Buổi chiều bốn giờ.

Trên đường trở về khu doanh trại, Tào Dương là người lái xe.

Châu Vãn Hoa ngồi bên cạnh và tò mò hỏi: “Anh Lục, đã đến bước này rồi, tại sao anh không tổ chức một buổi tiệc lớn để bắt tất cả những thủ lĩnh băng đảng này? Những kẻ này đều không phải là người tốt; chắc chắn mỗi người trong số họ đều đã vô tình gây ra cái chết của nhiều người dân vô tội.”

Lục Triệu trả lời: “Chúng ta không đến đây để thực hiện công lý, mà là để xây dựng lại trật tự.”

Thấy vẻ bối rối trên khuôn mặt của Châu Vãn Hoa, anh tiếp tục giải thích:

“Nếu hôm nay chúng ta bắn chết tất cả họ, thì quả thực chúng ta đã thực hiện được công lý… nhưng điều đó cũng sẽ khiến Bình Khai Bang rơi vào hỗn loạn. Theo thông tin mà đồng chí Horikita cung cấp, có gần mười hai nghìn người được ghi danh trong danh sách này, trong đó có một nghìn thành viên cốt lõi.”

“Những thành viên cốt lõi này có người là những tay sai cấp cao, có người là các quản lý cấp trung; số lượng họ tương đương với tổng số nhân viên công chức trong một thành phố bình thường. Chúng ta có thể nào giết hết tất cả họ sao?”

Châu Vãn Hoa đề xuất: “Chúng ta chỉ cần giết những kẻ chịu trách nhiệm chính thôi.”

“Vậy những thành viên cốt lõi này sẽ nghĩ gì? Chỉ bằng cách trả cho họ một tháng lương thôi sao?”

Lục Triệu lắc đầu: “Khi làm bất cứ việc gì, chúng ta cũng không thể luôn mong muốn giải quyết mọi vấn đề một cách triệt để. Trật tự không bao giờ được xây dựng bằng việc giết chóc. Hơn nữa, chúng ta không phải là lực lượng liên bang Vũ Hầu; những nguồn lực mà chúng ta có rất hạn chế, nên nhiều việc cần phải được tiến hành một cách từ từ.”

Châu Vãn Hoa hỏi: “Vậy cuối cùng anh Lục dự định xử lý những người đứng đầu nhóm này như thế nào?”

“Trong mười người, sẽ giữ lại một người… hoặc có thể là không giữ lại ai cả.”

Lục Triệu mỉm cười: “Mặc dù đây chỉ là sự nhượng bộ tạm thời để nhanh chóng thiết lập lại trật tự, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta phải tiếp tục nhịn nhục mãi. Đó chính là ý nghĩa của việc nắm quyền lực – để chúng ta có quyền lựa chọn và khả năng chủ động.”

Châu Vãn Hoa thở phào nhẹ nhõm: “Quả thật tôi đã quá vội vàng.”

Sau sự kiện này, anh ấy lại nhận ra sự chênh lệch giữa mình và Lục Triệu.

Cả hai đều cùng một khóa học tại Học viện Cán bộ; người kia thậm chí còn nhỏ hơn anh ta hai tuổi nữa, và cả hai đều đang giữ chức vụ trong các đơn vị biên phòng hoặc chống phản gián.

Nhưng Lục Triệu thực sự giỏi hơn anh ta rất nhiều trong lĩnh vực công tác chính trị; có lẽ những thiên tài thực sự không phân biệt giữa loại hình công việc hay đơn vị làm việc.

Việc Lục Triệu có năng lực càng mạnh thì càng tốt đối với anh ta.

Châu Vãn Hoa nghĩ rằng chỉ cần luôn đi theo sự dẫn dắt của Lục Triệu, anh ta cũng coi như đã “đầu tư vào một cơ hội quý giá”.

Ngay cả khi bỏ qua xuất thân của đối phương, những gì Lục Triệu đã thể hiện cho đến nay cũng đủ để anh ta tin tưởng và theo đuổi.

Lục Triệu im lặng một lúc, rồi đột nhiên hỏi: “Lão Châu, anh có hứng thú tiếp quản công việc của Kinh Đô Bang không?”

Châu Vãn Hoa tỏ ra bối rối và trả lời: “Anh đang quản lý rất tốt mà, phải không? Tôi thấy anh kiểm soát những người đứng đầu đó rất chặt chẽ. Nếu để tôi đảm nhận công việc này, có lẽ tôi sẽ không làm được tốt như anh, thậm chí còn có thể gặp phải vấn đề.”

