Đêm tối.

Lữ Kim Sơn ngồi trên một chiếc xe hơi đen bước vào khu vực ngoại bang. Ban đầu, đó là một khu phố hỗn loạn và bẩn thỉu; nhưng khi đi sâu vào bên trong, bạn sẽ gặp phải những con phố đèn hoa rực rỡ và âm nhạc sôi động.

Nhiều người chỉ nhớ đến sự hỗn loạn khi nghĩ về khu vực ngoại bang, nhưng nếu xua tan lớp vỏ bọc hỗn độn đó, bạn sẽ thấy bên dưới là một cuộc sống xa hoa và phù phiếm.

Một số tiền mà ở khu vực Trung Hoa không thể tiêu xài được, thì ở đây, chúng có thể được phung phí một cách dễ dàng.

Quán bar trên phố Tây.

Khi Lữ Kim Sơn bước xuống xe, ngay lập tức có một người gác cửa đến chào hỏi, cúi người và nói bằng tiếng Nam Hải: “Thưa ông Lý, các ông lớn đã đang chờ bên trong từ lâu rồi.”

“Ông Triệu đã đến chưa?”

“Ông Triệu đã đến rồi.”

Biết rằng ông Triệu đã đến, Lữ Kim Sơn vội vàng bước nhanh hơn.

Bước vào quán bar lộng lẫy, đi qua sàn nhảy ồn ào, dưới sự hộ tống của nhân viên an ninh, anh ta được dẫn đến căn phòng riêng ở tầng cao nhất của quán bar.

Tại cửa ra vào, Lữ Kim Sơn xé tung cổ áo, lấy thuốc nhỏ mắt và nhỏ vài giọt, sau đó bước vào bên trong.

Chẳng bao lâu sau, một tiếng khóc thét vang lên từ bên trong.

Trước khi nhân viên an ninh đóng cửa, họ đã thấy Lữ Kim Sơn đang nằm gục bên cạnh một người đàn ông.

“Bang.”

Cánh cửa phòng đóng lại. Ông Triệu ngồi trên ghế sofa, hít thuốc và nói: “Đủ rồi, đừng khóc nữa, em cũng không chết đâu.”

Lữ Kim Sơn lau nước mắt và hỏi: “Lãnh đạo cũ ơi, vậy Lâm Tri Chí Yến đó là ai vậy?”

“Em vẫn chưa đoán ra sao?”

Ông Triệu đưa điếu thuốc cho anh ta, và Lữ Kim Sơn vội vàng giơ hai tay lên để đỡ tro thuốc.

“Đó là gia tộc Cang Vũ Lâm gia – một gia tộc có hai vị quan lớn, từng là những người quyền lực ở Nam Hải Đạo.”

Lữ Kim Sơn run rẩy.

“Nhìn cái dáng vẻ của em này… thật là chẳng có tương lai gì cả. Hai người trong gia tộc Lâm gia đó đã chết cách đây mười năm rồi; họ không thể gây ra bất cứ chuyện gì lớn nữa đâu.”

“Chờ một chút thôi… Khi nhóm điều tra rời đi, mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Xung quanh rất nhộn nhịp; khách hàng chủ yếu là các sĩ quan và binh sĩ đóng tại trạm biên phòng cùng với các tài xế xe tải đi ngang qua.

“Lữ Kim Sơn đã bị đình chỉ công tác; Chen Hongtao được bổ nhiệm làm trưởng trạm tạm thời. Mục tiêu hàng đầu của anh ta là đảm bảo rằng công tác phòng lũ không gặp sự cố, vì vậy có lẽ anh ta sẽ không chống lại chúng ta.”

Trương Lập Khoa rót rượu cho Lục Triệu và bàn luận về tình hình hiện tại.

Khi mất đi sự kiềm chế từ Lữ Kim Sơn, trạm biên phòng này không còn ai có thể đối đầu với họ nữa.

Với tư cách là người lãnh đạo tạm thời, chỉ cần đảm bảo rằng công tác phòng lũ diễn ra suôn sẻ, Chen Hongtao sẽ có thêm điểm trong hồ sơ công tác của mình; và lựa chọn tốt nhất chắc chắn là dựa vào sự hỗ trợ của Lục Triệu.

Dù sao thì trong hai năm qua, năng lực làm việc của anh ta đã được mọi người công nhận rộng rãi.

Lục Triệu lắc đầu nói: “Nếu Trần Gia không bị đánh bại, thì sẽ xuất hiện người thứ hai giống như Lữ Kim Sơn. Chen Hongtao không phải là đồng minh của chúng ta; anh ta hoàn toàn có thể trở thành kẻ thù bất cứ lúc nào.”

“Anh à, lòng thù hận của anh quá lớn… Điều đó không phải là điều tốt đâu.”

