11 giờ 06 phút sáng.

  Cuộc họp Vũ Đức Điện kết thúc, các vị quý tộc có những cảm xúc khác nhau.

  Chẳng hạn như đồng chí Triệu Lão cảm thấy rất thoải mái.

 —Ban đầu, ông ấy cũng cảm thấy rất nặng lòng, nhưng khi thấy mọi người đều có vẻ buồn bã và mình cũng tham gia vào cuộc họp đó, tâm trạng của ông ấy lập tức thay đổi.

 —Việc không thể quyết định được kết quả cũng không sao, nhưng việc phải tham gia vào quá trình đó là điều cần thiết.

 —Khi mình tham gia, điều đó có nghĩa là mình vẫn chưa rời xa trung tâm quyền lực.

 —So sánh với Hứa Chí Cao, người luôn im lặng suốt cuộc họp, Triệu Thịnh càng cảm thấy thoải mái hơn.

 —Còn Cao Thế Xương thì vào cuộc họp với vẻ mặt vui vẻ, nhưng lại rời đi với khuôn mặt u ám.

 —Từ một trong những vị quý tộc trẻ tuổi nhất, ông ta bỗng nhiên trở thành một người không còn quan trọng gì nữa; thay vào đó là Lục Triệu.

 —Về mức độ và sức mạnh, Cao Thế Xương cao hơn Lục Triệu. Nhưng nếu nói về quyền lực thực sự, ông ta không bằng Lục Triệu.

 —Trong cuộc họp Vũ Đức Điện, Cao Thế Xương không thể đưa ra quyết định cuối cùng.

 —Ngoài cuộc họp, ông ta cũng phải tuân theo sự sắp đặt của người khác. Để có thể phát huy tối đa vai trò của mình với chức vụ lãnh đạo công việc chính trị, ông ta cần có đủ uy tín và mối quan hệ.

 —Điều đó có nghĩa là ông ta cần phải xây dựng cho mình một “lãnh địa” riêng.

 —Nếu Tô Hưng Bang muốn thực hiện một chính sách tài chính nào đó, ông ta có thể kêu gọi hầu hết các cơ quan chức năng địa phương để thực hiện nó mà không gặp phải trở ngại nào.

 —Nhưng nếu là Cao Thế Xương, điều đó sẽ không thể xảy ra. Các cơ quan địa phương sẽ không công khai phản đối, nhưng chắc chắn sẽ làm theo một cách miễn cưỡng.

 —Trừ khi việc đó thực sự có lợi cho họ.

 —Chỉ những việc có lợi cho đại đa số mọi người mới có thể tác động mạnh mẽ đến một thời đại.

 —Nếu Cao Thế Xương có quyền quyết định, ông ta chắc chắn sẽ có khả năng thúc đẩy đại đa số mọi người hành động theo ý mình.

 
Ngược lại, ông ta chỉ có thể duy trì tình trạng hiện tại mà thôi.

  Quyền lực là có hạn; khi người này nắm giữ nó, người khác sẽ có ít quyền lực hơn.

 —Đồng chí Cao vẫn cần phải tiếp tục tích lũy quyền lực.

 —Ông ta chỉ nhanh chóng trở nên quan trọng do hoàn

Cảnh tượng này xảy ra trên mọi chiếc xe ngựa của các quý tộc.

Họ hoặc chủ động, hoặc thụ động truyền bá tin tức đi khắp nơi.

Dù sao thì mọi bên đã chia nhau phần “bánh” rồi; chắc chắn họ đều muốn biết ngay lập tức liệu phần của mình có được thực hiện hay không.

Tại con đường Liangjiang, gia đình Mạnh.

Vì hôm nay là thứ Bảy, Mục Nham trở về nhà để ăn cơm.

Trên bàn ăn, có tổng cộng bốn người.

Vợ anh là Mạnh Hoàn Như, con trai cả Mạnh Châu, và cháu trai Mạnh Quân Hầu.

Mạnh Quân Hầu ngồi bên cạnh anh, trong khi Mạnh Hoàn và Mạnh Châu ngồi đối diện; sự sắp xếp này chính là minh họa cho mối quan hệ gia đình thực sự của họ.

Mục Nham kết hôn với vợ vì lý do chính trị, hai người không hề có tình cảm gì với nhau. Khi con trai cả ra đời, anh vẫn chưa có danh tính Vũ Hầu, nên đã mang họ của mẹ.

Đó chính là cái giá phải trả khi sức mạnh bản thân không đủ, buộc phải dựa vào sự giúp đỡ từ bên ngoài.

Sau này, khi Mục Nham trở thành Vũ Hầu, anh cũng không có ý định sinh thêm con, mà thay vào đó là nuôi dưỡng Mạnh Quân Hầu và em gái của cậu bé bên mình.

Mạnh Quân Hầu và Mạnh Trang Yến có năng khiếu phi thường, vì vậy anh coi họ như con ruột của mình.

Thực tế thì, Mạnh Quân Hầu mới chính là con trai đích thực của anh, còn Mạnh Châu lại ở vào một vị trí khá khó xử.

Là con trai duy nhất của Vua Liangjiang, nhưng Mạnh Châu lại không được hưởng bất kỳ nguồn lực nào từ Mục Nham.

Ngược lại, Mạnh Quân Hầu từ nhỏ đã sống trong cảnh giàu sang, hưởng mọi sự ưu ái, kể cả tình yêu thương mà lẽ ra thuộc về anh ta.

Mẹ anh, Mạnh Hoàn Như, thỉnh thoảng cũng đưa cậu bé đến ăn cùng Mục Nham, hy vọng rằng người đàn ông này sẽ không quên rằng mình vẫn còn một người con trai.

