Ngày 17 tháng Tám, lúc 9 giờ sáng.

Sau khi nhận được lệnh rút lui, Lục Triệu lập tức lên đường trở về trạm tiền phong để truyền đạt mệnh lệnh của cấp trên.

Nửa giờ sau, anh ta đã đến gần trạm tiền phong.

Đứng trên một ngọn đồi bằng đất ở nửa dãy núi, nhìn xuống thung lũng, có thể thấy những tia sáng vàng lóe lên; những con quái vật dưới sông hoặc bị Triệu Đức giết chết, hoặc bị đạn bắn hạ.

Xác chúng theo dòng nước trôi về lại hệ sinh thái của Vùng Đất Cổ Thần; xét về lâu dài, cái chết của những con quái vật này không gây ra thiệt hại lớn cho Vùng Đất Cổ Thần.

Chỉ khi thu hồi những xác chết đó để sản xuất các loại dược phẩm thì mới thực sự làm suy yếu Vùng Đất Cổ Thần.

Sự ra đời của các loại dược phẩm nuôi dưỡng sinh mệnh không chỉ khiến số lượng những người sở hữu năng lực siêu nhiên hiện đại tăng lên một cách chóng mặt, mà còn là phương pháp tiêu hao Vùng Đất Cổ Thần hiệu quả nhất.

Mọi triều đại đều tìm mọi cách để làm suy yếu Vùng Đất Cổ Thần; một số triều đại vì không phải là những triều đại thống nhất lớn nên nhanh chóng không còn gây hại nữa; một số khác bị kìm hãm và chỉ bùng phát khi triều đại suy tàn; còn một số thì đã biến mất trong dòng chảy của lịch sử.

Đến thời hiện đại, nhờ vào công nghệ sản xuất dược phẩm nuôi dưỡng sinh mệnh, một số Vùng Đất Cổ Thần yếu ớt có thể được “tiêu hóa” một cách an toàn.

Ví dụ, ở khu vực Liangjiang có một Vùng Đất Cổ Thần từ thời Bắc Tề; môi trường đặc biệt ở đó có thể sản xuất ra rất nhiều loại dược liệu quý giá, có thể dùng để chế tạo các loại thuốc quý.

Liên bang cần phải đưa xác chết của các con quái vật từ những Vùng Đất Cổ Thần khác vào đó để duy trì sự tồn tại của nó, tránh việc nó bị tiêu diệt hoàn toàn.

Giới học thuật gọi những Vùng Đất Cổ Thần đã bị liên bang sử dụng và đã không còn gây hại nữa là “Các Khu Bí Mật”.

Triều đại càng yếu ớt, tồn tại càng ngắn, thì mức độ nguy hại của Vùng Đất Cổ Thần càng thấp.

Giống như việc các vị hoàng đế trong thời cổ đại xây dựng lăng mộ; họ bắt đầu xây dựng ngay từ khi lên ngôi; quốc gia càng mạnh mẽ thì lăng mộ càng lớn, thời gian cai trị càng lâu thì lăng mộ càng xa hoa.

Mỗi triều đại đều tìm kiếm cách để truyền lại di sản cho muôn đời sau, nhưng cuối cùng thì cũng chỉ là đang xây dựng lăng mộ cho chính mình mà thôi.

Khi bước vào trạm tiền phong, Lục Triệu thấy Đinh Thủ Kỷmnh đang nằm bất tỉnh trên giường bệnh.

Theo lời kể của Triệu Đức, ngày hôm qua, Đinh Thủ Kỷmnh trở về trong tình trạng đầy máu và báo cáo

„」

   Lục Triệu lắc đầu nói: „Sáng nay, Vũ Đức Điện đã ban hành lệnh sơ tán; mọi người ở Phòng Thị đều phải bắt đầu rời khỏi đây từ hôm nay.“

  Nghe vậy, Triệu Đức tỏ ra ngạc nhiên, nhưng sau đó anh ta nhận ra rằng Lục Triệu có lẽ đã đoán được lý do.

