Ngày 19 tháng 11.

Khu vực Bạch Thiên cách khu vực Nam Lĩnh chỉ có nửa giờ đi xe, nhanh hơn rất nhiều so với khu vực Nam Tiếc.

Lục Triệu nhìn thấy Cố Ngạn, người đang quỳ bên cửa phòng thí nghiệm, ăn cơm hộp; bộ áo khoác trắng của anh ta đẫm máu, tóc cũng dính đầy máu và có mùi gỉ sét nhẹ.

Cố Ngạn liếc nhìn anh ta một cái, sau đó tiếp tục ăn hết hai miếng cơm cuối cùng, rồi lấy ra từ túi mình một tấm da thú màu nâu vàng đã được xử lý.

“Tôi đã tìm hiểu kỹ lưỡng và chế biến nó cho bạn; chắc chắn nó đáp ứng các tiêu chuẩn để lưu trữ khí rồi.”

Lục Triệu nhận lấy tấm da, tò mò hỏi: “Bạn cũng biết cách chế biến thứ này à?”

“Bạn đã quên hướng nghiên cứu của mình rồi sao?”

Cố Ngạn tự hào trả lời: “Hướng nghiên cứu của tôi là làm cho các tế bào có thể chứa khí; vì vậy tôi tự nhiên phải học về phép thuật. Dù tôi không biết vẽ phép thuật, nhưng việc chế tạo dụng cụ dùng để vẽ phép thuật thì tôi vẫn làm được.”

Lục Triệu nói: “Vậy sau này tôi sẽ nhờ bạn giúp tôi tìm nguyên liệu.”

“Được thôi, nhưng lần sau thì sẽ không có thú vương cấp bốn nữa đâu; thông thường chỉ có thú đầu cấp ba mà thôi.”

Cố Ngạn gật đầu đồng ý.

Đối với cô ấy, việc này không hề khó khăn chút nào. Thần Thông Viện hàng ngày đều phải xử lý rất nhiều xác thú yêu ma, chế biến một số bộ phận đặc biệt của chúng, sau đó gửi đến nhà máy để chế thành dược phẩm.

“Tháng sau sẽ đến lúc bầu chọn rồi; bạn nhớ làm theo lời hứa của mình nhé.”

Lục Triệu nói: “Lát nữa tôi sẽ đi ăn cơm với Tổng giám đốc Liu; lúc đó tôi sẽ hỏi giúp bạn.”

Cố Ngạn đùa cợt: “Đồng chí Lu, nếu Trời nghe thấy thì biết đâu Tổng giám đốc Liu bây giờ lại là người có quyền lực lớn nhất trong Cục Chính trị Đạo giáo đấy.”

“Dù quyền lực có lớn đến đâu, thì cũng không phải của tôi.”

Lục Triệu lắc đầu và chuyển đề tài: “Gần đây tôi muốn tặng Zhi Yan một món quà; thường thì con gái thích những thứ gì nhỉ?”

Gần đây, anh ta nhận ra rằng mình do công việc mà đã bỏ bê cô Lâm Đại; mặc dù cô ấy hiểu và khoan dung nói rằng không sao cả, nhưng Lục Triệu vẫn cảm thấy mình cần phải bù đắp cho cô ấy.

Anh ấy không giỏi trong chuyện tán tỉnh hay thể hiện tình cảm, cũng không phải là người lãng mạn hay hài hước gì cả; vì vậy, anh ấy cần phải tìm người để hỏi ý kiến.

Cố Ngạn là người phụ nữ duy nhất mà anh ấy quen biết và có thể được coi là “bình thường” so với những người khác.

Ừm…

Lục Triệu nhìn ngắm cô gái đầy máu me trước mặt mình, bỗng nhiên lại cảm thấy không chắc chắn lắm.

“Một món quà ư? Chắc bạn sẽ phải đau đầu đấy.” Cố Ngạn nói một cách tự tin: “Phụ nữ rất coi trọng tấm lòng của người đàn ông, và tấm lòng đó thường phụ thuộc vào giá trị mà người ta nhìn thấy ở họ – đó chính là tiền bạc; đây cũng là thứ mà họ dùng để khoe khoang.”

“Cô gái của bạn là ‘viên ngọc quý’ của Liên bang, từ nhỏ đã sống trong giàu sang; chắc cô ấy không cần những thứ này đâu… Vì vậy, bạn phải tự mình suy nghĩ xem.”

