Một tiếng rưỡi sau…

Trên một con đường ở Trường An, chiếc xe chuyên dụng của văn phòng Nam Hải đang bị kẹt tắc.

Lưu Hàn Văn và Lục Triệu đã phải chờ đợi ở đây suốt một giờ rồi.

Xe không hề không di chuyển, nhưng mỗi khi gặp đèn đỏ thì lại phải xếp hàng, đi đi dừng dừng, tốc độ rất chậm.

“Linh linh linh…”

Điện thoại của Lưu Hàn Văn reo lên.

Anh ta lấy ra điện thoại và thấy là cuộc gọi từ Lâm Tri Chí Yến.

“Alô.”

“Lão Lưu ơi, các anh đang ở đâu vậy?”

“Giờ cao điểm giao thông khá tắc nghẽn; lão Lưu cũng không phải là người có quyền lực đặc biệt để yêu cầu lực lượng giao thông mở đường cho chúng tôi, trừ khi có trường hợp cần thiết.”

Nếu là vào thời gian diễn ra hội nghị của Vũ Hầu, xe cộ của họ sẽ được cảnh sát giao thông mở đường để đảm bảo không gặp bất kỳ trở ngại nào.

Nhưng vào những ngày bình thường thì không có quy định này; nếu tất cả các thành viên của Vũ Hầu đều được đối xử như vậy thì sẽ gây phiền toái cho người dân.

Lâm Tri Chí Yến nói: “Vậy thì ông không thể bay đến đó luôn sao? Cứ bay thẳng qua là xong mà.”

Lưu Hàn Văn thở dài không biết nói gì: “Điều đó là vi phạm quy định… Ông đã bao giờ thấy ai trong số những người có năng lực đặc biệt sử dụng khả năng của mình trong thành phố vào những ngày bình thường chưa?”

“Ông không thể ẩn thân sao? Dù sao cũng chẳng ai biết đâu; miễn là không ảnh hưởng đến người dân là được mà.”

Giọng nói của Lâm Tri Chí Yến nghe có vẻ nũng nịu: “Xét theo mức độ tắc nghẽn ở Trường An hiện tại, có thể phải mất thêm một tiếng rưỡi nữa mới đến nơi… Lúc đó tôi chắc đã đói chết mất rồi!”

“Được rồi, được rồi…” Lưu Hàn Văn đành phải đồng ý.

“Lão Lưu thật tốt bụng!” Cuộc gọi kết thúc.

Lục Triệu tò mò hỏi: “Lão Lưu ơi, ông có thể di chuyển qua không gian không?”

Những người có năng lực đặc biệt ở các giai đoạn khác nhau đều có những điểm chung; người ở cấp độ năm thì có khả năng bay nhờ vào trường năng lượng sống của mình. Nhưng cả Tô Hưng Bang lẫn Ho Bảo Cương – hai thành viên của nhóm Vũ Hầu – đều đã thể hiện khả năng di chuyển qua không gian.

“Tôi đã học cách đó rồi; việc sử dụng trường năng lượng sống để di chuyển không hề khó đâu.”

」

  Trong lúc Lưu Hàn Văn nói chuyện, cảnh vật xung quanh trong những chiếc xe đã thay đổi; họ cùng với Lục Triệu đứng trên bầu trời thành phố, cách mặt đất khoảng một trăm mét.

  Xung quanh hai người có một lớp màng mỏng, giúp họ đứng trên không mà không bị ai phát hiện.

  Lục Triệu tỏ ra ngạc nhiên, nhưng rồi nhanh chóng bình tĩnh lại.

  Con người luôn khó có thể giữ được sự bình tĩnh khi đối mặt với những điều mà họ không thể làm được.

  Thông thường, do bị hạn chế bởi các quy định quản lý của tổ chức siêu nhiên, những người như Vũ Hầu này cũng sống giống như người bình thường, đi lại bằng xe hơi.

  Điều này khiến người ta dễ dàng bỏ qua sức mạnh phi thường của họ.

  Điều tương tự cũng đúng với những người siêu nhiên trong hệ thống này.

  Người bình thường biết rằng những người siêu nhiên rất mạnh mẽ, nhưng họ khó có thể cảm nhận trực tiếp sức mạnh đó.

  Về mặt vật lý, hai bên không thuộc cùng một loài, nhưng về mặt tinh thần thì không có sự khác biệt lớn – đó chính là sức mạnh của việc xây dựng ý thức.

  Những người siêu nhiên không sử dụng sức mạnh của mình một cách tùy tiện, vì vậy mà người dân không nhận ra sự khác biệt giữa họ và con người bình thường.

  Do đó, khi giao tiếp với nhau, họ ít gặp phải rào cản.

  Lưu Hàn Văn tiếp tục giải thích: “Trước cấp độ ba, những người siêu nhiên chủ yếu tập trung vào các khả năng chức năng cụ thể, vì vậy mà họ có thể được phân biệt rõ ràng với nhau. Sau cấp độ ba, những người siêu nhiên bắt đầu phát triển theo hướng cá nhân hóa; việc phát triển các năng lực siêu nhiên trở nên đa dạng và phong phú.”

  “Nếu sau này bạn gặp phải kẻ thù ở cấp độ bốn trở lên, đừng áp dụng logic chiến đấu cũ; đừng nghĩ rằng những người siêu nhiên thuộc loại tinh thần chỉ có thể sử dụng các cuộc tấn công tâm linh. Họ có thể học các pháp thuật Đạo giáo hoặc phát triển sâu rộng các năng lực siêu nhiên để tạo ra những khả năng mới.”

