Trong thời đại những cầu thủ nhỏ bé vẫn chưa xuất hiện, việc dẫn trước 20 điểm không bao giờ có nghĩa là trận đấu đã kết thúc, bởi bạn biết rằng, đối với các đội bóng thời đó, chỉ một đợt tấn công là có thể thay đổi hoàn toàn tình hình trận đấu.

Đối với chính Stephen Curry – người đã mở ra thời đại này – điều này cũng không phải là một vấn đề đáng lo lắng.

Việc đầu tiên ông ấy làm sau khi trở lại là thực hiện một cú chuyền tay qua tay với Vucevic; Barea không thể làm gì được trong tình huống đó, và Curry chỉ cần một cú ném gần như không cần điều chỉnh để đưa bóng vào rổ từ khoảng cách nửa mét bên ngoài vạch ba điểm. Toàn bộ quá trình diễn ra nhanh đến đáng ngạc nhiên.

Kết quả là 45-28.

Phía Warriors vẫn đang duy trì khoảng cách điểm số. Parker vẫn đang thi đấu tốt, và Vào Khắc cũng đã ghi được một cú ba điểm từ góc sân. Tuy nhiên, lối chơi tấn công của Knicks đã không còn bị trì trệ như trước đây nữa.

Curry trở thành người khiến mọi thứ trở lại đúng hướng. Anh ấy liên tục phối hợp với Vucevic ở vị trí cao, tạo ra những khoảng trống nhỏ thông qua các pha block-and-roll, sau đó đưa ra những lựa chọn đúng đắn nhất trong những khoảng trống đó.

Đôi khi anh ấy sẽ ném thẳng vào rổ, đôi khi sẽ chuyền bóng cho Vucevic đang lao xuống, đôi khi lại chuyển bóng cho Ariaza ở phía yếu.

Chỉ trong vài phút, Knicks đã thu hẹp khoảng cách điểm số xuống còn 13 điểm.

Và thế là đội Warriors cũng đã tung ra các cầu thủ An Đông Nhĩ và Đài Văs cùng với Kobe.

Ngay khi Kobe bước lên sân, anh ấy đã tận dụng sự che chắn của đồng đội để xé ra khoảng trống và ghi được một cú ba điểm, mặc dù Từ Lăng đã lao vào phòng ngự ngay trước mặt anh ấy.

Khi một “lão già” như Kobe tìm lại được phong độ, quyền kiểm soát bóng luôn nghiêng về phía anh ấy.

Nửa phút sau, Kobe thực hiện một cú ném từ khoảng cách trung bình và lại một lần nữa thu hẹp khoảng cách điểm số.

Knicks đã thu hẹp khoảng cách xuống còn chỉ vài điểm, tuy nhiên, Từ Lăng ngay lập tức đáp trả bằng một pha block-and-roll và một cú ba điểm từ bên ngoài, khiến Paul tranh chấp được bóng và khởi động phản công; Green sau đó đã ghi được cú ba điểm thứ hai trong đêm.

Khoảng cách điểm số lại trở về mức 15 điểm.

Cả hai đội đều đang chiến đấu quyết liệt, nhưng Kobe ở trước mặt Từ Lăng thì rõ ràng là ở vị thế yếu thế hơn, vì vậy anh ấy chắc chắn sẽ cố gắng phát huy hết khả năng của mình, nhưng Từ Lăng sẽ không để anh ấy làm được điều đó mãi; và Kobe cũng sẽ không tiêu hết sức lực của mình ngay trong hiệp một. Vì vậy, Curry trở thành mục tiêu tấn công chính của độ

Những cơn ác mộng của Vucovich lại trở lại.

Lần nữa, đội Knicks phải đối mặt với tình huống khó xử khi phòng thủ: “Chúng ta sẽ để ai đối phó với tay chơi cao 226 cm đó?”

Quyết định của Mike Brown là không giải quyết vấn đề này, bởi ông cho rằng từ góc độ đội hình thì không có lời giải. Thay vì mắc kẹt trong tình huống đó, tốt hơn hết là dùng chiến thuật tấn công để đối phó, bởi vì Diệu Minh cũng là một mục tiêu dễ bị nhắm đến trong phòng ngự.

