Đỉnh cao của cấp một là 49 điểm sinh mệnh, đỉnh cao của cấp hai là 199 điểm sinh mệnh, và đỉnh cao của cấp ba là 599 điểm sinh mệnh.

Toàn liên bang có 308 thành phố, nghĩa là cũng có 308 vị “Thành phố Chủ tịch”.

Theo ghi chép của liên bang, có tổng cộng 30.000 người thuộc cấp ba siêu phàm, và những người này cần tranh giành 300 vị trí.

Theo thông tin từ Lục Triệu, hầu hết các vị “Thành phố Chủ tịch” đều thuộc cấp ba với 500 điểm sinh mệnh – tức là gấp mười lần sức mạnh của bình thường; một người như vậy tương đương với một đội quân mạnh mẽ.

Lục Triệu đặt khẩu súng bắn tỉa xuống, nhìn chăm chú về phía trước, sẵn sàng thực hiện các động tác né tránh bất kỳ lúc nào.

“Đồng chí Lục Triệu, báo cáo tình hình.”

Giọng nói của Triệu Đức không lớn nhưng rất vang dội, át đi tiếng mưa.

Lục Triệu nghe thấy rồi, nhưng anh ta không tiến lại gần hơn, mà chờ đợi tiếng động cơ của xe cộ phía sau – xe cộ mà binh sĩ biên phòng đang đi.

Một đại đội biên phòng hoàn toàn không thể là đối thủ của Triệu Đức; sức mạnh của thanh kiếm bay vừa rồi chắc chắn không thể bị vũ khí bình thường chống lại được. Nhưng với số lượng người đông như vậy, việc anh ta hành động sẽ để lại dấu vết.

Ngay cả khi Lục Triệu không có những phương pháp cứu mạng do thầy mình chỉ dạy, anh ta vẫn tin rằng đối phương sẽ không dám hành động.

Điều này lại liên quan đến những lời dạy của vị đạo sĩ già kia.

Trên sân khấu quyền lực, điều đầu tiên mà mọi người nên làm là loại bỏ những kẻ không tuân theo quy tắc, và để những người tuân thủ quy tắc có cơ hội tham gia cuộc chơi. Trừ khi xuất hiện một người mạnh mẽ đủ sức áp đảo tất cả mọi người, nếu không thì quy tắc này sẽ tiếp tục được thực thi.

Giữa bạo lực và quy tắc luôn tồn tại một điểm cân bằng.

Lục Triệu cất vũ khí xuống, chạy nhanh về phía Triệu Đức và dừng lại cách đó ba bước, đứng thẳng người và chào: “Báo cáo với Thành phố Chủ tịch: Nhóm điều tra đã bị kẻ thù không rõ danh tính tấn công; nhân chứng Lữ Kim Sơn đã bị bắt cóc.”

Nói xong, anh ta quan sát xung quanh nhưng không thấy bóng dáng hay xác chết của Lữ Kim Sơn đâu cả.

Tất cả những gì vừa xảy ra diễn ra quá nhanh; sự chú ý của Lục Triệu hoàn toàn bị chiếm hết bởi Triệu Đức và thanh kiếm bay kia.

Anh ta nhìn dòng sông chảy xiết mà đoán ra điều gì đó. Chắc hẳn người đó đã bị Triệu Đức ném xuống sông; cách này thuận tiện hơn việc giết ngay tại chỗ, vừa có thể che đậy dấu vết, vừa tránh được sự điều tra sau này.

Anh ta cố tình hỏi: “Ông có nhìn thấy Lữ Kim Sơn không?”

Zhao trả lời một cách bình thản: “Lúc nãy kẻ xấu đã ném anh ta xuống sông, có lẽ là để giết chết và che đậy dấu vết. Tôi đã ngay lập tức can thiệp nhưng vẫn quá muộn.”

Đây rõ ràng là lời nói dối, nhưng Lục Triệu lúc đó đang ở khoảng cách khá xa, không thể biết rõ tình hình ở đây, chỉ có thể đưa ra những suy đoán sơ bộ mà thôi. Anh ta không thể trở thành nhân chứng, chỉ có thể coi là một manh mối mà thôi.

