Nghe thấy lời nói của Tiêu Sáng, Lâm Ngọc im lặng vài giây trước khi gật đầu.

“Hơi mạnh hơn một chút.”

“Hơi mạnh hơn một chút?”

Tiêu Sáng nhìn Lâm Ngọc và cười thầm trong lòng – dù mạnh hơn một chút thì cũng là mạnh rồi, lại còn tự ca ngợi bản thân bằng từ “hơi mạnh hơn một chút” nữa à?

“Không biết, anh ta thuộc phe phái nào.”

“Thanh Vân Lâu.”

Lâm Ngọc trả lời.

“Thanh Vân Lâu? Nghĩa là… nhà thổ ư?”

Bỗng nhiên, Bạch Dạ lên tiếng với vẻ mặt kỳ quặc.

“……”

Những người như Tạ Xích Xuân Thu vốn đang lắng nghe chăm chỉ, muốn tận dụng cơ hội này để hiểu thêm về tình hình ở “thế giới bên kia”, cũng cảm thấy bối rối trước câu nói đó.

Thanh Vân Lâu… nghĩa là nhà thổ ư?

“Nếu ở ‘thế giới bên kia’, người ta nói như vậy thì sẽ bị đánh chết đấy.”

Hu Hồng nhíu mắt, nhìn Bạch Dạ và nói lạnh lùng.

“Vậy sao? Sẽ bị đánh cho mắt sưng tím à?”

Bạch Dạ cảm thấy thú vị, trong lòng lại tự hỏi: Có lẽ ở “thế giới bên kia” cũng có nhà thổ, ít ra thì cũng biết nhà thổ là cái gì rồi.

Nếu không, Hu Hồng sẽ phản ứng như vậy sao?

Còn ở nơi đó… liệu nó có được hợp pháp hóa hay không nhỉ?

Không đúng, ở nơi đó thì chẳng thể nào hợp pháp hóa được gì cả.

“……”

Nghe thấy lời nói của Bạch Dạ, Hu Hồng tức giận; đôi mắt vốn đã nhỏ lại của ông ta giờ trở nên to hơn rất nhiều.

“À, cái… nhà thổ này… không, Thanh Vân Lâu này, ở ‘thế giới bên kia’, nó thuộc tầng lớp nào vậy?”

Tiêu Sáng ho khan một tiếng, sau đó cũng nhìn Bạch Dạ chằm chằm; ông ta cam đoan rằng mình không hề cố tình dùng từ “nhà thổ”.

“Thanh Vân Lâu thuộc về một trong hai tầng lớp cao cấp nhất.” Lâm Ngọc trả lời.

“Tầng hai à? Tiền bối Lâm, hãy giải thích ngắn gọn cho tôi về các phe lực lượng ở đó đi.”

Tiêu Sáng nhìn Lâm Ngọc và nói: “Thanh Vân Lâu thuộc về tầng hai, còn Hình Tinh Đảo là Thất Thập Bảy Đảo… Rõ ràng là có sự khác biệt đấy.”

Dù không thể chỉ dựa vào con số “hai” hay “mười bảy” để kết luận rằng Hình Tinh Đảo yếu hơn Thanh Vân Lâu, nhưng rõ ràng là phe này mạnh mẽ hơn chút.

“Nói một cách đơn giản, thì có Tầng Hai, Ba Cung, Năm Phái và Thất Thập Bảy Đảo…” Lâm Ngọc giải thích.

“Thanh Vân Lâu thuộc về Tầng Hai, Hình Tinh Đảo là Thất Thập Bảy Đảo, còn Đại Tinh Phái là Năm Phái…”

“Lúc nãy tiền bối Lâm nói rằng trên danh nghĩa, có ba mươi sáu phe lực lượng trong Thiên Ngoại Thiên phải không? Nhưng thực ra chỉ có hai mươi tám thôi?” Tiêu Sáng hỏi.

“Ừm, còn có thêm tám phía lực lượng khác nữa. Và cách phân loại này cũng chỉ được nhiều người công nhận thôi; không chắc đã hoàn toàn đúng như vậy đâu… Chẳng hạn, sau Ba Cung và trước Năm Phái, ban đầu còn có Tứ Phủ, nhưng bây giờ chỉ còn lại ba phủ nên không được tính vào danh sách này nữa.” Lâm Ngọc gật đầu.

“Nhưng điều đó không có nghĩa là ba phủ còn lại yếu hơn… Những phe lực lượng khác cũng không hề kém cạnh đâu. Nói chung, tổng cộng là ba mươi sáu phe.”

“Hiểu rồi.” Tiêu Sáng gật đầu.

