Tòa nhà Nhóm Liên kết, văn phòng bộ phận Phát triển.

Mạnh Quân Hầu ngắt cuộc gọi từ Tổng cục Kiểm toán, gõ nhẹ vào mặt bàn, trông có vẻ đang suy nghĩ sâu sắc.

Phó của ông nói: “Lãnh đạo, liệu tôi có cần chuẩn bị ngay các tài liệu chứng minh hành vi của Lục Triệu không?”

“Không được.”

Mạnh Quân Hầu lắc đầu: “Chúng ta có thể hợp tác trong cuộc điều tra này, nhưng không thể đối đầu trực tiếp với Lục Triệu.”

Phó của ông khuyên: “Hiện tại chúng ta không thể cạnh tranh được với Lục Triệu. Nếu không loại bỏ anh ta ngay bây giờ, sau này sẽ không còn cơ hội nào nữa.”

“Nếu ông không muốn làm điều đó, tôi có thể giúp ông.”

Lần này, Nhóm Liên kết này vừa là cơ hội cho Mạnh Quân Hầu, vừa là cơ hội cho tất cả mọi người trong nhóm.

Phó của ông cũng mong muốn được hưởng lợi từ thành công này.

“Chúng ta chỉ cần hợp tác trong cuộc điều tra thôi.”

Mạnh Quân Hầu dường như đã quyết định, không để phó của mình có cơ hội phản đối, và ra lệnh: “Anh hãy chuẩn bị các thông tin liên quan đến nhà máy dược phẩm. Có khả năng rất cao là lãnh đạo sẽ xem xét nghiêm túc vấn đề này, và đây chính là cơ hội duy nhất để chúng ta bắt kịp Lục Triệu.”

Phó của ông nuốt nén sự không cam lòng, rồi rời khỏi văn phòng.

Mạnh Quân Hầu biết rõ ông ta đang nghĩ gì.

Chỉ có thể là ông ta đang nghĩ rằng, nếu không thể vượt qua Lục Triệu trong công việc, thì chỉ còn cách loại bỏ anh ta ra khỏi đội ngũ.

Đây chính là cách thức thông thường trong hệ thống này: khi đối mặt với đối thủ cạnh tranh, người ta sẽ chiến đấu đến cùng. Đặc biệt là phe của Nội các không quá nhạy cảm như Ủy ban Bổ sung Sinh lực; họ luôn tuân theo các quy trình đã định.

Những gì phó của ông có thể nghĩ đến, Mạnh Quân Hầu cũng tự nhiên có thể nghĩ đến.

Ông ta cũng đã từng xem xét việc sử dụng những tin đồn xấu để tấn công Lục Triệu.

Nhưng cho đến nay, Mạnh Quân Hầu vẫn chưa hành động gì cả. Trong khi đó, Tống Hứa Thanh ở tầng trên đã nộp các tài liệu lên Tổng cục Kiểm toán, còn ông ta chỉ đơn thuần hứa sẽ hợp tác một cách miệng thôi. Dù có tranh đấu đến đâu, cuối cùng cũng sẽ có ngày thua cuộc; việc không tranh đấu ngay bây giờ chính là để giành được lợi ích lâu dài.

Thay vì đánh nhau nội bộ, tốt hơn hết là tập trung vào việc phát triển công việc của bản thân trước.

Anh ấy vẫn muốn bắt đầu làm những việc cụ thể trước; dù công việc này có thể không sánh kịp Lục Triệu, ít ra cũng coi được là một thành tựu.

Rinh… Rinh… Rinh.

Điện thoại cá nhân đột nhiên reo lên.

Mạnh Quân Hầu liếc nhìn số điện thoại và ngay lập tức nhớ đến tên Triệu Đức. Họ đã từng gặp nhau một lần trước đó – Triệu Đức là người phụ trách công tác điều tra thuộc Tổng cục Tài chính-Kế hoạch hóa và Hộ khẩu.

Đây là người dưới quyền của Trần Vũ Hầu; có thể coi là “nửa người trong nhà” của anh ta.

“Alô.”

“Đồng chí Mãng, anh còn nhớ tôi không? Tôi là Triệu Đức thuộc Tổng cục Tài chính-Kế hoạch hóa và Hộ khẩu.”

“Tất nhiên là nhớ rồi. Chắc hôm nay có chuyện gì đó khiến đồng chí Triệu ghé đến đây phải không?”

