Không khí trong căn phòng trở nên yên tĩnh hoàn toàn; không ai lên tiếng phản đối.

Những ông trùm xã hội đen này tỏ ra rất ngoan ngoãn, thậm chí có thể nói là quá sự nịnh hót. Chỉ cần họ muốn, sẽ có rất nhiều người sẵn lòng quỳ gối trước mặt họ.

Nhưng Lục Triệu biết rằng đó chỉ là bề ngoài mà thôi; chỉ khi họ mang lại lợi ích cho những kẻ đó, họ mới thực sự ngoan ngoãn như những con chó. Hôm nay, họ đến đây để gia nhập một băng đảng mới, và tiếp tục áp bức người dân, bóc lột cư dân của Bình Khai Bang như trước đây.

Đó cũng là một trong những lý do khiến Lục Triệu tin rằng sự khác biệt giữa người Hoa và người bản địa có thể được giải quyết. Những kẻ vốn luôn cao ngạo, nói về chủ nghĩa dân tộc, thực chất cũng đang bóc lột đồng bào của mình.

Trên thế giới này, mọi thứ đều giống nhau; bên trong cộng đồng người bản địa cũng không hề có bất kỳ tổ chức nào có chương trình nghị sự để đấu tranh chống lại sự áp bức. Liên bang hành động không công bằng, còn các băng đảng xã hội đen cũng chưa chắc đã là điều tốt đẹp gì.

Quay trở lại với vấn đề chính, việc Lục Triệu cần làm là loại bỏ những rễ nguy hiểm đó; sự đối kháng là điều không thể tránh khỏi. Con người luôn biết cách so sánh lợi ích và rủi ro; khi đối mặt với cái chết sớm hay chậm, họ sẽ chọn con đường ít nguy hiểm hơn, và sẽ bắt đầu đấu tranh ngay khi có cơ hội.

Lúc này, thời gian đang thuận lợi cho cả họ lẫn Lục Triệu. Anh ta có thể tận dụng khoảng thời gian này để kiểm soát Bình Khai Bang, kéo những người sẵn lòng tuân theo quy tắc mới vào phe mình, và loại bỏ những kẻ không tuân thủ. Cách này sẽ dễ dàng và hiệu quả hơn nhiều so với việc trực tiếp giết chóc.

Theo quan điểm của Lục Triệu, chính hệ thống xã hội, chứ không phải con người, mới là thủ phạm của những hành vi tàn ác. Giống như hành vi tham nhũng, về mặt lý thuyết, bất kỳ ai cũng có thể làm điều đó. Chỉ khi có một hệ thống giám sát hoàn hảo, mới có thể đảm bảo rằng đa số mọi người sẽ tuân theo quy tắc. Ngược lại, không thể yêu cầu mọi người tuân thủ quy tắc trong khi hệ thống giám sát hoàn toàn thiếu vắng.

Bản thân Lục Triệu cũng đã từng có những hành động vi phạm quy định trong suốt quá trình hoạt động của mình. Hiện tại, anh ta đang thực hiện những hành động vi phạm quy định, thậm chí là pháp luật. Nhưng nếu anh ta không làm như vậy, một băng đảng mới chắc chắn sẽ xuất hiện, và nó sẽ không tuân theo ý muốn của anh

Đây không phải là vấn đề cá nhân của Lục Triệu, mà là do thiếu hụt trong hệ thống quản lý.

Lục Triệu tiếp tục nói: “Hệ thống mới này không được phép sử dụng bạo lực để thu các khoản phí bảo vệ; việc thu phí bảo vệ từ người dân cũng sẽ bị chấm dứt.” Ông dừng lại một chút, và các trưởng nhóm trong Kinh Đô Bang bắt đầu thì thầm với nhau.

Một trưởng nhóm ngồi ở hàng ghế trước giơ tay lên và hỏi: “Thủ lĩnh Lục, nếu không thu được phí bảo vệ, lương của các thành viên trong băng đảng sẽ được trả như thế nào?” Hầu hết các thành viên trong băng đảng đều nhận lương thông qua các khoản phí bảo vệ này; mỗi nhóm có nhiệm vụ thu phí tại khu vực được giao phó, và 70% số tiền thu được sẽ được nộp cho Kinh Đô Bang. Bên cạnh đó, Kinh Đô Bang cũng cần phải nộp các khoản phí này cho các quan chức khác.

Trước khi đến đây, Lục Triệu đã nghiên cứu rõ cấu trúc của Kinh Đô Bang – đó là một tổ chức duy trì hoạt động bằng bạo lực và việc thu các khoản phí bảo vệ.

