Ba giờ trước đây, tại văn phòng của Thiên Hầu ở Đế Kinh…

Lưu Hàn Văn và Vương Thủ Chính ngồi đối diện nhau trên ghế sofa; bầu không khí có phần căng thẳng.

Trong ba tuần gần đây, họ đã tiến hành các cuộc đàm phán hàng ngày. Tuy nhiên, do Vương Thủ Chính còn nhiều việc khác cần giải quyết, thời gian cho mỗi cuộc đàm phán chỉ được giới hạn trong một giờ. Vương Thủ Chính yêu cầu Lưu Hàn Văn hỗ trợ toàn diện mọi hoạt động cải cách của mình, bao gồm nhưng không giới hạn ở lực lượng Bão Đông Quân, các phe phái địa phương, phe phái Nội các và phe phái Các Thành Bang. Những phe phái này chiếm hơn 70% sức mạnh của Liên bang; 30% còn lại thuộc về các đạo quân lớn.

Lưu Hàn Văn chắc chắn không thể đồng ý với những yêu cầu không có giới hạn này, nhưng anh ta cũng biết rằng quyền lực duy nhất mình có thể hy sinh là quyền điều phối việc di dời công nghiệp về phía trong đất liền. Hai bên đã tranh luận kéo dài về các chi tiết cụ thể.

Vương Thủ Chính phá vỡ sự im lặng và nói: “Nếu tiếp tục như this, việc điều tra sẽ bị trì hoãn. Tôi có một giải pháp thỏa hiệp.”

Lưu Hàn Văn tỏ ra sẵn lòng lắng nghe; anh ta cũng cảm thấy rằng tình hình căng thẳng này đã kéo dài quá lâu.

“Năm tới, tôi dự định sử dụng các cuộc diễn tập quân sự để thành lập một đội quân mới và tái chiếm Giao Châu. Quá trình này đòi hỏi phải sử dụng rất nhiều nguồn lực vật chất và con người; điều này không thể được thực hiện từ xa bởi Trường An.”

“Vì vậy, chúng ta cần sự hỗ trợ của Nam Hải để điều phối các nguồn lực từ nhiều quận và đạo ở miền nam.”

Ánh mắt của Lưu Hàn Văn lóe lên vẻ ngạc nhiên.

Anh ta đã nghĩ rằng Vương Thủ Chính có thể sẽ nhượng bộ, chẳng hạn như giới hạn phạm vi tấn công trong khu vực Kinh Hồ và Đông Âu, chỉ tập trung vào các lực lượng cốt lõi của phe Các Thành Bang. Nhưng không ngờ đối phương lại sẵn lòng nhường bộ và chủ động trao quyền lực cho mình.

Hiện tại, Lưu Hàn Văn đang giữ chức vụ trưởng ban quản lý Nam Hải Đạo và kiêm nhiệm vai trò giám sát Ủy ban Bổ sung Sinh Mạng. Nếu được thêm quyền lực điều phối các quận và đạo ở miền nam, thì quyền lực của anh ta sẽ trở nên quá lớn.

Vương Thủ Chính tiếp tục nói: “Phạm vi điều phối bao gồm bốn khu vực: Nam Trung, Nam Hải, Kinh Hồ và Đông Âu. Lưu Hàn Văn, bạn nghĩ sao?”

Lưu Hàn Văn suy nghĩ mãi, một cảm giác lo lắng dâng lên trong lòng.

Chức vụ này mang lại quyền lực rất lớn, nhưng cũng đầy rủi ro.

Nếu anh ta muốn điều phối các nguồn lực, thì không thể tránh khỏi xung đột với các lực lượng đị

』

Mọi việc đều có hai mặt; nếu Lưu Hàn Văn không thể giải quyết được vấn đề, thì chỉ có thể khiến Vũ Đức Điện gặp rắc rối thôi. Ngược lại, nếu ông ta thành công trong việc điều phối và quản lý khu vực phía nam, thì sức mạnh của phe này sẽ càng tăng lên, vượt xa mức độ mà một quan chức cấp cao có thể kiểm soát được.

Điều đặc biệt là khác với Quân đội Bó Đông – Lưu Hàn Văn đã được trao quyền hạn chính thức để thực hiện nhiệm vụ này.

Khi đó, nếu Vương Thủ Chính muốn thay đổi quyết định, thì sẽ không dễ dàng như đối phó với Quân đội Bó Đông đâu.

