Mười một giờ.

Họ đến khách sạn nằm tại trung tâm tiếp đón ở Trường An – thực chất đó là một khách sạn được trang trí rất lộng lẫy.

Họ nhận được thẻ phòng và mỗi người đi vào phòng riêng để cất hành lí.

Lục Triệu ngồi xuống ghế, lấy ra điện thoại và đầu tiên gọi cho mẹ để báo tin an toàn.

Sau đó, anh ta mới gọi cho Lâm Tri Chí Yến.

“Tôi đã đến kinh đô rồi, hiện đang ở khách sạn này.”

Trong cuộc điện thoại, giọng nói trong trẻo của Lâm Tri Chí Yến vang lên: “Nhà chúng ta không có bất động sản nào ở Trường An; tôi dự định sẽ tìm mua một căn sau này. Còn em thì thích loại nào hơn?”

“Biệt thự, hay là nhà tứ hợp viện? Hay thậm chí là một tòa nhà nhỏ… À, không đúng rồi; có vẻ như gia đình chúng ta không còn tiền nữa.”

Lục Triệu hỏi một cách ngạc nhiên: “Em đã tiêu tiền vào đâu hết vậy?”

Lâm Tri Chí Yến trả lời: “Còn có thể tiêu vào đâu được nữa chứ? Tất nhiên là chi phí xây dựng công ty, mua thiết bị, thuê lao động, trả lương cho họ… Và do tiền thu từ các dự án chậm trễ, mãi đến tháng trước chúng ta mới bắt đầu có lợi nhuận; thực tế là chúng ta đã nợ tới tám ba tỷ rồi.”

“Kho bạc nhỏ của tôi gần như cạn kiệt hết rồi; nếu muốn mua nhà thì chỉ có thể vay tiền. Giá nhà ở Trường An lại quá đắt, sau thảm họa lớn thì giá càng tăng thêm nữa.” Lục Triệu nói.

“Vậy thì thôi, chúng ta sống trong nhà được nhà nước phân bổ cũng vậy mà.”

Đối với một quan chức ở cấp độ của anh ta, chắc chắn sẽ được phân bổ nhà ở công cộng. Chỉ là cô Lâm Đại quen sống xa hoa, có lẽ sẽ không thích những căn nhà nhỏ như vậy.

Lâm Tri Chí Yến không tỏ ra phản đối, mà nói: “Thôi thì tiết kiệm đi; nhưng lúc đó tôi sẽ phải mời một người dọn dẹp đến, vì tôi không yên tâm khi để người khác dọn phòng.”

“Có lẽ sẽ không còn phòng trống nào đâu.”

“Có thể thuê một căn nhà riêng cho cô ấy ở bên ngoài.”

“Cũng được; cụ thể thì em sẽ đến vào lúc nào?”

“Nếu không có gì thay đổi, thì sẽ là vào tháng Một; chậm nhất cũng không quá sau Tết.”

Hai người trò chuyện một lúc rồi cúp máy.

Lục Triệu không đặt điện thoại xuống, mà lấy ra một số điện thoại khác và gọi đi.

Tí tí tí…

  Sau khoảng một phút chờ đợi, cuộc gọi được nối. Một giọng nam trung niên có chút âm sắc đặc biệt vang lên từ bên kia điện thoại.

  “Alô?”

  “Thầy ơi, con là Lục Triệu.”

  Bên kia điện thoại ngập ngừng một chút rồi hỏi: “À, Tiểu Lục à, sao con lại nhớ gọi cho thầy vậy?”

  Chang Trọng Cửu tự nhiên nhớ đến học trò này của mình – dù vẻ ngoài rất nổi bật và khả năng cũng rất tốt, thường xuyên giúp ông giảng dạy thay, nhưng tính cách của cậu ấy quá mạnh mẽ.

  Trong thời gian học đại học, cậu ấy đã có tiếng trong trường, đặc biệt là trong lĩnh vực tâm linh. Nhưng sau đó, cậu ấy đã gây ra rắc rối với những người không nên đụng vào, và khi trở về Nam Hải để làm việc tại đồn biên phòng, có vẻ như tài năng của cậu ấy chưa được sử dụng hết.

  Là người hướng dẫn, Chang Trọng Cửu đã cố gắng tìm mọi cách để giúp Lục Triệu, nhưng cuối cùng nhận ra rằng ông ta không thể vượt qua sự ảnh hưởng của Vũ Hầu.

