Đêm đã xuống, một chiếc xe off-road bình thường tiến đến cổng của một biệt thự nằm ở vùng phía tây ngoại ô của Long Hải.

Ở cửa, có khoảng bảy tám thanh niên mặc đồ đen đứng đó; những người này rõ ràng đều mang theo vũ khí.

Hai người trong số họ bước lên và chặn lại xe off-road.

Cửa sổ xe từ từ được hạ xuống, lộ ra khuôn mặt điển trai của một người.

“Ông Tiêu Tiên phải không?” một người trong số họ hỏi một cách lịch sự.

“Vâng.” Tiêu Sáng gật đầu.

“Ông Xue và ông Luo đã mời tôi đến đây.”

“Tốt thay, ông Tiêu Tiên. Chúng tôi sẽ dẫn ông vào bên trong, xin mời.” Người đó nói với giọng điệu càng thêm lễ phép sau khi xác nhận danh tính của Tiêu Sáng.

“Vâng, cảm ơn.” Tiêu Sáng gật đầu và đóng cửa sổ xe lại.

Sau đó, có người lái xe dẫn đường, và chiếc xe off-road từ từ tiến vào bên trong biệt thự.

Khi xe vào đến nơi, Tiêu Sáng quan sát xung quanh và bắt đầu thắc mắc: “Đây là nơi nào vậy? Tại sao nơi này lại được bảo vệ chặt chẽ đến thế nhỉ? Trước đây, tôi chưa bao giờ nghe nói đến nơi này cả.”

Chừng khoảng bốn năm phút sau, chiếc xe phía trước dừng lại. Tiêu Sáng cũng dừng xe lại và nhìn quanh; nơi này trông giống như một câu lạc bộ tư nhân.

“Ông Tiêu Tiên, xin mời.” Ngay khi xe dừng lại, có người bước tới nhanh chóng, mở cửa xe và nói một cách lễ phép.

“Vâng.” Tiêu Sáng gật đầu, bước xuống xe và ném chìa khóa cho người đó.

“Ông Tiêu Tiên, xin theo tôi vào bên trong.” Một người khác tiến lên và dẫn Tiêu Sáng đi vào bên trong.

“Em trai Tiêu Lão đã đến rồi, haha, xin lỗi vì không kịp đón ông.” Khi vừa bước vào hành lang, Tiêu Sáng liền thấy hai người xuất hiện – đó chính là Tạp Chiến Hổ và Lạc Thế Kiệt.

“Hehe, Lão Xue, Chú Lạc…”

Tiêu Sáng nhìn hai người và mỉm cười.

“Bạn phải chạy từ thành phố đến đây, quãng đường khá xa phải không?”

Lạc Thế Kiệt cũng mỉm cười và bắt tay Tiêu Sáng.

“Cũng được thôi… Lão Xue, Chú Lạc, nơi này là…”

Tiêu Sáng tiếp tục bắt tay Tạp Chiến Hổ và hỏi.

“À, đây là thứ chúng tôi đã tạo ra trước đây… Lúc đó chúng tôi vẫn còn trẻ lắm; sau này khi mỗi người lần lượt lãnh đạo phe thanh niên và Hồng Môn, chúng tôi giao việc quản lý nơi này cho người khác… Nhìn bề ngoài thì nơi này dường như không liên quan gì đến chúng tôi nữa, nhưng thực ra, nó vẫn nằm trong tay chúng tôi!”

Tạp Chiến Hổ giải thích.

“Có thể coi đây là một câu lạc bộ riêng tư thôi.”

“Ừm, đúng vậy.”

Tiêu Sáng gật đầu; anh ta cũng biết một số chuyện về Tạp Chiến Hổ và Lạc Thế Kiệt.

Sau khi trò chuyện xong, ba người lên phòng riêng ở tầng trên.

“Lão Xue vừa nói rằng nơi này khá kín đáo, phải không?”

Tiêu Sáng uống một ngụm trà rồi hỏi Tạp Chiến Hổ.

“Ừm, có người biết đến câu lạc bộ này, nhưng không nhiều người biết rằng nó có liên quan đến chúng ta hai người.”

Tạp Chiến Hổ gật đầu.

“Tiêu Lão em, có chuyện gì à?”

“Hehe, hôm nay gặp hai người này, tốt nhất là giữ kín thông tin; càng ít người biết thì càng tốt.”