Lục Triệu trả lời: “Lương của các thành viên sẽ được băng đảng thanh toán thống nhất, mỗi người mỗi tháng được 1.500 nhân dân tệ, còn các trưởng nhóm thì được 2.000 nhân dân tệ.”

Người trưởng nhóm đặt câu hỏi cau mày và nói: “Thủ lĩnh Lục, phí bảo vệ là nguồn thu quan trọng của băng đảng; nếu chúng ta không thu phí bảo vệ, thì cũng sẽ không có tiền để nộp cho các cấp trên.”

“Nếu không thu phí bảo vệ, liệu mọi người có phải đi sống trong cảnh nghèo khó không?”

“2.000 nhân dân tệ ư… Đó có thể so sánh được với số tiền thu được từ phí bảo vệ sao?”

“Đúng vậy; nếu không có phí bảo vệ, chẳng cần phải xem chúng ta có đồng ý hay không, các thành viên dưới quyền chắc chắn sẽ nổi loạn.”

Ai đó bắt đầu lên tiếng, và ngay lập tức mọi người đều bắt đầu thảo luận âm thầm. Thực ra, đó chỉ là cách họ áp đặt áp lực lên Lục Triệu mà thôi.

Lục Triệu nhẹ nhàng vẫy tay, nhưng mọi người vẫn không ngừng thảo luận.

Tào Dương nhanh chóng nói to lên: “Yên tĩnh lại! Các bạn có quyền phàn nàn khi thủ lĩnh đang nói chuyện không?”

Không gian trong phòng trở nên yên tĩnh; Lục Triệu có thể cảm nhận được ánh mắt đầy hung hãn của mọi người. Một khi liên quan đến lợi ích cá nhân, họ lập tức hiển thị bản chất thật của mình.

Tất cả họ đều không phải là những người dễ dàng bị chi phối; vì vậy, ông cũng không cần phải cố gắng duy trì mối quan hệ “thân thiện” với họ.

Chỉ có sự độc quyền mới có lợi cho tất cả mọi người; những cuộc tranh giành quyền lực luôn rất khốc liệt.

Lục Triệu trả lời: “Cũng không cần phải nộp khoản thu nhập 70% đó nữa. Sau này, việc kiếm tiền sẽ dựa vào năng lực của mỗi người; tôi chỉ cần sự ổn định từ Bình Khai Bang thôi.”

“Người dân cũng không thể chạy trốn được. Nếu tiền vẫn ở lại với họ, thì ngoài việc dùng bạo lực để đòi tiền, các bạn còn biết cách nào khác sao?”

Khi câu nói này vang lên, ánh mắt của một số trưởng nhóm bắt đầu thay đổi, và họ bắt đầu suy nghĩ kỹ hơn.

Có vẻ như cách làm này cũng không tồi.

Nếu không cần phải nộp khoản thu nhập 70%, chỉ dựa vào các cơ sở như sòng bạc, câu lạc bộ, quán bar… thì chúng ta hoàn toàn có thể kiếm được nhiều tiền hơn.

Dần dần, những tiếng phản đối đã biến mất, thậm chí mọi người còn cảm thấy người lãnh đạo mới này khá tốt.

Nửa giờ sau, Lục Triệu, Châu Vãn Hoa và Tào Dương rời đi, chỉ còn lạiHố Bắc Thao cùng với một số trưởng nhóm Kinh Đô Bang.

Bầu không khí lập tức trở nên thoải mái hơn.

Những trưởng nhóm quen biết vớiHố NorthThao tiến lên hỏi: “Anh North… Lãnh đạo, ông Lục này thực sự muốn làm gì vậy? Không yêu cầu nộp khoản thu nhập nào, cũng không đòi tiền bảo vệ.”

“Đúng vậy, bang đảng không cần phải nộp tiền, và chúng ta cũng không có tiền để trả tiền bảo vệ cho ông ấy.”

“Chỉ yêu cầu chúng ta không thu tiền bảo vệ, và còn hứa sẽ không yêu cầu nộp khoản thu nhập nào nữa. Nhưng nếu không nộp khoản thu nhập, thì lãnh đạo sẽ lấy tiền từ đâu?”

Trước những câu hỏi của mọi người,Hố North Tao mỉm cười và nói: “Trước đây, nguồn thu nhập chủ yếu của bang đảng đến từ các dịch vụ làm đẹp. Ông Lục đã hứa sẽ cho tôi một lĩnh vực kinh doanh mới. Bình Khai Bang có thể mang lại ít lợi nhuận hơn, nhưng kinh doanh với người Hoa thì mới có thể kiếm được nhiều tiền.”

“Ông Lục làm như vậy chủ yếu là để đảm bảo sự ổn định cho Bình Khai Bang… Tất cả đều vì thành tích công việc mà thôi. Mọi người hãy yên tâm đi.”