Lục Triệu hỏi: “Chẳng lẽ không có món quà nào mà không dễ khiến người ta sai lầm sao?”

“Vẻ đẹp thì luôn là lựa chọn an toàn nhất.”

Cố Ngạn nhìn Lục Triệu một cái, cảm thấy rất vui vẻ.

Cô ấy đưa ra nhận định đúng đắn: “Thực ra, chỉ cần bạn mua một chuỗi hạt ở quán hàng ven đường, chắc chắn cô Lin cũng sẽ vui mừng đấy.”

“Tốt hơn là tôi nên hỏi ý kiến người khác…” Lục Triệu nói, có vẻ bối rối.

“Nếu bạn đẹp, thì điều đó đã đủ rồi… Lúc đó, trên thế giới này sẽ ít đi những âm mưu và tranh đấu; mọi người sẽ dựa vào vẻ ngoài để đánh giá nhau.” Cố Ngạn nói.

“Nhưng không thể nói như vậy được… Nếu bạn chỉ là một “vật trang trí” mà thôi, thì chắc chắn bạn sẽ phải tốn nhiều công sức hơn… Nhưng vấn đề là bạn không phải là thứ đó. Nếu thiếu cô Lâm Đại, bạn vẫn có thể sống tốt, chỉ là sự nghiệp có lẽ sẽ không phát triển mạnh mẽ như hiện tại thôi.”

Cô ấy từng kiểm tra sức khỏe cho Lục Triệu và nghiên cứu những thay đổi do Song Thần Thông mang lại; cô ấy rất rõ ràng rằng vẻ đẹp chỉ là một trong nhiều ưu điểm của anh ấy mà thôi.

Nếu không có cô Lâm Đại, dù với những thành tích hiện tại và sự giúp đỡ của Song Thần Thông, Lục Triệu cũng khó có thể đứng vững trong Liên bang.

Chắc chắn cô Lâm Đại cũng nhận thức rõ điều này; vì vậy, hai người mới có thể sống bình đẳng với nhau.

Nếu không phải như vậy, Cố Ngạn chắc chắn sẽ khuyên Lục Triệu nên xem xét việc thay đổi vợ.

Sau khi trò chuyện một lúc, Lục Triệu rời khỏi nhà của Thần Thông Viện và lái xe đến biệt thự của gia đình Lưu.

Như người ta thường nói, lần đầu tiên gặp có thể cảm thấy xa lạ, nhưng lần thứ hai đã quen thuộc hơn; lần này, các vệ sĩ tại cổng không hề hỏi gì mà để ông ta vào ngay.

Bước vào khu vườn yên tĩnh, trong sân rộng, Lâm Tri Chí Yến đang ngồi xếp bàn trên ghế sofa và xem TV.

Khi thấy Lục Triệu bước vào, cô ấy vui vẻ mở rộng vòng tay ra đón ông. Đôi mắt long lanh và nụ cười rạng rỡ hiện lên trên khuôn mặt cô.

Lục Triệu hiểu ý cô ngay lập tức, cúi xuống ôm lấy cô, và ngay lập tức, cô Lâm Đại ôm chặt lấy ông như một con bạch tuộc, đầu dựa vào vai ông và hít một hơi thật sâu.

“Ah Chao, em thực sự không dùng nước hoa à?”

“Đó là mùi dầu gội đầu thôi.”

“Không thể tin được… Mùi này không thể là dầu gội đầu được.”

Lâm Tri Chí Yến ôm lấy Lục Triệu vài giây, sau đó liếc nhìn bà lao công đang dọn dẹp và người quản gia già, rồi không tiếp tục hành động gì thêm.

Trước mặt người khác, cô cho rằng hành động thân mật nhất chính là tiếp xúc cơ thể. Còn hôn nhau ngay trước mặt mọi người thì quá phóng khoáng rồi.

Hai người ngồi trên sofa, Lâm Tri Chí Yến tựa đầu vào vai Lục Triệu, ánh mắt luôn dán vào chương trình truyền hình với nội dung về việc người bình thường đăng ký tham gia các thử thách để giành chiếc tủ lạnh; những người có năng lực siêu nhiên thì không được phép tham gia.

