Đao Thần Tạ Xích Xuân Thu đã chịu thua, và cả Quỷ Phật Đà cùng những người khác cũng hơi ngạc nhiên.

Tuy nhiên, điều khiến họ ngạc nhiên hơn nữa là sức mạnh của Tiêu Sáng.

Thật không dễ dàng chút nào khi có thể buộc Đao Thần Tạ Xích Xuân Thu phải chịu thua!

Ngay cả Quỷ Phật Đà – Triệu Như Lai – cũng không dám nói rằng mình có thể làm được… thậm chí, ông ta còn cho rằng mình hoàn toàn không thể làm được.

Ông ta hiểu rõ tính cách của Đao Thần Tạ Xích Xuân Thu; người này không bao giờ chịu thua đâu.

Hoặc chiến đấu, hoặc chết!

“Tiền bối Hạc, tôi chịu thua.”

Sau khi thở phào nhẹ nhõm, Tiêu Sáng mỉm cười và bước lên một bước, cúi chào.

“Tôi không chịu thua đâu; thua thì là thua thôi.”

Đao Thần Tạ Xích Xuân Thu lắc đầu; khuôn mặt tái nhợt của anh ta giờ đã trở lại bình thường hơn nhiều.

“Ừm… ha ha, vậy là anh không còn mong muốn giành lấy thanh kiếm Xuanyuan nữa à?”

Tiêu Sáng hỏi một cách cười.

“Thanh kiếm thần sẽ chọn chủ nhân của nó; đã hai lần nó chọn anh, vậy thì nó thuộc về anh… Và anh, xứng đáng với thanh kiếm đó.”

Tạ Xích Xuân Thu nhìn thanh kiếm Xuanyuan và nói từ từ.

“Ha ha, vậy thì tôi yên tâm rồi.”

Tiêu Sáng mỉm cười; với tính cách của Tạ Xích Xuân Thu, một khi đã thua, chắc chắn anh ta sẽ chấp nhận kết quả đó.

“Lúc nãy anh bảo tôi phải làm một việc gì đó… Việc đó là gì vậy?”

Tạ Xích Xuân Thu nhớ ra điều gì đó và nhìn Tiêu Sáng hỏi.

“Tiểu Đao, đến đây.”

Tiêu Sáng quay đầu và gọi Tiểu Đao.

“À?”

Tiểu Đao ngẩn ngơ; mình có liên quan gì đến chuyện này chứ?

Cậu ta tiến lên và đứng bên cạnh Tiêu Sáng.

“Tiền bối Hạc, để tôi giới thiệu một đệ tử cho anh, thế nào? Tiểu Đao… anh em tôi này coi thanh kiếm như sinh mạng của mình; biệt danh của anh ấy là… Đao Ma.”

Tiêu Sáng giới thiệu.

Nghe xong lời của Tiêu Sáng, Tiểu Đao tròn mắt; anh Trình muốn giới thiệu mình cho Đao Thần Tạ Xích Xuân Thu làm đệ tử sao?

Mặc dù trước đây, Tiêu Sáng đã nói ra những lời đó, nhưng Tiểu Đao cũng không mấy quan tâm.

Đao Thần Tạ Xích Xuân Thu… đó là người như thế nào, làm sao lại có thể nhận hắn làm đệ tử được?

Nhưng bây giờ… điều đó thực sự sắp trở thành hiện thực rồi à?

Tiểu Đao cảm thấy vô cùng hứng thú, đến nỗi cơ thể còn run rẩy.

Tuy nhiên, hắn vẫn liếc nhìn Tiêu Sáng và tự hỏi: “Khi nào tôi lại có biệt danh ‘Đao Ma’ chứ? Tôi không phải luôn tự xưng mình là ‘Sát Sinh Đao Khách’ sao?”

Không chỉ Tiểu Đao ngạc nhiên, Tạ Xích Xuân Thu và những người khác cũng đều rất bất ngờ.

Họ đều không ngờ rằng việc mà Tiêu Sáng muốn Tạ Xích Xuân Thu làm lại chính là điều này.