“Ngoài ba mươi sáu phe lực lượng công khai kia, còn có những phe ẩn mình nữa sao?”

“Đúng vậy, cũng có khá nhiều, nhưng không thể kiểm kê hết được… Nói chung, trong Thiên Ngoại Thiên, quyền lực đan xen lẫn nhau, những người mạnh mẽ nhiều vô kể.” Lâm Ngọc nhìn Tiêu Sáng và nói từ từ.

“Haha.” Tiêu Sáng cười; anh ta hiểu rõ tại sao Lâm Ngọc lại nói như vậy—chỉ đơn giản là muốn nhấn mạnh rằng Thiên Ngoại Thiên thực sự rất mạnh mẽ và không hề dễ đối phó mà thôi.

Cũng giống như khi anh ta ở nước ngoài, lúc nào cũng khoe khoang rằng Hoa Hạ Cổ Võ Giới thật là mạnh mẽ, và có rất nhiều người mạnh mẽ như anh ta đấy.

Dù sao thì cũng chỉ là khoe thôi mà.

“Sau này, chắc hẳn các phe phái sẽ cử người ra đây; tôi nghĩ… cũng sẽ có những phe muốn gặp Tiêu Môn Chủ.”

Lâm Ngọc uống thêm một ngụm trà, rồi chuyển đề tài sang một hướng khác.

“Muốn gặp tôi? Tại sao vậy?”

Tiêu Sáng trong lòng bỗng nảy ra suy nghĩ, có lẽ họ muốn nói chuyện về những việc quan trọng thực sự.

“Về Phương Thế Giới này, khi thiên địa thay đổi và linh khí hồi sinh… Trước đây, vì những quy luật của thiên địa và sự cạn kiệt linh khí, các tổ tiên chúng ta mới phải rời đi; nhưng bây giờ khi linh khí đã hồi sinh, họ tự nhiên muốn trở lại đây.”

Lâm Ngọc nhìn vào mắt Tiêu Sáng và nói một cách nghiêm túc:

“Dù sao thì đây cũng là thế giới gốc rễ của chúng ta mà.”

“Vậy à?”

Tiêu Sáng biểu hiện vẻ bình thản; gốc rễ ư?

Chẳng lẽ họ lại dùng cái lý “lá rơi về cội” để nói chuyện này sao?

Đang muốn lừa gạt ai đó à?

“Tất nhiên rồi. Hơn nữa, những quy luật của thế giới gốc rễ này không thể so sánh được với những nơi khác… Một số tổ tiên muốn thoát ly khỏi những ràng buộc đó, vẫn phải trở về Phương Thế Giới này! Hơn nữa, diện tích của nơi đây còn lớn hơn nhiều; những nơi khác dù sao cũng chỉ là những phần nhỏ của thế giới này mà thôi.”

Lâm Ngọc thấy phản ứng của Tiêu Sáng, liền tiếp tục nói:

“Ở đây, có rất nhiều cơ hội và điều kiện thuận lợi, thậm chí còn có những cơ hội giúp các tổ tiên thoát ly khỏi những ràng buộc đó nữa… Vì vậy, tất cả các phe phái đều đang lập kế hoạch để trở về đây!”

“Lập kế hoạch, trở về?”

Tiêu Sáng nhíu mày.

“Tiền bối Lâm, những tổ tiên mà ông nói đến, chính là những người đã từng đi đến nơi gọi là ‘thế giới bên ngoài’ đó phải không?”

“Không phải đâu.”

Lâm Ngọc lắc đầu.

“Đã qua bao nhiêu năm rồi… Những tổ tiên mà tôi nói đến, chính là những người mạnh mẽ nhất trong các phe phái; họ cũng đã không còn trẻ nữa… Dù sinh ra và lớn lên ở thế giới bên ngoài, nhưng họ vẫn không quên nguồn gốc của mình; hơn nữa, từ trước đến nay, thế giới bên ngoài vẫn có mối liên hệ với Phương Thế Giới này!”

“Tôi nghĩ rằng, Tiêu Môn Chủ hẳn cũng có thể hiểu được cảm giác này chứ?”

“Có thể.”

Tiêu Sáng gật đầu đáp lại một cách vô tư, nhưng trong lòng thì tự nhủ: Làm sao tôi có thể hiểu được chứ… Đã bao nhiêu thế hệ trôi qua rồi, việc này có ích gì đâu?

Đồng thời, anh ta cũng thở phào nhẹ nhõm; lúc nãy anh ta thực sự đã nghĩ rằng vẫn còn những con quái vật già cỗi đang sống. Nếu thật như vậy thì thật là kinh hoàng… Chúng quả là bất tử thật sự.