Người đàn ông mà trước đây bà từng coi thường, giờ đây đã trở thành một quý tộc địa phương; cả gia đình Mạnh đều phải quỳ gối dưới chân anh ta.

Nếu xem xét một cách tổng thể, các gia đình hoàng kim chính là những thực thể khổng lồ.

Nhưng nếu phân tích kỹ hơn, trong bất kỳ gia đình nào, những người sở hữu quyền lực và sức mạnh cá nhân – những người có danh tính Vũ Hầu – luôn đứng ở vị trí cao nhất.

Chính các gia đình hoàng kim cần sự bảo vệ của Vũ Hầu, chứ không phải họ tạo ra những người này.

Rinh… Rinh… Rinh…

Điện thoại trên bàn reo lên; Mục Nham nhìn vào số điện thoại, sau đó đứng dậy và nói: “Quý tộc ơi, sau khi ăn xong nhớ ghé phòng làm việc của tôi một chút.”

“Được.”

Mạnh Quân Hầu đáp lời.

Mục Yên nhanh chóng rời khỏi bàn ăn, và không khí trong phòng lập tức trở nên thoải mái hơn nhiều.

Mạnh Quân Hầu và Mạnh Hoàn Như là người thân, vì vậy mối quan hệ giữa họ không quá căng thẳng.

Mạnh Hoàn Như gắp thức ăn cho Mạnh Quân Hầu và hỏi: “Quý ông ơi, tôi nghe nói ông sắp đi Giáo Châu để giữ chức vụ Tổng chỉ huy Lực lượng Đặc biệt Phản kháng, đó đã coi như là một sĩ quan cấp liên bang rồi phải không?”

Mạnh Quân Hầu trả lời không suy nghĩ: “Đúng vậy, nhưng cụ thể thì vẫn phải chờ thông báo từ trên.”

“Ở tuổi này mà đã được phong làm sĩ quan cấp liên bang rồi, e là sau này quý ông sẽ được phong làm Quận công chứ?”

Mạnh Hoàn Như nói lời khen ngợi, sau đó đổi chủ đề: “Quý ông ơi, anh họ của ông năm nay cũng 38 tuổi rồi, nhưng vẫn chỉ là một nhân viên cấp thấp. Tôi nghe nói ở Giáo Châu có rất nhiều cơ hội phát triển, liệu có thể sắp xếp cho anh ấy được không?”

Mạnh Châu vội vàng nói: “Quý ông ơi, dù tôi không có tiềm năng phát triển cao, nhưng tôi có rất nhiều năm kinh nghiệm làm việc.”

Mạnh Quân Hầu hỏi không suy nghĩ: “Anh họ của ông muốn giữ chức vụ gì?”

Mạnh Châu trả lời: “Tôi hy vọng có thể thăng tiến hơn nữa; quý ông cứ tự quyết định thôi.”

Mạnh Quân Hầu suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu có cơ hội, tôi nghĩ chức vụ Ủy viên Kỷ luật trong Lực lượng Đặc biệt Phản kháng sẽ rất phù hợp.”

Theo ông, việc sử dụng mối quan hệ hay đi đường tắt là điều hoàn toàn bình thường.

Tư duy con người thường bị ảnh hưởng bởi xuất thân và con đường phát triển của họ.

Những người được ưu ái từ nhỏ thì rất khó có ý muốn sống theo nguyên tắc công bằng và minh bạch.

“Quý ông ơi, chức vụ Phó Tổng chỉ huy thì sao?”

Mạnh Châu không nhịn được mà hỏi, ánh mắt đầy mong đợi, trong lòng lại ẩn chứa sự bất mãn.

Hệ thống tổ chức của Lực lượng Đặc biệt Phản kháng tương đối giống với hệ thống của các đội quân, nhưng cũng có một số điểm khác biệt.

Ví dụ, trong đội quân, thông thường Vũ Hầu sẽ giữ chức vụ Tổng chỉ huy, tiếp theo là Tổng chỉ huy quân sự và Trưởng ban Chính trị.

Một người quản lý công việc, một người quản lý con người.

Ở những khu vực có nhiều chiến dịch, người quản lý công việc thường có quyền lực lớn hơn, bởi vì trong tình trạng chiến tranh, quyền lực của Tổng chỉ huy quân sự sẽ tăng lên.

