Ngày nay, vấn đề về các loại thực phẩm bổ sung sức sống liên quan trực tiếp đến vận mệnh của triều đình Tân Triều.

Vị đạo sĩ già rất tò mò xem liệu Tân Triều có thể vượt qua được những khó khăn này hay không.

Xét từ góc độ lợi ích cá nhân, ông không muốn Liên bang sụp đổ quá sớm.

Nếu điều đó xảy ra, sự cân bằng giữa các vị thần cổ đại sẽ bị phá vỡ, hoặc có thể sẽ xuất hiện những vị thần cổ đại mới.

Lý do chính khiến ông nuôi dưỡng Lục Triệu chính là để có người đồng hành, có thể đối đầu với những vị thần cổ đại vô thức đó.

Dù vậy, so với những người khác, sức mạnh của vị đạo sĩ già này vẫn yếu nhất; hiện tại, ông thậm chí còn không có cơ thể vật chất nữa.

“Đệ tử hiện vẫn chưa hiểu rõ toàn bộ sự việc.”

“Không sao đâu, mọi thứ cuối cùng vẫn tuân theo quy luật cơ bản. Chỉ cần có đủ năng lực, ta sẽ có thể hiểu được phần nào.”

Sau đó, Lục Triệu kể cho ngài đạo sĩ nghe tất cả những gì mình biết.

Anh hỏi: “Thầy ơi, nếu Ủy ban không có tiền, tình hình sẽ trở nên như thế nào?”

Vị đạo sĩ già đáp lại: “Đệ tử à, theo con, tiền là gì?”

Lục Triệu không chút do dự mà trả lời: “Là uy tín của quốc gia.”

“Đúng vậy, nhưng vẫn chưa đủ.”

Ánh mắt vị đạo sĩ già trở nên sâu thẳm và hiểu biết; ông trả lời một cách rõ ràng: “Đối với người dân, tiền chính là uy tín; còn đối với quốc gia, tiền chính là sức mạnh của nhân dân.”

“Sức mạnh của nhân dân?”

“Mọi thứ trên đời này đều không thể xuất hiện từ không. Những gì được gọi là tiền, thực chất là nguồn lực xã hội mà triều đình trước thuê cho người dân; thông qua tiền, họ có thể mua được những nguồn lực đó. Vị đạo sĩ già nhẹ nhàng vuốt ve thanh kiếm đồng màu vàng trên đầu gối mình, giọng nói của ông trầm ấm và trong trẻo.

Từng từ được phát âm rất rõ ràng, khiến người nghe cảm thấy thoải mái và dễ chịu.

“Triều đình trả tiền để đổi lấy sức mạnh của nhân dân, buộc họ phải làm những công việc cụ thể. Lấy ví dụ về các loại thực phẩm bổ sung sức sống này: nguyên liệu cần được quân đội đi chiếm lấy, việc sản xuất và vận chuyển lại cần sự lao động của người dân.”

“Số lượng thực phẩm bổ sung sức sống được sản xuất ra, chính là lượng sức mạnh của nhân dân mà triều đình có thể trước thuê được. Những khoản tiền tham nhũng mà Ủy ban thu được, chính là việc chuyển đổi những sức mạnh ấy thành tiền.”

“Theo lý thuyết, Ủy ban phải có tiền, và cũng nhất định phải có tiền.”

“Đệ tử ơi, nếu không có tiền, con nghĩ tình hình sẽ ra sao?”

Lục Triệu

Ngay cả khi không thành công, họ vẫn sẽ tìm mọi cách để biến nguồn lực của dân chúng thành tiền bạc, như hưởng lương trái phép, buôn bán bất hợp pháp, hoặc sử dụng đặc quyền để kinh doanh…

  Ít nhất thì tiền vẫn còn đó, chỉ là đã bị tổn thất một phần mà thôi.

  Nhưng nếu bạn không có tiền, thì đồng nghĩa với việc nguồn lực của dân chúng đã bị cạn kiệt; việc không thành công thì tiền cũng không thể thu lại được.

  Hoặc là những người có quyền lực cao hơn đã chiếm đi số tiền đó, hoặc là thực ra nguồn lực sản xuất cũng không đủ nhiều.