Tiêu Sáng cười nói.

Nghe lời Tiêu Sáng, Lão Xue và Lạc Thế Kiệt nhìn anh ta một cái, rồi nhìn nhau và suy đoán… và họ đã hiểu ra điều mình đang nghĩ.

“Lão Xue, sao hôm nay bạn không chọn địa điểm gặp mặt tại câu lạc bộ Long Thăng nhỉ?”

Tiêu Sáng để ý đến phản ứng của hai người và hỏi.

“Hehe, tôi và Lão Lạc cũng nghĩ rằng cuộc gặp hôm nay nên được tiến hành một cách kín đáo; càng ít người biết thì càng tốt.”

Tạp Chiến Hổ cười nói.

“Có vẻ như hai ngài đã nhận được tin tức rồi phải không?”

Tiêu Sáng mỉm cười; ông không nghĩ rằng có điều gì có thể che giấu được hai người này.

Dù sao thì, Thanh bang và Hồng môn… đó là một nhân vật có thể sánh ngang với Bảy gia tộc lớn. Thậm chí, trong một số khía cạnh, còn mạnh mẽ hơn cả Bảy gia tộc lớn nữa!

“Tiêu Lão huynh, huynh nói thật à?”

Tạp Chiến Hổ và Lạc Thế Kiệt trở nên nghiêm túc khi nghe Tiêu Sáng đề cập đến chuyện này.

“Hehe, Bạch Lão gia không phải đã bắt đầu chuẩn bị rồi sao?”

Tiêu Sáng nhìn hai người và cười nói.

Mặc dù họ đã đoán ra điều này, nhưng khi nghe Tiêu Sáng thừa nhận trực tiếp, họ vẫn cảm thấy bất ngờ. Bởi vì khi họ nhận được tin tức, phản ứng đầu tiên của họ là… Tiêu Sáng đã điên rồ!

Ông ta sở hữu “Chỉ Thiệu Thanh Hồng”, và hai người họ đã quyết định sẽ “tuân theo lệnh của chỉ thiệu”. Vậy nghĩa là, Tiêu Sáng đã nắm quyền lãnh đạo cả ba băng đảng, trở thành vị vua thực sự của Long Thế giới dưới biển!

Nhưng bây giờ, ông ta lại muốn trở thành người đứng đầu liên minh của Bảy gia tộc lớn?

Ông ta đang muốn kiểm soát cả hai phe… Không, câu “kiểm soát cả hai phe” không chính xác lắm; thực ra, ông ta đang muốn trở thành vị vua của biển cả thuộc sự kiểm soát của Toàn bộ Rồng?!

Sau khi biết được tin này, hai người đều cảm thấy không yên lòng và đã bàn bạc với nhau. Cuối cùng, Tạp Chiến Hổ đã gọi điện cho Tiêu Sáng, và từ đó cuộc gặp hôm nay mới diễn ra.

Bây giờ, khi Tiêu Sáng đã thừa nhận trực tiếp, họ lại không biết phải nói gì nữa.

“Hehe, hai người còn ý kiến gì khác về vấn đề này không?”

Tiêu Sáng thấy hai người không nói gì, liền cười hỏi.

“Tiêu Sáng, anh biết điều này có ý nghĩa gì không?”

Lạc Thế Kiệt nhìn Tiêu Sáng và từ tốn hỏi.

“Tôi biết.”

Tiêu Sáng gật đầu.

“Anh muốn kiểm soát Biển Toàn bộ Rồng phải không?”

Lạc Thế Kiệt lại hỏi tiếp.

“Hehe, chú Lạc ơi, lời đó quá đà rồi!”

Tiêu Sáng lắc đầu.

“Tôi chẳng bao giờ nghĩ đến việc kiểm soát Biển Toàn bộ Rồng đâu. Hơn nữa, tôi cũng không nghĩ mình có thể làm được điều đó… Cần biết rằng, Long Hải là một thành phố lớn của thế giới; biết bao nhân tài xuất chúng đã tạo nên những huyền thoại tại đây! Dù tôi khá tự tin vào bản thân, nhưng tôi cũng không đủ ngông cuồng để muốn kiểm soát Biển Toàn bộ Rồng đâu! Hơn nữa, mọi vùng đất trên thế giới này đều thuộc về triều đình…”

Nghe những lời của Tiêu Sáng, Tạp Chiến Hổ và Lạc Thế Kiệt đều thở phào nhẹ nhõm. Họ thực sự lo lắng rằng Tiêu Sáng còn quá trẻ, thiếu hiểu biết về thế giới xung quanh, hoặc bị tham vọng làm mờ lý trí, nên mới đưa ra những quyết định điên rồ. Nhưng bây giờ, hóa ra không phải vậy.

