Diệp Kinh bước vào đại sảnh hội nghị.

Những người lính già gọi tên cô, mỗi đôi mắt đều đỏ hoe, đầy ưu phiền không nơi nào để giải tỏa.

“Đồng chí, hãy trở về vị trí của mình.”

Giọng nói trong trẻo của Diệp Kinh vang lên, đám đông lập tức yên tĩnh lại và bắt đầu lùi ra từng bước.

Những người lính già ngồi xuống vị trí của mình, thẳng lưng, ngẩng cao đầu nhìn về phía trước.

Vào khoảnh khắc này, họ cứ như được trở về thời điểm mới nhập ngũ vậy.

Linh hồn quân nhân đã bị cuộc sống che khuất, nhưng chỉ với một câu nói của Diệp Kinh, tất cả đã được đánh thức. Cô là biểu tượng của thời đại hoàng kim, là người hùng được mọi người yêu mến, cũng là đồng chí Tiểu Diệp – người luôn yêu thương tất cả mọi người.

Diệp Kinh bước qua đám đông tiến về phía bục phát biểu, không hề nhìn ai.

Cô đứng trước micrô.

Ánh sáng từ trần nhà rơi xuống, chiếu rọi lên bộ quân phục đã phai màu của cô; sáu trăm đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào cô.

Diệp Kinh nhận thấy ở góc đại sảnh, có các phóng viên đang setup thiết bị quay phim, và những camera cũng đang hướng về phía cô.

Cô biết rằng, ngoài kia còn rất nhiều người đang theo dõi… Những kẻ từng ủng hộ việc cải cách, những người chống lại sự tiến bộ…

Họ thích xem những điều này… Vậy thì cứ để họ xem thoải mái đi.

Diệp Kinh giơ tay phải lên; một làn gió nhẹ bỗng nổi lên trong đại sảnh, mang theo những cánh hoa trắng bay lượn.

Cô đặt tay lên micrô; những cánh hoa biến thành những lá cờ đang bay phấp phới; những người lính già dường như lại một lần nữa mặc trên mình bộ quân phục cổ điển.

Sáu trăm người ngồi trong đại sảnh, như thể trong chốc lát họ đã trở về thời đại hoàng kim.

Họ hồi tưởng về mười bốn năm vừa qua, tìm kiếm những tàn dư của thời đại ấy.

Diệp Kinh không nói lời chào hỏi nào, ngay lập tức bắt đầu nói: “Mười bốn năm trước, thảm họa lớn đã bùng nổ – một thảm họa mà loài người đã sớm nhận thức được, nhưng không thể ngăn chặn được. Hơn một nửa các quốc gia trên thế giới đã bị diệt vong trong một đêm; lãnh thổ của Liên bang ngoài khu vực Thần Châu cũng bị tàn phá nặng nề.”

“Ngay cả đất liền Thần Châu cũng đang gặp nguy cấp. Những đợt sóng quái vật từ khắp mọi hướng ập đến; tuyến phòng thủ liên tục lùi bước. Hệ thống radio bị hỏng; các thành phố trở thành những hòn đảo cô lập, các khu vực địa phương hoàn toàn mất liên lạc với trung tâm chỉ huy.”

“Và

“Tôi tin rằng đất nước và nhân dân của tôi có thể vượt qua mọi thảm họa; tôi phải hoàn thành nhiệm vụ của mình.” Giọng cô không cao, nhưng lại vang đến mọi ngóc ngách.

Những ký ức ấy khiến mọi người quay trở về 14 năm trước – lúc nền văn minh loài người đang đứng trước bờ vực diệt vong. Đây là lời giải thích cho việc tại sao lúc bấy giờ cô lại không có mặt ở đó.

Lúc bấy giờ, Changsheng Tian là vị thần cổ thứ hai mất kiểm soát; Liên bang đã nhiều lần tiến hành các cuộc tấn công nhưng đều thất bại. Chỉ có đội quân liên minh do Diệp Kinh dẫn dắt mới thành công trong việc đánh bại Changsheng Tian. Trong ký ức mọi người, cô cũng đã hy sinh cùng với đội quân. Nhưng rõ ràng là không phải vậy; cô vẫn sống sót, và Changsheng Tian vẫn tồn tại.

“Vào thời điểm đó, mọi người đều nghĩ rằng chỉ trong chốc lát nữa, đất nước này sẽ chìm vào hỗn mang và loài người sẽ bị xóa sổ.”

“Ngoại trừ khu vực Tây Bắc và Trung Nguyên, tất cả các vùng khác trên đất nước đều mất liên lạc. Thủ đô Chang’an chỉ có thể liên tục gửi ra các vật tư cứu trợ, hy vọng chúng có thể đến được tiền tuyến. Các nông dân ở khắp nơi cũng theo sự chỉ đạo của các cán bộ, đưa hết lương thực của mình ra ngoài; nhiều người thậm chí không giữ lại cho bản thân mình.”

