Cố Ngạn lùi lại nửa bước, nhìn người nữ đại tá trước mặt mình và cảm thấy một chút sợ hãi không rõ lý do.

Cô ấy làm việc tại viện nghiên cứu, chủ yếu tập trung vào nghiên cứu về Thế giới Cổ Thần. Hàng ngày, cô thường xuyên gặp những người sở hữu siêu năng lực cấp ba hoặc bốn, hoặc những người có những khả năng đặc biệt để hỗ trợ công việc nghiên cứu, hoặc giúp đỡ những người gặp vấn đề liên quan đến siêu năng lực.

Bất cứ điều gì liên quan đến siêu năng lực, Thần Thông Viện đều có thể can thiệp, và chắc chắn sẽ can thiệp.

Cố Ngạn đã từng rút ra một quy luật: siêu năng lực không chỉ ảnh hưởng đến tính cách của người sử dụng nó, mà còn có thể ảnh hưởng đến những người xung quanh họ.

Siêu năng lực của người này chắc chắn thuộc về nhóm rất quan trọng trong hệ thống Thiên Gang.

Thấy Cố Ngạn không nói gì, Lý Đông Tuyết lại hỏi tiếp: “Bạn gọi anh ta là gì?”

“Ah Zhao…”

Cố Ngạn bỗng nhận ra và cau mày: “Tôi gọi anh ta là gì, có liên quan gì đến bạn chứ?”

Việc thêm chữ “Ah” trước tên một người ở Nam Hải Đạo là một cách gọi thông thường, thường được sử dụng giữa bạn bè hoặc những người có mối quan hệ thân thiết.

Trong những năm gần đây, giới trẻ rất thích sử dụng những cách gọi thân mật để xây dựng mối quan hệ gần gũi hơn.

Cố Ngạn chỉ gọi như vậy một cách tự nhiên; cô không nghĩ mình và Lục Triệu có mối quan hệ thân thiết gì đặc biệt, hiện tại chỉ coi họ là những người quen biết mà thôi.

Nhưng điều đó có liên quan gì đến bạn chứ?

Đó chính là điều khiến cô cảm thấy không hài lòng.

Ánh mắt của Lý Đông Tuyết trở nên sâu thẳm; cô rất muốn biết mối quan hệ giữa cô gái này và Lục Triệu là gì, nhưng vì đang giữ chức vụ, cô không thể hỏi nhiều hơn.

Giống như lần trước tại hội trường, cô rất muốn đánh Lục Triệu một cái, nhưng đó chỉ là ý nghĩ thoáng qua mà thôi.

Trước hết, cô vẫn là một người lính.

Kể từ khi 18 tuổi nhập ngũ vào học viện quân sự, Lý Đông Tuyết đã trở thành một người lính, và cô không thể không có trách nhiệm.

Lý Đông Tuyết kiểm soát lại cảm xúc và tinh thần của mình; áp lực lan tỏa xung quanh biến mất, và mái tóc của mọi người cũng không còn dựng đứng nữa.

Cô ấy nói: “Trong khu vực doanh trại của chúng ta có những người có khả năng y tế đặc biệt; chúng ta có thể đến gặp họ trước.”

“Ồ… cảm ơn.”

Cố Ngạn cảm thấy hơi bối rối. Cô ấy rất muốn sử dụng những năng lực đặc biệt của mình để xác định tình hình, nhưng vì đã sử dụng chúng cho Lục Triệu ngay trước đó, cô không thể tiếp tục sử dụng trong thời gian ngắn được. Những năng lực này tiêu tốn rất nhiều năng lượng; việc cô phải liên tục sử dụng chúng khiến cô luôn có quầng thâm dưới mắt.

Lý Đông Tuyết quay lại và ra lệnh cho người lính canh bên cạnh: “Anh đi thông báo cho bác sĩ quân y đến đây kiểm tra, nhớ là không được để anh ta trốn thoát đâu. Nếu sau này tôi đến mà không thấy anh ta, thì coi như anh ta sẽ bị đưa đi làm công tác khác thôi.”

Câu đầu tiên được nói bằng giọng bình thường, còn câu thứ hai chỉ có người lính canh mới nghe thấy. Người lính canh dường như bối rối một chút… “Không được để anh ta trốn thoát?” Nhưng khi nghe đến từ “được đưa đi làm công tác khác”, anh ta lập tức hiểu ý của Lý Đông Tuyết.

“Vâng!”

Lý Đông Tuyết quay lại nói với các đồng chí đang tham gia cuộc kiểm tra: “Các đồng chí, xin hãy theo tôi.”