“Xue Lão Đại, chú Lạc ơi, tôi hiểu sự lo lắng của các bạn.”

Tiêu Sáng nhìn hai người và mỉm cười.

“Bảy gia tộc lớn cùng ba lực lượng ngầm lớn kia, liệu có thể đại diện cho toàn bộ Biển Toàn bộ Rồng không?”

“Dù không thể đại diện hết, nhưng họ vẫn có thể kiểm soát khoảng năm sáu phần mười của nó!”

Tạp Chiến Hổ từ tốn trả lời.

“Năm sáu phần mười thì đã coi như là chạm vào giới hạn cuối cùng của triều đình rồi.”

“Hehe, vì vậy tối nay tôi mới đến một cách kín đáo, và hai người cũng chọn một địa điểm kín đáo như thế này.”

Tiêu Sáng cười nói.

“Trên đời này không có bức tường nào hoàn toàn kín đáo; chuyện này e là khó mà giấu được.”

Lạc Thế Kiệt lắc đầu.

“Tôi cũng không mong có thể giấu được lâu đâu… Đây chỉ là thái độ mà tôi muốn bày tỏ mà thôi.”

Tiêu Sáng lại lắc đầu.

“Thái độ ư?”

Nghe lời Tiêu Sáng, Tạp Chiến Hổ và Lạc Thế Kiệt đều ngạc nhiên một chút, sau đó mới hiểu ra ý của anh ta.

“Nếu tôi công khai liên minh với hai phe đó, rồi trở thành người lãnh đạo của Bảy gia tộc lớn, chắc chắn triều đình sẽ không hài lòng… Nhưng nếu tôi hành xử kín đáo, khiến họ nghĩ rằng tôi không có ý đồ gì lớn lao, thì dù họ biết đi nữa, cũng có thể sẽ chấp nhận được… Các bạn nghĩ sao?”

Tiêu Sáng cười nói.

“Ừm…”

Lạc Thế Kiệt suy nghĩ một chút rồi gật đầu đồng ý.

“Được rồi, thôi không nói về chuyện này nữa… Chúng ta hãy bắt đầu thảo luận về việc của mình đi.”

“Ừm.”

Tiêu Sáng gật đầu; anh ta cũng muốn biết hai người này sẽ thảo luận như thế nào, và cuối cùng sẽ đưa ra quyết định gì.

“Anh em Tiêu Lão ơi, cái ‘Lệnh Thanh Hồng’ đâu rồi?”

Tạp Chiến Hổ nhìn Tiêu Sáng và hỏi.

“Ở đây này.”

Tiêu Sáng lấy ra “Lệnh Thanh Hồng”; anh ta cảm thấy tối nay có thể sẽ cần đến nó, nên đã mang theo.

Tạp Chiến Hổ và Lạc Thế Kiệt nhìn chiếc “Lệnh Thanh Hồng” trên bàn, họ nhíu mắt lại và càng thêm tin chắc vào quyết định của mình.

“Tiêu Sáng ơi, tôi và Lão Tạ đã thảo luận xong rồi.”

**Một lúc sau, Lạc Thế Kiệt mới bắt đầu nói trước.**

“Ừm, chú Lạc xin cứ nói đi.”

Tiêu Sáng gật đầu; trong lòng anh vẫn cảm thấy hơi mong đợi.

“Thanh bang và Hồng môn… Trước đây, chúng ta từng là một gia đình, nhưng vì một số lý do mà phải chia tay… Dù có thể khó để tái ngộ, nhưng chúng ta vẫn nên duy trì truyền thống ‘Thanh Hồng’ này.”

Lạc Thế Kiệt nhìn Tiêu Sáng và nói nhẹ nhàng.

“Ừm.”

Tiêu Sáng lại gật đầu.