  Lục Triệu nghe xong và gật đầu: “Hiểu rồi.”

  Điều này, Tiền bối Diệp cũng đã từng nói với anh ấy.

 ‥Trước cấp độ ba, chiến thắng hay thua cuộc phụ thuộc vào thông tin tình báo; ai có thể nắm bắt được điểm yếu của đối thủ hoặc phát huy tối đa ưu thế của mình thì sẽ dễ dàng giành chiến thắng.

 ‥Sau cấp độ ba, chiến thắng hay thua cuộc phụ thuộc vào nền tảng văn hóa và sức mạnh toàn diện của người siêu nhiên.

  Những người chỉ có một điểm yếu

」

   Lục Triệu nghe vậy liền tò mò hỏi: “Vậy chẳng phải có thể dùng để di chuyển đám đông sao?”

  “Nếu người sống bước vào đó sẽ chết ngạt đấy.” Lưu Hàn Văn lắc đầu, “Nhưng nếu dùng để vận chuyển vật tư thì được, không kể chi phí, mỗi lần có thể vận chuyển tới hàng trăm nghìn tấn.”

  He Vũ Hầu quả là một báu vật của quốc gia.

  Lục Triệu trong lòng cảm thán rằng những loại Vũ Hầu này, dù không có khả năng chiến đấu, nhưng đều có công năng cực kỳ mạnh mẽ.

  “Vậy thầy Su có phép thuật gì vậy?”

  “Là khả năng tái sinh đầu.”

  “Cụ thể là khả năng gì vậy? Chẳng lẽ chỉ là khiến đầu mọc lại thôi sao?”

  “Tôi cũng không biết rõ lắm, thằng bé này giấu kín bí mật của mình. Khả năng mạnh nhất của nó có lẽ là khiến những người sắp chết có thể phục hồi hoàn toàn ngay tại chỗ, kể cả lượng năng lượng Qi nữa. Nếu không có nó, trận chiến ở Nam Hải có lẽ đã khiến vài chục Vũ Hầu thiệt mạng.”

  “Vậy trong chiến đấu, họ chẳng phải luôn chiến thắng sao?”

  “Anh ta không giỏi chiến đấu, khi đối đầu một mình thường sẽ bị đối phương tấn công, giống như tôi vậy.”

  “Aha, hiểu rồi.”

  Lục Triệu lại hiểu sâu hơn về các loại Vũ Hầu này.

  Sau một lúc suy nghĩ, anh ta hỏi: “Liu Ye, có một số Vũ Hầu không giỏi chiến đấu nhưng lại có công năng cực kỳ mạnh mẽ, vậy chẳng phải họ giống như những người ở cấp ba sao?”

  Người ở cấp một có nhiều khả năng hỗ trợ hơn; ngay cả khi có khả năng gây sát thương trực tiếp, cũng khó có thể giết chết đối phương.

  Người ở cấp hai có sự cải thiện đáng kể.

  Người ở cấp ba có sức mạnh phép thuật được tăng cường đáng kể, và khả năng chiến đấu trở thành phương tiện chủ yếu.

  Người ở cấp bốn do việc phát triển phép thuật đi xa hơn nữa, cơ thể họ sẽ có phần trở nên siêu nhiên, và vai trò quyết định của khả năng chiến đấu sẽ giảm bớt.

  “Quên nói với bạn rồi, khi tôi nói rằng họ không giỏi chiến đấu, ý tôi là so với những Vũ Hầu khác mà thôi.”

  Trong lúc nói chuyện, hai người đã ổn định hạ cánh xuống trước cửa văn phòng Nam Hải.

  Lưu Hàn Văn vẫy tay ra hiệu, nói: “Đối với những người ở cấp năm bình thường, tôi có thể dùng phép thuật của mình để áp đảo họ; những người có chút tài năng hơn thì cũng có thể bị tôi kiềm chế cho đến khi chết.”

“Vậy thì phải có những khả năng gì mới được coi là có ‘tài năng’ đây?”

“Câu hỏi này quá mơ hồ rồi; ví dụ điển hình nhất chính là những người sở hữu những sức mạnh phi thường tương đương với các siêu năng lực vĩ đại, nhưng lại không bằng những siêu năng lực đó. Trên khắp thế giới, có rất nhiều truyền thống về những sức mạnh phi thường; hiện tại, khu vực Thần Châu là nơi mạnh mẽ nhất, nhưng cụ thể đối với từng cá nhân thì cần phải phân tích cụ thể hơn.”

Hai người đi sau nhau, vừa trò chuyện vừa tiến vào phòng riêng ở tầng hai của nhà hàng trong văn phòng.

Lâm Tri Chí Yến nhìn thấy họ đến liền đứng dậy chào đón: “Cuối cùng các bạn cũng đến rồi.”

Lưu Hàn Văn giải thích: “Tình trạng ách tắc giao thông trên vành đai thứ nhất ở Trường An đã trở thành chuyện bình thường; năm tới họ dự định xây thêm các cây cầu vượt, chắc sẽ tốt hơn nhiều.”

