Một giờ sau, Tiêu Sáng rời khỏi phòng và đến đại sảnh nơi lão trưởng tộc đang ngồi.

Bây giờ đã có Vua Sói rồi; cuộc họp này lẽ ra nên được tổ chức tại cung điện của Vua Sói, nhưng nơi đó hiện đang trong tình trạng hỗn loạn và không thể sử dụng được.

Vì vậy, lão trưởng tộc vẫn chọn nơi này làm địa điểm tổ chức cuộc họp.

Khi Tiêu Sáng đến nơi, hầu hết các bậc trưởng lão đã có mặt rồi. Số lượng người tham gia cũng khá đông.

Ngoại trừ những bậc trưởng lão đang ẩn dật, ngay cả những người đang tu luyện cũng đã xuất hiện để tham gia cuộc họp này.

Dù sao đây cũng là việc quan trọng liên quan đến sự sống còn của tộc chúng ta; lão trưởng tộc đã yêu cầu Amos triệu tập tất cả họ lại đây.

Hầu hết các bậc trưởng lão mà Tiêu Sáng từng gặp trước đây; chỉ có vài người là xa lạ đối với anh ta.

“Thưa Đại Vương Sói.”

Khi các bậc trưởng lão nhìn thấy Tiêu Sáng, họ đều đứng dậy và chào hỏi một cách kính trọng.

“Ừm.”

Tiêu Sáng gật đầu và chào hỏi họ.

“Vua Sói.”

Lão trưởng tộc cũng lên tiếng, chỉ vào chỗ ngồi vốn thuộc về mình và nói:

“Cậu hãy ngồi ở đây đi.”

“Ha ha, không cần đâu, thưa lão trưởng tộc.”

Tiêu Sáng cười và ngồi xuống bên cạnh Amos.

“Cuộc họp hôm nay do cậu chủ trì; tôi chỉ ngồi xem thôi là được.”

Nghe Tiêu Sáng nói vậy, lão trưởng tộc cũng không tiếp tục khăng khăng nữa, gật đầu và ngồi xuống.

“Trẻ tuổi như vậy mà đã có sức mạnh lớn lao?”

“Cảm giác anh ta rất mạnh mẽ.”

“……”

Những bậc trưởng lão chưa từng gặp Tiêu Sáng trước đây đều nhìn anh ta một cách tò mò.

“Trước khi bắt đầu cuộc họp chính thức, hãy giới thiệu cho Vua Sói về những bậc trưởng lão này trước đã.”

Lão trưởng tộc bắt đầu giới thiệu về những người lạ mặt đó cho Tiêu Sáng biết.

Tiêu Sáng mỉm cười và chào hỏi họ; những bậc trưởng lão sói này đều đã rất già. Hầu hết trong số họ đều thuộc thế hệ trước; nếu phải xếp thứ hạng, thì họ chính là những bậc trưởng lão cao cấp nhất của tộc chúng ta.

Vài người sói già cũng coi nhau là bạn bè; dù sao thì họ cũng hiếm khi xuất hiện và không can thiệp vào chuyện của người khác. Việc ai trở thành vua sói cũng không gây ra xung đột lợi ích nào với họ cả. Vì Tiêu Sáng đã từng đến Tổ quốc và được sự công nhận của vua sói, nên họ cũng sẽ không phản đối nữa. Quan trọng nhất là… việc phản đối cũng chẳng có ích gì cả. Trừ khi họ tự ý làm tổn thương Tiêu Sáng một cách vô cớ, còn không thì chẳng có lý do gì khác để phản đối. Sau khi trao đổi lời chào hỏi, trưởng tộc già vẫy tay và cánh cửa đại sảnh từ từ đóng lại.

“Hôm nay tôi mời mọi người đến đây là để bàn bạc một việc quan trọng.” Trưởng tộc già bắt đầu nói. Nghe thấy điều này, các bậc trưởng tộc đều nhìn về phía ông, chờ đợi những lời tiếp theo. Chỉ có một số ít người, như Alex, mới biết về chuyện của Thần Sói. Hầu hết các bậc trưởng tộc đều nhận ra rằng có chuyện lớn sắp xảy ra, nhưng họ không hiểu rõ đó là chuyện gì.