Mọi người theo Lý Đông Tuyết lên xe quân sự và tiến về phía chiến trường, để quan sát tình hình thực tế tại đó. Đây cũng là một quy định bắt buộc của Liên bang: Bất kỳ quan chức nào, dù là quân hay dân sự, đều phải có kinh nghiệm trực tiếp tại chiến trường, nhằm đảm bảo rằng họ có thể thực hiện tốt nhiệm vụ chỉ huy khi có sự xâm lược của yêu tinh.

Liên bang yêu cầu mỗi quan chức đều có khả năng đảm nhận vai trò chỉ huy tại chiến trường trong tình huống khẩn cấp; mỗi sĩ quan chuyên nghiệp đều phải có khả năng tổ chức lực lượng dân quân tại chỗ.

Cố Ngạn không thể chịu đựng nổi ánh mắt lướt qua lướt lại của Lý Đông Tuyết, nên cô quyết định đi tìm Lục Triệu.

Phòng y tế…

Khi đến nơi, cô thấy Lục Triệu đang ngồi một mình ở một góc khuất và hút thuốc.

Cô tiến lại gần và đưa tay ra: “Hãy cho tôi một điếu nữa.”

Lục Triệu ngạc nhiên: “Cô cũng hút thuốc à?”

Cố Ngạn đáp lại: “Tại sao tôi không được phép hút thuốc chứ?”

“Cũng đâu phải là hành vi vi phạm pháp luật gì đâu.”

Lục Triệu suy nghĩ một lúc rồi thấy cũng đúng là không có gì to tát cả; chỉ là đa số những người phụ nữ hút thuốc thường bị gán cho một định kiến không mấy tốt đẹp mà thôi.

Anh đưa cho anh ta một điếu thuốc kèm theo bật lửa và nói: “Do sự khác biệt trong giáo dục giữa nam và nữ, từ nhỏ các bé gái đã được dạy phải tuân theo quy tắc nhiều hơn.”

Cố Ngạn nghĩ rằng hình ảnh của người phụ nữ hút thuốc, uống rượu và thường xuyên lui tới quán bar cũng không hợp lý chút nào.

“Ban đầu tôi cũng không hút thuốc, nhưng bố tôi bảo tôi đừng hút, vậy nên tôi mới muốn thử xem sao.”

“Đó thật là ngu ngốc.”

“Vậy còn bạn, khi bạn hút thuốc thì không phải là ngu ngốc à?”

“Tôi hút thuốc vì áp lực lớn thôi.”

“Vậy tôi cũng vì áp lực lớn mà thôi; tôi làm việc trong phòng thí nghiệm đến mười tám tiếng mỗi ngày.”

Lục Triệu không thể phản bác được; người này quả thực rất nổi loạn.

“Bạn thường làm công việc gì mà lại phải làm đến mười tám tiếng mỗi ngày vậy?”

“Những sản phẩm bổ sung mà các bạn đang sử dụng đều do chúng tôi nghiên cứu và phát triển đấy; bạn nghĩ tôi đang làm gì chứ?”

Hai người trò chuyện trong làn khói thuốc; so với những mối quan hệ mang tính gần gũi giữa nam nữ, mối quan hệ của họ còn xa cách và bình thường hơn nhiều.

Rất ít người có thể kết bạn ngay từ lần đầu gặp gỡ; Lục Triệu vừa có tính cách dễ mến vừa có vẻ ngoài đẹp, còn Cố Ngạn là đồng nghiệp cũ và có trí tuệ cao, vì vậy họ mới có thể trò chuyện với nhau được.

Bình thường, khi Shen Sanzheng cố gắng bắt chuyện với Cố Ngạn, hai người gần như không thể tìm ra điểm chung để nói chuyện.

Cố Ngạn không nhịn được và hỏi: “Bạn có mối quan hệ gì với nữ đại tá kia vậy? Suốt đường đi vừa rồi, cô ấy cứ nhìn tôi chằm chằm, làm tôi cảm thấy rất lo lắng.”

“Chắc bạn không phải là loại người tồi tệ gì đâu nhỉ… Chắc là bạn có một ‘nợ tình’ nào đó mà bây giờ phải gánh chịu hậu quả…”

Lục Triệu im lặng một lúc, không trả lời gì cả.

Nhiều chuyện thực sự không cần phải được thảo luận hay giải thích; huống chi giữa anh và Cố Ngạn chỉ là quen biết qua loa thôi, chỉ là có thể trò chuyện với nhau trong cùng một nhóm người mà thôi.