Lâm Tri Chí Yến tỏ vẻ lo lắng: “Tôi sắp phải đi làm tại Tổng Cục Tài Chính – Ngân Khố Liên bang; địa điểm làm việc mới của tôi cũng nằm trong khu vực vành đai thứ nhất. Không biết việc xây dựng cây cầu sẽ mất bao lâu; trong thời gian thi công, việc đi làm của tôi sẽ càng trở nên khó khăn hơn.”

Lưu Hàn Văn nói: “Chắc không mất quá lâu đâu; khi cây cầu được xây xong ở vùng ngoại ô, chúng ta chỉ cần tìm một người sở hữu sức mạnh phi thường cấp năm để di chuyển địa điểm làm việc đến đó là được.”

“Hiện nay, trong quá trình cải tạo đô thị, mọi người đều sử dụng những sức mạnh phi thường; vì vậy mọi việc không còn gặp nhiều khó khăn như trước nữa.”

Những sức mạnh phi thường không chỉ có thể được sử dụng để giết người, mà còn có thể được dùng cho công tác xây dựng nữa.

Sau cuộc biến đổi lớn, mặc dù năng suất lao động có giảm sút, nhưng chi phí cho các công trình cơ sở hạ tầng lại trở nên rẻ hơn nhiều.

Bởi vì lượng sức mạnh phi thường đang ngày càng tăng lên.

Ví dụ, những vấn đề về địa chất hay đất đai; trước đây, việc san lát có thể mất đến một năm thời gian, nhưng một người sở hữu sức mạnh phi thường cấp bốn về đất đai có thể giải quyết vấn đề đó chỉ trong ba ngày thôi.

Ba người ngồi xuống, và Lâm Tri Chí Yến bắt đầu hỏi về việc kiểm tra của Lục Triệu.

Lục Triệu giải thích ngắn gọn: “Cụ thể thì vẫn cần phải chờ ông Lưu giải đáp.”

“À, ý cậu là sau khi thi xong, cậu sẽ đến trước mặt tất cả các quý tộc để báo cáo kết quả?”

Lâm Tri Chí Yến nhanh chóng nắm bắt được điểm then chốt.

Lục Triệu trả lời

“Chính là ngươi, kẻ đầu to lớn kia… Đó là Vũ Đức Điện mà.”

Lâm Tri Chí Yến không biết nên bắt đầu phàn nàn từ đâu, liền quay đầu nhìn Lưu Hàn Văn với ánh mắt tò mò.

Lưu Hàn Văn cười nói: “Lần này, Tiểu Lục đã thể hiện rất tốt; anh ta đã đề xuất một hệ thống cơ chế rõ ràng và minh bạch, và tất cả các quý tộc đều đồng ý rằng phương pháp của anh ta có thể giải quyết được vấn đề giữa người Hoa và người Di.”

Liu Ye thường ngày khá ít nói cười; các quý tộc, vấn đề giữa người Hoa và người Di… Những thông tin này khiến Lâm Tri Chí Yến biết rằng chúng đều là sự thật.

Cô im lặng một lát, rồi đánh vào vai Lục Triệu.

Lục Triệu đành bất đắc dĩ nói: “Nếu tôi nói cho cô biết, cô sẽ không vui; còn nếu không nói, cô cũng không vui…”

Lưu Hàn Văn cười nói: “Tiểu Yến đang kiểm tra lòng trung thành của cô đấy… Dù cô thành công đến đâu, cũng vẫn phải chiều lòng cô ấy.”

“Liu Ye!”

Lâm Tri Chí Yến bị phát hiện ra, mặt đỏ bừng.

Sau một hồi ầm ĩ, cuối cùng họ quay lại với chủ đề ban đầu.

Lưu Hàn Văn hỏi: “Tiểu Yến, tập đoàn xây dựng mà cô đang điều hành thì sao rồi?”

Lâm Tri Chí Yến trả lời: “Hiện nay, tập đoàn đó đang đảm nhận việc xây dựng cơ sở hạ tầng ở khu vực Nam Hải; có ba mươi nghìn nhân viên, và số lao động thuê ngoài hiện đã vượt qua ba trăm nghìn người.”

“Tháng tới, tôi dự định sẽ để Cục Chính quyền Nam Hải góp vốn vào tập đoàn này, biến nó thành doanh nghiệp thuộc sở hữu nhà nước. Một mặt, điều này sẽ giúp tập đoàn dễ dàng được giám sát; mặt khác, cũng tránh được những lời đồn đại không cần thiết.”

Lưu Hàn Văn nói một cách nghiêm túc: “Từ xưa đến nay, chính trị và kinh doanh luôn gắn bó mật thiết với nhau; những khu vực “xám” cũng được chấp nhận tồn tại trong thời gian dài. Nhưng cô phải phân biệt rõ ràng mục đích cuối cùng của mình là gì.”

“Nếu chỉ nhằm mục đích chính trị, thì đừng nên nghĩ đến việc kiếm thật nhiều tiền. Ngược lại, quy mô của Tập đoàn Xây dựng Hiện đại không nên quá lớn; chỉ cần những dự án nhỏ không quan trọng là đủ rồi.”

Lâm Tri Chí Yến gật đầu mạnh mẽ: “Mục đích chính của việc thành lập Tập đoàn Xây dựng Hiện đại là để ngăn chặn Ah Zhao bị người khác kiểm soát… Những người trong phe chúng ta thì vẫn đáng tin cậy.”

“Chỉ cần em tự mình hiểu rõ là được.”

