Nghe những lời của Tiêu Sáng, Bạch Lão gia gật đầu.

“Đúng vậy, các phái và gia tộc thuộc Cổ Võ đều sở hữu sức mạnh có thể phá hủy bất kỳ gia tộc thế tục nào, vì vậy chẳng ai dám xâm phạm họ dễ dàng! Ngay cả khi có sự răn đe từ chính quyền, điều đó cũng chỉ khiến các thế lực Cổ Võ càng e ngại hơn mà thôi!”

“Ồ? Có phải là Long Hải và Bảy gia tộc lớn đều có sự ảnh hưởng của các thế lực Cổ Võ phía sau không?”

Tiêu Sáng hơi ngạc nhiên và hỏi.

“Có những trường hợp như vậy, cũng có những trường hợp không.”

Bạch Lão gia lắc đầu.

“Long Hảidù sao đi nữa là một trong những thành phố phát triển nhất của Hoa Hạ. Nếu các thế lực Cổ Võ muốn can thiệp, chính quyền cũng sẽ không cho phép! So với đó, các thế lực Cổ Võ thường kiểm soát một số gia tộc thế tục ở các thành phố cấp hai, cấp ba… Tất nhiên, cũng có những thế lực ẩn dật, không tham gia vào chuyện thế tục, nhưng chính họ mới là những thứ đáng sợ nhất! Tôi nghĩ bạn cũng hiểu rõ điều này hơn tôi.”

“Đúng vậy.”

Tiêu Sáng gật đầu; những thế lực ẩn dật thực sự ấy, chẳng ai dám xâm phạm họ dễ dàng!

Bởi vì một khi làm vậy, hậu quả có thể sẽ là tai họa khôn lường!

Đã từng có một phái lớn ở khu vực tây nam, đã xâm phạm một thế lực ẩn dật, và chỉ trong một đêm thôi, phái đó đã biến mất hoàn toàn! Mọi người bên trong đều không còn dấu vết gì, giống như chưa từng tồn tại!

Đó cũng là lần các thế lực ẩn dật hành động mạnh mẽ nhất trong những năm gần đây!

“Tiêu Sáng, bạn có biết ai là người đặt ra cuộc thi lớn hàng năm kéo dài năm năm này không?”

Bỗng nhiên, Bạch Lão gia hỏi.

Nghe câu hỏi này, không chỉ Tiêu Sáng mà cả Bạch Dạ cũng ngồi thẳng dậy.

Bởi vì họ cũng không biết; họ chỉ biết rằng từ khi họ còn nhớ chuyện, cuộc thi này đã tồn tại, thông qua đó, người mạnh được thăng tiến, kẻ yếu bị loại bỏ, tạo thành một hệ thống riêng biệt!

“Ai vậy?”

Tiêu Sáng nhìn Bạch Lão gia và hỏi.

“Vào thời kỳ chiến loạn đó, Long Hải đã bị các lực lượng nước ngoài xâm lược… Sau đó, có một số phe lực lượng ẩn dật xuất hiện, giúp chính quyền đuổi đi những lực lượng này. Từ đó, chính quyền, các phe lực lượng ẩn dật cùng với những người lãnh đạo Long Hải và Đại gia tộc vào thời điểm đó, cùng với băng đảng Thanh Hồng, đã cùng nhau quyết định tổ chức cuộc thi đấu kéo dài năm năm!”

Bạch Lão gia nói từ tốn.

“Ồ?”

Tiêu Sáng hơi ngạc nhiên; không ngờ sự việc lại liên quan đến nhiều phe lực lượng như vậy! Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta cũng thấy điều này hoàn toàn bình thường – khi đuổi đi những lực lượng nước ngoài, chắc chắn sẽ phải có sự chia sẻ lợi ích. Mỗi người đều cần được hưởng lợi từ những gì được tạo ra!

“Chính quyền muốn ngăn chặn những gia tộc đó trở nên quá mạnh, nên mới đưa ra hệ thống này… Chính vì hệ thống này mà các nhóm Long Hải và Đại gia tộc luôn cạnh tranh lẫn nhau, kiềm chế lẫn nhau.”

Bạch Lão gia nói, ánh mắt anh ta lấp lánh vì ký ức.

“Thời kỳ đó, Long Hải thực sự là thời kỳ rực rỡ nhất… Trong bối cảnh hỗn loạn, biết bao anh hùng đã xuất hiện! Ngay cả chính quyền cũng rất e ngại họ!”