Nếu Lâm Tri Chí Yến ép buộc anh phải trả lời, thì anh còn có nghĩa vụ làm vậy; nhưng với Cố Ngạn thì… anh ta còn chẳng đáng được coi là một người quen bi

」

   Cố Ngạn hút thuốc đến khi chỉ còn nửa điếu, rồi tắt đi và than phiền: “Với địa vị của bạn bây giờ, sao vẫn còn hút loại thuốc này chứ? Những người thấp cấp hơn bạn đã được phân phát loại thuốc đặc biệt màu xanh rồi.”

  “Trong phòng tôi có loại thuốc đặc biệt màu xanh đấy, sau này bạn đến phòng tôi, tôi sẽ lấy cho bạn một hộp.”

  Khi đang nói chuyện, Cố Ngạn cảm thấy mái tóc mình lại dựng đứng lên; quay đầu nhìn, cô thấy một bóng dáng cao ráo đang đứng ở góc khuất phía xa.

  Cô đại tá nữ dường như chỉ nghe thấy câu cuối cùng.

  Cố Ngạn nhếch mép cười; cô nghi ngờ không phải là Lục Triệu gặp phải rủi ro gì đó, mà chính mình mới là người đó.

  “Các bạn tiếp tục nói chuyện đi, tôi đi trước nhé.”

  Nói xong, Cố Ngạn liền nhanh chóng bỏ đi.

  “Sắc đẹp thật là tai họa…” Cô chỉ là một nhà nghiên cứu khoa học mà thôi; cô không may mắn để có thể hưởng thụ điều đó.

  Lúc này, ánh mắt của rất nhiều người đang đổ về phía họ – đó là nhóm cán bộ đến kiểm tra thực địa, các binh sĩ đang trực gác gần đó, và những người lính khác nghe tin mà đến. Trong chốc lát, có vô số người tụ tập lại để xem.

  Lý Đông Tuyết đã ở trên đảo Tuen Mun suốt bốn tháng, nhưng nhờ vào sức mạnh và vẻ ngoài ấn tượng của mình… Mỗi khi có chiến sự xảy ra, cô luôn dũng cảm đi đầu, hóa thành một tia sét để tiêu diệt những con quái vật xâm lược. Chính vì vậy, dù bị Bộ chỉ huy Cangwu chỉ trích, cô vẫn tích lũy được rất nhiều sự yêu mến từ mọi người. Trong quân đội, nơi mà đa số đều là nam giới, việc một người phụ nữ mạnh mẽ thu hút sự chú ý là điều hiển nhiên. Và sức mạnh đặc biệt của Lý Đông Tuyết càng khiến mọi người khó có thể bỏ qua cô được. Khi cô tiến lại gần trong vòng ba bước, cô đã đưa tay ra.

  Lục Triệu đã sẵn sàng đón nhận những cái đánh… Dù lý do gì đi nữa, việc này quả thực là lỗi của anh ta; hồi nhỏ, họ cũng đã từng đánh nhau rất nhiều lần mà. Lý Đông Tuyết trông có vẻ hiền lành, nhưng ngày xưa, dưới sự dẫn dắt của Viện Dưỡng Dục, cô cũng từng là người không ai có thể đánh bại được. Sau khi lên trung học, cô bỗng nhiên thay đổi tính cách, để mái tóc dài và trở nên giống một cô gái hơn… Trong ký ức, chỉ trong chốc lát thôi, cô bé hay đánh nhau kia đã trở thành một nữ sinh trung học mặc váy.

Một lúc lâu trôi qua, cái tát mà anh ta đã dự đoán cũng không hề xảy ra.

  Đôi bàn tay thon dài, trắng muốt của cô ấy đã giúp Lục Triệu chỉnh lại cổ áo; mùi thơm quen thuộc lan tỏa đến khứu giác anh ta.

  Đó là mùi xà phòng chanh rất bình thường.

  Trước kia, khi ở cùng Viện Dưỡng Dục, những vật dụng tắm rửa đều được cung cấp sẵn; nhiều thứ trong số đó là do Lão Đường thông qua mối quan hệ để có được từ bộ phận phân phát.

  Vì vậy, các loại xà phòng, sữa tắm, dầu gội đầu đều rất đa dạng.

  Lục Triệu luôn sử dụng xà phòng có mùi chanh; sau này, vì phải chăm sóc Lục Tiểu Đồng, Lão Đường đã sắp xếp cho anh ta một căn phòng riêng, trong đó có phòng tắm.

  Lý Đông Tuyết thường xuyên đến mượn những vật dụng đó và cũng giúp Lục Triệu tắm cho Lục Tiểu Đồng.

  Cả gia đình Viện Dưỡng Dục sống chung một nhà, ăn chung, ở chung, sử dụng chung đồ đạc; dần dần, mỗi người đều mang theo mùi riêng của mình.

