Lôi Đình Khi đội bóng vẫn chưa thể thoát khỏi hậu quả của thất bại, máy móc truyền thông của Adidas đã bắt đầu hoạt động hết công suất.

Đây không phải là một chiến dịch bí mật nào; kể từ khi Đỗ Luân Đạt chứng kiến Từ Lăng giành được giải MVP nhờ vào những pha đánh đơn xuất sắc và nói ra câu “Tôi sẽ không làm như anh ấy”, cuộc chiến giữa các đại lý của Nike và Adidas đã chuyển từ bí mật sang công khai.

Bây giờ, khi Lôi Đình thua cuộc một cách thảm hại trước Mạnh Phi Sử, và Đỗ Luân Đạt chỉ ghi được 14 điểm sau 16 lần ném bóng, đây quả là cơ hội tuyệt vời để các phương tiện truyền thông tìm ra lỗi lầm của anh ta. Trong giai đoạn Từ Lăng bị chỉ trích dữ dội nhất, mỗi khi đội Grizzlies thua trận, giới truyền thông thể thao sẽ điên cuồng tìm kiếm những sai sót của anh ta; mức độ chỉ trích có thể còn gay gắt hơn cả việc các tay săn điểm trong Liên Minh Huyền Thoại bị phân tích từng khoảnh khắc vì những sai lầm nhỏ, dẫn đến việc đội bóng mất đi cơ hội chiến thắng. Tuy nhiên, Từ Lăng đã vượt qua được những khó khăn đó, và hiện tại, anh ta đã trở nên “không thể bị tổn thương” bởi những lời chỉ trích; quan trọng hơn hết, anh ta hiếm khi thua trong những trận đấu mà Toàn thế giới đều mong muốn anh ta thua.

Đỗ Luân Đạt đã thể hiện một số đặc điểm của Từ Lăng – anh ta biết cách biến những trận đấu thành những trận đấu thu hút sự chú ý của mọi người – nhưng anh ta lại không thể giành chiến thắng trong những trận đấu đó.

Vì vậy, những hậu quả phát sinh từ những hành động này đều phải do chính anh ta gánh chịu.

Mặc dù Adidas tuyên bố rằng họ khác biệt so với Nike, nhưng những hành động của họ lại giống hệt đối thủ cạnh tranh. Đầu tiên, họ tập trung vào trang tin thể thao lớn nhất là ESPN.

Chỉ trong một ngày, ba bài báo chỉ trích Đỗ Luân Đạt đã được đăng tải.

Trong đó, bài báo có tiêu đề dễ chịu nhất có nội dung như sau: “Khi không còn trọng tài, KD còn lại cái gì?” Bài báo liệt kê chi tiết thành tích ném phạt của Đỗ Luân Đạt trong mùa giải này, chỉ ra rằng hơn 30% điểm số của anh ta đến từ những cú ném phạt, nhưng trong trận đấu với đội Grizzlies, con số này giảm xuống bằng không.

“Một cầu thủ ghi điểm thực thụ,” bài báo viết, “sẽ không quên cách đưa bóng vào rổ khi không còn sự bảo vệ của trọng tài.” Điều này rất thuyết phục… Nhưng ngược lại, việc một cầu thủ có khả năng ném phạt mạnh mẽ như AD lại không được hỗ trợ bởi trọng tài trong trận đấu trên sân nhà của đội Grizzlies thật là đáng lo ngại. Tuy nhiên, với tư cách là đội thua trận, dù có cố gắng bào chữa thế nà

Bởi vì những người nắm giữ quyền lực trong dư luận sẽ sử dụng sức mạnh của chiến thắng để chỉ trích một cách tàn nhẫn những đối thủ của mình.

Tuy nhiên, bài viết mang tính công kích nhất vẫn phải kể đến Đạoan Kach – một phóng viên mới nổi thuộc hãng Adidas. Góc nhìn của anh ta rất sâu sắc; anh ta đã đặt Đỗ Luân Đạt và Griffin cùng nhau vào một bối cảnh so sánh, đặt tựa đề cho bài viết là “Cơn ác mộng Mạnh Phi Sử của ngôi sao mới nổi của Nike”.

Kach đã viết một cách sắc bén: “Trong vòng một tháng, hai ngôi sao trẻ được Nike ủng hộ lần lượt gặp phải những khoảnh khắc tăm tối nhất trong sự nghiệp của mình. Griffin đã thua với cách biệt 54 điểm và thậm chí bị Landov xé một mảnh áo đấu làm chiến lợi phẩm; còn KD thì hoàn toàn biến mất trên sân, và sau trận đấu chỉ có thể lặp đi lặp lại câu ‘KD là một cầu thủ vĩ đại’. Điều này không phải là sự trùng hợp; đó là hai câu trả lời cho cùng một vấn đề. Khi thương hiệu của bạn khiến bạn tin rằng mình đang mặc ‘bộ quần áo hoàng gia’, thì Người Memphis sẽ cho bạn biết liệu bạn thực sự có mặc quần áo hay không.”

