Bên trong Văn phòng Chính quyền Nam Hải Đạo.

Lưu Hàn Văn Lần đầu tiên nhận được cuộc gọi cầu cứu từ Lục Triệu, ông không khỏi mỉm cười nhẹ.

Cậu bé này cuối cùng cũng đến tìm mình rồi.

Nhưng khi nghe yêu cầu của Lục Triệu, ông không khỏi ngạc nhiên một chút.

Cục Chống Phản Cách không phải là một cơ quan bình thường; tổ tiên của nó là Ủy ban Tẩy Trừ Phản Cách Liên bang – đơn vị bạo lực đặc biệt duy nhất kể từ khi Liên bang được thành lập, có quyền hành xử trước khi báo cáo lên cấp trên.

Diệp Kinh và Wang Shouzheng đều đã từng làm việc tại Ủy ban Tẩy Trừ Phản Cách Liên bang. Wang Shouzheng thậm chí đã sử dụng vị trí này như bàn đạp để thăng tiến nhanh chóng: ở tuổi 28, ông đã vào làm việc tại trung ương; ở tuổi 30, ông trở thành cán bộ cấp phó chỉ huy của Liên bang; ở tuổi 32, ông được bổ nhiệm vào một vị trí quan trọng; và ở tuổi 33, ông đã đạt đến cấp bậc cán bộ chỉ huy chính của Liên bang.

Người khác thường phải trải qua quá trình thăng tiến thông thường mới đạt được vị trí đó, và tuổi tác trung bình khi đó khoảng 60 tuổi. Còn một số cơ quan đặc biệt thì do Vũ Hầu đảm nhiệm vai trò lãnh đạo.

Có thể nói, vị trí cán bộ chỉ huy chính cấp Liên bang là mục tiêu mà tất cả các cán bộ đều ao ước đạt được; Wang Shouzheng đã đạt đến điểm đó ở tuổi 33, tức là đã vượt qua 99% số cán bộ khác.

Tất cả những điều này đều nhờ vào những cơ hội đặc biệt trong bối cảnh lịch sử.

Diệp Kinh đã trở thành anh hùng chiến trường nhờ vào cuộc chiến với Đế quốc Khổng Quang, và sau đó được Liên bang công nhận là anh hùng, được đẩy mạnh một cách tích cực. Wang Shouzheng cũng nhờ vào thành tích xuất sắc tại Ủy ban Tẩy Trừ Phản Cách Liên bang mà trở thành cán bộ chỉ huy chính trẻ nhất trong lịch sử Liên bang.

Mỗi thời đại đều có những cơ hội riêng.

Giống như vị trí lãnh đạo khu vực đặc biệt mà Lục Triệu đang theo đuổi hiện nay – đó là sự kết hợp giữa nguy cơ và cơ hội.

“Hãy nói cho tôi biết lý do tại sao.”

Lưu Hàn Văn không từ chối.

Với quyền lực hiện tại trong tay, ông hoàn toàn có thể yêu cầu Cục Chống Phản Cách can thiệp. Wang Shouzheng sẽ không tranh cãi vô ích với ông về những vấn đề không mang tính đối đầu.

Hơn nữa, những việc mà Lục Triệu đang làm cũng là điều mà cả ông và Wang Shouzheng đều đồng ý.

Lục Triệu trả lời: “Tôi muốn có quyền lực giống như những gì Ủy ban Tẩy Trừ Phản Cách Liên bang từng có – quyền xét xử ngay tại tòa án và hành quyết ngay sau đó.”

“Đồ nhóc này dám mở miệng nói ra chuyện đó à? Cậu có biết vào thời điểm đó tình hình ra sao không?”

Lưu Hàn Văn khẽ nhếch mép.

Anh ta biết rằng thằng nhóc này luôn có “tham vọng lớn”, nhưng bây giờ thì tham vọng của nó quá lớn – nó thậm chí còn muốn chiếm lấy quyền lực trong các cuộc đấu tranh chống lại những kẻ phản đối sự cải cách.