Chỉ trong vòng hai năm để thu hồi Giao Châu, sáu năm để xây dựng, và tám năm nữa, Lưu Hàn Văn hoàn toàn có thể nắm quyền kiểm soát toàn bộ khu vực phía nam.

Đến lúc đó, Vương Thủ Chính chắc chắn đã kiệt sức.

Bỗng nhiên, một ý nghĩ sáng suốt xuất hiện trong đầu ông:

“Vương Thủ Chính đang chuẩn bị cho những việc sau này.”

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Lưu Hàn Văn lắc đầu và nói: “Về vấn đề này, tôi nghĩ cần phải thảo luận với Vũ Đức Điện.”

Trong lòng, Vương Thủ Chính ngày càng đánh giá cao Lưu Hàn Văn hơn; vị cán bộ già này không tham lam quyền lực.

Ông ta tỏ ra chân thành và nói: “Đồng chí Lưu Hàn Văn, bây giờ tôi chỉ sống được khoảng mười lăm năm nữa thôi; nếu có chuyện gì xảy ra, có lẽ tôi sẽ không sống được đến mười năm đâu.”

“Nếu phải nói ai mới có thể gánh vác trách nhiệm lớn lao này, thì chỉ có thể là đồng chí Lưu Hàn Văn mà thôi.”

Khuôn mặt Lưu Hàn Văn vẫn lạnh lùng không thay đổi; trước sự cám dỗ từ vị trí quyền lực, ông ta không do dự mà lắc đầu: “Đến lúc đó, tôi cũng đã hơn tám mươi lăm tuổi rồi; tôi không thích hợp để tiếp quản nhiệm vụ này.”

“Đồng chí Vương Thiên Hầu có bao giờ nghĩ đến khả năng sống lâu hơn không?”

Vương Thủ Chính cũng lắc đầu: “Có một số vấn đề mà sau mười năm nữa vẫn không thể giải quyết được.”

Lưu Hàn Văn hỏi tiếp: “Những vấn đề đó là gì? Quân đội Bó Đông cần phải được giải quyết ngay, nhưng liệu phe các thành bang có cần phải vội vàng đến thế không?”

Nói một cách công bằng, mối nguy hiểm từ phe các thành bang là vào tương lai, chứ không phải ngay bây giờ.

Hiện tại, mâu thuẫn chính là giữa Quân đội Bó Đông và vấn đề phân phối tài nguyên.

Vương Thủ Chính trả lời: “Tất cả các vấn đề đều cần được giải quyết; nếu tôi có thể góp phần, tôi sẽ làm hết sức mình.”

“Bạn chỉ có thể góp một phần, nhưng bạn lại muốn làm nhiều hơn thế.”

」

   Lưu Hàn Văn nói thẳng ra, với vẻ mặt chân thành: „Vương Thiên Hầu, chúng ta đã quen biết nhau hàng chục năm rồi; bạn cũng là người mà tôi đã chứng kiến lớn lên từng bước một. Tôi nói điều này không phải để dựa vào tuổi tác, mà chỉ hy vọng bạn có thể hiểu rằng, có những việc cần được giao cho thế hệ sau giải quyết.“

  Việc giải quyết những vấn đề của tương lai thuộc về thế hệ sau; đó cũng chính là lý do tại sao chúng ta cần chọn những người kế nhiệm xuất sắc.

  Nhưng Wang Shouzheng lại muốn tự mình giải quyết tất cả các vấn đề, và điều này đã trở thành mâu thuẫn lớn nhất trong liên bang hiện nay.

  Ngay khi những lời này được nói ra, vẻ chân thành trên khuôn mặt Wang Shouzheng biến mất, giọng nói anh ta trở nên lạnh lùng: „Những vấn đề này cần được giải quyết ngay bây giờ; thế hệ sau sẽ có những vấn đề riêng của họ.“

  Lưu Hàn Văn nói: „Cao Shichang rất có tài năng, và anh ấy cũng là người mà bạn đã từng đề bạt từ cấp dưới lên; anh ấy hoàn toàn có khả năng kế nhiệm bạn.“

  Wang Shouzheng lắc đầu: “Anh ấy không thể… Anh ấy mới chỉ phát triển được khoảng ba mươi phần trăm tiềm năng vĩ đại của mình; khả năng làm việc của anh ấy còn phụ thuộc vào nguồn lực dồi dào, và anh ấy không giỏi trong việc giải quyết những mâu thuẫn cơ bản.“