  Sau khi giúp Lục Triệu chỉnh lại cổ áo, Lý Đông Tuyết im lặng nhìn anh ta mà không nói gì.

  Lục Triệu cảm thấy hơi ngượng ngùng và cười gượng: “Lâu lắm rồi mới gặp lại.”

  “Thực sự là rất lâu rồi.”

  Lý Đông Tuyết ngửi thấy mùi thuốc lá nhưng không tỏ vẻ chán ghét, mà chỉ yên bình hỏi: “Anh bắt đầu hút thuốc từ khi nào?”

  “Bốn năm trước, do áp lực lớn nên tôi bắt đầu hút thuốc.”

  Trong kiếp trước, Lục Triệu đã từng hút thuốc; nhưng kiếp này, anh ta quyết tâm bỏ thuốc.

  “Chắc hẳn đã có rất nhiều chuyện xảy ra…”

  Lý Đông Tuyết nói: “Hiện tại tôi vẫn đang giữ chức vụ; sau năm giờ nữa, chúng ta hãy tìm một nơi nào đó để nói chuyện.”

  Đó không phải là một câu hỏi, mà là một quyết định.

  Lục Triệu không tìm ra lý do nào để từ chối, chỉ có thể gật đầu đồng ý.

  Chỉ có trước mặt Lý Đông Tuyết, anh ta không thể cứng rắn như trước mặt những người khác. Ngay cả vì lòng biết ơn ba năm mà Lục Tiểu Đồng đã dành cho mình, anh ta cũng không thể từ chối.

  Lý Đông Tuyết quay đi mà không gây ra bất kỳ rắc rối nào, càng không có hành vi vi phạm quy định nào cả.

Những người xem kịch xung quanh đều cảm thấy thất vọng; họ không cần ai gọi mà đã tự tản đi mất rồi.

Việc có tin đồn về một đối tượng nào đó thật sự khiến người ta đau lòng, nhưng việc Đại tá Lý được thăng chức lại càng khiến mọi người lo lắng hơn.

Ở cấp độ một, người ta phải luyện tập cực kỳ khắt khe; ở cấp độ hai, họ bị kiểm tra kỹ năng chiến đấu và phải đánh nhau ngay lập tức; ở cấp độ ba, họ phải so tài bằng cách dùng một cú đá để đẩy đối thủ ra xa ba bốn mét.

Vị giáo sư già tiến lại gần và nói: “Đồng chí Lục thật sự rất may mắn, không hề kém gì tôi khi còn trẻ. Nhưng chúng tôi sẽ rời đi vào lúc bốn rưỡi chiều; có lẽ Đại tá Lý sẽ đưa anh trở về.”

“Anh phải nắm bắt cơ hội này cho thật tốt… Theo những thông tin tôi biết, tương lai của Đại tá Lý thật sự rất rộng lớn.”

Người đó hỏi: “Xin hỏi giáo sư, khi ông còn trẻ, ông đã giải quyết vấn đề này như thế nào?”

Giáo sư cười ha hả và nói: “Tốt nhất là tránh xa những người khác giới xuất sắc… Trừ khi bạn thực sự muốn dành cả đời bên họ. Tôi đã không chịu nổi sự cám dỗ và cuối cùng đã sa vào đó.”

Bốn rưỡi chiều.

Đoàn kiểm tra cán bộ chuẩn bị rời đi; Cố Ngạn vẫy tay với Lục Triệu qua cửa sổ và nói: “A Châu, nếu ngày mai không gặp em, anh sẽ báo cảnh sát giúp em đấy.”

Khi xe rời khỏi khu doanh trại, những người lính xung quanh đều liếc nhìn Lục Triệu.

Trong đám đông, có người thì thầm bàn tán, dường như có người đang kêu gọi người khác đến gây rắc rối cho Lục Triệu. Những lời bàn tán như: “Liệu Đại tá Lý có thể để ý đến một người trẻ tuổi xinh đẹp không? Hãy thử xem sao… Biết đâu anh ta chỉ là một kẻ yếu đuối thôi…” hay “Một ‘bông hoa’ của Tân Môn không thể bị một người trẻ tuổi chiếm đoạt được…”

Nhưng cuối cùng, không ai dám đến gây rắc rối cho Lục Triệu… Bởi vì luật quân đội rất nghiêm ngặt. Ai dám đụng đến anh ta thì ngày hôm sau sẽ bị đưa đi giam giữ ngay lập tức. Nếu lý do là ghen tuông, vấn đề sẽ còn nghiêm trọng hơn nữa.

