“Không…”

Một tiếng gào thét đầy đau khổ bất ngờ vang lên.

Đôi mắt của Triệu Lão Ma đỏ rực, khuôn mặt trở nên dữ tợn không thể tả xiết.

Anh từng nghĩ rằng, chỉ cần trải qua một lần, mình sẽ có thể đối mặt với nó một cách bình tĩnh.

Nhưng giờ đây, anh mới nhận ra rằng, dù đã trải qua một lần, khi phải đối mặt lại với nó một lần nữa, anh vẫn không thể chịu đựng được.

Có những nỗi đau được khắc sâu vào xương tủy, in hằn trong linh hồn con người.

Nỗi đau ấy… suốt cả đời, dù thường ngày được giấu kín ở nơi sâu thẳm nhất, nhưng đến lúc này, nó vẫn sẽ bùng nổ ra, và rất rõ ràng.

Anh chỉ có thể đứng nhìn mà không thể làm gì được.

Dù bây giờ anh đã trở nên rất mạnh mẽ, thuộc hàng cao thủ cấp Trúc Cơ, và nằm trong số những người đứng đầu Hoa Hạ Cổ Võ Giới.

Những vết sẹo dường như đã lành lại, nhưng giờ đây, chúng lại bị lật tung thành những vết thương đẫm máu.

Nỗi đau này… quá sức chịu đựng được.

Sư môn của anh đã bị tiêu diệt hoàn toàn; không còn sót lại chút gì cả.

Chỉ có anh, người được sư phụ giấu đi, là sống sót.

Anh muốn lao ra ngoài, chết cùng kẻ thù, nhưng… anh không thể cử động được.

Vì sư phụ của anh đã khóa các huyệt trên cơ thể anh, khiến anh không thể nhúc nhích hay phát ra bất kỳ âm thanh nào!

Anh đã nhiều lần nghĩ rằng, lúc đó thà chết còn hơn!

Nhưng vì đã sống sót, anh phải trả thù cho sự thảm khốc của sư môn mình.

Vì vậy, anh đã cố gắng trở nên mạnh mẽ hơn… nhưng cũng trở nên sợ hãi cái chết… Thực ra, anh không sợ chết; anh chỉ sợ rằng mình sẽ không thể trả thù được nữa.

Qua bao năm tháng, những kẻ thù ngày xưa hầu như đều đã chết.

Hầu hết trong số họ đều chết dưới tay anh, bị anh tra tấn đến chết.

Có một người… đến nay vẫn chưa có tin tức gì về họ, và người đó… là một cao thủ bẩm sinh!

Nghe nói là họ đã ẩn mình tu luyện, không xuất hiện ngoài nhiều năm, và không ai biết họ còn sống hay đã chết.

Không ai biết rằng, sau khi đạt đến cấp độ Trúc Cơ, họ đã trở về phòng riêng, uống rượu say túy tý và khóc lóc thảm thiết.

Bởi vì họ cảm thấy rằng, cuối cùng mình cũng đã có đủ sức mạnh để trả thù… Nếu như kẻ thù bẩm sinh kia vẫn còn sống.

Cuộc đời này của họ… chính là cuộc đời dành cho việc trả thù; họ sống chỉ vì mục đích trả thù đó!

“Không…”

Triệu Lão Ma gào thét, bỗng nhiên cơ thể anh run rẩy… Anh nhận ra rằng mình đã có thể cử động được

Năm đó, anh ta không thể cử động hay nói chuyện; nhưng bây giờ, anh ta có thể la hét và di chuyển được rồi.

Bên ngoài, cuộc tiêu diệt vẫn đang tiếp diễn.

“Hãy ở lại đây, sau đó rời khỏi nơi này và sống sót…” Lời của sư phụ vẫn vang vọng trong tai anh ta.

Lần trước, anh ta không thể lựa chọn; nhưng lần này… anh ta có thể quyết định!

“Giết!”

Triệu Lão Ma la lên, không do dự gì nữa, lao ra và giết chóc.

Anh ta muốn giết hết bọn chúng; nếu không… thì sẽ cùng Sư môn chết tại đây!

Sống sót?

Không, lần này anh ta không muốn sống nữa!

Nếu không thể sống cùng nhau, thì cùng nhau chết đi!

Với tiếng la hét dữ tợn, anh ta lao về phía kẻ thù gần nhất với tốc độ cực nhanh.