Như mọi người đều biết, một danh tính nổi tiếng khác của Kach là phóng viên chính thức của Từ Lăng. Mặc dù kể từ khi Kach tự ý chỉ trích ban quản lý của đội Grizzlies vào thời gian nghỉ giải, Từ Lăng đã cố tình xa lánh anh ta, nhưng danh tính đó vẫn không thể bị xóa bỏ. Đó cũng chính là lý do tại sao phe của Đỗ Luân Đạt tin chắc rằng những sự việc này đều có sự chỉ đạo từ phía Từ Lăng.

Họ dường như không thể chấp nhận được rằng đây không chỉ là một cuộc chiến kinh doanh bẩn thỉu, mà còn là một trò chơi theo hình thức round-robin non nớt. Ở đây, người chiến thắng sẽ chiếm hết mọi thứ; chiến thắng có thể xóa bỏ mọi sai lầm không phạm pháp, như thể tất cả mọi người đều sẽ nhường chỗ, bênh vực, thậm chí reo hò cho người chiến thắng.

Và đó chính là lý do tại sao Từ Lăng lại yêu thích mạng xã hội đến vậy. Anh ta cần phải nắm chặt quyền lực trong việc truyền đạt thông điệp, và đặc tính của mạng xã hội chính là công cụ giúp anh ta làm được điều đó.

Là một trong những người có ảnh hưởng lớn nhất trên mạng xã hội toàn cầu hiện nay, Từ Lăng đã không còn quan tâm đến những đánh giá của truyền thông truyền thống nữa. Nhưng Đỗ Luân Đạt thì khác.

Hơn nữa, ADU cũng có lý do để nói. Hồi còn ở đại học, anh ta và Oden được coi là hai ngôi sao sáng giá; chính bạn Tần Vô Danh đã xông vào và ghép họ thành cái gọi là “bộ ba siêu sao”, sau đó dẫn dắt đội giành chức vô địch quốc gia và chi

Trong buổi tuyển chọn, dù bạn đã bị chúng tôi vượt qua, nhưng chỉ trong chốc lát, bạn đã gây ra rất nhiều xung đột trong đội, khiến cho Bam Adebayor phải kết thúc mùa giải sớm nhờ một cú đánh hiểm hóc, và tại Cleveland, bạn còn chỉ trỏ LeBron… Mỗi lần như vậy, bạn lại chiếm trọn sự chú ý của mọi người, giành được danh hiệu Cầu thủ mới xuất sắc nhất năm, và từ đó liên tục dẫn đầu. Dù là tiếng tốt hay tiếng xấu, bạn đều có đầy đủ. Tất nhiên, bạn hoàn toàn có thể không quan tâm đến những điều đó.

Đó chính là nỗi bất lực hiện tại của Đỗ Luân Đạt. Anh ấy thực sự quan tâm đến những điều này, và anh ấy cũng muốn nói rằng mình quan tâm, nhưng anh ấy không thể nói ra. Kết quả là, anh ấy không thể kiềm chế được lòng ghen tị trong lòng mình. Anh ấy muốn làm điều gì đó để mọi người nhận thức được sự tồn tại của mình, và lựa chọn của anh ấy là xung đột với Từ Lăng.

Tất nhiên, mối quan hệ giữa anh ấy và Từ Lăng chưa bao giờ tốt đẹp cả. Trước đây, Từ Lăng vẫn coi anh ấy như một đồng nghiệp, nhưng bây giờ, vì Đỗ Luân Đạt liên tục công kích mình, có vẻ như Từ Lăng không còn muốn giả vờ thân thiện nữa, vì vậy anh ấy cũng không còn muốn duy trì mối quan hệ đó nữa.

Bây giờ, Đỗ Luân Đạt đang phải đối mặt với vô số lời chế giễu và lăng mạ trên Twitter sau thất bại thảm hại của mình. Điều này khiến cho Đỗ Luân Đạt– người luôn yêu thích việc sử dụng Twitter– không dám cập nhật thông tin gì suốt cả ngày.

Còn người đã gây ra tất cả những điều này thì đang ngồi trên ghế sofa trong phòng khách nhà Mạnh Phi Sử, thoải mái lướt xem những “thành tích” này trên chiếc iPad thế hệ đầu tiên. “Bạn đang xem cái gì vậy?”

