Ngày 19 tháng 7.

Zhao Zhili cùng với ba đại diện của người dân trong làng lên ba chiếc xe máy loại 28A, đi theo tuyến quốc lộ hướng về trạm biên phòng.

Trên đường, liên tục có người dân khác gia nhập đoàn. Tất cả các trưởng làng thuộc khu vực Ant Lioning đều mang người theo cùng.

Ngay cả trong thời cổ đại, các gia tộc cũng không dám chống đối lại quan chức huyện; huống chi là vào thời hiện đại.

Mọi người đi theo nhau, dựa vào mức độ thân thiết hay xa cách, và trên đường họ liên tục bàn tán xem vị trưởng mới của trạm biên phòng sẽ là ai. Cũng có nhiều người hỏi thăm xem liệu gia đình mình có thông tin nào đặc biệt không.

Trường hợp của làng Lü đã khiến mọi người nhận ra tầm quan trọng của vị trí trưởng trạm biên phòng này. Người giữ quyền lực quân sự, kiểm soát toàn bộ khu vực Ant Lioning – dù bạn là kẻ du thủ hay là ông chủ doanh nghiệp, một khi bước vào khu vực này, bạn đều phải tuân theo luật lệ. Trước đây, những kẻ hung hãn thường chỉ cần nói rằng “đó là việc của trạm biên phòng” là có thể sai người bắt giữ người khác và giam họ tại trụ sở an ninh trong nửa tháng.

Những ai dám chọc giận người dân làng Lü đều không có kết cục tốt đẹp.

Bây giờ, khi vị trưởng mới được bổ nhiệm, “vua nhỏ” của trạm biên phòng Ant Lioning cũng đã thay đổi.

Đồng hành cùng Zhao Zhili là trưởng làng Luo. Anh ta không quen biết Zhao Zhili, nhưng lại biết một trong số các đại diện người dân trong làng.

Luo Yingtu, một người đàn ông trung niên khoảng năm mươi tuổi, đầu cạo trọc, khuôn mặt thanh tú và trông rất năng động.

Anh ta còn có một danh tính khác: anh trai vợ của Lục Triệu.

Khi họ nghỉ ngơi dưới bóng cây, Zhao Zhili hỏi: “Anh họ ơi, Lục Triệu đang làm trưởng đại đội tại trạm biên phòng, anh ấy có kể cho anh nghe bất cứ thông tin gì không?”

Luo Yingtu có vẻ ngượng ngùng và trả lời: “Chị gái tôi khi kết hôn đã gây ra rất nhiều rắc rối với gia đình, và từ đó đến nay chúng tôi hầu như không liên lạc với nhau nữa. Đầu năm nay, Lục Triệu có ghé thăm tôi và chúng tôi cùng nhau ăn một bữa.”

Mối quan hệ giữa gia đình Luo và gia đình Lu rất căng thẳng.

Ông Luo không coi trọng cậu con trai nghèo của gia đình Lu, nhưng chị gái anh ta lại nhất quyết muốn kết hôn với người đó. Cuối cùng, mẹ của Lục Triệu đã cắt đứt mối quan hệ với gia đình nhà vợ.

Ban đầu, đó không phải là một mối thù sâu sắc, nhưng vì cả cha lẫn con gái đều cứng đầu, đến nay họ vẫn chưa thể hòa giải.

Lý do anh ta vẫn giữ liên lạc với Lục Triệu là bởi vì bốn năm trước, anh ta nghe người dân trong làng nói rằng Lục Triệu đang gặp khó kh

Dù sao thì cũng là cháu trai của mình, phải giúp đỡ một chút chứ.

Kể từ đó, mỗi dịp lễ Tết, nếu rảnh rỗi, Lục Triệu đều đến thăm anh ta, nhưng mối quan hệ vẫn rất lạnh lùng.

Chẳng hạn như ông già trong gia đình, Lục Triệu chưa bao giờ đến thăm ông ấy cả.

Zhao Zhili hiểu ngay, có nghĩa là họ không quen biết lắm.

