Sư phụ chưa bao giờ đồng ý với mình, vì vậy việc ngài ra tay không được coi là phản bội lời hứa. Vậy nên, sau này chỉ cần sư phụ không đồng ý, thì việc ngài muốn can thiệp là hoàn toàn tự do.

Lục Triệu ghi nhớ điều này trong lòng.

Anh ta không thể chỉ dự đoán ý định của sư phụ mà thôi.

Dù sư phụ có âm mưu sâu xa đến đâu, miễn là ngài luôn truyền đạt thông tin cho mình, thì anh ta chắc chắn sẽ tìm ra quy luật đó. Như sư phụ đã dạy: “Hãy quan sát cách họ hành động, xem họ làm điều đó vì lý do gì, và tìm hiểu xem họ cảm thấy thoải mái khi làm điều đó như thế nào. Làm sao có thể đoán được suy nghĩ của con người?”

Chỉ cần có hành động thì chắc chắn sẽ có mục đích; khi mục đích đó bị phơi bày, thì mong muốn của họ cũng sẽ rõ ràng, từ đó có thể suy luận ra những gì họ đang nghĩ.

“Vậy Long Nhân cuối cùng đã bị giết như thế nào?”

“Không phải chúng ta đã giết họ.”

Diệp Kinh lắc đầu nói: “Không ai biết một mũi tên từ đâu bay đến; trong số những người có mặt ở đó, không ai nhận ra nguồn gốc của nó. Trong chốc lát, Long Nhân đã bị đâm chết ngay tại chỗ. Đây cũng là một trong hai điểm bí ẩn lớn nhất của trận chiến ở Nam Hải.”

“Tại sao Long Nhân lại có thể sống lại, và ai mới là kẻ đã giết họ?”

Lục Triệu cũng cúi đầu suy nghĩ theo những câu hỏi của Diệp Kinh.

Anh ta đang tự hỏi liệu có nên tiết lộ cho Diệp Kinh một số thông tin để họ có thể chuyển giao cho Liên bang, hoặc ít nhất là hướng dẫn Liên bang điều tra theo một hướng nhất định hay không.

Nếu không làm vậy, ít nhất cũng có thể chuẩn bị sẵn sàng đối phó với sư phụ.

Có lẽ sẽ có những người tài ba, khi biết được hướng đi cần theo đuổi, họ có thể áp dụng các biện pháp cần thiết để đối phó lại.

Lục Triệu hy vọng rằng sư phụ sẽ bị Liên bang kiểm soát; như vậy thì anh ta mới có nhiều lựa chọn hơn, và không bị bó buộc hoàn toàn. Đây cũng chính là nguyên tắc cân bằng mà sư phụ đã dạy.

Nhưng điều đó lại quá nguy hiểm và không thực tế chút nào.

Chưa kể đến khả năng Liên bang phát hiện ra danh tính thực sự của sư phụ và có thể áp dụng các biện pháp đối phó hay không… Với tính cách của dì Ye, liệu bà ấy có hiểu được những gợi ý của mình không? Nếu hướng dẫn quá rõ ràng, chắc chắn sẽ có Vũ Hầu nhận ra điều đó.

Liên Bang không phải là tài sản riêng của mình, và Vũ Hầu cũng không phải là người thân của mình. Nếu mình bị phơi bày, chắc chắn không phải là điều tốt đẹp gì cả.

Hiện tại, anh ta chỉ muốn cân bằng quyền lực với sư phụ mình, chứ không hề có ý định đối đầu hoàn toàn với người đó.

Lục Triệu hiểu rõ rằng quan điểm của mình và sư phụ hoàn toàn trái ngược nhau, nhưng lập trường thì giống nhau. Anh ta không thể chỉ vì đó là sư phụ mà chỉ biết tuân thủ đạo đức gia đình, bỏ qua lý tưởng cao cả; cũng không thể vì khác biệt trong quan điểm mà phớt lờ những mâu thuẫn bên ngoài. Nếu sư phụ e ngại những kẻ sống lâu trăm năm khác, thì mình cũng sẽ phải đối đầu với nhiều phe phái khác nhau.

