4 giờ chiều.

Thành phố An Nam.

Lục Triệu cùng nhóm người đã lái xe suốt 10 giờ đồng hồ mới cuối cùng đến được thành phố An Nam – thủ phủ của khu vực Nam Trung Đạo.

Vào thời kỳ Tần-Hán, nơi này được gọi là Thục Quận; sau thời Đường, nó được chuyển thành Y Châu. Dù qua bao biến đổi của lịch sử, nó vẫn luôn là trung tâm của lưu vực Sichuan-Tứ Xuyên.

Ngay từ khi thảm họa lớn bắt đầu, tình hình trở nên rất nguy cấp. Vùng Trung Nguyên bị xâm lược bởi hai vùng đất có các “vòng tròn thần linh” cổ đại thuộc thời đại Hán và Song; trong khi đó, khu vực Quan Lũng ở Trường An lại nằm dưới sự kiểm soát của các “vòng tròn thần linh” thời đại Đường và Tần.

Một số người đề xuất chuyển thủ đô về thành phố An Nam để bảo vệ lưu vực Sichuan-Tứ Xuyên. Những người khác lại cho rằng việc đặt thủ đô ở Biển Nam sẽ an toàn hơn.

Cuối cùng, không có kế hoạch nào được thực hiện, nhưng điều này đã dẫn đến sự phân bổ nguồn lực một cách không công bằng. Biển Nam trở thành “hậu phương lớn”, thu hút rất nhiều ngành công nghiệp đến đây định cư; trong khi đó, Sichuan-Tứ Xuyên tập trung vào sản xuất nông nghiệp tập thể và công nghiệp quân sự.

Các sản phẩm công nghiệp được sản xuất ở Biển Nam, còn các sản phẩm quân sự thì được sản xuất ở Sichuan-Tứ Xuyên.

Ngay khi đến thành phố An Nam, Lục Triệu lập tức tìm đến một nhà hàng ăn lẩu. Vì không đặt chỗ trước, các phòng riêng đều đã kín chỗ, nên họ phải ngồi ăn ở phòng khách.

Lục Triệu liên tục cho thêm các miếng thịt vào nồi lẩu và thưởng thức một cách ngon lành. Châu Vãn Hoa ban đầu không phải là người tham ăn, nhưng vì Lục Triệu ăn rất ngon, ông cũng bắt đầu theo đuổi thói quen ăn uống của anh ta. Khi ở Biển Nam, Châu Vãn Hoa thường xuyên tìm kiếm các nhà hàng ngon và mỗi khi rảnh rỗi thì mời Lục Triệu đi ăn ngoài.

Tào Dương thì học cách ăn uống thoải mái; ít nhất trông có vẻ như anh ta cũng rất thích ăn uống.Khổ Bắc Đào thích nấu ăn theo phong cách Đông Á; trong bối cảnh thảm họa lớn và việc di cư, người dân Phù Sang cũng bắt đầu ăn sashimi, và thỉnh thoảng cũng có cá nước ngọt.

Châu Vãn Hoa rất không thích điều này, còn Lục Triệu – người đến từ Biển Nam – cũng không mấy hứng thú với nó.

Trong nhóm của họ, việc ăn uống được coi là một hoạt động xã hội; nó kết nối những người có xuất thân, trải nghiệm và địa vị khác nhau lại với nhau. Đây cũng chính là ý nghĩa của việc “phải có chủ đề chung để giao tiếp với người lãnh đạo”. Trong bối cảnh quyền lực được chi phối bởi những cá nhân mạnh mẽ, để đảm bảo sự

Nhưng tác động của sức mạnh cá nhân không hề biến mất, mà chỉ thể hiện dưới những hình thức khác mà thôi.

Giữa tổ chức và cá nhân luôn diễn ra những cuộc cạnh tranh vô hình.

Điều này không liên quan gì đến việc người đó có phải là siêu nhiên hay không.

“Đồng chí Lục Triệu và đồng chí Châu thích ăn uống đến vậy sao?”

Tô Á cảm thấy ngạc nhiên.

Có thể nghiện ăn, cũng có thể nghiện việc không ăn.

Với sự bổ sung đầy đủ các chất dinh dưỡng, những người siêu nhiên sẽ không cảm thấy đói, và theo thời gian, họ sẽ mất đi bản năng thèm ăn tự nhiên.

Hơn nữa, việc ăn uống còn đi kèm với việc tiêu hóa nữa.

“Chị gái lớn, em cũng thử ăn một miếng đi.”

Cô ấy gắp một miếng cho Yù Sù, nhưng vị trưởng lão kia lập tức cau mày và nói: “Tháo đi, em không ăn đâu.”

“Sau này khi em được phân công công việc chính thức, chắc chắn sẽ có những bài kiểm tra và giới hạn về thời gian làm việc. Trong thời gian đó, em không thể nhịn ăn, vì đó là vi phạm quy định.”

Tô Á gắp miếng thịt lên miệng, nhưng Yù Sù lại lắc đầu từ chối một cách rõ ràng.

Hai người đứng đó im lặng, trong khi Lý Đông Tuyết ngồi thẳng lưng, không nói một lời nào.

Ngay sau đó, Lục Triệu gắp một miếng thịt cho cô ấy.

“Tiểu Tuyết cũng thử ăn một ít đi.”

“Em vừa ăn xong bánh quy nén rồi.”

“Chúng ta có mang theo bánh quy nén không nhỉ?”

“……”

Sau khi no bụng, Châu Vãn Hoa và Lục Triệu quyết định sẽ đi thám hiểm khu vực bên ngoài nhà máy vào tối nay.