“Vì vậy, sau khi thảo luận, tôi và Lão Tạp đều quyết định sẽ ‘tuân theo mệnh lệnh’, giống như thời kỳ của Thanh Hồng ngày xưa… Nhưng vì sự khác biệt giữa các thành viên trong nhóm, việc tái hiện vinh quang của ‘Băng đảng Thanh Hồng’ dường như rất khó… Vì vậy, chúng ta chỉ có thể áp dụng cách riêng của mình để ‘tuân theo mệnh lệnh’ mà thôi.”

“Được.”

Tiêu Sáng lại gật đầu; anh không hỏi thêm gì về cách họ dự định “tuân theo mệnh lệnh” đó.

“Tiêu Lão em trai ạ, từ hôm nay trở đi, Băng đảng Thanh của tôi sẽ tuân theo mọi sắp xếp của anh… Chỉ cần ‘Lệnh Thanh Hồng’ được ban hành, Băng đảng Thanh của tôi sẽ không hề từ chối.”

Tạp Chiến Hổ lên tiếng.

“Nhưng… Băng đảng Thanh vẫn phải là Băng đảng Thanh… Điều này chúng ta đã thảo luận từ trước rồi.”

“Haha, lần trước tôi cũng không phản đối đâu.”

Tiêu Sáng cười mỉm.

“Lão Tạp, chú Lạc ạ… Nếu Thanh bang và Hồng môn và các bạn hợp nhất lại, thêm vào đó là Long Môn nữa… Các bạn nghĩ tôi có nên tiếp nhận không? Tôi không dám… Nếu tôi thực sự dám làm như vậy, và còn có sự tham gia của Bảy gia tộc lớn nữa… Dù tôi có quen biết với những người ở trên, e rằng kết quả cũng sẽ không mấy tốt đẹp đâu.”

“Ừm.”

Tạp Chiến Hổ và Lạc Thế Kiệt gật đầu; Tiêu Sáng hiểu rõ điều đó… Đó chính là lựa chọn tốt nhất.

“Trước lợi ích quốc gia, mọi mối quan hệ cá nhân đều không còn ý nghĩa nữa… Mặc dù tôi tin rằng, với sức mạnh này trong tay mình, tôi sẽ không làm bất cứ điều gì có hại cho đất nước… Nhưng quốc gia không thể tin tưởng tôi… Điều đó tôi hoàn toàn hiểu được.”

“Tiêu Sáng châm thuốc lên.”

“Vì vậy, Thanh bang và Hồng môn… Những gì đã xảy ra trước đây thì cứ để như vậy; tôi sẽ không can thiệp vào… Và người đứng đầu của Thanh bang và Hồng môn vẫn là hai người như trước.”

Nghe Tiêu Sáng nói vậy, Tạp Chiến Hổ và Lạc Thế Kiệt đều gật đầu; điều này không ảnh hưởng đến lợi ích của họ.

“Hồng Môn của tôi cũng vậy – ‘tôn trọng quyết định của người lãnh đạo’, luôn sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh của các bạn…”

Lạc Thế Kiệt nói theo lời Tiêu Sáng.

“Ừm.”

Tiêu Sâm Lộ mỉm cười.

“Nói là ‘tuân theo mệnh lệnh’ cũng hơi quá… Trước mặt các bạn, tôi vẫn chỉ là một người trẻ tuổi thôi… Vì vậy, tôi sẽ sử dụng những người thuộc các phe phái khác nhau, bởi vì tôi biết cách cân bằng… Cân bằng giữa mọi người, mọi phe phái.”

“Trong thời cổ đại, điều này được coi là ‘nghệ thuật của hoàng đế’, phải không?”

Tạp Chiến Hổ đùa cợt khi nhìn Tiêu Sáng.

“Nghệ thuật của hoàng đế ư? Hehe, tôi chưa từng nghiên cứu về điều đó đâu.”

Tiêu Sáng lắc đầu.

“Vậy à, ông Xue đã từng nghiên cứu chưa?”

“Ừm, tôi đã nghiên cứu rồi… Phương pháp của bạn chính là ‘nghệ thuật của hoàng đế’ đấy.”

Tạp Chiến Hổ gật đầu.

“Không hẳn đâu… Tôi chỉ làm theo lương tâm của mình mà thôi; đâu có gì gọi là ‘nghệ thuật của hoàng đế’ cả.”

Tiêu Sáng vẫy tay.

“Dù là phương pháp gì đi nữa, chúng tôi đều sẽ tuân theo lời bạn thôi.”

Tạp Chiến Hổ và Lạc Thế Kiệt nhìn nhau rồi nói.