Alexandra nhìn ra từ căn bếp, tay cầm một tách cà phê. Hôm nay cô ấy mặc một chiếc áo hoodie màu xám rộng rãi, tóc được buộc một cách tự nhiên, trông cô ấy đã hoàn toàn hòa nhập vào cuộc sống hàng ngày của Mạnh Phi Sử.

“Tôi đang xem người hâm mộ đang tấn công KD như thế nào,” Từ Lăng cười nói, “Người hâm mộ thật sự là những sinh vật tàn bạo.”

“Vậy nên tránh xa họ mới là đúng đắn?” Alexandra hỏi theo, rồi lại thấy không đúng, “Khoan đã… Những người này không phải đều là người hâm mộ của bạn sao?”

Cô ấy nhìn vào màn hình, nhíu mày: “Tôi nghĩ, bạn cũng thường xuyên bị mọi người trên mạng… đối xử như vậy phải không?”

“Gần giống như vậy,” Từ Lăng đặt chiếc iPad sang một bên, “Nhưng không giống hẳn.”

“Khác ở chỗ nào?”

“Bởi vì KD không hề làm gì sai cả.”

Anh ấy chỉ đơn giản là nói những lời đúng đắn vào đúng thời điểm mà thôi. Khi thời gian không còn phù hợp nữa, những lời đó cũng trở nên không còn đúng đắn nữa. Nhưng các fan hâm mộ vẫn sẽ dùng những lời từng được coi là đúng đắn đó để xúc phạm anh ấy vào lúc này. Từ Lăng đã thành công trong việc khiến bạn gái mình tin vào điều đó; “Những chuyện như thế này thường xảy ra, nhưng không phải ai cũng có thể quen với nó.”

“Em đang thương hại anh ấy à?” Từ Lăng suy nghĩ một chút.

“Không,” cuối cùng anh ấy nói, “Tôi chỉ cảm thấy rằng ‘Đứa bé thiêng liêng’ ấy quá mệt mỏi rồi… Mỗi ngày đều phải nói những lời đúng đắn, làm những việc đúng đắn, duy trì hình ảnh hoàn hảo đó… Không được tức giận, không được than phiền, và càng không được nổi giận với người khác. Rồi một ngày nào đó, bạn sẽ nhận ra rằng những kẻ không quan tâm đến bất cứ điều gì như vậy lại sống thoải mái hơn bạn nhiều.”

“Như anh vậy chứ?”

Từ Lăng cười: “Đúng, như tôi vậy.”

Là một ngôi sao nhỏ của Hollywood, Alexandra thực sự khó có thể hiểu hết thế giới mà những vận động viên hàng đầu này đang sống trong đó, nhưng đôi khi cô ấy lại đưa ra những ý kiến khiến ngay cả Từ Lăng cũng phải ngưỡng mộ: “Nếu việc đó quá mệt mỏi như vậy, em nghĩ liệu một ngày nào đó anh ấy có muốn từ bỏ vai trò ‘đứa bé thiêng liêng’ không?” “Tôi không biết.”

Từ Lăng cười khép miệng.

Bởi vì anh ấy biết rằng ngày đó sớm muộn gì cũng sẽ đến… Và khi đó, anh ấy sẽ có đủ lý do để trở thành “Du Hắc”, nhưng không phải bây giờ… Bây giờ, việc “hóa thân” thành Du Hắc khi lòng không phù hợp với lời nói thật sự quá nhàm chán… Anh ấy vẫn cần tiếp tục “hóa đen” mình thêm nữa.

Đối với Đỗ Luân Đạt mà nói, đây sẽ là một khoảng thời gian rất dài.

May mắn thay, trước khi mùa giải thông thường kết thúc, đội Grizzlies vẫn còn một trận đấu nữa phải đối đầu với đội Lôi Đình. Tuy nhiên, do Löw phải ngừng thi đấu vô thời hạn vì chấn thương ở vùng háng, việc anh ấy có thể trở lại hay không vẫn còn là điều chưa chắc chắn… Trong khi đó, Landolf thuộc đội Grizzlies thì sắp kết thúc chu kỳ treo giò của mình.

Hai ngày sau đó, trước khi bắt đầu chặng đường xa trên sân khách tiếp theo, đội Grizzlies đã đối mặt với thách thức từ đội Lakers của Los Angeles. Trong lần đối đầu trước đó, tại Spus Center, Từ Lăng đã ghi được 40 điểm với tỷ lệ đánh trúng 100%, khiến cho đội Lakers phải thua trên sân nhà… Điều đó v

Mặc dù họ vừa mới san bằng tỷ số thắng-thua với Ma Sát, nhưng do quy tắc xếp hạng, họ hiện đang đứng thứ hai trong bảng xếp hạng.

