Thương Ngô Thành, Khu vực Liên bang.

Bên ngoài những nhà máy trải dài bất tận là vô số khu ổ chuột giống như những vết loét trên da; những lều tranh được làm từ thép và vải rách chồng chất lên nhau, nghiêng ngả và dựa vào nhau, dường như chỉ cần một cơn gió thổi qua là sẽ đổ sập.

Trên bầu trời, những sợi dây điện được nối tự do, kéo ra từ các đường dây chính, với độ dày không đồng nhất. Chúng quấn quanh khung cửa sổ, lan can và mái nhà, chen chúc dày đặc trong các con hẻm; mỗi cột dây điện đều giống như một tổ ong khổng lồ.

Vì tình trạng trộm điện xảy ra thường xuyên, điện sinh hoạt của người dân chỉ được cung cấp trong hai giờ mỗi ngày. Mỗi năm, có hàng nghìn người thiệt mạng vì những sợi dây điện này. Việc xác định địa vị xã hội của một người dân trong khu vực này có thể được dễ dàng biết thông qua thời gian cung cấp điện: thời gian càng dài thì họ càng giàu có.

Những khu vực được cung cấp điện 24 giờ không còn thuộc về người dân bình thường nữa; ngay cả các thành viên của băng đảng cũng không được phép tự ý vào đó, để tránh làm phiền đến những người quyền quý.

Khu vực Liên bang gồm 12 khu vực, với tổng diện tích lên đến 3.000 km², nơi tập trung rất nhiều ngành công nghiệp sử dụng lao động đông đúc. 80% các ngành công nghiệp lao động cấp thấp của Liên bang đều tập trung ở đây; nhiều sản phẩm công nghiệp nhẹ giá rẻ được sản xuất tại đây.

Bình Khai Bang, nơi mà ngành y tế, nạn buôn bán người và việc mua bán nội tạng phát triển mạnh mẽ nhất.

Nó chỉ cách Khu vực Nam Sắt Thương Ngô Thành khoảng 10 km.

Một thanh niên mặc áo da bước xuống từ chiếc xe off-road; khi nhân viên tại cửa nhìn thấy chiếc xe, họ ngay lập tức sử dụng bộ đàm để báo cho quản lý. Ngay sau đó, một người đàn ông mặc vest da đã chạy ra ngoài.

Lúc này, thanh niên vừa mới đưa chìa khóa cho nhân viên gác cửa để đậu xe.

Người đàn ông mặc vest nói: “Ông Tao, sao ông lại đến mà không báo trước?”

Thanh niên đáp lại: “Tôi đến đây cần phải báo trước à?”

Người đàn ông mặc vest lập tức lắc đầu: “Không dám, không dám… Tôi cũng không có cách nào khác để ra đón ông trước được.”

Nói xong, anh ta lấy ra một hộp thuốc lá có tem xanh.

“Đây là loại thuốc lá cao cấp mà tôi vừa mới nhận được; chỉ những quan chức cấp cao mới được phép hút loại thuốc lá này thôi.”

Thanh niên cười và nói: “Thật là, ngay cả khi người Hoa thải một cái phân ra ngoài, anh cũng cảm thấy nó thơm phải không?”

Dù nói vậy, anh vẫn nhận lấy cây thuốc lá và nhờ người kia châm giúp.

Thuốc lá có tem xanh là loại thuốc lá đặc biệt dành cho những

Người bình thường không có cách nào để sở hữu những thứ đó; dù ở khu vực này mọi thứ đều có thể mua được bằng tiền, nhưng họ cũng không phải là những người sản xuất tiền đâu.

Trong văn phòng các quan chức cấp cao của Liên bang, hàng tháng luôn có thuốc lá được cung cấp – một gói thuốc lá có giá vài trăm đồng, tương đương với một tháng lương của một người dân trong khu vực này.

Người bình thường thì chỉ hút thuốc lá cuộn thôi.

