Nửa giờ sau, Lục Triệu lái xe đến trước Thần Thông Viện.

Chờ đợi mười phút, một chiếc xe cảnh sát vang lên tiếng còi lao đến.

Châu Vãn Hoa bước xuống xe, cầm theo một túi và nói: “Đã vi phạm ba đèn đỏ rồi, suýt nữa thì gặp tai nạn đấy… Sau này lại phải viết báo cáo nữa.” Lục Triệu đáp: “Cần gấp đến mức đó sao? Nếu xảy ra tai nạn, bạn sẽ bị kỷ luật đấy.”

Xe cảnh sát chỉ được phép vang còi khi thực hiện nhiệm vụ khẩn cấp; việc đưa các vật chứng đến kiểm tra rõ ràng không thuộc danh mục nhiệm vụ khẩn cấp.

“Tôi sợ có người đến đánh cắp mà… Trước đây, khi kiểm tra những loại tăng cường sinh lực bí mật, tôi đã không để ý và bị người ta đổi trộn hàng hóa. Nếu những loại tăng cường sinh lực cao cấp đó không bị đánh cắp, thì chuyện này cũng không xảy ra đâu.”

Hình ảnh đó vẫn in sâu trong trí Châu Vãn Hoa cho đến tận bây giờ.

Sau sự cố với những loại tăng cường sinh lực bí mật đó, anh mới thực sự nhận ra sức ảnh hưởng của những tập đoàn lớn. Một xe tải đầy vật chứng được để lại tại cơ quan an ninh, nhưng chỉ trong một đêm thôi, chúng đã bị đổi trộn. Cho đến nay, vẫn chưa tìm ra ai là thủ phạm.

“Tôi phải nhanh chóng đưa chúng đi kiểm nghiệm để cố định bằng chứng, tránh những rắc rối sau này.”

“Đúng rồi, thì chúng ta vào bên trong đi. Tôi đã liên lạc với Cố Ngạn rồi.”

Lục Triệu lấy chiếc thẻ thông hành ra và đeo lên cổ. Anh đến đây mỗi tuần một lần, và phía Thần Thông Viện đã cung cấp cho anh chiếc thẻ này để không phải mỗi lần đều phải báo cáo.

Nhìn xung quanh môi trường làm việc của Thần Thông Viện, Châu Vãn Hoa thở dài và nói: “Làm nghiên cứu thật sự rất tốt… Chỉ cần ngồi trong phòng thí nghiệm sạch sẽ, thoải mái làm việc thôi. Khác với tôi, hàng ngày phải đi khắp nơi để kiểm tra thi thể, ngửi mùi hôi thối…”

Lục Triệu đáp: “Không hẳn đâu… Bạn có thấy Cố Ngạn mỗi ngày đều có vẻ mặt mệt mỏi không? Cường độ công việc của cô ấy ít nhất gấp đôi bạn, và các nhà nghiên cứu khác cũng vậy.”

Nhìn vào Cố Ngạn, anh nhớ lại chính mình ngày xưa – cũng phải làm việc từ sáng đến tối, không ngừng nghỉ.

Điều duy nhất khác biệt chính là Cố Ngạn phải cố gắng hết sức vì một vị trí mà cơ hội giành được nó rất mong manh – vị trí của Vũ Hầu. Để đạt được điều đó, cô ấy buộc phải thực hiện một nghiên cứu quan trọng có thể ảnh hưởng đến toàn bộ Liên bang.

Châu Vãn Hoa tỏ ra coi thường và nói: “Làm sao có thể sánh được với chúng tôi chứ? Mỗi khi có công việc, tôi phải làm việc ít nhất mười lăm tiếng mỗi ngày, thậm chí còn nhiều hơn nữa. Trong tháng vừa qua, tôi chỉ ngủ được bốn tiếng mỗi ngày.”

“Nhưng cũng không cần thiết phải cố gắng hơn người khác đâu.”

Lục Triệu lắc đầu không cam lòng: “Ai lại không muốn cuộc sống dễ dàng hơn chứ?”