Đó chính là suy nghĩ biện chứng của Lục Triệu về mối quan hệ thầy trò và mối quan hệ với Liên bang. Anh ta không phải là kẻ nô lệ của ai cả, mà có lập trường và những mâu thuẫn riêng của mình. Cuối cùng, Lục Triệu quyết định không tiết lộ hay ám chỉ gì cả, mà cứ giả vờ như không biết để trả lời câu hỏi đó.

Anh ta hỏi: “Trước đây sư phụ từng nói về một thực thể bí ẩn… Có phải chính thực thể đó đã ra tay giết hắn không?”

“Hầu hết mọi người đều nghĩ vậy, nhưng tôi không nghĩ vậy.”

Diệp Kinh lắc đầu và nói: “Việc Long Nhân sống lại sau khi chết, và việc ai đã giết hắn… Một trong hai người đó chính là kẻ đã chiếm đoạt xác con quái vật trước đây, còn người giết Long Nhân thì là người khác.”

Chị Ye đã đoán đúng?! Chẳng lẽ bà ấy chỉ trông có vẻ ngốc nghếch, nhưng thực ra lại rất tỉ mỉ và thông minh đến mức đáng ngạc nhiên…

Ánh mắt Lục Triệu lộ ra vẻ ngạc nhiên.

Diệp Kinh tiếp tục nói: “Điều này là Lý Đạo Sinh kia đã nói… Người đó luôn rất thông minh, nên chắc chắn không thể sai được.”

Ngay khi nói xong, hình bóng của bà ấy trong lòng Lục Triệu dường như lại co lại một chút… Nhưng vẫn to lớn như những ngọn núi vậy.

Lục Triệu nhớ lại về vị lão nhân mặc áo dài kia… Việc một người giàu kinh nghiệm như vậy có thể nhận ra điều này cũng không có gì lạ… Mình cũng không nên xem thường những người thuộc Liên bang Vũ Hầu đâu.

Anh ta hỏi tiếp: “Vậy Liên bang đã có kế hoạch đối phó nào chưa? Nếu sau này thực thể bí ẩn đó xuất hiện trở lại, chúng ta sẽ phải làm thế nào?”

Diệp Kinh lắc đầu và nói: “Hiện tại, chúng ta vẫn chưa có biện pháp đối phó hiệu quả nào cả… Chúng ta thậm chí vẫn chỉ đang đoán mò về bản chất của thực thể đó mà thôi.”

“Ngay cả khi biết điều đó, với mức độ sức mạnh mà đối phương thể hiện ra, chắc chắn không ai trong Liên bang có thể đưa ra các biện pháp đối phó được.”

Không gian bên trong căn phòng trở nên yên tĩnh trong chốc lát.

Lục Triệu cũng cảm thấy rất áp lực; anh không khỏi tự hỏi liệu nếu sau này xảy ra xung đột với sư phụ, mình có đủ sức để chống lại không? Bỗng nhiên, một bàn tay đặt lên đầu anh.

Diệp Kinh nói với giọng nhẹ nhàng: “Trước thời kỳ Đại Thảm Họa, Khu Vực Cổ Thần chỉ là một môi trường chứa đựng những sức mạnh siêu nhiên; Liên bang thậm chí còn ban hành Luật Bảo Vệ Môi Trường Động Thiên để ngăn chúng bị phá hủy.”

“Vào thời điểm bắt đầu của Đại Thảm Họa, chúng ta yếu hơn rất nhiều so với bây giờ, nhưng giờ đây chúng ta đã giành được chiến thắng đầu tiên. Dù không hoàn toàn triệt để, nhưng ít nhất chúng ta đã có thể đối đầu với những sức mạnh thuộc cấp độ Cổ Thần.”

“Nếu những Khu Vực Cổ Thần từng cần được bảo vệ như vậy mà có thể trở nên mạnh mẽ đến thế, thì chúng ta cũng có thể làm được. Tôi tin chắc rằng sau một trăm năm nữa, loài người sẽ thiết lập thêm những khu bảo vệ cho chúng.”

Bóng tối trong lòng Lục Triệu tan biến, và anh gật đầu mạnh mẽ đồng ý.

Sư phụ dạy anh những kiến thức về việc quản lý đất nước, còn Diệp Kinh thì dạy anh cách giữ vững niềm tin vào lý tưởng của mình.