Những người như Quỷ Phật Đạo Triệu Như Lai đều đoán rằng Tạ Xích Xuân Thu sẽ được yêu cầu đến phòng cất báu của hoàng gia…

Ánh mắt của Tạ Xích Xuân Thu đặt lên người Tiểu Đao, sau đó lướt qua thanh đao Sát Sinh trong tay hắn; khuôn mặt ông ta không hề biểu lộ cảm xúc gì.

Dưới ánh mắt sắc bén của Tạ Xích Xuân Thu, Tiểu Đao cảm thấy vô cùng lo lắng: Liệu ông ta có nhận mình làm đệ tử không nhỉ?

“Tôi không nhận đệ tử…” Tạ Xích Xuân Thu từ từ nói ra, và câu nói đầu tiên đó khiến khuôn mặt Tiểu Đao tái nhợt đi.

“Nhưng vì tôi đã thua, nên tôi sẽ đáp ứng một điều kiện… Tôi có thể cho hắn một cơ hội.” Tạ Xích Xuân Thu tiếp tục nói.

“Xue tiền bối, xin hãy nói đi.” Nghe thấy câu thứ hai, Tiểu Đao lại tràn đầy hy vọng. Chưa kịp để Tiêu Sáng nói gì, hắn vội vàng đáp:

“Tôi, Tạ Xích Xuân Thu, không nhận những kẻ yếu đuối… Cậu, dám đón nhận một đòn của tôi không?”

Tạ Xích Xuân Thu nhìn Tiểu Đao và từ tốn nói:

“Tiêu Sáng nhăn mày, đón nhận một đòn của tôi ư?”

Với sức mạnh của Tạ Xích Xuân Thu, một đòn duy nhất chắc chắn có thể giết chết ngay cả những người ở cấp độ ban đầu của Hóa Lực… hay thậm chí là Đỉnh cao sơ khai!

“Khẩu dao nhỏ này, hoàn toàn không thể đỡ nổi đâu.”

Anh vừa muốn nói gì đó, thì Xiao Dao lại quyết tâm bước lên phía trước: “Người luyện kiếm phải có lòng dũng cảm không sợ hãi trước khó khăn. Tôi sẵn lòng thử một lần.”

“Em đã suy nghĩ kỹ chưa? Có thể em sẽ chết đấy.”

Tạ Xích Xuân Thu nói một cách nhẹ nhàng.

“Dù vậy, tôi cũng không sợ!”

Xiao Dao trả lời một cách kiên định.

“Xiao Dao…” Tiêu Sáng muốn ngăn cản anh ta.

“Anh Chen, tôi muốn thử! Nếu tôi không đỡ nổi, có nghĩa là tôi quá yếu. Chết thì chết thôi! Anh cũng không cần phải trả thù thay tôi đâu. Đây là quyết định của tôi, không thể trách ai được.”

Xiao Dao lắc đầu, nói một cách nghiêm túc.

Nghe những lời của Xiao Dao, Tiêu Sáng cau mày; anh ta có thể nhận ra quyết tâm của cậu bé… Và anh ta cũng cảm thấy hơi hối tiếc vì đã đề xuất việc để Tạ Xích Xuân Thu nhận cậu ta làm đệ tử.

Nghĩ đến những lời vừa rồi của Tạ Xích Xuân Thu, Tiêu Sáng liền nhìn về phía ông ta và nói: “Sư phụ Hạc không nhận những kẻ yếu đuối; những người mạnh mẽ… cũng sẽ không đi học đạo đâu. Ai mà không từng là kẻ yếu rồi mới dần trở nên mạnh mẽ chứ?”

Nghe lời phản biện của Tiêu Sáng, Tạ Xích Xuân Thu chỉ nhìn anh ta một cái, không muốn giải thích thêm: “Nếu muốn tôi nhận đệ tử, thì hãy làm theo những gì tôi nói; còn không thì hãy thử việc khác đi.”

Tiêu Sáng cau mày, không biết phải làm thế nào bây giờ?