  Khi nhận được tin tức, quận Dương Lâm không hề nghĩ đến việc sơ tán ngay lập tức, mà đã báo cáo lên Đạo Nam Hải để xin chỉ thị từ cấp trên.

  Các cơ quan liên quan của Đạo Nam Hải cũng không tiến hành sơ tán quy mô lớn ngay lập tức; họ chỉ cho một số người rời đi trước. Lý do rất đơn giản: họ không muốn gánh vác trách nhiệm.

  Nếu là Triệu Đức thì cũng sẽ làm như vậy; bởi vì trong thời gian ngắn, việc sơ tán một thành phố là điều gần như bất khả thi, và nếu xảy ra sự cố thì họ có thể phải chịu trách nhiệm.

  Làm nhiều thì sai nhiều, làm ít thì sai ít; không làm gì thì không sai gì cả.

  Những người có thể đưa ra quyết định và chịu đựng hậu quả thực sự rất ít; Chủ tịch Liên bang chắc chắn là một trong những người đó.

  Người duy nhất có thể liên lạc được với Chủ tịch Liên bang chính là Lâm Tri Chí Yến.

  „Tôi cũng may mắn được nhờ vào cậu bé này mà thoát khỏi hiểm nguy.“

  Triệu Đức biết rõ điều đó, nhưng ông ta thông minh đủ để không nói ra.

  Ông ta gọi Vương Đồng đến, yêu cầu người này chuẩn bị cho việc sơ tán, đồng thời cử hai người đến để dùng cáng đưa Đinh Thủ Kỷmnh đi.

  Lục Triệu cũng tham gia vào công tác sơ tán; so với những chỉ thị mang tính chung chung của Triệu Đức, ông ta tổ chức một cách chi tiết và cẩn thận hơn nhiều.

  Trước hết, cần phải bán hết số đạn dược trong kho; những vũ khí không thể mang đi thì phải tiêu hủy ngay tại chỗ, để tránh việc chúng rơi vào tay người dân.

  Mặc dù vấn đề về súng đạn ở Liên bang luôn rất nghiêm trọng, nhưng phần lớn đều là súng ngắn và súng săn.

  Còn các trạm kiểm soát thì đều trang bị súng trường tự động và súng máy đội; nếu chúng bị lũ cuốn trôi hoặc bị các lực lượng bên ngoài xâm nhập sau thảm họa, điều đó sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.

  Tiếp theo, Lục Triệu ra lệnh phá hủy một bên của con sông, nhằm mục đích tạm thời chặn lại những con thú dữ trong nước.

  Vào lúc 9 giờ rưỡi, các quả bom được đặt ở hai bên thung lũng; theo sau đó là một tiếng nổ lớn…

  Bùm!

Núi đá sụp đổ, vô số đất đá và hòn sỏi lăn xuống, chặn lại con khe hẹp dọc theo dòng sông.

  Lục Triệu cùng những người khác cũng bắt đầu rút lui theo con đường nhỏ.

  “Ho ho ho…”

  Đinh Thủ Kỷmnh tỉnh dậy trong lúc đang được vận chuyển, Lục Triệu tiến lại hỏi tình trạng của anh ta.

  Người này đã hứa với Lâm Tri Chí Yến sẽ giúp mình thăng chức; xét ra, anh ta cũng là một lãnh đạo cùng phe phái với họ.

  “Cũng không chết được đâu, nhưng có lẽ phải nằm viện một tháng mới khỏe lại. Tôi từng nghe nói rằng sự chênh lệch giữa cấp độ năm và cấp độ bốn lớn hơn nhiều so với sự chênh lệch giữa cấp độ bốn và cấp độ một… Kẻ đồng loại đó đã phun một cột nước vào tôi, suýt nữa làm tôi chết mất.”

  Đinh Thủ Kỷmnh trông yếu ớt, nhưng vẫn tỏ ra thoải mái và sẵn lòng kể lại trải nghiệm của mình cho Lục Triệu nghe.