Cần phải biết rằng, kể từ khi Liên bang tái tổ chức các ủy ban chống lại những kẻ phản đối sự cải cách, Liên bang đã không còn tiến hành những cuộc trừng phạt quy mô lớn nữa; họ luôn cố gắng kiểm soát mức độ căng thẳng của các cuộc đấu tranh đó.

Bởi vì vào thời điểm đó, quá nhiều người đã thiệt mạng; mọi việc đều bị phóng đại, và dần dần biến thành những cuộc chiến tranh giữa tất cả mọi người với nhau. Đây là một hiện tượng rất xấu.

Vì vậy, theo đề xuất của Lý Đạo Sinh – một trong mười hai vị trí cao cấp lúc bấy giờ – việc hoạt động của các ủy ban chống lại những kẻ phản đối sự cải cách đã được chấm dứt, nhằm giảm bớt mức độ căng thẳng của các cuộc đấu tranh nội bộ.

Thành tựu lớn nhất của Lý Đạo Sinh chính là việc ông ấy đã giúp tái thiết lại hệ thống chính trị, ngăn chặn việc sử dụng “Tinh thần Vàng” để loại bỏ những kẻ bất đồng chính kiến, và đảm bảo quá trình chuyển giao quyền lực diễn ra một cách ổn định.

Trong cuộc cải cách năm 32, chỉ có duy nhất một vụ việc lớn xảy ra; những người khác hoặc là im lặng chấp nhận, hoặc là nghỉ hưu… Không ai bị giết, kể cả các quan chức cấp cao của Liên bang.

Nói ra điều này có vẻ không hay lắm, bởi vì nó mang ý nghĩa của sự bảo vệ lẫn nhau giữa các quan chức. Nhưng bất kỳ hệ thống nào cũng không thể chịu đựng được những cuộc đấu tranh cực đoan, nơi hàng nghìn người bị giết mỗi khi xảy ra xung đột. Trong số đó, không ít quan chức cấp cao đã phải đối mặt với hậu quả nghiêm trọng, gia đình tan vỡ, con cái mất mát… Nếu mọi việc đều diễn ra theo hướng đó, thì khi các quan chức phạm sai lầm, họ sẽ nghĩ đến việc “cùng chết với toàn bộ hệ thống”.

“Tôi đã tìm hiểu về chuyện đó.”

Lục Triệu trả lời: “Các ủy ban chống lại những kẻ phản đối sự cải cách được thành lập trong thời kỳ đặc biệt, nhằm đối phó với những lực lượng phản đối sự cải cách ở Bán đảo Trung Nam, và đảm bảo cho quân đội Liên bang một căn cứ hậu thuẫn vững chắc.”

Lưu Hàn Văn hỏi: “Vậy cậu có biết họ đã sử dụng quyền lực đó để giết bao nhiêu người

Nghe vậy, Lục Triệu giật mình trong lòng; anh ta đã đoán được số lượng người này, nhưng không ngờ nó lại cao đến thế. Ngay cả khi chỉ có một vài người vô tội lẫn lộn trong số họ, con số đó vẫn đủ đáng sợ rồi. Chưa kể đến việc khoảng cách trong án tử hình và các mức phạt khác còn rất lớn; không phải ai phạm tội cũng bị xử tử ngay. Có thể họ chỉ bị xử tử vì những tội danh nhẹ như đánh nhau, gây rối hay trộm cắp mà thôi.

Lưu Hàn Văn tiếp tục nói: “Trong số đó, có khá nhiều người là nạn nhân của những hành động loại bỏ kẻ thù của Tổng đốc Xiêm; qua cuộc điều tra sau sự kiện, chúng ta đã xác nhận được có tới 135 người. Những hành động của ông ta đã gián tiếp khiến Liên bang mất đi sự ủng hộ của người dân khu vực Xiêm; hiện nay, mọi hoạt động liên quan đến người Xiêm đều được thực hiện thông qua sự kiểm soát gián tiếp thông qua Phật giáo.”

