Trương Lập Khoa Bước vào trong, anh ta có vẻ bất đắc dĩ và nói: “Lão Lục ạ, đôi khi cần phải mềm mại một chút; phụ nữ chỉ cần thấy thái độ của người đàn ông mà thôi.”

Anh ta vừa rồi đứng bên ngoài và nghe thấy họ đang cãi nhau; không ngờ cuộc cãi lại dữ dội đến thế.

Lục Triệu Nói: “Công là công, tư là tư; tôi không thể chấp nhận thái độ lẫn lộn giữa công và tư được.”

Dù sao thì mỗi người cũng chỉ muốn đạt được điều mình cần mà thôi; bây giờ anh ta cũng không thể kéo Lâm Tri Chí Yến vào chuyện này được.

Trương Lập Khoa Muốn nói gì đó nhưng lại thôi; anh ta rất muốn nói rằng việc phụ nữ không phân biệt công và tư chính là họ coi bạn như người thân của mình.

Nhưng nghĩ đến tính cách của Lão Lục, anh ta e rằng mình sẽ lại phải nghe những lời nói quá mức.

Anh ta hỏi: “Nếu họ thực sự dùng quan hệ để đưa bạn đi thì sao? Chỉ là một vị trí tạm thời trong nhóm điều tra đặc biệt mà thôi; bất kỳ lúc nào cũng có thể bị thu hồi.”

Lục Triệu Đáp: “Không sao đâu; bằng chứng chính đã được nộp lên rồi.”

“Vậy sau đó thì sao?” Trương Lập Khoa tỏ ra rất bối rối, “Cấp trên hoàn toàn có khả năng đẩy bạn trở lại; nếu không thì cũng có thể đưa người khác đến tiếp tục điều tra thay bạn.”

“Và bạn vừa làm mất lòng người khác, vừa không nhận được bất kỳ lợi ích nào.”

Mặc dù đây không phải là lần đầu tiên Lục Triệu làm như vậy, nhưng Trương Lập Khoa vẫn không thể hiểu nổi.

Đặc biệt là lần này, đối thủ lại là Sở Chính trị Đạo; Lục Triệu vẫn kiên quyết đến thế.

Lục Triệu Vẫn giữ thái độ bình tĩnh như nước và nói: “Tôi chỉ có trách nhiệm điều tra vụ án, chứ không phải xét xử.”

Trương Lập Khoa Nhếch mép, hạ giọng xuống và hỏi: “Đừng nói những lời suông sáo nữa; hãy nói cho tôi biết rõ xem, liệu bạn có được sự hỗ trợ từ những người quyền lực lớn hay không?”

“Không.” Lục Triệu lắc đầu và hỏi lại: “Nếu đến nước này mà vẫn chưa ai bị xét xử, bạn nghĩ tôi còn cần tiếp tục ở lại Nam Hải Đạo nữa không?”

Trương Lập Khoa Trầm ngâm một lát, sau đó dường như nhớ ra điều gì đó, vẻ mặt anh ta trở nên nghiêm túc hơn.

Đã đến mức này rồi… còn giữ lại làm gì nữa?

“Vì vậy…” Anh ta hạ giọng xuống thật thấp, “bạn định ‘đầu quân’ lên núi Lương Sơn à?”

Lục Triệu cười khóc nói: “Tôi sẽ đến khu vực Trung Nam để tìm kiếm con đường ra.”

   Dù liên bang có yếu thế đến đâu, họ vẫn là quan chức; dù bọn cướp có oai phong đến mấy, họ vẫn chỉ là bọn cướp mà thôi.

   “Hãy đi ăn thôi.”

   Lục Triệu và Trương Lập Khoa đến kho bếp lấy hộp cơm, và thấy bên trong có thịt bò được nấu sẵn.

   Khuôn mặt của Trương Lập Khoa đổi sắc ngay lập tức, anh ta vội vàng hỏi trước Lục Triệu: “Thịt bò này lấy từ đâu vậy?”

   Trưởng kho bếp trả lời: “Báo cáo cấp trên, chúng tôi đã tìm thấy nó trong một căn kho lạnh ở khu vực này. Vì số lượng quá nhiều, nên chúng tôi lấy một ít để làm món cơm thịt bò cho các anh em.”