Lưu Hàn Văn có rất nhiều điều muốn nói, nhưng xét đến việc tương lai thuộc về thế hệ trẻ… Anh không thể tiếp tục lo liệu mọi chuyện thay cho Lâm Tri Chí Yến như trước đây nữa. Thời đại luôn thay đổi, và tình hình cũng không ngừng biến động.

Cách đây ba năm, việc Lâm Tri Chí Yến kiểm soát Lục Triệu khá dễ dàng; cô ấy có thể sử dụng quyền lực để chiếm ưu thế trong mối quan hệ vợ chồng. Nhưng bây giờ tình hình đã thay đổi hoàn toàn – vị trí của Lục Triệu thực sự đã vượt qua cô ấy. Nếu Lâm Tri Chí Yến vẫn giữ thái độ kiêu ngạo khi đối xử với Lục Triệu, rồi một ngày nào đó chắc chắn sẽ xảy ra xung đột.

Lưu Hàn Văn đang phải đối mặt với một tình huống đầy lo lắng nhưng cũng mang lại niềm vui. Trước đây anh sợ rằng mình sẽ giao phó sai người cho Lâm Tri Chí Yến, còn bây giờ lại lo rằng Lục Triệu sẽ bỏ đi.

“Và còn Tiểu Lục nữa… vài ngày nữa em sẽ đi học tại Nam Trung phải không?”

Lục Triệu trả lời: “Thời gian cụ thể vẫn chưa rõ, nhưng có lẽ là vào tháng Giêng.”

“Lúc đó nhớ phải cẩn thận nhé.”

Lưu Hàn Văn nhắc nhở: “Tình hình ở Nam Trung đang trở nên phức tạp hơn.”

Chuyện liên quan đến Hóa Thánh Hội à?

Lục Triệu cảm thấy băn khoăn; nhìn thái độ của Lão Lưu, có vẻ như mọi chuyện không đơn giản như vậy. Nếu chỉ là một nhóm thánh nhân gây rối, chắc chắn ông ấy sẽ không tỏ ra lo lắng đến thế.

Lâm Tri Chí Yến quan sát tình hình và hỏi: “Lão Lưu ơi, Nam Trung có Quân Đội Chích Thủy mà, chắc không đến nỗi xảy ra chuyện gì nghiêm trọng chứ?”

Nam Trung nằm liền kề với khu vực Quan Trung nơi Chang An tọa lạc, và Quân Đội Chích Thủy thì gần như là một lực lượng quân đội bí mật.

“Vấn đề này liên quan đến các cuộc đấu tranh nội bộ giữa các giáo phái… Gần đây xuất hiện một tổ chức bí mật có tên Hóa Thánh Hội.”

Lưu Hàn Văn giải thích tình hình, và nó gần giống như những gì Cố Ngạn đã từng nói với Lục Triệu trước đó.

Chỉ là những cuộc đấu tranh ở cấp độ sâu hơn mà thôi.

Liên bang muốn thực hiện cải cách thuế và áp dụng quyền kiểm soát từ trung ương lên các địa phương; vì vậy, họ cần tăng cường sức mạnh của các cơ quan liên bang.

Những người sở hữu năng lực siêu nhiên trong hệ thống này có xu hướng bảo thủ theo khu vực sinh hoạt của mình; việc sử dụng những người cùng phe có thể dẫn đến tình trạng bảo hộ chủ nghĩa địa phương. Ngược lại, những người thuộc các giáo phái khác lại có quyết tâm cải cách mạnh mẽ hơn.

Vì vậy, dưới sự dẫn đầu của Lý Đạo Sinh, liên bang đã đạt được thỏa thuận sơ bộ với Đạo Môn. Liên bang cung cấp cho họ các vị trí công việc chính thức và nguồn cung cấp ổn định các loại chất bổ sung sức sống; Đạo Môn thì cử ra một số lượng lớn người sở hữu năng lực siêu nhiên để đảm nhận vai trò như những nhân viên thực thi pháp luật, nhằm bù đắp cho sự thiếu hụt về nguồn lực siêu nhiên.

Tuy nhiên, bên trong Đạo Môn cũng tồn tại những bất đồng lớn, hiện nay họ được chia thành hai phe: Phủ Thiên Sư và Cung Thanh Dương.

Trên bề mặt, có vẻ như chỉ là sự gây rối từ Hóa Thánh Hội, nhưng thực chất chắc chắn có sự xúi giục từ các giáo phái khác đằng sau đó.

Lâm Tri Chí Yến nghe xong, tỏ vẻ băn khoăn: “Chỉ là cung cấp các vị trí công việc chính thức thôi mà, không phải là muốn kiểm soát họ trực tiếp đâu… Nếu liên bang không muốn kiểm soát họ, thì làm sao họ có thể chấp nhận điều đó được?”

Lục Triệu nhắc nhở: “Gần đây, liên bang liên tục đàn áp các lớp học kéo dài tuổi thọ do các giáo phái tổ chức.”

“Ồ!”

Lâm Tri Chí Yến bỗng hiểu ra: “Vậy là các giáo phái buộc phải chấp nhận những điều kiện này, hoặc thì chỉ có thể chờ đợi cái chết mà thôi… Tôi cứ nghĩ tại sao liên bang lại tử tế đến thế, cung cấp những lợi ích cho những kẻ lừa đảo đó…”

Lưu Hàn Văn nói: “Ít nhất đối với Phủ Thiên Sư mà nói, đây là một điều tốt. Với các vị trí công việc chính thức và nguồn cung cấp chất bổ sung sức sống, họ sẽ nắm quyền lực lớn hơn trong Hiệp hội Đạo Môn, và vị thế của họ chắc chắn sẽ được nâng cao, trở lại đỉnh cao.”