  Đó là chuyện cách đây sáu năm. Sau đó, Lục Triệu xuất hiện trên báo chí với tư cách là anh hùng trong cuộc chiến bảo vệ tổ quốc, và từ đó, sự nghiệp của cậu ấy ngày càng thăng tiến; cậu ấy thường xuyên tham gia vào các cuộc đấu tranh chính trị ở cấp cao, và địa vị của cậu ấy cũng ngày càng vững chắc.

  Khi biết được điều này, Chang Trọng Cửu mới tìm hiểu rõ hơn và phát hiện ra rằng Lục Triệu là con rể của Vũ Hầu – người số hai trong Liên bang – và được Vũ Hầu trực tiếp nuôi dưỡng. Những người như vậy trong toàn Liên bang chỉ có thể đếm được trên đầu ngón tay.

  Trong thời đại ngày nay, ngay cả những người xuất thân từ các gia đình quý tộc cũng phải cạnh tranh để giành lấy vị trí của mình; những người có thể được Vũ Hầu đảm bảo vị trí đặc biệt đều là những trường hợp đặc biệt.

  Sau khi biết rằng Lục Triệu đã có được thành công, Chang Trọng Cửu không còn quan tâm đến chuyện này nữa, cũng không liên lạc với cậu ấy nữa. Bởi vì mối quan hệ giữa hai người không sâu đậm lắm; ông đã cố gắng giúp đỡ cậu ấy nhưng không thành công, vì vậy cũng không còn gì để giữ lại nữa. Tương tự, Lục Triệu cũng không liên lạc với Chang Trọng Cửu vì mối quan hệ giữa họ không đủ chặt chẽ.

  Theo quan niệm về mối quan hệ thầy-trò trong hệ thống giáo dục hiện đại, nếu không liên lạc với nhau trong suốt năm năm, mối quan hệ đó gần như đã bị đứt đoạn hoàn toàn.

Người hướng dẫn của mình đã được thăng chức thành Giáo sư Đại học đầu năm nay; ông ấy là một trong những nhà nghiên cứu tiên phong về lĩnh vực Cõi Thần Cổ đại. Sau này, khi điều hành công việc tại khu vực Trung-Nam, chắc chắn sẽ có nhiều cơ hội gặp gỡ ông ấy. Vì vậy, tôi muốn liên lạc trước để tránh cảm giác ngượng ngùng khi gặp mặt sau này.

  Lục Triệu trả lời: “Tôi đã thay đổi công việc và bây giờ đã trở lại kinh đô, vì vậy tôi nghĩ đến việc gọi điện cho thầy để hỏi thăm tình hình sức khỏe của thầy.” Thấy Lục Triệu vẫn rất lịch sự, giọng nói của Chang Chongjiu trở nên nhẹ nhàng hơn và ông cười nói: “Chắc chắn không bằng con đâu. Con đã từ Nam Hải Tây Đạo đi đến kinh đô, và tôi đã giảng dạy suốt hơn mười năm; con chắc chắn là người xuất sắc nhất.”

  Không nên đánh người đang mỉm cười, huống chi đó lại là một thanh niên tài năng như Lục Triệu tự nguyện thể hiện sự thiện chí. Chang Chongjiu quả thực không hề nói khoác vô cớ; thành tích hiện tại của Lục Triệu thật sự là không ai sánh kịp trong số các trường đại học ở kinh đô. Lục Triệu nói: “Thầy quá khen ngợi tôi rồi; tất cả chỉ là vì công việc phục vụ đất nước mà thôi.”

  Chang Chongjiu hỏi: “Lần này con đến Trường An, con sẽ gia nhập bộ phận nào?”

  “Công việc này có thỏa thuận bảo mật, nên tôi không thể tiết lộ được.”

  “Tôi hiểu.”

  Chang Chongjiu không hỏi thêm, và chuyển sang nói: “Hiện tại tôi đang làm việc tại Thần Thông Viện của Liên bang; nếu con cần gì, cứ gọi điện cho tôi bất cứ lúc nào.” Rất nhiều sinh viên thường tìm đến ông để trò chuyện, và muốn duy trì mối quan hệ thầy-trò, nhưng chỉ có Lục Triệu là người thực sự cần sự giúp đỡ từ ông.

  Hai người trò chuyện với nhau khoảng mười mấy phút, sau đó cúp máy. Không có chuyện gì đặc biệt xảy ra; đó chỉ là cuộc trò chuyện để ôn lại kỷ niệm do việc thay đổi công việc mà thôi.