“Trong 30 năm, các đội quân ở biên giới đã chiến đấu không ngừng.”

“Năm 31, tất cả thanh niên ở các tỉnh, thành phố, thị trấn đều tình nguyện nhập ngũ, đến tiền tuyến chiến đấu.”

“Cuối năm 32, radio đã được khôi phục; thông điệp đầu tiên nhận được sau khi liên lạc được tái thiết lập đến từ vùng tuyết rừng phía Đông Bột Hải.”

Diệp Kinh hít một hơi thật sâu, từng từ nói ra: “Quân đội chúng ta vẫn đang chiến đấu; chúng tôi cần được tiếp viện.”

“Các bạn đã vượt qua mọi thử thách; các bạn mới chính là những anh hùng của Liên bang.”

Tiếng “anh hùng” vang lên, đó là lời khen ngợi của Diệp Kinh dành cho họ. Dù được gọi là anh hùng của Liên bang, nhưng đất nước vẫn có thể vượt qua thảm họa mà không cần đến cô. Vì vậy, Diệp Kinh luôn coi mình là con gái của đất nước và nhân dân, chứ không phải là một anh hùng hay vị thần linh nào đó.

Hầu hết các cựu chiến binh đều đã rơi nước mắt; những người buồn bã nhất thậm chí không thể nói nên lời. Họ muốn gặp Diệp Kinh – không chỉ để biết cô có còn sống hay không, mà còn để tìm kiếm sự an ủi tinh thần và lời khẳng định từ cô.

Diệp Kinh đợi cho đến khi các cựu chiến binh bình tĩnh lại.

Mười lăm phút trôi qua như vậy, và vào khoảnh khắc này, tất cả những người đang nhìn về phía họ đều im lặng.

Chỉ mới mười bốn năm kể từ thời kỳ hoàng kim, một phần ba trong số họ đã được thăng chức trong thời kỳ đó, còn những người còn lại thì lớn lên trong giai đoạn ấy. Họ thực sự đã thay đổi, nhưng vẫn chưa đến mức hoàn toàn phủ nhận hay quên đi thời kỳ hoàng kim ấy.

Họ cũng từng chiến đấu vì tinh thần hoàng kim.

Hơn nữa, những gì Diệp Kinh nói không hề sai: Thời điểm tinh thần hoàng kim tỏa sáng rực rỡ nhất không phải là vào thời kỳ đỉnh cao, mà chính là trong ba năm của các thảm họa lớn vào các năm 30, 31, 32. Những người lính già này chỉ có sáu trăm người, nhưng họ đại diện cho ba mươi triệu người đã hy sinh, cho vô số thanh niên đã bảo vệ tổ quốc.

Việc Trung Hoa có thể giữ vững đất nước là một kỳ tích của nền văn minh loài người, và cũng là kết quả tất yếu dưới sự hướng dẫn của tinh thần hoàng kim.

Mười lăm phút trôi qua, những người lính già dần lấy lại bình tĩnh.

“Nhưng sau đó thì sao?”

Giọng nói của Diệp Kinh đột nhiên trở nên lạnh lùng khi cô hỏi: “Cuộc chiến đã kết thúc, chúng ta đã thắng chứ?”

“Thực ra, chúng ta đã thua… Chúng ta đã thua trước những kẻ chống lại sự tiến bộ, do Công Dương dẫn đầu…”

Cô đã suy nghĩ về cách thuyết phục những người lính già này trở lại đội ngũ.

Phản ứng đầu tiên của cô là an ủi họ, nói rằng tất cả những điều này đều là lỗi của kẻ xấu Công Dương, và rằng điều đó sẽ không xảy ra nữa.

Bởi vì nếu muốn họ trở lại hệ thống hiện tại, thì chắc chắn không thể dùng biện pháp đe dọa hay tuyên chiến trực tiếp.

Đó là sự nhượng bộ… là sự yếu đuối của cô.

Diệp Kinh thừa nhận rằng mình có thể sẽ lùi bước; cô cũng không phải là người không sợ hãi, chỉ là cô đã che giấu đi điều đó bằng thái độ hung hăng và công kích.

Lúc này, khi nhìn thấy những người Vũ Hầu đang theo dõi họ bằng đủ mọi cách, cô cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Từ xa, tại văn phòng chính quyền, Wang Shouzheng mỉm cười khi nhìn vào màn hình.

Anh có thể dự đoán được những gì Diệp Kinh sẽ nói… Cô ấy sẽ mắng Công Dương, sẽ mắng bản thân mình, và cũng sẽ mắng những người Vũ Hầu khác.

Đó chính là con người Diệp Kinh– Việc để cô ấy mắng một trận có lẽ sẽ giúp một số người tỉnh ngộ.

Và ngay lập tức sau đó, giọng nói của cô ấy đã vang lên.

……Tư tưởng ấy đã làm gia tăng nỗi sợ hãi của mọi người; tình trạng khan hiếm tài nguyên càng làm trầm trọng thêm những mâu thuẫn giữa con người, và cuối cùng đã dẫn đến sự phân biệt rõ ràng giữa người Hoa và người Di. Vương Thủ Chính chớp mắt, bất ngờ ngồi thẳng dậy.