Khi ba người cùng đi, chắc chắn luôn có người có thể trở thành thầy của mình; chúng ta không thể ngừng học hỏi, cũng không được coi thường những anh hùng trên thế giới này.

Sức mạnh của kẻ thù là điều khách quan tồn tại, nhưng chiến thắng của họ cũng là điều không thể tránh khỏi.

“Được rồi, chúng ta tiếp tục luyện tập thôi.”

Diệp Kinh ngừng cười, trở lại với vẻ bình yên như mọi khi.

“Tiền bối Diệp, tôi còn một câu hỏi cuối cùng nữa.”

Lục Triệu kể lại tin tức về Tô Hưng Bang và hỏi: “Vừa rồi chúng ta đã giành được chiến thắng quan trọng trước Khu Vực Cổ Thần, vậy tại sao Người Đứng Đầu Vương lại muốn động tay đối với Su Vũ Hầu?”

“Về điều này, tôi cũng không biết.”

Diệp Kinh lắc đầu, rồi nói: “Tôi sẽ quay lại hỏi giúp bạn.”

Bình thường, ngoài việc tu luyện, cô ấy chỉ đến tìm Lục Triệu hoặc đi ăn cùng Chú Lữ; cô ấy hoàn toàn không quan tâm đến những tranh đấu ở cấp cao của Liên bang.

Nhưng Chú Lữ chắc hẳn biết điều đó; nếu cần, cô ấy có thể hỏi Lý Đạo Sinh – kẻ già kia.

Con lăn này đã ở nhà này ăn uống không phải trả tiền suốt một thời gian dài; ban đầu nói là sẽ đi, nhưng không hiểu sao bỗng nhiên lại nói muốn ở lại Nam Hải lâu dài hơn và tạm thời không trở về Đế Kinh nữa.

  Lục Triệu rất muốn biết tin tức, liền hỏi: “Vậy lần sau chị sẽ đến vào lúc nào?”

  Thấy anh ta quá nóng vội, Diệp Kinh trả lời: “Ngày mai em sẽ đến.”

  Bình thường cô ấy chỉ đến mỗi tuần một lần, chủ yếu là để không làm phiền công việc của Lục Triệu. Là một viên chức, việc công tác luôn được ưu tiên hàng đầu.

  Vào lúc 6 giờ tối, tiếng gõ cửa vang lên bên ngoài.

  Diệp Kinh ngay lập tức kết thúc buổi tập luyện và biến mất khỏi căn phòng.

  Những cánh hoa tan thành hơi nước, những ngọn núi xanh biếc cũng biến mất theo.

  Lục Triệu hơi choáng váng, rồi nghe thấy tiếng gọi của Lâm Tri Chí Yến:

“A Chao, đã đến giờ ăn rồi.”

Gọi một tiếng xong, Lâm Tri Chí Yến không gọi nữa, vì sợ làm phiền anh ta trong quá trình tu luyện.

Là người bạn đời của anh ta, cô ấy rất hiểu rằng việc tu luyện của Lục Triệu theo phương pháp cổ xưa, đòi hỏi sự tĩnh tâm và thiền định.

Từ trước đến nay, phương pháp tu luyện cổ xưa này vẫn được duy trì; có khá nhiều người ở cấp cao của Liên bang vừa áp dụng phương pháp mới vừa tu luyện theo phương pháp cổ xưa. Ví dụ như ông Lý – một bậc thầy Đạo giáo.

Việc tu luyện theo phương pháp cổ xưa cũng rất đơn giản; nhiều bí quyết vô hại đã được Liên bang in ra hàng chục triệu bản và có sẵn ở các thư viện công cộng cấp thành phố.

Chỉ cần bạn có thể học được chúng, đó đã là một kỹ năng quý báu. Nếu không học được, cũng không sao cả. Đối với đại đa số mọi người, việc tu luyện theo phương pháp cổ xưa còn hiệu quả hơn nhiều so với việc luyện tập các bí quyết cổ xưa. Có thể phải mất hàng chục năm để luyện tập các bí quyết đó, nhưng chỉ cần dành vài năm để tu luyện theo phương pháp cổ xưa, bạn cũng có thể đạt được nhiều tiến bộ lớn.