Mỗi trận đấu tiếp theo đều cực kỳ quan trọng.

Tối nay lại là một trận đấu điển hình theo phong cách của đội Grizzlies.

Nhìn chung, hàng công của họ không mấy ấn tượng; ngoại trừ Từ Lăng và Russell Westbrook, họ không có những người chơi tấn công đáng tin cậy. Tuy nhiên, với sự góp sức của Từ Lăng và Russell Westbrook, hàng công của đội Grizzlies đã đạt mức trung bình khá tốt.

Còn về phần phòng ngự, họ thật sự rất điên cuồng. Đặc biệt khi những cú ném xa không chính xác của Westbrook khiến hàng công của đội Lakers gặp nhiều khó khăn, và họ không thể tổ chức được bất kỳ đợt tấn công nào đáng kể trong suốt trận đấu.

Cuối cùng, đội Lakers chỉ giành được 82 điểm trên sân khách. Russ Westbrook, người từng tuyên bố sẽ thể hiện tốt để đáp lại Từ Lăng trước trận đấu, đã thực hiện thành công 7 trong 22 lần ném bóng, ghi được 23 điểm, 8 rebounds và 4 assists, nhưng đội Lakers vẫn thua trong một trận đấu mà từ đầu đến cuối không hề có hy vọng chiến thắng.

Đội Lakers đang gặp rất nhiều vấn đề: hàng công yếu kém, thiếu những tay ném bóng đáng tin cậy, phía trong sân có sức mạnh nhưng không có sự phối hợp nào giữa Kobe Bryant và Pau Gasol. Vấn đề nan giải nhất là sự bất hòa ngày càng rõ ràng giữa Westbrook và Harris.

Trước khi kết thúc kỳ giao dịch, đội Lakers không thể giải quyết được hợp đồng của Harris, và vấn đề này sẽ kéo dài đến mùa hè tới. Mùa hè này, đội Lakers có thể sẽ phải đối mặt với tình trạng tạm hoãn thi đấu… Có vẻ như, trong suốt mùa giải này, đội Lakers chưa làm được bất cứ điều gì đúng đắn.

Khi trận đấu kết thúc, Westbrook bước đến gần Từ Lăng để bắt tay anh ta, nhưng anh ta thấy Từ Lăng đang nằm dưới ánh đèn sáng, với vô số phóng viên đang chờ đợi để phỏng vấn anh ta.

Dù thế giới có muốn hay không, người hùng của NBA hiện nay đã trở thành người này.

Russ Westbrook chỉ muốn biết, khi nào anh ta cũng có thể trở thành người hùng như vậy?

Khi anh ta đến trước mặt Từ Lăng, anh ta thẳng thắn nói: “Nghe này, Ilay, bạn đã thắng rồi, chúc mừng bạn… Nhưng đừng nói những lời nhảm nhí kiểu ‘chúng tôi chơi tốt’ gì đó!” Russ Westbrook, với phong cách cổ điển của một cầu thủ, nói một cách tự hào: “Tối nay chúng tôi chơi cực kỳ tệ! Thật sự là tệ hại!”

Nghe vậy, Từ Lăng hiện ra vẻ ngưỡng mộ chân thành và đáp lại: “Đúng vậy… Tối nay các bạn thực sự chơi rất tệ. Phong cách chơi phối hợp của Amare Stoudemire thật tệ, những đường xâm

“Russell Westbrook sững sờ lại, đôi mắt tròn xoe, miệng hơi mở ra.”

Mặc dù anh ấy thích sự chân thực… nhưng với mật khẩu, hay cái họ “Từ”, đừng quá chân thực đến mức này được!

Nói xong, Từ Lăng cười và vỗ vai anh ấy: “Chỉ là đùa thôi, Russ, chỉ là một trận đấu mà thôi. Anh biết tôi yêu các bạn mà.” Russell nghi ngờ rằng Tần Vô Danh có lẽ mắc phải một loại rối loạn cảm xúc hai chiều, bởi vì cách anh ta bày tỏ tình yêu thật sự quá kỳ lạ. Anh ta nói rằng mình tôn trọng LeBron James, nhưng hãy nhìn xem anh ta đã làm gì với LeBron James đi.

Anh ta còn gọi thầy Cameron là “thầy”, ai lại đối xử với giáo viên như vậy chứ?