“Hơn nữa, anh lại quen biết với đồng chí Horikita hơn, việc giao tiếp cũng sẽ thuận lợi hơn.”

“Đúng vậy, nhưng các bạn vẫn cần trải nghiệm thực tế; việc quản lý các khu vực biên giới chính là hướng phát triển chính của Liên bang trong tương lai.”

Lục Triệu muốn rèn luyện những kỹ năng liên quan cho Châu Vãn Hoa.

“Trong hệ thống an ninh, nếu anh muốn thăng tiến cao hơn, chắc chắn sẽ phải đối mặt với những công việc tương tự. Khi quá trình di dời các ngành công nghiệp bắt đầu, vấn đề an ninh tại các khu vực biên giới chắc chắn sẽ trở thành một trong những ưu tiên hàng đầu mà Liên bang cần giải quyết.”

Lục Triệu hỏi tiếp: “Theo quy trình thăng chức thông thường, anh cần bao nhiêu năm mới có thể trở thành một sĩ quan cấp cao hơn?”

Nghe câu hỏi đó, Châu Vãn Hoa tính toán một chút rồi trả lời: “Nếu mọi thứ diễn ra suôn sẻ và tính theo tốc độ nhanh nhất, thì vào nửa cuối năm sau tôi sẽ được thăng chức thành giám đốc, năm sau đó được chuyển sang một vị trí quan trọng tại Tổng cục An ninh, năm thứ ba sẽ được thăng chức lên cấp phó sĩ quan, và hai năm sau đó sẽ được điều động xuống địa phương để giữ chức vụ sĩ quan chính. Có thể tôi sẽ được điều đến thành phố để giữ chức vụ giám đốc an ninh, hoặc lên cấp huyện để giữ chức vụ tương tự; sau đó cần thêm hai năm nữa mới có thể tiếp tục thăng chức lên cấp đạo. Ít nhất

»

Nói đến đây, Châu Vãn Hoa bắt đầu tự hỏi liệu mình có đang ước gì đó không?

Cơ hội được thăng chức thành giám đốc vào năm tới khá lớn, vì anh ta đã có một công trạng cấp nhất và còn được sự hỗ trợ của phe Lưu nữa.

Nhưng việc muốn vào Tổng cục An ninh để đảm nhận một vị trí quan trọng vào năm sau thì lại khá khó khăn; huống chi là được điều động xuống địa phương để giữ chức vụ lãnh đạo.

Trong thực tế, việc thăng tiến nhanh chóng như vậy là gần như không thể xảy ra.

Ngay cả Lục Triệu dù đã có rất nhiều công lao, nhưng ngoại trừ việc có thể thăng quân hàm nhanh chóng, chức vụ của anh ta có lẽ sẽ không thay đổi nhiều trong vài năm tới. Một là vì chức vụ trưởng đội đặc biệt đã đủ tốt rồi, hai là vì không có nhiều vị trí cao cấp như vậy.

Lục Triệu nói: “Ngay cả khi bạn không đi xuống địa phương mà tiếp tục ở lại thủ phủ cấp đạo để thăng chức, ít nhất cũng cần khoảng chín năm.”

Châu Vãn Hoa cười và nói: “Chín năm thì có vẻ như chỉ là mơ mộng thôi… Nếu cho tôi hai mươi năm, có lẽ vẫn còn ba mươi phần trăm hy vọng. Chức vụ lãnh đạo cấp đạo này được coi là ngang hàng với một nửa Vũ Hầu rồi; đó là vị trí cao nhất mà ngay cả những phép màu vĩ đại cũng không thể đạt được.”

Điều này cũng chính là điều mà Lục Triệu từng lo lắng.

Dù đi nhanh nhất thì anh ta cũng cần ít nhất chín năm mới có thể tiến vào tầng lớp lãnh đạo liên bang; thậm chí còn cần thời gian lâu hơn nữa.

Việc thăng chức thông thường đều có quy định về thời hạn cụ thể; dù có sự hỗ trợ từ gia đình hay quan hệ, bạn vẫn phải kiên nhẫn tích lũy kinh nghiệm.

Đồng thời, các nguồn lực đặc biệt cần thiết cho việc tu luyện cũng cần phải được tích lũy từ từ. Khi đó, sư phụ của anh ta sẽ đưa ra những phương pháp để tăng tốc quá trình tu luyện và bù đắp cho thiếu hụt nguồn lực, chẳng hạn như việc sử dụng những kinh sách đặc biệt.

