Hỗn Nguyên.

Lục Triệu Bước vào ngôi đạo nhỏ, lão đạo sĩ lần này vẫn không ngồi thiền, mà dùng ngón trỏ tay phải buộc một sợi dây vàng mảnh, liên tục kéo qua kéo lại như đang câu cá.

“Thầy ơi, thầy đang làm gì vậy?”

Lục Triệu tò mò hỏi. Lão đạo sĩ trả lời: “Khi còn trẻ, thầy rất thích câu cá; bây giờ, thầy chỉ đang tìm lại cảm giác đó mà thôi.”

“À.”

Lục Triệu không quá để ý, vì anh ấy có việc quan trọng cần hỏi.

Bây giờ chính là thời điểm then chốt để thu hoạch lúa mùa đông; nếu trì hoãn thêm nửa tháng nữa, lúa sẽ bị mốc.

Nghe xong vấn đề mà Lục Triệu đặt ra, lão đạo sĩ không trả lời ngay, mà lại chuyển sang chủ đề khác:

“Câu cá thực sự là một việc thú vị. Con người muốn ăn cá, còn cá thì muốn ăn mồi. Cá luôn thử nghiệm xem liệu có thể an toàn ăn được mồi hay không; nhưng mỗi khi chúng mắc câu, chúng sẽ bị ăn thịt.”

“Vậy nếu cá mắc câu thì sao?”

Lão đạo sĩ hỏi. Lục Triệu không do dự mà trả lời: “Chúng sẽ bị ăn thịt.”

“Ngược lại, nếu cá có thể an toàn ăn được mồi, thì rồi một ngày nào đó chúng cũng sẽ bị ăn thịt… Nhưng người câu cá luôn là người chiến thắng.”

Lão đạo sĩ tiếp tục kéo sợi dây vàng; thấy Lục Triệu vẫn còn bối rối, ông mới giải thích tiếp:

“Khi người câu cá có thể yên tâm làm việc của mình, vấn đề là phải tìm được mồi câu… Vậy làm thế nào để tạo ra mồi câu đây?”

Ngô Gia Hoàng muốn cái gì?

Đất đai thì không thể mang về được; Mo Khun cũng không thể được cứu thoát… Có lẽ anh ta chỉ muốn trả thù mà thôi… Một người cháu trai có đáng để vì vậy không?

Chắc chắn là không đáng… Trong chính trường, không hề có tình cảm gia đình nào cả.

Việc thăng chức cho người thân chỉ dựa vào một điều duy nhất: lòng trung thành. Lòng trung thành luôn là tiêu chí hàng đầu để lựa chọn người dưới quyền… Dù là Lục Triệu cũng vậy.

Liệu trưởng đại đội Liao Lang có năng lực không? Nhưng chỉ vì anh ta có quan hệ riêng tư với những người dưới quyền của Triệu Đức, anh ta đã bị loại khỏi nhóm cốt lõi của đại đội biên phòng.

Một người dưới quyền không trung thành thật sự rất nguy hiểm…

Đặc biệt trong chính trường, nhiều công việc bẩn thỉu chỉ có thể nhờ vào sự giúp đỡ của người thân mà thôi.

Các quan lại khác đều tự mình thi đậu để vào hệ thống này; họ không có những mối ràng buộc cá nhân mạnh mẽ như vậy.

Người ta có thể bán đứng Triệu Đức, nhưng gia tộc Lý thì không thể bán đứng Lữ Kim Sơn.

Vị lão đạo sĩ nhìn Lục Triệu suy nghĩ sâu sắc, và một nụ cười nhẹ hiện lên trên môi ông.

“Học trò của tôi ít ra là không thông minh lắm trong việc xử lý chính trị; nếu không thì làm sao tôi, người thầy này, có thể dạy được gì cho anh ấy?”