“Sư phụ Hạc, tôi sẵn lòng đón nhận một nhát kiếm của ngài… Dù sống hay chết cũng không sao cả.”

Xiao Dao hít một hơi thật sâu, nắm chặt thanh kiếm, bước về phía Tạ Xích Xuân Thu.

Trong ánh mắt Tạ Xích Xuân Thu, lóe lên một tia ngưỡng mộ, và ông ta gật đầu.

“Xiao Dao, đợi đã.”

Tiêu Sáng lên tiếng.

“Anh Chen, đừng ngăn tôi nữa.”

Xiao Dao quay đầu nhìn Tiêu Sáng và nói.

“Tôi không định ngăn cản em nữa đâu. Nhận này, Dùng Hiên Viên Đao… thanh kiếm này chắc chắn hơn đấy.”

Tiêu Sáng nói xong, liền định ném thanh kiếm Xuanyuan cho Xiao Dao.

Theo quan điểm của anh ta, cái đao Tạ Xích Xuân Thu này… một nhát chém của nó, sức mạnh ấy không thể tưởng tượng được… Đao Sát Sinh có lẽ sẽ không chịu nổi và bị gãy.

Nếu thay bằng đao Xuanyuan, ít ra cũng có thể chống đỡ được; miễn là người đó không bị chặt đứt ngay lập tức, thì anh ta vẫn có cách cứu họ.

“Không cần đâu,” Tiểu Đao cười nói, “Đao Sát Sinh luôn ở bên tôi, dù sống hay chết… Khi đao còn đó, tôi còn sống; khi đao gãy, tôi cũng chết.”

“…”

Tiêu Sáng muốn chửi thề lắm… Chết tiệt, biết rằng anh ta có tình cảm sâu đậm với cây đao đó, nhưng lúc này, không thể nào linh hoạt một chút được sao?

“Khi đao còn đó, tôi còn sống; khi đao gãy… tôi cũng chết.” Tạ Xích Xuân Thu lẩm bẩm, nhìn chiếc đại đao trong tay mình. Trên thân đao, đã có rất nhiều vết nứt.

Anh ta từ từ giơ cao đao lên, toàn thân phát ra một nguồn ý chí sắc bén kinh khủng.

Mặt Tiêu Sáng biến sắc, anh ta cắn răng lại… Chết tiệt, ý chí sắc bén mạnh mẽ đến thế này, làm sao có thể chịu đựng nổi!

Nhưng Tiểu Đao vẫn nắm chặt Đao Sát Sinh, bước đi về phía Tạ Xích Xuân Thu với bước chân vững vàng không hề run sợ.

“Chém!”

Tạ Xích Xuân Thu đứng yên tại chỗ, vung đao xuống.

“Sát Sinh!”

Tiểu Đao hét lớn, phóng ra toàn bộ ý chí sắc bén từ cây đao của mình để đối đầu.

Tuy nhiên, so với ý chí sắc bén của Tạ Xích Xuân Thu, sức mạnh của Tiểu Đao quá yếu ớt.

Tiêu Sáng siết chặt đao Xuanyuan; Tôn Ngộ Công và những người khác cũng đều hiện rõ vẻ lo lắng… Liệu Tiểu Đao có thể chịu đựng nổi không?

Đùng!

Hai thanh đao va chạm vào nhau, Tiểu Đao bị đẩy lùi về phía sau.

Toàn bộ nguồn ý chí sắc bén tan biến không còn dấu vết; Tạ Xích Xuân Thu đứng đó, như thể nhát chém vừa rồi không hề do mình thực hiện.

“Tiểu Đao…”

Tiêu Sáng vội vàng lao tới bên Tiểu Đao… Không lẽ chỉ một nhát chém đã khiến anh ta chết rồi sao?

“Ho… ho…”

Tiểu Đao ho khan, phun ra một ngụm máu tươi. Bàn tay phải cầm đao của anh ta cũng bị rách nát, máu chảy đỏ thắm.

Thấy cảnh tượng đó, Tiêu Sáng không khỏi thở phào nhẹ nhõm… May mà anh ta vẫn còn sống.