  Vào buổi trưa, Lục Triệu cùng với Han Dongcai và Cố Ngạn đi ăn tại nhà hàng. Anh ấy kể về người hướng dẫn của mình; Han Dongcai trước đó đã nghe nói về ông ấy và có những đánh giá rất cao về Chang Chongjiu.

  Một Giáo sư Đại học 52 tuổi như vậy thực sự là rất trẻ so với các đồng nghiệp trong giới học thuật. Han Dongcai nói: “Người hướng dẫn của con chắc chắn là Giáo sư Đại học trẻ nhất của Liên bang hiện nay, và ông ấy còn nghiên cứu về lĩnh vực Cõi Thần Cổ đại nữa; con thực sự nên tăng cường mối quan hệ với ông

Dù là giám sát quá trình thành lập đội quân mới hay sau này khi nhậm chức tại Giao Châu, cũng đều phải thường xuyên tiếp xúc với Vòng Trời Cổ Đại.

Cố Ngạn ngẩng đầu nói: “Chỉ hai năm nữa thôi, mọi chuyện sẽ thay đổi.”

“Không thể nói chắc được,” Han Dongcai lắc đầu: “Có thể sẽ gặp vấn đề trong các thử nghiệm lâm sàng, hoặc trong quy trình sản xuất hàng loạt; hai năm là chưa đủ đâu.”

Cố Ngạn tự tin nói: “Vậy thì trước khi tôi bốn mươi tuổi, chắc chắn sẽ thành công. Hơn nữa, có A Chao ở đây; loại thuốc mở rộng kinh mạch này chỉ là phần nghiên cứu của tôi thôi. Trước đây, cô ấy chỉ hoàn thành phần nghiên cứu lý thuyết mà thôi, chưa dám đảm bảo có thể biến những lý thuyết đó thành sản phẩm thực tế. Nhưng qua việc quan sát những thay đổi trên cơ thể của Lục Triệu, tôi đã thành công trong việc phát triển ra loại thuốc này, và đây mới chỉ là bước đầu thôi.”

Có lẽ trong suốt cuộc đời mình, tôi thực sự có thể nghiên cứu ra cách để các mạch máu của những người siêu phàm tham gia vào các hoạt động này, từ đó nâng cao sức mạnh tổng thể của họ. Han Dongcai nhìn Lục Triệu và hỏi: “Tiểu Lục, khi nào bạn rảnh thì hãy đến nhé. Tôi vừa nhờ một người bạn cũ ở Liên bang Thần Thông Viện chuẩn bị sẵn hai phòng thí nghiệm, để việc tiếp tục thí nghiệm của Giác Long Cung có thể diễn ra bình thường.”

Lục Triệu lắc đầu: “Tôi vẫn chưa chắc được, còn phải xem lịch trình công việc cụ thể thế nào. Nếu có thời gian, tôi chắc chắn sẽ thông báo cho ông Han biết.” Han Dongcai gật đầu: “Tôi cũng không vội đâu, bạn cứ tiếp tục công việc của mình đi.”

“Tôi no rồi, đi nghỉ ngơi trong phòng trước.” Lục Triệu đứng dậy và rời khỏi phòng ăn trước.

Cố Ngạn nhìn theo bóng dáng anh ta và hỏi: “Ông Han, ông nghĩ A Chao sẽ đảm nhận vị trí gì mà lại được gặp Thiên Hầu nhỉ?” Han Dongcai lắc đầu: “Không biết đâu… Dù sao thì Tiểu Lục leo cao lên cũng tốt cho chúng ta mà.”

Hai người không tiếp tục hỏi về chức vụ của Lục Triệu, cũng không đặt câu hỏi về lý do tại sao Thiên Hầu muốn gặp anh ta. Bởi vì nếu lần đầu tiên không nhận được câu trả lời, bất kỳ người có chút hiểu biết về tình huống cũng sẽ không tiếp tục hỏi nữa. Dù sao, trong môi trường làm việc này, việc giữ bí mật là điều rất bình thường; họ cũng sẽ không tiết lộ công thức của loại thuốc này cho Lục Triệu đâu.

Lục Triệu trở về phòng và thấy Diệp Kinh vẫn chưa xuất hiện; anh có thể cảm nhận được rằng người đó không mấy muốn đến Chang’an.