Việc tu luyện thì chỉ cần học một chút là hiểu ngay; nhưng khi nói đến chính trị, thì lại hoàn toàn khác. Nếu cũng giỏi như vậy trong việc xử lý chính trị, thì thật là phi thường quá.

Ông hỏi: “Anh đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Lục Triệu lắc đầu đáp: “Học trò này quả thật ngốc nghếch.”

“Trước đây tôi dạy anh cách quan sát tình hình trong các cuộc chiến, đó là bởi vì đối thủ của anh không ở cùng cấp độ. Vì vậy, anh không thể tham gia trực tiếp vào các trận đấu, mà nên tìm người có thể giúp đỡ mình – tức là kẻ thù của đối thủ.”

Vị lão đạo sĩ giải thích rõ ràng: “Bây giờ đối thủ của anh đang ở cùng cấp độ với anh; vì vậy phải áp dụng một phương pháp khác. Giữa hai người chỉ huy quân đội, điều quan trọng nhất theo anh là gì?”

Khi được hỏi về điểm này, Lục Triệu lập tức trả lời: “Trước hết phải dẫn dắt đội quân của mình tốt, quản lý tốt hậu cần; chiến tranh là về kỷ luật.”

Từ xưa đến nay, tình hình chiến tranh luôn thay đổi, nhưng bản chất của nó vẫn không đổi.

Vị lão đạo sĩ gật đầu đồng ý: “Người xưa nói: ‘Chiến tranh cao cấp nhất là dùng mưu kế; sau đó là dùng ngoại giao; tiếp theo là dùng quân đội; cuối cùng mới là tấn công thành trì.’”

“Và điều anh cần làm là tổ chức lại đội quân của mình, tìm kiếm đồng minh từ các nguồn lực địa phương – đó chính là việc sử dụng ngoại giao. Trước hết phải đảm bảo rằng lãnh thổ của mình không bị tổn thương, sau đó mới tính đến những điều khác. Cũng giống như việc câu cá vậy; anh phải đặt mình vào vị trí của người câu cá, chứ không phải con cá.”

Lục Triệu tiếp tục hỏi: “Thầy ơi, tôi đã hiểu được nguyên lý ‘ai muốn đạt được điều tốt nhất thì phải bắt đầu từ điều trung bình’, nhưng cách làm này vẫn quá thụ động… Có phương pháp nào trực tiếp và hiệu quả hơn không?”

Trong việc tu luyện, thầy thường giữ im lặng và không nói hết mọi thứ; nếu Lục Triệu không hiểu, thầy sẽ bảo anh ấy quay về suy nghĩ kỹ hơn, cho đến khi anh ấy tự hi

Thường xuyên có cảm giác như muốn tự mình ra trận vậy.

Lão đạo sĩ nở nụ cười nhẹ và nói: “Bạn có thể chọn một số quan chức cấp thấp tại các kho lương thực; tốt nhất là những người phải đảm nhận những công việc vất vả và bẩn thỉu. Hãy để họ trở thành những ‘chi bộ’ của bạn, tham gia vào các hoạt động quản lý ở mọi cấp độ.”

“Nói theo cách hiện đại, hãy để họ đóng vai trò là đại diện của những nhân viên xuất sắc, tham gia trực tiếp vào công tác quản lý. Điều này không chỉ thể hiện tính dân chủ mà còn giúp khai thác được lực lượng chính trong hệ thống quản lý.”

Suốt thời gian qua, lão đạo sĩ luôn sử dụng Lục Triệu để học hỏi kiến thức hiện đại; về mặt nhận thức, ông đã không còn là một người xưa nữa. Chỉ là đôi khi vẫn còn những suy nghĩ mang tính cổ hủ, coi trọng quan hệ vua-tôi, quân-thần…

Dân chủ, tự do, pháp quyền… tất cả những điều đó ông đều hiểu rõ và dễ dàng tiếp thu. Trước đây là Nho giáo, Phật giáo, Đạo giáo; bây giờ thì chỉ là thay đổi cái tên mà thôi.

