Sau khi Hứa Chí Cao rời đi, Lương Tuận Hầu cũng theo đó xuất hiện.

Vừa bước vào cửa, anh ta đã hét lên: “Thủ lĩnh! Chỉ cần một câu nói của ngài, quân cấm vệ sẽ lập tức tiến vào kinh thành. Nếu cần, chúng ta có thể đánh nhau nội chiến; dù sao thì cũng không thể để những kẻ này làm mình nhục!”

Wang Shouzheng chỉ biết lắc đầu bất lực và nói: “Cứ la hét đánh nhau như vậy, anh tưởng mình đang trấn áp bọn cướp phá à?”

“Họ đều đang muốn nổi loạn rồi; việc trấn áp họ là điều hoàn toàn đương nhiên.”

Lương Tuận Hầu tiếp tục la hét, giọng nói lớn đến nỗi vang ra ngoài cả. Có lẽ không lâu sau, tin này sẽ đến tai các phe phái khác.

Điều này không phải do Lương Tuận Hầu bất cẩn, mà bởi vì anh ta vốn đóng vai trò như vậy – giúp lãnh đạo xử lý những việc mà họ không thể tự mình đứng ra làm. Lãnh đạo luôn phải đúng đắn và ôn hòa; những lời nói không hay thì cần phải do người khác đại diện.

Lương Tuận Hầu không cần phải thông minh lắm, nhưng anh ta phải duy trì lòng trung thành và khả năng thực hiện nhiệm vụ một cách hiệu quả, đóng vai trò như công cụ đe dọa bằng bạo lực.

“Được rồi, chúng ta hãy nói đến chuyện quan trọng.”

Wang Shouzheng nói một cách nghiêm túc: “Để tránh xảy ra nội loạn, lần này tôi quyết định nhượng bộ một bước.”

Lương Tuận Hầu liếc mắt, xác nhận rằng lãnh đạo không đùa, và nói: “Thật sự thôi sao? Chúng ta đã đấu tranh suốt bốn năm trời; làm sao có thể dễ dàng từ bỏ như vậy được?”

Anh ta rõ ràng cũng rất nóng vội.

Là một thành viên trực thuộc phe của Wang Shouzheng, nếu có thể chiếm đoạt tài sản của Ủy ban Bổ sung Sinh Mệnh, anh ta cũng sẽ được hưởng lợi. Ví dụ, số lượng nguồn lực được phân bổ cho Cơ quan Đấu tranh Chống Phản động hàng năm sẽ tăng lên đáng kể. Khi điều kiện phúc lợi được cải thiện, sức mạnh siêu nhiên của bộ phận sẽ tăng lên, từ đó thu hút thêm nhiều tài năng gia nhập và đào tạo ra nhiều người có khả năng siêu nhiên hơn nữa. Đây là một vòng luẩn quẩn tích cực.

Những người có khả năng siêu nhiên được đào tạo ra, dù họ ở lại hay chuyển sang công việc khác, cũng đều có thể coi là một phần ảnh hưởng của anh ta.

“Bây giờ, tài sản của ủy ban không đủ để mọi người no bụng; ai đó phải nhượng bộ.”

Wang Shouzheng lắc đầu, không giải thích thêm, và chuyển hướng cuộc trò chuyện: “Tuy nhiên, lần này tôi gửi anh đến Nam Hải Đạo, ngoài việc thể hiện thái độ và phòng ngừa những con quái vật khổng lồ, anh còn phải thực hiện một việc khác

“Sau khi đến Nam Hải, hãy tìm cơ hội để vinh danh Lục Triệu.”

Tốc độ nói của Vương Thủ Chính khá nhanh, như thể ông đã chuẩn bị sẵn mọi lời nói.