“Có người muốn trở lại đây và muốn thống trị Phương Thế Giới này; còn có người chỉ muốn khám phá lại nơi này mà thôi… Mục đích của mỗi người đều khác nhau.”

Lâm Ngọc tiếp tục nói.

“Vậy thì không biết, Hình Tinh Đảo nơi Lin tiền bối đang ở, họ lại có ý định và mục đích gì nhỉ?”

Tiêu Sáng hỏi với ánh mắt lấp lánh.

“Hehe, Tiêu Môn Chủ không cần phải mang lòng địch ý đâu. Chúng tôi không hề có ý định thống trị Phương Thế Giới này, chỉ muốn khám phá thôi… Tất cả chúng tôi đều rất tò mò về nơi này, muốn tìm hiểu thêm, và cũng muốn tìm kiếm cơ hội để trở nên mạnh mẽ hơn.”

Lâm Ngọc nói xong, dừng lại một chút.

“Quy luật của ‘Thiên ngoại Thiên’ không hoàn chỉnh; còn nơi này… thì hoàn chỉnh! Chỉ có những quy luật hoàn chỉnh mới tạo thành một thế giới thực sự.”

“Quy luật không hoàn chỉnh ư?”

Tiêu Sáng ngạc nhiên, rồi liên tưởng đến từ “siêu thoát” mà Lâm Ngọc vừa nói… Có mối liên hệ gì giữa hai điều này không nhỉ? Trước đây, khi anh ta nói chuyện với người bói toán già, người đó chưa từng đề cập đến điều này. Phải chăng họ không muốn gây áp lực cho anh ta?

“Tiêu Môn Chủ còn trẻ tuổi như vậy mà đã có sức mạnh lớn lao như vậy, và tại Phương Thế Giới này, bạn lại có ảnh hưởng rất lớn…”

Lâm Ngọc nhìn Tiêu Sáng và mỉm cười.

“Điều này là điều mà phe Hoa Hạ Cổ Võ Giới của chúng tôi không có… Vì vậy, tôi muốn trò chuyện với Tiêu Môn Chủ xem liệu có thể hợp tác được không.”

“Hợp tác? Làm thế nào để hợp tác?”

Tiêu Sáng nhấc cốc trà lên và nhẹ nhàng uống một ngụm; có lẽ đây chính là lý do vì sao ông già kia luôn nhường bộ trong mọi việc…

“Mặc dù chúng ta không được coi là người ngoại lai, nhưng đối với Phương Thế Giới và rất nhiều phe phái khác cũng như các quốc gia này, chúng ta vẫn là người ngoài lai… Nếu chúng ta gặp sự phản đối, thì sẽ rất khó để tiến triển được.”

Lâm Ngọc nói một cách từ tốn.

“Vì vậy, chúng tôi muốn tìm một người đại diện để giúp chúng tôi Hình Tinh Đảo thực hiện những mục tiêu của mình…”

“Bảo tôi giúp các bạn?”

Tiêu Sáng đặt cốc xuống và nhìn vào mắt Lâm Ngọc.

“Heh, cũng không phải là phải tuân theo mệnh lệnh của chúng tôi, chỉ là hợp tác mà thôi… Hợp tác để cùng có lợi mà.”

Lâm Ngọc cười.

“Khi đó, chúng tôi sẽ đạt được những gì mình mong muốn, còn Tiêu Môn Chủ cũng sẽ nhận được điều mà ngài muốn.”

“Ngài biết tôi muốn gì phải không?”

Tiêu Sáng cũng mỉm cười.

“Đối với một người chiến binh, điều duy nhất họ theo đuổi chính là sức mạnh; mục tiêu cuối cùng của họ luôn là vượt qua mọi rào cản… Có rất nhiều thứ mà Hoa Hạ Cổ Võ Giới đã mất đi, nhưng ở “thế giới bên ngoài” vẫn còn nhiều điều đó.”

Lâm Ngọc nói một cách nghiêm túc.

“Là một thế lực lớn trong “thế giới bên ngoài”, chúng tôi Hình Tinh Đảo có những thứ mà Tiêu Môn Chủ mong muốn, và cũng sẵn lòng đưa ra những điều kiện để giúp Tiêu Môn Chủ trở nên mạnh mẽ hơn.”

“Lúc nãy, sư phụ Lin đã nói rằng sắp tới sẽ còn nhiều người khác đến đây… Và họ cũng sẽ tìm đến tôi, với mục đích tương tự phải không?”

Tiêu Sáng nhìn Lâm Ngọc và hỏi.

“Đúng vậy.”

Lâm Ngọc gật đầu.

“Vậy có nghĩa là… tôi có rất nhiều lựa chọn phải không?”