Phương pháp cổ xưa có giới hạn cao hơn và đòi hỏi rất nghiêm ngặt.

Mười phút sau, Lục Triệu xuống lầu ăn cơm, nhưng vẫn không thấy bóng dáng của Lưu Hàn Văn đâu cả.

Anh ấy vừa ăn cơm vừa hỏi: “Ông Lưu này có tính ở lại Đế Kinh lâu dài không?”

“Không biết đâu.”

Lâm Tri Chí Yến lắc đầu và nói: “Hôm nay em đã gọi điện thoại cho ông ấy; ông ấy nói rằng trong thời gian tới sẽ ở Đế Kinh để giải quyết công việc, nếu có việc gì c

“Về vấn đề gì và khi nào sẽ trở lại, ông Lưu không nói gì với tôi cả.”

“Nhưng tôi đã tìm hiểu được một số thông tin từ Đinh dì.”

Lục Triệu bắt đầu quan tâm và hỏi: “Thông tin gì vậy?”

“Vụ án của nhà máy dược phẩm Nam Hải vốn đã được kết thúc, nhưng gần đây nó lại bất ngờ được khởi tác lại.”

Lâm Tri Chí Yến cắn một miếng rau xanh và nói: “Tôi đã xem lại hồ sơ liên quan đến vụ án này; trước đây chỉ là các cuộc kiểm tra thường lệ mà thôi. Nhưng sáng nay, nhóm điều tra đã tiến hành kiểm tra lại các khoản sổ liên quan, thậm chí còn niêm phong và kiểm tra cả dòng tiền của một số công ty có liên quan đến Bình Ân Bang nữa.”

Lục Triệu nhìn vào đó với vẻ lo lắng; việc kiểm tra sổ sách thường là dấu hiệu báo động nguy hiểm.

Lâm Tri Chí Yến tiếp tục phân tích: “Trước đây, quyết định được đưa ra là không đi sâu vào quá khứ, không làm cho vụ án trở nên phức tạp hơn; chỉ coi giám đốc nhà máy dược phẩm là ví dụ để mọi người yên tâm và nhanh chóng ổn định tình hình. Nhưng bây giờ, có vẻ như phương án xử lý của cấp trên đã thay đổi, và thay đổi rất lớn.”

“Ý anh là họ đang thay đổi hướng đi?”

Lục Triệu hiểu ngay ý của anh ta, và suy nghĩ của hai người bắt đầu hợp nhất.

Sau hai năm rèn luyện, anh ta đã không còn là người non nớt như thời kỳ ở Ant Hill nữa. Dù chức vụ của Lâm Tri Chí Yến không cao, nhưng địa vị của anh ta rất quan trọng; nhờ được sống trong môi trường đó từ nhỏ, anh ta đã học hỏi được rất nhiều điều.

“Đúng vậy.”

Lâm Tri Chí Yến nói với giọng đầy ngạc nhiên: “Điều này thực sự rất bất thường… Những quyết định đã được đưa ra trước đây bỗng nhiên thay đổi.”

“Ngay cả khi Su Vũ Hầu bị loại bỏ, cũng không nên diễn ra như vậy… Điều này không giống với cách làm của chú Vương.”

Lục Triệu hỏi: “Vương Thiên Hầu là người như thế nào?”

“Tôi…”

Lâm Tri Chí Yến trầm ngâm một lát rồi trả lời: “Tôi không giao tiếp nhiều với chú Vương, nhưng anh ấy luôn mang lại cảm giác ổn định; bất cứ việc gì anh ấy làm cũng đều rất thận trọng.”

“Nói cách khác, trong tình huống như lúc bạn ở Phòng Thị, nếu là chú Vương, anh ấy sẽ không đối đầu trực tiếp, mà sẽ báo cáo với cấp trên và giữ lại bằng chứng cho riêng mình.”

」

Sau đó, Lâm Tri Chí Yến kể cho Lục Triệu nghe một bí mật mà Lưu Hàn Văn đã tiết lộ với cô ấy.