  Triệu Đức đứng bên cạnh, không nói gì, nhưng cũng rất tò mò muốn biết về những trải nghiệm của anh ta khi đối mặt trực tiếp với con quái vật khổng lồ đó.

  Lục Triệu hỏi: “Phía Trung Nam thì sao rồi?”

  Đinh Thủ Kỷmnh trả lời: “Rất nhiều người đã chết; tôi ước tính có khoảng hơn một trăm nghìn người. Sau thảm họa, dịch bệnh có lẽ sẽ còn gia tăng gấp nhiều lần nữa… Tin tốt duy nhất có lẽ là trong nhiều năm tới, hoạt động buôn lậu ở Núi Kiến sẽ giảm bớt đi.”

  Con quái vật đó rất to lớn, nhưng so với toàn bộ bán đảo Trung Nam thì chỉ lớn hơn một chút thôi; phạm vi ảnh hưởng của nó chủ yếu chỉ bao gồm khoảng năm sáu thành bang, một số khu định cư và làng mạc nhỏ.

  Những khu vực sinh sống của con người bên ngoài Núi Kiến chắc chắn sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.

  Cô không khỏi thở dài: “Sau này muốn ăn thịt bò, có lẽ sẽ phải chi rất nhiều tiền đấy…”

  Khu vực bên ngoài Núi Kiến chính là nguồn cung cấp thịt bò chính cho Cang Vũ, chiếm tới 70% thị phần trên thị trường bất hợp pháp.

  Lúc này, trên bầu trời bắt đầu vang lên những âm thanh mơ hồ. Âm thanh rất nhỏ, chỉ có thể cảm nhận được thông qua phương pháp quan sát bằng năng lượng tâm linh; có vẻ như có thứ gì đó đang bay qua các tầng mây dày đặc.

  Dần dần, âm thanh đó ngày càng lớn hơn, đến mức không cần phải sử dụng phương pháp quan sát nào nữa cũng có thể nghe thấy được.

  Đinh Thủ Kỷmnh nhíu mày, suy nghĩ một lú

Triệu Đức ra lệnh: “Tất cả mọi người hãy nhanh chóng bước đi nhanh hơn.”

  Ngay lập tức, tốc độ của đoàn người tăng lên, và họ bắt đầu chạy nhanh trên con đường rộng lớn.

   Lục Triệu quyết định mang theo Đinh Thủ Kỷmnh khi chạy; dù sao thì những người có sức mạnh phi thường cũng rất kiên cường, không giống như những thứ yếu ớt có thể bị hỏng dễ dàng.

  Anh ta tò mò hỏi: “Trưởng Đinh ơi, liệu bom hạt nhân có thể giết được những con quái vật khổng lồ không?”

   Đinh Thủ Kỷmnh trả lời: “Về mặt lý thuyết, chỉ cần đưa bom hạt nhân vào vị trí chính xác trên cơ thể con quái vật và cho nó phát nổ ngay sát cơ thể chúng, thì chắc chắn sẽ giết được chúng. Tuy nhiên, trong thực chiến, những con quái vật này có thể cảm nhận được mối nguy hiểm và sẽ bỏ chạy để tránh hoặc tấn công quả bom đó.”

  “Một khi chúng đã thoát khỏi vùng ảnh hưởng của quả cầu lửa nóng bỏng từ vụ nổ, những sóng xung kích và bức xạ còn lại sẽ không còn hiệu quả gì đối với chúng nữa, trừ khi có người mạnh mẽ đủ sức ôm lấy quả bom và cùng nó chết.”

  Sức mạnh của vụ nổ hạt nhân là không thể nghi ngờ gì, nhưng phạm vi hiệu quả của nó trong việc tiêu diệt những con quái vật khổng lồ thì vẫn còn là một vấn đề đáng lo ngại.