Lực lượng Đặc biệt Phản kháng ở cấp độ thấp hơn một bậ

Trong đó, sự phân chia quyền lực phụ thuộc vào tư lệnh và cán bộ chính trị. Giống như trong một quân đoàn, nếu người đứng đầu bộ phận chính trị có tiếng nói mạnh mẽ, thì công việc huấn luyện sẽ được giao cho tổng tham mưu; ngược lại, nhiệm vụ đó sẽ thuộc về phó tư lệnh. Điều này cũng được thể hiện rõ trong các hệ thống khác của Liên bang. Hệ thống này khuyến khích sự cạnh tranh; dưới cơ chế quyền lực của mỗi hệ thống, luôn có không gian để các bên cạnh tranh với nhau. Nhờ vậy, có thể tránh được tình trạng một cá nhân chi phối hoàn toàn mọi việc, đồng thời giữ được tính linh hoạt. Nếu so sánh, phó tư lệnh và tổng tham mưu giống như những “vị trí dự bị” số ba, thì ủy viên kỷ luật chính là người phục vụ hai vị trí này. Đối với những người khác, đây đã là một chức vụ rất quan trọng, nhưng Mạnh Châu không hài lòng lắm. Trong lòng ông ta khinh thường, nhưng bề ngoài vẫn giữ thái độ bình tĩnh và nói: “Vị trí phó tư lệnh đã có người khác đăng ký từ lâu rồi; anh họ của em, bây giờ em đã muộn quá.” Nghe vậy, Mạnh Châu muốn nói gì đó nhưng rồi lại thôi, chỉ biết thở dài mà thôi. “Thôi thì cứ chọn vị trí ủy viên kỷ luật đi.” “Sau này, hãy để anh ta ngồi yên một chỗ…” Trong lòng, Mạnh Quân Hầu nghĩ vậy. Việc bổ nhiệm phó tư lệnh thì ông ta có thể sắp xếp được, nhưng việc tự mình đến Giao Châu không phải là đi nghỉ mát; một vị trí quan trọng như vậy, chắc chắn phải do một người có năng lực đảm nhận. Việc giúp đỡ anh họ thông qua mối quan hệ là một chuyện, còn việc tự mình bổ nhiệm nhân tài thì lại là chuyện khác. Chỉ khi đồng ý giúp đỡ trước, sau này mới có thể tận dụng được nguồn lực mà người đó sở hữu. Bên trong gia đình Mạnh, cũng không phải tất cả đều gắn bó chặt chẽ với nhau; vẫn còn có hàng chục nhánh gia tộc lớn nhỏ, liên kết với nhau thông qua mối quan hệ huyết thống. Mạnh Châu thuộc về một trong ba nhánh chính. Trong gia đình Mạnh, ông ta không được coi là người có nguồn gốc xuất thân cao quý; chỉ là một đứa trẻ thuộc một nhánh nhỏ mà thôi. Sau khi nói xong, Mạnh Quân Hầu cũng ăn xong bữa và đứng dậy rời đi. Anh ta đi thẳng đến phòng đọc sách, và khi bước vào phòng, thấy chú ruột của mình đang cau mày, hiếm khi kiểm soát được biểu cảm của mình. “————Anh đang đùa với tôi phải không?” Giọng nói của Cao Thế Xương vang lên qua điện thoại. “Làm sao tôi có thể dùng chuyện như thế này để lừa anh được? Nếu anh không tin, có thể hỏi người khác xác nhận.” “…Mục Nham nhéo môi; thông tin mà anh vừa nhận được

Dưới trướng ông ta có tới năm sáu trăm triệu người, sở hữu lượng đất canh tác tương đương với khu vực Trung Nguyên, và còn có một đội quân riêng nữa.

Một quốc gia lại có hai chính sách khác nhau… Điều này có hợp lý không?

Mu Yan thậm chí không dám mơ tưởng đến việc sở hữu quyền lực như vậy. Trong lòng ông ta bỗng nhiên nảy sinh lòng ghen tị.

Liệu Tiểu Lục có đủ sức gánh vác trọng trách này không? Hay là để tôi đảm nhận đi… Có lẽ tôi cũng không cần phải giữ chức vụ ở hai khu vực này nữa.

Liệu có cách nào để ngăn chặn chuyện này không? Ba chức vụ này thật là vô lý quá…

Nhưng Mu Yan quả thực là một lãnh chúa xuất sắc; ông nhanh chóng điều chỉnh suy nghĩ của mình và đặt ra câu hỏi then chốt:

“Các lãnh chúa khác có quan điểm như thế nào?”

Chức vụ “Nam Thiên Hầu” được kết hợp thành ba chức vụ không quá quan trọng; Lục Triệu cũng không phải là yếu tố then chốt. Quan trọng hơn là ai đã đề xuất điều này, và ai đã đồng ý với nó.

Mạnh Quân Hầu cũng lặng lẽ tiến lại gần, muốn biết rõ chuyện gì đang xảy ra.

Trong cuộc điện thoại, Cao Thế Xương đã giải thích tình hình một cách chi tiết. Người đề xuất ý tưởng này là Vương Thiên Hầu; Triệu Thịnh đã lên tiếng phản đối, và Lý Đạo Sinh cũng theo đó phản đối luôn. Sau đó, Vương Thiên Hầu cho rằng những quyền lực này thuộc về Giao Châu, chứ không phải cá nhân Lục Triệu; nếu ông ta không làm tốt công việc, người khác hoàn toàn có thể thay thế ông ta.

Tiếp theo, Tô Hưng Bang đã bày tỏ sự đồng ý; Triệu Thịnh và Lý Đạo Sinh cũng thay đổi quan điểm của mình. Như vậy, cuộc họp đã đạt được kết quả cụ thể.

Mạnh Quân Hầu đứng bên cạnh, nghe mà cảm thấy rất mơ hồ.

Sau khi hiểu rõ tình hình, Mu Yan suy nghĩ một lúc rồi nói: “Chuyện này sớm muộn gì cũng sẽ lan truyền ra ngoài; lúc đó chúng ta sẽ tùy tình hình mà hành động, xem liệu có ai sẵn lòng đứng ra phản đối hay không.”

“Chúng ta chắc chắn không thể lên tiếng, thậm chí cũng không được bày tỏ quan điểm của mình.”

Đây chính là ý kiến của Vương Thiên Hầu; ông ta cũng đã bí mật thống nhất ý kiến với Tô Hưng Bang.

Những biện pháp thông thường rất khó có thể ngăn chặn được điều này; chúng ta cần phải theo dõi diễn biến dư luận mới được.

Cao Thế Xương hỏi: “Anh Mu, anh nghĩ liệu có cách nào để ngăn chặn chuyện này không?”

“Rất khó…”

Mu Yan lắc đầu và nói: “Nhiều nhất là chờ đến khi Lục Triệu mắc sai lầm, lúc đó mới có người khác lên tiếng phản đối; bây giờ thì chắc chắn không thể làm được gì cả.”

“Việc chờ đợi sự phản ứng của dư luận bây giờ chính là để chuẩn bị cho tương lai; tốt nhất là nên khiến vấn đề này trở nên công khai trước mặt công chúng.”

