Khách sạn nhà nước.

Lưu Hàn Văn ngồi trên ghế sofa, lắng nghe báo cáo từ thư ký qua điện thoại.

Sau khi đến Nam Hải Đạo, Hứa Chí Cao không hề có bất kỳ hành động gì cụ thể; trong ngày, ông ta chủ yếu chỉ đến tìm Lữ Quân mà thôi.

Ngược lại, Lương Tuận Hầu lại hoạt động rất tích cực, liên tục ra vào nhóm liên minh và khu vực Bình Ân, công khai hay bí mật hỗ trợ Lục Triệu trong việc xây dựng danh tiếng cho ông ta.

Hành động của Lương Tuận Hầu cũng dễ hiểu được; về vấn đề cải cách các khu vực phong kiến, quan điểm của Lưu Hàn Văn và Vương Thủ Chính là hoàn toàn giống nhau.

Cả hai đều cho rằng các khu vực phong kiến không thể tiếp tục tồn tại được nữa. Ban đầu, họ không muốn gánh vác chi phí quản lý cao, đồng thời cũng cần lao động giá rẻ để bù đắp cho những thay đổi trong cơ cấu sản xuất sau thảm họa lớn.

Giống như người nông dân phải nộp thuế công, người dân sống trong các khu vực phong kiến cũng phải gánh chịu chi phí của quá trình chuyển đổi xã hội.

Nhưng việc Lương Tuận Hầu ủng hộ Lục Triệu thì thật sự khó hiểu.

Liên bang không thiếu những người tài năng, cũng không thiếu những thanh niên xuất sắc.

Vương Thủ Chính hoàn toàn có thể đào tạo những người trẻ tuổi, nhưng không cần thiết phải đào tạo những người kế nhiệm từ các phe phái khác.

“Chẳng lẽ ông ta muốn trao đổi lợi ích với tôi sao? Nhưng trước đó ông ta chưa hề nói chuyện với tôi.”

Lưu Hàn Văn suy nghĩ mãi, cuối cùng cũng hiểu ra.

Thực ra, Vương Thủ Chính đang muốn trao đổi lợi ích với mình, nhưng không phải là ngay lập tức.

Ông ta muốn sử dụng Lục Triệu để tạo ra một “điểm yếu” cho bản thân, khiến Lục Triệu phải e ngại sau khi nhận được tài sản từ Ủy ban Bổ sung Sinh Mạng. Thời hạn nắm quyền của Lưu Hàn Văn là sáu năm; sau sáu năm, ông ta có thể dựa vào uy tín của mình để trở lại Vũ Đức Điện một lần nữa, nhưng đến lúc đó, tình hình đã không còn như bây giờ nữa. Tại Vũ Đức Điện, không phải ai vào đó cũng có quyền lực; thực sự chỉ có chưa đầy năm người mới có quyền quyết định mọi chuyện.

Hiện nay, trong Vũ Đức Điện, những người có tiếng nói chỉ có Vương Thủ Chính và Tô Hưng Bang mà thôi; những người khác đều chỉ là những người phụ thuộc vào họ mà thôi.

Trước đây, còn có thể kể thêm Thẩm Kế Nông nữa.

Bây giờ mình đã bị Lưu Hàn Văn đẩy sang một bên, chỉ còn chờ đợi ngày nghỉ hưu thôi.

Còn bây giờ, Lục Triệu mới vừa bắt đầu tỏa sáng; sau sáu năm nữa, có lẽ anh ta sẽ không thể tiếp quản vị trí của mình được.

Vì vậy, mình cần phải trao đổi với Vương Thủ Chính – khi có những nhu cầu cụ thể, mối quan hệ phụ thuộc sẽ xuất hiện.

Nếu mình muốn Lục Triệu tiếp quản công việc này, thì anh ta sẽ trở thành người của phe Thiên Hà.

Lưu Hàn Văn đã suy nghĩ kỹ về tất cả mọi điều.

Anh ta thực sự muốn Lục Triệu tiếp quản vị trí này; sau hai năm, người thanh niên này, xuất thân từ miền Tây Nam Hải, đã trưởng thành và trở nên mạnh mẽ. Năng lực, tài năng và niềm tin của Lục Triệu đều rất đủ.

