Chín rưỡi giờ tối.

Tiêu Sáng và Tiêu Vũ đến nơi họp, ngay bên cạnh đền tổ tiên của gia tộc Tiêu Gia.

Đây được coi là cuộc họp cấp cao nhất của gia tộc Tiêu Gia – Hội các bậc trưởng lão… Cuộc họp này có thể quyết định mọi việc liên quan đến gia tộc, kể cả việc bổ nhiệm hay miễn nhiệm chủ nhân của gia tộc!

Trước khi bắt đầu cuộc họp, mọi người đều phải vào đền tổ tiên để cúng bái.

“Cậu đi đi, anh sẽ đợi cậu ở bên ngoài.”

Tiêu Sáng nói với Tiêu Vũ.

“Anh trai, anh không đi sao?”

Tiêu Vũ ngạc nhiên và hỏi.

“Anh không muốn đi thôi.”

Tiêu Sáng nhìn về phía đền tổ tiên và lắc đầu.

“Anh trai, chúng ta cùng đi đi.”

Tiêu Vũ nói với Tiêu Sáng.

“Không đâu.”

Tiêu Sáng lại lắc đầu.

“Thôi được.”

Thấy Tiêu Sáng quyết tâm như vậy, Tiêu Vũ cũng chỉ đành gật đầu và bước vào đền tổ tiên.

Tiêu Sáng nhìn vào bốn chữ “Đền tổ tiên gia tộc Tiêu Gia”, mỉm cười chế giễu, sau đó quay mặt đi, châm thuốc và hít một hơi thật sâu.

Không lâu sau, Tiêu Lân bước ra khỏi đền tổ tiên:

“Sao anh không vào trong?”

“Tôi đâu phải người của gia tộc Tiêu Gia, vào đó làm gì?”

Tiêu Sáng lắc đầu.

“……”

Tiêu Lân im lặng không biết nói gì.

“Sao vậy? Không vào đền tổ tiên thì không cho tôi tham gia cuộc họp à? Tôi cũng không muốn tham gia đâu, thôi tôi đi trước nhé?”

Tiêu Sáng vừa hút thuốc vừa nói.

“Mơ đi! Cậu vào trong đợi đi.”

Tiêu Lân nhìn Tiêu Sáng một cái, rồi chỉ về phía nơi họp.

“Được thôi.”

Tiêu Sáng gật đầu một cái rồi vội vàng bước đi.

   Nhìn theo bóng lưng của Tiêu Sáng, Tiêu Lân cảm thấy bất đắc dĩ, lắc đầu rồi quay trở lại đền tổ tiên.

   Khi đến nơi họp, ngoại trừ vài người hầu gái, vẫn chưa thấy ai thuộc gia tộc Tiêu Gia; có lẽ tất cả đều đang ở đền tổ tiên.

   “Đại thiếu.”

   Vài người hầu gái nhìn thấy Tiêu Sáng liền vội vàng cúi chào.

   Nghe thấy lời chào đó, Tiêu Sáng cau mày: “Ai bảo các ngươi phải gọi ta như vậy?”

   “Là Thất gia đã yêu cầu chúng tôi làm vậy.”

   Một người hầu gái vội vàng trả lời.

   “…”

   Tiêu Sáng thở dài; có vẻ như Chú Tám luôn muốn khiến mình phải… khổ sở.

   “Ta nên ngồi ở đâu?”

   “Đại thiếu, xin ngồi ở đây này.”

   Một người hầu gái dẫn Tiêu Sáng đến một chỗ ngồi và giúp anh ta ngồi xuống.

   “Được, cảm ơn.”

   Tiêu Sáng gật đầu.

   “Không dám, đó là việc tôi nên làm.”

   Người hầu gái vội vàng nói.

   “Các ngươi cứ tiếp tục công việc đi, không cần lo cho ta đâu.”

   Tiêu Sáng nhìn những người hầu gái; có lẽ họ cũng là những cô gái trong thị trấn này, đã phục vụ gia tộc Tiêu Gia nhiều năm rồi. Nếu không, họ cũng không được phân công đến đây đâu.

   “Vâng, nếu đại thiếu có gì cần, cứ chỉ bảo.”

   Người hầu gái gật đầu rồi cúi chào và rời đi.

   Sau khi họ đi rồi, Tiêu Sáng nhìn quanh; lúc này vẫn chưa thấy ai, có lẽ tất cả đều đang ở đền tổ tiên. Anh ta nhìn ngắm căn phòng này; nó được trang trí khá hoành tráng, đây là lần đầu tiên anh ta đến đây. Trước đây, khi còn ở gia tộc Tiêu Gia, anh ta còn quá nhỏ để được vào đây. Không ngờ sau bao năm rời xa gia tộc, anh ta lại có dịp đến đây.