Châu Vãn Hoa vẫy tay và nói: “Không thể đâu. Nếu tôi không cố gắng, thành tích sẽ thuộc về người khác. Mỗi năm, trong các cuộc đánh giá nhân viên xuất sắc, tôi phải cố gắng hết sức mới có thể được xếp vào danh sách đó.”

“Nếu thiếu một lần đánh giá như vậy, mỗi tháng sau này tôi sẽ bị cắt giảm một phần nguồn lực. Chỉ vì năm nay tôi được trao danh hiệu xuất sắc cấp một, nếu những năm trước, tôi đã phải dùng mọi mối quan hệ để có được nó.”

Một lý do khác khiến những người có năng khiếu đặc biệt thay thế người bình thường đảm nhận các chức vụ công cộng, đó là bởi vì họ cố gắng hơn rất nhiều; mỗi người trong số họ đều giống như những con ngựa mạnh mẽ, được vận hành bởi năng lượng hạt nhân.

Năng khiếu đặc biệt không thể được truyền từ cha mẹ sang con cái, điều này đảm bảo sự luân chuyển giữa các tầng lớp xã hội. Việc phát triển tiềm năng con người đòi hỏi nhiều nguồn lực, điều này cũng thúc đẩy tính tích cực của những người đang giữ các chức vụ công cộng.

Người như Lục Triệu, Cố Ngạn và Châu Vãn Hoa dù có xuất thân khác nhau, nhưng trong hệ thống này, họ vẫn được xem là những người bình thường. Những người như họ buộc phải cố gắng hết sức; không chỉ phải làm việc chăm chỉ mà còn phải tìm kiếm những mối quan hệ quan trọng.

Hai người đi theo nhau vào khu vực thí nghiệm. Thông qua những tấm kính cường lực lớn, họ có thể thấy bên trong, Cố Ngạn cùng với hai tiến sĩ Thần Thông Viện đang giải phẫu xác một con quái vật.

Cả ba người đều mặc đồ bảo hộ, tay cầm máy cưa điện, rìu và dao thép, cắt xác con quái vật thành từng phần riêng biệt. Máu tươi bắn tung tóe khắp nơi, cảnh tượng thật sự rất ghê tởm.

Nhìn thấy cảnh này, Châu Vãn Hoa im lặng và quyết định không nói thêm gì nữa. Có vẻ như công việc nghiên cứu khoa học cũng không hề dễ dàng chút

Cô ấy bước ra khỏi phòng, tháo khẩu trang xuống và hỏi: “Đồ đó ở đâu?”

Châu Vãn Hoa đưa cho cô một túi nhựa trong suốt; bên trong có một chiếc lông vũ dài bằng cánh tay.

“Hãy đi theo tôi.”

Cố Ngạn nói ngắn gọn, giọng nói đầy u sầu; rõ ràng anh ta lại một lần nữa đối mặt với tình trạng kiệt sức đến mức gần như tử vong.

Ba người đến phòng thí nghiệm. Cố Ngạn lấy một phần lông vũ đặt vào thiết bị, sau đó lại lấy một phần khác để lên đĩa kim loại. Anh ta đặt tay phải song song xuống dưới, lòng bàn tay hội tụ lại, dường như đang sử dụng một phương pháp nào đó để kiểm tra chiếc lông vũ đó.

Sau ba giây, Cố Ngạn trả lời: “Đúng là lông vũ của con quái vật chim mà các bạn đã gửi đến trước đây; rất có thể chúng thuộc cùng một loài. Có lẽ các bạn lại gặp phải một con quái vật chim khác rồi?”

Châu Vãn Hoa giải thích: “Chúng tôi đang điều tra một vụ án giết người hàng loạt; qua quá trình điều tra, chúng tôi phát hiện ra rằng vụ án này liên quan đến các loại thuốc bổ sung sinh mệnh bất hợp pháp. Đây là thứ tôi tìm thấy tại một hiện trường vụ án.”

Sau đó, anh ấy mô tả ngắn gọn quá trình điều tra và tiến triển hiện tại của vụ án.