Chỉ có điều, tuổi tác của họ chênh lệch quá nhiều… Nếu bây giờ Lục Triệu 40 tuổi, đã phát triển đến cấp độ bốn trong cuộc đời, và đang giữ chức vụ lãnh đạo ở một địa phương nào đó, thì việc để anh ta tiếp quản sẽ rất dễ dàng.

Nhưng Lục Triệu mới chỉ 28 tuổi; sáu năm nữa, mình sẽ gần như nghỉ hưu rồi.

“Mình muốn cái bé này tiếp quản, nhưng liệu cái bé có muốn tiếp quản vị trí của mình không?”

Lưu Hàn Văn tự hỏi bản thân, và một nụ cười nhẹ hiện lên trên khuôn mặt lạnh lùng của anh ta: “Nếu Trưởng ban Vương có ý định nuôi dưỡng những người trẻ tuổi, thì đó cũng là điều tốt cho chúng ta. Khi cần thiết, bạn cần phải hợp tác với đồng chí Liang.”

Trưởng ban Vương có lẽ đã bỏ qua một số điểm; ông ấy không hiểu rõ tính cách cứng đầu của Lục Triệu. Cho đến nay, ông ấy vẫn chưa hỗ trợ Lục Triệu một cách đặc biệt nào cả.

Nếu coi việc giao cho anh ta một vị trí trong đội đặc nhiệm phản kháng là hình thức hỗ trợ, thì trong suốt cuộc đời mình, Lưu Hàn Văn đã hỗ trợ quá nhiều cán bộ rồi… Nhưng liệu tất cả những người đó đều có thể được coi là người kế nhiệm sao? Những cơ hội như vậy không phải lúc nào cũng có sẵn, và cũng không phải chỉ dành riêng cho Lục Triệu đâu.

“Hiểu rồi.”

Thư ký Lưu không hiểu rõ lắm, liền hỏi: “Thưa lãnh đạo, hôm nay tôi thấy văn bản quyết định của ủy ban đã được công bố… Vậy là chúng ta đã thống nhất được rồi chứ ạ?”

Lưu Hàn Văn lắc đầu: “Chưa thể nói là đã thống nhất hẳn; chỉ là đã đạt được sự đồng thuận cơ bản mà thôi. Các chi tiết vẫn cần phải tiếp tục thảo luận thêm.”

」

  Thư ký Liễu có vẻ rất vui mừng và nói: “Vậy thì vấn đề đó đã được giải quyết ổn thỏa rồi chứ?”

  Không ai muốn xảy ra nội chiến cả.

  Xung quanh vấn đề phân chia quyền lực trong ủy ban Bổ sung Sinh mạng, nếu không ngăn chặn kịp thời, chắc chắn sẽ xảy ra cuộc chiến tranh lạnh. Và sau một thời gian dài của chiến tranh lạnh, chiến tranh nóng cũng sẽ không tránh khỏi được. “Có thể coi là như vậy… Tất cả những điều này đều nhờ vào Tổng giám đốc Vương.”

  Lưu Hàn Văn thở dài và nói: “Nếu là tôi, có lẽ không đủ can đảm như ông ấy.”

  Vương Thủ Chính không hề có ý định tranh giành quyền lực. Điều này không chỉ đơn giản là việc nói “tôi không muốn” mà còn đòi hỏi ông ấy phải thuyết phục được các phe phái bên trong tổ chức của mình.

  Một nhà lãnh đạo không thể duy trì quyền lực chỉ bằng vũ lực; một tổ chức đàng hoàng phải có kỷ luật, tuân thủ các quy tắc và áp dụng rõ ràng chính sách khen thưởng và trừng phạt. Khi Vương Thủ Chính từ bỏ ủy ban Bổ sung Sinh mạng, ông ấy cần phải đưa ra lý do hợp lý cho các phe phái bên trong.

  Chế độ độc đoán và bá đạo có vẻ giống nhau, nhưng bản chất lại hoàn toàn khác nhau.

  Lưu Hàn Văn nghĩ rằng nếu muốn trừng phạt Lục Triệu, cần phải đợi đến khi anh ta phạm sai lầm, chứ không thể bắt anh ta lại và mắng mỏ ngay lập tức.

  Ông ấy ra lệnh: “Tiểu Liễu, cậu hãy yêu cầu các bộ phận liên quan soạn thảo các kế hoạch dự phòng dựa trên tài liệu do văn phòng Khí tượng cung cấp, đặc biệt là vấn đề giám sát Viện Nghiên cứu Bổ sung Sinh mạng – cần phải được quan tâm đúng mức.”