   Anh ta lấy điếu thuốc ra, châm lửa và bắt đầu hút. Chưa kịp hút hết điếu thuốc, cánh cửa đã mở ra và tiếng bước chân vang lên.

   Tiêu Sáng quay đầu nhìn, và khi nhìn thấy người đến, anh ta liền nở một nụ cười lạnh lùng.

Tiêu Bác và Tiêu Vĩ bước vào từ bên ngoài. Khi họ nhìn thấy Tiêu Sáng đang ngồi đó hút thuốc, cả hai đều ngạc nhiên: Tại sao anh ta lại ở đây?

“Hai ngày này… ngủ được không?” Tiêu Sáng nhìn Tiêu Bác và Tiêu Vĩ mà cười hỏi.

Nghe câu hỏi của Tiêu Sáng, sắc mặt Tiêu Bác và Tiêu Vĩ lập tức thay đổi, rồi họ quay người bước ra ngoài.

Tiêu Sáng nhìn theo bọn họ, trong lòng thầm nghĩ: Chết tiệt, phải làm gì đến thế chứ? Mình đâu có nói sẽ giết các ngươi đâu!

Nhưng khi nghĩ rằng chỉ với một câu nói của mình đã khiến hai người đó sợ hãi đến thế, anh ta cũng cảm thấy khá thoải mái.

“Ha, dù mình không giết các ngươi, cũng đủ để các ngươi lo lắng đến mức không dám ngủ được vào ban đêm!” Tiêu Sáng cười lạnh rồi tiếp tục hút thuốc.

Bên ngoài, sắc mặt Tiêu Bác trở nên tái nhợt. Một kẻ ít tuổi như thế này, dám đe dọa mình à?

Và còn nói “ngủ được không” nữa à?

Điều này có ý nghĩa gì chứ?

Rõ ràng là đang đe dọa, làm cho mình sợ hãi mà!

“Chú ba, chú thấy rồi đấy phải không? Nếu anh ta không chết, chúng ta thực sự sẽ không yên tâm để ngủ được.” Tiêu Vĩ nhìn Tiêu Bác và nói một cách nghiêm túc.

“Cậu có cách nào chưa?” Tiêu Bác nhíu mắt hỏi.

“Ừm, tôi có thể khiến anh ta chết… Nhưng sau khi anh ta chết, gia tộc Tiêu Gia chắc chắn sẽ xáo trộn, và tổ tiên chúng ta cũng sẽ tức giận. Tôi e rằng mình một mình sẽ không đối phó nổi.” Tiêu Vĩ gật đầu và tiếp tục nói.

“Nếu anh ta thực sự chết mà không có bằng chứng, thì không ai có thể làm gì được cậu đâu.” Tiêu Bác suy nghĩ một lát rồi nói.

“Nhưng nếu… cậu để lại bằng chứng, hoặc nói rằng Tiêu Sáng vẫn sống, thì sẽ không ai có thể giúp đỡ cậu đâu, hiểu chứ?”

“Hiểu rồi.” Tiêu Vĩ gật đầu.

“Tôi đã trở thành kẻ vô dụng rồi… Nếu anh ta không chết, tôi sẽ không thể chịu đựng nổi… Quan trọng hơn, nếu anh ta không chết, có lẽ tất cả chúng ta đều sẽ chết!” Tiêu Bác nói một cách nghiêm túc.

“Hãy nhớ đi, dù Tiêu Sáng có chết hay không, một khi có bằng chứng liên quan đến cậu, thì việc này… chỉ có thể coi là do cậu một mình gây ra thôi.” Tiêu Bác nhìn Tiêu Vĩ và nói.

Tiêu Vĩ nhíu mày, anh ta có ý định không dính líu vào chuyện này sao?

Nhưng sau khi nghĩ kỹ, anh vẫn gật đầu: “Được!”

Tiêu Bác vừa định nói điều gì đó thì bỗng nghe thấy tiếng bước chân, anh liền ánh mắt với Tiêu Vĩ rồi không tiếp tục bàn luận về chuyện đó nữa.

Khi Tiêu Dực và những người khác đến, họ ngạc nhiên khi thấy Tiêu Bác và Tiêu Vĩ đang đứng ở ngoài: Tại sao lại không vào bên trong?

Nhìn thấy họ, Tiêu Lân có vẻ suy nghĩ gì đó, trông biểu cảm của anh ta hơi kỳ lạ… Chẳng lẽ là Tiêu Sáng đã đuổi họ ra ngoài à?