Kinh Đô Bang từng bị nghi ngờ buôn bán trái phép các loại thuốc bổ sung sinh mệnh, và đã tham gia sâu rộng vào thị trường cung cấp các sản phẩm này. Sau khi bị truy quét mạnh mẽ, hắn ta hoàn toàn biến mất không dấu vết. Tuy nhiên, vụ án giết người hàng loạt đã khiến Kinh Đô Bang lại bị cuốn vào vòng xoáy điều tra. Nhờ sự điều tra của Châu Vãn Hoa, nhiều manh mối đã được phanh phui.

Toàn bộ chuỗi công việc buôn bán trái phép các loại thuốc bổ sung sinh mệnh do Kinh Đô Bang thực hiện đã bị phơi bày; chỉ tiếc là tất cả những kẻ liên quan đều đã chết.

Vì vậy, Châu Vãn Hoa mới nghi ngờ rằng các công ty dược phẩm đang tiến hành các thí nghiệm trên con người.

Cố Ngạn hỏi với vẻ ghen tị: “Vậy là các bạn lại chuẩn bị ghi nhận một thành tích lớn nữa à?”

Trên người cô ấy cũng có một danh hiệu “Thành tích xuất sắc”; một năm trước, cô đã cải tiến quy trình sản xuất loại thuốc “Ngũ Khóa”, loại bỏ những phản ứng nghiêm trọng có thể xảy ra trong quá trình sản xuất, từ đó ngăn chặn tình trạng hiệu quả thuốc bị giảm sút.

Kỹ thuật này hiện đang được áp dụng rộng rãi; dự kiến mỗi năm nó sẽ giúp Liên bang tiết kiệm hàng trăm tỷ đô la tiền nguyên liệu. Chính vì vậy, cô đã được trao danh hiệu “Thành tích xuất sắc”. Nhưng dù có bao nhiêu danh hiệu đi nữa, một danh hiệu “Thành tích xuất sắc” cũng đủ để giú

Châu Vãn Hoa lắc đầu nói: “Vụ án về những loại chất bổ sung đen đã được khép lại, tất cả chúng ta đều được trao danh hiệu công lao hạng nhất; không thể có thành tích lớn hơn nữa được. Hơn nữa, những người mà tôi tìm ra đều đã chết rồi, nên rất khó để tiếp tục đi sâu vào vụ việc này.”

   Bên cạnh, Lục Triệu hỏi: “Đồng chí Gu, liệu con quái vật kia có thể do các công ty dược phẩm tạo ra không?”

   Cố Ngạn suy nghĩ một lát rồi nói không chắc chắn: “Liên bang cấm nghiêm ngặt việc thực hiện các thử nghiệm trên người. Bởi vì những thứ này ít có giá trị trong nghiên cứu khoa học; với trình độ khoa học và khả năng siêu nhiên hiện tại, chúng ta hoàn toàn có thể tiến hành các nghiên cứu mà không cần phải thử nghiệm trên người.”

   “Tôi bắt đầu làm việc trong phòng thí nghiệm từ khi mới 16 tuổi; trong suốt mười năm qua, tôi luôn tham gia vào các dự án thí nghiệm lớn và giúp đỡ mọi người. Tôi chưa bao giờ nghe nói đến bất kỳ dự án nào cần phải thực hiện thử nghiệm trên người mới có thể tiến triển được.”

   “Nhưng nghi ngờ của bạn cũng có cơ sở. Với cấp bậc của tôi, có lẽ tôi không thể tiếp cận thông tin đó được… Hay là chúng ta đợi hai giờ nữa rồi tôi sẽ hỏi thầy xem sao?” Lục Triệu nhìn Châu Vãn Hoa một cái, sau đó gật đầu đồng ý.

   Ba người cùng nhau đi vào phòng khách hàng để chờ đợi. Cố Ngạn với lý do là phải tiếp đón khách, thực ra chỉ vừa bước vào phòng đã ngủ thiếp đi, phát ra những tiếng ngáy khá to. Thấy vậy, Châu Vãn Hoa cũng buồn ngủ.

   “Tôi cũng muốn ngủ một lát… Khi Tiến sĩ Han đến, nhớ đánh thức tôi nhé.”