Anh ta quay đầu nhìn về phía Tạ Xích Xuân Thu... và có vẻ ngạc nhiên.

Dù Tạ Xích Xuân Thu vừa mới thể hiện một lực lượng kiếm thuật kinh hoàng, nhưng thực tế, cú đánh đó không hề mạnh lắm; có lẽ chỉ tương đương với sức mạnh của người mới bắt đầu tu luyện hoặc đang ở đỉnh cao của con đường đó.

Tất nhiên, “không mạnh lắm” là so với anh ta mà thôi; đối với Tạ Xích Xuân Thu, cú đánh đó gần như đã đạt đến giới hạn của hắn rồi.

“Khi tôi nói về kẻ yếu, tôi không muốn ám chỉ đến sức mạnh yếu đuối, mà là... tâm hồn yếu đuối!”

Tạ Xích Xuân Thu nhìn Tiêu Sáng đang nhìn mình, từ từ nói ra, coi như là lời giải thích cho những gì vừa nói trước đó.

“Bạn nói đúng. Nếu sức mạnh yếu, vẫn có thể dần dần phát triển, nhưng nếu tâm hồn yếu đuối, thì dù mạnh đến đâu, người đó vẫn luôn là kẻ yếu.”

Tiêu Sáng ngẩn ngơ, ý anh ta là vậy sao?

Nghĩ lại về hành động của Tạ Xích Xuân Thu lúc nãy, anh ta chợt hiểu ra... Nếu Tạ Xích Xuân Thu e ngại, không dám đón nhận cú đánh đó, thì chắc chắn anh ta sẽ không nhận học trò.

Kể cả lực lượng kiếm thuật kinh hoàng cuối cùng kia, cũng chỉ là để dọa Tạ Xích Xuân Thu, khiến hắn phải lùi bước mà thôi.

Nhưng Tạ Xích Xuân Thu... đã không lùi bước.

“Từ hôm nay trở đi, em sẽ là học trò của tôi, Tạ Xích Xuân Thu.”

Tạ Xích Xuân Thu lại nhìn về phía Tạ Xích Xuân Thu và nói nhẹ nhàng.

Nghe lời Tạ Xích Xuân Thu, Tạ Xích Xuân Thu vô cùng vui mừng, không quan tâm đến vết thương trên người, liền quỳ xuống: “Thầy ơi, học trò xin quỳ lạy.”

Tạ Xích Xuân Thu nhìn Tạ Xích Xuân Thu đang quỳ trên đất, mỉm cười và đứng dậy giúp cậu ta: “Đứng dậy đi, không cần phải quá nghiêm túc đâu.”

Tiêu Sáng nhìn nụ cười trên khuôn mặt Tạ Xích Xuân Thu, ngẩn ngơ... Có lẽ đây là lần đầu tiên kể từ khi Tạ Xích Xuân Thu đến đây, anh ta mỉm cười phải không?

Người này... thật sự biết cách cười à?

“Cảm ơn thầy.”

Tạ Xích Xuân Thu rất xúc động.

“Tên gọi của em là ‘Sát Thủ Kiếm’ phải không?”

Tạ Xích Xuân Thu nhìn Tạ Xích Xuân Thu và hỏi.

“À, không phải đâu... Đó chỉ là lời nói lung tung của anh Chén lúc nãy thôi...”

Tiểu Đao cảm thấy ngượng ngùng, dùng đôi tay đẫm máu gãi đầu một cái.

  Tạ Xích Xuân Thu nhìn về phía Tiêu Sáng; người này cũng có vẻ bối rối không kém. Thực ra, anh ta chỉ muốn giúp Tiểu Đao mà thôi.

  “Đao Ma… quả thật oai phong hơn những kẻ sát nhân bình thường nhiều.”

  “Ta là Đao Thần, còn ngươi là Đao Ma… Ha, hay lắm! Từ nay trở đi, chúng ta sẽ dùng danh xưng này! Một ngày nào đó, danh tiếng của Đao Ma chắc chắn sẽ vang dội khắp giang hồ!”