Cao Thế Xương nói: “Chỉ có thể làm như vậy thôi… Anh Mu thật sự hiểu rõ mọi chuyện; bây giờ tôi hoàn toàn tin tưởng anh rồi.”

Mục Nham cười nói: “Sao vậy? Cảm thấy áp lực à? Ai đã nói với tôi rằng Tiểu Lục và anh không cùng thế hệ, nên không có sự cạnh tranh gì cả?”

“Ngày xưa, Tô Hưng Bang cũng nghĩ như vậy… Nhưng cuối cùng, người giành chiến thắng vẫn là Vương Thiên Hầu.”

Ở đầu dây điện thoại, Cao Thế Xương đã điều chỉnh được tâm trạng của mình và trả lời: “Vì vậy, tôi phải cố gắng hết sức, không thể để Tiểu Lục vượt qua mình được.”

Mạnh Quân Hầu đã hiểu hết nội dung cuộc trò chuyện này.

Trong quá khứ, Mục Nham đã kể cho anh rất nhiều về những chuyện đó.

Vương Thiên Hầu kém Tổng Bí thư Sư 8 tuổi; người này nghĩ rằng kinh nghiệm và tuổi tác của mình sẽ giúp anh ta giành chiến thắng… Nhưng cuối cùng, người giành vị trí cao nhất lại là Vương Thiên Hầu.

Trong việc tranh đua vị trí lãnh đạo, sự chênh lệch về tuổi tác không thể trở thành lợi thế gì cả.

Điều này có nghĩa là Lục Triệu có thể cạnh tranh với Chú Cao về vị trí lãnh đạo… Và ngay cả Chú Cao cũng thừa nhận điều đó… Vậy là anh ấy thực sự rất tin tưởng vào Lục Triệu phải không?

Mạnh Quân Hầu không khỏi cảm thấy buồn bã.

Anh đã cố gắng chấp nhận việc mình kém Lục Triệu, nhưng chưa kịp tiếp nhận nỗi thất vọng đó, Lục Triệu dường như lại tiến xa hơn nữa…

“Chuyện cũng chỉ đến thế thôi… Tôi e là sẽ còn nhiều cuộc gọi nữa… Vậy nên tôi sẽ cúp máy trước. Nếu có gì mới, chúng ta sẽ nói tiếp sau này.”

Mục Nham chủ động kết thúc cuộc gọi.

Bên cạnh, Mạnh Quân Hầu hỏi: “Chú, vừa rồi chú nói gì với Chú Cao vậy?”

Mục Nham cảm thấy đầu hơi đau.

Làm sao để giải thích cho đứa bé này biết đây?

Anh hỏi: “Con trai yêu quý, lần trước tôi bảo con phải tự mình đi báo cáo với Tiểu Lục… Con đã làm theo lời tôi chứ?”

Mạnh Quân Hầu tim đập nhanh hơn một chút và gật đầu: “Con đã làm rồi.”

“Con cảm thấy không thoải mái phải không?”

Giọng nói của Mục Nham trở nên dịu dàng hơn.

Mạnh Quân Hầu cảm thấy ngạc nhiên… Và trong khoảnh khắc đó, mũi anh lại cảm thấy chua xót.

Hóa ra, chú vẫn yêu thương con mình.

Anh ta gật đầu.

“Nếu em có thể chịu đựng được thì tốt rồi… Trong tương lai sẽ còn nhiều việc tương tự xảy ra nữa. Em đã sống trong sự giàu sang từ nhỏ, nên phải hiểu rằng thế giới này không hề công bằng; bây giờ chỉ là lượt của em mà thôi… Em cần học cách chấp nhận điều đó.”

Mục Nham nói với giọng nhẹ nhàng: “Giống như chú rể của em vậy… Trước đây anh ấy cũng từng trải qua khó khăn khi vào nhà vợ, nhưng cuối cùng cũng vượt qua được mà.”

Mạnh Quân Hầu lại gật đầu một cái nữa, giọng nói quyết tâm: “Chú ơi, khi em đến Giao Châu, em chắc chắn sẽ không làm chú thất vọng… Em sẽ đặt mục tiêu Lục Triệu làm hướng phấn đấu và nỗ lực theo kịp người ấy.”

“…”

Mục Nham không biết phải trả lời thế nào.

Sao đứa bé này luôn cứ mãnh liệt theo đuổi những điều khó đạt như vậy nhỉ?

Vừa mới chịu thừa nhận rằng mình kém Lục Triệu, giờ lại muốn theo kịp người ấy nữa…

Nếu là trước đây, Mục Nham sẽ ủng hộ em… Có mục tiêu thì mới có động lực để phấn đấu mà.

Trước đây, điểm yếu lớn nhất của Mạnh Quân Hầu chính là sự lười biếng… Anh ta luôn cho rằng mình là người số một, còn mọi người khác đều chỉ là người thứ hai mà thôi.

Nhưng bây giờ, với ba “chiếc xe ngựa” mạnh mẽ là “Đặc sứ”, “Đô tống”, “Khuất độ”, Lục Triệu đã có quá nhiều lợi thế… Làm sao Mạnh Quân Hầu có thể theo kịp được chứ?

Không chỉ riêng Mạnh Quân Hầu… Ngay cả Mục Nham cũng sẽ cảm thấy áp lực nếu Lục Triệu thực sự thành công trong việc xây dựng Giao Châu.

Nhưng điều này không thể nói ra một cách trực tiếp được.

Có lẽ việc này cũng tốt thôi… Không thể lúc nào cũng có người an ủi anh ta được.

Sau bao nhiêu lần bị đánh bại trước đây, nếu Mạnh Quân Hầu vẫn kiên trì không từ bỏ, thì đó lại là điều tốt đẹp.