“Ông nội, ông vừa nói đến băng đảng Thanh Hồng phải không? Thanh bang và Hồng môn à?”

Bạch Dạ không nhịn được mà hỏi.

“Ừm, thời kỳ đó, Thanh bang và Hồng môn còn chưa giống như bây giờ đâu… Hehe, người già rồi, thường hay nhớ về quá khứ.”

Bạch Lão gia cười.

“Thời kỳ đó, băng đảng Thanh Hồng cũng tham gia vào việc đặt ra quy tắc này… Nhưng vì chính quyền cần sức mạnh của băng đảng trên toàn quốc, nên họ cho phép băng đảng không tham gia cuộc thi đấu kéo dài năm năm… Sau đó, hehe, băng đảng Thanh Hồng cũng tan rã, chia thành hai phe, và không còn khiến chính quyền e ngại nữa.”

Nghe vậy, Tiêu Sáng bắt đầu suy ngẫm. Cuộc thi đấu kéo dài năm năm đã giúp kiềm chế Bảy gia tộc lớn, nhưng băng đảng Thanh Hồng – phe duy nhất không bị kiềm chế – cuối cùng lại tan rã… Vậy chính quyền đã đóng vai trò gì trong chuyện này nhỉ?

Bạch Lão gia Nhìn thấy vẻ mặt của Tiêu Sáng, ánh mắt ông lóe lên sự ngưỡng mộ.

  “Chuyện xưa thì chúng ta đừng nhắc đến nữa, đã qua rồi… Bây giờ, lại là một kỷ nguyên đầy biến động. Sự phát triển của Bảy gia tộc lớn đã vượt ra khỏi tầm kiểm soát của các cơ quan chức năng, vì vậy… Các quy tắc có lẽ sẽ phải thay đổi.”

  “Thay đổi quy tắc? Ý ông là gì?” Bạch Dạ nhíu mày hỏi.

  “Theo những gì tôi biết, trong ba năm qua, ngoài Bảy gia tộc lớn, còn có ba gia tộc khác nhanh chóng trỗi dậy… Và họ chính là những lực lượng được hỗ trợ để kiềm chế Bảy gia tộc lớn thậm chí thay thế nó.” Bạch Lão gia nhìn hai người và từ từ nói tiếp.

  “Hả? Các cơ quan chức năng muốn đối phó với Bảy gia tộc lớn à?” Tiêu Sáng có vẻ ngạc nhiên.

  “Đúng vậy, và chuyện này cũng không phải lần đầu tiên xảy ra… Những năm trước, gia tộc Tôn không phải đã sụp đổ sao?” Bạch Lão gia gật đầu.

  “Ông nội, vậy lần này… Các cơ quan chức năng đang nhắm đến những gia tộc nào?” Bạch Dạ không nhịn được mà hỏi.

  “Yên tâm đi, hiện tại vẫn chưa đến lượt Bạch Gia… Nhưng đây chỉ là bước đầu tiên mà thôi. Ai biết bước tiếp theo sẽ như thế nào chứ? Họ hy vọng có thể kiểm soát Long Hải một cách chặt chẽ, chứ không phải như bây giờ.” Bạch Lão gia nói nhẹ.

  Tiêu Sáng im lặng; anh nhớ lại những lời Quan Đoạn Sơn đã nói trước đây về Bảy gia tộc lớn. Lúc đó, Quan Đoạn Sơn nói rằng những gì các cơ quan chức năng cần là những gia tộc tuân lệnh, chứ không phải những gia tộc sẵn sàng thương lượng.

  Tuy nhiên, Tiêu Sáng cũng không quá coi trọng những lời đó, nên không để tâm đến chúng.

Và bây giờ, nghe Bạch Lão gia nói như vậy, anh ta bỗng nhiên nhớ ra điều đó.

“Tiêu Sáng, anh có ý định phát triển lâu dài tại Long Hải không?”

Bất chợt, Bạch Lão gia hỏi.

“À? Cái gì cơ?”

Tiêu Sáng đang mải suy nghĩ thì bừng tỉnh, hỏi lại với vẻ ngượng ngùng.

Bạch Lão gia cũng không để tâm, liền hỏi lại lần nữa.

“Ừm, tạm thời tôi chưa có kế hoạch đó.”

Tiêu Sáng lắc đầu.