Châu Vãn Hoa nói: “Khả năng của em có thể giúp thăm dò trong phạm vi hình chiếu vuông, với bán kính lớn nhất là hai mươi km. Nhưng để đạt được độ chính xác cao hơn, chúng ta cần tiến gần hơn, trong phạm vi 3 km.”

“Lúc đó em sẽ ngồi ở ghế phụ lái, lái xe đi qua con đường quốc gia, quay lại vài vòng là có thể nắm rõ toàn bộ khu vực nhà máy rồi.”

Lục Triệu hỏi: “Làm thế nào để nhận biết liệu có việc cải tạo sản xuất trái quy định không?”

Châu Vãn Hoa trả lời: “Các loại chất bổ sung cơ bản thường được chế biến từ dung dịch thuốc và thành phần chiết xuất từ những người siêu nhiên, trong khi nhiều loại chất bổ sung có chức năng đặc biệt cần phải qua ba lần chế biến. Vì vậy, dây chuyền sản xuất của những loại này sẽ có thêm một công đoạn so với những nơi khác.”

Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục nói: “Tuy nhiên, cũng không loại trừ khả năng những nhà máy gia công này không nằm trong khu vực sản xuất chính thức. Chúng ta vẫn cần tiếp tục giám sát các phương tiện ra vào khu vực đó; việc này không cần quá tỉ mỉ, chỉ cần cách đó khoảng 10 km để tiến hành giám sát là được.”

Lục Triệu nghe xong đã khen ngợi: “Lần này, tất cả đều phụ thuộc vào anh Zhou rồi.”

Trước khi đạt cấp ba, phạm vi giám sát bằng năng lượng tâm linh của Châu Vãn Hoa gần như tương đương với Châu Vãn Hoa. Nhưng sau khi đạt cấp ba, khả năng đặc biệt của Châu Vãn Hoa lại được tăng cường mạnh mẽ, khiến khoảng cách giữa hai người trở nên lớn hơn. Hơn nữa, phương thức giám sát của Châu Vãn Hoa không dựa vào năng lượng tâm linh; năng lượng tâm linh chỉ được sử dụng để tạo ra hình ảnh trong đầu mà thôi. Điều này có nghĩa là rất khó để bị phát hiện bằng các phương pháp thông thường. Chỉ khi cần nhìn vào màn hình hoặc giấy tờ, Châu Vãn Hoa mới sử dụng một ít năng lượng tâm linh để thay thế cho mắt mình.

Bên cạnh, đạo sư Ngọc Tố cũng âm thầm khen ngợi Châu Vãn Hoa. “Có lẽ không cần đến sự can thiệp của ta nữa… Có thể họ sẽ hoàn thành nhiệm vụ một cách an toàn thôi.”

Vào buổi tối hôm đó, mọi người lập tức bắt đầu hành động. Nhà máy sản xuất các chất bổ sung sinh học lớn nhất ở thành phố An Nam nằm ở vùng ngoại ô. Các phương tiện di chuyển trên đường quốc lộ vào ban đêm; cách nhà máy khoảng 5 km là nơi họ đang ở. Họ đi đi lại lại trên đường quốc lộ trong 5 giờ, và dừng lại để nạp nhiên liệu một lần. Vì khoảng cách khá xa, quá trình di chuyển diễn ra rất suôn sẻ và không bị ai phát hiện.

Ngày 11 tháng 1, sau hai ngày liên tục giám sát, Châu Vãn Hoa đã kiểm tra toàn bộ bên trong và bên ngoài nhà máy, nhưng không phát hiện bất kỳ điều bất thường hay dây chuyền sản xuất vi phạm quy định nào. Điều này hoàn toàn nằm trong dự đoán của Lục Triệu. Càng là thành phố cấp cao thì càng tuân thủ quy định nghiêm ngặt; những nơi phát triển thì càng minh bạch. Trước khi Ủy ban Cung cấp Chất Bổ sung Sinh học sụp đổ, chắc chắn vẫn còn tình trạng sản xuất trái phép. Nhưng bây giờ thì khác rồi; với tư cách là thủ đô, không thể nào vi phạm luật pháp hay quy định dưới áp lực của Vũ Đức Điện được. Vũ Hầu cá nhân cũng sẽ không cho phép điều đó xảy ra, bởi vì người đầu tiên phải chịu hậu quả nếu có chuyện gì xảy ra chính là ông ta.

Ngày 12 tháng 1…

Nhóm Lục Triệu bắt đầu kiểm tra các phương tiện ra vào nhà máy và theo dõi chúng một cách sát sao.

   Các loại chất bổ sung sinh mệnh sản xuất ra tại nhà máy thường được lưu trữ trong các kho dự trữ chiến lược địa phương, theo quy trình thông thường. Vì vậy, bất kỳ phương tiện nào không đi thẳng đến các kho này đều có vấn đề.

   Trong suốt hai ngày qua, họ vẫn chưa phát hiện ra bất kỳ điều gì bất thường.

   Ngày 14 tháng 1…

   Vẫn không có tin tức gì mới cả.

   Trên chiếc xe jeep bên cạnh đường quốc lộ, Lục Triệu và Châu Vãn Hoa ngồi ở hàng ghế trước để tổng kết công việc; ba nữ đồng chí khác ngồi ở hàng sau.

   Đồng chí Tô Á thỉnh thoảng đưa ra ý kiến và tham gia trực tiếp vào công việc.