“Không dám nói vậy. Tôi gọi cho đồng chí Mãng hôm nay vì chúng tôi đã tìm thấy bằng chứng về các hành vi phi pháp của một nhà máy dược phẩm.” Nghe xong, Mạnh Quân Hầu lập tức đứng dậy. Cơ hội đã đến… Đây là cơ hội duy nhất để anh ta theo kịp Lục Triệu.

Ngày 2 tháng 4,

Sau khi lấy ý kiến của các doanh nghiệp, Tổng cục Kiểm toán đã khởi kiện lên Cơ quan Giám sát Nam Hải và Cơ quan Giám sát Liên bang. Họ biết rằng các cơ quan giám sát sẽ không tiến hành điều tra, nhưng chỉ cần đưa tất cả các vấn đề ra ánh sáng, họ chắc chắn sẽ khiến Lục Triệu gặp khó khăn.

Lương Tiêu tin rằng Lục Triệu chắc chắn có nhiều điểm đen; nếu tìm ra hết, ít nhất anh ta cũng sẽ bị đình chỉ công tác.

Tuy nhiên, trong suốt tuần tiếp theo, anh ta không tìm thấy bất kỳ thông tin tiêu cực nào về Lục Triệu. Thông tin duy nhất có thể tồn tại là mối liên hệ giữa Lục Triệu và Kinh Đô Bang, nhưng khi đi sâu vào điều tra, Tổng cục Kiểm toán lại không tìm thấy bất kỳ dấu hiệu tham nhũng nào. Không có bằng chứng hối lộ, cũng không có hành vi phạm tội. Nếu nói về mối liên hệ với băng đảng xã hội đen, thì Lục Triệu là trưởng đội thứ chín, và khu vực Bình Khai nằm trong phạm vi quản lý của anh ta.

Tổng cục Kiểm toán cảm thấy như mình đã đụng phải tường đá vậy. Các cơ quan địa phương ở Nam Hải đều không dám đối đầu với Lưu Hàn Văn, còn bản thân Lục Triệu thì hoàn toàn không có điểm đen nào cả.

Họ tạo ra làn sóng dư luận, nhưng chỉ vì tiếng nói của họ quá lớn mà không thể gây ra bất kỳ tổn hại thực sự nào đối với Lục Triệu.

Ngày 9 tháng 4, mười tập đoàn thép lớn nhất của Liên bang đã cùng ký vào một bản kiến nghị, yêu cầu chính quyền đảm bảo quyền lợi và khoản bồi thường cho công nhân ngành thép.

Lục Triệu một lần nữa trở thành tâm điểm của cuộc tranh luận. Trong tuần tiếp theo, hàng ngày đều có các doanh nghiệp lên tiếng thông qua các kênh riêng của mình; các doanh nhân Liên bang đứng ra bảo vệ quyền lợi của công nhân và kêu gọi chú ý đến vấn đề bồi thường cho họ.

Tuy nhiên, người dân trong vùng lại không hề biết rằng các doanh nghiệp này quan tâm đến họ đến thế. Khi tin tức lan truyền đến khu vực Pingen, tất cả các doanh nghiệp này đều bị người dân chỉ trích gay gắt.

Nhưng với tư cách là những người “điếc và câm” trong cuộc tranh luận này, người dân trong vùng không có cơ hội để lên tiếng. Trong thời đại truyền thông in ấn, quyền lực được kiểm soát chặt chẽ; mặc dù mọi người biết rằng tình hình dư luận đang có vấn đề, họ vẫn không thể lên tiếng phản đối.

Trước tình hình này, Wang Shouzheng và Lưu Hàn Văn không hề có bất kỳ hành động nào. Họ đều đang quan sát xem có bao nhiêu người phản đối và mức độ phản đối đó mạnh mẽ đến đâu.

Ngày 15 tháng 4, ba tập đoàn hóa chất lớn nhất của Liên bang đã cùng nhau lên tiếng, đặt câu hỏi về quyền lợi của công nhân ở khu vực Pingen. Tiếp theo đó, ngày càng nhiều doanh nghiệp khác cũng lên tiếng thông qua các kênh riêng của mình. Những doanh nghiệp này không dám đặt vấn đề trực tiếp với việc cải cách hay tổ chức liên minh, mà thay vào đó họ nhắm vào chỉ huy lực lượng đóng quân ở Pingen – Lục Triệu.

Mục đích thực sự của họ là gì? Mặc dù không ai nói rõ là phản đối cải cách, nhưng dường như tất cả mọi người đều đang bày tỏ quan điểm của mình. Đối với điều này, Lục Triệu vẫn giữ im lặng.