  Sau mười bốn năm hỗn loạn do thảm họa lớn gây ra, dân chúng, dù là người Hoa hay người Di, đều đã kiệt sức; mọi người chỉ mong cuộc sống sẽ được cải thiện.

  Bây giờ Liên bang tuyên bố không còn tiền nữa, bắt mọi người phải chịu khổ thêm… Làm sao dân chúng có thể chấp nhận điều đó?

  Đây mới chính là vấn đề then chốt. Nếu ông Liu muốn thực hiện cải cách, nếu Giám đốc Wang muốn tái phân phối các nguồn lực sinh học, thì thực chất là vì nguồn lực của dân chúng đã cạn kiệt. Mọi tầng lớp trong xã hội giống như một nồi áp suất đang căng thẳng; cần phải tìm một cách để giải tỏa áp lực đó.

  Hậu quả của việc không có tiền là gì?

  Hoặc là nội loạn, hoặc là nội chiến.

  Trước hai lựa chọn này, rất có thể họ sẽ chọn con đường thứ hai.

  Lục Triệu hít một hơi thật sâu và trả lời: “Có lẽ chúng ta sẽ phải đối mặt với nội chiến.”

  “Yàng…”

  Vị đạo sĩ già gật đầu và nói: “Một quốc gia giống như một đội quân đang di chuyển trên chiến trường; mỗi bước đi đều tiêu tốn rất nhiều nguồn lực, và không có lối quay trở lại.”

  “Khi mọi người nhận ra rằng nguồn lực của dân chúng là có hạn, thì chắc chắn sẽ xảy ra những cuộc tranh đấu dữ dội. Không nhất thiết là vì lợi ích, mà là để đưa đất nước đến vị trí mà họ cho là có thể giải quyết được các vấn đề.”

  “Cuộc đấu tranh về con đường phát triển luôn khắc nghiệt hơn nhiều so với những cuộc đấu tranh vì lợi ích.”

  Vì lợi ích, mọi người vẫn có thể hòa giải với nhau; luôn có người sẵn lòng nhượng bộ để kiếm ít tiền hơn.

  Nhưng những cuộc đấu tranh về con đường phát triển thì không có chỗ để lui.

  Bởi vì nguồn lực chỉ có hạn, thời gian cũng vậy; nếu chọn con đường của người khác, thì sẽ không thể đi theo con đường của riêng mình nữa.

  Những cuộc tranh đấu này

Mình không muốn nghe lời họ, và họ cũng sẽ không nghe lời mình.

Chẳng hạn như Lâm Tri Chí Yến, khi bình thường, địa vị của cô ấy rất cao, dường như tất cả mọi người đều chiều chuộng cô ấy. Nhưng khi bước vào những cuộc đấu tranh cấp cao, không có một Vũ Hầu nào sẵn lòng nghe theo lời cô ấy, kể cả Lưu Hàn Văn.

Vị đạo sĩ già hỏi: “Theo bạn, ai là người gây ra những xung đột nguy hiểm nhất hiện nay?”

Là Ủy ban Bổ sung Sinh Mạng và Tổng Giám đốc Wang.

Trong đầu Lục Triệu liền xuất hiện câu trả lời, nhưng ngay lập tức lại bị ông ta bác bỏ.

Hai phe này đã bắt đầu đối đầu từ lâu rồi; vậy thì trong Liên bang, chỉ còn lại ba lực lượng lớn khác.

Là Lão gia Liu, phe Nội các và quân đội.

Quân đội có lẽ sẽ không tham gia, ít nhất là trong giai đoạn hiện tại.

Phe Nội các có sức mạnh lớn nhất, nhưng thành phần bên trong lại rất phức tạp, không phải là một khối thống nhất.

Vậy thì chỉ còn lại Lão gia Liu.

“Ông đang nói đến Lão gia Liu và Tổng Giám đốc Wang phải không?”

Vị đạo sĩ già gật đầu: “Ủy ban Bổ sung Sinh Mạng đã thất bại rồi; họ chắc chắn sẽ nhanh chóng đứng về phía cha vợ bạn.”

Lục Triệu tiếp tục suy nghĩ: “Ý ông là Lão gia Liu sẽ bảo vệ ủy ban đó sao?”