“Tổng đốc Xiêm đã tự sát vì sợ hãi sau cuộc điều tra; suýt nữa thì ông ta sẽ trở thành vị tổng đốc đầu tiên trong lịch sử bị kết án tử hình.”

“Tôi có thể giúp bạn nhận được sự hỗ trợ từ Cơ quan Đấu tranh Chống Phản động, nhưng bạn có thể đảm bảo rằng mình sẽ không mắc sai lầm không?”

Lưu Hàn Văn đã hứa sẽ giúp đỡ Lục Triệu, giống như gia đình Mạnh Tông đã hết lòng ủng hộ những người lãnh đạo mà họ đề xuất. Nhưng điều này không có nghĩa là sự hỗ trợ được thực hiện một cách vô điều kiện hay không có giới hạn nào cả. Lục Triệu phải có đủ năng lực; nếu không, Lưu Hàn Văn thậm chí còn không cho phép anh ta đảm nhận bất kỳ chức vụ quan trọng nào, mà chỉ để anh ta làm rể trong gia đình Lâm gia mà thôi. Những người có quan hệ mạnh mẽ mới có thể leo lên cao, nhưng càng leo cao, những quan hệ đó lại trở nên phổ biến đối với tất cả mọi người. Càng ở tầng lớp thấp, quan hệ mạnh mẽ càng quan trọng; càng ở tầng lớp cao, quan hệ mạnh mẽ lại càng trở nên ít quan trọng hơn.

Trong cuộc điện thoại, Lục Triệu không hề do dự và trả lời: “Tôi sẵn sàng chịu mọi hậu quả và trách nhiệm.” Anh ta không hứa sẽ không mắc sai lầm, mà là sẵn lòng gánh vác những hậu quả của việc sử dụng quyền lực đó.

“Bạn đã viết báo cáo chưa?”

Lưu Hàn Văn không nhịn được mà bắt đầu khuyên nhủ: “Mạng lưới quan hệ chỉ có thể là công cụ hỗ trợ bạn; nếu bạn muốn người khác giúp đỡ mình, bạn cần phải chuẩn bị đầy đủ tài liệu trước.”

Lục Triệu trả lời: “Tôi đã hoàn thành báo cáo nghiên cứu về mối quan hệ giữa các dòng họ, giấy chứng nhận quyền sở hữu đất

Kể từ khi bắt đầu tham gia công tác trong nhóm liên kết, Lục Triệu đã chú ý đến vấn đề giấy tờ sở hữu đất đai. Ban đầu, nhóm liên kết cũng dự định sử dụng giấy tờ này làm bằng chứng danh tính, nhưng sau đó họ lo ngại rằng số tiền bồi thường có thể bị các doanh nghiệp và các gia tộc chiếm đoạt, vì vậy họ không thực hiện quyết định đó. Vấn đề thực sự không nằm ở giấy tờ sở hữu đất đai, mà là nhóm liên kết hoàn toàn không có ý định loại bỏ các gia tộc hay điều tra các doanh nghiệp. Họ muốn tìm một con đường không cần phải thông qua những cuộc đấu tranh gay gắt để thực hiện việc phân phát tiền bồi thường. Nếu không thành công, thì họ thà giữ tiền lại cho mình. …