   Lục Triệu hỏi: “Vậy Vũ Hầu cũng phải mang theo những ‘gói thuốc nổ’ của riêng mình à?”

  Nghe vậy, Đinh Thủ Kỷmnh không nhịn được mà bật cười và nói: “Không ngờ anh bạn cũng khá hài hước đấy… Thực ra, mỗi thế hệ đều có những ‘gói thuốc nổ’ riêng của mình mà.”

  Việc ôm lấy quả bom hạt nhân và cùng nó chết để tiêu diệt những con quái vật khổng lồ nghe có vẻ kỳ lạ… Giống như việc dùng những quả bom hạt nhân như những tảng đá để đuổi chúng đi vậy… Nhưng đây chính là biện pháp hiệu quả nhất hiện nay.

  Nếu không giải quyết được vấn đề về từ trường của vòng tròn các vị thần cổ đại, thì chỉ dựa vào tên lửa thông thường thì rất khó có thể đánh trúng mục tiêu một cách chính xác.

  Chỉ có những người mạnh mẽ cùng cấp mới có thể đảm bảo rằng quả bom hạt nhân sẽ không bị những con quái vật phá hủy… Khi thả bom hạt nhân để đối phó với chúng, nhiều lúc nó cũng chỉ giống như việc dùng pháo hoa để xua đuổi những con quái vật đêm vậy… Chủ yếu là để đẩy chúng đi xa mà thôi.

  Nếu một quả bom hạt nhân có thể khiến những con quái vật đó bỏ chạy, thì tất nhiên mọi chuyện sẽ

Tiếng nổ vang lên hơi muộn một chút; tiếng động dữ dội ấy xâm nhập vào tai mọi người, sóng âm mạnh mẽ làm rung chuyển cả thung lũng. Mọi người chỉ cảm thấy ngực mình nặng trĩu, tiếng nổ kinh hoàng ập vào tai. Vài giây sau, tiếng vang vẫn còn vang vọng quanh đó. Hai phút trôi qua, mọi người mới dần bắt đầu hồi phục lại; một số người bắt đầu gặp phải tình trạng ù tai. Lục Triệu nhìn lên bầu trời, thấy những đám mây đen bị sóng xung kích xé toạc, và cả thế giới dường như trở nên trong sáng hơn. Rõ ràng, vụ nổ hạt nhân đã kết thúc, nhưng tác động của nó ra sao vẫn chưa ai biết được. Bỗng nhiên, từ phía bên kia núi, vang lên tiếng kêu xa xôi, huyền ảo. Trong đôi mắt tròn xoe của Lục Triệu, một con sóng thần cao hàng trăm mét cuốn trào lên, lao mạnh vào dãy núi. Con sóng đầu tiên đã văng tung tóe sâu trong lòng chín mươi vạn ngọn núi. Cảnh tượng này khiến các chiến binh không biết phải làm thế nào; mặc dù con quái vật vẫn chưa xuất hiện, nhưng sức mạnh của nó đã khiến mọi người cảm thấy tuyệt vọng. Triệu Đức và Đinh Thủ Kỷmnh im lặng, trên khuôn mặt họ không hề có vẻ ngạc nhiên nào. Bởi vì họ đều đã trải qua cuộc chiến bảo vệ tổ quốc kéo dài mười năm đó. Ngày xưa, Liên bang đã sử dụng bom hạt nhân như những vũ khí thông thường, ném chúng đi như không quan tâm gì, nhưng cuối cùng cũng không giết được bao nhiêu con quái vật. Triệu Đức ra lệnh: “Tiếp tục rút lui.” Đội quân rút lui tiếp tục di chuyển, khoảng nửa giờ sau, bỗng nhiên trên bầu trời xuất hiện một bóng người bay qua; khí chất mạnh mẽ của người đó ngay lập tức thu hút sự chú ý của Lục Triệu và những người khác. “Vũ Hầu đã đến rồi.” Đinh Thủ Kỷmnh rõ ràng thở phào nhẹ nhõm. Triệu Đức và Lục Triệu cũng vậy, họ không còn lo lắng như lúc ban đầu nữa. Có Vũ Hầu ở đó, ít nhất tình hình cũng sẽ không trở nên hoàn toàn mất kiểm soát. Sau đó, từ phía bên kia núi, liên tục vang lên tiếng ầm ĩ, tiếng kêu của con quái vật, và những con sóng lớn cuốn trào qua dãy núi. Cao Thế Xương bay thẳng lên tầng mây, ánh mắt nhìn xuyên qua những dãy núi chồng chất, và thấy rằng khu vực bên ngoài Núi Kiến đã biến thành một biển nước mênh mông.