Trương Lập Khoa tỏ ra bất lực; anh vừa ăn uống vừa nói:

“Toàn liên bang chỉ có tổng cộng bảy mươi hai vị Vũ Hầu; sau hơn hai trăm năm thành lập quốc gia, mới chỉ có một số vị Vũ Hầu nghỉ hưu mà thôi. Những người này giống như những vị thần trên trời… Chưa bao giờ họ xuống thế gian này cả.”

“Nếu sau này anh cũng có thể trở thành một trong số họ, thì coi như hôm nay tôi đang nói nhảm thôi. Còn nếu không thể, tôi khuyên anh nên buông bỏ lòng thù hận đối với Trần Gia.”

Lục Triệu không phản bác, cũng không lên tiếng gì.

Lão Trương nói đúng… Vũ Hầu chính là biểu tượng của quyền lực; với địa vị hiện tại của mình, anh thật sự không đáng để ai quan tâm đến.

Nhưng mọi chuyện đều do con người quyết định… Với sự giúp đỡ của vị đạo sĩ già kia, khả năng anh trở thành một trong số những vị Vũ Hầu là 30%. Và để tiếp tục phát triển cuộc sống của mình, anh buộc phải không ngừng leo lên cao hơn, để có được nhiều quyền lợi hơn nữa…

Cùng với các loại thuốc bí mật bên trong liên bang – từ cấp độ hai trở đi, việc phát triển cuộc sống đòi hỏi phải sử dụng những loại thuốc này.

Những loại dược liệu bí mật này có giá trị vô cùng lớn ngoài xã hội, thường được bán với giá cực cao trên thị trường đen. Nhưng bên trong Liên bang, chỉ cần có một thành tích hạng hai là đã có thể đổi lấy một liều dược liệu như vậy.

Lục Triệu hỏi: “Lão Trương, tháng sau Phó trưởng đồn Chen có phải sẽ được điều chuyển không?”

“Có lẽ vậy.”

Trương Lập Khoa trả lời: “Những người giữ chức vụ phó thường phải trải qua thời gian dài mới thăng tiến; anh ấy chắc chắn sẽ được điều đến nơi khác để đảm nhận trách nhiệm quan trọng hơn. Còn anh thì sao? Có ý định gì không?”

Lục Triệu gật đầu không rõ ràng: “Anh nghĩ tôi có cơ hội không? Hay là để anh bạn đảm nhận vai trò đó?”

“Tôi thì không thể đâu… Tôi mới được thăng chức lên thiếu tá cách đây hai năm thôi, vẫn cần phải kiên nhẫn thêm hai năm nữa mới được.”

Trương Lập Khoa lắc đầu, rồi vuốt ria suy nghĩ: “Chức vụ phó trưởng thuộc cấp độ đại đội; việc anh vừa được thăng chức lên đại úy đã đủ điều kiện rồi. Hơn nữa, anh cũng có hai thành tích hạng hai, điều đó rất có lợi cho việc thăng chức.”

“Tôi nghĩ là khả thi… Tốt nhất là anh có được sự giới thiệu của Phó trưởng Chen.”

Lục Triệu nói: “Thử xem sao… Nếu không thành công thì sẽ tìm cách khác.”

Trương Lập Khoa uống rượu đến mức hơi say, nói: “Người học ra từ Đế Kinh thì luôn có khả năng học hỏi mạnh mẽ… Anh bạn không cần tôi dạy gì nữa đâu.”

“Không biết việc kéo anh bạn vào con đường này có đúng hay sai… Nhưng tôi nghĩ việc anh bạn trở thành giáo viên cũng là một lựa chọn tốt đấy… Đôi khi, phải đảm nhận một chức vụ đến cùng thì mới có thể từ bỏ nó được…”

——

Ngày 10 tháng Sáu.

Đây là một ngày đặc biệt; doanh trại tràn ngập không khí vui vẻ vì đã đến lúc phát lương. Các binh sĩ xếp hàng dài trước cửa bộ phận hậu cần, chờ đợi nhận các loại dược phẩm cần thiết và lương của mình.

Lục Triệu cũng đến đây từ sáng sớm để xếp hàng. Những người xếp trước và sau anh đều là binh sĩ của mình, nên họ bắt đầu trò chuyện với nhau. Các binh sĩ trong đội của anh nhận thấy rằng trưởng đội của mình gần đây trở nên nói chuyện nhiều hơn rất nhiều; khuôn mặt lạnh lùng của anh ấy cũng bắt đầu xuất hiện nụ cười.

“Trời ơi! Đó không phải là Tham mưu Lục sao?” Một giọng nói vang lên. Lục Triệu quay đầu lại và thấy một thiếu tá đầu hói đang tiến về phía mình – đó là Trưởng bộ phận hậu cần Mo Kun. Mối quan hệ giữa Lục Triệu và Mo Kun không mấy thân thiện; ban đầu, Mo Kun từng gây khó dễ cho anh trong vi

Nhưng hai người cũng không vì thế mà trở nên thân thiện hơn; Mo Kun chỉ đơn giản là ngừng những hành động gây rối đó thôi.