“Hehe, rồi anh sẽ có ý định đó thôi.”

Bạch Lão gia nhìn Tiêu Sáng và cười nói.

“Hả? Tại sao vậy?”

Tiêu Sáng ngạc nhiên.

“Anh biết không, tại sao ông già Tô lại giao gia tộc Tô cho Tô Thanh quản lý? Theo như tôi biết, mối quan hệ của anh với cô gái nhà Tô không hề bình thường đâu.”

Bạch Lão gia nói một cách có chút ám chỉ.

“Tại sao? Sau sự việc xảy ra với gia tộc Tô, chắc chẳng còn ai khác phù hợp hơn Tô Lão gia đâu phải không?”

Tiêu Sáng suy nghĩ một lát rồi trả lời.

“Không, không chỉ vì lý do đó… Mà bởi vì… gia tộc Tô chính là một trong những gia tộc đang bị các cấp trên theo dõi đấy!”

Bạch Lão gia nhìn Tiêu Sáng và nói từ từ.

“Hả? Gia tộc Tô?”

Tiêu Sáng cau mày.

“Đúng vậy, gia tộc Tô.”

Bạch Lão gia gật đầu.

“Tại sao lại là gia tộc Tô?”

Tiêu Sáng cảm thấy khó hiểu.

“Hehe, ‘quả chín thì chọn cái mềm để bóp’… Đó chính là lý do! Ông già Tô sức khỏe yếu đã lâu rồi, sau này ông ấy cũng không còn quan tâm đến chuyện gia tộc Tô nữa… Vị trí của gia tộc Tô trong Bảy gia tộc lớn cũng ngày càng giảm sút!”

Điều đáng cười là, cả nhà Tô Gia đang tranh giành quyền lực, nhưng họ không hề biết rằng mình đã trở thành một “miếng thịt béo” để mọi người tranh giành!

Bạch Lão gia nói xong, lắc đầu và nhìn lại cháu trai mình.

“Ông nội, sao ông nhìn con vậy? Con hứa với ông, nhà Bạch Gia chắc chắn sẽ không có chuyện tranh giành quyền lực đâu. Ai dám làm vậy, con sẽ giết hết cả gia đình họ!”

Bạch Dạ nói một cách nghiêm túc.

“Hừ.”

Nghe Bạch Dạ nói vậy, Bạch Lão gia không hề tức giận, mà ngược lại còn mỉm cười.

“Còn tôi, cái xác già này vẫn còn đây. Nếu ai muốn động đến tôi, thì cũng đừng mong có sự giúp đỡ từ con đâu.”

“Vâng, ông nội chắc chắn sống được đến 180 tuổi đấy!”

Bạch Dạ gật đầu.

“……”

Bạch Lão gia có phần bối rối.

“Ông ơi, Tô Lão gia có biết chuyện này không?”

Tiêu Sáng suy nghĩ một lát rồi hỏi.

“Kẻ già kia chắc chắn là biết rồi.”

Bạch Lão gia gật đầu.

“Nếu không, ông ấy cũng sẽ không chọn Tô Thanh… Không thể phủ nhận rằng ông ấy có lỗi với các chị em nhà Tô Gia, và ông ấy rất yêu thích họ, nhưng việc giao quyền lãnh đạo gia tộc cho người khác thì không thể dễ dàng được đâu… Ông ấy đang đánh cược – đánh cược rằng các bạn sẽ không đụng đến nhà Tô Gia, đánh cược rằng tương lai của nhà Tô Gia vẫn sẽ thuộc về họ… Ông ấy cũng không muốn đánh cược, nhưng nếu không làm vậy, khi những người ở trên can thiệp, nhà Tô Gia có thể sẽ không thể chống đỡ nổi đâu…”

“……”

Tiêu Sáng im lặng, anh ta vẫn đang suy ngẫm những lời nói của Bạch Lão gia.

“Vì vậy, xét đến nhiều lý do khác nhau, ông ấy đã chọn Tô Thanh… và cũng chọn con nữa.”

Bạch Lão gia nói nhẹ nhàng.

“À, ra vậy.”

Tiêu Sáng gật đầu, giờ thì anh ta đã hiểu rõ mọi chuyện rồi.

“Nhưng con cũng đừng trách ông ấy nhé. Nếu con ở vị trí của ông ấy, con cũng sẽ làm như vậy… thậm chí còn triệt để hơn nữa.”