Người đàn ông mặc vest cười ha hả và nói: “Tôi còn có một thùng thuốc lá nữa, sau này tôi sẽ chuẩn bị cho anh một gói.”

Thanh niên hút một hơi và thấy rất ngon, liền giơ hai ngón tay lên và nói: “Cho tôi hai gói.”

“Hahaha… Anh đã yêu cầu rồi, làm sao tôi có thể từ chối được chứ?”

“Đi vào văn phòng của anh, tôi có việc cần làm.”

Thanh niên cùng người đàn ông mặc vest bước vào quán bar ồn ào đó, đi qua những góc khu vực nơi mọi người đang sử dụng các chất cấm; những người biết anh ta đều cúi đầu chào anh ta bằng danh xưng “Ông Tao”.

Liên Bang đã thiết lập cảnh sát và chính quyền địa phương tại các khu vực này, nhưng chỉ đóng vai trò là cơ quan quản lý cấp cao; việc quản lý cơ bản thì được giao cho các băng đảng.

Nói một cách hay ho, đó chính là người dân trong khu vực tự quản lý mình; điều này giúp tránh khỏi việc một số người luôn lợi dụng chủ nghĩa độc lập để kích động dư luận, đồng thời cũng giúp tiết kiệm chi phí quản lý.

Khu vực này được chia thành bốn khu đô thị, mỗi khu do một băng đảng khác nhau quản lý; ngoài việc thu phí bảo vệ hàng ngày, mọi công việc quản lý cơ bản đều do các băng đảng đảm nhận.

Trong số đó, băng đảng Kyoto Bang ở khu vực Kabukicho có quyền lực lớn nhất.

Đây là một băng đảng được thành lập từ nhóm các samurai cũ của Nhật Bản; người được cho là người sáng lập nó có thể được truy ngược lại thời kỳ trước thảm họa lớn, và người sáng lập chính là tướng quân của shogunate Nhật Bản.

Ông ta cùng một nhóm quý tộc Nhật Bản đã chạy trốn đến khu vực Bōdō, phát động cuộc nổi loạn tại huyện Xuānshuǐ, nhưng sau khi bị đàn áp, những người còn sót lại đã chạy trốn đến khu vực Nánhǎi.

Cuối cùng, họ đã định cư và trở thành một trong những băng đảng mạnh mẽ nhất trong khu vực Liên bang.

Băng đảng này có một số người thuộc cấp độ siêu phàm bậc 4 và nhiều người thuộc cấp độ siêu phàm bậc 3.

Thanh niên đó tên là Hōkitaō, thuộc cấp độ siêu phàm bậc 2, là người thừa kế của băng đảng Kyoto Bang và chịu trách nhiệm quản lý các công việc hàng ngày của băng đảng này.

Anh ta bước vào văn phòng trong quán bar.

Người đàn ông mặc vest mang

Horieki Takahashi nói: “Vũ Hầu yêu cầu chúng ta phải đốt cháy tiệm làm đẹp vào những lúc cần thiết, nhưng không được ảnh hưởng đến hoạt động kinh doanh của tiệm, và tuyệt đối không được để lộ thông tin.”

  Người đàn ông mặc vest lập tức đoán: “Tiệm làm đẹp sắp bị điều tra à?”

  Horieki Takahashi trả lời: “Anh Li đã bị bắt rồi… Bởi một người tên là Lục Triệu, trưởng đội đặc nhiệm chống khủng bố.”

  Khi nghe đến cái tên này, những ký ức xa xưa bỗng ùa về trong đầu anh.

  Khi mới mười hai tuổi, anh cùng cha mẹ chạy trốn đến Thần Châu. Vì cha anh tự nguyện gia nhập quân đội liên bang để chiến đấu chống lại các thần cổ đại, Horieki Takahashi được phép nhập học vào trường Viện Dưỡng Dục của liên bang.