Anh ta nói: “Vài ngày trước, Lục Triệu đã đưa người con trai cả của nhà Lục về làng, đi chiếc xe rất tốt, và còn có một nữ đồng chí xinh đẹp đi cùng.”

Nghe vậy, mọi người đều tỏ ra thích thú.

Xe hơi là biểu tượng của địa vị xã hội, nhất là trong thời đại này; những gia đình có khả năng sở hững xe hơi đã được coi là giàu có.

Các xe công cộng, ngoại trừ xe của các lãnh đạo, đều rất cũ kỹ, nhiều chiếc thậm chí chỉ là xe kéo.

Trưởng làng Luo đoán: “Cô gái đó chắc hẳn là trưởng trạm biên phòng phải không?”

“Tại sao không thể là Lục Triệu chứ? Anh ấy đã làm việc rất tốt trong những năm qua, ‘Con thú nước’ đó đã không còn dấu vết gì nữa.”

“Nếu Lục Triệu có thể sử dụng xe hơi như vậy, thì hai năm trước liệu có ai đồn anh ấy bị bắt nạt không?”

“Ừm… cũng đúng, nhưng ít nhất thì người con trai thứ hai của nhà Lục cũng đã thành công rồi. Bây giờ chắc chắn không còn là trung sĩ nữa, mà là đại úy rồi.”

Lục Triệu rất nổi tiếng trong khu vực này; dù là những đứa trẻ mồ côi của gia đình Lục hay những sinh viên tốt nghiệp từ các trường đại học ở kinh đô, tất cả đều biết đến anh ta trong suốt mười năm qua.

Rất nhiều người đã hy sinh trong cuộc chiến bảo vệ tổ quốc, và cũng có rất nhiều gia đình có danh hiệu anh hùng, nhưng rất ít gia đình chỉ còn lại một người con trai duy nhất.

Đó là lý do tại sao gia đình Lục được hưởng những ưu đãi đặc biệt và được đưa vào Thương Ngô Thành.

Trước đây, họ từng được ca ngợi như một tấm gương để noi theo.

Nhưng việc anh ta không làm tốt công việc tại trạm biên phòng đã nhanh chóng lan truyền khắp nơi.

Mọi người đều biết rõ chuyện đó, nhưng làm sao một nhóm nông dân như họ có thể làm gì được? Chỉ có thể khi Lục Triệu đi làm nhiệm vụ, họ sẽ đến giúp đỡ và mang đồ ăn cho anh ta mà thôi.

8 giờ 35 phút sáng.

Mọi người đến trạm biên phòng, từ xa đã thấy một cái lều được dựng lên ở cổng khuôn viên trại, và có nhân viên đang tiếp đón những đại diện nông dân đến nơi.

“Đồng chí Zhao Zhili, chào mừng bạn đến Trạm biên phòng Antiling. Xin hỏi bạn đã ăn sáng chưa?”

“Ăn hai chiếc bánh rồi, nhưng lại đói ngay.”

Zhao Zhili trả lời một cách thành thật, và cô nhân viên nữ cười nói: “Vậy xin mời anh đi vào khu ăn uống nhé. Tất cả các món ăn đều miễn phí, không cần ngại đâu.”

Các nhân viên làm việc rất hiệu quả và thái độ cũng rất tốt; hoàn toàn không hề có vẻ kiêu ngạo như những công chức mà họ từng tưởng tượng. Thật lạ…

Zhao Zhili cùng những người khác bước vào khu vực doanh trại, và những con đường gọn gàng cùng các căn phòng được sắp xếp ngăn nắp hiện ra trước mắt họ. Mặc dù một số thiết bị đã khá cũ kỹ, nhưng có thể thấy chúng được lau dọn thường xuyên. Nhớ lại năm ngoái, trạm biên phòng ấy thì rất bẩn thỉu và lộn xộn…

Khi bước vào khu ăn uống, những người đến sớm đã bắt đầu ăn sáng. Họ không chỉ được phục vụ những chiếc bánh mì lạnh đơn giản, mà còn có súp và mì nóng nữa. Điều này khiến họ cảm thấy ngạc nhiên đến mức nghi ngờ liệu mình có đang mơ hay không… Chúng ta chỉ là những người nông dân thôi, chứ không phải các lãnh đạo đến kiểm tra công tác…