“Dù là trao huân chương, khen ngợi, hay giao cho anh ta thêm trách nhiệm, hãy dành cho anh ta mọi vinh quang có thể. Tôi muốn cả Nam Hải Đạo, thậm chí toàn bộ Liên bang, đều biết rằng anh ta hoàn toàn có thể trở thành Anh hùng Liên bang.”

“À?”

Lương Tuận Hầu rõ ràng bối rối một chút. Anh ta không hiểu: “Vinh danh Lục Triệu làm gì chứ? Với địa vị và tình hình hiện tại của anh ta, liệu còn cần phải được vinh danh nữa sao? Hơn nữa, anh ta mới chỉ ở cấp độ hai; việc trao quá nhiều danh hiệu không phải là điều tốt đâu.”

Anh ta biết rõ về Lục Triệu – một chàng trai trẻ xuất sắc. Dù không có mối quan hệ với Lưu Hàn Văn, anh ta vẫn là một người rất giỏi, nhưng vẫn chưa đạt đến mức độ Anh hùng Liên bang. Cái tên “Anh hùng Liên bang” đã bị một người khác lạm dụng quá mức rồi.

Vương Thủ Chính giải thích: “Mặc dù tôi dự định nhường quyền cho Lưu Hàn Văn, nhưng tôi không thể để anh ta mất kiểm soát. Một người cần có những điều gì đó để quan tâm, để họ có động lực kiểm soát bản thân.”

“Tôi hy vọng khi hành động, anh ta sẽ suy nghĩ xem liệu những hành động đó có ảnh hưởng đến con đường tương lai của người kế nhiệm hay không. Khi kỳ vọng cao, người ta sẽ càng phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn.” Ông rất hiểu tính cách của những người như vậy.

Lục Triệu hoàn toàn không quan tâm đến bản thân mình, luôn sẵn lòng hy sinh mình vì lý tưởng. Đồng thời, Lưu Hàn Văn cũng đã khá tuổi rồi; nếu không có điều gì để quan tâm, thật sự rất nguy hiểm. Nếu Vương Thủ Chính cũng già đi, ông cũng sẽ không bình tĩnh như hôm nay đâu.

Nghe xong, Lương Tuận Hầu cảm thấy lạnh lưng. Anh ta biết rằng các nhà lãnh đạo không hề tốt bụng đến thế; ngay cả khi nhường quyền, họ vẫn luôn chuẩn bị những “cái bẫy” sẵn sàng.

“Tôi hiểu rồi.”

“Cứ đi đi.” Vương Thủ Chính vẫy tay, rồi như nhớ ra điều gì đó, bổ sung thêm: “Hơn nữa, Lục Triệu cũng là học trò của đồng chí Diệp Kinh; vì vậy, khi gặp phải sự chú ý từ đồng chí Diệp Kinh, bạn cũng đừng quá lo lắng.”

Nghe vậy, Lương Tuận Hầu dừng bước lại, quay đầu hỏi lại: “Thật sự không sao à?”

“Đừng lừa tôi đấy.”

“Nếu thực sự có chuyện gì, tôi sẽ không để anh đi đâu.”

Vương Thủ Chính an ủi: “Dù cho Diệp Kinh đồng chí có đánh anh thật, cũng không đến mức nguy hiểm tính mạng đâu.”

Lương Tuận Hầu thì cảm thấy khó nói. Nếu vô tình giết chết mình thì sao? Làm sao có thể lại chỉ đơn thuần công bố lệnh truy nã mang tính biểu tượng được chứ?

Phía nam thành phố Trường An, có một căn nhà yên tĩnh.

Thư ký vội vàng tìm đến Tô Hưng Bang đang viết lách trong phòng làm việc; anh ta không gõ cửa, cũng không đợi bên cạnh như mọi khi để chờ lãnh đạo rèn luyện tâm hồn. Thư ký nói: “Thưa lãnh đạo, Hứa Chí Cao và Lương Tuận Hầu đã rời khỏi Trường An rồi.”