Nếu không, với thể trạng tốt của họ, những thử thách này chẳng hề khó khăn chút nào.

Lục Triệu nói: “Zhi Yan, một tháng nữa sẽ đến lúc bầu chọn những thanh niên siêu nhiên xuất sắc nhất đấy.”

“Chắc chắn anh sẽ được chọn mà.” Lâm Tri Chí Yến vẫn nhìn chằm chằm vào TV, nói một cách thong dong: “Và anh chắc chắn sẽ giành được vị trí đầu tiên, hai danh hiệu công lao hạng nhất, sáu danh hiệu công lao hạng hai, cùng với nhiều thành tích và kinh nghiệm khác nữa… Những người khác chắc chắn không thể cạnh tranh được với anh đâu.”

Trước đó, Lâm Tri Chí Yến cũng đã nhận được lời hứa từ ông Lưu rằng nếu Lục Triệu không thông qua những con đường không chính thức mà vẫn giành được chiến thắng, ông sẽ trao cho anh vị trí số một.

Không ngờ rằng Lục Triệu lại một lần nữa giành được danh hiệu xuất sắc nhất, đồng thời cũng hoàn thành xuất sắc các nhiệm vụ của đội đặc biệt chống phản động.

Không chỉ so với những người cùng trang lứa, mà ngay cả những cán bộ xuất sắc hơn ông ta 10 tuổi cũng khó có thể tìm ra ai sánh kịp Lục Triệu về mặt công lao và thành tích. Nếu phải nói đến người duy nhất có thể cạnh tranh được, thì đó là một thiên tài – Thần Thông Viện.

Nghe nói cô ấy đã hoàn thành những nghiên cứu lý thuyết có thể thay đổi toàn bộ hệ thống phát triển sinh mệnh của Liên bang; chỉ cần những nghiên cứu này được áp dụng thành công, việc cô ấy trở thành tiến sĩ của Liên bang là điều chắc chắn.

Nếu những kiến thức này được phổ biến rộng rãi, thì cô ấy chắc chắn sẽ trở thành một tiến sĩ có tầm ảnh hưởng lớn trong lịch sử.

Nhưng Lâm Tri Chí Yến không bao giờ để Lục Triệu thua cuộc.

Tất cả các trọng tài đều do tôi sắp xếp; vì vậy, A Châu chỉ có thể giành vị trí số một mà thôi.

Lục Triệu nói: “Tôi muốn nhờ Lưu Trưởng ban một việc: nếu tôi giành được vị trí số một, liệu có thể nhường suất đó cho người khác không?” Nghe vậy, Lâm Tri Chí Yến tỏ vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Tại sao lại muốn nhường? Đối với những thanh niên xuất sắc cấp độ cao như bạn, mỗi người chỉ được đề cử một lần thôi; nếu lần này bạn không giành được vị trí số một, thì suốt đời bạn cũng sẽ không thể giành được nữa.”

“Trong Liên bang, chỉ có vị trí số một hay không có gì cả; mặc dù bạn cũng không cần thiết phải giành nó lắm, nhưng có còn hơn là không có.”

“Có một người bạn của tôi cần nó hơn.” Lục Triệu giải thích: “Cô ấy dự định sau khi giành được danh hiệu ‘Thanh niên xuất sắc nhất Nam Hải’, sẽ tiếp tục cạnh tranh cho danh hiệu ‘Thanh niên xuất sắc nhất Liên bang’.”

“Cô ấy muốn chuẩn bị tốt cho việc cạnh tranh với Vũ Hầu trong tương lai, vì vậy cô ấy rất cần danh hiệu này.”

Lâm Tri Chí Yến hiểu ra và nói: “Nếu bạn muốn nhường, thì cũng được; nhưng người đó cũng phải đáp ứng đủ các yêu cầu, phải được đề cử trước mới có thể giành được vị trí số một.”

“Cô ấy chắc chắn sẽ đáp ứng được.”

“Vậy thì bạn hãy nói với Lưu gia chủ; chắc chắn ông ấy cũng sẽ không từ chối đâu.”

“Được.”

Lâm Tri Chí Yến lại quay sang TV và hỏi một cách thoải mái: “Bạn gái bạn đó là ai vậy?”