  Là một thành viên của gia tộc quý tộc Phù Sơn, từ nhỏ anh đã được học tiếng Nhật chuẩn; ngoại trừ việc nói chuyện hơi gượng ép, mọi mặt khác của anh đều rất tốt.

  Tại đó, anh nhận được nền giáo dục tốt nhất, những nguồn lực tốt nhất… Thậm chí liên bang còn ban cho anh một bộ xương sống đặc biệt.

  Trong lớp học, có một nam sinh tên là Lục Triệu – người sở hữu vẻ ngoài, năng lực và tâm trí xuất chúng. Anh ấy giống như một người trưởng thành lẫn lộn trong hàng học sinh, và được hiệu trưởng trường Viện Dưỡng Dục ủy quyền làm giáo viên hướng dẫn sinh viên trong cuộc sống hàng ngày, chẳng hạn như công việc quét dọn.

  Anh ấy ngồi ngay trước mặt Horieki Takahashi; mối quan hệ giữa hai người không quá thân thiết, nhưng họ cũng đã quen biết nhau khoảng một năm rưỡi.

  Lúc đó, Horieki Takahashi thực sự tin rằng mọi chuyện sẽ tốt đẹp lên.

  Nhưng sau đó, một cuộc nổi loạn đã làm lung lay tất cả. Anh bị đưa ra khỏi trường Viện Dưỡng Dục và cùng với những người bạn đồng trang lứa khác được sắp xếp đến một trường đặc biệt khác.

  Tình trạng sống ở đó ngày càng tồi tệ hơn qua từng năm… Cho đến khi anh bước vào tuổi mười bảy, liên bang đã bãi bỏ đạo luật thi cử đặc biệt được thông qua vào năm 3231.

  Những người không có quyền công dân không thể tham gia kỳ thi này; con đường trở thành công dân cũng hoàn toàn biến mất.

  “Anh Takahashi… Anh Takahashi!”

  Tiếng gọi của người đàn ông mặc vest kéo anh trở lại thực tại.

  “Nếu đã sắp bị điều tra, tại sao không chuyển đi ngay bây giờ?”

  Horieki Takahashi trả lời: “Có lẽ họ sợ làm phiền đến khách hàng… Tiệm làm đẹp này không phục vụ người bình thường; khách hàng rất coi trọng vấn đề an toàn. Nếu có tin tức xấu lan truyền ra ngoài, nhiều người s

“Trừ khi thực sự cần thiết, Vũ Hầu sẽ không bao giờ từ bỏ tiệm làm đẹp của mình.”

Người đàn ông mặc suit nói: “Vậy chúng ta phải làm thế nào để xác định lúc nào mới thực sự cần thiết? Chúng ta không thể đợi đến khi có người đến tìm chúng ta rồi mới đốt tiệm, phải không?”

Horieki Tōgo nói: “Chúng ta có thể chờ Vũ Hầu thông báo, nhưng chúng ta cũng cần tự mình đánh giá tình hình. Bạn hãy sắp xếp mọi thứ để chuẩn bị cho việc di dời.”

“Hãy dọn sạch hàng trong kho, thuê một chiếc xe tải để chở những thứ cần thiết hàng ngày; nếu có chuyện gì xảy ra, chúng ta sẽ lập tức rời đi.”

Khu vực Nam Đường.

Năm giờ sau khi Lý Mục Phong bị bắt, các tờ báo được phép nhanh chóng xử lý và in ấn hình ảnh, sau đó kết hợp những tin tức giật gân mới nhất mà họ đã thu thập được để đăng tải khắp nơi trong khu vực Thương Ngô Thành.

“Tin tức lớn! Tin tức cực kỳ lớn! Lý Mục Phong bị bắt vì liên quan đến hành vi phạm tội!”

“Lý Mục Phong bị người khác vu oan và hiện đang bị giam giữ!”

“Lý Mục Phong đang bị tra tấn dưới sự kiểm soát của cục an ninh khu vực Nam Đường!”