“Tại sao không vào bên trong?” Tiêu Dực hỏi.

“Chú Thất, chúng tôi đang đợi các chú cùng vào.” Tiêu Bác trả lời.

“Vào đi.” Tiêu Dực nói xong rồi bước vào bên trong.

Khi bước vào, Tiêu Dực thấy Tiêu Sáng đang ngồi đó hút thuốc, anh ta bất ngờ và lập tức hiểu ra điều gì đó.

Có vẻ như không phải Tiêu Bác và những người khác đang đợi mình, mà là… Tiêu Sáng đang ở bên trong.

“Lão Tiêu…” Tiêu Sáng nhìn thấy Tiêu Dực liền đứng dậy chào hỏi.

“Ừm.” Tiêu Dực gật đầu.

“Hôm nay cuộc họp của các bậc trưởng lão chủ yếu để thảo luận về chủ nhân của gia tộc Tiêu, vì vậy tôi muốn bạn đến nghe và xem liệu bạn có thể đưa ra some suggestions không.”

“Hehe, tôi không có gì để đề xuất cả.” Tiêu Sáng cười nói.

“……”

Tiêu Dực không nói gì thêm; dù không có đề xuất thì cũng phải ở đây mà!

“Mọi người cứ ngồi xuống đi.” Theo lời của Tiêu Dực, mọi người lần lượt ngồi xuống; cũng có người gật đầu chào Tiêu Sáng.

“Anh cả…” Tiêu Vũ ngồi xuống bên cạnh Tiêu Sáng.

“Ừm.”

Tiêu Sáng gật đầu.

“Tôi vừa thấy Tiêu Bác và Tiêu Vĩ ở bên ngoài cửa… Họ đã vào trong chưa?”

Tiêu Vũ hỏi nhẹ.

“Họ đã vào rồi.”

Tiêu Sáng trả lời và tiếp tục gật đầu.

“Anh trai, anh lại đuổi họ ra ngoài à?”

Tiêu Vũ ngạc nhiên; anh trai mình thật là đáng sợ—trước đây mỗi khi gặp Tiêu Bác hay Tiêu Vĩ, anh ta luôn phải cư xử một cách kính nể, dù trong lòng có ý kiến gì đi nữa cũng không dám bộc lộ ra ngoài.

“Tôi không đuổi họ đâu; tôi chỉ hỏi họ vài câu thôi, rồi họ tự đi ra ngoài thôi.”

Tiêu Sáng giải thích.

“Ồ? Anh hỏi họ điều gì vậy?”

Tiêu Vũ tò mò.

“Tôi hỏi họ hai ngày này có ngủ ngon không.”

Tiêu Sáng cười.

“À… Chắc là không ngủ ngon được đâu.”

Tiêu Vũ cũng cười; có vẻ như anh trai mình thực sự đã để lại ấn tượng xấu cho họ, nếu không thì sao họ lại sợ đến mức chỉ nghe vài câu thôi đã bỏ chạy ngay?

“Các em đang nói chuyện gì vậy?”

Tiêu Lân cũng đến ngồi bên cạnh Tiêu Sáng.

“Chú Thất, sao chú lại đến đây vậy?”

Tiêu Sáng hỏi một cách thản nhiên.

“Tôi phải đến coi chừng anh mà; biết đâu anh lại rút dao giết người đấy.”

Tiêu Lân đùa cợt.

“Không đến nỗi đâu; dù sao thì Lão Tiêu cũng ở đây mà, tôi không thể đánh bại được ông ấy đâu; nếu muốn giết ai đó, tôi cũng phải chọn lúc ông ấy không có mặt mới được.”

Tiêu Sáng cười.

Nghe lời Tiêu Sáng, Tiêu Lân liền lườm mắt, nhưng vẫn ngồi yên ở đó, không di chuyển đi đâu cả.

“Ngoài hai đứa con trai này ra, chỉ có tôi là người ít kinh nghiệm nhất… Thành thật mà nói, đây cũng là lần đầu tiên tôi tham gia cuộc họp của các bậc trưởng lão đây.”

“Thật không vậy? Một người con của gia tộc Tiêu Gia vĩ đại như vậy, trước đây lại không có quyền tham gia sao?”

Tiêu Sáng cố ý nói bằng giọng điệu phóng đại.

“‘Người con của gia tộc Tiêu Gia’ là nói về tài năng và tiềm năng… Cái này có liên quan gì đến chuyện đó chứ… Nhìn xem, ngoài anh ta ra, trong số những người cùng lứa với tôi, có ai có quyền tham gia không? Ngay cả những người như Tiêu Minh – những người nắm quyền thực sự trong gia tộc – cũng không được phép ngồi ở đây.”