   Trong khi đó, Lý Đông Tuyết và đạo sĩ Ngọc Tử suốt thời gian đều “lười biếng”: người này thì mơ màng, người kia thì thiền định.

   “Nhà máy không có vấn đề, kho dự trữ chiến lược cũng vậy.” Châu Vãn Hoa vuốt cằm, tỏ vẻ suy tư. Dựa trên nhiều năm kinh nghiệm điều tra hình sự, anh ta đang đưa ra những phán đoán và tổng kết tình hình.

   “Nếu mọi thứ được che giấu kỹ đến thế, chỉ có thể có nghĩa là cơ quan quản lý Nam Trung chắc chắn đã có những hành vi vi phạm quy định, và họ đã chuẩn bị sẵn sàng để đối phó.”

   “Ngay cả trước thời điểm xảy ra thảm họa lớn, rất ít nơi hoàn toàn không có vấn đề.” Lục Triệu quyết định: “Ngày mai chúng ta sẽ đến Khuê Trung đi; không cần phải tiếp tục lãng phí thời gian nữa.”

   Nếu không tìm thấy vấn đề gì, có nghĩa là hiện tại vẫn chưa có vấn đề lớn nào xảy ra.

   Lục Triệu đến đây là để điều tra bí mật, chứ không phải để giải quyết một vụ án cụ thể. Nhiệm vụ của anh ta là phát hiện ra các vấn đề và báo cáo lại tình hình.

   Nếu Lục Triệu đang giữ chức vụ tại thành phố An Nam, và vụ việc này nằm trong phạm vi trách nhiệm của anh ta, thì anh ta sẽ điều tra cho đến cùng và làm mọi cách để bắt giữ kẻ phạm tội.

   Hiện tại, công việc mới chỉ bắt đầu; việc chưa tìm thấy vấn đề gì cũng không đáng lo ngại.

   Lục Triệu tin rằng càng tiến gần đến cấp độ cơ sở, các vấn đề sẽ càng trở nên rõ ràng hơn.

   “Đúng vậy; chúng ta không thể đột nhập trực tiếp vào nhà máy hay kho dự trữ chiến lược để kiểm tra sổ sách, vì điều đó sẽ khiến chúng ta bị phát hiện.”

」

   Châu Vãn Hoa gật đầu đồng ý, rồi bỗng nhiên anh ta nghĩ ra điều gì đó.

  “Những loại thuốc bổ này, một phần cần được vận chuyển đến thủ đô để dự trữ, nhằm tiện cho việc điều phối đến các khu vực khác. Nếu không tìm thấy chúng trong thủ đô, thì liệu có thể bắt đầu từ việc vận chuyển những loại thuốc bổ này từ các địa phương không?”

   Lục Triệu lắc đầu và nói: “Việc đi lại qua lại để theo dõi quá chậm, và cũng chưa chắc sẽ thu được thông tin gì.”

   Châu Vãn Hoa giải thích: “Chúng ta không cần lãng phí thời gian; chỉ cần chọn một chiếc xe tải của Nam Triệu là được.”

  Nói xong, anh ta quay đầu nhìn về phía sau hàng ghế; mặc dù không thể nhìn thấy gì, nhưng việc quay mặt về phía người khác vẫn là một phép lịch sự cơ bản.

  “Đồng chí Tô Á, anh có thể thông qua Cục Chống Phản Động để có được những thông tin cần thiết không?”

   Tô Á gật đầu: “Có thể. Chúng tôi vốn là cơ quan tình báo lớn nhất của Liên bang. Chỉ cần được phép, chúng tôi có thể biết được ngay hôm nay buổi tối Vũ Hầu ăn gì.”

   Châu Vãn Hoa ngạc nhiên: “Thật là mạnh mẽ à? Đó là Vũ Hầu mà…”

   Tô Á trả lời: “Khả năng thu thập thông tin không nhất thiết liên quan trực tiếp đến sức mạnh. Giống như khả năng của đồng chí Zhou bạn vậy; Liên Bang cũng có vài người ở cấp độ siêu phàm thứ năm, có thể theo dõi được Vũ Hầu.”

  “Tuy nhiên, điều kiện để làm điều đó rất khắt khe, và cũng có nguy cơ bị phát hiện; vì vậy, thông thường điều này không được phép.”

   Lục Triệu không hề ngạc nhiên với điều này.

  Sự tồn tại của nhóm Thánh Nhân đã khiến anh ta nhận ra rằng trên thế giới này còn rất nhiều loại sức mạnh siêu nhiên kỳ lạ. Không thể đơn giản chỉ dựa vào cấp độ sức mạnh để đánh giá chúng.

  Một số người có sức mạnh không mạnh mẽ lắm, nhưng lại sở hữu những khả năng đặc biệt xuất sắc. Ngay cả Tiền bối Ye – người siêu phàm số một của Liên Bang – cũng không thể triệt tiêu hoàn toàn nhóm Thánh Nhân.

  Sau khi đặt ra kế hoạch, mọi người không vội vàng hành động ngay. Họ đã tìm một khách sạn để ở và tắm rửa sạch sẽ trước.

  Trừ Lục Triệu ra, suốt bốn ngày qua, tất cả mọi người đều cảm thấy cơ thể mình có mùi hôi khó chịu.

  Ngày 15 tháng 1, Tô Á đã nhận được bảng danh sách chi tiết quy trình vận chuyển các loại thuốc bổ sinh mạng của khu vực Nam Trung, dài tận 130 trang.

Chi tiết đến mức biết rõ từng chiếc xe tải, thời gian khởi hành và đến nơi, cũng như lộ trình di chuyển.

