“Được thôi, tôi sẽ đi tìm hai người đến giúp vận chuyển ngay bây giờ.”

Lưu Cường quay lưng rời khỏi phòng; vừa mới bước ra ngoài thì Trương Lập Khoa đã bước vào.

Chỉ thấy Trương Lập Khoa bước đi một cách hùng hổ, với vẻ mặt đầy tự tin:

“Lão Lục à, chúng ta thực sự đã thành công rồi! Bây giờ đến lượt chúng ta nắm quyền lực đấy! Cậu có thấy Mo Kun kia không? Hắn sợ đến mức ngồi trên ghế cũng không yên được. Còn cái thằng Lương Phi kia nữa… Năm đầu tiên cậu đến đây, hắn luôn chỉ trích cậu; nhưng khi có cơ hội, hắn lại tìm mọi cách để gây rối cho cậu. Sau này, đến lượt cậu trả đũa hắn rồi đấy.”

“Tôi chỉ thực hiện những điều chỉnh trong khuôn khổ quy định, và không nhắm vào ai cụ thể đâu.”

Lục Triệu lắc đầu, sau đó nhắc nhở Trương Lập Khoa rằng họ cần phải biết tôn trọng quyền lực mà nhân dân và liên bang đã trao cho mình:

“Quyền lực của chúng ta là do nhân dân và liên bang ban tặng; chúng ta cần phải học cách tôn trọng nó.”

Điều này không phải là lời nói suông; ngay cả Triệu Đức cũng luôn tôn trọng các quy định.

Nếu một quan chức không nhận thức được nguồn gốc của quyền lực mình có, và nghĩ rằng tất cả đều là nhờ vào khả năng của bản thân mình, thì chỉ cần một cơ hội sai lầm, họ sẽ ngay lập tức sa vào tù đày.

“Tôi hiểu mà… Mọi việc đều phải tuân theo quy tắc chứ.”

Trương Lập Khoa đóng cửa phòng, ngồi xuống sofa và nói:

“Lão Lục, tôi có một việc muốn xin cậu.”

“Cứ nói đi.”

Lục Triệu trả lời một cách ngắn gọn và rõ ràng.

Nếu là những yêu cầu liên quan đến việc sắp xếp công việc, ông ấy sẽ không từ chối.

Có một câu nói rất đúng: “Nếu tôi không chọn người thân thiết để đưa lên vị trí quan trọng, liệu tôi có nên chọn những người xa lạ không? Liệu tôi có thể hài lòng nếu những người dưới quyền mình đều chống đối mình không?”

Người giỏi chiến đấu luôn tìm cách tận dụng tình hình, chứ không đổ lỗi cho người khác; vì vậy, họ có thể lựa chọn người phù hợp để tận dụng tình hình đó.

“Lúc nãy Mo Kun đã đến tìm tôi; hắn đã nhượng bộ và đưa ra năm thùng rượu Hồng Hoa Lang, đồng thời đề nghị chia 80% lợi nhuận hàng năm. Cậu lấy 60%, tôi lấy 20%; tính ra mỗi năm chúng ta sẽ thu về khoảng hai triệu.”

Trương Lập Khoa giơ hai ngón tay lên, hơi thở trở nên gấp gáp; rõ ràng hắn đã hoàn toàn bị lợi ích vật chất làm mờ mắt.

Tham lam làm mờ đi lý trí con người; ngay cả những người thông minh nhất cũng có thể mất kiểm soát bản thân trước những lợi ích lớ

Lục Triệu lặng lẽ nhìn Trương Lập Khoa.

   Trương Lập Khoa vẫn chưa hoàn toàn mất tập trung; ông có thể quan sát và khuyên nhủ: “Anh không phải đang thiếu tiền sao? Nếu anh không nhận số tiền này, sau này sẽ có người khác cần nó.”

   Lục Triệu trầm giọng nói: “Tiền dành cho công tác hậu cần là để sử dụng trong các tình huống khẩn cấp.”

   Trương Lập Khoa bỗng nhiên nói với giọng nóng vội: “Anh đã ở đây bốn năm rồi… Có xảy ra bất kỳ thảm họa lớn nào chưa? Những chiếc thuyền hơi nước trong kho hậu cần chưa từng được sử dụng; đủ loại dụng cụ cũng bị chuột gặm hỏng mà vẫn không ai dùng đến…”

   Lục Triệu nâng cao giọng, ngắt lời: “Nếu xảy ra lũ lụt, những số tiền này sẽ trở thành thứ vô ích nếu không được sử dụng đúng mục đích… Anh muốn tôi trở thành người thứ hai như Lữ Kim Sơn sao?!”

   Bầu không khí trở nên căng thẳng.

   Họ nhìn nhau trực diện lần đầu tiên như vậy.

   Bỗng nhiên, họ dường như không còn thân thiết như trước nữa.

   Trước đây, Lục Triệu chỉ là cấp dưới của Trương Lập Khoa; dù Trương Lập Khoa có làm điều gì sai trái, Lục Triệu cũng có thể không ủng hộ.