  Thư ký Liễu ngay lập tức đáp: “Rõ rồi, bây giờ tôi sẽ triệu tập cuộc họp khẩn cấp cho các bộ phận liên quan. Còn một việc nữa… Cô ấy hỏi ông khi nào sẽ trở về.”

  “Tôi dự định sẽ trở về vào đầu tháng tới.”

  Ngày 22, buổi chiều cùng ngày…

  Lương Tuận Hầu cũng đang trao đổi điện thoại với Vương Thủ Chính, báo cáo về các hoạt động của mình ở Biển Nam Hải.

  Anh ấy nói: “Tất cả những việc có thể làm để duy trì hình ảnh tích cực hiện tại tôi đều đã làm rồi; nếu muốn gán thêm trách nhiệm nữa, thì phải đợi đến khi Lục Triệu ngừng giữ chức vụ.”

  Vương Thủ Chính đáp: “Hiện tại thì như vậy là đủ rồi; nếu gán thêm trách nhiệm nữa, chỉ khiến anh ta bị quá tải mà thôi.

Chẳng hạn như khi có một cuộc bạo loạn nào đó xảy ra trong vòng các vị thần cổ đại, cần phải có một người mạnh mẽ đến để ổn định tình hình; chỉ cần gửi Lục Triệu đến đó là được, lúc đó Diệp Kinh chắc chắn cũng sẽ đến giúp đỡ. Anh ta hỏi: “Anh đã có dịp gặp riêng Lục Triệu chưa? Thái độ của đồng chí Diệp Kinh như thế nào?”

“…”

Lương Tuận Hầu dừng lại một chút rồi trả lời: “Tôi đang lên kế hoạch để gặp anh ấy; công việc của tôi vừa mới kết thúc.”

“Hãy cố gắng tìm hiểu xem Lục Triệu có thực sự mạnh mẽ như người ta nói không.”

Vương Thủ Chính ra lệnh: “Anh ấy là học trò của Diệp Kinh, chắc chắn sẽ có nhiều điểm mạnh nổi bật.”

Mặc dù việc tuyển chọn cán bộ không quá coi trọng sức mạnh cá nhân, và hệ thống đào tạo các siêu nhiên gia của Liên bang cũng luôn chú trọng đến tính tổng thể, nhưng sức mạnh cá nhân vẫn không thể bị bỏ qua. Khi lên đến cấp độ Vũ Hầu, sức mạnh cá nhân trở nên vô cùng quan trọng; một __TERM012__ mạnh mẽ sẽ được đối xử hoàn toàn khác so với một __TERM012__ yếu kém. Ví dụ như Vương Vĩnh Tiến thuộc Ủy ban Bổ sung Sinh Mệnh; ông ta sở hữu phép thuật Thiên Cang Thần Thông, nhưng sức chiến đấu của bản thân không mấy xuất sắc, nên chỉ có thể dựa vào phép thuật này để duy trì vị thế. Ngược lại, có __TERM002__; người này đã vận dụng các phép thuật trận pháp một cách điêu luyện đến mức vào đêm cải cách năm 32, ông ta đã đơn độc đối đầu với tám __TERM012__ mà vẫn không hề thua kém. Phép thuật quả thực rất mạnh mẽ, nhưng đa số các __TERM012__ chỉ sử dụng chúng ở mức dưới 10%.

Liên bang cần một __TERM011__ thứ hai; hy vọng __TERM010__ sẽ xứng đáng với danh hiệu đó.

Lương Tuận Hầu do dự nói: “Thiên Hậu, một __TERM012__ như tôi đi thử thách họ, liệu có phải là hành động áp đảo người yếu hơn người mạnh không?”

“Vậy thì anh có thể tìm người khác để thi đấu với nhau; việc thanh niên rèn luyện với nhau là chuyện bình thường mà. Tôi còn có một cuộc họp sau này, vậy nên tôi sẽ cúp máy trước.”

Nói xong, Vương Thủ Chính liền cúp máy.

Lương Tuận Hầu đành phải gọi điện cho Lực lượng Vệ binh Hoàng gia để phối hợp và chọn ra một số chiến binh phù hợp.

Tất nhiên, ông ta không định cứ thế mang người đến tận nhà để đấu thử ngay; cách làm như vậy quá thô bạo và ý đồ của họ quá rõ ràng, có thể khiến Diệp Kinh không hài lòng. Dù sao thì sức mạnh của những sinh viên kia cũng không liên quan trực tiếp gì đến họ mà.