Nghe vậy, Tô Hưng Bang lập tức dừng viết, nhướng mày hỏi: “Tại sao lại rời đi?”

Theo lẽ thường, vào lúc này họ không được phép rời khỏi kinh đô, để tránh trường hợp ai đó liều lĩnh làm điều nguy hiểm.

Vương Thủ Chính quả thực rất mạnh mẽ, nhưng cũng chưa đến mức có thể đối đầu với mười người cùng lúc.

Trong suốt lịch sử của Liên bang, chỉ có duy nhất một người như Diệp Kinh. Giống như những nhân vật nổi tiếng trong lịch sử, có thể hàng trăm năm mới xuất hiện một người như vậy, hoặc thậm chí không hề có ai cả.

Thư ký trả lời: “Liang Vũ Hầu đi để kiểm tra tình hình đấu tranh chống lại phe phản động ở các khu vực phụ thuộc; còn Hứa Vũ Hầu thì đi để kiểm tra tình hình biên phòng, ngăn chặn những con quái vật khổng lồ tấn công lại.”

“Thật là khiến chúng ta phải cảm thấy tự ti…”

Tô Hưng Bang gác bút lại, viết bốn chữ lên tờ giấy mới:

**[Hòa thuận vì đất nước]**

Việc đấu tranh chống lại phe phản động ở các khu vực phụ thuộc, cùng với việc bảo vệ biên phòng trước những con quái vật khổng lồ… Điều đầu tiên thể hiện mong muốn bảo vệ những thành quả của cuộc cải cách, không để chúng bị thay đổi. Điều thứ hai thể hiện sự vì đất nước mà không vì lợi ích cá nhân. Việc điều hai người tin cậy nhất ra khỏi đây cho thấy Vương Thủ Chính không có ý định tham gia vào cuộc chia chác quyền lực với Ủy ban Cung cấp Dưỡng chất Sinh mạng.

Nhưng từ đầu, Vương Thủ Chính đã đối đầu với Ủy ban này; suốt 3240 năm, cuộc đấu tranh này kéo dài đến năm 3244. Anh ta đã từng bước tiến hành chiến lược của mình trong suốt bốn năm trời, nhưng khi đến lúc thu hoạch thành quả thắng lợi, anh ta lại sẵn lòng nhường bước.