   Nhưng bây giờ, Lục Triệu là trưởng trạm biên phòng; mọi quyết định của ông đều phải được mọi người tuân theo, ý chí của ông ảnh hưởng đến tất cả mọi người.

   Trương Lập Khoa vẫn chưa thể điều chỉnh lại tư duy của mình.

   Trước quyền lực, chỉ có sự phân biệt về địa vị; không chỗ cho bất kỳ tình cảm cá nhân nào.

   Chính tôi đã khiến anh ấy rơi vào tình huống này… Tôi đã không đặt mình vào đúng vị trí.

   Lục Triệu bỗng nhiên nhận ra rằng: Không chỉ Trương Lập Khoa chưa điều chỉnh lại tư duy của mình, mà bản thân ông cũng vậy.

   Giọng nói của ông bình tĩnh nhưng không chứa chút do dự nào: “Lão Trương, bây giờ tôi là trưởng trạm biên phòng.”

   Những lời nói mang tính xa cách, gần như là một lời đe dọa, khiến ánh mắt Trương Lập Khoa trở nên tỉnh táo hơn. Ông hiểu rõ rằng: Lục Triệu mới chính là người nắm quyền lực tối cao tại trạm biên phòng này.

Ngày xưa, chỉ cần một câu nói của Mạc Khôn thôi đã có thể khiến người ta mất đi hai tháng lương; nhưng bây giờ, trước mặt ông ta, con đường duy nhất còn lại là phải quỳ gối chịu sự chi phối của họ.

Ông ta không còn là vị sĩ quan nhỏ bé ngày nào nữa – người mà bất kỳ ai cũng có thể dùng chức vụ của mình để áp đặt ông ta.

Nhưng mọi thứ thay đổi quá nhanh, nhanh đến mức Trương Lập Khoa gần như không kịp thích nghi.

Dường như mới chỉ hôm qua thôi, Lục Triệu vẫn còn đang lo lắng về việc thăng chức thông thường trong quân đội; vẫn còn là một binh sĩ dưới quyền ông ta, vẫn cần sự bảo vệ của ông ta…

“…”

Tâm lý của Trương Lập Khoa đang dần thay đổi một cách cứng nhắc. Giống như vào buổi tiệc rượu đầu tiên đó, những vị sĩ quan đã rót rượu cho ông ta và gọi ông ta bằng cái tên thể hiện địa vị cao cấp của mình.

“Vâng, trưởng đồn.”

Lục Triệu ngồi yên ở chỗ của mình, không biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt, nhưng trong lòng lại cảm thấy cô đơn.

Trương Lập Khoa này chắc chắn không phải là kẻ xấu.

Ông ta vẫn nhớ lần đầu tiên gặp Trương Lập Khoa; vì lý do nào đó, Trương Lập Khoa đã tỏ ra rất lạnh lùng, chỉ giao tiếp với ông ta theo đúng nghĩa vụ công việc.

Trong suốt hai năm sau đó, họ hầu như không hề có bất kỳ sự liên lạc nào với nhau.

Nhưng so với những kẻ nịnh hót như Lương Phi thì việc Trương Lập Khoa tỏ ra lạnh lùng đã được coi là một hành động tử tế rồi.

Việc không đứng về phe nào để chống lại ông ta đã là một hành động nguy hiểm rồi.

Sau này, khi Lục Triệu cứu ông ta, Trương Lập Khoa lập tức thay đổi thái độ hoàn toàn. Không chỉ giúp ông ta nhận được đầy đủ các quyền lợi của một sĩ quan, mà còn giúp ông ta leo lên vị trí trưởng đại đội.

Cho đến nay, người có ơn lớn nhất đối với Lục Triệu không phải là Lâm Tri Chí Yến, mà chính là Trương Lập Khoa.

Anh ta chưa bao giờ nghĩ đến cảnh tượng này; hai người vốn là bạn thân thiết, việc phân rõ ranh giới làm gì cho cần?

Nhưng phải phân rõ ranh giới; nếu không, điều đó chỉ gây hại cho Trương Lập Khoa mà thôi.

Nếu Lục Triệu luôn không có quyền lực gì, thì mối quan hệ giữa anh ta và Trương Lập Khoa cũng chẳng sao cả. Ngược lại, nếu anh ta có quyền lực, thì anh ta phải kiểm soát những người dưới quyền mình, dù họ là ai đi nữa.

Những người dưới quyền không tuân theo ý muốn của người lãnh đạo sẽ chỉ trở thành gánh nặng cho tổ chức mà thôi.

Là một nhà lãnh đạo, việc không tuân theo nguyên tắc phân biệt thứ bậc, đối xử với người khác dựa trên mối quan hệ thân cận hay xa cách là một sai lầm.

Lục Triệu bỗng nhiên có một linh cảm rằng, nếu anh ta tiếp tục leo lên cao hơn nữa, rồi một ngày nào đó anh ta sẽ trở thành kẻ cô độc.