Hành động đến nhà đối thủ để đấu thử trong thời cổ đại được gọi là “kích quán”.

Lương Tuận Hầu dù có vẻ ngoài như một kẻ thô lỗ, nhưng ai có thể leo lên đến vị trí này chắc chắn không phải là kẻ ngốc thật sự.

Sau khi tìm hiểu, vì việc điều tra nhà máy dược phẩm Nam Hải, có một đơn vị quân đội hoàng gia đóng quân tại Cang Vũ với danh nghĩa là tập trận và trao đổi kinh nghiệm. Những chiến binh này hầu hết đều đã đạt cấp độ phát triển sức mạnh sống thứ hai, và nhiều người trong số họ đã đạt đến cấp độ thứ ba. Quân đội hoàng gia này được tuyển chọn từ các đội quân xuất sắc nhất, mỗi người đều có những điểm mạnh riêng, và không thiếu những chiến binh có sức mạnh cá nhân vượt trội.

Một giờ sau, nhờ vào việc Lương Tuận Hầu vận dụng mọi mối quan hệ có thể, quân đội hoàng gia và đội quân đặc biệt của Cang Vũ đã quyết định tận dụng cơ hội này để tổ chức một cuộc thi mang tính bạn bè.

Xét đến sự chênh lệch lớn giữa những người đạt cấp độ siêu phàm thứ ba và số lượng những người đạt cấp độ thứ hai khá đông, cuộc thi chỉ được quy định dành cho những người thuộc cấp độ thứ hai.

Như vậy, việc này không hề có vẻ cố tình, đồng thời cũng có thể hoàn thành nhiệm vụ của Vương Thiên Hầu.

Đồng thời, để tránh trường hợp Lục Triệu không tham gia, Lương Tuận Hầu đã đặc biệt nhắc đến điều này với tổng chỉ huy đội quân đặc biệt của Nam Hải.

“Dù đây chỉ là một cuộc thi bạn bè, nhưng tôi hy vọng Nam Hải Đạo cũng sẽ thể hiện sự thành thật đầy đủ; sự thành thật lớn nhất chính là sắp xếp những chiến binh mạnh nhất tham gia.”

Về điều này, Đồ Bình tự nhiên là đồng ý.

Ông ta không cần phải gây xung đột với Liang Vũ Hầu đâu.

Khi đêm đã khuya yên tĩnh, Đồ Bình đã liệt kê danh sách những người thuộc cấp độ siêu phàm thứ hai của đội quân đặc biệt Cang Vũ, sau nhiều lần sàng lọc, cuối cùng đã chọn ra mười người. Trong đó, đội đoàn thứ chín chiếm hai suất.

Lục Triệu và Tào Dương.

Người đầu tiên chính là Song Thần Thông; về mặt số liệu trên giấy tờ, anh ta đã vượt trội hơn nhiều so với những người khác. Năm ngoái, cơ quan đánh giá siêu phàm còn đề xuất với liên bang thay đổi một số tiêu chuẩn dành riêng cho Lục Triệu.

Loại thứ hai thuộc về những năng lực siêu nhiên liên quan đến cơ thể, và đây là dạng hiếm gặp – sự kết hợp giữa khả năng hồi phục nhanh chóng và sức mạnh vật lý. Loại này vừa có sức công phá mạnh mẽ, vừa có khả năng chiến đấu lâu dài; trong một số trường hợp, người sử dụng nó có thể đối đầu với những đối thủ thuộc cấp độ cao hơn chỉ nhờ vào sức mạnh thể chất. Chẳng hạn, trong các trận đấu thân thủ thuần túy, Tào Dương hoàn toàn có thể đối đầu với những người sở hữu năng lực siêu nhiên loại không liên quan đến cơ thể ở cấp độ ba.

“Hãy để Tiểu Lục và Tào Dương tham gia đi.”