Mọi người suy nghĩ một chút và thấy điều đó có lý, nên họ cũng yên tâm trở lại.

“Loại lãnh đạo tốt như ông Lục thật sự hiếm thấy…”

“Sau này, khi lãnh đạo kiếm được nhiều tiền, nhất định phải giúp đỡ chúng tôi nữa nhé.”

“Thôi thì chúng ta cùng chuyển sang phòng khác và tiếp tục uống thêm một chút nữa nhé?”

Sau đó, mọi người chuyển sang một phòng khác, bàn được bày đầy món ăn Nhật Bản; mỗi người ôm một người phụ nữ và thưởng thức rượu

“Chúc mừng Tổng chỉ huy Lục!”

Horieki Takahashi nâng ly lên; khuôn mặt anh đỏ bừng vì rượu, nhưng trong lòng thì chẳng hề cảm thấy say chút nào.

Anh đã thấy được sự trung thành của mọi người dành cho Lục Triệu.

Nếu Lục Triệu tiếp tục đi con đường cũ, việc kiểm soát Bình Khai Bang sẽ rất đơn giản.

Ngay cả khi tất cả các trưởng nhóm có mặt ở đó đều phản đối, vẫn còn vô số các trưởng nhóm trẻ khao khát tiến bộ.

Ngược lại, nếu làm như vậy, tất cả mọi người sẽ trở thành kẻ thù, kể cả chính người dân.

Vì vậy, họ cần phải hành động từng bước một; tốc độ có thể nhanh, nhưng không được thiếu kế hoạch cụ thể.

Lục Triệu đã đặt ra ba bước chiến lược: phá hủy hệ thống hiện hữu, sử dụng vũ lực để loại bỏ những kẻ cản trở, và xử lý từng trường hợp một cách riêng biệt.

Sau buổi tiệc rượu, Horieki Takahashi tìm đến Yamashita Naoki – trưởng nhóm giàu có nhất trong Bình Khai Bang, người điều hành nhiều sòng bạc nhất khu vực này. Ông ta cũng là cánh tay phải đắc lực của cựu Tổng chỉ huy, người có thể đứng ngang hàng với ông ta.

Horieki Takahashi nói: “Yamashita-san, liệu ông có thể cho tôi mượn mười triệu không?”

Việc trả lương cho nhân viên cần tiền; xây dựng hệ thống giám sát cũng cần tiền; quảng bá cho người dân cũng cần tiền…

Không có tiền thì không thể làm được gì cả; chỉ có niềm tin và lý tưởng thôi là chưa đủ để giải quyết vấn đề. Hơn nữa, Lục Triệu và Horieki Takahashi hiện không còn dư nợ nào trong Bình Khai Bang cả. Nếu ở Ant Ling, Lục Triệu sẽ không cần phải phiền phức như vậy.

Yamashita Naoki hoàn toàn tỉnh táo; đôi mắt nhỏ của ông nhíu lại và nói: “Tôi có thể cho anh ba mươi triệu, nhưng liệu Tổng chỉ huy có thể đáp ứng một yêu cầu của tôi không?”

Horieki Takahashi hỏi: “Yêu cầu gì vậy?”

Yamashita Naoki trả lời một cách chính đáng: “Tôi cũng muốn trở thành một người tốt, muốn làm những việc thiện… Liệu Tổng chỉ huy có thể giúp tôi có cơ hội gặp Tổng chỉ huy Lục một lần không?”

Horieki Takahashi nhíu mắt lại; anh biết rằng người này đã nhận ra điều gì đó… Thậm chí có thể đã nhận ra xu hướng chính sách của Liên bang.

Lục Triệu đã dạy anh rằng việc công nhân trong Bình Khai Bang thành công trong cuộc đình công chính là một thông điệp do Vũ Đức Điện tung ra.

Horieki Takahashi suy nghĩ một lúc, sau đó lấy điện thoại và gọi cho Lục Triệu.

Anh ấy đã giải thích mọi chuyện một cách ngắn gọn.

Trong cuộc điện thoại, giọng nói trong trẻo vang lên:

“Nếu tôi không cho anh cơ hội này thì sao?”

Shimazaka Naoki trả lời mà không chút do dự: “Dù vậy, tôi vẫn sẽ đưa cho ngài ba mươi triệu.”

Lục Triệu hỏi: “Nếu tôi muốn năm mươi triệu thì sao?”

Shimazaka Naoki cắn răng và nói: “Tôi có thể chuẩn bị đủ số tiền đó, nhưng xin hãy cho tôi một tháng thời gian.”