Họ đã chọn chiếc xe có thời gian xuất phát gần nhất và bắt đầu theo dõi nó đến khu vực Quý Trung.

Châu Vãn Hoa vào điểm giao thông cao tốc và nhận một tờ phiếu giấy để thanh toán.

Anh ta cho tờ phiếu giấy vào túi và nói: “Từ Trường An đến điểm giao thông cao tốc thành phố An Nam đã sử dụng hệ thống thu phí qua thẻ điện tử rồi; còn ở đây vẫn còn áp dụng hình thức thu phí thủ công.”

Lục Triệu đáp: “Ở những khu vực phát triển, chỉ có một số ít nơi mới áp dụng hệ thống thu phí điện tử thôi. Còn con đường Tây Biển Nam thì còn nghèo đến mức không thể so sánh được; Quý Trung thì ngày xưa cũng là một phần của vùng Đại Sơn Thập Vạn.”

“Đúng vậy, quê tôi ở Kinh Hồ cũng khá nghèo; những người trẻ tuổi ở đó chỉ có thể đi làm xa xứ ở Cang Ngụ, coi như làBán người Biển Nam vậy.”

Châu Vãn Hoa đạp ga, và chiếc xe bắt đầu di chuyển trên đường cao tốc.

Tô Á nói: “Người thu phí lúc nãy đã thể hiện thái độ xấu với chúng ta.”

Ngay khi câu này được nói ra, mọi người đều chú ý.

Châu Vãn Hoa nhíu mày: “Chẳng lẽ họ đã phát hiện ra điều gì đó à?”

“Không chắc đâu.”

Lục Triệu lắc đầu và suy đoán: “Có thể là họ đang để ý đến chúng ta; trên các tuyến đường quốc gia và đường cao tốc, có rất nhiều kẻ như vậy.”

Trong thời gian anh ta hoạt động tại khu vực Kiến Lĩnh, ngoài việc đối phó với những kẻ buôn lậu, anh ta còn phải đối mặt với nhiều băng nhóm cướp bóc trên đường.

Họ cướp xe tải, cướp bóc trên đường, kiểm soát các tuyến đường vận chuyển hành khách…

“Vậy thì chúng ta có cần phải sợ họ sao?” Châu Vãn Hoa nói một cách tự tin, “Với đội hình của chúng ta, dù ở đâu chúng ta cũng có thể tự tin hành động.”

Lục Triệu cười và nói: “Vậy thì khi gặp vấn đề, chúng ta sẽ để Chỉ huy Chu giải quyết, phải không?”

Châu Vãn Hoa cam đoan: “Anh Lục chỉ cần xem tôi thi đấu là biết rồi; tôi đã làm công tác an ninh được 9 năm rồi, làm sao có thể sợ những tên trộm nhỏ bé đó được chứ?”

Hai giờ sau, chiếc xe dừng lại tại trạm nghỉ dưỡng trên đường cao tốc.

Họ luôn theo dõi từ khoảng cách hơn mười km, nên không lo lắng về việc mất dấu vết của mục tiêu.

Châu Vãn Hoa giảm tốc độ và dừng lại ngay tại lối vào trạm nghỉ dưỡng.

Phía trước chiếc xe, có những cái đinh được đặt ngay giữa đường.

Lục Triệu nói: “Chu Tuấn, cậu xuống giải quyết đi.”

  “……”

   Châu Vãn Hoa xuống xe và dọn sạch hết những chiếc đinh đó.

  Khi anh ta quay lại, anh thấy Lục Triệu đang túm lấy một người đàn ông trung niên; người này đang cầm một con dao sắc.

  Họ không có ý định giết người, mà chỉ muốn đâm vào lốp xe thôi.

  Ba phút sau, Lục Triệu đã đưa chủ tiệm sửa xe tại trạm nghỉ đi, mà không hề sử dụng bạo lực hay gọi cảnh sát.

  Bởi vì họ không thể để lộ danh tính quá sớm.

  Mười phút sau, Châu Vãn Hoa xảy ra xung đột với nhân viên của trạm xăng.

  “Cậu nhìn cái đồng hồ đo nhiên liệu này xem… Bình xăng 80 lít mà còn chưa đầy, sao cậu lại tính tiền 600 đồng? Đây rõ ràng là cướp bóc mà!”

  “Đồng hồ đo hiển thị bao nhiêu thì tôi tính bấy nhiêu thôi.”

  “Cậu thật là kiêu ngạo, phải không?”

  “Ừ, tôi kiêu ngạo thì sao?”

  Hai người bắt đầu cãi vã, và rất nhanh chóng có một nhóm người tụ tập lại xung quanh. Những nhân viên trạm xăng có khoảng mười mấy người đứng phía sau, nhìn chằm chằm vào Lục Triệu và những người khác.

  “Thôi đi, Chu Tuấn…” Lục Triệu bước ra và lấy ra ba tờ tiền trăm từ trong túi.

  “Anh bạn, coi như là xin lỗi thôi.”

 
Nhận thấy điều này, nhân viên trạm xăng liền mỉm cười và nói: “À, ông chủ nói như vậy thì tôi sẽ đổ đầy xăng cho ông ngay đây.”

  Rất nhanh sau đó, Lục Triệu và những người khác lái xe rời đi, mà không gây ra bất kỳ rối loạn nào.

  Châu Vãn Hoa vẫn tiếp tục lẩm bẩm: “Thật là ở những nơi hoang vắng, khó khăn mới sản sinh ra những kẻ xấu xa như thế này… Nếu tôi là trưởng cục an ninh ở đây, chỉ cần gọi một cuộc điện thoại là họ sẽ bị bắt ngay.”