Nếu chỉ là chuyện nhỏ, cả đại đội sẽ bị phê bình; còn nếu nghiêm trọng hơn, thì uy tín và kỷ luật của cả quân đoàn sẽ bị ảnh hưởng… Nếu hệ thống quản lý của Liên bang đã có vấn đề, thì việc quân đội cũng gặp rắc rối cũng là điều không thể tránh khỏi.

Mặc dù mọi người đều nói lung tung trong bóng tối, nhưng nếu thực sự có ai đó muốn làm điều đó, các đồng đội của họ sẽ ngă

Khoảng nửa giờ sau, Lý Đông Tuyết lái một chiếc xe jeep đến trước mặt Lục Triệu và nói: “Lên xe đi.”

Lục Triệu ngồi vào ghế phụ, chiếc xe khởi hành và tiến về phía khu vực Cang Lăng.

Khi không còn ai xung quanh, chỉ còn lại hai người trong không gian chật hẹp của xe.

Lý Đông Tuyết tập trung nhìn đường đi mà không nói gì.

Lục Triệu lén nhìn cô ấy; lần cuối họ gặp nhau là vào kỳ nghỉ hè năm thứ nhất đại học, khi đó Lý Đông Tuyết vừa mới trở về từ trường quân sự, mái tóc đã được cắt ngắn, làn da trở nên ngăm đen như màu lúa mì.

Bây giờ, mái tóc của cô ấy dài hơn bao giờ hết, và càng trở nên dày đặc hơn.

Có lẽ đó là do cô ấy sử dụng quá nhiều loại thuốc bổ sung dinh dưỡng chất lượng cao, khiến cho cơ thể nhận được quá nhiều chất dinh dưỡng.

Gần đây, Lục Triệu cũng nhận thấy rằng mái tóc của mình mọc rất nhanh, cứ nửa tháng lại phải cắt một lần.

Bây giờ, cô ấy đã trưởng thành hoàn toàn.

Đôi lông mày rõ nét, đôi mắt sâu thẳm dưới đó toát lên vẻ kiên định đã hình thành qua nhiều năm sống trong quân đội.

Cô ấy đã trở nên uy nghiêm, kiên định và mạnh mẽ hơn.

Không ai có thể phát triển mà thiếu đi sự giúp đỡ của người khác.

Nghĩ đến điều này, Lục Triệu cảm thấy gánh nặng trong lòng mình giảm bớt đi rất nhiều.

Đó cũng là một trong những lý do ban đầu khiến anh ta quyết định cắt đứt mọi liên lạc với cô ấy – anh ta không muốn cô ấy mãi sống trong những ký ức giả tạo do “xương sống sinh mệnh” tạo ra.

Lục Triệu hỏi: “Chúng ta đến đâu?”

Lý Đông Tuyết trả lời: “Về nhà.”

Hai giờ sau, họ đến khu vực Blue Sky.

Viện Dưỡng Dục nằm ở đây; Lục Triệu và Lý Đông Tuyết xuống xe, nhìn ngắm cánh cổng của ngôi nhà có vẻ cũ kỹ.

Cánh cổng sắt đầy gỉ sét, tên “Blue Sky” trên cánh cổng bị mất đi một chữ “thiên”, và chỉ còn lại một chiếc đèn sợi đốt cũ kỹ ở cửa.

Chiếc đèn đó tạo ra một vòng tròn sáng trắng trong bóng tối.

“Zhao.”

Giọng nói lạnh lùng, bình tĩnh của cô vang lên bên cạnh anh – đó là biệt danh chỉ dành riêng cho anh mà cô sử dụng.

Anh quay đầu lại, và ngay lập tức, một cái tát mạnh mẽ đã ập vào má phải anh; đầu anh suýt nữa bị lệch sang một bên.

“Chát!”

Khi anh lấy lại thăng bằng, anh chỉ thấy ánh mắt đỏ hoe của cô đang nhìn chằm chằm vào mình.

“Đồ khốn nạn…”

Trong doanh trại, cô là một binh sĩ, là một chỉ huy trực tiếp có trách nhiệm bảo vệ đất nước và nhân dân; cảm xúc cá nhân hay sở thích đều không được phép chiếm ưu tiên hơn nhiệm vụ.

Nhưng bây giờ, khi họ đã trở về nhà, cô không còn là một binh sĩ nữa.

Tháng Giêng ở Biển Đông rất lạnh; gió buổi tối thổi mạnh, mái tóc dài che khuất đến đầu gối bay phấp phới theo gió, như một tấm áo choàng ôm lấy cô.

Trong khoảnh khắc ấy, sự mạnh mẽ và oai nghiêm của cô dường như bị che khuất…