Ở những nơi mà họ không thể nhìn thấy, có những người giám sát đang theo dõi tình hình từ xa. Kể từ khi Lục Triệu được bổ nhiệm làm trưởng trạm biên phòng, điều đầu tiên ông ấy làm chính là siết chặt kỷ luật. Nhiều tình trạng hỗn loạn trước đây đã được giải quyết triệt để dưới sự can thiệp của ông ấy. Đặc biệt là sau khi đơn vị biên phòng được cải tổ thành lực lượng quân đội, khi nghe nói về khoản tiền thưởng cuối năm, mọi người đều không còn phản đối nữa… Ai nắm giữ quyền lực nhân sự, người đó sẽ nắm giữ nguồn lực; ai nắm giữ nguồn lực, người đó sẽ nắm giữ mọi thứ…

Khi mọi người đã ăn xong bữa sáng, đúng lúc 9 giờ sáng. Có tổng cộng 88 người đại diện cho nông dân từ 4 thị trấn và 22 làng đến đây. Vì trạm biên phòng không có hội trường lớn, các nhân viên đã di chuyển ghế trong khu ăn uống để tạo ra một không gian họp tương đối đơn sơ. Các đại diện nông dân ngồi xuống, chờ đợi sự xuất hiện của ban lãnh đạo trạm biên phòng. Khoảng 10 phút sau, có tiếng động bên ngoài khu ăn uống; mọi người đều ngửa cổ nhìn và thấy một nhóm người đang đi về phía này. Nhờ bữa sáng và thái độ của các nhân viên, những người nông dân này cảm thấy rất tò mò về vị trưởng trạm mới này… Zhao Zhili ngồi ở hàng ghế phía trước, cúi người về phía trước hết sức, và cuối cùng ông cũng nhìn thấy ban lãnh đạo trạm biên phòng đang tiến về phía họ. Họ đi trong tiếng chào của các binh sĩ biên phòng; người dẫn đầu không thể nh

Giám đốc trạm biên phòng bước vào căn tin, ánh nắng mặt trời phía trên đầu dần tan biến, và khuôn mặt tuấn tú, kiên cường của ông hiện rõ trước mắt tất cả mọi người.

Ông đứng giữa mọi người, thân hình cao ráo như một ngọn núi; đôi mắt sâu thẳm của ông lướt qua từng người, khiến tất cả đều không khỏi nín thở.

Khí chất, oai phong… những thứ này khó có thể diễn tả bằng lời, nhưng chúng thực sự tồn tại.

Vẻ ngoài cũng đóng vai trò quan trọng; nếu không, người xưa đã dựa vào vẻ ngoài để bổ nhiệm quan lại rồi. Một khuôn mặt đẹp có thể tạo ấn tượng mạnh mẽ hơn hàng ngàn lời nói.

“Vị giám đốc trạm biên phòng này quả là một nhân vật quan trọng…”

Ấn tượng đó in sâu trong lòng mọi người.

“Các bậc cha mẹ, anh em thân mến, chào mừng các bạn đến với đội quân biên phòng Antilin. Tôi là người phụ trách nơi đây, Lục Triệu.”

Giọng nói điềm đạm của ông lan tỏa ra xung quanh, mang theo một sức hút kỳ lạ.

Zhao Zhili dừng lại một lát, sau đó nhìn vào khuôn mặt tuấn tú kia.

Lần đầu tiên nhìn, chỉ thấy ông ta rất đẹp trai.

Nhìn lần thứ hai, có vẻ như quen thuộc…

Nhìn lại lần nữa… Trời ạ, đây không phải là Lục Triệu sao?!

“Đây không phải là Lục Triệu sao?”

Một người trong đám đông đã lên tiếng thay cho suy nghĩ của Zhao Zhili, và ngay lập tức mọi người đều bắt đầu xôn xao.