Lưu Hàn Văn cảm thấy hơi buồn bã. Thói muốn chỉ bảo người khác là bản chất tự nhiên của những người lãnh đạo, nhưng có vẻ như Lục Triệu này không cần phải được dạy dỗ gì cả. “Hãy cho người đưa báo cáo đó đến đây cho tôi.” Một giờ sau, Lục Triệu tự mình đến Văn phòng Chính quyền Nam Hải và nộp báo cáo đó cho Lưu Hàn Văn. Lưu Hàn Văn đọc báo cáo với ý định tìm ra những thiếu sót để duy trì uy tín của mình với người lớn tuổi, đồng thời cũng muốn dạy dỗ Lục Triệu. Dù có sự giúp đỡ của mình, nhưng anh ta cũng nên chuẩn bị một báo cáo đủ thuyết phục để Liên bang xem xét sự cần thiết phải can thiệp của Cơ quan Điều tra Chống Phản động. Nếu chỉ vì gặp trở ngại trong công việc mà muốn sử dụng sức mạnh của Cơ quan Điều tra Chống Phản động, thì Lưu Hàn Văn sẽ từ chối. Điều này cũng giúp Lưu Hàn Văn dạy Lục Triệu cách đối mặt với mối quan hệ giữa quan hệ xã hội và quyền lực. Việc sử dụng quan hệ xã hội là điều có thể, nhưng điều đó không có nghĩa là có thể làm bất cứ điều gì mình muốn. Cuối cùng, Lưu Hàn Văn yêu cầu thư ký Lưu điều tra thêm và cung cấp những bằng chứng đầy đủ để thuyết phục những người khác. Tuy nhiên, khi đọc sâu vào nội dung báo cáo, vẻ thờ ơ trên khuôn mặt Lưu Hàn Văn dần biến mất, thay vào đó là vẻ nghiêm túc. Báo cáo được chia thành hai phần; phần đầu tiên chỉ ra rõ ràng rằng trở ngại lớn nhất đối với mong muốn của Liên bang trong việc chấm dứt chế độ kiểm soát này chính là việc người dân không có tư cách chính thức, họ cần phải làm việc để sinh tồn, và để làm việc, họ cần có người bảo lãnh. Giấy tờ sở hữu đất đai đã trở thành công cụ bảo lãnh danh tính đó. Các gia tộc nắm giữ quyền phân phát giấy tờ này, và họ có mối liên kết sâu sắc với vốn đầu tư của các nhà máy, thông qua việc độc quyền quyền sở hữ

Một khi người nào đó dám chống đối, gia tộc sẽ thu hồi giấy chứng nhận quyền sở hữu đất đai, và người đó sẽ bị loại bỏ hoàn toàn khỏi xã hội.

  Ban đầu, các công dân chỉ cần mua đất và xây nhà là sẽ được cấp giấy chứng nhận quyền sở hữu đất đai. Nhưng sau hơn mười năm phát triển, đa số công dân đã trở thành những “chủ nhà thứ hai”. Họ giống như những nông dân thuê đất trong thời đại mới; hàng tháng, họ phải nộp một khoản tiền thuê cao cho những “chủ nhà thứ nhất”.

  Trên những “chủ nhà thứ nhất” này vẫn còn có những “chủ nhà lớn”, những người nắm giữ hàng chục nghìn giấy chứng nhận quyền sở hữu đất đai. Toàn bộ hệ thống xã hội này giống hệt với hình thức của các lãnh chúa và quý tộc thời hiện đại.

  Khu vực Pingkai, nằm ngay kế bên Pingen, cũng vậy. Mặc dù do ngành dịch vụ phát triển mạnh mẽ, nên không hình thành nên các lực lượng gia tộc, nhưng mối quan hệ bóc lột dựa trên giấy chứng nhận quyền sở hữu đất đai vẫn tồn tại.

  Nếu không phá vỡ mối liên kết giữa giấy chứng nhận quyền sở hữu đất đai và danh tính cá nhân, không trao cho công dân những quyền lợi hợp pháp, thì cuộc cải cách của Liên bang sẽ rất khó tiến triển. Chính quyền Liên bang sẽ mãi mãi bị treo lơ lửng trong không khí, và buộc phải đối mặt với những cuộc đối đầu không ngừng nghỉ do các gia tộc và dân tộc lôi kéo dư luận gây ra.