“Điều tôi sắp nói tiếp theo rất nghiêm trọng… nghiêm trọng đến mức có thể khiến Gia tộc Người sói bị diệt vong…” Trưởng tộc già nhìn quanh và nói với giọng nặng nề. Những người trưởng tộc đang trong tình trạng hoang mang, kinh ngạc; hóa ra mọi chuyện nghiêm trọng đến mức đó sao?

“Mọi người đều biết rằng Thần Sói là vị thần bảo hộ của Gia tộc Người sói… nhưng bây giờ… hắn đang chuẩn bị diệt vong Gia tộc Người sói để đổi lấy sự tự do cho bản thân mình.” Trước khi các bậc trưởng tộc kịp hỏi, trưởng tộc già tiếp tục nói. Nghe xong câu này, cả căn phòng bỗng nhiên xôn xao. Thần Sói muốn diệt vong Gia tộc Người sói? Nhiều người lập tức không thể tin được, thậm chí cảm thấy điều đó thật vô lý… Làm sao có chuyện đó được! Những người sói luôn bảo vệ Gia tộc Người sói mà! Nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của trưởng tộc già, họ lại cảm thấy… ông ấy không hề đùa cợt đâu. Hơn nữa, trưởng tộc già cũng không bao giờ đùa về chuyện của Thần Sói đâu!

“Nhiều năm trước, Thần Sói đã có ý định đó… Cha tôi, tức là vị trưởng tộc trước đây… đã giam cầm Thần Sói vì lý do đó.” Trưởng tộc già quan sát phản ứng của mọi người và tiếp tục nói. Nghe thấy điều này, tiếng xôn xao càng lớn hơn… Thần Sói đã bị giam cầm à?

Họ đều không biết sao?

“Bởi vì các ngài là những bậc trưởng lão của tộc chúng ta, là nền tảng vững chắc của Gia tộc Người sói, vì vậy tối nay tôi mới triệu tập các ngài để thông báo chuyện này… Tình hình rất nguy cấp, bởi vì Thần Sói đã thoát khỏi sự giam cầm.”

Giọng của vị trưởng lão già trầm xuống đáng kể.

“Các ngài hẳn đã nhận thấy những điều bất thường xảy ra hôm nay phải không? Tôi và Vua Sói đã chiến đấu với Thần Sói trong Tổ quốc và tạm thời giam giữ hắn lại… Nhưng đây chỉ là tạm thời mà thôi. Nếu hắn rời khỏi Tổ quốc, đó sẽ là một thảm họa lớn đối với Gia tộc Người sói.”

Các bậc trưởng lão đều hoảng sợ và đồng loạt nhìn về phía Tiêu Sáng. Vua Sói và vị trưởng lão già đã chiến đấu với Thần Sói trong Tổ quốc à?

“Đúng vậy.”

Khi thấy mọi người đều nhìn mình, Tiêu Sáng gật đầu.

“Tôi cũng không ngờ rằng Thần Sói lại có ý định như vậy… Khi tôi vào Tổ quốc, Thần Sói đã dụ dỗ tôi, muốn tôi giúp hắn thoát khỏi sự giam cầm. May mắn thay, tôi đã phát hiện ra âm mưu của hắn và từ chối! Tuy nhiên, ngay cả khi không có sự giúp đỡ của tôi, với sự hỗ trợ của một số bậc trưởng lão khác, Thần Sói vẫn đã thoát khỏi được… May mắn thay, vào lúc quan trọng nhất, vị trưởng lão già đã xuất hiện; nếu không, một thảm họa lớn đã sẽ ập đến Gia tộc Người sói.”

“Với sự giúp đỡ của các bậc trưởng lão? Ai vậy?”

Mặt các bậc trưởng lão đổi sắc, họ nhìn nhau và tự hỏi ai đã không tham gia.

Rất nhanh sau đó, họ nhận ra có hai người vắng mặt.

“Ah Mu?”

“Ừm.”

Tiêu Sáng gật đầu.

“Không chỉ họ, mà còn có một bậc trưởng lão canh giữ Tổ quốc cũng đã bị Thần Sói mua chuộc… Một trong số những bậc trưởng lão đó đã bị giết để ngăn chặn Thần Sói.”