Giáo phái Thần Châu không bằng các giáo phái phương Tây, nhưng họ vẫn có quyền lực tôn giáo riêng. Đạo Giáo, với tư cách là giáo phái lớn nhất trong nước, kể từ khi sự nghiệp của Đại Hiền Lương Sư thất bại, đã luôn đóng vai trò như người lãnh đạo tôn giáo. Trong thời đại nhà Minh, Đạo Giáo đã đạt đến đỉnh cao, và các vị trí chính thức cũng được thiết lập r

」

   Lưu Hàn Văn gật đầu: “Đúng vậy, chỉ là Hội Hoá Thánh đang bị một con quái vật phi nhân tạo kiểm soát, và điều đó cũng không thể kiểm soát được. Cuối cùng là việc cải cách các công ty dược phẩm, và nó cũng được quyết định thực hiện tại Nam Trung.”

  “Tiểu Lục, khi rảnh rỗi hãy nói chuyện với Vương Thiên Hầu xem liệu có thể thay đổi kế hoạch thí điểm hay không.”

  Một con quái vật đã tồn tại hàng thế kỷ, thậm chí lâu hơn nữa…

  Một nhóm người trẻ tuổi thiếu suy nghĩ…

  Hàng chục giáo phái khác nhau…

  Và còn có cuộc cải cách liên quan đến toàn bộ hệ thống thuốc bổ của Liên bang…

  Nhưng việc tập trung tất cả những điều này tại Nam Trung thì lợi nhiều hơn hại; dù có vấn đề xảy ra, thì cũng chỉ là một vấn đề mà thôi.

  Nếu tất cả đều được tổ chức tại một nơi duy nhất, Vũ Đức Điện sẽ chỉ cần theo dõi khu vực này mà thôi. Thêm vào đó, với sự hiện diện của Quân đội Chí Thủy, bất kỳ vấn đề nào cũng có thể được khắc phục kịp thời.

  Việc ông ta gọi Lục Triệu thực chất chỉ là một cách để thử nghiệm và nhắc nhở mà thôi. Trước đây, luôn là ông ta giúp đỡ Lục Triệu; bây giờ khi Tiểu Lục đã có khả năng, đôi khi cũng nên giúp đỡ Lục Triệu một chút.

  Lục Triệu gật đầu: “Được thôi.”

  Sau bữa ăn, khi Lục Triệu và Lâm Tri Chí Yến chuẩn bị rời đi, Lục Triệu bỗng dừng bước lại và quay đầu nhìn lại.

  Lưu Hàn Văn không ra đón họ; cửa văn phòng Nam Hải đang có rất nhiều người qua lại.

  “Có chuyện gì sao?” Lâm Tri Chí Yến nhận thấy sự bất thường của anh ta.

  Lục Triệu hỏi: “Chí Yến, em có nói với Lão Lưu rằng tôi cần gặp Thiên Hậu mỗi tuần không?”

  Lâm Tri Chí Yến trả lời không chút do dự: “Em đã nói rồi; nếu không thì sao ban nãy ông ấy lại bảo em truyền lời cho Chú Vương chứ?”

  “……”

  Lục Triệu im lặng, cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ. Tại sao không thể nói thẳng ra được chứ?

  “Có chuyện gì vậy?” Lâm Tri Chí Yến càng thêm bối rối, “Sao em lại có vẻ bận rộn thế? Chẳng lẽ em không muốn Lão Lưu biết à?”

Lục Triệu lắc đầu: “Cũng không phải vậy… Cảm giác như Lão gia Liu vừa rồi đang thử thách tôi thôi; tôi nghĩ không cần thiết phải làm vậy đâu.”

   Lâm Tri Chí Yến an ủi: “Tôi nghĩ điều đó chính là Lão gia Liu đang tôn trọng bạn, bắt đầu coi bạn như một người bình đẳng và để cho bạn quyền từ chối.”

  “Dù đôi khi Lão gia Liu khá độc đoán, nhưng khi ông ấy tin rằng bạn có thể tự lo liệu được mọi việc, ông ấy sẽ cho bạn sự tự do tương ứng.”

  Nghe vậy, Lục Triệu suy nghĩ một hồi và thấy có lý.

  Bản chất công việc của Lưu Hàn Văn cũng không thể tránh khỏi ảnh hưởng đến logic hành xử của anh ta. Trước đây, việc luôn tuân theo mệnh lệnh của người khác chỉ là cách để anh ta thăng tiến dưới sự chỉ đạo của họ; mọi thứ đều bị kiểm soát bởi họ. Nhưng bây giờ, sau khi chức vụ được thăng chức, mối quan hệ cung-cầu đã thay đổi. Với chức vụ hiện tại của mình, Lão gia Liu không thể còn can thiệp vào mọi việc của anh ta nữa.

  Chiếc xe bắt đầu di chuyển, Lâm Tri Chí Yến lái xe, vừa chú ý đến tình hình giao thông trên đường vừa nói: “À đúng rồi, A Chao, cuối cùng bạn có thời gian vào lúc nào vậy?”

  Lục Triệu hỏi lại: “Có chuyện gì vậy?”