  Lưu Hàn Văn tiếp tục nói: „Hứa Chí Cao… Anh ấy đã làm việc tại trung tâm suốt nhiều năm, và năng lực của anh ấy cũng đủ để đảm nhận vai trò này.“

  Wang Shouzheng vẫn lắc đầu: “Tính cách anh ấy quá mềm yếu; nếu anh ấy lên nắm quyền, anh ấy rất có thể trở thành người tiếp theo gặp phải những rắc rối tương tự như Công Dương.“

  “Vậy còn Lục Triệu thì sao?“ Lưu Hàn Văn hỏi. “Bạn cũng biết khả năng của anh ấy mà… Hơn nữa, anh ấy còn có sự hỗ trợ của Diệp Kinh nữa.“

  Wang Shouzheng do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn lắc đầu: “Anh ấy còn quá trẻ… Dù có sự hỗ trợ của Diệp Kinh thì cũng vô ích; để thành công, người đó cần phải có năng lực thực sự. Đây không phải là cuộc chiến tranh thông thường… Bạn cần phải khiến mọi người dưới quyền tin tưởng vào mình.“

  “Vậy theo bạn, ai là người phù hợp? Tôi sẵn lòng hỗ trợ người đó.“

  “Ngoại trừ tôi, không ai khác cả.“

  Wang Shouzheng lắc đầu; toàn thân anh ta toát lên vẻ tự tin và quyết đoán không ai sánh kịp.

  Anh ta không hề coi trọng việc thảo luận về người sẽ kế n

Nhưng anh ta chỉ còn lại mười năm thời gian; chủ nghĩa anh hùng cá nhân chính là mối nguy hiểm. Bây giờ, Vương Thủ Chính trông rất vội vàng. Những cán bộ kỳ cựu này luôn khuyên anh ta rằng chỉ cần giải quyết xong vấn đề của Quân đội Bạch Đông thì mọi việc sẽ ổn thôi, nhưng Vương Thủ Chính không chịu lắng nghe lời ai cả. Anh ta tự tin rằng mình có thể giải quyết tất cả các vấn đề. Nếu không phải vì không thể thuyết phục được anh ta, Lưu Hàn Văn thực sự muốn tát anh ta hai cái để anh ta tỉnh táo lại. Hệ thống cán bộ siêu xuất này đã bộc lộ ra những hạn chế vào lúc này: khi một nhà lãnh đạo sở hữu quyền lực cá nhân mạnh mẽ gặp vấn đề, những người dưới quyền sẽ rất khó có thể chống đối. Nếu là năm mươi năm trước, khi đa số các nhà lãnh đạo vẫn là những người bình thường, thì việc một người cứng đầu làm theo ý mình sẽ rất khó xảy ra.

“À…”

Lưu Hàn Văn thở dài một tiếng, bất lực nói: “Cả hai thế hệ lãnh đạo, Tư Công và Công Dương, đều đánh giá rằng bạn có tính cách ổn định, là người điềm đạm nhất trong ‘Ba anh hùng vàng’… Nhưng bây giờ mọi người đều nhìn nhầm rồi.” Người được mọi người coi là người điềm đạm nhất, lại hóa ra là người kiêu ngạo và cô đơn hơn bất kỳ ai. Nhưng đây cũng là một hiện tượng thường xuyên xuất hiện trong lịch sử: Khi Hoàng đế Hán Văn Lưu Hằng lên ngôi, nhóm các công thần cho rằng ông ta hiền lành và không có tham vọng; Hoàng đế Hán Tuyên Lưu Bệnh Dĩ cũng được các quan lại quyền lực coi là người dễ kiểm soát; Hoàng đế Đường Tuyên Tông Lý Trân đã sống như một kẻ ngốc suốt ba mươi năm, nhưng cuối cùng vẫn tạo nên thời đại thịnh vượng. Vương Thủ Chính có thể lên nắm quyền lực, ngoài việc thu hút được Diệp Kinh thì bản thân anh ta cũng đã đoàn kết được nhiều phe phái và gia tộc quyền lực. Trước khi tuổi thọ của anh ta bị rút ngắn, mọi người đều coi anh ta là một vị vua ổn định; việc đánh bại phe Công Dương và Ủy ban Bổ sung Sinh mạng đều là những biện pháp cần thiết. Vương Thủ Chính không muốn tiếp tục bàn về chủ đề này, liền hỏi: “Đồng chí Lưu Hàn Văn, ông nghĩ gì về đề xuất của tôi?”