Bây giờ anh ta lại nói rằng mình ghét anh ta!

“Hãy ghét tôi đi, Ilay… Làm ơn hãy ghét tôi đi.” Russell nói với vẻ chống đối, “Không ai cần sự yêu thương của bạn đâu.”

“Russ, lời nói của anh hơi quá đáng một chút…”

“Quá đáng?” Russell gần như cười phát khóc, “Còn gì quá đáng hơn việc bạn đánh bại đội Lakers trước mặt tôi, rồi còn nói rằng cả đội chúng tôi đều tệ hại không?”

“Tất nhiên,” Từ Lăng nói một cách nghiêm túc, “Đánh giá của tôi dựa trên ý muốn chủ quan của anh mà thôi.”

Russell hít một hơi thật sâu, quyết định kết thúc cuộc trò chuyện phiền phức này. Anh ta đưa tay ra, siết chặt tay Từ Lăng, và gần như cắn răng nói: “Gặp lại nhau mùa giải tới nhé. Lúc đó, đừng có “yêu” tôi đâu.”

“Tôi sẽ cố gắng,” Từ Lăng cười nhẹ đáp lại, “Nhưng anh cũng biết đấy, đôi khi tình cảm là thứ không thể kiểm soát được.”

Tháng Ba vẫn chưa qua nửa, có lẽ đây đã trở thành cuộc trò chuyện mà Russell Westbrook không muốn nhớ lại trong giấc mơ ác. Anh ấy đang làm gì vậy chứ?

Sau một thất bại thảm hại, lại cùng với kẻ xấu xa nổi tiếng nhất trong liên đoàn – Ilay Từ – thảo luận về cách thức yêu thương đúng đắn?

Trải nghiệm kỳ lạ này, ban đầu chỉ muốn mang tính thực tế, nhưng lại vô tình mở ra con đường đến địa ngục… Làm sao nó lại xảy ra với anh ấy chứ?

Đội Grizzlies dễ dàng đánh bại đội Lakers và tiếp tục tiến lên.

Nếu đội Lakers cố gắng hơn một chút, có lẽ hai đội vẫn sẽ gặp lại nhau ở vòng playoffs. Thực ra, Từ Lăng khá mong muốn được thi đấu thêm vài trận với họ trước khi mùa giải tạm hoãn… Dù sao thì, Russell Westbrook cũng là một người thật thú vị mà.

Có lẽ anh ấy chính là một trong những đồng đội mà Từ Lăng không muốn hợp tác nhất.

Không phải là vấn đề về tính cách hay lối chơi bóng rổ, mà là người này mang trong mình những đặc điểm dễ bùng nổ và không thể kiểm soát được. Kỹ năng có thể được trau dồi, tính cách có thể được hướng dẫn, nhưng sự mất kiểm soát lại là một yếu tố không thể lường trước được.

Bạn không biết khi nào nó sẽ “nổ tung”, tại sao nó lại xảy ra, chỉ biết rằng điều đó chắc chắn sẽ xảy ra, dù không phải tối nay thì cũng là tối mai.

Vì vậy, việc đối đầu với Russ, thậm chí kết bạn với anh ta, cũng thật thú vị; nhưng nếu trở thành đồng đội của anh ta, thì niềm thú vị ấy có lẽ sẽ thuộc về người khác.

Cũng đáng hiểu khi Paul George từng bị sức hút cá nhân của Westbrook ảnh hưởng đến mức sẵn lòng sản xuất một bộ phim tài liệu để công khai tuyên bố rằng không phải ông ta thích gây rối, mà thực sự là sức hút của Westbrook quá lớn đến mức không thể cưỡng lại được. Kết quả là, sau chỉ hai mùa giải hợp tác, George đã vui vẻ chấp nhận lời đề nghị của Kevin Durant, dám đối mặt với mọi rủi ro và yêu cầu được trao đổi ngay trong năm đầu tiên sau khi gia hạn hợp đồng.

Sau khi kết thúc loạt trận sân nhà liên tiếp, điều thú vị là Zach Randolph – người đã bị treo giò ba trận vì phản ứng quá mức trước Griffin – cũng đã trở lại thi đấu. Vào giữa tháng Ba, tại Mạnh Phi Sử, không khí vẫn còn se lạnh của cuối mùa đông, nhưng trên quảng trường bên ngoài sân vận động FedEx, đã có người mặc áo sơ mi ngắn tay đang tập ném bóng rổ.

Đội Grizzlies sắp bắt đầu một chuỗi sáu trận đấu liên tiếp trên sân khách. Chiếc máy bay chuyên dụng của đội đã đậu trên đường băng, thang máy đã được mở, và các cầu thủ đang lần lượt lên máy bay.