Bên kia điện thoại im lặng ba giây – ba giây dường như kéo dài vô tận đối với Shimazaka Naoki.

“Tôi sẽ cho anh một cơ hội.”

Giọng nói trong trẻo lại vang lên, sau đó cuộc điện thoại được cúp.

Cơ thể căng thẳng của Shimazaka Naoki cuối cùng cũng được thả lỏng; anh suýt nữa ngã quỵ xuống đất.

Horie Takashi đưa tay ra và nói: “Chúc mừng anh Naoki!”

“Cảm ơn… Cảm ơn…” Shimazaka Naoki liên tục gật đầu, nụ cười không thể kiềm chế nổi hiện trên môi, ôm lấy tay người đối diện và bắt đầu cười lớn.

Niềm vui xen lẫn nỗi buồn…

Để có thể leo lên vị trí thứ hai trong Kinh Đô Bang và giữ vững vị trí đó suốt mười năm, chắc chắn không phải là một kẻ ngu ngốc.

Từ khi bắt đầu cuộc khủng hoảng lớn lao ấy, Shimazaka Naoki đã nhận ra một sự thật: Đôi khi, thành công không phụ thuộc vào nỗ lực, mà là việc biết cách chọn phe phải.

Lòng tốt hay xấu không do bản thân mình quyết định; nếu người trên cùng muốn họ tử tế, thì họ cũng sẽ tử tế theo.

Vị tổng giám đốc trước đây tại Bình Khai Bang luôn nói lời cuối cùng, uy danh lẫy lừng trong hàng loạt băng đảng ở khu vực Liên bang… Nhưng chỉ vì một câu nói của Vũ Hầu, ông ta đã phải đi đến cái chết. Dù tài sản của mình lên đến hàng trăm triệu, nhưng số tiền đó cũng không thể mang theo được.

Một trăm triệu, mười trăm triệu, một trăm nghìn triệu… Tất cả chỉ là những con số mà thôi.

Chỉ khi quyền lực công nhận, những số tiền đó mới thực sự có giá trị.

Anh ấy cười vì mình đã may mắn thoát khỏi một thảm họa lớn.

Anh ấy cười vì dù Lục Triệu có cho anh cơ hội này hay không, thì số tiền đó cuối cùng cũng sẽ rơi vào tay họ.

Anh ấy cười vì mình đã nhận ra hướng đi của chính sách, đã hiểu được ý định của Lục Triệu… Nhưng vẫn phải cúi đầu, phải nịnh hót.

Ngày 5 tháng 10, thời tiết u ám.

Sato Tomoichi thức dậy từ một căn hộ chật hẹp, ăn vài miếng bánh mì kém chất lượng đã hết hạn, sau đó bước xuống cầu thang sắt kêu rít và đi đến văn phòng của nhóm mình.

Hôm nay là ngày thu tiền bảo vệ; tất cả các thành viên đều phải có mặt.

Vừa bước vào văn phòng, họ thấy một nhóm người đang tụ tập lại với nhau, và trên tường có một thông báo.

Sato Tomomi tiến lại hỏi thăm, và được biết rằng từ nay tiền lương hàng tháng sẽ được trả trực tiếp bởi trụ sở Kinh Đô Bang, và mỗi thành viên trong băng đảng đều sẽ nhận được 1.500 nhân dân tệ. 1.500 nhân dân tệ!

Đối với anh ta mà nói, số tiền này quá lớn; bình thường mỗi tháng Sato Tomomi chỉ kiếm được 1.000 nhân dân tệ mà thôi.

Mọi người đều nghĩ rằng các thành viên của băng đảng sống sung sướng, nhưng thực ra lương của những người ở tầng lớp thấp nhất còn thấp hơn cả công nhân bình thường.

Điểm duy nhất tốt là họ không bị bóc lột và không phải làm những công việc lao động chân tay nặng nhọc.

Tiền lương đều do những tay sai cấp cao và các ông trùm kiếm được; họ chỉ đơn giản là nhận một ít tiền để sinh hoạt mà thôi.

Trong thông báo cũng ghi rõ rằng từ nay không cần phải thu tiền bảo vệ nữa.

Có người hỏi: “Thủ lĩnh ơi, nếu không thu tiền bảo vệ nữa, chúng ta sẽ làm gì hôm nay?”

“Tất nhiên là đi quét đường rồi,” thủ lĩnh trả lời, đồng thời chỉ về phía những cái chổi đã được chuẩn bị sẵn ở góc phòng.

“Từ nay trở đi, mỗi ngày các bạn đều đến lấy dụng cụ để quét đường; trong vòng một tháng, không được để thấy bất kỳ đống rác nào trên đường phố hay trong các con hẻm.”