“Có thể.”

Lưu Hàn Văn gật đầu đồng ý. Nếu không thể thuyết phục được Vương Thủ Chính, ít nhất cũng cần phải giữ gìn thêm sức mạnh và nắm giữ nhiều quyền lực hơn. Chỉ có như vậy mới có thể xoay chuyển tình thế trong lúc nguy cấp. Hơn nữa, vấn đề này còn liên quan đến việc Lục Triệu sẽ đảm nhận chức vụ tại Giao Châ

」

   Lưu Hàn Văn hỏi: “Anh định xử lý Sun Lingyang như thế nào?”

   Vương Thủ Chính trả lời: “Còn tùy vào tình hình. Trước hết, cần phải tìm hiểu rõ xem họ có bao nhiêu lãnh địa ở nước ngoài.”

   “Lãnh địa à?”

   Lưu Hàn Văn tỏ vẻ ngạc nhiên, rồi chợt nhớ đến một thông tin khác.

   “Họ thực sự kiểm soát được rất nhiều thành bang ở nước ngoài sao?”

   Vương Thủ Chính gật đầu nhẹ: “Chắc chắn là họ đã hoàn toàn kiểm soát được Luzon và Ryukyu; ở lục địa phía nam cũng có dấu vết của họ, và ảnh hưởng của họ có thể lan rộng đến bán đảoBỉ Lý.”

   Lưu Hàn Văn ngạc nhiên: “Quyền lực của họ lớn đến thế sao?”

   Bán đảoBỉ Lý nằm ở góc tây nam của lục địa phía tây.

   Cần biết rằng, ngay cả trong thời kỳ hoàng kim mạnh mẽ nhất của Liên bang, họ cũng không thể mở rộng ảnh hưởng đến lục địa phía tây.

   “Đó chỉ là thông tin thu thập được thôi; chi tiết vẫn chưa rõ.” Vương Thủ Chính lắc đầu: “Trong suốt hơn mười năm kể từ thảm họa lớn, họ liên tục mở rộng ảnh hưởng của mình ra nước ngoài.”

   Lưu Hàn Văn nói: “Điều đó cũng tốt mà.”

   Vương Thủ Chính bổ sung: “Nếu họ sẵn lòng chịu thua, thì mới thực sự là điều tốt. Nhưng nếu họ nghĩ rằng mình có thể đối đầu với Vũ Đức Điện và chạy đến lục địa phía tây, thì tôi cũng sẽ bắt họ trở về.”

   “Nếu đến nỗi đó, anh dự định sẽ cử ai đi?”

   “Đồng chí Diệp Kinh.”

   “Anh vẫn có thể khiến cô ấy tuân theo ý mình sao?”

   “Không thể ép buộc được… Tôi sẽ giao nhiệm vụ cho Lục Triệu.”

   Lưu Hàn Văn nhìn Vương Thủ Chính với vẻ mặt không hề sợ hãi, cảm thấy vừa bất ngờ vừa ngưỡng mộ.

   Hắn ta thật là tàn nhẫn, không ngại làm bất cứ điều gì, lại còn không biết xấu hổ nữa.

   Nếu được cho vài chục năm, có lẽ hắn ta thực sự có thể giải quyết tất cả các vấn đề.

   Cuộc họp kết thúc, hai người đạt được sự thống nhất ban đầu.

   Lưu Hàn Văn rời văn phòng và trên đường trở về nhà, đã gọi điện cho Lục Triệu.

   “Lão Lưu.”

   “Ngày mai anh có thể trở lại tiếp tục công việc, đồng thời đảm nhận vai trò trưởng bộ phận phát triển của nhóm liên kết.”

   “Rõ rồi.”

   Trong cuộc điện thoại, giọng nói vui mừng của Lục Triệu vang lên.

Vị trí ban đầu của anh ta là người phụ trách công tác chống lại những hoạt động bất hợp pháp; nay với thêm chức vụ quản lý bộ phận phát triển, anh ta thực sự nắm giữ toàn quyền điều hành tổ chức liên kết này. Từ nay về sau, không ai có thể cản trở anh ta trong công việc nữa.