  Tô Á cau mày và nói: “Những kẻ này dám phạm tội mà vẫn cứ ngang ngược như vậy… Việc họ hành động công khai như vậy chứng tỏ họ không phải là những tên tội phạm bình thường đâu.”

  Lục Triệu có thể chắc chắn rằng, Chu Tuấn và người bạn kia chưa bao giờ làm việc ở cấp độ cơ sở.

  Dù Châu Vãn Hoa làm công tác điều tra hình sự, nhưng anh ấy chủ yếu xử lý những vụ án lớn, như các vụ phạm tội đặc biệt nghiêm trọng. Còn Tô Á thì càng không cần nói gì nữa… Anh ta xuất thân từ một tổ chức lớn, và được chọn thẳng vào cục chống phản động.

Khi ra ngoài, việc không dùng mũi để nhìn người khác đã được coi là biểu hiện của sự khiêm tốn rồi đấy.

Anh ấy an ủi họ: “Thôi đi, chúng ta đâu có đến đây để trừng phạt kẻ xấu và bảo vệ người tốt đâu. Làm công tác cơ sở thì không tránh khỏi gặp phải những chuyện phiền lòng; cứ kiên nhẫn một chút là qua thôi.”

“Nếu muốn giết ai đó thì chúng ta hoàn toàn có thể làm được… Nhưng chính vì vậy mà chúng ta càng phải kiềm chế bản thân hơn. Những người như Vũ Hầu có thể bay, nhưng thông thường họ vẫn đi xe hơi thôi.”

Châu Vãn Hoa kìm nén cơn giận trong lòng và nói: “Anh Lu quả thực có tầm nhìn cao lắm; nếu là tôi, chắc chắn không thể kiềm chế được như anh đâu.”

Câu nói đó vừa là lời nịnh hót, vừa là sự thật. Nếu mình có thể nhìn thấy mọi thứ bằng mũi mỗi khi ra ngoài…

Lục Triệu khuyên: “Lần này hãy coi đây là một bài học; sau này khi bạn đảm nhận trách nhiệm quản lý một khu vực nào đó, chắc chắn sẽ gặp phải những tình huống tương tự.”

Nghe vậy, Châu Vãn Hoa lập tức cảm thấy bớt giận hơn. Anh nói: “Đúng vậy, anh Lu ạ.”

Trọng tâm của câu nói này không nằm ở việc liệu mình có học được điều gì hay không, mà là ở cách mà Lục Triệu nhìn nhận mình. Nếu cảm thấy mình chưa đủ vững vàng, làm sao có thể tiến bộ hơn? Làm sao để anh Lu yên tâm giao cho mình những trách nhiệm quan trọng hơn?

Hai giờ sau…

Châu Vãn Hoa tỏ vẻ ngạc nhiên: “Tại sao chiếc xe tải đó lại rời khỏi đường cao tốc vậy?”

Lục Triệu ra lệnh: “Theo sát nó đi.”

Chiếc xe tải rời đường cao tốc và sau 10 phút, nó dừng lại bên cạnh con đường quốc lộ.

Châu Vãn Hoa mở rộng khả năng quan sát của mình đến khoảng cách 5 km, và nhìn thấy rõ hình dáng của chiếc xe tải cùng những gì đang diễn ra bên trong: “Xe tải đã vào một ngôi đạo, họ đã mang xuống nhiều thùng chứa; có lẽ bên trong đó chứa những chất bổ sung sinh mệnh.”

Đồng thời, tại Chang’an, Vũ Đức Điện…

Mỗi tháng vào khoảng ngày 15, Vũ Đức Điện luôn tổ chức các cuộc họp định kỳ, thường diễn ra trong phòng họp nhỏ.

Vương Thủ Chính là người đến muộn nhất. Anh dẫn ông Văn Trưởng ban vào phòng họp và ngồi xuống chỗ ngồi chính.

“Hãy phát tài liệu ra để mọi người xem trước đã.”

“Vâng.”

」

   Ngụy Trúc đã phân phát những tài liệu đã chuẩn bị sẵn cho mười một vị quan đương nhiệm có mặt tại đó.

   Trong số đó, hầu hết thời gian, Tang Zishan đều không có mặt.

   Gần đây, cùng với việc các công ty dược phẩm triển khai các chương trình thử nghiệm, chiến dịch trấn áp của Tổng Cục Thuế đã được triển khai một cách toàn diện, khiến tình hình ở khu vực Nam Trung trở nên rất bất ổn.

   Tô Hưng Bang nhận được tài liệu; nội dung của nó không quá phức tạp – đó là một báo cáo do Tổng Cục Nghiên cứu Xã hội cung cấp.

   【Tình trạng tham nhũng lâu dài và các vụ án liên quan đến hệ thống bổ sung sinh mệnh】

   Báo cáo chỉ ra rằng tất cả các cơ quan và doanh nghiệp liên quan đến hệ thống bổ sung sinh mệnh đều đang gặp phải tình trạng tham nhũng nghiêm trọng, dẫn đến hoạt động buôn lậu và sản xuất bất hợp pháp trong chuỗi sản xuất này.

   «Đúng như dự đoán…»

   Tô Hưng Bang không hề ngạc nhiên trước sự xuất hiện của báo cáo này.

   Trước đó, sau khi đọc báo cáo do Lục Triệu gửi đến, anh ta đã nghĩ rằng Wang Shouzheng đã thay đổi ý định và sẽ không tiếp tục tiến hành các biện pháp cải cách mạnh mẽ nữa.