Nói cho đúng hơn, đây không phải là một giải pháp hiệu quả, mà chỉ là biện pháp duy nhất có thể áp dụng được.

Sự tồn tại của Diệu Minh đã phá vỡ hệ thống phòng ngự mà đội Knicks luôn tin tưởng. Còn đối với đội Warriors, mặc dù Diệu Minh sẽ trở thành mục tiêu dễ bị các tuyển thủ như Curry, Kobe và Đài Văs tấn công, nhưng nhờ vào bốn đồng đội cấp độ hàng đầu khác trong đội hình phòng ngự, họ hoàn toàn có thể che giấu Diệu Minh khỏi sự chú ý của đối phương.

Vì vậy, đội Knicks ít khi có cơ hội tiếp cận Diệu Minh, và tỷ lệ thành công của họ cũng rất thấp.

Cho đến khi kết thúc hiệp một, họ vẫn chưa thể thay đổi tình hình. Kết quả là 68-47.

Khoảng cách 21 điểm sau hiệp một thực sự là điều mới mẻ đối với đội bóng đang bảo vệ danh hiệu vô địch.

Trong phòng thay đồ, Kobe đã la mắng dữ dội, đặc biệt là nhắm vào An Đông Nhĩ và Đài Văs:

“Chúng ta đang bị dẫn trước 21 điểm! Anh có ở sân không? Anh đang làm gì vậy? Anh nghĩ đây là giai đoạn giao hữu à? Không ai có thể ngăn cản anh cả, nhưng anh đang làm gì vậy? Hay là trong đầu anh chỉ nghĩ đến việc sẽ đáp trả các phóng viên sau trận đấu thôi?”

Kobe không thể hiểu nổi, bởi vì về mặt đội hình, Đài Văs lẽ ra phải trở thành mối đe dọa lớn đối với đội Warriors, nhưng từ đầu trận đến nay, họ dường như đang gặp phải rất nhiều khó khăn.

Trong bầu không khí áp lực này, Kobe cho rằng người chịu trách nhiệm lớn nhất chính là Đài Văs – người mà những chuyện bên ngoài sân đã làm mất tập trung.

“Anh là người có tài năng nhất trong liên đoàn. Không ai phù hợp hơn anh để trừng phạt lũ yếu đuối ở Oakland. Nhưng nhìn xem anh đã làm gì trong hiệp một! Không có ý muốn giữ bóng, không có mong muốn ghi điểm! Nếu anh muốn trở thành một siêu sao, thì hãy cầm bóng đi! Đừng đứng trên sân như một học sinh trung học, chờ đợi cơ hội!” Khuôn mặt Kobe trở nên hung dữ, “Hay là anh muốn để Ilay… Xu cưỡi lên đầu mình?”

“Bạn muốn anh ta làm nhục bạn giống như cách anh ta đã làm nhục K và LeBron vậy sao? Đó chính là điều bạn mong muốn phải không?”

“Không!” Đài Văs hét lên, “Tôi chưa bao giờ nghĩ đến điều đó!”

“Vậy thì bạn đang làm gì chứ?!”

Dù bên ngoài có nói gì về sự trỗi dậy của Curry hay về vị trí thống trị của Đài Văs trong đội, nhưng thực tế là, mỗi khi cánh cửa này đóng lại và cơn giận dữ của Kobe bùng lên, quyền lực cao nhất trong đội sẽ tự động chuyển sang tay anh ta.

New York vẫn luôn xoay quanh Kobe; có lẽ Curry chưa bao giờ biết cách kiểm soát bầu không khí trong phòng thay đồ.

Và ở New York, không ai giỏi việc này hơn Kobe… nhưng đồng thời, anh ta cũng là người giỏi nhất trong việc phá hoại bầu không khí trong phòng thay đồ.