Tại những góc đường có lượng người qua lại đông đúc nhất trong khu vực Thương Ngô Thành, tiếng hô vang lên từ từng quầy báo; ít nhất một nửa số người nghe thấy nội dung những tờ báo đó đều dừng bước lại, tụ tập lại và nhanh chóng mua những cuốn sách còn mang mùi mực nồng nặc đó.

Bên trong những cuốn sách đó chứa đầy những tin tức giật gân về các ngôi sao nổi tiếng; tiêu đề trên trang nhất được in ra với chất lượng kém, như thể được in vội vàng, nhưng nội dung thì cực kỳ hấp dẫn.

Ngôi sao nổi tiếng của Liên bang Lý Mục Phong bị đè xuống đất…

Chỉ riêng bức ảnh này thôi cũng đủ khiến người ta muốn biết nội dung bên trong nó rồi.

Khi vô số cuốn sách đó được bán ra thị trường, dư luận lập tức bùng nổ. Học sinh ở trường học, nhân viên văn phòng, thậm chí cả công nhân trên các dây chuyền sản xuất đều biết về sự việc này thông qua việc truyền tai nhau.

Đa số mọi người đều cảm thấy ngạc nhiên, trong khi một số người khác đã bắt đầu hành động. Trong số đó, nhóm học sinh có phản ứng mạnh mẽ nhất; nhiều trường đại học trong khu vực Nam Đường có học sinh bỏ học và đến trước cục an ninh.

Số lượng người tụ tập ở bên ngoài lập tức tăng lên đến hàng trăm người.

Con số này đã đạt đến mức tối thiểu cần thiết để xảy ra bạo loạn, và tất cả những người này đều là người Hoa có quyền công dân; do đó, họ không thể đánh nhau một cách tùy tiện như những công dân bình thường khác.

Trưởng đội đặc nhiệm tại hiện trường vội vàng kêu gọi người giúp đỡ và cũng điều động thêm một đội khác mang theo dụng cụ chống đánh bom.

May mắn thay, những người dân địa phương dường như không học được các kỹ năng chiến đấu của người dân bang; cho đến tám giờ tối, vẫn chưa xảy ra bất kỳ xung đột nào.

Thay vì nói rằng mọi người đang tức giận, thì có nhiều người chỉ đến xem tình hình hơn là tham gia vào cuộc ồn ào đó.

Có một số phụ nữ tiến lên để tranh luận với các chiến sĩ đặc nhiệm, nhưng những cuộc tranh luận đó chỉ dừng lại ở mức độ lời nói mà thôi.

Về mặt sinh lý, phụ nữ thường ôn hòa hơn; khi một nhóm phụ nữ tụ tập lại, họ sẽ không thu hút sự chú ý của cảnh sát, trong khi khi một nhóm đàn ông tụ tập lại, thì rất có thể sẽ xảy ra xung đột.

Cả hai bên đều kiềm chế bản thân.

Người dân sẽ đối xử với Liên bang theo cách mà Liên bang đối xử với họ. Từ trước đến nay, hiếm khi có các cuộc bạo loạn do người Hoa gây ra, và cơ quan thực thi pháp luật cũng hiếm khi sử dụng bạo lực đối với đồng bào của mình.

Tầng hai của Cục An ninh Công cộng.

Lục Triệu đi ra hành lang để hút thuốc, và Châu Vãn Hoa cũng theo sau.

Nhìn thấy tình hình bên ngoài – có người đã treo biểu ngữ lên – anh ta cười và nói: “Ở khu vực Bang, đã có người ném gạch và dùng ống nước để tấn công người khác rồi.”

“Chất lượng của người dân địa phương vẫn cao hơn so với người dân bang.”

Lục Triệu cười và nói: “Trong hoàn cảnh hiện tại này, nếu bạn có mức thu nhập hai nghìn mỗi tháng, bạn cũng sẽ không đi gây rối đâu.”