  Tạ Xích Xuân Thu không để ý đến Tiêu Sáng, vỗ vai Tiểu Đao và nói một cách nghiêm túc:

  “Tốt.”

  Tiểu Đao nhìn vào ánh mắt đầy kỳ vọng của Tạ Xích Xuân Thu và gật đầu mạnh mẽ.

  “Sư phụ, con chắc chắn sẽ không làm ngài thất vọng!”

  “Ừm.”

  Tạ Xích Xuân Thu gật đầu, cảm thấy rất mãn nguyện. Đứa trẻ này… đã vượt qua được bài kiểm tra của mình, và còn rất được mình yêu thích nữa. Quan trọng hơn, anh ta vừa phát hiện ra rằng, mặc dù chưa đạt đến cấp độ Hóa Công, Tiểu Đao vẫn có thể kiểm soát được ý chí của thanh đao… Thật là một thiên tài hiếm có!

  Tiêu Sáng thấy Tạ Xích Xuân Thu đã nhận đệ tử, liền biết rằng mình đã hiểu lầm người này, liền cười ha hả và nói:

  “Chúc mừng Sư Phụ Xue đã có được một đệ tử xuất sắc; chắc chắn sau này câu chuyện này sẽ được truyền tụng làm giai thoại đấy.”

  “Hừm… Lúc nãy ngươi có ý định đánh tôi à?”

  Tạ Xích Xuân Thu lạnh lùng phản pháo.

  “Không đâu, không đâu… Tôi chỉ lo lắng cho đồng đệ của mình mà thôi.”

  Tiêu Sáng cười ngượng ngùng và lắc đầu.

  Tạ Xích Xuân Thu cũng không nói thêm gì nữa; anh ta có thể nhận ra rằng mối quan hệ giữa Tiêu Sáng và Tiểu Đao rất tốt. Nếu không thì, Tiêu Sáng sẽ không để anh ta nhận Tiểu Đao làm đệ tử, càng không đưa thanh Đạo Nguyên cho Tiểu Đao để anh ta dùng nó đón nhận đòn tấn công của mình.

  “Chúc mừng Chủ Nhân Xue.”

  Quỷ Phật Đà Triệu Như Lai cùng những người khác cũng lần lượt tiến lên.

  “Bị một đứa trẻ nhỏ đánh bại, có gì đáng để chúc mừng chứ?”

  Tạ Xích Xuân Thu lắc đầu.

“Tiểu Đao, chúc mừng nhé! Em thật may mắn khi được làm đệ tử của một sư phụ giỏi đến thế.”

“Đúng vậy, chúc mừng.”

Tôn Ngộ Công cùng những người khác cũng tiến lên chúc mừng Tiểu Đao.

Trên khuôn mặt đầy nụ cười, Tiểu Đao cảm thấy rằng việc được làm đệ tử của Đạo Thần Tạ Xích Xuân Thu quả là một điều may mắn lớn lao đối với mình.

“Lão Tần, hãy tìm một chỗ để chúng ta ăn mừng đi… Một là để chào mừng sự gia nhập của Sư Phụ Hạc và Lôi Công, hai là để tổ chức bữa tiệc ký kết mối quan hệ đệ tử-sư phụ.” Tiêu Sáng nói với Tần Kiến Văn.

“Gia nhập? Tôi chưa hề nói rằng mình sẽ gia nhập đâu.” Tạ Xích Xuân Thu lắc đầu.

“Sư Phụ Hạc, ông đã hứa sẽ giúp tôi đối phó với bọn Nhật Bản phải không?” Tiêu Sáng ngạc nhiên.

“Đó cũng không phải là việc gia nhập đâu… Làm tròn bổn phận của một chiến binh, đó là điều tất yếu mà.” Tạ Xích Xuân Thu nói một cách bình thản.

“Vậy thì… Sư Phụ Hạc, chúng ta hãy ăn uống trước đi… Tôi còn có một việc quan trọng muốn bàn bạc với ông.” Tiêu Sáng cười, anh tin rằng Tạ Xích Xuân Thu sẽ không từ chối đâu.