Selro bước tới và nhìn John với ánh mắt đầy phức tạp.

John ngã xuống đất, khuôn mặt tái nhợt… Phải chăng giờ phút cuối cùng của anh đã đến?

“Bam… bam… bam…”

Thần chết áo đen cũng lảo đảo bước xuống từ tầng trên.

“Đến đây để tiễn tôi đi à?”

John quay đầu nhìn Thần chết áo đen và cười khẽ.

Trước khi chết, anh không hề sợ hãi lắm… Chỉ là… những ước mơ lớn lao của mình không thể được thực hiện nữa.

“Đúng.”

Giọng nói khàn khàn của Thần chết áo đen vang lên lạnh lùng.

“John, thật sự tôi không bằng Mã Kỳ sao?”

Selro bắt đầu nói.

“Không bằng.”

John nhìn Selro và trả lời.

“Vậy không bằng ở điểm nào?”

Selro nhíu mày.

“Bạn không đủ tàn nhẫn.”

John nói từ từ.

“Nếu muốn leo lên cao, làm sao có thể dùng lòng nhân từ được? Hai cơ hội rồi, bạn đều không nắm bắt được… Vì vậy, tôi đã thất vọng về bạn và quyết định đứng về phe Mã Kỳ.”

“Ngoài điều đó ra còn gì nữa?”

Selro lại hỏi.

“Trong suốt một năm qua, thực ra bạn cũng đã thể hiện khá tốt, và cũng có tham vọng… Nhưng rốt cuộc thì đã quá muộn rồi.”

John nhìn Selro và nói một cách nặng nề:

“Trong số mười người thuộc [Hai Mươi Con Trẻ Của Bóng Tối], số người ủng hộ bạn không ít, nhưng cũng không nhiều nhất… Còn Mã Kỳ thì khác… Từ đầu đến cuối, ông ta luôn là người nổi bật nhất, có danh tiếng nhất.”

“Ha, chỉ vì những điều này sao?”

Bỗng nhiên, Selro bắt đầu cười.

Thấy Selro cười, John ngập ngừng một chút, rồi vô thức gật đầu.

“Bạn nghĩ tôi không đủ tàn nhẫn, nghĩ danh tiếng của tôi không bằng ông ta, số người ủng hộ tôi cũng ít hơn… Vì vậy bạn mới quyết định đứng về phe ông ta, phải không? Giống như câu bạn vừa nói: ‘Con người chọn người lãnh đạo tốt để phục vụ; chim chóc chọn cái cây tốt để đậu’, đúng không?”

Selro nhìn John và cười hỏi.

“Đúng…”

John cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“John, bạn là một trong những người tôi tin tưởng nhất… Tôi nghĩ bạn sẽ hiểu tôi… Nhưng bây giờ tôi mới nhận ra rằng, bạn thực sự không hiểu tôi.”

Selro lắc đầu.

  “Anh nói rằng trước đây tôi không có tham vọng… Nhưng liệu người Selro trước kia có dám có tham vọng hay không?”

  Nghe những lời của Selro, John bất ngờ.

  “Trong số mười người con của 【Hậu Đệ Bóng Tối】, tôi có thể được coi là người yếu thế nhất về mặt sự hậu thuẫn. Gia đình mẹ tôi chỉ là một gia tộc nhỏ bé; làm sao có thể so sánh được với Mã Kỳ chứ? Mẹ anh ta cùng với những người hỗ trợ phía sau, trong Hắc Ám Giáo triều đình, đều thuộc hàng mạnh nhất.”

  Selro nói từ từ.

  “Nếu tôi có tham vọng, có lẽ tôi đã chết từ lâu rồi, phải không?”

  John nhìn Selro, không nói gì.

  Tiêu Sáng cũng liếc nhìn Selro… Mọi người đều phớt lờ anh ta à?

  Đồng thời, anh ta cũng bắt đầu hiểu ra tình hình: Cuộc đấu tranh giữa các thành viên của 【Hậu Đệ Bóng Tối】 thực chất cũng là cuộc đấu tranh giữa các phe lực lượng khác nhau.