Tại sao Knicks lại có thể đạt được những thành công vĩ đại như vậy? Steve Kerr đã đóng vai trò then chốt ở hậu trường; ông luôn nói trước mặt Kobe rằng “Hãy thử nghĩ xem Michael sẽ làm thế nào”, và điều đó thật kỳ diệu khi có thể xoa dịu cảm xúc của Kobe.

Thật đáng tiếc, hiện tại Kerr không có mặt ở đây.

Nhiệm vụ tạm thời của HLV Burke không bao gồm việc xoa dịu Kobe; dù sao thì ông ấy cũng không thể kiểm soát được LeBron, làm sao có thể kiềm chế được một siêu sao với tính cách phức tạp như Kobe?

Lúc này, trợ lý được Kobe tin tưởng, Derek Phích Xích, đã đứng lên nói:

“Có lẽ đây không chỉ là vấn đề của A một mình.”

Kobe nhìn chằm chằm vào anh ta, không hiểu ý của ông ta là gì.

“Bởi vì chúng ta đã yêu cầu A phải làm quá nhiều việc,” Phích Xích nói, “vừa phải tham gia phòng thủ, vừa phải hỗ trợ đồng đội, vừa phải thay đổi vị trí, đối đầu với YA và cả sự tấn công mạnh mẽ của Ilay… Tối nay, Oakland đã thi đấu rất tốt ở phía tấn công, nên A không còn đủ sức lực để tập trung vào phía tấn công.”

Mike Brown ghét người này; nếu không phải vì Kobe, anh ta chẳng bao giờ có cơ hội gia nhập đội ngũ huấn luyện viên của Knicks.

Nhưng lý do anh ta ghét Phích Xích không phải vì người này có mối quan hệ quan trọng hay vì là chủ tịch của công đoàn cầu thủ thất bại, mà bởi vì phẩm chất của anh ta thật kém cỏi… Lần họp đội trước đây, anh ta thậm chí còn công khai tán tỉnh vợ của các trợ lý khác; thật là một kẻ đáng ghét trong số các trợ lý.

Bây giờ, khi mọi thứ trong phòng thay đồ đang rối ren như vậy, anh ta lại nói ra những lời như vậy à?

Tìm kiếm trên Baidu: Dezi, xem thông tin cập nhật của cuốn sách này! Chương này liên quan đến Dezi… Anh ta đang muốn làm gì vậy?

“Derek, mọi người đều có quyền đặt câu hỏi.”

“Brown nói: ‘Nhưng ai sẽ giải quyết vấn đề này?’”

Lúc này, John Nien – nhân viên phân tích video được Cole trọng dụng – lên tiếng: “Có lẽ chúng ta có thể để A chơi ở vị trí số 5.”

“Đó là cách giải quyết vấn đề à?” Huấn luyện viên Bread cười một cách hài hước, “Nếu để A chơi ở vị trí số 5, vậy thì Nicola sẽ chơi ở vị trí nào? Số 4 sao? Àm…!”

Brown không hiểu ý nghĩa sâu sắc của đề xuất này, bởi vì anh và những người khác đều đang mắc kẹt trong “khu vực an toàn” của đội Knicks.

Sự kết hợp giữa Đài Văs và Vucovich ở hàng công đã giúp đội Knicks ngang bằng với tất cả các đội trong liên đoàn trong suốt hai năm qua.

Trong quan niệm truyền thống về bóng rổ, hai người này được coi là một cặp đôi hoàn hảo.

Đó cũng chính là lý do tại sao đội Warriors lại có thể gây ra những tổn thương nặng nề cho họ.

Bởi vì về mặt chiến thuật, họ đã phá vỡ tất cả những nguyên tắc mà thời đại bóng rổ cầu thủ cao lớn từng tin tưởng.

Đề xuất của Nien, người ít được chú ý, không được chấp nhận, nhưng những người có ý chí đã ghi nhớ nó, đặc biệt là trong một loạt sự trùng hợp xảy ra ở hiệp hai.