Ít nhất thì tinh thần của anh ta cũng đủ kiên cường rồi.

Sau đó, Mục Nham cho Mạnh Quân Hầu đi, và bắt đầu nhận được những cuộc gọi từ các nơi khác do Vũ Hầu thực hiện.

Tất cả những người này đều tỏ ra hoang mang và tức giận.

Họ hoang mang vì vị trí “Nam Thiên Hầu” ba trong một… Họ không hiểu tại sao Lục Triệu lại được đối xử đặc biệt như vậy.

Họ tức giận vì đầu năm nay họ vừa mới được giao quyền lực, thì bây giờ lại xuất hiện thêm một chức vụ “Trung Nam Khuất Độ” nữa.

Người ta không lo thiếu thứ gì, mà lo sự bất công.

Nhưng họ lại không nằm trong hàng ngũ của Vũ Đức Điện, nên không thể đưa ra ý kiến của mình được.

Đây chính là sự cách ly về mặt hệ thống.

Tại sao có nhiều người muốn vào Vũ Đức Điện chính là vì điều này; một số việc, nếu không tham gia vào Vũ Đức Điện, thậm chí còn không có quyền đưa ra ý kiến nữa.

Mọi người chỉ có thể chờ đợi thông báo được công bố, sau đó họ mới có thể gửi các báo cáo phản đối việc bổ nhiệm này qua các kênh nội bộ.

Các thành viên của nhóm Vũ Hầu hãy đoàn kết lại với nhau để chống lại sự áp bức của Vũ Đức Điện!.

3 giờ chiều.

Mù Yên ngồi trong văn phòng, chờ đợi thông báo về ban lãnh đạo của Giao Châu được công bố.

Cho đến tận 9 giờ tối, khi chương trình tin tức kết thúc, vẫn chưa có bất kỳ thông tin nào được công bố.

Trong thành phố Trường An yên tĩnh hoàn toàn; không có tin tức nào từ bên trong, cũng không thể tìm hiểu được thông tin từ bên ngoài.

Ngay cả các vị Lệ Hầu cũng không biết tại sao thông báo vẫn chưa được công bố.

Đêm khuya yên tĩnh, tại văn phòng chính quyền.

Trên bàn của Vương Thủ Chính có hai tập hồ sơ; bên phải là danh sách ban lãnh đạo Giao Châu, cần được công bố rộng rãi cho toàn xã hội.

Bên trái là danh sách các ứng cử viên do nhóm Vũ Hầu đề cử; lần này có tổng cộng năm suất, đây là số lượng cao nhất trong hai mươi năm qua.

Vương Thủ Chính lấy danh sách các ứng cử viên do nhóm Vũ Hầu đề cử và đưa cho Ngụy Trúc.

“Bây giờ hãy thông báo cho các cán bộ trong danh sách này rằng họ sẽ đến Trường An vào ngày mai để báo cáo công việc.”

“Vâng.”

Ngụy Trúc nhận lấy tập hồ sơ.

“Và còn điều này nữa.”

Vương Thủ Chính lấy danh sách Giao Châu và nói: “Ngày 17, các cán bộ trong ban lãnh đạo Giao Châu sẽ đến Trường An; trước khi đồng bằng Giao Châu được thu hồi hoàn toàn, nơi làm việc tạm thời của họ sẽ ở Trường An.”

“Vâng.”

Ngụy Trúc lại nhận lấy tập hồ sơ, trong lòng rất tò mò về những kế hoạch ẩn sau đó.

Nhưng mối quan hệ của cô với Vương Thiên Hầu khá hời hợt; cô chỉ đơn giản là người giúp Vương Thiên Hầu giải tỏa căng thẳng mà thôi.

Chẳng hạn, mặc dù Vương Thiên Hầu luôn không báo cáo công việc cho Tổng Bí thư Tư, nhưng ít nhất Thư ký Tổng hợp Thiên Hậu là người mà ông ấy đã đề cử, vì vậy cô vẫn có thể chịu đựng được.

Càng ở gần tầng lớp lãnh đạo cao, quyền tiếp cận thông tin chính là cách duy nhất để kiểm tra liệu quyền lực của mình có bị suy yếu hay không.

Cô rời văn phòng Thiên Hậu, đi xuống tầng dưới văn phòng bí thư, đồng thời gọi điện thoại báo cho Tổng Bí thư Tư.

Ngụy Trúc liền hỏi thêm: “Tổng Bí thư Tư, việc Thiên Hậu sắp xếp hai việc này lại với nhau, có phải là muốn làm cho các thành viên nhóm Vũ Hầu mất tập trung không?”

Hứa Chí Cao trả lời: “Gần giống như vậy.”

  “Chắc hẳn các bạn cũng nhận ra điều đó rồi chứ?”

  Ngụy Trúc bản thân mình đã nhìn thấy rõ ràng, nên không tin rằng các bạn khác lại không nhận ra được.

  Hứa Chí Cao hỏi lại: “Nếu họ đã nhận ra, thì làm sao có thể không quan tâm gì đâu?”

  Đây rõ ràng là một kế hoạch công khai.

  Ngụy Trúc bỗng nhiên hiểu ra, nhưng vẫn không thể nào nắm bắt hết chi tiết của nó.

  Lúc này, cô trở về văn phòng của mình, đặt xuống các tài liệu rồi hỏi: “Các bạn không thể vừa quan tâm đến hai việc cùng lúc sao?”

  “Tất nhiên là có thể, nhưng họ chỉ có thể ảnh hưởng đến một việc thôi. Bạn phải biết rằng cuộc tuyển chọn Vũ Hầu này được thực hiện thông qua việc các vị quý tộc bỏ phiếu; chỉ cần giành được sự ủng hộ của một phần ba số người tham gia, họ đã có thể quyết định danh sách cuối cùng.”