Cái móng vuốt bằng thép U Kim trong tay anh ta đập mạnh vào đầu kẻ địch đó.

“Bang.”

Máu tươi bắn tung tóe, xác người đổ xuống vũng máu.

“Đệ tử, sao em lại ra ngoài? Sư phụ đã nói rằng…” Ai đó hét lên với Triệu Lão Ma.

“Muốn chết thì cùng chết!” Triệu Lão Ma ngắt lời họ và tiếp tục lao vào chiến đấu.

Khuôn mặt anh ta hung ác, ý chí giết chóc tràn ngập trong lòng.

Kẻ thù lần lượt ngã gục dưới những cái móng vuốt bằng thép U Kim của anh ta.

“Sư phụ…”

Triệu Lão Ma nhìn thấy cảnh đó và la lên dữ dội.

Sư phụ của anh ta đã bị thương nặng và đang bị kẻ mạnh hơn áp đảo.

“Sao em lại ra ngoài!” Người nói là một lão nhân; khi thấy Triệu Lão Ma lao tới, khuôn mặt ông ta biến đổi.

Chỉ trong khoảnh khắc mất tập trung đó, lão nhân bị người đối diện đánh bay, phun máu từ miệng và gần như không còn sức sống.

“Sư phụ!”

Thấy vậy, Triệu Lão Ma liền đánh mạnh bằng cái móng vuốt bằng thép U Kim của mình.

“Tìm cái chết à!”

Lão nhân cười lạnh, coi thường đối thủ và tự cho mình quá yếu.

Nhưng khi thanh kiếm của ông ta va vào cái móng vuốt bằng thép U Kim, cánh tay ông ta run rẩy, hiện rõ vẻ kinh ngạc.

Làm sao có thể như vậy được?!

“Người có năng lượng Tiên Thiên?!”

Nụ cười lạnh trên khuôn mặt lão nhân đứng đơ, mắt ông ta trợn lớn, không thể tin nổi.

Không chỉ anh ta, ngay cả sư phụ của Triệu Lão Ma cũng vô cùng kinh ngạc… Ông ta chắc chắn có thể nhận ra được sức mạnh mà đệ tử mình đã thể hiện ra là bao nhiêu.

“Sư phụ, ngài sao rồi?”

Triệu Lão Ma không quan tâm đến người già kia, mà vội vàng tiến lại gần sư phụ mình.

“Sức mạnh của con…”

“Dù đó chỉ là giả dối, dù đó chỉ là ảo ảnh… Hôm nay, con sẽ bảo vệ các ngài.”

Triệu Lão Ma nhìn vào mặt sư phụ mình và lẩm bẩm.

“Cái gì vậy?”

Người già cũng rất bối rối; lời nói của đệ tử mình, sao ông ta lại không hiểu được?

“Ảo ảnh này… thật sự rất chân thực.”

Triệu Lão Ma lắc đầu, sau đó dang rộng lòng bàn tay – và bản thân ông ta cũng trở nên trẻ trung hơn.

Tuy nhiên, sức mạnh thiên phú Trúc Cơ của ông ta vẫn được giữ nguyên.

Hôm nay, ông ta sẽ giết người!

“Sư phụ, ngài hãy nghỉ ngơi đi. Những việc tiếp theo, để con lo.”

Triệu Lão Ma vẫy tay, và đôi móng vuốt bằng thép đen bay trở về, nhanh chóng nằm trong tay ông ta.

“Tiểu Mò…”

Người già muốn nói điều gì đó…

“Con sẽ giết kẻ đó trước, sau đó mới nói chuyện cũ… Dù đó chỉ là giả dối.”

Nói xong, Triệu Lão Ma dùng hết sức lực lao về phía người già.

“Ngươi là ai!”

Người già hoảng sợ; làm sao có thể có một người trẻ tuổi đến thế này?

Ông ta gọi đó là sư phụ Đặng Thu?

Không thể nào!

“Kẻ sẽ giết ngươi!”

Triệu Lão Ma tràn đầy hận thù; tất cả những gì ông ta đã tích lũy suốt này, cuối cùng cũng bùng nổ trong khoảnh khắc này.

Trong thực tế, ông ta mãi không tìm thấy được kẻ mạnh đó, không biết nó sống hay đã chết… Có lẽ, ông ta có thể trả thù, hoặc có lẽ sẽ không bao giờ trả thù được nữa.