   “Được thôi.”

   Châu Vãn Hoa liền nằm xuống ngủ.

   Anh ấy không cố gắng hết sức như Cố Ngạn, nhưng mỗi ngày vẫn làm việc đến 15 giờ đồng hồ.

   Cứ có thể nghỉ ngơi thì hãy nhanh chóng tận hưởng… Không thể lãng phí hai giờ này một cách vô ích được.

   Có lẽ Tiến sĩ Han sẽ mang đến cho chúng ta những manh mối mới.

   Lục Triệu nhắm mắt nghỉ ngơi; trong chốc lát, hai giờ đã trôi qua.

   Nghe thấy tiếng động bên ngoài, tiếng bước chân ngày càng gần hơn…

   Anh ấy mở mắt và lay Châu Vãn Hoa cùng Cố Ngạn dậy.

   Hai người mở mắt, vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt họ nhanh chóng biến mất, trông họ tỉnh táo hơn rất nhiều.

   Những người sở hữu năng lực siêu nhiên thường có khả năng phục hồi mạnh mẽ hơn người bình thường

Trong những trường hợp cực đoan, những người thuộc cấp độ siêu phàm bậc một chỉ cần ngủ ba giờ mỗi ngày là có thể tránh được tử vong đột ngột; những người thuộc cấp độ siêu phàm bậc hai chỉ cần ngủ một giờ mỗi ngày là đủ. Về lý thuyết, những người thuộc cấp độ siêu phàm bậc ba không cần phải ngủ; tuy nhiên, giống như việc ăn uống, để đảm bảo sức khỏe tinh thần và thể chất, việc quá sức với cơ thể vẫn không được khuyến khích. Việc phát triển sức sống không quan trọng bằng việc tu luyện tâm linh; cuộc sống hàng ngày của họ gần giống như người bình thường – ăn ba bữa mỗi ngày và ngủ đầy đủ.

Ngay sau đó, Han Dongcai với mái tóc rối bù bước vào, tay cầm theo những chiếc lông vũ mà họ vừa tìm thấy.

Anh ta đi thẳng vào vấn đề và hỏi: “Tiểu Lục, thứ này là các bạn vừa mới tìm thấy à? Tìm thấy ở đâu vậy?”

Đối mặt với câu hỏi này, Lục Triệu không hề có ý định tranh công, mà chỉ ra dấu cho Châu Vãn Hoa giải thích.

Châu Vãn Hoa nhìn anh ta với ánh mắt biết ơn, sau đó đứng dậy và giải thích cho Han Dongcai nghe.

Mười phút sau, Lục Triệu đưa ra một câu hỏi: “Ông Han, liệu đây có phải là do cùng một con quái vật chim gây ra không?”

Dù sao thì Châu Vãn Hoa cũng không tận mắt chứng kiến sự việc; anh ta chỉ tìm thấy một chiếc lông vũ mà thôi, nên không thể chắc chắn rằng nó chắc chắn do con quái vật chim mới đây gây ra.

“Tôi đã so sánh DNA của nó với con quái vật trước đó; đây không phải là cùng một con.”

Han Dongcai lắc đầu, nhíu mày lại, dường như anh ta biết điều gì đó quan trọng.

Lục Triệu tiếp tục hỏi: “Ông Han, chúng tôi nghi ngờ rằng đây là những con quái vật do các công ty dược phẩm tạo ra. Trong hai cuộc điều tra về những loại thuốc bổ đen, đều có sự xuất hiện của những con quái vật chim này. Nhưng trong giai đoạn trấn áp chúng, khi chúng tôi kiểm tra kỹ lưỡng khu vực Bang, cũng chỉ tìm thấy duy nhất một con quái vật chim thôi.”

“Không lẽ…”

Han Dongcai trầm ngâm một lúc, sau đó tiết lộ: “Thực ra, hai tháng trước, phía Đế Kinh đã thông báo với chúng tôi rằng những con quái vật này thực chất là những con yêu quái được tạo ra từ con người… Gì cơ?!”