  Lâm Tri Chí Yến nói: “Về chuyện của Lão gia Li, bạn đã hứa với tôi hai lần rồi đấy.”

  Lục Triệu lập tức cam kết: “Ngày mai, chắc chắn là ngày mai!”

  Anh ta lấy ra điện thoại và nhìn thấy đã là ngày 31 tháng 12. Tín hiệu điện thoại cũng rất yếu, liên tục bị gián đoạn. Rõ ràng đây là do các cuộc bạo loạn trong vòng cổ đại thần gây ra, nhưng không phải ở đất liền của Thần Châu. Nguồn gốc của chúng nằm ở lục địa Tây. Mỗi năm vào dịp Giáng Sinh, tình hình này đều xảy ra.

  Khi trở về ký túc xá, hai người vừa đến cửa thì phòng của Lý Đông Tuyết vừa may mắn được mở ra.

  “A Chao, ngày mai là buổi học cuối cùng rồi.”

  Đồng thời, một chiếc máy bay riêng vừa mới bay ra khỏi bầu trời trên thành phố Trường An…

  Sun Lingyang tựa lưng vào ghế, thở dài một hơi. Một siêu nhân có sức mạnh có thể phá hủy cả một thành phố như vậy, nhưng bây giờ anh ta lại hiện rõ dấu hiệu mệt mỏi. Cơ thể không mệt, nhưng tâm hồn thì mệt mỏi. Lần này đến Trường An, từ đầu anh ta đã chuẩn bị tâm lý rằng mình có thể sẽ không thể trở về nữa.

  Thư ký đứng bên cạnh, rót cho anh ta một chai rượu vang trắng và nói: “Thưa ngài, lần này chúng ta có thể vượt qua khó khăn này, tất cả

“Nếu không, chúng ta có thể sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

Sun Lingyang cầm ly rượu uống một ngụm rồi nói: “Có thể coi như đã vượt qua một thử thách lớn, nhưng từ nay trở đi, cuộc sống của chúng ta sẽ không còn thoải mái như trước nữa; chúng ta phải chấp nhận sự giám sát và nộp thuế.”

Chỉ nửa năm trước, thành bang này đã đối mặt với thách thức khó khăn nhất trong lịch sử. Bề ngoài là việc cải cách hải quan để tăng cường kiểm soát hoạt động buôn lậu, nhưng thực chất đó là áp lực buộc các thành phố ven biển phải chọn phe.

Họ có nên trở thành cướp biển hay tiếp tục giữ chức vụ quan lại?

Dĩ nhiên, không cần phải suy nghĩ; tất cả các thành phố ven biển đều tuân theo ý muốn của Vũ Đức Điện và bàn giao quyền kiểm soát hải quan cho họ.

Điều này khiến cho hoạt động thương mại hàng hải của thành bang bị đứt gãy, dẫn đến tình trạng thiếu hụt nhiều loại nguyên liệu ở hàng trăm thành phố.

Ví dụ, những viên bi pen hiện đại chỉ có Liên bang mới có thể sản xuất được. Nếu không có hệ thống công nghiệp của Liên bang hỗ trợ, những nơi khác sẽ phải dùng lông vũ thay cho bút viết.

Nếu hệ thống thương mại hàng hải không thể duy trì được, thì quyền kiểm soát của Sun Lingyang đối với các thành bang ở nước ngoài sẽ bị mất hết, và nền tảng của họ cũng sẽ sụp đổ.

Trước mắt thành bang, chỉ còn hai lựa chọn: hợp pháp hóa hoặc giải thể.

Vì vậy, Sun Lingyang đã mạo hiểm đến Chang’an, thông qua một loạt các cuộc trao đổi lợi ích và việc vận dụng mối quan hệ cá nhân, mới có thể đạt được tình hình hiện tại.

Vũ Đức Điện cho phép họ “tẩy trắng” danh tiếng và hợp pháp hóa hoạt động của mình, đồng thời dành ra một khu vực đặc biệt cho họ.

Nhưng cái giá phải trả là phải nộp thuế cao, ít nhất 600 tỷ đồng mỗi năm.

Cộng thêm số tiền 200 tỷ vừa bị phát hiện gần đây và một loạt các tổn thất kinh tế khác, trong năm vừa qua, họ đã mất đi tổng cộng hàng nghìn tỷ đồng.

Nghĩ đến điều này, Sun Lingyang không khỏi cảm thấy đau lòng.

Anh ấy không quan tâm đến số tiền cụ thể, nhưng hàng nghìn tỷ đồng thì quá nhiều rồi! Ngay cả nếu toàn bộ thành bang phải gánh vác, đó cũng là một tổn thất lớn lao.

Kẻ cướp như Vương Thủ Chính này, nói rằng chúng ta chống lại sự tiến bộ… Hành động của hắn có gì khác biệt so với những lãnh chúa phong kiến chứ?!

“……”

Sun Lingyang kìm nén cơn giận trong lòng.

Anh ấy ra lệnh: “Tôi đã giao cho bạn hai việc, bây giờ chúng đã hoàn thành đến đâu rồi?”

“Thông tin về Lục Triệu đã được chuẩn bị xong; danh sách những người được điều động vào nhóm cải cách công ty dược phẩm vẫn đang được

Sun Lingyang lấy tài liệu lên nhưng không vội vàng xem ngay, mà trước hết ông tập trung chỉ đạo về danh sách những người cần được cân nhắc.