“Sử dụng quyền lực một cách có độ, đó chính là nguyên tắc cơ bản của người cầm quyền. Cuộc đấu tranh quyền lực rất tàn nhẫn, nhưng đó cũng chính là cách để ngăn chặn những cuộc chiến tranh giữa con người với nhau.”

Lão đạo sĩ hỏi: “Là một người nắm quyền, bạn nghĩ mình nên sử dụng quyền lực đó như thế nào?”

Lục Triệu suy nghĩ một lát. Việc chiêu mộ các quan chức cấp thấp, lập phe đối đầu với phe khác… ông hoàn toàn có thể hiểu được. Nhưng rõ ràng, thầy không hỏi về điều đó. Bằng cách nhìn vào bản chất thực sự của họ, những cán bộ xuất sắc được chọn ra đó không có chức vụ hay vị trí cụ thể nào; họ chỉ có thể sử dụng danh nghĩa của tôi để tham gia vào công tác quản lý mà thôi. Khi nào có vấn đề xảy ra ở bất kỳ khâu nào, họ sẽ ngay lập tức báo cáo cho tôi để tôi giải quyết; bản thân họ không có quyền lực để giải quyết những vấn đề đó. Giống như những tên lửa định hướng chính xác vậy, những kho lương thực đó không thể nào đối đầu trực tiếp với tôi được. Như vậy, bằng cách lợi dụng điều này, tôi đã vòng qua quyền lực về nhân sự và thực chất là mở rộng thêm quyền lực của mình. Điều này không phải chính là cơ cấu của tổ chức Kim Y Vệ sao?

Lục Triệu bỗng nhiên hiểu ra và trả lời: “Quyền lực hoàn toàn có thể được sao chép. Thầy đang trao cho một nhóm người quyền lực giả tạo, để họ dùng những thứ không đáng kể để thao túng mọi thứ.”

Dùng những thứ không đáng kể để thao

Ngô Gia Hoàng Có lẽ hắn muốn phá hoại việc thu mua lúa mùa đông, nhằm đòi lại đất canh tác và đánh bật các trạm biên phòng ra khỏi đó.

  Vị đạo sĩ già gật đầu nói: “Việc nắm quyền chính là việc tạo ra những con đường thăng tiến cho một số người, để nhân rộng quyền lực của mình. Khi bạn kiểm soát được cơ sở, việc đối phó với ban quản lý sẽ trở nên dễ dàng hơn.”

  “Đặt ra quy tắc, xen kẽ những yếu tố gây rối, và tìm cách buộc tội người khác.”

  “Sử dụng quyền hạn để ban hành hàng loạt quy định, liên tục bổ nhiệm những người của mình vào các vị trí quan trọng, và cuối cùng thông qua các cuộc kiểm tra bất ngờ để tìm ra điểm yếu của họ.”

  Vị đạo sĩ già và Lục Triệu đã chi tiết giải thích cách vận hành quyền lực, cách đàn áp những người bất đồng ý kiến, và cách chiếm lòng người khác.

  Chẳng hạn, việc đặt ra hàng loạt quy định phức tạp, liên tục báo cáo lên cấp trên, và tuyên truyền mạnh mẽ trong nội bộ.

  Bản thân họ cần phải học thuộc lòng những quy định này, nhưng không phải để tự giới hạn bản thân, mà là để tìm ra lỗi lầm của người khác khi thực hiện chúng.

  Khi có ai đó đối đầu với họ, họ chỉ cần dùng những quy định đó để hỏi xem người đó có tuân thủ hay không, nhớ lại và so sánh.

  Nếu bạn không biết gì, thì bạn sẽ bị buộc phải sao chép những quy định đó mười lần.

  Những thủ đoạn này thay đổi đa dạng đến mức Lục Triệu cảm thấy rằng vị đạo sĩ già không phải là một người ẩn dật, mà giống như một quan chức cao cấp trong triều đình.