Từ Lăng đang đi về phía thang máy, mang theo chiếc túi xách đôi, thì bỗng nhiên phía sau anh ta vang lên một tiếng hét quen thuộc:

“Nhường đường đi! Nhường đường cho nhà vô địch! Tất cả hãy tránh ra!”

Mọi người quay đầu lại và thấy Zach Randolph đang nhảy xuống từ xe buýt chuyển đổi, trên ngực anh ta đeo một đôi kính râm, tay trái cầm một chiếc túi du lịch LV lớn, còn tay phải thì cầm một thứ gì đó…

Đó là một mảnh áo đấu của Griffin bị xé rách, và anh ta đã treo nó vào khung ảnh!

“ZB0, em đùa à?” Bill Vào Khắc tròn mắt.

“Tất nhiên là không đùa!” Randolph bước tới, đeo đôi kính râm lên, giống như một vị tướng chiến thắng trở về, “Đây chính là biểu tượng mới của nhà hàng của tôi. Tôi đã đặt tên cho nó là ‘Lông vũ của Sư tử Đại bàng’.”

“Nhà hàng của anh không phải bán món nướng sao?” Lorry hỏi một cách bối rối.

“Vì vậy tôi mới treo thứ này lên đó!” Randolph nói một cách tự tin, “Tôi muốn tất cả

Thật đáng thương cho Blake, anh ta thực sự bị dính chặt vào đó rồi.

Một số người không khỏi cảm thấy thương hại cho Griffin; chỉ có Từ Lăng là hỏi: “Anh vừa trở lại thi đấu, có nên nghỉ ngơi thêm một thời gian để lấy lại phong độ không?” Đây mới chính là tầm nhìn chiến lược; những người khác chỉ biết la hét mà thôi, chỉ có người quan tâm đến tình trạng sức khỏe của Black Bear mới là người có tầm nhìn xa trông rộng.

“Không, tôi đã nghỉ ngơi đủ rồi. Tối nay tôi nhất định phải ra sân thi đấu. Đối thủ hôm nay là ai vậy?”

“Là đội Quốc Vương.”

“Họ gần đây không phải đang muốn chuyển đi sao?” Landov rất hào hứng, “Loại đội yếu kém này chính là lựa chọn lý tưởng để tôi lấy lại phong độ!”

Yafarone lặng lẽ quan sát xem việc Landov trở lại thi đấu sẽ ảnh hưởng thế nào… Nhưng kết quả là không có gì thay đổi cả.

Ba trận vắng mặt không thể làm thay đổi được bất cứ điều gì. Bầu không khí trong đội bóng này hoàn toàn không có gì đáng chê trách; với tư cách là đương kim vô địch, đây chính là bầu không khí mà ban huấn luyện viên ao ước.

Nhưng đáng tiếc, họ lại thuộc về đội Mạnh Phi Sử, và ông chủ của họ là Michael Haysley… Chính điều này khiến đội bóng này, vốn có tiềm năng trở thành một đế chế bóng rổ, giờ đây lại đang phải đối mặt với những khó khăn và không biết tương lai sẽ ra sao.

Dù vậy, họ vẫn sẽ nỗ lực hết sức để giành chức vô địch thứ hai… Đây chính là phần thưởng xứng đáng dành cho một đội bóng đã trải qua nhiều khó khăn. Tối hôm đó, đội Quốc Vương không thể chống lại đội Grizzlies.

Đúng như Landov đã nói, họ là một đội bóng yếu kém… Và còn là một đội bóng có ông chủ tồi tệ nữa… Giống như những sai lầm của đội Grizzlies… Có lẽ, vào trận đấu thứ sáu của trận Chung kết Miền Tây năm 2002, Dick Bavita không chỉ đã phá hủy hy vọng giành chức vô địch duy nhất của đội Quốc Vương mà còn làm tan biến tất cả may mắn của họ nữa.

Bây giờ, họ chỉ là một đội bóng tệ hại… Không có người hâm mộ quan tâm, ông chủ không kiếm được tiền, đội bóng cũng không quan trọng gì nữa… Nhưng với tư cách là thị trưởng địa phương và cũng là một huyền thoại của NBA, Kevin Johnson vẫn đang cố gắng hết sức để duy trì sự tồn tại của đội bóng này.

Nhưng điều đó có liên quan gì đến đội Grizzlies chứ?

Họ đã để lại kết quả 111-85 trên sân đấu này, và tiếp tục tiến về phía trước.