Những người chưa từng gặp Lục Triệu liền hỏi những người đã biết ông ta, còn những người đã gặp thì đều đứng dậy, mắt tròn xoe, không thể tin được.

Trong khu vực quản lý của Antilin, ai cũng biết đến Lục Triệu, và có rất nhiều người đã từng gặp ông ta. Một phần là vì ông ta rất đẹp trai, nhưng quan trọng hơn là suốt ba năm liên tiếp, công việc phòng chống lũ lụt đều do ông ta đảm nhận.

Công việc phòng chống lũ lụt cụ thể là đi khắp các làng mạc để kiểm tra dòng sông, đo mực nước, phòng ngừa những con thú dưới nước. Đôi khi, họ còn phải đi sâu vào rừng rậm, hang động để săn bắt những con thú đó.

Đó đều là những công việc vất vả và nguy hiểm nhất.

Mỗi khi đến tháng Bảy, tháng Tám hàng năm, mỗi khi có bất kỳ sự bất thường nào xảy ra trên dòng sông trong làng, người dân đều gọi đến trạm biên phòng để xin giúp đỡ.

Và thường thì người đến giúp đỡ luôn là Lục Triệu. Làm sao họ có thể không nhận ra ông ta?

Zhao Zhili đứng dậy và hét lên: “Lục Triệu ạ, đúng là Lục Triệu phải không?”

“Đúng vậy, tôi là Chú Zhao.”

Lục Triệu gật đầu, sau đó nâng giọng

“Hôm nay tôi mời mọi người đến đây là để giải quyết vấn đề liên quan đến bãi phơi lúa.”

Sự hỗn loạn trong đám đông dần được kiềm chế lại; mặc dù trong lòng mọi người còn nhiều thắc mắc, nhưng khi Lục Triệu nói chuyện, họ vẫn sẵn lòng lắng nghe.

Nếu là Lục Triệu, chắc chắn ông ấy sẽ đưa ra một giải pháp mà mọi người đều đồng ý.

Bên cạnh, Trương Lập Khoa chớp mắt; ông ta tự hỏi tại sao hôm qua lại không như vậy… Mình đã hét lớn đến nỗi giọng nói gần như khàn đi, nhưng không ai chịu lắng nghe cả; vậy mà chỉ với vài câu nói của Lục Triệu, mọi người lại nghe theo ngay sao?

“Hiện tại đang là giai đoạn mùa lũ, theo thông lệ hàng năm thì lúa gạo đã được phơi xong và mọi người đều đang nghỉ ngơi ở nhà rồi.” Giọng nói của Lục Triệu rất vang dội – không phải là tiếng hét lớn, mà giống như tiếng chuông vang, dễ dàng cho mọi người nghe rõ và tin tưởng.

“Nhưng năm nay tình hình có chút đặc biệt: mưa lớn đến sớm hơn một tháng so với mọi năm, và mới đây thì trời mới quang đãng trở lại. Tôi hiểu tại sao mọi người đều vội vàng muốn phơi lúa. Nhưng chúng ta không nên chỉ nghĩ đến bản thân mình, mà phải tuân theo quy tắc đã định.”

Ngay sau khi nói xong, có một người trông có vẻ hung hãn đứng dậy và hỏi: “Trưởng đồn Lục, nếu không tuân theo quy tắc thì sao?”

“Thì sẽ phải vào tù.” Lục Triệu nhìn anh ta một cái; ánh mắt lạnh lùng của ông ta lập tức khiến người đó im bặt. Những lời bào chữa mà các quan chức thành phố đã chuẩn bị sẵn cho ông ta lập tức biến mất khỏi miệng anh ta.

“Quân đoàn Biên Tún có quyền thu hồi tất cả đất canh tác trong khu vực Ant Mile. Nếu có ai cản trở, ảnh hưởng hoặc phá hoại việc thu hồi này, tôi có quyền bắt giữ họ và khởi tố họ.”