Dù Ủy ban Bổ sung Sinh Mạng không giàu có như người ta tưởng, nhưng những tài sản sản xuất mà họ để lại vẫn là một khoản tài sản khổng lồ. Chỉ là không thể nuôi sống được tất cả mọi người mà thôi. Ban đầu, Tô Hưng Bang còn nghĩ rằng, với tính cách độc đoán của Vương Thủ Chính, rất có thể ông ta sẽ áp đặt ý muốn của mình lên mọi người và chiếm hết tất cả cho riêng mình. Chỉ có người giữ chức vụ Thiên Hậu như ông ta mới có quyền lý để làm điều đó. Nếu là người khác, dù chỉ là một Thiên Hậu bù nhìn, họ cũng có thể lợi dụng danh nghĩa đó để buộc những kẻ muốn chiếm đoạt phải từ bỏ ý định của mình. Thiên Hậu tự nhiên có quyền sở hữu quyền lực mà không có giới hạn; chỉ cần họ đủ khôn ngoan và sức mạnh, quyền lực của họ còn lớn hơn cả của Hoàng Đế. Dù sao thì trong thời cổ đại, quyền lực của Hoàng Đế cũng không thể lan rộng ra các vùng nông thôn, trong khi quyền lực của Thiên Hậu hoàn toàn có thể làm được điều đó. Việc Vương Thủ Chính sẵn lòng từ bỏ quyền lợi của mình thật sự khiến Tô Hưng Bang cảm thấy ngưỡng mộ. Trước đây, ông ta từng nghĩ rằng Vương Thủ Chính chỉ là một kẻ tham lam, đã tham gia sâu rộng vào quá trình cải cách để trở thành một trong “Năm Cột Trụ” của liên bang, và còn kéo được Diệp Kinh về phe mình, vì vậy mới có thể trở thành Thiên Hậu. Nếu đổi vai trò, có lẽ ông ta cũng có thể làm được như vậy. Nhưng bây giờ, Tô Hưng Bang không dám nói quá mức; có lẽ Vương Thủ Chính thực sự sẵn lòng hy sinh lợi ích cá nhân vì lợi ích của đất nước. Vương Thủ Chính đã thực hiện hành động cụ thể để chứng minh điều đó. Thư ký hỏi: “Thưa lãnh đạo, chúng ta nên tiếp tục làm gì bây giờ?” “Tiếp tục như trước.” Tô Hưng Bang dừng lại một chút, rồi nói: “Không, chúng ta cần phải tiếp tục đẩy mạnh nỗ lực, phải giành được một số nhà máy.” Thư ký lo lắng: “Như vậy liệu có làm tức giận Vương Thiên Hầu không ạ?” Người ta đã tuyên bố không tranh giành nữa rồi, làm sao họ có thể đòi hỏi quá mức như vậy? Đó là phản ứng tự nhiên của thư ký, cũng chính là kết quả của việc Vương Thủ Chính chủ động lùi bước. Khi Vương Thiên Hầu đã nhượng bộ rồi, ai còn tiếp tục gây rối thì sẽ không còn lý do chính đáng nữa. Không chỉ các phe phái khác sẽ không đồng ý, ngay cả những người cùng phe cũng có thể cảm thấy điều đó quá đáng. Trừ khi thực sự không còn lựa chọn nào khác, không ai muốn xảy ra xung đột bạo lực cả. Nhưng nếu Vương Thủ Chính cũng tham gia vào cuộc tranh giành này, thì

“Tôi không đi để tranh đấu với Vương Thiên Hầu, mà là để tranh đấu với đồng chí Lưu.”

Tô Hưng Bang tiếp tục viết, không hề ngẩng đầu lên: “Ủy ban Cung cấp Dưỡng chất Sinh học chắc hẳn đã bị Lưu Hàn Văn kiểm soát rồi; ông ta chắc chắn muốn phân chia nó ra và sắp xếp lại mọi thứ.”

“Hiện tại, ủy ban này chỉ đủ cung cấp cho một khu vực nhỏ như Nam Hải Đạo, chứ không thể nuôi sống được toàn bộ Liên bang. Nếu Lưu Hàn Văn dùng lý do an ninh của vùng sau cánh làm cái cớ để chuyển toàn bộ nguồn cung cấp dưỡng chất sinh học sang Nam Hải thì sao?”

Thư ký trở nên nghiêm túc và trả lời: “Nếu vậy, Liên bang sẽ có hai trung tâm quyền lực.”

Cung cấp dưỡng chất sinh học hiện đã trở thành một ngành công nghiệp then chốt của Liên bang; nếu mất đi nó, hệ thống kinh tế hiện tại của Liên bang sẽ sụp đổ hoàn toàn.

Đơn vị định giá tiền tệ chính là uy tín quốc gia và khả năng mua sắm ổn định, có thể được thực hiện.

Cung cấp dưỡng chất sinh học giống như bất động sản trong những thời kỳ hòa bình trước đây: nó cho phép người dân chi trả trước một khoản tiền lớn để đảm bảo tương lai của con cái mình. Chỉ có thông qua việc phát triển sức khỏe con người mới có thể thành công trong cuộc sống. Ngày nay, đã có người sẵn lòng chi trả trước cả hai ba mươi năm lương của mình chỉ để phục vụ cho việc phát triển sức khỏe con cái.

Đó cũng chính là lý do tại sao có rất nhiều người muốn gia nhập lực lượng đặc biệt chống lại Lưu Hàn Văn; bởi vì chỉ khi vào đó họ mới có thể nhận được những nguồn lực trị giá hàng triệu đô la.