  Hứa Chí Cao, người có mối quan hệ thân thiết hơn với cô, đã giải thích cho cô về những quy tắc cụ thể này.

  Cuộc tuyển chọn Vũ Hầu không diễn ra hàng năm, và Ngụy Trúc cũng mới là lần đầu tiên tiếp xúc với nó.

  “Quyền lực nhân sự luôn là nguồn lực chính trị quan trọng nhất, và cuộc tuyển chọn Vũ Hầu này lại càng nổi bật hơn. Một số người, để đẩy người của mình lên vị trí cao hơn, chắc chắn sẽ không đối đầu với Vũ Đức Điện đâu.”

  “Nếu một số người chọn ủng hộ, thì sẽ có những người im lặng; dù đại đa số mọi người đều phản đối, thì tình hình cũng không còn là sự đối đầu giữa Vũ Đức Điện và các địa phương nữa, mà chỉ là sự bất đồng ý kiến mà thôi.”

  Nghe xong, Ngụy Trúc bỗng nhiên hiểu ra: “Vương Thiên Hầu đang sử dụng quyền lực nhân sự để giành được sự ủng hộ của một số địa phương phải không?”

  Hứa Chí Cao tiếp tục giải thích: “Nếu bạn nghĩ như vậy, thì bạn đang đánh giá thấp Vương Thiên Hầu quá. Đây chính là việc sử dụng ‘chiếc bánh’ đã được chia sẵn từ trước làm vật trao đổi; nếu họ không đồng ý, thì họ sẽ mất đi ‘chiếc bánh’ mà họ được hứa sẽ nhận được.”

  “Ôi!”

  Ngụy Trúc thốt lên, và một lần nữa nhận ra sự chênh lệch lớn về mặt thủ đoạn trong cách thức hoạt động giữa mình và các vị quý tộc.

Thật sự là có thể biến mây thành mưa, biến nắng thành bão trong chốc lát.

Nhưng liệu cách làm này có hơi quá tàn nhẫn không?

Bí thư Đại tài Wei cảm thấy rằng hình ảnh cao quý mà cô ấy từng hình dung về Vương Thiên Hầu đang dần tan vỡ trong lòng mình.

Càng tiếp xúc lâu, cô ấy càng nhận ra rằng bản chất thực sự của Vương Thiên Hầu là một kẻ tàn nhẫn.

Sau khi cuộc điện thoại kết thúc, Ngụy Trúc đã làm việc suốt đêm để soạn thảo các thông báo cho mọi người.

Một thông báo dành cho ban lãnh đạo tỉnh Giao Châu.

Và một thông báo dành cho các ứng viên Vũ Hầu – tổng cộng có 98 người, trong đó có 27 người thuộc cấp độ siêu phàm cấp 5, và mỗi người đều có ít nhất một công trạng hạng nhất.

Trong lịch sử hoạt động của họ, có hai nhóm chính: những người hoạt động trong lĩnh vực chính trị, với thành tích xuất sắc và năng lực nổi bật; và những người có những chiến công lớn lao trong quân đội, đã đổ máu và mồ hôi vì đất nước, tham gia hàng trăm trận chiến lớn nhỏ.

Tất cả những người này đều là những tinh anh xuất sắc nhất của Liên bang, và họ chỉ mong muốn giành được năm suất cơ hội này. Nếu thành công, họ sẽ có cơ hội thăng tiến vượt bậc; nếu không, họ sẽ phải chờ đợi đến kiếp sau mới có cơ hội nữa.

Bởi vì tuổi tác của họ đa số đều trên 45 tuổi, và một số người thuộc cấp độ siêu phàm cấp 5 thậm chí đã ngoài 50 tuổi.

Nếu lần này không thành công, thì khi tuổi tác càng tăng, cơ hội của họ sẽ càng giảm đi.

Tài năng và nỗ lực chỉ là những yếu tố cần thiết để trở thành ứng viên Vũ Hầu; cuối cùng, quyết định vẫn phụ thuộc vào sự lựa chọn của thời đại và may mắn cá nhân.

Ngày 16 tháng 3, Lục Triệu đã chờ đợi tin tức từ ngày hôm qua, không ngủ suốt một ngày một đêm, và cuối cùng không nhịn được nữa mà gọi điện cho Ngụy Trúc.

Cuộc điện thoại được kết nối.

Giọng nói của Ngụy Trúc vang lên:

“Đây không phải là Lục Tiết độ của chúng ta sao? Tại sao lại có thời gian gọi cho tôi vậy?”

“Dì Wei, xin đừng đùa tôi… Chuyện này vẫn chưa chắc chắn đâu.”

“Thật sự không có à?”

“Ehm…”

“Được rồi, không đùa nữa… Tôi biết bạn đang muốn hỏi gì.”

Trong cuộc điện thoại, giọng nói của Ngụy Trúc tạm dừng, khiến Lục Triệu cảm thấy rất lo lắng.

Anh ấy có thể từ chối quyền lực này, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ấy không mong muốn nó. Khi một quyền lực lớn như vậy sắp đặt trên đầu mình, Lục Triệu chắc chắn sẽ không khỏi cảm thấy nôn nóng. Đặc biệt là khi đến lúc quan trọng nhất

“Dì Vũy ơi, là do tín hiệu kém à?”

“Không đâu, chỉ là tôi đang bận xử lý một số việc thôi.”

Ngụy Trúc cũng lần đầu tiên thấy Lục Triệu như vậy; dù cảm thấy mới mẻ, nhưng cũng có thể hiểu được. Cô không tiếp tục gây áp lực lên Lục Triệu nữa và nói: “Chức vụ của em đã được quyết định rồi; chức vụ cao nhất là Tướng Quân Trung Nam, theo quy định, em sẽ nắm toàn quyền quân sự và hành chính.”