   “Đồ vớ vẩn! Đây là bằng chứng tội ác, sao các bạn có thể ăn nó được?” Trương Lập Khoa quát lên, rồi nói với Lục Triệu: “Sau này tôi sẽ xử lý vấn đề này, không để chuyện này xảy ra nữa.”

   Lục Triệu lắc đầu: “Chỉ cần họ chú ý một chút là được thôi… Với số lượng thịt bò lớn như vậy, chắc chắn sẽ có phần bị hỏng mất.”

   Anh ta không hề nổi giận như Trương Lập Khoa tưởng tượng, mà lại tỏ ra khá khoan dung.

   “Hãy lấy cho tôi một hộp cơm không có thịt bò.”

   Trưởng kho bếp nói: “Anh Lu, như vậy thì chỉ còn rau xanh thôi.”

   “Ăn cùng rau xanh cũng được mà.”

   Lục Triệu lấy hộp cơm chỉ có rau xanh, rồi cùng với các binh sĩ khác tìm chỗ ngồi xuống ăn.

   Các binh sĩ rất vui mừng khi được ăn thịt bò; mỗi người đều nở nụ cười trên mặt.

   Thời đại này, niềm vui thật đơn giản đến thế.

   Trương Lập Khoa cũng ngồi xuống ăn cùng, và đùa cợt than phiền: “Như vậy thì tôi ăn một bữa thịt bò cũng không vui được nữa…”

   “Nghe anh nói như thể tôi là người không biết tha thứ gì vậy…” Lục Triệu nói, “Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng việc muốn ăn thịt bò là có vấn đề gì cả… Đó chỉ là mong muốn của con người đối với những thứ tốt đẹp mà thôi.”

   Anh ta nhận ra rằng, vấn đề thực sự không nằm ở thịt bò, mà nằm ở mối quan hệ căng thẳng giữa con người và đất đai trong xã hội hiện tại.

   Thịt bò chỉ là một đối tượng gây ra mâu thuẫn… Nó chỉ là nạn nhân của hệ thống kinh tế kế hoạch, được sử dụng để giải quyết cuộc khủng hoảng lương thực mà thôi.

Không còn thịt bò nữa, nhưng vẫn có thịt gà, vịt, cá, cừu… Thịt bò được coi là một mặt hàng xa xỉ, và điều đó chỉ xảy ra vì nó bị cấm.

“Món ăn yêu thích nhất của tôi là thịt bò xào, đã nhiều năm rồi tôi không được ăn nó.”

Trương Lập Khoa lập tức nói: “Tối nay để đội bếp chuẩn bị công thức cho anh ăn.”

Lục Triệu lắc đầu từ chối: “Không cần đâu.”

“Vậy sao anh lại nói rằng việc ăn thịt bò không thành vấn đề?” Trương Lập Khoa lấy một miếng thịt bò cho vào hộp cơm của Lục Triệu, nói:

“Ăn một miếng thì chẳng ai chết đâu; những người chết cũng chỉ là những người dân bình thường mà thôi. Anh cứ tuân theo quy tắc một mình thì có ích gì? Những người có quyền lực lớn thì hiếm khi tuân theo quy tắc đâu.”

Lục Triệu không trả lời, chỉ mỉm cười rồi đưa miếng thịt trở lại cho Trương Lập Khoa. Sau khi ăn xong phần cơm cuối cùng, anh đứng dậy và mang hộp cơm đi trả lại.

Xung quanh luôn có những binh sĩ chạy đến vì mùi thơm của thức ăn, nhưng Lục Triệu lại một mình đi ngược lại dòng người.

Trương Lập Khoa nhìn anh ta một cách chăm chú, như thể mới lần đầu tiên gặp Lục Triệu vậy.

Anh ta không phải là người cố chấp một cách đơn thuần, cũng không hề tự cho mình cao quý gì cả.

Anh ta có thể chấp nhận việc các binh sĩ ăn thịt bò, và cũng có thể hiểu được những hành vi xấu xa trong giới quan liêu.

Nhưng anh ta vẫn quyết tâm đối đầu với cơ quan quản lý thị trường, thậm chí là toàn bộ khu vực Nam Hải Đạo.

——

Buổi chiều hai giờ.

Lục nhận được cuộc gọi từ phía Nam Hải Đạo; người gọi tự xưng là Giám đốc Tổng cục Đại Lý, một quan chức cấp cao của Liên bang.