   Nhưng giờ đây, mỗi khi có cơ hội, Wang Shouzheng lại tiếp tục thể hiện thái độ kiên quyết của mình.

   Nếu muốn điều tra những vụ án cũ, thì nhiều người có mặt ở đây có thể tránh được rắc rối, bởi vì từ lâu họ đã trở thành những người liên quan đến Vũ Hầu.

   Vũ Hầu không cần phải làm bẩn tay mình; hơn nữa, với sự cảnh giác về mặt chính trị, họ cũng sẽ không đi quá xa.

   Nhưng những người thân, đồng nghiệp và thuộc cấp của họ thì lại khác.

   Nếu Wang Shouzheng quyết định điều tra những vụ án này, liệu họ có gặp rắc rối không?

   Có vẻ như ông ấy thực sự không gặp phải vấn đề gì cả.

   Ông ấy chưa kết hôn, không có con, và cha mẹ cũng đã qua đời.

   Wang Shouzheng nói một cách bình tĩnh: “Chúng ta có một số cán bộ, những người đã từ lâu mắc phải những vấn đề về phong cách làm việc.”

   “Trong thời kỳ hoàng kim, họ nhận được hỗ trợ tài chính từ nhà nước để vào học tại các trường đại học hàng đầu; sau khi tốt nghiệp, họ được phân công vào các cơ quan nhà nước và dần được thăng chức lên các vị trí then chốt.”

   “Vào giai đoạn đầu của thảm họa lớn, khi mọi người đều đang thiếu thốn thực phẩm, người dân vẫn cố gắng sản xuất các loại bổ sung sinh mệnh để giúp đỡ đất nước.”

Tô Hưng Bang và Triệu Thịnh vẫn giữ được bình tĩnh; người sau là lãnh đạo của Cục Phát triển Liên bang.

  Gần đây, do cải cách thuế khóa, các lĩnh vực tài chính, kinh tế và phát triển đã bị tách ra thành hai bộ phận riêng biệt.

   Thẩm Kế Nông và Vương Vĩnh Tiến có vẻ lo lắng; sự bình tĩnh của họ chỉ là sự cố gắng che giấu nỗi hoảng sợ thôi; trường năng lượng sống của họ đang rất hỗn loạn.

  Là những người thua cuộc, họ sợ nhất là bị Vương Thủ Chính truy cứu trách nhiệm.

  Còn lại là những cơ quan ngoại vi như Phóng Viên Giám sát của Cục Giám sát Thiên Đạo – Phùng Thiên Tung, Giám đốc Cục Tối cao Đại Lý Sự – Chu Hằng, và Hiệu trưởng Viện Thần Thông Viện của Liên bang – Quách Hàng.

  Tất cả họ đều có sự hậu thuẫn từ các hệ thống khác nhau, nhưng không đủ mạnh để đối đầu với Vương Thủ Chính, cũng không sánh kịp Tô Hưng Bang hay Tôn Lăng Dương.

  Anh ta chỉ vào bản báo trên bàn và nói: “Trương Từng Niú, Giám đốc Cục Giám sát Thuốc bổ Sinh mệnh khu vực Nam Trung Đạo… Ngày xưa, khi ông ta thi đậu vào Đại học Thượng Đế Kinh, tiền mua vé xe còn phải do cả làng góp lại. Nhà nước miễn học phí cho ông ta, mỗi tháng còn trả trợ cấp sinh hoạt nữa… Bây giờ thì sao?”

  “Sau khi nghỉ hưu, ông ta cùng gia đình sở hữu tổng cộng 4.200 căn nhà, ba trung tâm thương mại, với khối tài sản lên đến hàng nghìn tỷ.”

  “Còn có Lý Minh, Giám đốc Cục Phát triển khu vực Kiến Trung… Cha mẹ ông ta đều là những nông dân lao động vất vả… Chỉ vài năm sau khi ông ta giữ chức vụ đó, người dân trong vùng đã bắt đầu đồn đại rằng ngay cả việc xây dựng nhà vệ sinh ở công viên cũng phải hỏi ý kiến của ‘Ông Lý’ mới được…”

  “Và còn rất nhiều kẻ tham nhũng khác vẫn đang lẩn trốn ngoài vòng pháp luật… Nếu tình trạng này tiếp diễn, Liên bang sẽ không thể cứu vãn được nữa.”

  Những người có mặt ở đây đều nhìn về phía Tô Hưng Bang.

  Kể từ khi ông Shen bị thương nặng, hiện tại chỉ có đồng chí Tô mới đủ sức mạnh để đối đầu với Vương Thiên Hầu.

  Thực ra, những lời này dù có vẻ như đang chỉ trích một số cán bộ, nhưng thực chất lại là đang chỉ trích Tô Hưng Bang.

  Tô Hưng Bang đồng tình: “Điều mà Tiên Hầu nói là đúng… Thực sự có một số cán bộ gặp phải những vấn đề nghiêm trọng. Kỷ luật cũng giống như việc vệ sinh; nếu không dọn dẹp lâu ngày, môi trường sẽ trở nên bẩn thỉu.”

  “Một số quan chức không thể

Bị người ta chỉ trích thẳng mặt mà lại chấp nhận hết tất cả sao?

Không sợ Wang Shouzheng lấy đó làm cớ để gây rối sao?

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Tô Hưng Bang thay đổi giọng điệu:

“Nhưng nếu muốn chỉnh đốn tình hình, không thể chỉ áp dụng biện pháp nhẹ nhàng mà không có hiệu quả. Tôi đề xuất nên mở rộng phạm vi cuộc chỉnh đốn này.”