Châu Vãn Hoa đã đoán trước điều này, nhưng lúc này vẫn không khỏi thốt lên: “Vậy tại sao bây giờ họ không nhanh chóng điều tra các nhà máy sản xuất và công ty dược phẩm đó?”

“Họ thực sự đã làm được điều gì… Không đúng, phải, phải, họ dám làm những việc trái với đạo đức con người như vậy…”

Cố Ngạn cũng tròn mắt há hốc, hỏi tiếp: “Chuy

Trong đầu anh ta, những suy nghĩ trào dâng liên tục; anh cố gắng loại bỏ cảm xúc ra khỏi tâm trí để suy luận một cách lý trí.

Đế Kinh không phải là một thực thể đơn lẻ, cũng không mang ý chí riêng biệt. Có lẽ nó có thể được chia thành hai phe: Ủy ban Bổ sung Sinh Mạng và Người Đứng Đầu Vương.

Bây giờ không điều tra không phải vì không muốn, mà là vì có người đang cản trở cuộc điều tra. Những người đưa ra câu trả lời là thuộc phe của Người Đứng Đầu Vương, trong khi phe Ủy ban Bổ sung Sinh Mạng lại đang cản trở quá trình điều tra này.

Vậy Liên bang có biết về sự tồn tại của sức mạnh của các vị thần cổ đại hay không?

Có lẽ họ đã nhận ra điều này, nhưng trong bối cảnh các cuộc đấu tranh chính trị đang leo thang đến giai đoạn gay gắt, không ai sẵn lòng nhượng bộ.

Ngay cả khi Ủy ban Bổ sung Sinh Mạng không chủ động sử dụng sức mạnh của các vị thần cổ đại, nhưng nếu họ nhận ra có điều gì đó bất thường, họ cũng sẽ không chịu nhượng bộ vào thời điểm này.

Chỉ có chiến thắng mới có tương lai; nếu thua cuộc, mọi nỗ lực đều sẽ trở nên vô ích.

Có lẽ tình hình không tồi tệ đến thế; việc sản xuất các loại bổ phẩm vẫn cần đến sức mạnh của các vị thần cổ đại, và mọi thứ vẫn nằm trong tầm kiểm soát.

Nói chung, nguyên liệu để sản xuất các loại bổ phẩm có thể được chia thành hai loại: một loại là nguyên liệu từ các vùng đất của các vị thần cổ đại, loại còn lại là dung dịch năng lượng được chế tạo từ ngũ cốc. Loại nguyên liệu đầu tiên có thể bao gồm các con thú dã hoặc các loại thảo dược khác nhau.

Loại thứ hai chính là ngũ cốc; ngũ cốc là nguồn dinh dưỡng quan trọng, và thực phẩm cũng có thể được sử dụng như thuốc.

Những cuộc bạo loạn ở các vùng đất của các vị thần cổ đại vừa là một mối nguy hiểm, vừa có thể mang lại những lợi ích kinh tế lớn.

Chẳng hạn như ở Biển Nam Thủy Thú Cốc, xác của các con thú dưới nước có thể được sử dụng để chế tạo thuốc. Tại tuyến phòng thủ núi Tún Môn, hàng ngày đều xảy ra những cuộc giao tranh nhỏ, với số lượng nhất định các con thú dưới nước cố gắng đổ bộ lên bờ.

Hoặc chúng có thể đơn giản là đi vòng qua đảo Tún Môn, tiến gần đến cửa sông lớn, và bị các tàu chiến tuần tra bắn chết.

Chính nhờ sự tồn tại của Thủy Thú Cốc, nhà máy sản xuất bổ phẩm ở Biển Nam cũng chiếm 20% tổng số nhà máy sản xuất bổ phẩm của toàn Liên bang, chỉ đứng sau Bo Đông Đạo mà thôi.

Lục Triệu suy nghĩ trong vòng ba giây trước khi đưa ra câu trả lời:

“Thực ra, công nghệ biến con người thành thú dã đã xuất hiện từ tám năm trước, nhưng ngay từ lúc nó được phát minh, Liên bang đã cấm nó.”

“Hiện nay, chắc