Một con cá voi ma mút màu xanh tím dài hàng vạn mét lướt trôi trong đại dương mênh mông; vụ nổ hạt nhân đã để lại những vết cháy đen thui trên người nó, phần thân bên phải đã bị thiêu rụi mất một khối lớn thịt và máu. Nó sử dụng dòng nước của ba con sông được kết nối với Thủy Thú Cốc để đẩy lùi những ngọn núi lớn, xuyên qua các sườn đồi và vượt qua những dãy núi cao. Phía trước con cá voi ma mút ấy, trên đỉnh núi, có một xác ướp đen kịt đứng đó. Khí tỏa ra từ xác ướp này rất kỳ lạ, khiến ai cũng không thể không chú ý đến nó. Nhìn thấy cảnh tượng này, Cao Thế Xương lập tức cảm thấy cảnh giác: “Mục tiêu của nó không phải là Liên bang, mà chính là xác ướp này sao?” Sự xuất hiện đột ngột của Thủy Thú Cốc, sự xuất hiện đồng thời của bốn con quái vật khổng lồ, cùng với việc con quái vật dưới nước đổ bộ từ bán đảo Trung-Nam… Tất cả những điều này đều quá kỳ lạ. Bỗng nhiên, xác ướp ngẩng đầu nhìn về phía anh; trong đôi hốc mắt trống rỗng, một ánh sáng mờ ảo hiện lên. Cao Thế Xương cảm thấy lông gai mình dựng đứng lên; anh nắm chặt cây búa đồng lớn trong tay. Đây chính là một trong những phép thuật mạnh mẽ nhất của loài người – “Chém Yêu”. Phép thuật này cho phép người ta tạo ra những vũ khí pháp thuật có sức công phá lớn, có thể tiêu diệt những linh hồn ma quỷ vô hình. Nó vừa gây tổn thương vật lý, vừa gây tổn thương tinh thần. Trong số các phép thuật mạnh mẽ của loài người, “Chém Yêu” và võ nghệ kiếm đều được coi là những phép thuật tấn công hàng đầu. Nhờ vào phép thuật này, Cao Thế Xương đã giành được nhiều thành tích xuất sắc trong những thế giới cổ đại chỉ tồn tại trong tâm trí con người, và từng bước leo lên vị trí Vũ Hầu. Xác ướp biến thành hơi nước và biến mất. Con quái vật dưới nước bỗng nhiên phát ra ánh sáng đỏ kỳ lạ; sức mạnh của nó tăng lên vọt, và nó phát ra những tiếng kêu hung hãn. Vỗ vù! Những con sóng cao trăm mét lại bắt đầu lan rộng… Một trăm lăm mét, hai trăm mét, ba trăm mét! Cao Thế Xương lập tức hành động; anh lao như một ngôi sao băng xuống đỉnh núi, nắm chặt cây búa đồng và tung ra một cú đánh mạnh mẽ. Như một người khổng lồ vung nắm đấm, cú đánh của anh đã phá vỡ những con sóng dữ dội. Sóng vỗ lên tận chín tầng mây; Cao Thế Xương, với cây búa trong tay, đối đầu trực tiếp với con quái vật khổng lồ đó. Là Vũ Hầu của Liên bang, anh có nghĩa vụ phải bảo vệ người dân. >