Cảnh tượng “đứng trên đỉnh núi, nhìn xuống tất cả các ngọn núi đều nhỏ bé” chắc chắn sẽ chỉ do mình anh ta đơn độc chứng kiến mà thôi.

“Có lẽ Lão Trương chỉ cần một thời gian để thay đổi; anh ấy sẽ sớm theo kịp thôi.”

Lục Triệu hy vọng như vậy và giọng nói của anh ta cũng trở nên nhẹ nhàng hơn: “Lão Trương, tôi không yêu cầu anh phải trong sạch, nhưng mọi việc cũng cần phải có giới hạn.”

Ngân sách mua sắm hàng năm chỉ hơn một triệu thôi; nếu anh ta chi hết số tiền đó, thì đã vượt quá giới hạn rồi.

“Nếu anh chỉ lấy mười vạn và mua hết những vật tư cứu trợ cần thiết, thì dù bị phát hiện ra, cùng lắm cũng chỉ bị coi là thiếu trách nhiệm mà thôi. Chừng nào không phải là tôi, người đứng đầu trạm biên phòng này, muốn gây rắc rối cho anh, thì anh sẽ không gặp vấn đề gì đâu.”

Triệu Đức nói đúng vậy; miễn là anh ta không vi phạm quy tắc, thì rất khó có thể vì sai lầm mà bị sa thải.

“Tôi thật là ngu dốt, suýt nữa đã bị Mò Khôn lừa gạt.”

Trương Lập Khoa cũng tận dụng cơ hội này để hỏi: “Anh có định xử lý Mò Khôn không?”

Lục Triệu không trả lời trực tiếp: “Hãy xem liệu anh ta có đủ kiên định để vượt qua thử thách không? Nếu anh ta hoàn thành trách nhiệm của mình, thì tôi sẽ không làm gì anh ta đâu.”

Anh ta không yêu cầu tất cả mọi người đều phải trong sạch; những quan chức nghèo khó có thể trở nên xấu xa. Nhiều cán bộ gặp vấn đề không phải vì họ có ý định như vậy, mà là vì họ cảm thấy bất mãn khi thấy những người có địa vị thấp hơn mình sống tốt hơn, từ đó họ nảy sinh suy nghĩ “Tại sao mình lại không thể như vậy?”.

Tiến gần hơn đến mục tiêu có thể sẽ nhận được một số ưu đãi, nhưng dù sao cũng tốt hơn là không làm gì cả.

Bây giờ, mục tiêu của anh ta rất rõ ràng: loại bỏ tất cả những kẻ không vâng lời mình.

Dù chức vụ cao hay thấp, quyền lực luôn đi kèm với sự đấu tranh.

Nếu có cơ hội, phải tiêu diệt kẻ thù; ngược lại,

việc hợp tác tạm thời cũng là một chiến lược để bảo vệ quyền lợi của mình.

Điều này cũng là điều thầy đã dạy: sự thỏa hiệp trong chính trị là điều không thể tránh khỏi, nhưng thỏa hiệp chỉ mang tính chất tạm thời, giống như một thỏa thuận ngừng bắn.

Cũng giống như việc kiểm soát dòng sông Hoàng Hà – khi xảy ra thảm họa, việc chặn hoàn toàn dòng nước là điều không khả thi; chỉ có xây đập và khai thông đồng thời mới là giải pháp hiệu quả.

Hiện tại, cách an toàn nhất chắc chắn là biến Mo Kun thành “con chó” phục vụ mình, nhưng anh ta cho rằng điều đó không cần thiết.

Lương Phi và Mo Kun không có đủ khả năng tự bảo vệ mình trước mặt anh ta; vì vậy, họ chỉ có thể bị loại bỏ.

Tại trạm biên phòng, chỉ có một tiếng nói duy nhất được chấp nhận.

Trương Lập Khoa hỏi: “Nếu việc điều tra phát hiện ra sự thật thì sao?”

“Lúc đó sẽ đưa họ ra tòa án quân sự.”

Trong đôi mắt màu xám đen của Lục Triệu lộ ra vẻ lạnh lùng; giọng nói của anh ta bình tĩnh nhưng quyết đoán:

“Tôi không quan tâm anh ta là ai, có bối cảnh gì; từ nay trở đi, trạm biên phòng Antelope Ridge sẽ trở thành nơi tuân thủ nghiêm ngặt các quy định của Liên bang, là bức tường đồng sắt, là hàng rào bảo vệ chống lại những kẻ xấu xa.”

“Tôi chỉ cần một câu trả lời duy nhất: ‘đúng’.”

Một cảm giác sợ hãi khó kiềm chế trào dâng trong lòng Trương Lập Khoa; anh ta không thể không lo lắng cho những đồng đội của mình.

Lục Triệu chưa bao giờ thay đổi; điều duy nhất thay đổi là giọng nói của anh ta giờ đây đã trở nên có sức mạnh thuyết phục nhờ vào quyền lực mà anh ta nắm giữ.