Nguyên nhân gốc rễ của mọi mâu thuẫn đều nằm ở nguồn lực.

Nếu Liên bang có đủ lương thực, thì sẽ không còn sự phân biệt giữa người Hoa và người dân bang nữa.

Sự bất mãn luôn tồn tại, nhưng miễn là đảm bảo được nhu cầu cơ bản của người dân, thì sẽ không ai nổi dậy chống lại chính quyền.

Trong lịch sử, luôn là những quan chức ép buộc người dân phải nổi dậy, chứ chưa bao giờ có trường hợp người dân no đủ mà vẫn đi gây rối cả.

Châu Vãn Hoa nghe thấy những lời nói của Lục Triệu và cảm thấy hơi ngạc nhiên.

Anh ta từng nghĩ rằng Lục Ca ca là người cứng rắn, nhưng không ngờ anh ta lại có cái nhìn khoan dung hơn đối với vấn đề liên quan đến người dân bang.

Điện thoại reo.

Lục Triệu nhìn vào màn hình và thấy số điện thoại của Thư ký Liu.

Anh ta nói: “Tôi sẽ nghe máy.”

Châu Vãn Hoa hiểu ý của anh ta và quay trở lại phòng thẩm vấn.

Cuộc gọi được kết nối, và giọng nói của Liễu Hào vang lên:

“Tiểu Lục,

」

   Lục Triệu trả lời: “Anh ta có liên quan đến một vụ buôn lậu nội tạng bất hợp pháp; vì anh ta đang quay chương trình ngay trong khu vực do tôi quản lý, nên tôi đã tiến hành bắt giữ anh ta.”

   Liễu Hào thở dài không khỏi lo lắng: “Nhưng bạn cũng nên coi chừng những tác động tiêu cực đi; hiện tại cả thành phố Cang Ngụ đều đang bàn tán về chuyện này.”

   Lục Triệu giả vờ ngạc nhiên: “Tôi mới bắt giữ anh ta được vài giờ thôi; hiện tại chỉ là việc triệu tập để điều tra, chưa đến mức truy cứu trách nhiệm hình sự. Tại sao tin tức lại lan truyền nhanh đến vậy?”

   Bên kia điện thoại, Liễu Hào cũng bỗng nghĩ ngợi. Đúng rồi… tại sao tin tức lại lan truyền nhanh đến thế? Mình chẳng nhận được bất kỳ thông tin nào cả; vì hiện tại vụ việc vẫn chỉ ở giai đoạn triệu tập điều tra, chưa có kết quả gì, cũng không cần phải thực hiện các thủ tục pháp lý, nên tự nhiên cũng chưa có thông báo nào được gửi lên cấp trên.

   Trừ khi Lý Mục Phong là một quan chức cấp cao, và việc triệu tập anh ta cần phải qua nhiều thủ tục của các cơ quan khác nhau… Nhưng về mặt pháp lý, anh ta chỉ là một người dân bình thường mà thôi.

   Dù có đám paparazzi theo dõi, thì theo lý thuyết, tin tức mới chỉ nên được công bố vào ngày mai mà thôi. Nhưng thực tế, những tin đồn phiếm đã xuất hiện trước rồi. Chính những nhân viên dưới quyền mình mới phát hiện ra những tin đồn đó và bàn tán trong văn phòng; từ đó mình mới biết chuyện này.

   Là người đứng đầu bộ phận nhân sự, thông thường mình sẽ không can thiệp vào các vụ án hình sự… Nhưng vì Lục Triệu bị kéo vào vụ việc này, mình cần phải quan tâm đến nó.

   Anh ta là con rể của Lâm gia– con rể của người phụ nữ mà mình lãnh đạo.

   Liễu Hào suy luận: “Có ai đó đang tạo dư luận, muốn bạn thả anh ta ra… Có lẽ là phe Trần Vũ Hầu đang làm vậy. Bạn đừng hành động vội vàng; tôi sẽ xin ý kiến cấp trên trước.”