  Trong lịch sử, quả thực có một lần ông ta được Hoàng đế Gia Tĩnh triệu vào cung.

  “…Bạn cần phải liên tục sử dụng các quy tắc để áp đặt lên những người dưới quyền, cho đến khi họ quen với việc suy đoán ý định của bạn. Trong thời bình, bạn nên chọn những người yếu đuối nhất trong nhóm, những người ít kinh nghiệm nhất, để dùng họ làm ví dụ, khiến họ sợ hãi và kính trọng bạn.”

  “Tốt hơn hết là nên kết bạn với những người quân tử, chứ đừng làm tổn thương đến những kẻ xấu; người quân tử có thể được dùng những phương pháp công bằng để đối phó với họ.”

  Nói đến đây, vị đạo sĩ già dừng lại một chút, nhìn thấy vẻ mặt băn khoăn của học trò mình.

  “Có vẻ như bạn không hoàn toàn đồng ý với những lời này.”

  Lục Triệu không dám phản bác, mà chỉ nói: “Học trò này ngu dốt, không hiểu gì cả.”

  “Rồi một ngày nào đó, bạn sẽ hi

“Nếu có người không vì lòng tham cá nhân mà phải chịu đựng hàng triệu lần gian khổ, nhưng lại không nhận được bất kỳ lợi ích nào… Theo bản chất con người, chắc chắn họ sẽ không muốn rơi vào tình huống đó.”

“Không ai quan tâm đến công bằng hay không; chỉ có lợi ích và quyền lực mới là điều quan trọng.”

Lục Triệu im lặng, không phản bác cũng không đồng ý. Anh ta chỉ lắng nghe một cách yên lặng; càng như vậy, lão đạo sĩ càng biết rằng anh ta không đồng tình.

Lão đạo sĩ vẫy tay và nói: “Bài học hôm nay đến đây thôi.”

“Vâng.”

Lục Triệu cúi chào rồi rời khỏi đạo quán. Khi bước ra ngoài, anh ta quay đầu lại và hỏi: “Thầy ơi, việc mở đường cho những người có hoài bão trên thế giới này, có coi đó là một hình thức tạo dựng thế lực không ạ?”

Lão đạo sĩ ngập ngừng một chút, sau đó gật đầu.

“Có thể coi là vậy.”

“Cảm ơn thầy đã dạy bảo, con đã hiểu rồi.”

Lục Triệu bước xuống các bậc thang và biến mất trong bóng tối.

Lão đạo sĩ vẫn tiếp tục kéo sợi dây vàng, như thể đang câu cá thật vậy.

Từ năm Giáng Thịnh đầu tiên, nhà vua đã thực hiện nhiều biện pháp cải cách: kiềm chế quyền lực của eunuch, sắp xếp lại hệ thống quản lý, thanh tra đất đai và củng cố biên phòng.

Nhà vua cũng nhiều lần ban hành sắc lệnh yêu cầu “không nên chỉ tuyển chọn những người giỏi trong các kỹ năng hình thức mà phải tìm kiếm những tài năng thực sự”.

Theo cách hiểu của Lục Triệu, bất kỳ người nào có thể tạo ra con đường để người khác thăng tiến và xây dựng một môi trường thuận lợi cho mình, thì đó chính là một nhà cai trị xứng đáng.

Anh ta đã chọn con đường gian khổ nhất, nhưng lão đạo sĩ tin rằng anh ta sẽ quay trở lại.

Xuyên suốt lịch sử, có rất nhiều người muốn cứu vãn những tòa nhà đang trên bờ vực sụp đổ… Nhưng trong suốt năm nghìn năm qua, chỉ có duy nhất Hoàng đế Hán Quang Vũ là thành công trong việc đó.

Quay trở lại thực tại, chỉ có bốn mươi phút đã trôi qua.