Vào năm 3203, trong cuộc thanh trừng trên bán đảo Đông Dương, Vương Thủ Chính – với tư cách là một trong những thành viên tham gia cuộc thanh trừng này – biết rằng có rất nhiều sai sót xảy ra, nhưng ông không dám phản đối Tổng đốc Xiêm đang giữ quyền lực lúc bấy giờ. Ông chỉ liên tục báo cáo tình hình cho Vũ Đức Điện. Như vậy, vừa có thể bảo vệ bản thân, vừa hoàn thành trách nhiệm của mình.

Đến năm 3204, khi cuộc thanh trừng kết thúc, Vương Thủ Chính lại trở thành người chủ trì các cuộc điều tra tái kiểm tra sau thanh trừng.

Lâm Tri Chí Yến than phiền: “Nếu em học hỏi thêm từ chú Vương, thì em sẽ không phải thường xuyên bị em làm cho sợ đến mức không thể ngủ được.”

Lục Triệu im lặng, không hề phản bác gì. Trong việc này, quả thực là anh ta có lỗi.

Mặt khác, Diệp Kinh trở về căn nhà cũ của mình. Khi bước vào cửa chính, cô ngay lập tức nghe thấy tiếng hát opera vang lên.

Trong phòng khách, Lý Đạo Sinh vẫn như mọi khi, đang cầm chiếc radio cổ điển, nhắm mắt, lắc đầu theo nhịp điệu và từng tiếng hát, miệng thì lẩm bẩm theo. Kể từ khi anh ta đến đây, chưa có một ngày nào yên tĩnh cả.

Lý Quân ngồi bên cạnh, không hát theo, cũng không có vẻ đang lắng nghe. Anh ta nhắm mắt, khuôn mặt già nua nhưng hiền lành. Diệp Kinh cảm thấy chú Lý chắc hẳn rất vui vì có người ở bên cạnh anh ta. Ở tuổi này, hầu hết bạn bè cũ đều đã qua đời; việc có người luôn ở bên cạnh, nói chuyện với mình, thực sự là một niềm an ủi quý báu. Không giống như mọi khi, Diệp Kinh không đi thẳng lên lầu, mà quay lại phòng khách và ngồi xuống ghế sofa.

Lý Đạo Sinh mở mắt và nhìn thấy cô, liền nhấn nút tạm dừng; phòng khách lập tức trở nên yên tĩnh. Anh ta hỏi: “Đồng chí Diệp Kinh, có chuyện gì cần nói không?” Bình thường thì cô bé này chẳng bao giờ nhìn thẳng vào mặt anh ta cả; ngoại trừ lúc ăn uống, cô ấy chẳng bao giờ ngồi cùng anh ta.

Diệp Kinh trực tiếp hỏi: “Gần đây Liên bang có xảy ra chuyện gì không?”

  Nghe thấy điều này, Lý Đạo Sinh và Lý Quân trao đổi ánh mắt với nhau.

  Anh ta nói: “Thật sự có rất nhiều chuyện xảy ra, điều quan trọng nhất là tuổi thọ của Tiểu Vương đã còn không bao lâu nữa.”

  Khi lời nói vang lên, căn phòng im lặng trong chốc lát.

  Một lúc sau, Diệp Kinh hỏi lại: “Chuyện gì vậy?”

  Giọng nói của cô vẫn bình tĩnh, đôi mắt trong trẻo không hề lộ ra chút biến động nào.

  Nhưng cô đã ngập ngừng khá lâu trước khi đặt câu hỏi đó.

  Trong suy nghĩ của Diệp Kinh, cô chưa bao giờ cảm thấy rằng Vương Thủ Chính sẽ chết… Ít nhất là không phải trước mặt cô.

  Lý Đạo Sinh thở dài và nói: “Việc sử dụng các phép thuật siêu nhiên sẽ làm giảm tuổi thọ; bạn phải đánh đổi sinh mạng để có được sức mạnh đó. Nếu không sử dụng chúng nữa, tuổi thọ còn lại tối đa chỉ là mười lăm năm mà thôi.” Điều này không phải là bí mật đối với Lý Đạo Sinh… và cũng chính là lý do chính khiến anh ta không muốn trở về Trường An.

  Trường An hiện tại giống như tâm bão – bề ngoài yên bình, nhưng bên trong đang ẩn chứa một cơn bão lớn có thể cuốn trôi cả Liên bang.