  Ngay cả khi đều là con trai của hoàng đế Hắc Ám Giáo, sức mạnh của họ cũng khác nhau.

  Ngoài sức mạnh bản thân, việc có được nhiều sự hỗ trợ hay không còn phụ thuộc vào gia đình mẹ họ nữa.

  Nếu gia tộc mà mẹ họ thuộc về có quyền lực mạnh mẽ, thì họ tự nhiên sẽ mạnh hơn.

  Các hoàng tử xưa kia tranh giành ngai vàng cũng vậy phải không?

  Quan lại cao cấp, anh em họ của hoàng đế đều cố gắng giúp đỡ cháu trai mình lên ngôi; như vậy họ cũng trở nên rất quyền lực.

  Còn những hoàng tử không có sự hậu thuẫn từ gia đình, thường chỉ có thể dựa vào bản thân mình mà thôi.

  Hắc Ám Giáo triều đình cũng vậy.

  Mẹ của Selro xuất thân từ một gia tộc nhỏ bé; họ muốn giúp đỡ Selro nhưng không thể làm được.

  Selro cũng không thể tìm kiếm sự hỗ trợ từ ai khác.

  Vì vậy, anh ta luôn giữ thái độ kín đáo, không dám thể hiện tham vọng, nếu không sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng.

  “Những cơ hội mà anh đã nói đến trước đây cũng vậy… Nếu tôi làm theo ý kiến của anh, có lẽ bây giờ tôi cũng đã chết rồi.”

  Selro tiếp tục nói.

  “Anh rất am hiểu về Hoa Hạ và biết câu ‘Con người chọn vua sáng suốt để phục vụ, chim chóc chọn cái cây tốt để làm tổ’… Nhưng anh có bao giờ nghe qua câu này chưa?”

  “Câu gì vậy?”

  John hỏi một cách vô thức.

  “Cây nào sừng sữa hơn cả rừng thì sẽ bị gió thổi đổ.”

  Selro nhìn John, nói từ từ.

  “Hehe…”

Bên cạnh, Tiêu Sáng bật cười.

“Cũng gọi là ‘kẻ nổi bật sẽ trở thành mục tiêu tấn công’.”

“Người nào nổi bật quá sẽ bị người khác ghét bỏ…”

John lặp lại câu đó, khuôn mặt càng lúc càng tái nhợt.

Không chỉ John, mà cả Mã Kỳ bên cạnh cũng mở to mắt nhìn Selro… Lúc này, trong mắt họ, Selro trở nên rất xa lạ.

Selro dường như nhận ra ánh mắt của họ, liền quay đầu nhìn họ và nói: “Anh trai tôi, anh nghĩ tôi nói đúng chứ?”

“Anh… anh luôn giả vờ sao?” Mã Kỳ không nhịn được mà hỏi.

“Đó không phải là giả vờ, mà là cách để bảo vệ bản thân mình.” Selro lắc đầu.

“Tôi thừa nhận anh mạnh hơn tôi, nhưng tôi không thừa nhận… anh xuất sắc hơn tôi.”

“Vậy thì tối nay thì sao?” Mã Kỳ cắn răng; anh luôn cảm thấy mình vượt trội hơn người khác, nhưng bây giờ… chuyện gì đang xảy ra vậy?

“Tối nay…” Selro cười đau khổ.

“Tối nay thực sự là một sự bất ngờ… Tôi chưa bao giờ nghĩ John sẽ phản bội tôi… Không ngờ, sau bao năm cẩn thận, như đang đi trên băng mỏng, tôi suýt nữa thì gặp rủi ro!”

Về tình huống tối nay, Tiêu Sáng cũng có thể hiểu được. Nếu là anh ta, có lẽ cũng sẽ gặp rắc rối. Người mà mình tin tưởng nhất lại phản bội mình… ai có thể ngờ được chứ?

Chẳng hạn như Tiểu Bạch… Nếu anh ta bảo đi đâu đó, anh ta chắc chắn sẽ không nghi ngờ gì cả. Nhưng nếu thực sự có bẫy, ngay cả với sức mạnh của anh ta, cũng có thể sẽ gặp rủi ro.