Trong trận đầu tiên sau khi trở lại, Landov đã ghi được 32 điểm và 14 rebounds, cao nhất trong đội… Sau đó, trong cuộc phỏng vấn, anh ấy nói: “Này, ‘K

Sự bảo trợ của liên minh giống như một con dao treo lơ lửng trên đầu, không ai biết khi nào nó sẽ rơi xuống. Trận đấu diễn ra trong bầu không khí kỳ lạ.

Từ Lăng không hề cố gắng quá mức, chỉ yên bình làm những việc mình cần phải làm: tổ chức hàng ngũ, phòng thủ, ném vài quả bóng, thực hiện vài đòn phản công, và dễ dàng giành được 24 điểm, 6 rebounds và 5 kiến tạo.

Paul ghi được 18 điểm trong suốt trận đấu, nhưng anh ta có tới 9 lần kiến tạo, tuy nhiên biểu cảm trên khuôn mặt anh ta vẫn bình yên như một mặt hồ không sóng.

Sau trận đấu, Từ Lăng tiến lại gần Paul và hai người bắt tay nhau.

“Chúc may mắn nhé, Chris,” Từ Lăng nói.

“…”

Paul đáp lại một câu rồi quay người đi vào hành lang dành cho cầu thủ.

Anh ấy đang nghĩ về điều gì đó? Có lẽ là về mùa hè năm 2011, hoặc về mùa giải MVP xa xôi như thể thuộc về kiếp trước vào năm 2008… Có lẽ anh ấy tự hỏi liệu nếu mình không được các đội bóng chọn vào năm 2005, sự nghiệp của mình có thể phát triển tốt hơn không? Có lẽ anh ấy đã nhận ra rằng mình không thể cứu được New Orleans khỏi cơn bão Katrina; những thành công trong vài năm qua chỉ là những ánh sáng cuối cùng… Nhưng liệu nếu bắt đầu sự nghiệp NBA với một đội bóng khác, mọi chuyện có thực sự thay đổi không?

Nhưng trên đời này, không có “nếu” nào cả.

Tình hình của đội Grizzlies ngày càng tốt lên; họ đã bắt đầu chuỗi chiến thắng dài nhất kể từ đầu mùa giải. Đồng thời, đội Ma Sát – những cầu thủ già nhưng vẫn đầy sức mạnh – cũng bắt đầu một chuỗi chiến thắng tương tự.

Hai đội đang cùng nhau tham gia một cuộc đua marathon gian khổ; chỉ cần thua một trận thôi là họ sẽ bị tụt lại phía sau.

Điều này khiến khoảng cách giữa họ và các đội khác ở khu vực Tây ngày càng lớn… Có vẻ như ở khu vực Tây Nam, năm nay sẽ có hai đội giành được 60 chiến thắng. Khi lịch thi đấu vào tháng Ba gần kết thúc, hai đội không chịu lùi bước cuối cùng cũng đối đầu với nhau.

Đội Grizzlies đã đến sân của đội Ma Sát để thi đấu.

Đối với đội Ma Sát mà nói, cảm xúc của họ có lẽ còn sâu sắc hơn nữa.

Trong những năm qua, họ đã chứng kiến đội Grizzlies từ một đội bóng ít được chú ý trở thành nhà vô địch; họ đã chứng kiến người thanh niên tên Từ Lăng thông qua những màn trình diễn phi thường, đã đưa Mạnh Phi Sử lên vị trí trung tâm của làng bóng rổ. Còn bản thân họ thì sao? Sau khi giành chức vô địch vào năm 2007, họ dần dần tụt hạng; bộ ba GDP một thời vững chắc giờ đây đã già đi, có người bị thương…

Tối nay, họ muốn chứng minh điều gì đó.

Trận đấu bắt đầu.

Ma Sát ngay từ giây đầu tiên đã thể hiện một sức mạnh hoàn toàn khác biệt so với các trận đấu thông thường.

Parker như tia chớp, liên tục xuyên phá hàng phòng ngự ngoại vi của đội Grizzlies; Cát Nặc Bỉ Lợi cũng có màn trình diễn xuất sắc trước Từ Lăng; dù đã già đi, nhưng vị trí phòng ngự của Đặng Khán vẫn cực kỳ chuẩn xác.

Phía đội Grizzlies, Landolf vẫn đang tìm lại phong độ, Gassol gặp rất nhiều khó khăn trong việc đối phó với Đặng Khán, còn Ariza thì không thể ghi được điểm từ các cú ném ngoài rìa.

Hiệp một kết thúc, đội Grizzlies tụt lại 8 điểm.