Người dân tại trạm biên phòng có đủ mọi loại tính cách: có những kẻ yếu đuối như Lương Phi, cũng có những kẻ lưỡng nan như Mo Kun.

Khi Lục Triệu thể hiện đủ sức mạnh, hầu hết mọi người đều chọn cách quan sát từ xa, thay vì cố gắng làm hài lòng Lữ Kim Sơn để được tiếp xúc với họ.

Lần này, Mo Kun hoàn toàn thay đổi thái độ lạnh lùng và công việc của mình; khuôn mặt anh ta tràn ngập nụ cười nhiệt tình.

Anh nói: “Có một số vấn đề liên quan đến công tác phòng chống lũ lụt mà tôi muốn xin ý kiến của Trợ lý Lục. Anh có thể đi cùng tôi vào văn phòng không? Chỉ cần mất vài phút thôi.”

Lục Triệu nhướng mày. Người này trước đây luôn tỏ ra lạnh lùng với anh, nhưng bây giờ lại thay đổi hoàn toàn. Chuyện gì đó chắc chắn đang ẩn sau đây…

Anh ta theo Mo Kun vào văn phòng và thực sự bắt đầu thảo luận về các vấn đề liên quan đến công tác phòng chống lũ lụt. Hầu hết, Mo Kun là người đặt câu hỏi, và anh ta tỏ ra rất quan tâm đến công việc này. Dù không biết Mo Kun đang có ý đồ gì, Lục Triệu vẫn cố gắng trả lời mọi thắc mắc của anh ta một cách chu đáo.

Nửa giờ trôi qua, khi nhìn đồng hồ đã đến 9 giờ sáng, Lục Triệu đứng dậy và nói: “Đã khá muộn rồi, Trưởng đại đội Mo, chúng ta hãy nói chuyện lại vào lần khác. Nếu còn vấn đề gì, tôi có thể cử người đến sau.”

“Trợ lý Lục, xin đợi một chút; tôi còn có một thứ muốn nhờ anh mang đến cho Đội trưởng Trương.”

Mo Kun lấy ra một chiếc thùng cũ từ sau bàn làm việc và giải thích: “Đây là rượu mà trước đây anh ấy nhờ tôi mua.” Nói xong, anh mở thùng ra để cho Lục Triệu thấy những chai rượu bên trong. Nhìn nhãn mác, đó là rượu Hồng Hoa Lang.

Lục Triệu không suy nghĩ nhiều, cúi xuống nhận lấy chiếc thùng. Hiện nay, hệ thống vận chuyển vẫn chưa phát triển, và khái niệm mua sắm trực tuyến vẫn chưa tồn tại. Hầu hết các vật phẩm trong doanh trại đều được mua thông qua các kênh nội bộ của bộ phận hậu cần. Bao gồm cả những đồ cá nhân của binh sĩ; chỉ cần điền đơn và nộp đơn là được.

Nhưng ngay lúc đó, lòng anh ta bỗng nhiên trở nên cảnh giác; anh đặt chiếc thùng xuống, lấy một chai rượu ra, mở nó và ngửi thử.

Một mùi thuốc Đông y nồng nặc lan tỏa ra; rõ ràng đây không phải là rượu, mà là chất bổ sung sức sống. Hơn nữa, cấp độ của nó khá cao, có thể là loại chất bổ sung sức sống cấp trung.

Lục Triệu vỗ đầu, nhíu mày và hỏi: “Đây là chất bổ sung sức sống à?”

Mo Kun mỉm cười và trả lời: “Đúng rồi, đây là rượu thuốc.”

“Cậu tự đi đưa cho anh ấy đi.”

Lục Triệu đặt chai rượu xuống rồi rời đi, để lại Mo Kun với vẻ mặt căng thẳng.

Những người lính đang nhận lương và chất bổ sung sức sống bên ngoài không hiểu chuyện gì đã xảy ra, chỉ thấy Trợ lý Lục quay trở lại hàng xếp và cũng nhận đầy đủ đồ rồi rời khỏi khu vực hậu cần. Đó chính là bằng chứng cho uy tín của Lục Triệu.

Nhiều việc bạn làm có thể không gây ra hậu quả gì, nhưng điều đó không có nghĩa là người khác hoàn toàn không biết.

Lục Triệu trở về ký túc xá, uống chất bổ sung sức sống và bắt đầu quá trình luyện tập để cân bằng năng lượng trong cơ thể. Anh dùng máy đo năng lượng để kiểm tra.

**[Sức sống: 37.4]**

Hôm nay, văn phòng của Lục Triệu trở nên rất nhộn nhịp. Những người lãnh đạo các bộ phận, nhân viên quản lý cấp trung và nhân viên văn phòng – những người bình thường không hề nói chuyện với anh – đều lần lượt đến để tán tỉnh anh. Tình hình gần như khiến anh không thể tiếp tục làm việc bình thường được.