Tuy nhiên, các vị trí quan chức khác nhau cũng có những vai trò khác nhau; Tổng cục Đại Lý chịu trách nhiệm thi hành pháp luật, và trong Liên bang, họ được coi là những người có quyền lực lớn nhất.

Đây cũng chính là quan chức Liên bang có cấp bậc cao nhất mà Lục Triệu từng trao đổi với.

“Đồng chí Lục Triệu, vấn đề liên quan đến việc kiểm soát thị trường là một vấn đề tổng thể; chúng tôi cần xem xét kỹ lưỡng trước khi hành động, và tôi hy vọng anh sẽ rút lại đơn kiện của mình.”

Lục Triệu trả lời: “Nếu lãnh đạo cho rằng có vấn đề, xin hãy từ chối đơn kiện của tôi thông qua văn bản chính thức.”

“……”

Trong điện thoại, sự im lặng kéo dài một lúc.

“Đồng chí Lục Triệu, về mặt thủ tục, vẫn cần thêm thời gian nữa. Tuy nhiên, lần này bạn đã thực hiện công việc một cách công bằng, giúp cơ quan chức năng phát hiện ra những kẻ hư hỏng trong Liên bang, và chúng tôi rất hài lòng với điều đó. Bạn đã đóng vai trò vô cùng quan trọng. Trong cuộc bình chọn cán bộ xuất sắc năm nay, chắc chắn bạn sẽ được đề cử.”

Lục Triệu không do dự mà từ chối: “Nếu các cáo buộc của tôi không đúng sự thật, thì việc tôi làm không thể được coi là có công lao. Nếu thực sự có công, thì cũng phải đến khi mọi chuyện được làm sáng tỏ mới đúng.”

“Tôi yêu cầu bạn tiến hành điều tra lại.”

Giọng nói qua điện thoại trở nên nghiêm khắc, và Lục Triệu cũng kiên quyết từ chối: “Cuộc điều tra của tôi hoàn toàn không có vấn đề gì. Tôi yêu cầu Tổng cục Đại Lý Nam Hải phải xem xét ngay.”

Sau đó, họ tiếp tục tranh luận gay gắt.

Nhưng dù phía bên kia điện thoại có dùng những lời đe dọa hay cám dỗ nào, Lục Triệu vẫn luôn giữ nguyên quan điểm của mình:

Phải làm theo quy định. Nếu có nghi ngờ về bằng chứng mà tôi đưa ra, thì hãy cung cấp những bằng chứng tương ứng; nếu cho rằng không nên khởi tố, thì hãy từ chối đơn kiện đó.

Như thầy tôi đã nói, quy tắc được đặt ra chính là để đảm bảo sự cân bằng. Nếu tuân theo những quy định đó, sẽ không ai có thể đối đầu với Lục Triệu được.

Có thể cũng có thể giải quyết vấn đề bằng những biện pháp phi chính thức, nhưng điều đó đồng nghĩa với việc phải chấp nhận rủi ro và hậu quả.

Cuộc trò chuyện kéo dài một giờ đồng hồ; Tổng cục Đại Lý Nam Hải cảm thấy vô cùng bực tức.

Thấy rằng cả những lời năn nỉ nhẹ nhàng lẫn những lời đe dọa mạnh mẽ đều không hiệu quả, phía bên kia điện thoại bắt đầu sử dụng những lời đe dọa trắng trợn.

“Bạn nên dừng lại đi… Vụ việc này không phải bạn có quyền can thiệp vào. Nếu bây giờ từ bỏ, vẫn còn thể cứu vãn tình hình; còn nếu tiếp tục như vậy, bạn sẽ không thể tiếp tục thực hiện nhiệm vụ của mình nữa đâu.”

Lục Triệu bình tĩnh trả lời: “Là phó trưởng nhóm điều tra đặc biệt, tôi có quyền điều tra bất kỳ ai thuộc thành phố Phòng Thị.”

“Một sĩ quan nhỏ bé như bạn, đừng quá ngông cuồng!”

“Tổng cục Đại Lý Nam Hải không có quyền can thiệp vào công việc của tôi.”

“Được rồi! Được rồi! Đợi đấy!”

Cuộc điện thoại kết thúc; Lục Triệu bình tĩnh bỏ chiếc điện thoại vào tú