Bây giờ, Ma Sát đã bắt đầu hình thành nên bản sắc của đội bóng tuyệt vời từ giai đoạn 2013–2014 – họ có những ngôi sao, nhưng không lệ thuộc vào họ; thông qua việc chuyền bóng và di chuyển linh hoạt, họ đã khiến đội Grizzlies gặp khó khăn trong việc thích nghi.

Nhưng đó chính là ý nghĩa của sự tồn tại của những ngôi sao.

Ma Sát không lệ thuộc vào ngôi sao bởi vì họ biết rằng Đặng Khán đã không còn thể là chỗ dựa cho cả đội nữa; họ cần sức mạnh của tập thể để duy trì sức cạnh tranh. Tuy nhiên, đội Grizzlies lại sở hữu những ngôi sao có thể thay đổi tất cả. Trong hiệp hai, Từ Lăng đã chiếm lấy thế trận; trước sự phòng ngự của Jefferson, anh ta liên tục tạo ra khoảng trống để ghi điểm bằng các pha phối hợp, và đã thực hiện thành công hai cú ném ba điểm cùng một cú ném hai điểm. Phòng ngự của đội Grizzlies bắt đầu lỏng lẻo, và anh ta liền chuyền bóng cho các đồng đội đang ở vị trí trống. Kết thúc hiệp một, đội Grizzlies đã vượt lên dẫn trước.

Trong hiệp hai, lối phòng ngự của đội Grizzlies khiến những cầu thủ “già yếu” của đội Ma Sát cũng bắt đầu gặp khó khăn; trong khi đó, những cú ném jump shot liên tục của Từ Lăng khiến họ nhớ đến Kobe ngày xưa.

Nhưng khi họ áp đặt sự phòng ngự lên Kobe, anh ta luôn tìm cách kết hợp với O’Neal; còn bây giờ, khi họ áp đặt sự phòng ngự lên Từ Lăng? Anh ta sẽ tìm đến bất kỳ đồng đội nào đang ở vị trí trống.

Vào nửa cuối hiệp ba, khi Landolf tìm lại được nhịp độ thi đấu ở khu vực trong rìa, Ariza ghi được một cú ném ba điểm từ góc dưới, còn Kidd cũng liên tục tận dụng các cơ hội phản công, giúp đội Grizzlies nhanh chóng nới rộng khoảng cách lên đến hai con số. Bước vào hiệp bốn, Từ Lăng tiếp tục ghi được 8 điểm liên tiếp, nâng lợi thế lên tới 15 điểm.

Trận đấu quan trọng này, quyết định vị trí dẫn đầu khu vực Tây, đã không còn điều gì bí ẩn nữa.

Đội Grizzlies đã thắng.

Từ Lăng đã thi đấu trong 39 phút tối nay và ghi được 42 điểm, 6 rebound và 7 assist – những con số cao nhất trong trận đấu – giúp đội Grizzlies trở lại vị trí đầu bảng khu vực Tây. Mùa giải chính thức sắp kết thúc, vòng loại playoffs chỉ còn vài ngày nữa là đến; đội Grizzlies vẫn là đội Grizzlies, và những nhà bình luận khắt khe cuối cùng cũng bắt đầu chú ý đến màn trình diễn của Từ Lăng.

“Kể từ đầu mùa giải, đội Grizzlies liên tục gặp nhiều rắc rối, nhưng Ilay luôn là người giữ vững tình hình. Anh ấy chính là lý do khiến đội Grizzlies vẫn giữ được sức mạnh áp đảo. Theo tôi, ngay cả khi thành tích của đội Grizzlies trong mùa giải này không bằng mùa giải trước, Ilay vẫn xứng đáng trở thành ứng cử viên sáng giá cho danh hiệu MVP!” George Karl nói trong chương trình của TNT. “Với tư cách là MVP, anh ấy xuất sắc hơn cả Derrick Rose và Dwight Howard!”

MVP à?

Một người chưa đầy 23 tuổi, bây giờ đã phải suy nghĩ về việc giành danh hiệu MVP ba năm liên tiếp?

Từ Lăng vẫn khá khiêm tốn khi nói về khả năng giành ba danh hiệu MVP liên tiếp: “Thay vì thêm một dòng chữ vào hồ sơ cá nhân của mình, tôi quan tâm hơn đến việc liệu mình có thể ngồi trên một chiếc xe hoa đẹp hơn trong buổi diễu hành vô địch vào cuối tháng Sáu hay không… Bạn không nghĩ đó mới là điều quan trọng nhất sao?”

Đó chính là cách một người không biết khiêm tốn cố gắng tỏ ra khiêm tốn.