Trong đám đông, luôn có những kẻ xấu xa; “nhân dân” không bao giờ chỉ đề cập đến một cá nhân cụ thể nào đó. Khi có người chịu khuất phục trước chủ nghĩa quan liêu và phá hoại hoạt động sản xuất của nhân dân, thì họ chính là những kẻ đồng minh của kẻ thù. Khi khách đến, họ có nước uống; khi chó đến, chúng sẽ bị xích lại.

Lục Triệu chưa bao giờ nghĩ rằng chỉ bằng lời nói là có thể giải quyết được vấn đề. Lý thuyết “trộn cát vào cát” mà thầy giáo từng dạy… kẻ thù cũng có thể sử dụng cùng chiến thuật đó để đối phó với mình.

Ông không biết trong số tám mươi tám người này có bao nhiêu “cát ẩn náu”, nhưng nếu ai dám lộ diện, thì hàm răng sắc

Việc huy động sự tham gia của nhân dân không phải là cách van xin; điều mà nhân dân thực sự cần chính là việc có người tôn trọng ý kiến của họ, chứ không phải là bị ai đó yêu cầu phải “quỳ gối” trước mặt họ.

Một nhóm người vốn đã ở trong tình thế yếu thế nếu lại có những tiếng nói kêu gọi người khác phải “quỳ xuống”, thì chỉ có thể hiểu rằng có những kẻ xấu đang cố tình gây rối và làm sai lệch thông tin.

Bên trong căn tin, mọi người đều im lặng.

Lục Triệu tiếp tục nói: “Điều mà mọi người mong muốn chính là sau khi thu hoạch lúa gạo xong và nộp đủ lương thực công, thì được trở về nhà và tận hưởng những ngày nghỉ ngơi sau mùa thu hoạch, phải không ạ?”

Mọi người gật đầu đồng ý; sự chú ý của họ lại một lần nữa bị cuốn hút vào những lời nói tiếp theo:

“Tôi xin đưa ra một giải pháp: Quân đoàn biên giới sẽ tiếp quản tất cả các kho lương thực, và thành lập một Hội Nông dân Lương thực Cộng đồng để thực hiện việc quản lý thống nhất. Sau này, nếu muốn sử dụng các nơi phơi lúa hay nộp lương thực công, mọi người chỉ cần nộp đơn trực tiếp cho Hội Nông dân Lương thực Cộng đồng, và quân đoàn biên giới sẽ cử xe đến từng làng để vận chuyển.”

“Và tất cả các nông dân trong làng đều có thể tham gia vào Hội Nông dân Lương thực Cộng đồng này, đều có thể tham gia vào quá trình đưa ra quyết định sản xuất. Tôi cam kết rằng quân đoàn biên giới sẽ hợp tác chặt chẽ với Hội Nông dân Lương thực Cộng đồng.”

Ngay khi những lời này được nói ra, tám mươi tám đại diện nông dân đều trở nên hứng thú; họ bắt đầu trao đổi với nhau, và tiếng bàn tán ngày càng lan rộng.

Đối với câu nói đầu tiên, mọi người không có phản ứng gì đặc biệt; nếu quyền thu hồi đất canh tác trong khu vực Antelope Ridge được giao cho quân đoàn biên giới, thì việc quản lý thống nhất cũng là điều hoàn toàn bình thường.

Còn cái gọi là Hội Nông dân Lương thực Cộng đồng… cũng chỉ là một hình thức quản lý lương thực khác mà thôi.

Nhưng câu nói thứ hai đã thay đổi hoàn toàn tình hình.

Cho phép mình tham gia vào quá trình đưa ra quyết định sản xuất? Làm sao trên đời này lại có chuyện tốt đẹp như vậy?

Lục Triệu để mọi người có thời gian suy nghĩ và bình tĩnh trao đổi.

Hội Nông dân Lương thực Cộng đồng… đây cũng chính là điều mà thầy đã dạy anh ta.

Chỉ là thầy yêu cầu anh ta sử dụng quyền lực của mình để thành lập một tổ chức tham vấn tạm thời, không có cơ cấu chính thức, nhằm mục đích phân hóa và tiếp quản các kho lương thực.

Một mặt, điều này có thể tránh được những vi phạm quy định; mặ