“May mắn thay… Tiêu Sáng ơi, người bạn của tôi… anh ấy không bao giờ từ bỏ tôi, anh ấy rất trân trọng tình bạn của chúng ta.” Selro nhìn Tiêu Sáng và nói với giọng xúc động.

“Dừng lại đi…” Tiêu Sáng cảm thấy không chịu nổi nữa; anh ta cảm thấy ánh mắt của Selro thật sự “đầy tình cảm” quá.

“Đừng nói nhiều nữa, mau nói xem phải xử lý họ thế nào? À, bên kia còn có một cô gái xinh đẹp tên Alice nữa…”

“Phải xử lý thế nào…” Selro nhìn về phía John; khuôn mặt của anh ta vẫn tái nhợt.

Mặc dù lúc nãy John không hề cảm thấy sợ hãi, nhưng bây giờ… anh lại cảm thấy không cam lòng chút nào.

Anh có phải luôn không hiểu Selro không?

Hay anh đã đưa ra quyết định sai lầm?

“Selro, liệu anh có thể cho tôi một cơ hội nữa không?”

John suy nghĩ một lát rồi cuối cùng vẫn cất tiếng hỏi.

Không phải vì sợ chết, mà là vì anh không muốn chết một cách như vậy.

“Xin lỗi, không được.”

Selro lắc đầu.

“Anh không từng nói rằng tôi không hung ác bằng Mã Kỳ sao? Nếu tôi tha cho anh, chẳng phải anh sẽ coi thường tôi sao?”

“Hehe.”

Nghe thấy lời của Selro, Tiêu Sáng bật cười; có lẽ John đang tự gây hại cho mình phải không?

John cũng ngẩn ngơ một lát, rồi cười đau khổ và gật đầu.

“Tôi chỉ có một yêu cầu duy nhất: cho phép tôi tự tử được không?”

“Được.”

Selro suy nghĩ một lát rồi gật đầu.

“Cảm ơn… Có lẽ thực sự là tôi đã sai.”

John đứng dậy, vuốt ve chiếc áo vest của mình. Mặc dù nó đã hơi rách rưới, nhưng anh vẫn cố gắng để nó trông gọn gàng hơn một chút.

“Nhận đi.”

Thần chết áo đen ném cho anh một thứ gì đó, và John đón lấy nó.

Khi nhìn kỹ vào thứ đó, John ngạc nhiên: đó là chiếc mũ cao của mình.

“Nếu anh không tự tử, tôi cũng sẽ giết anh.”

Thần chết áo đen nói một cách lạnh lùng.

“Hehe, cảm ơn.”

John mỉm cười với Thần chết áo đen, đội chiếc mũ lên đầu và lại vuốt ve nó một lần nữa.

“A, đúng rồi… Tôi muốn hỏi một điều, Selro, anh sẽ xử lý Mã Kỳ như thế nào?”

“Anh ta…”

Selro nhìn về phía Mã Kỳ và do dự.

Giết hắn ư?

Phải giết hắn.

Nhưng rốt cuộc thì hắn vẫn là anh trai của mình…

“Selro, nếu anh giết tôi, cha tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho anh, mẹ tôi cũng vậy… Những người ở phía sau tôi, tất cả họ đều sẽ không bao giờ buông tha cho anh…”

Đến lúc này, Mã Kỳ lại cảm thấy muốn sống, và anh ta nói lớn lên:

“Chỉ cần ngươi thả ta ra, ta có thể coi như chẳng có gì xảy ra…”

“Nhưng… mọi chuyện đã xảy ra rồi, phải không?”

Selro lắc đầu.

“Ngươi có thể coi như chẳng có gì xảy ra, nhưng ta thì không thể.”

Nghe những lời của Selro, Mã Kỳ bỗng cảm thấy tim mình rung động.

“Ngươi có biết Tolstes đã chết như thế nào không?”

Bất ngờ, Selro hỏi.

“Hừ?”

Mã Kỳ giật mình, mí mắt liên tục nháy mạnh.

“Là ngươi đã giết hắn sao?”

Trước đây, từng có những tin đồn như vậy, nhưng chúng nhanh chóng biến mất.