Vị trưởng lão già nhìn về phía Tiêu Sáng và hiểu rõ mọi chuyện. Ah Mu và những người khác đều là thành viên của [Ma Lang], họ được ông ra lệnh vào Tổ quốc. Còn vị trưởng lão canh giữ Tổ quốc kia, có lẽ cũng đã bị Thần Sói mua chuộc và sau đó bị giết. Bây giờ, Tiêu Sáng lại nói rằng Ah Mu và những người khác cũng bị Thần Sói dụ dỗ để giúp hắn thoát khỏi sự giam cầm… Điều này có ý nghĩa gì?

Chẳng mất bao lâu, ông liền hiểu ra: nếu không đổ lỗi cho Thần Sói, thì không thể giải thích tại sao Ah Mu và những người khác lại vào Tổ quốc.

Một khi nhắc đến danh tính 【Ma Lang】 của họ, thì mọi chuyện càng trở nên khó giải thích hơn.

  Những bậc trưởng lão này đâu phải là kẻ ngốc đâu.

  “Các người hẳn đã nghe nói rằng tôi đã mang về từ Tổ quốc một con thú dữ khổng lồ phải không? Những ai đã từng thấy con thú giống khủng long ấy chắc cũng biết điều đó.”

  Tiêu Sáng nhìn quanh các bậc trưởng lão và nói.

  “Bây giờ, Tổ quốc đã trở nên hỗn loạn; Vua Sói đã thoát khỏi xiềng xích, và khu rừng kia cũng mất đi sự kiểm soát… Những con thú dữ trong đó đều đã trốn ra ngoài…”

  Nghe lời Tiêu Sáng, ánh mắt các bậc trưởng lão đều thay đổi. Thật sự mọi chuyện đã trở nên hỗn loạn đến thế sao?

  Dù chuyện này có vẻ hoang đường và khó tin, nhưng vì cả lão trưởng lão và Vua Sói mới đều nói như vậy, họ cũng buộc phải tin.

  Trừ khi lão trưởng lão và Vua Sói đang cùng nhau lừa dối họ…

  Nhưng họ đều biết rõ rằng những con thú dữ trong khu rừng không thể tự do đi lại được. Hơn nữa, họ có thể không tin Vua Sói, nhưng không thể không tin lão trưởng lão. So với Vua Sói, họ quen thuộc hơn với lão trưởng lão và tự nhiên cũng tin tưởng ông ấy nhiều hơn.

  Vua Sói… là một thực thể cao quý, là người bảo vệ cả tộc; đó là niềm tin của họ. Còn lão trưởng lão… thì chính là niềm tin sống động.

  “Lão trưởng ơi, tại sao khi Vua Sói rời đi, Tổ quốc chúng ta lại gặp phải tai họa như thế này?” một bậc trưởng lão hỏi.

  “Như tôi đã nói, ông ấy làm vậy để giành lại tự do cho mình…” Lão trưởng lão giải thích ngắn gọn.

  “Vậy chúng ta phải làm gì để ngăn chặn Vua Sói?” một bậc trưởng lão khác hỏi.

  “Chắc không dễ dàng đâu… Vua Sói rất mạnh mẽ, không thể đánh bại được…”

  “Không đến nỗi đó đâu.” Tiêu Sáng lắc đầu.

  “Nếu thực sự không thể đánh bại được, thì chúng ta còn phản kháng làm gì nữa? Để ông ấy nuốt chửng tất cả mà thôi… Tôi và lão trưởng lão đã từng đối đầu với ông ấy; ông ấy rất mạnh, nhưng không phải là bất khả chiến bại.”

  “Vậy… các người thắng hay thua?” một bậc trưởng lão đã ẩn dật suốt nhiều năm hỏi.

  “Hòa!” Tiêu Sáng tự hào trả lời. Lúc này mà nói là thua sao được?

Vốn dĩ đã không có nhiều tin tưởng hay tinh thần chiến đấu rồi; nếu nói là thua cuộc, thì thực sự cũng chẳng cần phải tiếp tục chiến đấu nữa.

“Vì vậy, Thần Sói cũng không mạnh lắm đâu… Chúng ta cùng nhau đi, chắc chắn chỉ trong vài phút là có thể giết được hắn.”

“……”

Các bậc trưởng lão nhìn vào Tiêu Sáng, đều cảm thấy nửa tin nửa ngờ. Hòa giải à?