Ngược lại, nếu anh ta muốn thăng tiến một cách thuận lợi mà không gặp bất kỳ trở ngại nào, thì anh ta cũng cần phải tuân theo sắp xếp của Lưu Hàn Văn và trở thành một người thừa kế luôn vâng lời mọi yêu cầu.

Trên đời này, không bao giờ có thứ gì đến mà không cần phải trả giá. Mọi lợi ích đều đi kèm với cái giá tương ứng.

Và bây giờ, có một cơ hội cho phép anh ta không cần phải dựa vào bất kỳ ai.

Anh ta nói: “Nếu tôi nói rằng có một cơ hội, cho phép bạn hoàn thành toàn bộ quá trình thăng chức này trong vòng chín năm, thậm chí c

“Tôi không có vẻ ngoài như anh Lu, đủ để khiến người khác yêu mến từ cái nhìn đầu tiên đâu.”

Lục Triệu không giấu giếm, nói thẳng ra: “Quận Giao Chỉ là vùng đất bị mất mà Liên bang dự định thu hồi lại, sau đó sẽ thiết lập một khu vực quản lý đặc biệt tại đó. Từ khi thu hồi cho đến khi thiết lập cơ quan quản lý, ít nhất cũng cần ba bốn năm; cho đến nay vẫn chưa có dấu hiệu nào về các hành động cụ thể.”

“Và việc quản lý Quận Giao Chỉ chắc chắn sẽ không được áp dụng những quy tắc thông thường, điều này chính là cơ hội của chúng ta.”

Châu Vãn Hoa không hề kém thông minh, chỉ trong chốc lát đã hiểu ý của Lục Triệu. Anh ta muốn trở thành người đứng đầu Quận Giao Chỉ.

“Giám đốc Liu đã đồng ý để anh làm việc đó à?”

Lục Triệu lắc đầu: “Anh ấy chưa bao giờ nói với tôi điều đó, nhưng tôi tin rằng mình sẽ được chọn, miễn là chúng ta phải hoàn thành tốt công việc ở khu vực này.” Châu Vãn Hoa suy nghĩ một hồi, rồi dần hiểu ra ý định của Lục Triệu. Nếu Lục Triệu có thể trở thành người đứng đầu Quận Giao Chỉ, thì mình cũng có cơ hội theo đó trở thành người đứng đầu hệ thống an ninh. Ngay cả khi không thể ngay lập tức giữ chức vụ đó, mình cũng có thể giữ vai trò phó. Sau một hai năm làm việc chăm chỉ, có lẽ mình sẽ được thăng chức chính thức. Dù theo cách nào đi nữa, điều này cũng nhanh hơn so với con đường thăng tiến thông thường. Hơn nữa, với tư cách là vùng đất đầu tiên được thu hồi sau thảm họa lớn, điều này có ý nghĩa rất lớn đối với quân đội và cả hệ thống quản lý hành chính. Chỉ cần giữ được vị trí này, mình sẽ được ghi vào lịch sử, và thành tích công tác của mình cũng sẽ trở nên độc đáo. Đây chính là con đường thăng tiến ngoài quy tắc thông thường… Và đồng thời, đây cũng là một cơ hội, một cơ hội để thăng tiến nhanh chóng!

“Anh Lu, hãy giúp đỡ tôi đi.” Châu Vãn Hoa nắm lấy vai Lục Triệu, đôi mắt anh ta đỏ hoe.

Lục Triệu nói: “Đó chính là lý do tại sao tôi muốn anh đến quản lý Bình Khai Bang – chỉ cần đạt được những kết quả xuất sắc, chúng ta sẽ nắm bắt được cơ hội này.”

“Được!” Châu Vãn Hoa gật đầu mạnh mẽ, “Tôi chắc chắn sẽ làm tốt công việc ở Bình Khai Bang.”

Nghe cuộc trò chuyện và biểu cảm của hai người, Tào Dương dù không có nhạy cảm về chính trị, cũng hiểu rằng đây là một cơ hội vô cùng lớn.

Anh ta không nhịn được mà nói: “Anh Lu, còn tôi thì sao? Tôi đâu?”

Lục Triệu trả lời: “Vậy thì anh hãy phối hợp với Lão Châu; sau khi mọi chuyện thành công, anh sẽ được bổ nhiệm làm phó của đội đặc biệt chống kháng.”

Tào Dương ngạc nhiên hỏi: “Tại sao lại là chức vụ phó thôi? Anh Lu, chẳng lẽ anh còn có người khác trong danh sách sao?”

“Anh tưởng việc chia phần thưởng là điều dễ dàng à? Muốn chia bao nhiêu thì chia bấy nhiêu thôi.”