Wang Shouzheng cũng cảm thấy ngạc nhiên; kẻ bị coi là “phản cải hóa” này gần đây lại tỏ ra quá ngoan ngoãn.

Tại sao anh ta lại không phản đối gì cả?

Ông hỏi: “Cụ thể, cần mở rộng đến mức nào?”

Tô Hưng Bang trả lời: “Cần kiểm tra vấn đề tham nhũng, cũng như các hoạt động kinh doanh của người thân và bạn bè của các cán bộ lãnh đạo, đồng thời kiểm soát cách quản lý nhân viên xung quanh họ.”

“Hiện nay, hành vi tìm kiếm lợi ích thông qua quyền lực đã không còn đơn giản chỉ là nhận tiền nữa. Có rất nhiều hình thức như sử dụng người thân, thư ký, lái xe để thực hiện những hành vi phi pháp. Thường thì không phải chính các cán bộ đó tham gia trực tiếp, mà là thông qua những người xung quanh họ.”

“Nếu muốn kiểm tra, hãy bắt đầu từ cấp cao nhất, từ chính gia đình chúng ta. Chỉ khi những người ở cấp trên trong sạch, thì những người ở cấp dưới mới không dám làm sai trái.”

Khi những lời này được nói ra, Wang Shouzheng vẫn chưa kịp phản ứng, nhưng các quý tộc khác đều có vẻ lo lắng.

Sao hai người các bạn không tranh cãi với nhau, mà lại như đang đe dọa chúng ta vậy?

“Đồng chí Su, đề xuất này cần được thảo luận kỹ hơn.”

Người đứng lên phát biểu là Thẩm Kế Nông, ông nói một cách công bằng: “Việc người thân kinh doanh không có nghĩa là họ nhất định phạm pháp. Luật liên bang đã quy định rõ ranh giới cho các hoạt động kinh doanh của người thân công chức. Miễn là họ tuân thủ pháp luật, nộp thuế đầy đủ, thì không nên tiến hành kiểm tra một cách quá mức.”

Wang Shouzheng nhìn Tô Hưng Bang và suy nghĩ trong đầu.

Kẻ bị coi là “phản cải hóa” này đã thay đổi tính cách à? Không thể nào đâu.

Phương pháp mở rộng phạm vi kiểm tra như Tô Hưng Bang đề xuất là rất phổ biến và cũng là cách hiệu quả nhất.

Bởi vì việc quản lý xã hội không thể chỉ dựa vào những tiêu chuẩn đen trắng đơn giản.

Bản thân ông không có người thân trực hệ, và cũng đã cắt đứt mọi liên lạc với những người thân xa họ hàng ở quê nhà từ mười năm trước.

Nhưng điều đó không có nghĩa là những người khác đều sống đơn độc. Ví dụ, Lục Triệu có sự hỗ trợ của Lưu Hàn Văn, còn Lưu Hàn Văn lại có liên quan đến Lâm Tri Chí Yến…

Kể từ khi hai người Vũ Hầu hy sinh mạng

Nếu thực sự phải phân định một cách rạch ròi giữa đúng và sai, thì chắc chắn Lâm gia có những vấn đề cần được giải quyết. Nhưng từ góc độ quản lý thực tế, cách làm của Lâm gia lại là cách tiện lợi nhất.

Họ không vừa đóng vai trò trọng tài vừa là người tham gia cuộc tranh luận đó.

Ví dụ điển hình ngược lại là gia đình Mãng – họ vừa có ảnh hưởng trong giới chính trị vừa hoạt động kinh doanh, thậm chí còn liên quan đến buôn bán bất hợp pháp ở nước ngoài.

“Ít nhất là họ không phản đối… Chẳng lẽ Tô Hưng Bang đã thay đổi thật sao?”

Wang Shouzheng tự hỏi liệu mình có đang quá nhỏ nhen không.

Những đề xuất mà Tô Hưng Bang đã gửi qua Lục Triệu trước đây, cùng với những nhượng bộ trong hai tháng gần đây, đều đang gửi ra những tín hiệu rõ ràng.

Dù sao thì họ cũng đã chịu nhường bộ như vậy rồi; nếu tiếp tục đối xử khắt khe như trước đây, có vẻ hơi quá đáng.

Nếu Tô Hưng Bang sẵn lòng hợp tác với mình, thì mọi trở ngại sẽ giảm đi rất nhiều.

Tô Hưng Bang đặt câu hỏi: “Nếu được thông qua kiểm tra, họ sẽ trở nên hợp pháp, phải không?”

Thẩm Kế Nông dường như không hiểu ý của anh ta và kiên quyết phản đối: “Tôi cho rằng tác động của việc này quá lớn; dưới bất kỳ hoàn cảnh nào cũng không thể làm như vậy.”

“Đồng chí Shen, bạn đang hành xử một cách vô lý rồi đấy.” Tô Hưng Bang cảm thấy buồn cười và nói: “Tác động quá lớn là thế nào? Chẳng lẽ những việc họ đang làm bây giờ không gây ra tác động gì sao?”

“Tôi không có ý đó…”

“Vậy bạn muốn nói gì?”

Hai người đứng im lặng, dường như đang tranh cãi, nhưng thực chất họ đang tạo điều kiện để Wang Shouzheng có thể lùi bước.

Việc Thẩm Kế Nông đứng ra phản đối chính là vì mục đích đó.