Nhưng bây giờ, ông ta có thể giết chết kẻ thù của mình… Dù đó chỉ là giả dối, ông ta cũng sẽ khiến nó phải chịu đựng đau đớn trước khi chết!

Vút!

Theo lời nói của Triệu Lão Ma, ông ta lập tức biến mất từ nơi đó, xuất hiện ngay trước mặt người già.

“Zou Xiangming, chết đi!”

Triệu Lão Ma hét lên, phóng hết sức mạnh chiến đấu; đôi móng vuốt bằng thép đen phát ra tiếng rít gào và giáng xuống mạnh mẽ.

Người già, tức là Zou Xiangming, khuôn mặt biến sắc, thanh kiếm trong tay vung lên nhanh chóng.

“Đãn!”

Với cú đánh này, mu bàn tay người già bị nứt toác, cánh tay run rẩy không thể kiểm soát được.

Ánh mắt ông ta co lại – người thanh niên xuất hiện đột ngột này, mạnh mẽ hơn nhiều so với những gì ông ta tưởng tượng!

Một cao thủ bẩm sinh?

Không thể tin được!

“Giết!”

Những đòn tấn công của Triệu Lão Ma ồ ạt như cơn bão. Sức mạnh chiến đấu mà hắn phô diễn, vượt xa mọi khi… thậm chí còn vượt qua cả những trận chiến sinh tử!

Đây chính là sức mạnh của lòng thù hận!

“Kêu cách!”

Thanh kiếm của Zou Xiangming bị gãy; đôi móng vuốt bằng thép đen đập trúng vai ông ta. Tiếng xương gãy vang lên ngay sau đó.

“À!”

Zou Xiangming rên lên đau đớn, nhưng thanh kiếm của ông ta cũng đã để lại một vết thương sâu trên ngực Triệu Lão Ma.

Triệu Lão Ma không quan tâm đến vết thương, như một kẻ điên cuồng. Hôm nay, dù phải chết cùng kẻ địch, hắn cũng sẽ giết hết tất cả bọn chúng!

“Zou Xiangming, hy vọng ngươi vẫn còn sống… Ta sẽ tự tay giết ngươi!”

Triệu Lão Ma hét lên, đôi móng vuốt bằng thép đen lại giáng xuống.

Zou Xiangming không hiểu ý nghĩa trong lời nói của Triệu Lão Ma, nhưng ông ta vội vàng lùi lại phía sau.

Phải rời khỏi đây ngay… Người thanh niên này quá mạnh mẽ. Và ý chí giết chóc của hắn cũng quá mãnh liệt.

Ông ta không thể hiểu nổi, làm sao lại có một cao thủ trẻ tuổi như vậy xuất hiện đột ngột.

“Giết!”

Triệu Lão Ma lao theo; ngày xưa, họ đã tiêu diệt toàn bộ Sư môn của ông ta… Hôm nay… họ sẽ phải chết tại nơi này!

Hai phút sau, Triệu Lão Ma đã giết chết Zou Xiangming, nhưng bản thân hắn cũng bị thương nặng. Không dừng lại, hắn tiếp tục lao vào chiến đấu với những kẻ địch khác.

Nếu kẻ địch muốn bỏ chạy… thì ngay cả Zou Xiangming đã chết, huống chi là họ? Nhưng trước sức mạnh của Triệu Lão Ma, làm sao họ có thể trốn thoát được!

Tất cả đều chết rồi!

Máu tuôn thành dòng sông, mùi tanh của máu tràn ngập không gian, nồng nặc đến lạ thường.

“Tiểu Mộc…”

Đằng Thu nhìn đứa đệ tử đầy máu của mình, cảm thấy xa lạ vô cùng.

Anh ta vội vàng bước tới, muốn nói điều gì đó…

Bụp.

Triệu Lão Ma quỳ xuống đất, nhìn người sư phụ của mình, nhìn những khuôn mặt quen thuộc xung quanh… Dù đã qua bao nhiêu năm, anh ta vẫn không hề quên họ.

Mỗi khuôn mặt ấy đều quá quen thuộc và sâu đậm trong trí nhớ anh ta.

Anh ta từng nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ được gặp lại họ nữa, nhưng không ngờ lại có cơ hội… dù chỉ là ảo giác thôi.

“Sư phụ… Hồi đó ngài không cho con ra ngoài, để con phải chứng kiến các ngài bị giết… Lúc đó, con thật sự quá yếu đuối; dù không thể chiến đấu, ít nhất con cũng có thể cùng các ngài chết.”