Ở hiệp hai, đội Knicks tiếp tục tấn công theo phong cách quen thuộc của mình. Họ thực sự đã tạo ra một đợt tấn công ấn tượng khi đội Warriors gặp nhiều sai lầm và tỷ lệ thành công trong việc ném bóng giảm sút.

Curry và Kobe liên tục ném ba điểm từ ngoài khu vực 3 điểm; Aliza phản công mạnh mẽ; sau các pha phối hợp chặn đánh của Đài Văs, mọi người đều đang ở đúng vị trí của mình.

Tuy nhiên, ở hiệp bốn, khi Diệu Minh trở lại sân, anh này đã ném trúng ba điểm, khiến Vucovich lại rơi vào tình trạng hoảng loạn. Trước những chiến thuật phức tạp của đội Warriors, Vucovich liên tục mắc sai lầm, phải nhận phạt lỗi từ Green, và trong tình huống đội Warriors sử dụng chiến thuật che chắn kép ở vị trí cao – một chiến thuật bị cấm trong các trận đấu chuyên nghiệp – họ đã tạo ra cơ hội để Từ Lăng ghi được 21 điểm.

Vucovich phải rời sân vì đã nhận đến năm lần phạt lỗi; buộc Brown phải cho Đài Văs thay thế tạm thời ở vị trí số 5, và để Makiv Moreese chơi ở vị trí số 4.

Bỗng nhiên, sơ đồ thi đấu của đội Knicks đã trở thành sơ đồ 5 người nhỏ.

Đội Knicks đã ngăn chặn được chiến thuật của đội Warriors thông qua việc thường xuyên thay đổi vị trí các cầu thủ; sức ảnh hưởng của Diệu Minh ở khu vực ngoài rìa sân đã giảm sút, bởi vì đội Knicks đã cho Moreese theo sát Green, trong khi Đài Văs thì thường xuyên thay đổi vị trí để hỗ trợ các pha phòng thủ.

Từ Lăng và Paul vẫn có thể đánh bại Đài Văs trong những trận đấu có sự cạnh tranh gay gắt, nhưng điểm khó thực sự của Đài Văs khi chơi ở vị trí số 5 là việc anh ta đã chuyển từ vai trò hỗ trợ tấn công thành trung tâm của các pha phối hợp phòng thủ và tấn công.

Curry thường xuyên phối hợp với anh ta, và Đài Văs cũng tận dụng cơ hội để ném bóng, lao vào khu vực dưới rổ, hoặc tấn công vào điểm yếu của Diệu Minh, gần như một mình kiểm soát toàn bộ hàng công của đội Warriors.

Khi sức ảnh hưởng của Đài Văs ở vị trí số 5 lớn hơn nhiều so với những gì Diệu Minh mang lại cho đội, Spurrier buộc phải thay thế Diệu Minh. Tuy nhiên, việc thay người này không có nghĩa là vấn đề được giải quyết, bởi vì không ai trong đội Warriors có thể đối đầu hiệu quả với Đài Văs ở vị trí đó.

Valancunias, người được thay vào sân, cũng gặp phải tình huống tương tự; anh ta có thể kiểm soát khu vực phạm vi rổ, nhưng khi Đài Văs chọn cách ném bóng từ xa, Valancunias chỉ có thể đứng nhìn mà không thể làm gì được.

Vào giữa hiệp bốn, Đài Văs suýt nữa đã thực hiện được lời hứa của mình, dẫn dắt đội nhà tạo nên một cuộc lật ngược thần kỳ… Nhưng cuối cùng, Từ Lăng đã tiêu hao hết sức lực của Kobe, liên tục ném ba điểm từ vị trí ngoài khu vực phạm vi rổ; ngay cả khi Đài Văs chủ động thay đổi chiến thuật phòng thủ, đôi tay cao lớn của anh ta cũng giống như những “dấu hiệu” giúp đối thủ định hướng ném bóng vào rổ… Và Từ Lăng đã ghi được điểm ba đó. Đó là ba điểm ba liên tiếp trong ba hiệp liền.