“Vì vậy, chúng ta nhất định phải tranh đấu, không thể để Lưu Hàn Văn chiếm đoạt tất cả một mình.”

Giọng nói của Tô Hưng Bang thay đổi: “Hơn nữa, đừng nhìn thấy rằng Vương Thiên Hầu hiện đang nhường nhịn vì lợi ích quốc gia; nhưng khi tình hình thay đổi, chắc chắn ông ta sẽ thay đổi thái độ. Bây giờ là lúc chúng ta nên tranh đấu nhiều hơn nữa, để giữ cho mình đủ không gian chiến lược.”

“Nếu sau này Vương Thiên Hầu thay đổi thái độ, chúng ta vẫn còn có không gian để lùi bước.”

Những lời lẽ về đạo đức chỉ có tác dụng đối với người bình thường mà thôi; Tô Hưng Bang đã hoạt động trong chính trường nhiều năm và hoàn toàn không tin vào những thứ đó.

Nam Hải Đạo… Thương Ngô Thành.

Hứa Chí Cao không đi máy bay, mà tự mình bay đến Thương Ngô Thành trong vòng hai giờ. Ngay lập tức, ông ta tìm đến nơi ở của Lưu Quân.

Có ba lý do chính: Thứ nhất, ông Lư Quân là thầy của Lưu Hàn Văn, có lẽ ông ấy có thể đóng vai trò là kênh giao tiếp giữa các bên.

Thứ hai, Lý Đạo Sinh cũng có mặt tại đây; vị cựu quan này rất được kính trọng, và chúng ta cần phải xin ý kiến ông ấy.

Thứ ba, Diệp Kinh cũng ở đây; người này có sức ảnh hưởng lớn, nếu xảy ra xung đột thực sự, chúng ta buộc phải liên kết với bà ấy.

Mặc dù Vương Thủ Chính đã cố gắng làm dịu tình hình, nhưng nguy cơ xung đột vẫn tồn tại, ít nhất thì Hứa Chí Cao là nhận định như vậy. Có rất nhiều người cùng suy nghĩ như ông ấy, và mỗi người đều đã chuẩn bị sẵn tinh thần đối mặt với tình huống này. Ngay cả khi không muốn xảy ra xung đột, họ cũng có thể bị cuốn vào bầu không khí căng thẳng đó và cuối cùng dẫn đến xung đột. Nếu Vương Thủ Chính không từ bỏ bước đi này, tình hình chỉ có thể trở nên tồi tệ hơn.

“Đing dong.”

Hứa Chí Cao nhấn chuông cửa, sau một lát, cánh cửa được mở ra.

Ông Lư Quân, người già yếu, xuất hiện trước mặt họ; đôi mắt ông nhắm lại nhưng lại hơi mở to ra, giọng nói chậm rãi: “Hóa ra là Chí Cao à, sao lại rảnh rỗi đến thăm tôi vậy?”

Hứa Chí Cao nói: “Chú Lư, hiện tại ở Liên bang đang có một số vấn đề, tôi muốn xin ý kiến chú.”

Ông Lư Quân cười nói: “Là muốn xin ý kiến tôi, hay là muốn thông qua tôi để lợi dụng Tiểu Diệp? Dù tôi đã già, nhưng tôi vẫn còn minh mẫn đấy.”

“Ngày xưa, các bạn Vương Thiên Hầu cũng đã dùng chiêu trò này để lừa Tiểu Diệp đi đấy.”

Hứa Chí Cao cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Ông thực sự cũng đang nghĩ đến việc sử dụng lý do tương tự để kéo Diệp Kinh đến Trường An… Như vậy mới chắc chắn nhất.

Nhưng vì người lãnh đạo của họ đã từng sử dụng chiêu này bốn năm trước, nên có lẽ bây giờ nó đã không còn hiệu quả nữa.