Đây có còn là đồng chí Diệp Kinh không?

Im lặng.

Cả hội trường cũng chìm trong sự im lặng.

Diệp Kinh không hề lên án gay gắt Công Dương, Vương Thủ Chính, các đồng chí khác hay chính hệ thống hiện tại.

Thay vào đó, cô ấy coi tất cả những vấn đề này là do những tư tưởng lạc hậu gây ra.

Đây cũng chính là kết quả của những cuộc thảo luận giữa Diệp Kinh và Lục Triệu từ trước đến nay.

Có một thời gian, trong những khoảng thời gian rảnh rỗi sau khi kết thúc huấn luyện, Diệp Kinh thường xuyên hỏi Lục Triệu ý kiến về việc cải cách vào năm 32, nhằm kiểm tra “sự trong sáng” của Lục Triệu.

Ban đầu, Lục Triệu tự nhiên nhìn nhận vấn đề một cách biện chứng; nhưng trong mắt Diệp Kinh, điều đó chỉ là sự né tránh trách nhiệm, và rõ ràng là do bị giáo dục sai lầm.

Sau đó, khi Lục Triệu dần dần thể hiện ra tài năng và năng lực của mình, cùng với thành công của cuộc cải cách nhà ở, Diệp Kinh bắt đầu suy nghĩ lại về tất cả những gì đã xảy ra trong năm 32. Cô ấy không cố gắng biện hộ hay trốn tránh trách nhiệm, mà là tìm kiếm kẻ thù thực sự.

Có một vấn đề mà Diệp Kinh buộc phải đối mặt: những người tị nạn bên ngoài lãnh thổ Thần Châu, những người đã đóng góp cho Liên bang, cũng như những người sống ở những khu vực lạc hậu chưa được phát triển. Một số trong họ thậm chí không biết nói tiếng chuẩn, chưa bao giờ hòa nhập vào xã hội hiện đại.

Ngoài ra, còn có rất nhiều phần tử dân tộc cực đoan và tôn giáo cực đoan.

Họ đang làm trầm trọng thêm tình hình nguy cấp hiện tại.

Nếu Diệp Kinh ở Thần Châu, cô ấy cũng sẽ không khoan nhượng với những người này; nhưng cô ấy sẽ không phân loại mọi người một cách thiếu công bằng thành người Hoa hay người Di.

Bây giờ, cô ấy cũng không còn đơn giản đổ lỗi cho một cá nhân nào đó nữa.

Thông thường, cô ấy có thể sẽ mắng vài câu; nhưng trong những tình huống như thế này, Diệp Kinh đã học được cách kiềm chế bản thân. Sự kiềm chế và sự im lặng cũng chính là một hình thức của trách nhiệm – điều mà cô ấy đã học được từ Lục Triệu.

Cô ấy muốn trở lại hệ thống đó, nhưng không phải với tư cách là một vũ khí hay công cụ.

“Hôm nay, chúng ta sẽ lấy nó trở lại!”

Giọng nói của Diệp Kinh vang lên cao, xuyên vào tai mỗi người.

“Đồng chímọi người, tôi cần các bạn gia nhập lực lượng mới.”

Sau một giây im lặng, sáu trăm người liên tục đáp: “Vâng!”

Những tiếng vang lên không đều nhau, ban đầu rời rạc, sau đó hòa thành một tiếng đồng nhất.

Khi những tiếng vang kia dịu xuống, Diệp Kinh tiếp tục nói: “Đất nước cần các bạn để giành lại bán đảo Trung Nam.”

Lần này, sáu trăm người đứng dậy cùng một lúc.

“Vâng!!”

Tiếng vang dội, đồng bộ và mạnh mẽ.

Diệp Kinh nhìn họ, giơ tay phải và chào theo nghi thức quân đội.

“Nhân dân cần chúng ta.”

“Vâng!!!”

Sáu trăm người đáp lại bằng cách giơ tay.

Tiếng vang ấy mang theo tiếng gầm thét, chứa đựng đầy oan ức, giận dữ và sự bất cam của mười hai năm qua.

Trong khoảnh khắc này, họ như những ngôi sao băng trở về đúng hướng, xé toạc hoàn toàn những đám mây u ám đã che phủ Liên bang suốt mười hai năm.

Đất nước Thần Châu sẽ trở lại con đường đúng đắn từ hôm nay trở đi; mặt trời vẫn sẽ mọc như mọi khi.

Còn những bóng tối của sự phân biệt giữa người Hoa và người Di, những ô uế và sự vô lý trong mười hai năm qua… tất cả đều được để lại phía sau khoảnh khắc này. Cùng với tiếng kèn và bài hát quân đội, chúng sẽ bị quét sạch vào đống rác của lịch sử.

Thời đại vàng son cuối cùng cũng sẽ trở lại.