Khí thế của “đứa con của nước Mỹ” này lập tức tan biến. Từ Lăng đã giúp đội Warriors tái lấy quyền kiểm soát trận đấu; lối chơi tấn công linh hoạt của họ đã đánh dấu sự thất bại của đội New York vào đêm Lễ Tạ Ơn này.

Paul và Từ Lăng phối hợp với nhau trong các pha phòng thủ và tấn công; Từ Lăng lại nhận được sự hỗ trợ từ Green và Valancunias ở vị trí cao. Khi bóng được chuyền đến tay Green, đội New York lập tức phải đối mặt với ba mối đe dọa: Paul ở vị trí trên rổ, Từ Lăng ở phía bên trái, và Valancunias đang lao xuống gần rổ.

Đây gần như là một tình huống không thể giải quyết được.

Sau đó, các cầu thủ của đội Warriors đã thay đổi chiến thuật: Paul dẫn dắt cuộc tấn công, Green vào để hỗ trợ, trong khi Từ Lăng xuyên ra từ phía yếu và Valanciunas đã sẵn sàng để tiếp nhận bóng. Vì phải lo chăm sóc nhiều mục tiêu cùng lúc, họ chỉ có thể đứng nhìn Paul thực hiện cú ném ba điểm thành công.

Cuối cùng, lại là Green – anh ta nhận bóng ở vị trí cao rồi chuyền cho Từ Lăng đang ở vị trí thấp hơn. Từ Lăng nhanh chóng xoay người vượt qua Kobe; Đài Văs tích cực phòng ngự, và Từ Lăng liền thực hiện một đường chuyền cao để giúp Valanciunas ghi điểm bằng cú dunk.

Những quyết định nhanh chóng, không gian chơi rộng lớn, khả năng cá nhân xuất chúng và tinh thần không tham lam danh vọng – tất cả những yếu tố này đã giúp đội Warriors áp đảo hoàn toàn đội Knicks. New York đã thấy ánh sáng vào hiệp bốn, nhưng bóng tối lại trở lại trong vòng chưa đầy ba phút.

Có lẽ mọi thất bại đều bắt nguồn từ sự kiêu ngạo, nhưng thất bại thảm hại này, họ không thể tránh khỏi được.

Kết quả cuối trận: 132-111.

Hai đội bóng chưa thua trận nào kể từ đầu mùa giải cuối cùng cũng có một đội phải gục ngã theo cách đau thương nhất.

Khi tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên, Chris Paul đã vỗ tay thật mạnh với Từ Lăng. Anh yêu thích những trận đấu như thế này – những trận đấu đầy suy nghĩ, kỷ luật và sự thực thi nghiêm túc; ngay cả những cầu thủ giỏi nhất thế giới cũng phải trở thành một phần của hệ thống chiến thuật. Ý thức về bản thân của Từ Lăng luôn ở mức vừa đủ, và biến mất đúng lúc cần thiết… Chỉ những đối thủ tồi tệ mới bị “chôn vùi” trong những trận đấu như vậy.

Gần tám năm trôi qua, Paul lại một lần nữa cảm nhận được niềm vui khi chơi bóng rổ. Anh đang ở trong một đội bóng điên rồ – đội bóng đầy những kẻ kiêu ngạo và những tài năng không muốn an phận. Nhưng may mắn thay, Ilay·Xu – người còn kiêu ngạo hơn tất cả họ – cũng sở hữu một thực lực khiến ai cũng phải ngưỡng mộ.

Đó chính là bí mật của sự trỗi dậy của đội Warriors.

Còn bảy tháng nữa là đến tháng Sáu – tháng quyết định mọi thứ.

Nhưng Paul tin chắc rằng, lần này, anh sẽ giành chiến thắng trong tất cả mọi thứ.

“Chúc mừng Lễ Tạ ơn nhé, Chris.” Từ Lăng nói khi vỗ tay.

“Chắc chắn tôi không phải là người duy nhất chúc mừng bạn hôm nay, phải không?” Paul cười hỏi.

“Đúng vậy, nhưng bạn không phải là người đầu tiên, cũng không phải là người cuối cùng… Có rất