Lục Triệu cảm thấy buồn cười trước sự ngây thơ của anh chàng này và trêu chọc: “Nếu quyền lựa chọn người được giao cho tôi, thì tôi đã trở thành một vị quan cao cấp rồi đấy!”

Thông thường, người đứng đầu các hệ thống lớn thường được bổ nhiệm từ bên ngoài; cũng có trường hợp họ được thăng chức từ địa phương, nhưng điều đó cần thời gian để xây dựng uy tín. “Bây giờ, tình hình chung đã được Bình Khai Bang quyết định rõ ràng; ngay cả nếu có vấn đề xảy ra, cũng không phải là vấn đề lớn. Vì vậy, chúng ta có thể để các bạn thử sức, tích lũy kinh nghiệm. Để khi thực sự đến lúc cần thiết, chúng ta sẽ không bị bối rối.”

Châu Vạn hỏi: “Anh Lu, tôi phải quản lý những việc này như thế nào?”

“Các vấn đề cụ thể cần được phân tích và giải quyết một cách cụ thể.”

Lục Triệu tiếp tục nói: “Trong trường hợp không cần thiết, đừng sử dụng vũ lực; hãy cố gắng giảm thiểu số người bị thiệt mạng. Ngay cả khi phải giết người, cũng phải tuân theo các quy trình và thủ tục chính thức.” Kế hoạch cải cách của Bình Khai Bang đã được thực hiện triệt để; bên trong không còn bất kỳ phe phái nào có thể gây rối nữa. Những người đứng đầu các nhóm còn lại chỉ là những con cừu sẵn sàng bị giết mà thôi.

Và đúng vào lúc này, chúng ta càng không được vội vàng. Giống như việc nấu thịt: gia vị đã được chuẩn bị sẵn, thịt cũng đã được xào cho thơm ngon, nhưng cuối cùng vẫn cần phải ninh nhỏ lửa trong một giờ đồng hồ. Nếu lửa quá lớn, nước sẽ bị sôi cạn và thịt sẽ bị cháy khét.

Châu Vãn Hoa ghi nhớ điều này trong lòng và dường như đã hiểu rõ ý của anh ấy. Không phải là không được giết người, mà là việc giết người phải tuân theo quy trình nhất định. Chẳng hạn, trong chiến dịch hôm qua, Lục Triệu đã yêu cầu Horiuchi Tao thu thập thông tin trước, sau đó anh ta sẽ cung cấp thông tin đó dưới danh nghĩa là nguồn tin. Sau đó, Lục Triệu mới báo cáo lên Cục An ninh Chung cộng, và Cục An ninh Chung cộng sẽ chịu trách nhiệm tổ chức thực hiện chiến dịch, với Sở Đội 9

“Hãy thành lập nhóm tình nguyện viên Bình Khai Bang để họ có thể đảm nhận nhiệm vụ duy trì trật tự an ninh.”

“Cụ thể phải đạt đến mức độ nào?”

“Không được thu tiền bảo vệ, không được giết người tùy ý; chỉ cần có thể ngăn chặn hiệu quả các vụ bạo lực là đủ.”

“Được.”

Châu Vãn Hoa gật đầu đồng ý.

Chiếc xe rời khỏi Bình Khai Bang và đi vào khu vực Nam Tiếc. Những con phố trở nên sạch sẽ, các công trình kiến trúc trông gọn gàng hơn, và dường như ánh nắng mặt trời cũng trở nên rực rỡ hơn. Tâm trạng của ba người cũng trở nên thoải mái hơn.

Chu Cao và hai người kia biết rằng theo sự dẫn dắt của Lục Triệu, họ sẽ có cơ hội kiếm sống và biết phải nỗ lực theo hướng nào để tích lũy kinh nghiệm.

Lục Triệu đã xác định rõ con đường phát triển trong tương lai. Khi tình hình ổn định lại, ông dự định tổ chức các khóa đào tạo kỹ thuật tại Bình Khai Bang để đào tạo ra nhiều công nhân có tay nghề cơ bản. Một mặt, việc này sẽ mang lại hy vọng cho người dân Bình Khai Bang về tương lai, giúp họ tránh gây rối do tình trạng thất nghiệp; mặt khác, nó cũng là nền tảng cho việc tái thiết Quận Giao Chỉ sau thảm họa – chắc chắn sẽ cần rất nhiều lao động.