Tình hình tiếp tục kéo dài đến ngày 26 tháng 4; số lượng các doanh nghiệp lên tiếng đã lên tới 36.000, trong đó có rất nhiều tập đoàn lớn, chiếm một nửa nền công nghiệp của Liên bang. Trước đây, các cuộc tranh luận chỉ mang tính chất nhỏ lẻ, nhưng giờ đây với sự đoàn kết của hàng chục nghìn doanh nghiệp, một lực lượng không thể bị coi thường đã hình thành.

Tuy nhiên, các cơ quan địa phương ở Cangwu vẫn cố tình làm ngơ. Chỉ cần Lưu Hàn Văn không lên tiếng, họ sẽ tiếp tục bảo vệ Lục Triệu một cách triệt để.

Văn phòng Chính quyền Đường Nam Hải…

Lưu Hàn Văn vẫn đang theo dõ

Anh ta cũng muốn biết rõ có bao nhiêu người phản đối cuộc cải cách này, và muốn xem những doanh nghiệp đó dám mạo hiểm đến mức nào.

Mọi doanh nghiệp lên tiếng phản đối đều sẽ được ghi chép lại, để sau này trở thành mục tiêu tấn công.

Vào ngày hôm đó, sau cuộc trò chuyện với Lý Đạo Sinh, Lưu Hàn Văn đã cố gắng mọi cách nhưng không thể tìm hiểu rõ thông tin về Ủy ban Bổ sung Sinh Mạng. Ngay cả Công Dương cũng khẳng định một cách chắc chắn rằng ủy ban vẫn còn tiền, và năng lực sản xuất của họ vẫn đang tăng trưởng mạnh mẽ.

Chỉ cần loại bỏ hết những quan tham, những kẻ suy đồi, chắc chắn họ sẽ tiếp tục phát triển và tái hiện vinh quang.

Nhưng không thể phân biệt được điều gì là thật, điều gì là giả; do những vấn đề còn sót lại từ quá khứ, việc sản xuất các sản phẩm bổ sung sinh mạng thực sự là một “hộp đen” lớn.

Tuy nhiên, có một điều Lưu Hàn Văn có thể chắc chắn: toàn bộ ngành công nghiệp phụ thuộc vào các sản phẩm bổ sung sinh mạng này thực sự không tạo ra giá trị gì cả. Nếu ủy ban bị phân chia, hầu hết các doanh nghiệp trong ngành này đều sẽ phá sản.

Lưu Hàn Văn đặt tờ báo xuống, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ suy tư.

“Việc tôi sử dụng Tiểu Lục làm mồi nhử có phải là không đúng lắm không?

Mặc dù tôi có thể đảm bảo rằng Lục Triệu sẽ không bị trừng phạt nghiêm trọng, nhưng nếu dư luận trở nên quá gay gắt và Cơ quan Kiểm toán Tổng hợp nắm được những bằng chứng quan trọng, thì việc tạm thời đình chỉ công tác là điều cần thiết.

Nếu là người khác, Lưu Hàn Văn sẽ không do dự khi sử dụng chiến thuật này, nhưng Lục Triệu lại là con rể của mình…

Việc tôi liên kết với Vương Thủ Chính và sử dụng Lục Triệu làm mồi nhử, có lẽ là không đúng đắn lắm.”

Lúc này, thư ký Liễu bước vào văn phòng, không hề gõ cửa, trông có vẻ rất vội vàng.

“Thưa lãnh đạo, có chuyện lớn rồi! Tiểu Lục đã triệu tập các chủ tịch của mười tập đoàn thép lớn nhất, ba tập đoàn hóa chất hàng đầu, cùng với nhiều chủ tịch của các doanh nghiệp thuộc sở hữu nhà nước!”

Lưu Hàn Văn chớp mắt, nghĩ mình nghe nhầm.

Bây giờ, người đứng đầu liên bang là họ Vương, chứ không phải họ Lục.

“Anh ta dùng lý do gì để làm vậy?”

“Để tiến hành cuộc ‘trừng phạt những kẻ phản bội’.”

“Ngớ ngẩn!”

Lưu Hàn Văn tức giận nói: “Cuộc ‘trừng phạt những kẻ phản bội’ chỉ được áp dụng trong khu vực Bình Ân mà thôi… Anh ta làm như vậy chỉ khiến bản thân mình gặp rắc rối thôi.”