Tiêu Sáng bỗng nhiên cười lên.

“Không nhất thiết phải là Hình Tinh Đảo mới được… Những thế lực khác cũng hoàn toàn có thể đưa cho tôi mà.”

Nghe những lời này của Tiêu Sáng, khuôn mặt Lâm Ngọc hơi thay đổi; anh ta không ngờ Tiêu Sáng lại nghĩ như vậy.

Nhưng đó quả thực là sự thật.

Tiêu Sáng có rất nhiều lựa chọn. Với ảnh hưởng của mình tại Cổ Võ Giới, chỉ cần Tiêu Sáng muốn… có lẽ tất cả các phe liên quan đều sẵn lòng bỏ qua quá khứ để thu dụng anh ta!

Có rất nhiều điều mà Lâm Ngọc không thể nói ra với Tiêu Sáng.

Chẳng hạn, những âm mưu thực sự của họ…

“Hehe, Tiêu Môn Chủ nói đúng… Nhưng khi các thế lực khác đến tìm Tiêu Môn Chủ, có lẽ đó không phải là sự hợp tác, mà là sự kiểm soát.”

Lâm Ngọc nghĩ vậy và cười nói tiếp.

“Nếu không thì làm sao họ có thể tin tưởng để sử dụng bạn chứ? Còn chúng tôi thì khác… Tôi và Tiêu Môn Chủ gặp nhau đã thấy hợp nhau ngay từ cái nhìn đầu tiên; tối nay coi như là ‘không đánh thì không biết tình bạn’… Tôi rất ngưỡng mộ Tiêu Môn Chủ và mong muốn trở thành bạn bè, đồng minh với anh ấy.”

“Không đánh thì không biết tình bạn… Hehe, quả thật là như vậy.”

Tiêu Sáng nhìn Hu Hồng và cười càng thêm rạng rỡ.

“……”

Hu Hồng cảm thấy khuôn mặt mình trở nên xấu xí; anh ta cho rằng nụ cười của Tiêu Sáng chính là một sự xúc phạm đối với mình.

“Đúng là Tiêu Môn Chủ có rất nhiều lựa chọn… Tối nay tôi chỉ muốn trò chuyện với Tiêu Môn Chủ và trở thành bạn bè với anh ấy thôi… Không phải là muốn Tiêu Môn Chủ quyết định ngay tối nay đâu.”

“Lâm Ngọc nói.”

“Tôi chỉ mong rằng khi Tiêu Môn Chủ muốn hợp tác, họ sẽ nghĩ đến chúng ta Hình Tinh Đảo và coi chúng ta là lựa chọn hàng đầu… Chỉ vậy thôi.”

“Được.”

Tiêu Sáng gật đầu.

“Sư phụ Lin, chúng ta cũng chỉ quen biết nhau qua những cuộc đối đầu mà thôi; nếu có cơ hội hợp tác, tôi chắc chắn cũng sẽ xem xét đến Hình Tinh Đảo.”

“Hehe, nếu có dịp, tôi cũng hy vọng Tiêu Môn Chủ sẽ ghé thăm Hình Tinh Đảo.”

Lâm Ngọc cười nói.

“Ồ? Tôi cũng rất quan tâm đến nơi gọi là ‘Thiên Ngoại Thiên’… Một ngày nào đó, tôi cũng mong được đến đó, đến Hình Tinh Đảo.”

Tiêu Sáng lại gật đầu.

“Được thôi, vậy thì chúng ta đã thống nhất như vậy.”

Lâm Ngọc mỉm cười.

“À, về trận chiến sắp tới, Tiêu Môn Chủ có tự tin không?”

“Cũng tạm được.”

Tiêu Sáng cố tình do dự một chút rồi mới gật đầu.

“Tôi nghe nói Ngụy Tử Thần rất mạnh… Nhưng dù có tự tin hay không, trận này vẫn phải tiến hành.”

“Hehe, tôi tin vào Tiêu Môn Chủ hơn… Tôi rất mong chờ trận chiến này… Chắc chắn sẽ là một cuộc đấu khốc liệt đấy.”

Lâm Ngọc cười nói.

“Sư phụ Lin, vậy Ngụy Tử Thần ở ‘Thiên Ngoại Thiên’… có sức mạnh như thế nào? Trong số các người trẻ tuổi ấy?”

Tiêu Sáng nhìn Lâm Ngọc và hỏi.

“Tối nay, các anh em như Shang đều cho rằng tôi không xứng đáng đối đầu với Ngụy Tử Thần… Có lẽ, ở ‘Thiên Ngoại Thiên’, Ngụy Tử Thần cũng rất mạnh, phải không?”