Theo những tin đồn đó, Selro đã cùng với Tiêu Sáng tiêu diệt Tolstes, cháu trai của Đại Trưởng Lão.

Chính vì Selro “yếu”, nên không có nhiều người tin vào điều đó.

Ngay cả Đại Trưởng Lão cũng không tin, vì không có bằng chứng cụ thể.

Bởi vì Tolstes cũng là một trong những người mạnh mẽ nhất trong [Con Của Bóng Tối]; dù yếu hơn Mã Kỳ một chút, nhưng cũng không kém bao nhiêu. Xung quanh yêu ta còn đầy những cao thủ khác nữa.

Selro… liệu y có thể giết được Tolstes?

Chính vì Selro yếu, nên việc tìm kiếm [Gậy Ma Thuật Máu Đen] lúc bấy giờ mới rơi vào tay y.

Bởi vì lúc đó, [Gậy Ma Thuật Máu Đen] chỉ là một vũ khí bình thường mà thôi; hầu hết các thành viên trong [Con Của Bóng Tối] đều không muốn tham gia vào việc này.

Dù tìm được [Gậy Ma Thuật Máu Đen], cũng không thể giữ lại cho riêng mình… công lao như vậy… chẳng có ý nghĩa gì cả.

Nhưng Selro đã xuất hiện… và sau đó, y gặp được Tiêu Sáng.

Từ đó, y bắt đầu trỗi dậy.

Ít nhất, Selro cũng nghĩ như vậy.

Việc gặp được Tiêu Sáng khiến y cảm thấy thời cơ đã đến.

“Có thể coi là vậy.”

Selro gật đầu.

“Và ngươi cũng biết tại sao cha ta lại đồng ý chứ? Bởi vì chính Tiêu Sáng đã giết chết Đại Trưởng Lão; tôi đã nói chuyện với cha… Vì cha muốn loại bỏ kẻ thù lớn này, nên mới đồng ý.”

“……”

Mã Kỳ trợn mắt, hiểu hết rồi… tất cả đều hiểu rồi.

“Cha tôi nói rằng, mọi thứ đều phải tự mình đấu tranh để có được; không đấu tranh, sẽ chẳng ai cho bạn gì cả.”

Selro nhìn vào Mã Kỳ và từ từ nói.

“Vì vậy, tôi cũng phải đấu tranh…”

“…”

Mã Kỳ run rẩy; anh ta muốn giết mình sao?

“Dù sao thì anh cũng là anh trai của tôi, khác với Tolst…” Selro nói với giọng trầm thấp.

“Đúng, tôi là anh trai của anh. Nếu cha biết điều này, dù ông ấy không trừng phạt anh… thế giới bên ngoài sẽ nghĩ gì về anh? Anh đã giết chính anh trai mình!”

Mã Kỳ nói lớn lên, như thể đang nghĩ về điều gì đó quan trọng.

“Tôi có thể giết anh thay cho Tolst.”

Bỗng nhiên, Thần chết áo đen lạnh lùng lên tiếng; thanh kiếm của người chết luôn nằm trong tay hắn.

“Nếu anh giết tôi… anh cũng sẽ không sống sót được!”

Mã Kỳ nhìn chằm chằm vào Thần chết áo đen và nói lớn.

“Dù sao thì tôi cũng là [Con trai Bóng tối], và còn là con trai của Hoàng đế Hắc Ám Giáo. Nếu anh giết tôi, cha tôi chắc chắn sẽ không tha cho anh!”

Thần chết áo đen nhăn mày, nhưng không hề sợ hãi: “Tôi không quan tâm đến những điều đó nữa… Trước hết, tôi sẽ giết anh.”

“Không được… anh không thể giết hắn.”

Selro lắc đầu; anh biết rằng Mã Kỳ nói đúng. Nếu Thần chết áo đen giết Mã Kỳ, thì hắn cũng sẽ không sống sót được.

Chưa kể đến người khác, chính cha của Thần chết áo đen cũng sẽ không để hắn sống.

“Thôi, để tôi làm đi.”

Khi Tiêu Sáng đang suy nghĩ xem liệu có nên giết Mã Kỳ hay không, một giọng nói vang lên:

—

Chúc ngủ ngon.