Lục Triệu trả lời: “Là một tiến sĩ của Thần Thông Viện, cũng tốt nghiệp từ Học viện Đế Kinh; chúng tôi từng là người đứng đầu tất cả các môn học văn hóa khi còn học đại học; tên cô ấy là Cố Văn Hóa… tức là

Lâm Tri Chí Yến Nhớ lại một chút, và dường như cô ấy có chút ký ức về điều đó.

  Có lẽ là một người phụ nữ.

  Ngay lập tức sau đó, cô ấy cau mày, trên khuôn mặt hiện rõ sự bất mãn.

   Lục Triệu Nhận thấy sự thay đổi này, liền hỏi: “Có vấn đề gì không?”

  “Không có.”

   Lâm Tri Chí Yến Miệng thì nói không có, nhưng rõ ràng là còn bất mãn.

   Lục Triệu Bất đắc dĩ nói: “Nếu có vấn đề gì, hãy nói ra đi. Giao tiếp là yêu cầu cơ bản để giải quyết vấn đề.”

  “Không cần.”

   Lâm Tri Chí Yến Hai má cô ấy hơi phồng lên: “Như vậy thì tôi sẽ trở thành người cứng đầu, phi lý lẽ… Tôi tin rằng A Chao sẽ không làm gì sai trái đâu.”

  “Vậy sao bạn vẫn cứ buồn bã thế?”

  “Hừ! Dù sao thì tôi cũng không thoải mái… Đừng quan tâm đến tôi.”

   Lâm Tri Chí Yến Có lẽ là đang ghen tuông, nhưng cô ấy cũng không phản đối việc Lục Triệu muốn giúp đỡ người bạn của mình.

  Vào lúc 5 giờ chiều, Lưu Hàn Văn trở về nhà và thấy hai người đang âu yếm bên nhau; điều này đã trở nên quen thuộc với anh ta.

  Sau đó, họ cùng nhau ăn uống. Dưới sự cố gắng của Lâm Tri Chí Yến, họ trò chuyện với nhau, cố gắng duy trì một mối quan hệ cha con thông thường.

  Tuy nhiên, cho đến lúc này, mối quan hệ đó vẫn chưa thực sự bình thường.

   Lục Triệu và Lưu Hàn Văn đều là những người khá kín đáo; khi nói chuyện, họ thường không liên quan gì đến nhau cả.

   Lâm Tri Chí Yến chỉ có thể chủ động đề cập đến những điều mà Lục Triệu vừa nói trước đó.

  “Lão gia Lưu, tháng tới sẽ diễn ra cuộc bình chọn ‘Thanh niên xuất sắc’ của Nam Hải… Ông có thể tiết lộ cho chúng tôi một số thông tin nội bộ được không?”

  Nghe vậy, Lưu Hàn Văn trả lời: “Danh sách các ứng viên đã được xác định từ tuần trước rồi.”

   Lâm Tri Chí Yến nói: “Vậy thì người đứng đầu chắc chắn sẽ là Lục Triệu.”

  “Bạn nói như thể đó là điều đã được quyết định trước rồi vậy…”

   Lưu Hàn Văn thẳng thắn nói: “Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, người đứng đầu chính là Lục Triệu. Anh ấy đáp ứng đầy đủ mọi yêu cầu; xuất thân và ngoại hình của anh ấy cũng rất tốt, rất phù hợp để sử dụng trong công tác quảng bá.”

」

  Anh ấy chưa bao giờ thích phương pháp giáo dục áp đặt; nếu ai có đủ năng lực, Lưu Hàn Văn sẽ vui mừng khen ngợi họ.

  Chỉ những người thiếu năng lực mới dùng giọng điệu răn đạo để áp đặt con cái hay những người dưới quyền mình.

  Lục Triệu nói: “Liu Chủ tịch, tôi có một yêu cầu không mấy phù hợp…”

  Lưu Hàn Văn nhìn anh ta với ánh mắt ngạc nhiên và tò mò.

  Có lẽ đây là lần đầu tiên Lục Triệu xin ông ấy một việc gì đó.

  “Liệu tôi có thể nhường danh hiệu này cho người khác – một người cũng xứng đáng được trao danh hiệu ‘Thanh niên xuất sắc của Nam Hải’ không?”

  “Ai vậy?”

  “Cố Ngạn.”

  “Được.”