Bạch Lão gia cười một tiếng.

“Tại sao lại quyết đoán đến thế nhỉ, ông nội?”

Bạch Dạ tò mò hỏi.

“Hãy để Tô Thanh và Tiêu Sáng kết hôn, như vậy Tiêu Sáng sẽ hoàn toàn gắn bó với gia tộc Sô Gia! Tốt nhất là họ nên có một đứa con chung; một trong hai đứa bé đó phải mang họ ‘Sô’. Như vậy, gia tộc Sô Gia vẫn sẽ là gia tộc Sô Gia.”

Bạch Lão gia nói thẳng ra.

“……”

Tiêu Sáng không biết nên cười hay khóc; may mà chuyện này không rơi vào tay Bạch Lão gia.

“Tiêu Sáng, bây giờ ngươi được gọi là ‘Gia tộc Tiêu Bát’, ngươi có hứng thú tham gia vào điều này không?”

Bạch Lão gia nhìn Tô Thanh và hỏi.

“Bảy gia tộc lớn… Nhưng vị trí ‘Người lãnh đạo liên minh’ đã bỏ trống suốt vài năm nay… Bởi vì những người tranh giành vị trí đó đều có sức mạnh ngang nhau, không ai chịu thua ai! Hơn nữa, người trên cũng muốn tình hình này tiếp diễn, nên vị trí Người lãnh đạo liên minh vẫn chưa có người giữ!”

“Người lãnh đạo liên minh?”

Tiêu Sáng ngạc nhiên; anh ta biết về cuộc thi lớn hàng năm, nhưng thực sự không hề biết đến sự tồn tại của vị trí này.

“Ông già ơi, việc trở thành Người lãnh đạo liên minh sẽ mang lại lợi ích gì?”

“Có chứ. Người lãnh đạo liên minh phải là một trong những người thuộc Bảy gia tộc lớn, và phải đóng vai trò như một người lãnh đạo… Tất nhiên, cái gọi là ‘người lãnh đạo’ chỉ là tương đối mà thôi…”

Bạch Lão gia giải thích.

Vài phút sau, Tiêu Sáng mới hiểu rõ.

“Ông già ơi, nếu vào lúc này mà trở thành Người lãnh đạo liên minh, chẳng phải đó sẽ trở thành một cái gai trong mắt người trên sao?”

Tiêu Sáng không biết nên cười hay khóc.

“Tôi cảm thấy như ông đang muốn đặt tôi lên lửa để nướng vậy…”

“Không đến nỗi đâu, vì bạn quen biết với những người ở trên, họ cũng tin tưởng bạn… Vì thế, họ mới miễn cưỡng đồng ý để bạn đảm nhận vị trí này! Nếu không, khi họ muốn phá vỡ Bảy gia tộc lớn, thì bất kỳ ai giữ chức vụ này cũng đều không được.”

Bạch Lão gia lắc đầu.

“À, tôi không quen biết gì với những chính trị gia đó cả… Chuyện về thanh kiếm Xuanyuan, tôi suýt nữa đã bị người đó để mắt đến; mối thù đó cũng khá lớn rồi.”

Tiêu Sáng nói, kéo mép miệng.

“Hehe, người đi rồi, chuyện cũng qua thôi… Bạn cũng đã nói rồi, đó là chuyện của quá khứ mà, phải không? Miễn là người hiện tại ủng hộ bạn, thì đó đã đủ rồi.”

Bạch Lão gia cười nói.

“Tiêu Sáng ơi, sao nhỉ? Hãy suy nghĩ xem đi? Chỉ cần bạn đồng ý, gia tộc Bạch Gia của tôi sẽ ủng hộ bạn hết mình, giúp bạn đạt được vị trí này!”

Nghe lời Bạch Lão gia, Tiêu Sáng cảm thấy có chút bất đắc dĩ… Lại phải suy nghĩ nữa à? Trước đây, người của Long Hoàng đã đến mời anh ta gia nhập tổ chức đó; bây giờ, lại là Bạch Lão gia yêu cầu anh ta xem xét việc trở thành người đứng đầu liên minh! Thật là bực bội… Có lẽ, những người xuất sắc quá thường sẽ trở thành đối tượng tranh giành như vậy sao? Có vẻ như, việc quá xuất sắc cũng là điều khiến con người cảm thấy phiền muộn đấy…