“Các công ty dược phẩm và cuộc cải cách tài chính rất quan trọng đối với chúng ta; chúng ta phải đảm bảo rằng những người có khả năng nhất sẽ được bổ nhiệm vào các vị trí quan trọng.”

Thư ký có vẻ không hiểu: “Thưa lãnh đạo, tại sao chúng ta không đơn giản là ngồi nhìn họ đấu nhau thôi?”

“Việc họ đấu nhau có lợi gì cho chúng ta chứ? Hơn nữa, họ cũng không thể nào đến mức chiến đấu đến cùng đâu.”

Sun Lingyang vừa xem thông tin cá nhân của Lục Triệu vừa trả lời: “Dù là cải cách thuế hay cải cách trong lĩnh vực công ty dược phẩm, tất cả đều mang lại lợi ích cho chúng ta.”

Thư ký hỏi: “Vậy chúng ta có phải phải nộp nhiều thuế hơn không?”

Có tin đồn rằng, trong cuộc cải cách thuế này, chúng ta có thể phải nộp tới 95% số tiền thu nhập, đồng thời sẽ có những cuộc kiểm tra thuế chặt chẽ trên diện rộng.

“Chúng ta vẫn phải nộp thuế, nhưng nếu đầu tư tiền vào các khu vực đặc biệt, chúng ta sẽ được hưởng nhiều ưu đãi miễn thuế. Khi có nhiều tiền được đầu tư vào các khu vực đặc biệt, thị trường tài chánh mới có thể phục hồi. Điều tương tự cũng áp dụng cho ngành sản xuất các loại thực phẩm bổ sung sức khỏe; chúng ta không thể để những kẻ quan liêu kiểm soát việc sản xuất, bởi họ chỉ biết tham nhũng mà không hiểu gì về sản xuất cả.”

Nói xong, ông cúi đầu và bắt đầu đọc thông tin cá nhân của Lục Triệu một cách nhanh chóng. Đầu tiên, ông xác nhận rằng Lục Triệu không có bất kỳ hoàn cảnh gia đình đặc biệt nào, cũng không xuất thân từ những gia đình quyền lực. Đó là một người trẻ tuổi, xuất thân từ những khu vực khó khăn và đã nỗ lực vươn lên. Sau khi xem xét thông tin, ông không thấy điều gì đặc biệt ở người này.

Sun Lingyang lẩm bẩm: “May mắn thật cho Lưu Hàn Văn kia…”

Ngày 1 tháng 1 – Ngày Tết Mới.

Lục Triệu đã trò chuyện với gia đình trong nửa giờ, đơn giản kể về tình hình hiện tại của mình. Tất nhiên, ông không nói gì về việc được bổ nhiệm vào Vũ Đức Điện. Nếu không, với giọng nói của chị dâu ông, cả Thương Ngô Thành sẽ biết ngay vào ngày hôm sau.

Vào lúc 9 giờ sáng, Lục Triệu cùng với Lý Đông Tuyết đến lớp học. Khi ông bước vào lớp, môi trường ồn ào lập tức trở nên yên tĩnh; các học viên đều nhìn về phía ông, như thể đang chào mừng ông vậy.

Sau khi giành được vị trí thứ nhất trong trận đấu giao hữu, nhiều người trong lớp học bổ sung đã bắt đầu chú ý đến Lục Triệu. Nhưng sự chú ý này khác với trước đây; giờ đây, nó mang theo một chút sự kính trọng.

“Anh Lu.”

Qi Yuanzhi đứng dậy và tiến lại gần.

Trước đây, anh cũng từng chào hỏi, nhưng luôn ngồi yên.

“Anh đã ăn sáng chưa? Tôi đã mang đồ ăn sáng cho anh.”

“Đã ăn rồi.”

Lục Triệu lắc đầu và quay trở lại chỗ ngồi của mình.

Qi Yuanzhi đi theo phía sau và tò mò hỏi: “Hôm qua anh có vào Vũ Đức Điện không? Bên trong đó như thế nào? Anh có gặp Vũ Đức Điện không?”

Lúc này, tất cả mọi người trong lớp đều lắng nghe chăm chú.

Lục Triệu lắc đầu và nói: “Về điều này, tôi không thể tiết lộ được.”

Mọi người cảm thấy thất vọng, và Qi Yuanzhi cũng không tiếp tục hỏi thêm.

Cơ hội để thể hiện sự gan dạ trước mặt mọi người là điều mà anh ta rất mong muốn; ở Bo Dong, anh ta rất thích những người em út biết cách xử lý các tình huống như thế này.

Nhưng rõ ràng, Lục Triệu không muốn thể hiện điều gì cả, vì vậy Qi Yuanzhi cũng không thể tiếp tục hỏi nữa.

Mười phút sau, Tô Hưng Bang xuất hiện trên bục giảng.

Không khí trong lớp trở nên yên tĩnh.

Tô Hưng Bang nhìn quanh và nói: “Hôm nay là buổi học cuối cùng của khóa học bổ sung này. Tôi cũng không có gì mới để dạy các bạn cả, vì vậy tôi sẽ tổng kết lại một số điểm.”

“Mối quan hệ giữa người lãnh đạo và người được lãnh đạo là yếu tố cơ bản nhất trong hệ thống liên bang. Việc tôi yêu cầu các bạn tranh đấu với nhau, cạnh tranh trong những mối quan hệ này, không phải là để khuyến khích các bạn thi đấu.”