“Có thể… hoặc có lẽ họ sẽ chia tách ủy ban đó, nhưng họ chắc chắn sẽ giữ cho mình phần lợi ích lớn nhất, để có thể tiếp tục thúc đẩy các cuộc cải cách của mình.”

Vị đạo sĩ già đã từng bước giải thích cho Lục Triệu thấy điểm nóng có thể gây ra xung đột lớn nhất hiện nay.

“Liên bang chắc chắn sẽ không chấp nhận điều đó; đó chính là nguyên nhân có thể làm gia tăng mâu thuẫn. Ban đầu, việc họ chia sẻ lợi ích với nhau vẫn có thể được chấp nhận, nhưng bây giờ họ không còn nhiều lợi ích để chia sẻ nữa.”

Lục Triệu tự hỏi: “Tôi vẫn không hiểu tại sao mình lại có thể trở thành yếu tố then chốt trong việc giảm bớt mâu thuẫn… Tại sao cuộc đấu tranh về đường lối lại có thể giúp giảm bớt căng thẳng?”

“Đệ tử ơi, em luôn nghĩ rằng sư phụ của mình lạnh lùng, nhưng có vẻ như em còn lạnh lùng hơn cả sư phụ nữa.”

Vị đạo sĩ già mỉm cười và bất ngờ trêu chọc em.

Ông nói: “Em coi quyền lực như những thứ vô tri, nhưng lại bỏ qua việc người nắm giữ quyền lực thực chất là những con người sống.”

“Cha vợ em đã già rồi; chắc chắn ông ấy đã nghĩ đến việc để em kế nhiệm. Nếu em nói thẳng với ông ấy rằng đừng tranh đấu nữa, thì ông ấy sẽ không chịu nhượng bộ đ

Những nghi ngờ trong lòng Lục Triệu cuối cùng cũng được giải đáp.

  Nếu giải quyết được người đã đặt ra vấn đề đó, mâu thuẫn tự nhiên sẽ được xoa dịu.

  Nếu khiến cha vợ mình nhượng bộ, mặc dù vấn đề của Ủy ban Bổ sung Sinh Lực vẫn còn đó, nhưng ít nhất nó sẽ không bùng phát ngay lập tức.

  Lão đạo sĩ mỉm cười và tiếp tục nói:

  “Người xưa từng nói, muốn chiếm được thứ gì, trước hết phải củng cố nó. Nếu tôi là người đứng đầu, tôi sẽ đề xuất cho ông ta đảm nhận cả chức vụ Tổng đốc khu vực Nam Hải và Trung-Nam. Như vậy, quyền lực của ông ta sẽ không có hạn chót, và thực tế ông ta sẽ trở thành người đứng thứ hai trong hàng ngũ lãnh đạo.”

  Việc để lão đạo sĩ đảm nhận vai trò này, anh ta thấy hoàn toàn không phải là vấn đề.

  Giải quyết vấn đề thường rất vất vả và không mang lại lợi ích gì, trong khi việc “giải quyết con người” lại nhanh chóng hơn nhiều.

  Hơn nữa, anh ta hoàn toàn không coi việc lạm dụng sức mạnh của người dân là vấn đề; ngược lại, anh ta còn cho rằng Liên bang quá nhân đạo.

  Mọi khác biệt giữa các dân tộc chỉ là những công cụ để kiểm soát họ mà thôi. Dù là cùng một dân tộc hay khác nhau, đều cần phải bị áp bức.

  Chỉ có trong hệ thống mới của triều đại này mới là vấn đề; còn trong môi trường mà một vị vua thiện triết cai trị, điều đó hoàn toàn không phải là vấn đề.

  Lục Triệu suy nghĩ một lúc lâu rồi hỏi: “Sư phụ, những gì sư phụ vừa nói đều chỉ là những lời không có giá trị thực sự; có lẽ chúng không thể kéo dài được sáu năm.”

  Lão đạo sĩ cười và nói: “Đó chính là lý do tại sao chúng ta phải từ bỏ. Từ xưa đến nay, chưa bao giờ có chuyện thua cuộc mà vẫn nhận được thưởng.”

  Lục Triệu im lặng.

  Nghe có vẻ như đây là một giải pháp tốt, có thể tránh được nội chiến trong Liên bang.