Lưu Hàn Văn nói: “Đừng vui mừng quá sớm… Anh biết tổ chức liên kết hiện đang muốn làm gì không?”

Lục Triệu trả lời: “Ngoài việc tiếp tục xử lý các vấn đề liên quan đến khoản bồi thường cho các khu vực thuộc quyền quản lý của mình, chúng tôi còn phải cung cấp bằng chứng về các hành vi phạm tội của các doanh nghiệp tại những khu vực đó cho nhóm điều tra từ Trường An xuống.”

Thông qua ba kênh thông tin Lâm Tri Chí Yến, Châu Vãn Hoa và Tào Dương, dù không còn ở vị trí công tác, anh ta vẫn có thể nắm rõ tình hình hiện tại. Ban đầu, mọi người đều cùng nhau nỗ lực để thực hiện cuộc cải cách tại các khu vực thuộc quyền quản lý, nhằm mở đường cho khu vực đặc biệt Giao Châu. Nhưng giờ đây, tình hình đã biến thành một cuộc đấu tranh quy mô toàn quốc, bắt đầu từ Nam Hải Đạo và lan rộng khắp đất nước Trung Hoa.

Mọi chuyện đều bắt nguồn từ tổ chức liên kết này; vì vậy, vào thời gian trước đây, họ đã phải đối mặt với những âm mưu ám sát. Lão gia Liu từng nói rằng đây chỉ là một chiến thuật đau lòng, nhưng điều đó cũng đủ chứng tỏ mức độ nguy hiểm của tình hình. Ngay cả những gia tộc quyền lực như nhà Mạnh cũng không thể đảm bảo an toàn cho người thừa kế của mình.

“Tốt rồi, nếu anh biết như vậy là tốt.” Lưu Hàn Văn nhắc nhở: “Anh cần phải thông báo chuyện này cho đồng chí Diệp Kinh biết.”

“Rõ rồi.” Lục Triệu đáp lại, sau đó hỏi: “Lão gia Liu ơi, Vương Thiên Hầu dự định sẽ làm đến bước nào cụ thể?”

Lưu Hàn Văn nhìn ra ngoài cửa sổ xe, nhìn lên mái nhà màu vàng của Vũ Đức Điện, trả lời: “Anh ta muốn giải quyết tất cả các vấn đề hiện tại.”

Trong khoảnh lặng ngắn, Lục Triệu rõ ràng là rất ngạc nhiên. Làm sao có thể giải quyết được tất cả các vấn đề chứ?

Lưu Hàn Văn tiếp tục nói: “Ban đầu, ý kiến của chúng tôi, những cán bộ già, là để Vương Thiên Hầu hoàn thành nhiệm kỳ sáu năm, giải quyết các vấn đề ở Bột Đông Đạo; những việc khác, anh ta không cần phải can thiệp, chỉ cần tập trung chữa bệnh là được.”

“Như vậy thì dù không sống đến trăm tuổi, thì ít nhất cũng sống được tám mươi tuổi là chắc chắn… Nhưng anh ta còn cứng đầu hơn cả tôi nữa.”

“Sau này đừng bắt chước hắn nhé, đừng tự cho mình là vị cứu tinh gì đó.”

Lục Triệu không chút do dự mà trả lời: “Liu gia, ông biết tính tôi mà, tôi luôn nghe lời khuyên của mọi người.”

Lưu Hàn Văn cười khẽ một tiếng, không đáp lại gì.

“Ngày mai đi nhận công việc tại đội liên kết, cậu phải tự kiểm soát mức độ hành động của mình. Nếu mọi chuyện trở nên tồi tệ, và cậu bị ‘đóng băng’ vài năm, đừng trách tôi nhé.” Nếu Lục Triệu vì chuyện này mà làm mất lòng quá nhiều người, thì bị ‘đóng băng’ chính là giải pháp an toàn nhất. Bởi vì con đường phía trước của Lục Triệu đã rõ ràng; anh ta chỉ cần chờ đợi khi Khu Đặc biệt Giao Châu được thành lập thôi.

Nếu tiếp tục ở lại đây, rất dễ bị người khác ghét bỏ.

“Tôi hiểu rồi.”

Lục Triệu vẫn trả lời như vậy.

“Được rồi, mọi chuyện cũng chỉ như vậy thôi.”

Lưu Hàn Văn nói xong, rồi cúp máy.

Chiếc xe lái qua Đại lộ Trục Trung, biến mất trong dòng xe cộ.