Với quyền lực và chức vụ hiện tại, ông không thể tạo ra các vị trí việc làm từ không, cũng không thể thu hút các ngành công nghiệp mới trong bối cảnh di cư công nghiệp đang diễn ra. Vì vậy, cách tốt nhất là phải thích nghi với xu thế thời đại, tuân theo định hướng chính sách, và giúp người dân Bình Khai Bang chuẩn bị tốt cho hành trình đến Bán đảo Trung-Nam, trở thành một lực lượng quan trọng trong cuộc phản công của Liên bang, và thông qua lao động để có được tư cách hợp pháp.

Khi Bình Khai Bang trở thành tấm gương cho các khu vực khác, ông sẽ có thể nhờ vào ảnh hưởng của Diệp Kinh và các vị cựu lãnh đạo như Vũ Hầu để tranh cử giữ chức vụ lãnh đạo Quận Giao Chỉ, trở thành người đứng đầu cai trị người dân các khu vực sau thảm họa lớn.

Nửa đầu cuộc đời, Lục Triệu cảm thấy mình rất không may mắn, luôn phải chịu đựng sự đùa cợt của số phận; nhưng bây giờ, ông đã cảm nhận được sự ưu ái mà số phận dành cho mình. Ông tình cờ đứng ở tuyến đầu nơi mà sự khác biệt giữa người Hoa và người Việt đang diễn ra gay gắt nhất, và cũng tình cờ nắm giữ quyền lực tại Bình Khai Bang.

Khả năng, mối quan hệ và tình hình hiện tại đều có lợi cho anh ta.

Nếu bây giờ rút lui, chính là tự mình phạm tội.

Nếu lịch sử đến ngã rẽ và cần anh ta đưa ra quyết định, Lục Triệu sẽ vui lòng đảm nhận trách nhiệm đó và đưa ra câu trả lời xứng đáng.

Đồng thời, một chiếc máy bay đã cất cánh từ kinh đô. Trên máy bay đó là nhóm đặc biệt của Cơ quan Giám sát Liên bang; họ sẽ đi đến Nam Hải Đạo để điều tra các vụ tham nhũng.

Vào buổi tối hôm đó, tại Tổng đội Chống khủng bố Cang Vũ… Đồ Bình vừa tan ca và bước ra khỏi văn phòng thì thấy trưởng đội thứ hai đang đứng bên ngoài, với vẻ mặt hoảng loạn. Anh ta thở dài rồi quay trở lại văn phòng.

“Mời vào.”

Trưởng đội thứ hai, Không Kính, vội vàng bước vào và đóng cửa lại. Đồ Bình mời anh ta ngồi xuống; Không Kính muốn pha trà nhưng bị từ chối.

“Không Kính, em chắc là người đã cùng tôi chiến đấu ở Quận Giao Chỉ suốt 34 năm qua, phải không?” Đồ Bình vừa pha trà vừa tự hỏi. “Tôi nhớ lúc đó em chỉ là một đại úy, một binh sĩ non nớt thôi. Bây giờ em đã trở thành trưởng đội Chống khủng bố Cang Vũ, cấp bậc cao hơn nhiều so với các đại tá trong quân đội.”

“Làm sao bây giờ em lại mắc phải nhiều sai lầm như vậy?” Câu hỏi cuối cùng cũng là câu hỏi Đồ Bình tự đặt ra cho bản thân mình. Anh ta không thể hiểu nổi, tại sao một người lính từng dám đối mặt với bom mìn trên chiến trường lại trở thành như vậy.

Đội Chống khủng bố của họ cũng không phải là đối tượng dễ bị bắt nạt; nếu những thông tin đó là tin đồn, họ đã sớm bị triệt phá từ lâu rồi.

Vấn đề của Không Kính quá nghiêm trọng, đến mức khiến Đồ Bình cũng phải ngạc nhiên.

Có người tố cáo Không Kính bán chức vụ: ba trăm nghìn đô la cho một vị trí trưởng đội Chống khủng bố, một triệu đô la cho một vị trí trưởng đại đội.

Anh ta dám làm điều đó một cách công khai; nhưng đồng thời, anh ta cũng rất nhút nhát – chỉ dám yêu cầu người khác trả một triệu đô la mà thôi.

Với các khoản trợ cấp dành cho binh sĩ Chống khủng bố ở Cang Vũ, mỗi năm họ ít nhất cũng nhận được ba trăm nghìn đô la; nếu hoàn thành nhiệm vụ đầy đủ, số tiền này có thể lên đến sáu trăm nghìn đôla.

Nếu anh ta chỉ lấy tiền mà không làm việc gì, thì còn có thể coi đó là hành vi tống tiền. Nhưng Không Kính thực sự làm việc đổi lấy tiền đó; một vị trưởng đại đội Chống khủng bố chỉ bán chức vụ với giá bảy, tám trăm ngh