“Lý do tại sao bây giờ vẫn chưa có thông tin gì, chủ yếu là Vương Thiên Hầu đang xem xét phản ứng của các địa phương, và muốn sắp xếp việc bổ nhiệm Vũ Hầu trước. Hôm nay, các ứng viên Vũ Hầu sẽ đến Trường An; ngày mai sẽ công bố danh sách của các bạn, và ngày kia sẽ công bố danh sách những người được bổ nhiệm mới.”

Hai danh sách này chỉ cách nhau một ngày, nhưng hiệu quả lại hoàn toàn khác nhau.

Lục Triệu suy nghĩ một lúc rồi lập tức hiểu ra ý định của Vương Thiên Hầu. Đây là cách sử dụng quyền lực bổ nhiệm __TERM010__ để buộc một số địa phương phải chấp nhận quyết định của trung ương. Chỉ cần các địa phương không đoàn kết lại với nhau, thì sẽ không thể gây ra sóng gió gì cả.

“Vậy là Thiên Hòa định sử dụng việc bổ nhiệm __TERM010__ để buộc một số địa phương phải tuân theo ý muốn của mình phải không?” Lục Triệu hỏi để xác nhận.

Ở đầu dây điện thoại, Ngụy Trúc cảm thấy ngưỡng mộ sâu sắc và một lần nữa nhận ra sự chênh lệch giữa mình và Lục Triệu. Với những ưu đãi mà Lục Triệu nhận được, cô khó có thể nghĩ đến việc thay thế cô ấy. Cô ấy là Thư ký Tổng quát của Thiên Hòa, và đã chứng kiến từng bước Lục Triệu phát triển tài năng của mình.

“Đúng vậy, vì vậy thông báo chính thức về việc bổ nhiệm ở Giao Châu sẽ bị trì hoãn; ngày mai em sẽ nhận được nó.”

“Cảm ơn Dì Vũy.”

“Cảm ơn tôi làm gì chứ? Tôi chẳng giúp được gì em cả; tất cả đều là nhờ vào nỗ lực cá nhân của em mà thôi. Tôi phải ngắt máy rồi, tôi còn có việc phải làm nữa.”

Cuộc điện thoại kết thúc.

Lục Triệu đứng một mình trong văn phòng của Bộ Phối hợp Quân đoàn, và thật sự cảm thấy nhẹ nhõm.

Nghĩ lại một chút, anh ta bất giác cười thầm trong lòng. “Hóa ra mình cũng không thể luôn đối mặt với mọi việc một cách bình tĩnh được.”

Vào buổi chiều hôm đó, Lục Triệu nhận được cuộc gọi từ Liễu Hào.

“Tiểu Lục, tối nay có thể đến văn phòng Nam Hải để ăn uống cùng nhau không?”

“Do Lưu Vũ Hầu mời, tất nhiên là tôi sẽ đi.”

Nghe vậy, Lục Triệu lập tức hiểu rằng đối phương đến Trường An là vì chuyện tuyển chọn Vũ Hầu.

Ở đầu dây điện thoại, Liễu Hào không kìm được nụ cười và nói: “Mày cũng bắt đầu trêu chọc tôi rồi đấy… Chuyện này chẳng liên quan gì đến mày cả.”

Lục Triệu hỏi: “Lão Lưu có ở đó không?”

Lưu Hàn Văn vừa đảm nhiệm chức vụ trưởng văn phòng chính quyền Nam Hải; thông thường chỉ có vào các ngày họp giữa tháng anh ta mới có mặt ở đó, còn những ngày khác thì luôn ở Nam Hải.

Liễu Hào trả lời: “Lãnh đạo Lưu cũng có ở đây. Gần đây công việc khá nhiều, nên ông ấy đang làm việc tại văn phòng Nam Hải.”

Đúng 5 giờ chiều, Lục Triệu gọi cho Lâm Tri Chí Yến và biết được rằng người này hôm nay phải làm thêm giờ, nên không thể đến cùng.

Thế là anh ta đi một mình đến phòng VIP của nhà hàng tại văn phòng Nam Hải.

Trong phòng chỉ có Lưu Hàn Văn và Liễu Hào.

“Lão Lưu, chú Lưu.”

Lục Triệu lần lượt chào hỏi hai người; đó là điều cơ bản cần phải làm khi gặp người lớn tuổi hơn mình.

Dù địa vị có cao đến đâu, cũng phải biết tôn trọng người già; huống chi Liễu Hào đã chắc chắn sẽ trở thành Vũ Hầu.

Nam Hải bây giờ thực sự phát triển mạnh mẽ!

Sau khi ngồi xuống, Lưu Hàn Văn và Liễu Hào tiếp tục cuộc trò chuyện, bàn về chuyện tuyển chọn Vũ Hầu.

Lưu Hàn Văn đưa ra câu trả lời tích cực: “Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, chắc chắn bạn sẽ được chọn.”

“Anh đã 49 tuổi, đạt cấp độ năm trong quá trình phát triển bản thân, và hoàn toàn đáp ứng được yêu cầu nâng cao các tiêu chuẩn siêu phàm theo Vũ Đức Điện.”

“Hơn nữa, thành tích công việc của anh cũng rất xứng đáng; anh đã có công trong công tác của Ủy ban Bổ sung Sinh Lực Nam Hải, và cũng thực hiện tốt nhiệm vụ tại Trung Tâm Nam.”

Liễu Hào mặt đỏ bừng, vội vàng nói: “Tất cả đều nhờ sự giúp đỡ của lãnh đạo; nếu không có ngài, tôi cũng không thể đến được ngày hôm nay.”