Lục Triệu nhấc điện thoại và gọi Lưu Cường.

“Anh Lục, có chuyện gì cần nói không?”

Lưu Cường nhanh chóng bước vào văn phòng.

Gần đây, anh ta cũng trở nên rất tự tin; nhờ vào danh tiếng của Lục Triệu và Trương Lập Khoa, anh ta đã dần trở thành người nắm quyền thứ ba tại trạm biên phòng.

Bởi vì thông thường, hầu hết các công việc đều được Lục Triệu giao cho anh ta thực hiện, và Lưu Cường cũng rất nhanh nhẹn, làm việc rất hiệu quả; cho đến nay, chưa từng có vấn đề gì xảy ra.

Lục Triệu hỏi: “Phía bãi phơi lúa có chuyện gì vậy?”

   Lưu Cường trả lời: “Vẫn còn trong tình trạng hỗn loạn, nhưng nhờ sự giúp đỡ của các đồn cảnh sát bán rượu mà số vụ ẩu đả đã giảm đi nhiều.”

   Lục Triệu lại hỏi: “Chỉ có hai đồn cảnh sát thôi mà đã có thể kiểm soát được tình hình à?”

   Mỗi đồn cảnh sát chỉ có vài chục người, trong đó không quá 5 sĩ quan chính thức.

   Lưu Cường giải thích: “Đồn cảnh sát có thể bắt người và giam giữ họ; còn đội biên phòng của chúng ta có 500 người sẽ hỗ trợ từ phía sau.”

   Lục Triệu bất ngờ hiểu ra. Quả thật, việc làm cần phải phù hợp với chuyên môn; đội biên phòng của họ không có quyền giam giữ người đâu.

   Anh ta hỏi tiếp: “Lão Trương sẽ trở về vào lúc nào?”

   “Đang trên đường về, ước chừng còn khoảng nửa giờ nữa.”

   “Khi anh ấy về, bảo anh ấy đến gặp tôi.”

   “Rõ.”

   Lục Triệu tiếp tục ra lệnh: “Cũng cần phải sai người thông báo cho tất cả các cán bộ làng trong khu vực, yêu cầu họ đến doanh trại vào lúc 10 giờ sáng mai.”

   “Rõ.”

   Lưu Cường liên tục đáp lại “rõ”, sau khi nhận được lệnh thì quay người rời đi.

   Lục Triệu thích điểm này ở anh ta – luôn làm theo lệnh mà không hỏi lý do hay khả thi hay không. Chỉ cần được giao nhiệm vụ thì ngay lập tức thực hiện, nếu không thành công thì mới quay lại báo cáo.

   Lục Triệu ngồi một mình trên ghế, suy nghĩ về kế hoạch tiếp theo.

   Những xung đột giữa nông dân là do thời tiết bất thường gây ra. Theo như những năm trước, vào cuối tháng trước đến đầu tháng này, lúa mùa xuân đã hoàn tất các công đoạn thu hoạch, phơi khô và cất vào kho.

   Nhưng gần đây do mưa lớn bất thường, bây giờ mọi người đều tranh nhau phơi lúa; nếu không kịp phơi khô thì lúa sẽ bị mốc.

   Thông thường, việc phơi lúa sẽ được quản lý bởi các cơ quan chuyên trách, nên vấn đề này không đến nỗi nghiêm trọng. Nhưng bây giờ không ai quản lý, mọi người đều muốn tự mình phơi lúa trước, vì vậy xung đột không thể tránh khỏi.

   Vậy thì cứ để mọi người đều đến đây, nói rõ ràng với nhau, đồng thời chọn ra những người phù hợp từ đội ‘Kim Y Vi’…

   Lục Triệu bản thân cũng là người dân địa phương. Anh ta cũng khá nổi tiếng trong vùng; mặc dù hầu hết người thân ruột thịt của anh ta đều đã qua đời, nhưng vẫn còn có bạn bè và người thân