   Lục Triệu đáp: “Được thôi.”

   Sau khi cuộc điện thoại kết thúc, anh ta quay người bước vào phòng thẩm vấn.

   Châu Vãn Hoa hỏi: “Tình hình thế nào rồi?”

   Lục Triệu vỗ vai anh ta và nói: “Lãnh đạo yêu cầu chúng ta duy trì tình hình hiện tại.”

Nói xong, anh ta ngẩng đầu nhìn về phía Lý Mục Phong – người đã ngồi suốt năm giờ liền.

Lúc này, anh ta không còn sự bình tĩnh như khi mới vào đây nữa; cơ thể mệt mỏi đến mức không thể chịu đựng được, và tâm trí cũng căng thẳng đến lạ thường.

Nói rằng anh ta sẽ thú nhận hết mọi chuyện thì cũng chưa đúng lắm; chỉ là có thể vô tình tiết lộ điều gì đó mà thôi.

Lục Triệu liếc nhìn bản biên bản khai báo.

Lý Mục Phong quả thực đã nói rằng mình từng đến tiệm làm đẹp.

Chỉ riêng điểm này thôi cũng đủ để coi là nghi phạm nặng và chuyển sang tình trạng bị tạm giam hình sự.

Trước khi có được nhiều bằng chứng, hầu hết các vụ án đều được tiến hành theo cách này: bắt giữ người liên quan trước, sau đó chuyển hình thức thẩm vấn thành tạm giam hình sự.

Châu Vãn Hoa cầm bản khai báo ra ngoài và nói với Lục Triệu: “Anh Lục ơi, việc chuyển này thành tình trạng tạm giam hình sự cần có chữ ký của giám đốc… hoặc ít nhất là của phó giám đốc phụ trách cũng được. Tôi cần phải có người hậu thuẫn; hãy nhanh chóng cho tôi biết ai có thể giúp được.”

Lục Triệu đáp: “Là Liễu Hào – người đứng đầu bộ phận nhân sự của nhóm Nam Hải Đạo Nhân.”

Người đứng đầu về mặt nhân sự.

Châu Vãn Hoa vỗ ngực và nói: “Chỉ trong vòng ba giờ nữa, chúng ta chắc chắn sẽ chuyển anh ta sang tình trạng tạm giam hình sự.”

Sau đó, anh ta trực tiếp tìm đến phó giám đốc phụ trách và đặt bản khai báo lên bàn làm việc của ông ta.

Phó giám đốc phụ trách vuốt trán và nói: “Tiểu Châu à, trong vài tháng qua, tôi đã đối xử tốt với em, phải không?”

Rõ ràng đây không phải là một vụ án thông thường; ngay cả con rể của Vũ Hầu cũng bị bắt, và cho đến nay vẫn chưa có cuộc gọi nào từ cấp trên yêu cầu họ thả người.

Cũng chưa có bất kỳ cơ quan nào yêu cầu họ thả Lý Mục Phong.

Châu Vãn Hoa nói: “Giám đốc Triệu ơi, tôi đang muốn giúp đỡ bạn đây… Trần Vũ Hầu thì không cần bạn, nhưng các lãnh đạo của chúng ta lại cần bạn.”

Nghe vậy, phó giám đốc phụ trách có vẻ do dự và hỏi: “Có thể cho tôi biết đó là lãnh đạo nào không?”

Châu Vãn Hoa đáp: “Đó là tổng thư ký của Lãnh đạo Đầu cao Liu, người đứng đầu bộ phận nhóm Nam Hải Đạo Nhân – Liễu Hào.”

Ba phút sau, Châu Vãn Hoa mang theo giấy tờ đã được ký xong rời khỏi văn phòng và hoàn tất các thủ tục để chuyển Lý Mục Phong sang tình trạng tạm giam hình sự.

Đến giai đoạn này, Lục Triệu cũng không còn khả năng can thiệp gì được nữa.

Từ n