  Lục Triệu đã định nghĩa những người này là “lãnh chúa thời đại mới” và “những kẻ chống lại sự tiến bộ”. Điều mà các gia tộc mong muốn nhất chính là duy trì mối quan hệ phụ thuộc vào giấy chứng nhận quyền sở hữu đất đai; nếu Liên bang muốn chấm dứt chế độ này, thì hai bên chắc chắn sẽ đối đầu nhau gay gắt. Việc loại bỏ các lực lượng gia tộc không phải là yêu cầu cá nhân của Lục Triệu, mà là kết luận dựa trên nhiều phân tích khác nhau.

  Phần thứ hai của báo cáo chính là các biện pháp giải quyết. Lục Triệu gọi đó là “phong trào cải cách giấy chứng nhận quyền sở hữu đất đai”. Nghĩa là phải đánh bại các gia tộc và phân chia tài sản đất đai. Đó cũng là lý do tại sao ông ta yêu cầu sự hỗ trợ từ Cơ quan Điều tra Chống Phản động.

  Lưu Hàn Văn đọc xong báo cáo, im lặng một lúc lâu. Về mặt ngắn hạn, những vấn đề được đề cập trong báo cáo khá đơn giản; chỉ cần sẵn lòng hợp tác với các gia tộc, việc phân phát tiền bồi thường sẽ rất dễ dàng, và không ai trong số các công dân sẽ gây rối. Thậm chí, theo mô hình này, sự phân biệt giữa người Hoa và

Lưu Hàn Văn gọi Lưu Thư ký đến và ra lệnh: “Hãy fax bản báo cáo này đến Văn phòng Chính trị và Văn phòng Liên bang Thiên Hậu.”

  “Vâng.”

  “Được rồi.”

  Lưu Thư ký rời khỏi văn phòng.

  Trong văn phòng, chỉ còn lại Lưu Hàn Văn và Lục Triệu.

  Người đầu tiên tựa hai tay vào cằm, nhìn ngắm Lục Triệu đang mặc trang phục sĩ quan.

  Ngay cả ông cũng không thể không thán phục: cậu bé này, ngoại trừ tính cách cứng đầu một chút, thì hoàn toàn không có điểm gì đáng chê trách.

  “Vương Thủ Chính đã từng tìm gặp bạn riêng tư chưa?”

  Nghe câu hỏi đó, Lục Triệu tỏ vẻ ngạc nhiên và lắc đầu: “Tôi chưa bao giờ có bất kỳ liên lạc nào riêng tư với Tổng thống Vương.”

  Thường thì ông cũng nghe bà Diệp mắng Tổng thống Vương là “kẻ phản bội”, “phần tử chống lại sự hiện đại hóa”.

  Lưu Hàn Văn cảnh báo: “Hãy tránh xa Vương Thủ Chính; người đó rất nguy hiểm.”

  Lục Triệu tò mò hỏi: “Tổng thống Vương muốn cải cách Ủy ban Bổ sung Sinh mạng; anh ấy có vấn đề gì không?”

  Tại hội nghị Vũ Hầu năm ngoái, toàn liên bang đều biết đến quan điểm của Vương Thủ Chính.

  Lục Triệu cũng đồng ý với quan điểm đó và cho rằng Ủy ban Bổ sung Sinh mạng cần được tái cơ cấu.

  Lưu Hàn Văn hiểu ý của Lục Triệu và cũng nhận thấy sự thiện cảm của cậu ta đối với Vương Thủ Chính.

  Ông nói: “Anh ta là một nhà lãnh đạo tốt cho đất nước, nhưng đối với bạn cá nhân thì không hẳn là người tốt đâu.”

  “Anh ta sẽ coi bạn như một công cụ để thực hiện cuộc cải cách… và khi công cụ đó bị ‘bẩn’ đi, anh ta sẽ vứt bỏ bạn ngay thôi.”