Điều này không phải là lời nịnh hót; Lưu Hàn Văn thực sự đã rất coi trọng và nâng đỡ anh ta. Những công lao trong công tác của Ủy ban Bổ sung Sinh Lực đều được ghi nhận cho anh ta, chỉ để giúp anh ta có cơ hội thăng tiến như ngày hôm nay.

“Tôi chỉ mang đến cho anh cơ hội thôi; việc anh có thể trở thành Vũ Hầu cũng là nhờ vào tài năng và năng lực xuất chúng của anh.”

Lưu Hàn Văn vẫy tay, nhìn về phía Lục Triệu và nói: “Tiểu Lục, anh hẳn đã biết tin tức rồi chứ?”

Lục Triệu trả lời: “Sáng nay tôi đã xác nhận với Tổng Thư ký Ngụy.”

“Thế thì tốt rồi.”

Lưu Hàn Văn gật đầu, không hỏi thêm nữa.

Lục Triệu giờ đây đã có những nguồn thông tin riêng của mình. Anh ta cảm thấy có chút xúc động trong lòng. Chỉ trong chốc lát, Lục Triệu đã leo lên vị trí cao, không cần phải dựa vào bất kỳ ai nữa. Nhưng khi nghĩ lại, gần năm năm đã trôi qua… Nếu như lúc đó mình không có tầm nhìn xa trông rộng và cho phép mối quan hệ giữa Tiểu Lục và Lâm Tri Chí Yến diễn ra, thì cũng không có ngày hôm nay.

Liu Lão Đồng đánh giá cao sự sáng suốt và tầm nhìn của mình vào thời điểm đó.

Liễu Hào thực sự là người đã giúp đỡ anh ta; nhưng thành tích của Lục Triệu còn hơi ít ỏi, cần phải được bổ sung thêm nữa.

Bên cạnh, Liễu Hào tò mò hỏi: “Tiểu Lục, tình hình ở Giao Châu thế nào? Tôi nghe nói có vẻ như vị trí của anh khá cao…”

Lục Triệu vẫy tay, nói một cách đầy tự tin: “Dù cao đến đâu, cuối cùng cũng phải phục vụ cho nhân dân và đất nước; chỉ là trách nhiệm của tôi nặng hơn một chút mà thôi.”

Liễu Hào ngập ngừng một chút, sau đó đùa cợt: “Nói chuyện của cậu ngày càng có vẻ chuyên nghiệp rồi đấy… Không biết liệu cậu có được thăng chức thành Vũ Hầu không nữa.”

“May mà tôi đã làm trước bạn, nếu không thì chắc phải hai năm sau mới bị bạn mắng đấy.”

Nghe vậy, Lưu Hàn Văn cười hiền và nói: “Tiểu Liễu à, câu này của em thì hơi khó để nói đấy.”

“Thưa lãnh đạo, dù hai năm sau Tiểu Lục trở thành Vũ Hầu, ông ấy cũng không thể mắng được tôi đâu.”

Liễu Hào tràn đầy tự tin; dù tính cách có điềm tĩnh đến đâu, cũng không thể kiềm chế được việc khoe khoang một chút.

Lục Triệu thì bình tĩnh như thường lệ, không đưa ra bất kỳ ý kiến nào.

Ngày 17 tháng 3.

Các cán bộ trong đội ngũ lãnh đạo Giao Châu lần lượt đến Trường An, nhưng họ không gây ra nhiều sự chú ý.

Nhiều người hơn lại quan tâm đến việc tuyển chọn Vũ Hầu.

Bên trong Vũ Đức Điện, chín mươi tám người ngồi hàng dọc theo hành lang, cuối hành lang là phòng họp nhỏ.

Ngụy Trúc cứ cách năm phút lại gọi tên một người.

Tất cả mọi người đều căng thẳng đến cực điểm.

Mặc dù họ đều biết rằng buổi phỏng vấn chỉ là hình thức, nhưng vẫn không thể kiềm chế được nỗi lo lắng.

Liễu Hào cũng không ngoại lệ; trước khi mọi chuyện được giải quyết rõ ràng, anh ta không dám lơ là bất kỳ điều gì.

Đây là cơ hội duy nhất trong đời anh ta.

“Đồng chí Liễu Hào.”

“Đến!”

Liễu Hào đứng dậy và bước vào phòng họp nhỏ.

Bên trong phòng, mười hai vị quý tộc ngồi xung quanh chiếc bàn tròn và đều nhìn về phía anh ta.

Vương Thủ Chính ngồi ở chính giữa và hỏi: “Đồng chí Liễu Hào, tại sao anh muốn trở thành Vũ Hầu?”

Đây là một câu hỏi không có câu trả lời cụ thể.

Những người làm công việc văn phòng có thể dẫn chứng từ sách vở để trình bày những luận điểm hay; những người lính có thể dùng những công lao của mình để thể hiện lòng trung thành; những người thực tiễn có thể nói về những vấn đề cụ thể mà họ muốn giải quyết.

Việc những lời họ nói có đúng sự thật đến mức nào không quan trọng; quan trọng là dù nói dối thì cũng phải diễn xuất cho thật tự nhiên.

Ngay cả việc diễn xuất cũng không muốn làm, huống chi là trở thành Vũ Hầu – điều đó chỉ mang lại rắc rối mà thôi.

Trước khi trở thành người điều hành đất nước, trước hết phải quỳ gối dưới chân bộ máy quyền lực của quốc gia.

Con đường dẫn đến vị trí cao nhất đã mở ra cho Liễu Hào; anh ta chuẩn bị sẵn bài phát biểu trong đầu và cố gắng thể hiện lòng trung thành, quỳ gối dưới chân các vị quý tộc, mong muốn nhận được sự ưu ái của họ.