Nếu không, với vị trí hiện tại không có thực quyền của mình, anh ta căn bản không có quyền lực gì để phát biểu.

Wang Shouzheng đồng ý: “Tôi nghĩ đồng chí Su nói đúng.”

Tô Hưng Bang ngạc nhiên nhìn anh ta, nhưng sau đó lại bình tĩnh trở lại.

Đồng ý rồi cũng chưa chắc đã thực hiện được thành công.

Thực hiện được rồi cũng chưa chắc đã thực sự triển khai đúng như ý định.

Tất cả phụ thuộc vào ai có thể kiên trì đến cùng.

Anh ta lắc đầu và nói: “Ý tưởng này là do đồng chí Tiān Hòu đề xuất; tôi chỉ đơn giản là ủng hộ mà thôi.”

Hai người nhìn nhau cười, một sự hòa hợp chưa từng có trước đây.

Cuộc họp kết thúc.

Vương Thủ Chính trở về văn phòng, suy nghĩ một lát rồi nói: “Tiểu Ngụy, về danh sách các quan chức liên quan đến sự việc ở Nam Trung, em hãy tổng hợp một báo cáo chi tiết hơn và gửi cho đồng chí Tô.”

“À?”

Ngụy Trúc hơi ngạc nhiên.

Cô đã giữ chức vụ này được hơn nửa năm, đã quen thuộc hoàn toàn với công việc liên quan, không còn bất cứ sự vụng về nào như ban đầu nữa.

Nhưng vào khoảnh khắc này, cô vẫn cảm thấy ngạc nhiên.

Bởi vì mối quan hệ giữa Vương Thiên Hầu và Tô Vũ Hầu không phải là chuyện mới xảy ra trong vài ngày; từ lâu rồi, hai người luôn cãi vã với nhau.

Trong những năm gần đây, tình hình đã yên bớt đi nhiều, không phải vì mối quan hệ của họ đã tốt lên, mà là bởi vì Vũ Hầu không thể cãi vã mãi được nữa.

Tô Hưng Bang chỉ có thể nói vài câu châm biếm mỉa mai mà thôi.

Vương Thủ Chính hỏi một cách bình tĩnh: “Có vấn đề gì không?”

Hôm nay, Tô Hưng Bang cúi đầu xuống; tâm trạng của ông ta rất tốt.

Ngụy Trúc quan sát thái độ của ông chủ, thấy rằng tâm trạng của Vương Thiên Hầu rất tốt, liền hỏi một cách thận trọng: “Ừm… Ông chắc chắn muốn gửi cho Tô Vũ Hầu ư?”

“Em nghĩ rằng mối quan hệ giữa chúng ta rất xấu sao? Vì vậy tôi không nên đạt được sự đồng thuận với anh ấy ư?”

Vương Thủ Chính nhìn thấu suy nghĩ trong lòng thư ký.

Ông nói một cách thành thật: “Trước đây, mối quan hệ giữa tôi và đồng chí Tô quả thực không tốt lắm, nhưng tất cả đều vì lợi ích của đất nước. Bây giờ cũng vậy.”

“Tôi đề xuất cải thiện tình hình quản lý công vụ, và đồng chí Tô cũng đã đáp ứng lời kêu gọi đó. Dù trước đây có bao nhiêu mâu thuẫn, chúng ta cũng phải nhường nhịn vì lợi ích chung của đất nước, mọi người đều phải kiên nhẫn vì đất nước mà.”

Ngụy Trúc vẫn cảm thấy hơi lạ, nhưng cô cho rằng lý do này là có thể chấp nhận được.

Sau đó, cô rời văn phòng, dành nửa giờ để chuẩn bị tài liệu và gửi chúng qua máy fax đến Học viện Cán bộ Liên bang.

Học viện Cán bộ Liên bang, văn phòng hiệu trưởng.

Tô Hưng Bang đang ngồi viết lách, từng nét chữ đều thể hiện phong thái của một người có học thức.

Mỗi khi tâm trạng không tốt, ông lại viết lách để thư giãn.

Trước đây, vì Wang Shouzheng ủng hộ các chính sách kinh tế, mình đã nhiều lần nhượng bộ trong những vấn đề khác, nhưng gần đây anh ta lại đột nhiên bắt đầu tấn công mình.

Chỉ cần nghĩ đến biểu hiện của Wang Shouzheng tại cuộc họp hôm nay, Tô Hưng Bang thậm chí còn bị làm cho cách cầm bút của mình bị lệch đi một chút.

Lúc này, thư ký bước vào nhanh chóng, tay cầm một tài liệu.

Không giống như trước đây, anh ta không đợi sự chỉ đạo của lãnh đạo để viết.

“Thưa ngài, đây là báo cáo từ Văn phòng Thời tiết; tôi nghĩ ngài nên xem qua ngay.”

“Hối hả quá, chẳng hề có chút bản lĩnh chiến lược nào cả.”

Sự yên bình trong không gian bị phá vỡ; Tô Hưng Bang không khỏi nhíu mày.

Anh ta vớ lấy tài liệu và liếc qua một cách nhanh chóng.

“…”

Không gian trong phòng trở nên im lặng.

Thư ký hạ đầu xuống, nhịp tim mình dường như đang đập nhanh hơn bình thường; toàn thân cứng đờ như thể đang bị một tảng núi đè lên.

Mặt Tô Hưng Bang dần đỏ bừng; anh ta tức giận quát lên: “Wang Shouzheng, con chó già kia! Tại sao không đưa tên tôi vào đó để tôi cũng phải chịu trách nhiệm chứ?”