  Lưu Hàn Văn gật đầu nhẹ, vẻ mặt bình tĩnh, không hề tỏ ra xúc động.

  Một danh hiệu mà biết bao quan chức mơ ước, nhưng trong miệng ông ấy, nó dường như nhẹ nhàng như một sợi lông vũ.

  Đồng thời, Lưu Hàn Văn cũng không đi sâu vào lý do đằng sau yêu cầu này.

  Nếu không tuân theo quy định, ông ấy vẫn sẽ phải răn đạo họ. Dù có quyền lực và mối quan hệ, nhưng vẫn phải tuân thủ luật pháp.

  Việc ưu ái người thân chỉ nên được thực hiện khi họ đáp ứng đầy đủ các yêu cầu, chứ không thể áp đặt một cách mù quáng.

  Cố Ngạn hoàn toàn đáp ứng các tiêu chuẩn; nếu không có sự giúp đỡ của Lục Triệu, năm nay chắc chắn sẽ là cô ấy được trao danh hiệu này.

  “Cảm ơn Liu……”

  Lục Triệu vừa muốn nói lời cảm ơn, thì Lâm Tri Chí Yến đã ngắt lời anh ta, giả vờ bất mãn: “Gì cơ? Lão gia Liu đã giúp đỡ anh nhiều lắm mà, sao lại nói xa cách thế? Nhanh lên, gọi là ‘lão gia Liu’ đi!”

  Lục Triệu do dự một chút, rồi mới nói: “Lão gia Liu.”

  “Ừm.”

  Lưu Hàn Văn chỉ gật đầu nhẹ, nhưng khóe miệng lại không khỏi nở nụ cười.

  Thấy vậy, Lâm Tri Chí Yến cũng mỉm cười, cảm thấy mối quan hệ giữa hai người đang tiến triển tốt đẹp.

  Mọi việc đều khó khăn ở ban đầu; chắc chắn sau này, mối quan hệ giữa lão gia Liu và Lục Triệu sẽ càng ngày càng tốt đẹp hơn.

Sau bữa tối, Lưu Hàn Văn gọi Lục Triệu vào phòng đọc sách.

Lâm Tri Chí Yến đi vào bếp và cắt một đĩa dưa hấu; khi cô đến trước cửa phòng đọc sách, tiếng tranh cãi đã vang lên bên trong.

Chỉ mới qua nửa giờ thôi, sao lại xảy ra ầm ĩ rồi?

Bên trong phòng, Lưu Hàn Văn nói với vẻ nghiêm túc: “Tôi giao cho bạn chức vụ này là để đối phó với các lực lượng xấu xa ở khu vực bang; bạn chỉ cần tuân theo mệnh lệnh là được.”

Lục Triệu trả lời thẳng thắn: “Theo như tôi nhìn thấy, nguồn gốc của các lực lượng xấu xa nằm ngay bên trong Liên bang; chúng ta không thể chỉ giải quyết triệu chứng mà không loại bỏ nguyên nhân. Kẻ thù đang ở ngay bên trong chúng ta.”

“Hơn nữa, tôi luôn tuân theo mệnh lệnh; trách nhiệm của tôi có sự hỗ trợ từ các tài liệu chính thức. Và Liên bang chưa bao giờ ban hành bất kỳ tài liệu nào yêu cầu các công chức phớt lờ những kẻ tham nhũng.”

Ban đầu, Lưu Hàn Văn chỉ muốn hỏi về tiến độ công việc của nhóm liên kết; công việc này diễn ra khá chậm, và ông hy vọng Lục Triệu sẽ mang lại sự mới mẻ. Sau đó, Lục Triệu báo cáo với ông về vấn đề nguồn nước ở khu vực bang, và từ đó mở rộng ra vấn đề của một doanh nghiệp thuộc sở hữu nhà nước.

Lục Triệu nói đúng, và cũng làm đúng; nhưng vì câu hỏi của ông chỉ xoay quanh tiến độ công việc cụ thể của nhóm liên kết – tức là vấn đề việc phân phát tiền bồi thường – nên bất kể Lục Triệu trả lời thế nào, ông ấy cũng bị coi là sai.

Lưu Hàn Văn chỉ trích vài câu, thế mà Lục Triệu lại dám đáp trả.

Thật đáng để ông ta phải đi làm việc ở phòng lưu trữ hồ sơ hai năm.