“Ban đầu, hình phạt tối đa chỉ là đình chỉ công tác thôi; bây giờ, việc này còn được coi như là sự tự trừng phạt mà thôi.”

Thư ký Liu giải thích: “Tiểu Lục không yêu cầu truy tố những người này, mà chỉ nghi ngờ họ có liên quan với những kẻ chống lại quá trình hiện đại hóa; về mặt thủ tục, không có vấn đề gì cả.”

“Về mặt thủ tục thì không sao, nhưng về mặt chính trị thì lại là vấn đề lớn.”

Lưu Hàn Văn kìm nén cơn giận dữ và bắt đầu suy nghĩ cách giúp Lục Triệu thoát khỏi tình huống này. Anh ta cần phải định danh hành động của Lục Triệu là việc lạm dụng quyền hạn, nhưng không được đưa ra cáo buộc liên quan đến quyền truy tố những kẻ chống đối. Bởi vì nếu lạm dụng quyền truy tố này, hậu quả có thể nặng nề đến mức xử tử, hoặc ít nhất cũng khiến sự nghiệp chính trị của Lục Triệu tan biến hoàn toàn.

May mắn thay, Lục Triệu không hề mất kiểm soát; anh ta chỉ tiến hành việc triệu tập những người đó theo đúng thủ tục, và không hề thực hiện bất kỳ hành động cụ thể nào. Việc định danh hành động này là lạm dụng quyền hạn chắc chắn sẽ không gặp vấn đề gì.

Sau khi đã có kế hoạch ứng phó, Lưu Hàn Văn dần bình tĩnh trở lại và bắt đầu suy nghĩ về lý do tại sao Lục Triệu lại làm như vậy. Anh ta không phải là người thiếu suy nghĩ.

Lưu Hàn Văn nhấc điện thoại cá nhân lên và gọi số của Lục Triệu.

Ngay khi cuộc gọi được kết nối, tâm trạng đã bình tĩnh trở lại của anh ta lại một lần nữa trỗi dậy.

“Anh có biết mình đã làm gì không? Quyền truy tố những kẻ chống đối rõ ràng chỉ được áp dụng trong khu vực Ping En thôi; hành động của anh, thậm chí việc bị cách chức cũng còn là nhẹ nhàng lắm đấy.”

“Anh muốn làm gì vậy?!”

Chính vì quá lo lắng cho Lục Triệu, anh mới cảm thấy tức giận đến vậy.

Sau một năm rưỡi sống và làm việc cùng nhau, Lưu Hàn Văn đã dần nhận ra rằng Lục Triệu là một người đáng tin cậy. Anh ta không còn chỉ là một đồng nghiệp thuộc về Lâm Tri Chí Yến nữa, mà thực sự có thể trở thành người kế nhiệm của mình.

Lục Triệu hoàn toàn có khả năng kế thừa các tài sản chính trị mà anh ta và Lâm gia đã tích lũy, trở thành người lãnh đạo thế hệ tiếp theo, thậm chí còn có thể tranh đấu để giành lấy vị trí cao hơn trong liên bang. Đầu dây điện thoại, giọng nói của Lục Triệu vẫn bình tĩnh như một dòng nước sâu thẳm.

“Liu gia, tôi thực sự có những bằng chứng cụ thể ở đây.”

“Chứng nhân thì có ích gì chứ? Dù có đến mười ngàn chứng nhân đi nữa cũng vô dụng thôi.”

“Không chỉ có chứng nhân, mà còn có bằng chứng vật chất nữa.”

Lục Triệu từ tốn nói: “Các sổ sách của vài gia tộc ở khu vực Ping’en cho thấy rõ ràng có số tiền lớn đã được chuyển vào tài khoản của các giám đốc điều hành những công ty lớn đó; họ đã có những hành vi trao đổi lợi ích với nhau.”

Lại là trò này à… Liệu trong Liên bang chỉ có mình anh là quan thanh liêm sao?

Lưu Hàn Văn vừa tức giận vừa bất lực; đây đã không phải lần đầu tiên Lục Triệu cư xử như vậy.

“Đây không phải là lý do để anh nổi giận đâu. Dù anh có nắm được tất cả bằng chứng phạm tội của họ, Liên bang cũng sẽ không hành động gì cả.”