Triệu Lão Ma nhìn người sư phụ của mình, khuôn mặt đẫm nước mắt.

“Cái gì cơ?”

Đằng Thu Nhìn Zhao Lão Ma, vẻ ngạc nhiên càng tăng thêm.

“Đệ tử, em đang nói gì vậy?”

Người bên cạnh cũng lên tiếng hỏi.

“Làm sao em có thể trở nên mạnh mẽ đến thế này?”

“……”

Triệu Lão Ma nhìn người sư phụ của mình, rồi nhìn những người xung quanh… mỉm cười đắng cay.

Rốt cuộc, tất cả chỉ là ảo giác mà thôi.

Khi ý nghĩ đó thoáng qua, toàn bộ cảnh tượng bỗng nhiên biến mất thành từng mảnh vụn.

“Sư phụ…”

Triệu Lão Ma khuôn mặt thay đổi, muốn níu giữ lại những khoảnh khắc ấy…

“Tiểu Mộc, con đã làm rất tốt…” Đằng Thu nở nụ cười, không còn vẻ ngạc nhiên nữa.

Ngay sau đó, bóng dáng của anh ta cũng biến mất.

Mọi thứ trước mắt trở lại như ban đầu… Không còn Sư môn, không còn đệ tử hay sư phụ nữa.

“Sư phụ…”

Triệu Lão Ma không hề di chuyển, chỉ lặng lẽ gọi tên.

Lâu sau, anh ta giơ tay lên, lau những giọt nước mắt lạnh giá trên mặt.

“Chẳng lẽ đây chính là ‘Hỏi lòng’ trong Thế giới Ảo giác sao? Hồi đó, con không thiếu can đảm để chết… Quả thực là như vậy.”

Triệu Lão Ma lau đi những giọt nước mắt trên mặt, tự nhủ với mình.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, hơi thở của anh ta đã có những thay đổi nhất định.

“Anh ta muốn trở nên mạnh mẽ hơn à?”

Triệu Lão Ma ban đầu ngạc nhiên, rồi lập tức ngồi xuống thành tư thế kiết già.

“Zou Xiangming, hy vọng ngươi vẫn còn sống… Ta sẽ tự tay giết chết ngươi…”

Khi lòng oán hận bùng nổ và khi tâm hồn được thanh thản, hơi thở của Triệu Lão Ma bắt đầu dần trở nên mạnh mẽ hơn.

Đồng thời, Tiêu Sáng cũng đã thoát ra khỏi ảo giác đó.

“Anh ta đang làm gì vậy?”

Tiêu Sáng hỏi người hầu gái vừa trở lại bên cạnh.

“Anh ấy đã đạt đến cấp độ ‘vượt qua ảo giác bằng chính tâm hồn mình’.”

Người hầu gái cũng ngạc nhiên; lần đầu tiên mà điều này xảy ra sao?

“Hả? Anh ta đã trở nên mạnh mẽ hơn à? Có thể biết anh ấy vừa trải qua điều gì không?”

Tiêu Sáng hỏi một cách tò mò.

“Không thể. Chúng ta chỉ có thể quan sát từ ‘góc nhìn của Thượng đế’, nhưng không thể biết được họ đã trải qua những gì.”

Người hầu gái lắc đầu.

“Chỉ có ngài mới có thể nhìn thấy được.”

“À…”

Tiêu Sáng thở phào nhẹ nhõm; Thiên Chiếu Đại Thần chắc chắn không thể tự ý đi xem những điều đó đâu…

Ừm, lúc nãy anh ấy cũng đã bước vào ảo giác… Nhưng ảo giác đó thật đặc biệt; không thể diễn tả được… Nếu diễn tả ra, thì mọi thứ sẽ trở nên không ổn.

“Nhìn phản ứng của anh ta, chắc hẳn là những chuyện buồn bã lớn lao.”

Người hầu gái tiếp tục nói.

“……”

Tiêu Sáng nhìn những giọt nước mắt trên khuôn mặt của Triệu Lão Ma và nhăn mày; cần phải nói sao nữa chứ? Tôi cũng thấy rồi mà.

Chắc chắn là buồn bã… Không thể nào là vui mừng đến nỗi khóc được… Vui mừng đến nỗi khóc, thì phản ứng cũng không thể như vậy được.

“Thật không ngờ, Lão Triệu cũng có những quá khứ buồn bã như vậy…”

Tiêu Sáng thầm nghĩ trong lòng.