Có thể sao?

“Hừ, nếu Thần Sói có thể bị giam cầm suốt nhiều năm như vậy, thì chứng tỏ hắn không phải là bất khả chiến bại… Nếu hắn thực sự mạnh như vậy, thì hắn đã sớm thoát ra khỏi Tổ quốc từ lâu rồi.”

Bậc trưởng lão già ho khan một tiếng, rồi nói.

“Tôi và Vua Sói đã tin chắc rằng mình có thể đối phó với Thần Sói.”

“……”

Tiêu Sáng nhìn bậc trưởng lão già kia… Người này nói dối mà mặt lại không hề đỏ lên chút nào à? Có vẻ như, thật sự phải cẩn thận với ông ta mới đúng!

“Tất nhiên, dù đã tin chắc, chúng ta vẫn cần phải chuẩn bị trước… Và những gì tôi sắp nói tiếp theo, liên quan đến việc liệu Thần Sói có thể trở nên mạnh hơn nữa hay không…”

Bậc trưởng lão già nhìn quanh mọi người, rồi đưa ra kế hoạch “rút lui” mà ông đã đề cập trước đó.

“Không cần phải đi quá xa, chỉ cần đến thành phố Uus là được… Một mặt, có thể khiến Thần Sói không còn quá mạnh; mặt khác, nếu có chuyện gì xảy ra, các thành viên của bộ lạc cũng có thể rời đi trong thời gian ngắn nhất.”

“Cụ thể sẽ sắp xếp như thế nào?”

Một bậc trưởng lão hỏi.

“Những ai có gia tộc, hãy dẫn theo gia tộc của mình đến thành phố Uus; những ai không có gia tộc, hãy mang theo thêm nhiều người nữa…” Bậc trưởng lão già nói chậm rãi.

“Trong Dãy Núi Uss này có quá nhiều người sói; muốn đưa tất cả họ đi thì thật sự không khả thi lắm.” Một bậc trưởng lão khác cau mày hỏi.

“Đưa những người dân thường đi cũng chẳng có ý nghĩa gì cả; để họ ở lại thì tốt hơn.” Một bậc trưởng lão khác tiếp lời.

“Họ chỉ sở hữu một lượng sức mạnh của Thần Sói rất nhỏ thôi… Dù họ có chết đi, thì cũng chỉ là chết mà thôi.”

Nghe thấy những lời này, Tiêu Sáng liếc nhìn người bậc trưởng lão kia… Mặc dù trong lòng anh ta cảm thấy không thoải mái với những lời đó, nhưng cũng không thể phản bác được gì.

Dù sao đi nữa, trong Gia tộc Người sói này, thứ bậc rõ ràng như vậy; họ giống như hoàng tộc, còn mạng sống của người dân bình thường, trong mắt họ, có lẽ thực sự không đáng kể gì cả.

Giống như những con chó nuôi

“Hãy cố gắng đưa càng nhiều người ra khỏi đây càng tốt; họ cũng mang trong mình dòng máu của loài sói… Trong số họ, chắc chắn vẫn có những kẻ có thể quay trở lại bản chất nguyên thủy của mình.”

  Lão trưởng tộc nói từ từ.

  “Vâng.”

  Nghe lời lão trưởng, các bậc trưởng lão đều gật đầu đồng ý.

  Sau đó, lão trưởng tiếp tục đưa ra một số chỉ thị; không phải tất cả các bậc trưởng lão đều sẽ rời đi. Ngoài Alex và những người khác, lão trưởng còn chọn thêm một số bậc trưởng lão để họ ở lại giúp đỡ.

  Tiêu Sáng Nhận thấy rằng những người được lão trưởng chọn để ở lại chính là những bậc trưởng lão xa lạ, những người đã ẩn dật suốt nhiều năm. Điều này khiến anh ta băn khoăn: Liệu là vì họ già nua và mạnh mẽ, hay vì lý do nào khác?

  “Nhớ lấy, chuyện về Thần Sói này, đừng để ai biết!”

  Lão trưởng nói với giọng nặng nề.

  “Vâng!”

  Các bậc trưởng lão đều đáp lại, trong lòng họ cũng cảm thấy nặng nề và lo lắng.

  —

  Chương Ba