  Bình thường, sư phụ Ye cũng hay lặng lẽ xuất hiện rồi lại biến mất, nhưng ít ra cũng có thể gặp ông ta vài lần trong ngày; nhưng bây giờ, đã qua nửa ngày mà vẫn chẳng thấy bóng dáng nào của ông ta. Vào lúc sáu giờ tối, Lục Triệu lên một chiếc xe hơi và đi đến văn phòng chính quyền.

  Chưa kịp đến nơi, bộ phận an ninh đã nhận được thông báo:

  “Đang trực ca; sau bốn mươi phút nữa, một chiếc xe mang biển số 00001 thuộc loại Thiên Công sẽ vào văn phòng chính quyền.”

  Vào lúc sáu giờ ba mươi phút, một chiếc xe hơi màu đen đã đến đúng giờ trước cổng văn phòng chính quyền. Ba vệ sĩ cấp ba siêu phàm đứng thẳng tắp hai bên cổng, chào cờ khi chiếc xe đi qua cánh cổng màu đỏ thắm.

  Lục Triệu ngồi ở hàng ghế sau, nhìn ra ngoài những tòa nhà lớn, và nhịp tim anh bắt đầu đập nhanh hơn một cách không thể kiểm soát được.

  Anh đã bước vào trung tâm quyền lực của Liên bang.

  Sau khi xe dừng lại, Lục Triệu bước xuống xe và nhìn thấy ngay trước mắt là một tòa nhà với tường xanh và mái ngói vàng.

  Tòa nhà này cao bảy tầng, được thiết kế theo phong cách cổ điển nhưng được xây dựng bằng công nghệ hiện đại.

  Vũ Đức Điện cũng vậy; đây không phải là một cung điện cổ đại.

  Bí thư Wei đang đợi anh ở trước tòa nhà văn phòng chính quyền; ông tiến lên hai bước và nói: “Đồng chí Lục Triệu, xin hãy theo tôi.”

  Lục Triệu theo bước chân ông ấy và bước vào bên trong văn phòng chính quyền.

  Bên trong tòa nhà sáng đèn rực rỡ; vào thời điểm này, vẫn còn rất nhiều nhân viên đang bận rộn làm việc.

  Văn phòng Thiên Hậu nằm ở tầng bảy.

  Do tòa nhà được xây dựng khá sớm, bên trong không có thang máy; vì vậy, phải đi từng tầng một mới lên được.

  Lục Triệu liên tục liếc nhìn xung quanh; mặc dù trang trí bên trong không hề xa hoa, thậm chí còn kém hơn cả những khách sạn ở nơi tiếp đón khách ở Chang’an, nhưng vẫn khiến người ta không thể không nhìn nhiều hơn một chút.

  Có lẽ bởi vì đây chính là trung tâm quyền lực của Liên bang, nên mọi thứ ở đây đều mang một ý nghĩa đặc biệt.

  Ngay cả một chiếc máy uống nước bình thường cũng khiến người ta cảm thấy r

Điều đầu tiên thu hút ánh mắt là một văn phòng khá cũ kỹ; ở cuối căn phòng, sau một chiếc bàn làm việc bằng gỗ tự nhiên, có một người đàn ông trông rất chỉn chu đang ngồi đó.

Đó là Vương Thủ Chính, Nguyên thủ Liên bang.

Lục Triệu nhìn thẳng vào mắt anh ta, và ánh mắt hai người gặp nhau.

Có lẽ đây là lần thứ hai họ gặp nhau.

Lần trước là vào dịp Kỷ niệm Chiến tranh Bảo vệ Tổ quốc; lúc đó, Vương Thủ Chính ngồi ở phía dưới và lắng nghe bài phát biểu của Lục Triệu.

Suốt quá trình đó, hai người không hề trao đổi lời nào với nhau.

Lục Triệu hít một hơi thật sâu, bước vào phòng, đứng thẳng người chào, và nói bằng giọng vang dội: “Nguyên thủ, tôi là Trung tá Lục Triệu thuộc Lực lượng Đặc biệt Nam Hải.” Đây là một cuộc gặp riêng tư, không phải trong môi trường quân đội; vì vậy, không cần phải sử dụng những khẩu hiệu mang tính huấn luyện. Việc báo cáo thông tin danh tính một cách ngắn gọn và rõ ràng mới là điều quan trọng.

“Không cần phải quá kiêng kỵ, hãy ngồi xuống đây và nói chuyện.”

Vương Thủ Chính gật đầu, sau đó đứng dậy và dẫn Lục Triệu đến khu vực tiếp khách ở phía bên phải phòng.