Tiêu Lân thì thầm.

“Nếu không phải vì tình hình đặc biệt lần này, chúng ta cũng không thể vào được đâu.”

“Ha, thấy chưa? Tôi đã nói rồi mà… Gia tộc Tiêu Gia đã suy tàn rồi… Một gia tộc bị đám già suy đồi kiểm soát như vậy, làm sao có thể không suy tàn được chứ?”

Tiêu Sáng cười lạnh.

“Hãy nói nhỏ lại một chút…”

Tiêu Lân liếc Tiêu Sáng một cái… Thật là dám nói bất cứ điều gì.

“Chú Tám ơi, nếu chú trở thành chủ nhân của gia tộc Tiêu Gia, nhớ loại bỏ hết bọn Xi Lão Gia kia đi… Không, không phải bảo các chú giết họ, mà là tước bỏ quyền lực của họ, để họ sống những ngày cuối đời yên bình!”

Tiêu Sáng nói với Tiêu Lân.

“Đã tuổi này rồi, việc nuôi dưỡng bản thân, ngắm chim bay có phải không tốt hơn không? Cứ phải kiểm soát gia tộc Tiêu Gia… Những việc vất vả như vậy, để cho người trẻ tuổi lo liệu thì hơn.”

“Không đâu, tôi không có ý định trở thành chủ nhân đâu… Hôm nay tôi đến đây chỉ có một mục đích duy nhất… Để kiềm chế cậu bé này, không cho cậu ta nổi giận.”

Tiêu Lân lắc đầu.

“Còn việc chú muốn loại bỏ họ… Nếu chú trở thành chủ nhân, muốn làm gì với họ thì cứ làm đi… Tôi hoàn toàn ủng hộ.”

“……”

Tiêu Sáng im lặng… À, ra tôi đến đây chỉ để xem náo nhiệt thôi à?

Bên cạnh, Tiêu Vũ cảm thấy mình không thể tham gia vào cuộc trò chuyện này… Liên tục nói đến việc loại bỏ những người già trong gia tộc Tiêu Gia, anh ta thực sự không dám nói thêm gì nữa.

“Được rồi, bây giờ mọi người đã đến đủ rồi… Hội nghị của tổ tiên sẽ bắt đầu thôi.”

Tiêu Dực nhẹ nhàng nói.

Những tiếng ồn ào ban đầu ngay lập tức im xuống sau khi Tiêu Dực lên tiếng.

Ngoài những người của gia tộc Tiêu Gia ra, không còn ai khác tại hiện trường; kể cả vài cô hầu gái cũng đã rời đi và đứng canh ở cửa ngoài.

“Những ngày gần đây, trong gia tộc Tiêu Gia đã xảy ra rất nhiều chuyện; những người đang ẩn dật trong tu luyện chắc cũng đều biết rồi phải không?”

Tiêu Dực quan sát nhìn mọi người rồi nói từ tốn.

“Trừ Tiêu Càn vẫn chưa rời khỏi nơi tu luyện, những người khác đều có mặt đây. Tiêu Thịnh, hãy tiếp tục kể lại những chuyện đã xảy ra.”

“Được.”

Tiêu Thịnh gật đầu và giới thiệu ngắn gọn về việc Tiêu Sáng đến gia tộc Tiêu Gia, cũng như những sự kiện liên quan đến Phái Hiên Thiên và Tây Môn gia tộc.

Khi nghe Tiêu Thịnh kể chuyện, hầu hết mọi người tại hiện trường đều nhìn về phía Tiêu Sáng.

Dựa vào những hành động trước đây của Tiêu Sáng, những người thuộc thế hệ cũ này chắc chắn đều có nhiều ý kiến bất đồng.

Tuy nhiên, sau đó, không thể không thừa nhận rằng Tiêu Sáng cũng đã có công lao lớn, khi đã ngăn chặn được Phái Hiên Thiên và Tây Môn gia tộc.

“Vì chuyện này, sau khi tôi rời khỏi nơi tu luyện, tôi đã đưa ra một quyết định… đó là Tiêu Thịnh sẽ không tiếp tục giữ chức vụ chủ nhân của gia tộc Tiêu Gia nữa.”

Tiêu Dực nhìn Tiêu Thịnh nói xong, rồi từ tốn tiếp tục.

“Mục đích chính của cuộc họp các bậc trưởng lão hôm nay, chính là để xác định người kế nhiệm chức vụ chủ nhân của gia tộc Tiêu Gia!”

——

Chương Ba