  Giọng nói của lão đạo sĩ có phần quyến rũ: “Nó còn có thể khiến Vương Thiên Hầu đồng ý với yêu cầu của cha vợ bạn, và sau này bạn sẽ trở thành người kế nhiệm của hai vị thần thông lớn, và vài thập kỷ sau, bạn sẽ đảm nhận trách nhiệm quan trọng.”

  “Đây là con đường dành cho ông ta, cũng chính là con đường mở ra cho bạn.”

  Lục Triệu bắt đầu dao động, nhưng rồi lại nhanh chóng kìm nén cảm xúc đó lại.

  Anh ta hít một hơi thật sâu, lắc đầu và nói: “Sư phụ, tôi không thể làm như vậy.”

  “Tại sao?”

  Lão đạo sĩ không hề ngạc nhi

„」

Lão đạo sĩ cười hiền từ và nói: „Hơn nữa, ngươi vẫn có quyền lực để điều chỉnh tình hình.”

Lục Triệu tỏ ra bối rối, nhưng bỗng nhiên một ý tưởng sáng lên trong đầu và hỏi: “Ông muốn nói là dùng những xung đột bên ngoài để giảm bớt những mâu thuẫn bên trong phải không?”

Trước đây, anh ta không thể hiểu được vì chưa từng trải qua tình huống này. Nhưng sau khi tìm hiểu kỹ hơn, Lục Triệu đã có thể suy luận một cách sâu sắc hơn.

“Ngươi phải cẩn thận… Nếu lựa chọn sai lầm, ngươi sẽ trở thành kẻ phạm tội của Liên bang.” Lục Triệu cảm thấy lòng mình trĩu nặng.

Việc sử dụng những xung đột bên ngoài để che giấu những mâu thuẫn bên trong quả thật khả thi, nhưng chiến thuật này cũng tiềm ẩn nhiều rủi ro; nếu không cẩn thận, có thể sẽ gặp phải hậu quả nghiêm trọng.

Câu “dụ sói vào nhà” chính là để mô tả tình huống này.

Dù sao đi nữa, con quái vật kia cuối cùng cũng sẽ xuất hiện; chỉ là việc kiểm soát thời điểm nó đến là điều mà anh ta có thể làm được.

“Sư phụ đang gánh vác trách nhiệm này cho tôi…” Lục Triệu không tranh cãi, chỉ tự nhủ phải cẩn thận hơn, cố gắng hiểu rõ tình hình và đánh giá đúng tình thế.

Mục tiêu của anh ta là khiến con quái vật đó xuất hiện vào thời điểm thích hợp nhất; không nhất thiết phải giải quyết hết mọi mâu thuẫn, nhưng ít nhất cũng phải đảm bảo không để kẻ địch có cơ hội lợi dụng.

“Gần đây, ngươi học Đạo Pháp có tiến triển gì không?”

Lão đạo sĩ không tiếp tục nói về chủ đề này nữa, mà bắt đầu hỏi về việc tu luyện của Lục Triệu. Sau đó, ông bắt đầu giảng giải cho anh ta về nội dung của Kinh Đạo Tàng.

Như vậy, một đêm trôi qua, Lục Triệu cáo từ và rời đi. Nhìn theo bóng lưng anh ta, lão đạo sĩ bắt đầu tính toán… Lần này, ông không đang tính số mệnh của Lục Triệu, mà đang suy ngẫm về vận mệnh của đất nước mới.

“Khi mọi thứ đã đến đỉnh điểm, thì sẽ có sự thay đổi…” Có những dấu hiệu cho thấy sẽ có một nhân vật xuất hiện, mang lại sự phục hưng cho đất nước.

Liên Bang không thể sụp đổ, nhưng cũng không thể quá mạnh mẽ.

Ngày 12 tháng 5, buổi sáng sớm…

Tại sân bay Đế Kinh, một chiếc máy bay riêng từ Biển Nam hạ cánh khẩn cấp. Lưu Hàn Văn bước xuống máy bay và ngay lập tức đi xe đến dinh thự của Công Dương nằm trong khu vực nội đô.

Trong phòng khách mang phong cách cổ điển, Công Dương, Thẩm Kế Nông và Vương Vĩnh Tiến – ba người cấp cao của Ủy ban Bổ sung Sinh Mệnh – đang ngồi trên ghế. Một trong số họ