“Mà là để các bạn hiểu rằng, tổ chức giống như một bánh xe; nếu muốn bánh xe di chuyển về phía trước, thì phải có người chịu đựng việc ở phía dưới. Ngược lại, cũng không thể có ai luôn ở phía trên.”

Anh ta dừng lại một chút, nhìn quanh hai mươi học viên có mặt trong lớp.

Những người này có thể sẽ trở thành các nhân vật cấp cao trong liên bang trong tương lai; ít nhất một số trong số họ sẽ trở thành Vũ Hầu.

Ba mươi năm sau, thế giới sẽ thuộc về họ.

Việc anh ta có thể đứng ở đây hôm nay, vừa là do bị giáng chức, vừa có thể coi là sự lựa chọn của lịch sử.

Ba mươi năm sau, anh ta không thể kiểm soát được những gì sẽ xảy ra, nhưng vẫn có thể tác động một cách nhỏ bé đến chúng.

Có lẽ sau một trăm năm nữa, sẽ có người viết tiểu sử hoặc ghi chép lại lịch sử; và những lời nói của anh ta hôm nay có thể đã thay đổi được lịch sử.

“Có thể thay đổi bất cứ lúc nào; việc từ bỏ và tiếp nhận luân phiên nhau là điều một quan chức cần phải hiểu rõ – phải biết nhường nhịn vì lợi ích của đất nước.”

Nói xong, Tô Hưng Bang không cho học viên thời gian để phản hồi, và trong chốc lát đã biến mất khỏi bục giảng.

Mọi người im lặng một lúc, sau đó đồng loạt vỗ tay. Tiếng vỗ tay vang dội cả bên trong lẫn bên ngoài lớp học. Dù thuộc phe phái nào, mọi người đều phải thừa nhận rằng Tô Hưng Bang đã hoàn thành trách nhiệm của mình với tư cách là một giáo viên.

Khi Lục Triệu rời khỏi lớp học và bước ra khỏi tòa nhà giảng dạy, đã là lúc 10 giờ sáng. Ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên anh, khiến người ta phải chớp mắt. Khóa học bổ túc này đã kết thúc. Hôm nay, mọi người sẽ rời đi và trở về với các vị trí công việc của mình. Đây cũng chính là một phần trong “vòng quay” của cuộc sống. Trong suốt khóa học bổ túc, hầu hết mọi người đều ở vị trí “dưới bánh xe”; nhưng sau khi kết thúc khóa học, họ lại trở lại vị trí “trên bánh xe” một lần nữa.

Buổi chiều, Lục Triệu cùng với Lâm Tri Chí Yến đến Hiệp hội Đạo Môn. Tại cửa, hai người quen đã đón họ – bà Ngọc Tử và đồng chí Tô Á. Một người cao, một người thấp, đứng cùng nhau ở cửa, trông giống như mẹ con. Người đầu tiên là người mà Lục Triệu đã từng thua trước đây; người thứ hai là đồng nghiệp trong nhóm liên minh, người đã giúp đỡ Lục Triệu rất nhiều.

“Đồng chí Lục Triệu ơi…”

Tô Á vẫy tay phải, có vẻ như sợ Lục Triệu không nhìn thấy, rồi đứng dậy để vẫy tay mạnh hơn. Khi Lục Triệu tiến lại gần, Tô Á chủ động đưa tay ra và nói: “Lâu lắm rồi không gặp nhau, đồng chí Tô Á ạ.”

“Chỉ khoảng một tháng thôi.”

Tô Á bắt tay anh, sau đó giới thiệu người chị gái của mình: “Đây là chị gái tôi khi còn ở Đạo Môn – bà Ngọc Tử.”

Lục Triệu chủ động đưa tay ra và nói: “Xin chào bà.”

Ngọc Tử ngập ngừng một chút, sau đó cũng bắt tay anh.

“Xin chào, ông Lục Cư Sĩ.”

」

  Vì đã từng tiếp xúc với hai người đó, Lâm Tri Chí Yến không cần phải nói nhiều lời chào hỏi.

  Họ trao đổi vài câu rồi bước vào bên trong Hội Đạo Môn.

  Lục Triệu nhìn quanh, thấy những trang trí cổ kính xung quanh. Có lẽ nhờ vào sức mạnh phi thường của họ, sinh thái của các đạo sĩ ở thế giới này dường như khác biệt so với bình thường.

  Mọi thứ đều trông trang nghiêm và lịch sự hơn; mỗi người đều mặc áo đạo, và cách đi đứng của họ cũng khác biệt so với người bình thường.

  Chẳng mất bao lâu, Lục Triệu được dẫn đến một phòng tiếp khách.

  Bên trong phòng, Lý Đạo Sinh đang nằm trên ghế sofa và chơi điện thoại. Là một người thuộc thế hệ thập kỷ trước, tâm trạng của anh ta hoàn toàn không hề già đi.

  Một vị đạo sĩ trung niên, có thân hình vạm vỡ, đang ngồi trên chiếc sofa bên kia.

  Một nữ đạo sĩ lớn tuổi đang ngồi thiền trên tấm gối cao.

  Ngay lúc đó, Lục Triệu nhận ra điều bất thường trong căn phòng.

  Trên tường treo một bức tranh, trong đó có một vị đạo sĩ già mặc áo vàng, dường như đang nhìn chằm chằm vào mình.

  Vị đạo sĩ già mặc áo vàng liếc mắt lại.