Triệu Đức đã loại bỏ một điểm yếu một cách hợp pháp. Nếu lúc này tôi cũng ở cấp độ ba, thì Lữ Kim Sơn sẽ không chết.

Không thể quá tin tưởng vào bạo lực, nhưng cũng không thể thiếu bạo lực.

Lục Triệu nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng và báo cáo lại tình hình ban đêm; bài báo cáo của anh ta ngắn gọn và nhanh chóng, chỉ mất khoảng một phút thôi.

Triệu Đức gật đầu và nói: “Tôi nhận được thông báo liền lập tức lái xe đến đây. Mặc dù cái chết của Lữ Kim Sơn rất đáng tiếc, may mắn thay không có thương tích nghiêm trọng nào xảy ra.”

Nói xong, ông ta quay người trở lại xe và vẫy tay cho Lục Triệu lên xe cùng.

“Đây không phải là nơi thích hợp để trò chuyện; chúng ta hãy đến trụ sở của nhóm điều tra đi.”

Lục Triệu lắc đầu: “Người tôi ướt sũng rồi, không cần đi đâu cả.”

Triệu Đức vẫy tay: “Chỉ là một chiếc xe thôi; khi ướt, sẽ có người lau sạch mà.”

Lục Triệu hỏi lại: “Nhưng nếu mãi không ai lau thì sao?”

“Thì xe sẽ bị mốc, có mùi hôi thối, và cuối cùng chúng ta sẽ phải thay toàn bộ ghế trong xe…”

Triệu Đức nói đến đó thì bỗng nhiên nhận ra điều gì đó và mỉm cười: “Bạn không giống như những người mà tôi tưởng tượng đâu.”

Sự trung thành ngu ngốc…

Đây là nhận định của anh ta về Lục Triệu – người này giống như một thanh kiếm hai lưỡi; nếu cầm trong tay thì có thể đạt được mọi thành công, nhưng cũng có thể tự gây hại cho bản thân.

Điều này cũng đúng với chính Lục Triệu.

Ban đầu, Triệu Đức nghĩ rằng Lục Triệu không hiểu rõ tình hình, nhưng bây giờ có vẻ như anh ta cũng biết rõ tình trạng của Liên bang.

Anh ta biết điều đó, nhưng vẫn tiếp tục hành động theo ý muốn của mình… Điều này khiến Triệu Đức cảm thấy tò mò.

“Một chiếc xe không thể luôn luôn sạch sẽ, và cũng không thể yêu cầu mỗi hành khách đều phải tắm rửa sạch sẽ; chỉ cần chủ xe thường xuyên vệ sinh thì chiếc xe vẫn sẽ sạch.”

“Còn bạn thì không phải là chủ xe, vì vậy bạn không cần phải quá lo lắng.”

Triệu Đức ngồi vào vị trí lái xe, còn Lục Triệu cũng ngay lập tức ngồi xuống ghế phụ. Sau khi đội ngũ phía sau đến hoàn tất công việc, chiếc xe hơi từ từ bắt đầu di chuyển.

Do hơi nước bốc hơi, không khí bên trong xe hơi có phần ngột ngạt.

Triệu Đức liếc nhìn Lục Triệu – người đàn ông có vẻ ngoài tuấn tú, ngồi thẳng ngắn và chỉn chu – và nói: “Trước cuộc thảm họa lớn, chỉ có Vũ Hầu mới được cung cấp xe riêng; các quan chức cấp cao thì mỗi người chỉ được phân bổ một chiếc xe theo quy định, không được cấp xe riêng.”

“Sau cuộc thảm họa, do nguồn lực khan hiếm, Liên bang đã hủy bỏ chính sách cung cấp xe riêng cho các quan chức. Thay vào đó, các đơn vị phải tự mua xe và tự chịu chi phí; ngay cả Vũ Hầu cũng không còn xe riêng nữa.”

“Nhưng kể từ khi quy định này được áp dụng, thực tế là tất cả các quan chức chính của Liên bang đều có thể sử dụng xe riêng. Trước đây, giá xe của Vũ Hầu không được vượt quá 500.000 đơn vị tài chính; nhưng bây giờ, giá xe cho các quan chức ít nhất cũng là 500.000 đơn vị tài chính.”