Trước lời khiển trách của Lưu Hàn Văn, Lục Triệu vẫn giữ thái độ bình tĩnh và kiêu hãnh: “Nếu Cơ quan Kiểm toán Tổng hợp và những công ty đó có thể tuân theo quy trình pháp lý, thì điều đó chính là Liên bang đang tấn công tôi. Và vì vậy, tôi cũng có quyền và nghĩa vụ để đáp trả lại những hành động đó.”

“Hãy cùng tuân theo quy tắc mà thôi.”

Cuộc trò chuyện giữa hai bên im lặng xuống.

Điều này thực sự phù hợp với phong cách của Lục Triệu… Nhưng sau bao nhiêu ngày sống cùng nhau, Lưu Hàn Văn đã không còn tin rằng anh chàng này chỉ là một kẻ ngốc nghếch nữa. Chỉ cần nhìn vào những hành động cải cách mà anh ta thực hiện, cũng đủ thấy rằng khả năng “lọc lựa bạn bè” của anh ta có lẽ còn giỏi hơn cả mình nữa.

Những người tích cực kia, yêu cầu giết ai thì giết người đó; yêu cầu thanh lý đội bảo vệ thì thanh lý đội bảo vệ ngay lập tức…

“Chẳng lẽ là Cơ quan Kiểm toán Tổng hợp đã làm họ tức giận quá sao?”

Lưu Hàn Văn bỗng nhiên cảm nhận được điều gì đó.

Anh hỏi: “Phải chăng là Wang Shouzheng đã ra lệnh cho anh làm vậy?”

Lục Triệu trả lời: “Không ai ra lệnh cho tôi cả; tôi chỉ đang làm theo quy tắc mà thôi.”

Lưu Hàn Văn cuối cùng cũng nhận ra ý nghĩa thực sự đằng sau hành động của Lục Triệu. Anh cho rằng nếu là do Wang Shouzheng chỉ đạo, thì người khác cũng sẽ nghĩ như vậy. Bản thân nhóm chống phản cách này cũng đã được Wang Shouzheng cử đến… Vì vậy, hành động của Lục Triệu có thể được coi là theo chỉ thị của Wang Shouzheng. Đồng thời, đây cũng có thể được xem là một thông điệp rằng Wang Shouzheng quyết tâm thực hiện những cải cách đến cùng.

Ngay cả khi một nửa số công ty hàng đầu của Liên bang liên kết lại với nhau, họ cũng không thể làm lung lay được quyết tâm đó.

Và Wang Shouzheng sẽ không trừng phạt Lục Triệu, bởi vì như vậy sẽ làm mất mặt cho cuộc cải cách, và cũng không phù hợp với mong muốn của Wang Shouzheng.

Đây thực sự là một chiến thuật rất tinh vi: dùng sự tiến lên để đạt được sự lùi bước.

Thậm chí không cần phải can thiệp gì, hành động của Lục Triệu đã tự bảo vệ mình rồi.

Sự giận dữ trong lòng Lưu Hàn Văn biến mất, anh ta không khỏi nói: “Cậu làm như vậy mà không sợ ông chủ tịch Wang trách móc sao?”

Nghe thấy giọng điệu nhẹ nhàng hơn của Lưu Hàn Văn, Lục Triệu cười nói: “Liu Ye, tôi là một quan chức liên bang; ông chủ tịch Wang có lý do gì để trách móc một nhân viên cấp thấp như tôi chứ?”

“Hôm nay tôi mới thực sự hiểu ra… Cậu bé này thật là gan dạ không kém ai.”

“Chỉ cần có sự hỗ trợ của Liu Ye, ngay cả khi tôi vấp ngã, cũng chỉ là gãy chân mà thôi… Không đến nỗi chết đâu.”

“Cút đi.”

Thái độ của Lưu Hàn Văn hoàn toàn thay đổi; anh ta lại hiểu thêm về Lục Triệu.

Trông có vẻ ngoài chăm chỉ, tuân thủ quy tắc, nhưng thực ra Lục Triệu lại có can đảm hơn bất kỳ ai.

Một người ở cấp hai dám đòi quyền kiểm soát các hoạt động chống phản động; một nhân viên cấp thấp dám áp dụng chiến thuật tiến lên để đạt được sự lùi bước trước mặt những người quyền lực cao nhất của liên bang.

Quan trọng nhất là, chiến thuật này rất khả thi; ngay cả khi không có sự tham gia của anh ta, Wang Shouzheng cũng rất có thể sẽ đồng ý với nó.

Lục Triệu thực sự là một ví dụ điển hình về việc sử dụng chiến thuật “dùng mồi nhử để đạt được mục đích”.