Ở đó, có bốn chiếc ghế sofa màu be, thiết kế khá cũ.

Hai người lần lượt ngồi xuống; Bí thư Quý Vũ rời khỏi phòng và đóng cửa lại.

Lục Triệu ngồi thẳng lưng, giữ gìn sự nghiêm túc và lịch sự đáng có.

Bỏ qua mọi mối quan hệ khác, đối phương chính là Nguyên thủ Liên bang, cũng là người lãnh đạo cao nhất của quân đội.

Nhìn Lục Triệu, Vương Thủ Chính không khỏi cảm thấy ngưỡng mộ.

Có lẽ vì bài phát biểu vào dịp Kỷ niệm Chiến tranh Bảo vệ Tổ quốc diễn ra từ xa, nên anh ta không để ý nhiều đến vẻ ngoài của Lục Triệu. Nhưng khi nhìn từ gần, thì vẻ ngoài của anh ta thực sự rất nổi bật. Điều này chắc chắn là một điểm mạnh; một người lãnh đạo cần phải có khuôn mặt đẹp, không được có những khuyết điểm rõ rệt.

Nếu vẻ ngoài đẹp, thì đó sẽ là một yếu tố quan trọng trong công tác quảng bá.

Chỉ riêng vẻ ngoài của Lục Triệu đã vượt trội hơn nhiều so với các nguồn tài nguyên quảng bá khác.

“Với vẻ ngoài như thế này, thậm chí không cần phải chuẩn bị bất kỳ hoạt động quảng bá nào cho các buổi họp lớn cả.”

Vương Thủ Chính gạt bỏ những suy nghĩ linh tinh và bắt đầu nói trước: “Chúng ta có lẽ đang gặp nhau lần đầu tiên một cách riêng tư, và cũng là lần đầu tiên trò chuyện với nhau. Công việc của bạn ở Nam Hải thực s

“Tất cả những điều trên chỉ là sự mô tả khách quan thôi. Rất lâu trước đây, Vương Thủ Chính đã chú ý đến Lục Triệu và cho rằng đây là một nhân tài trẻ tuổi có tiềm năng phát triển. Nhưng không ngờ Lục Triệu lại xuất sắc đến vậy, luôn vượt qua các kỳ vọng của mọi người.”

Cho đến ngày hôm nay, Vương Thủ Chính vẫn tin rằng Lục Triệu có thể kế nhiệm công việc trong tương lai, chỉ là hiện tại còn quá trẻ; có lẽ ông sẽ không được chứng kiến ngày đó.

“Anh biết tại sao tôi lại điều anh vào kinh không? Đừng e ngại, cũng không cần phải tuân theo quá nhiều quy tắc; hãy trả lời một cách thành thật thôi.”

Lục Triệu do dự một chút rồi nói: “Thiên Hầu muốn thông qua tôi để mời Tiền bối Diệp trở lại hệ thống liên bang.”

Cách anh ta diễn đạt rất lịch sự; nếu là Diệp Kinh, câu trả lời sẽ là “kẻ phản động xảo quyệt, không theo đuổi tiến bộ”.

“Đúng vậy,” Vương Thủ Chính nói thẳng thắn. “Bây giờ tôi cần sử dụng sức mạnh của Diệp Kinh để kiềm chế phe đối lập, giúp cuộc cải cách diễn ra thuận lợi hơn.”

“Nhưng anh cũng rất quan trọng – quan trọng hơn cả Diệp Kinh. Những người trẻ tuổi mới chính là tương lai của đất nước. Vì vậy, việc điều anh vào kinh lần này cũng là để rèn luyện năng lực của anh, giúp anh sau này có thể gánh vác trách nhiệm tại khu tự trị một cách tốt hơn.”

Chỉ vài câu nói ngắn gọn thôi, nhưng trái tim Lục Triệu đã bắt đầu đập nhanh hơn không thể kiểm soát được. Dù đã biết ý định của Thiên Hầu từ trước, nhưng người đó vẫn có thể dễ dàng làm cho anh cảm thấy xúc động. Có lẽ đó chính là sức hấp dẫn của vị trí cao quý này… Dù bạn có chuẩn bị tâm lý đến đâu đi nữa, chỉ cần một câu nói của Thiên Hầu như “Tôi tin tưởng vào anh”, bất kỳ ai cũng không thể kiềm chế được nhịp đập của trái tim mình.