Tình trạng khan hiếm nguồn lực xã hội không thể khiến con người trở nên tiết kiệm.

Vấn đề của Liên bang không nằm ở một cá nhân hay một nhóm người nào đó, mà nằm ở việc nguồn lực hạn chế buộc mọi người phải tranh đấu lẫn nhau.

“Nếu không thay đổi, Liên bang sẽ không thể chi trả được số tiền lớn để cung cấp xe riêng cho mọi người. Nhưng sau khi thay đổi, mọi người lại tiếp tục lãng phí. Cuối cùng vẫn là do nguồn lực thiếu hụt; trước đây, dầu mỏ có thể được vận chuyển trực tiếp từ Ba Tư đến đây, nhưng bây giờ thì Ba Tư cũng không còn người nữa.”

Lục Triệu có thể hiểu được ý nghĩa ẩn sau những lời n

Tất cả chỉ là những lời nói quen thuộc thôi… Cuộc sống quá khổ cực, mọi người đều không muốn phải chịu đựng điều đó.

  Anh ta nói: “Để giải phóng thêm đất canh tác, Liên bang đã cấm việc nuôi bò thịt quy mô lớn, và để lại những khu đồng cỏ còn lại cho việc nuôi bò sữa. Nếu không có thịt bò, mọi người vẫn có thể ăn gà, vịt, heo, cừu, cá…”

  Triệu Đức hỏi: “Nhưng nếu có người thích ăn thịt bò thì sao? Bạn không thể tước đoạt niềm yêu thích của họ được chứ? Ăn một miếng thịt bò mà chết được à?”

  Lục Triệu không trả lời, chỉ im lặng.

  Nếu anh ta có khả năng như Triệu Đức đang suy nghĩ, anh ta hoàn toàn có thể giết người chỉ để ngăn người khác ăn thịt bò, hoặc cũng có thể giết người vì vấn đề liên quan đến việc phân bổ xe công cộng.

  Xe cộ và thịt đều là những nguồn lực quan trọng… Nếu không thể giải quyết được vấn đề, thì chỉ còn cách loại bỏ những người đưa ra vấn đề đó.

  Nhưng đó là chuyện của tương lai… Lục Triệu không thích nói những lời không có ý nghĩa; im lặng là lựa chọn duy nhất của anh ta.

  Triệu Đức tưởng rằng anh ta đã nghe theo lời mình, nên đổi chủ đề và nói: “Gần đây, bạn đã tiêu diệt khá nhiều băng đảng xã hội đen trong khu vực này… Vụ việc này thuộc thẩm quyền của nhóm điều tra đặc biệt, nhưng họ không thể quản lý theo cách đó.”

  Lục Triệu hỏi: “Vậy họ nên quản lý như thế nào?”

  Anh ta hiểu rất ít về khu vực này… Trong tuần qua, thông qua những cuộc tiếp xúc ngắn ngủi, anh ta đã chứng kiến một thực tế khắc nghiệt ở đây.

  Người dân các dân tộc khác nhau, với văn hóa khác nhau, buộc phải sống chung với nhau. Cơ quan quản lý ở cấp độ cơ sở là những ngôi nhà làng… Có thể là những khu vực tụ cư nhỏ, hoặc cũng có thể là các tầng trong một tòa nhà chung cư.

  Các nhóm từ vài trăm người tự đặt ra những “luật lệ” riêng, tùy theo văn hóa của mình… Những luật lệ này giống như quy tắc của các gia tộc; quy tắc gia tộc được coi là quan trọng nhất.

  Giữa các ngôi nhà làng này, thường xảy ra những cuộc ẩu đả, tranh giành đất ở, nhà cửa, nguồn nước… và những nguồn lực sinh tồn khác.

  Các băng đảng xã hội đen đóng vai trò như cơ quan quản lý ở cấp độ trung gian, có nhiệm vụ duy trì trật tự cơ bản và chỉ đạo người dân trong các ngôi nhà làng thực hiện các nhiệm vụ sản xuất do Liên bang đặt ra.

  Khi __