Đồ Bình đã ngay lập tức đưa tên Tào Dương và Lục Triệu vào danh sách những người được chọn tham gia cuộc thi. Ngay cả khi đang bị đình chỉ công tác, họ vẫn có thể tham gia; việc đạt thành tích trong cuộc thi này sẽ mang lại những phần thưởng đáng kể, coi như một loại phúc lợi. Quân đội cấm đã hứa sẽ trao cho ba người đứng đầu danh hiệu “Anh hùng hạng hai”, và người giành vị trí đầu tiên còn được nhận thêm các loại bổ sung dùng cho mục đích chiến lược. Cần biết rằng, ngày nay, để được trao danh hiệu “Anh hùng hạng hai” trong Liên bang, con người thường phải đối mặt với những nguy hiểm lớn; việc chỉ cần đứng trong top ba của một cuộc thi mà không cần đánh đổi bằng mạng sống thì quả là một cơ hội hiếm có mà ai cũng muốn có được.

Ngay sau đó, Đồ Bình lại lấy ra hồ sơ của Lục Triệu. “Tốt hơn hết, chúng ta nên hỏi ý kiến của Tiểu Lục vào ngày mai.” Anh tắt đèn và rời khỏi văn phòng; tấm hồ sơ in hình ảnh đầu của Lục Triệu vẫn nằm ngay ngắn trên bàn làm việc, khác biệt rõ ràng so với các hồ sơ của những người khác.

Vào ngày 1 tháng 3 năm 3243, Lục Triệu đã bắt đầu công tác tại đơn vị đặc biệt chống khủng bố. Lúc đó, anh chỉ là một người được sắp xếp vào đơn vị nhờ vào mối quan hệ cá nhân; Đồ Bình chú ý đến anh chỉ vì mối quan hệ với Lưu Hàn Văn. Nhưng thực ra, Đồ Bình không bao giờ thực sự tôn trọng ý kiến của Lục Triệu; dù sao thì anh ấy vẫn chỉ là một đồng nghiệp dưới quyền của mình mà thôi.

Một năm sau, vào ngày 22 tháng 5, Đồ Bình không hề nhận ra rằng mình đã bắt đầu tôn trọng ý kiến của Lục Triệu; anh cũng cẩn thận không gọi điện vào ban đêm để tránh làm phiền người kia. Giờ đây, họ đã bắt đầu coi nhau ngang hàng; Đồ Bình đã công nhận vị trí và quyền lợi của Lục Triệu. Tuy nhiên, nếu phải bầu chọn ra người trẻ tuổi xuất sắc nhất dưới 40 tuổi, thì vẫn còn nhiề

Nhưng nếu tiêu chí đánh giá được hạ thấp xuống năm tuổi, thì người này chắc chắn là Lục Triệu.

Từ năm 3242, ông đã dẫn quân bảo vệ các căn cứ biên phòng; đến năm 3243, ông tích cực tham gia vào các cuộc đấu tranh chính trị liên quan đến lĩnh vực tài chính; và cuối cùng, ông trở thành người khởi xướng phong trào cải cách nhà ở. Ông giống như một ngôi sao băng, bay qua bầu trời của Liên bang, tỏa sáng rực rỡ.

Đồ Bình đôi khi thật sự tò mò: Làm thế nào mà Lục Triệu có thể làm được điều đó? Với tư cách là một người thuộc cấp độ siêu phàm thứ hai và giữ chức vụ quan trọng, ông lại có thể tham gia vào các cuộc đấu tranh chính trị cao cấp với tinh thần như vậy… Dù chỉ đóng vai trò là một “lưỡi dao” trong cuộc chiến đó, ông vẫn sẵn lòng tham gia và duy trì sự nhiệt huyết cao độ.

Liệu ông ấy không cảm thấy áp lực chút nào sao?

Vào lúc này đây, tại tòa nhà cán bộ khu vực Nam Lĩnh…

Lục Triệu đang ngồi yên bên cửa sổ, dưới ánh trăng, nhìn hai tấm bùa vàng trong tay mình. Những tấm bùa vàng nhẹ nhàng ấy dường như những ngọn núi nặng nề, khiến ông gần như không thể thở nổi.

Lịch sử của toàn bộ Liên bang, thậm chí tương lai của loài người, có lẽ đều phụ thuộc vào việc ông sẽ khiến những con quái vật ấy xuất hiện vào lúc nào.

Mặc dù Người đứng đầu Wang đã giúp giảm bớt nhiều mâu thuẫn, nhưng Lục Triệu vẫn lo lắng rằng hành động của mình có thể phá hỏng tình hình tốt đẹp hiện tại. Việc nắm giữ quyền lực để triệu hồi những con quái vật ấy cũng đồng nghĩa với việc phải gánh vác những trách nhiệm tương ứng.