“Hãy theo tôi về nhà, bạn sẽ gặp phải rất nhiều chuyện phiền phức.” Đàm Ngọ đã giải thích rõ ràng cho cô ấy về mọi mặt: “Nếu ở đây, bạn chỉ cần tập trung học tập là được. Tôi đã nói chuyện với chủ nhà, mỗi khi bạn muốn ăn cơm, có thể đến nhà bà ấy.” Lao Tú lên tiếng phản đối: “Tôi có thể tự nấu ăn được, không cần phiền bà chủ nhà đâu.”

Đàm Ngọ nói một cách nghiêm túc: “Con mới chỉ mười sáu tuổi thôi. Tôi dạy dỗ con không phải để con ở nhà giặt giũ, nấu ăn đâu. Con nên có những mục tiêu cao hơn. Chúng ta có tiền, tại sao lại phải sống khổ sở?”

Lao Tú suy nghĩ một lát rồi đồng ý: “Được thôi, vậy thì tôi sẽ đến nhà bà chủ nhà.”

Ý của cô ấy là cô ấy không muốn quay trở về.

Đàm Ngọ tôn trọng quyết định của cô ấy; dù sao thì Lỗ Gia Thôn cũng không để lại những kỷ niệm tốt đẹp gì cho cô ấy cả.

Đàm Ngọ gật đầu: “Được thôi. Tôi dự định sẽ trở về vào ngày kia, mai sẽ mua nhà, và sau đó chuyển hộ khẩu cùng hồ sơ học tập của con sang thành phố. Lần này tôi sẽ đi khoảng một tuần, hoặc ít nhất là ba bốn ngày. Con hãy cẩn thận bảo vệ bản thân ở đây nhé.”

“Trong xưởng có vài người lính đã xuất ngũ; tôi sẽ nói với họ, để họ chú ý hơn đến sự an toàn của con trong những ngày tới.”

Lao Tú cam đoan: “Con hứa sẽ không tự ý đi đâu một mình đâu.”

Đàm Ngọ thở dài: “Tôi không muốn hạn chế tự do của con đâu, nhưng xã hội hiện nay không hề yên bình. Những vụ bắt cóc, cướp bóc, trộm cắp xảy ra liên tục… Con ở một mình ở đây, tôi thực sự lo lắng.”

Lao Tú nhớ lại những lần cô ấy đi bán hàng cùng Đàm Ngọ, và cảnh kẻ có mái tóc vàng đến đòi tiền bảo vệ mà cuối cùng bị Đàm Ngọ đuổi đi… Cô ấy lập tức nói một cách nghiêm túc: “Con sẽ không tự ý đi đâu cả.”

Đàm Ngọ an ủi cô ấy: “Người quân tử không nên đứng dưới những bức tường nguy hiểm… Con hãy cẩn thận nhé. Nếu con gặp phải rắc rối, việc tôi tìm thấy con sẽ không hề dễ dàng đâu.”

“Nhìn những vụ bắt cóc kia đi… Có bao nhiêu đứa trẻ bị bắt cóc mà cuối cùng được tìm thấy? Ngay cả khi tìm thấy được, chúng cũng không hề trải qua những điều tốt đẹp gì đâu.”

Lao Tú gật đầu: “Con hiểu mà… Con biết hết rồi.”

Đàm Ngọ nói: “Thật tốt nếu mọi người đều hiểu rõ.”

Nói mãi như vậy, cô ấy cảm thấy mình quá lo lắng. Rõ ràng mình vẫn chỉ là một cô gái trẻ thôi, nhưng bây giờ lại có cảm giác như một người mẹ.

Sau khi mua nhà ở thành phố, Đàm Ngọ vẫn cẩn thận dặn dò chủ nhà và công ty sản xuất, rồi mới yên tâm trở về quê hương. Lúc này, tại làng Lỗ Gia, cũng có người đang bàn tán về họ, chẳng hạn như con trai và con dâu của người sở hữu căn nhà đó.

Lưu Anh và La Khiến Đạo ban đầu không hề biết rằng Đàm Ngọ và Lao Tú đã rời khỏi làng; họ cứ liên tục một tuần mà không thấy hai người này, nên mới đến ngôi nhà cổ để thăm hỏi. Thật đáng tiếc, ngôi nhà cổ hoàn toàn yên tĩnh, phòng khách còn bị bụi phủ một lớp mỏng; chỉ khi đó, vợ chồng họ mới biết rằng hai người đã rời làng từ lâu rồi.

Bây giờ, La Khiến Đạo và Lưu Anh không thể yên tâm được nữa; họ vội vàng liên lạc với La Cẩm. La Cẩm cũng rất ngạc nhiên: “Mẹ và Lao Tú không đến nhà tôi à? Hay là chúng ta nên báo cáo họ mất tích?”

Đúng lúc các người đang bàn về việc báo cáo mất tích, điện thoại của Đàm Ngọ đã gọi đến làng, nội dung cuộc gọi là cô ấy đã đưa Lao Tú đến thành phố và sẽ trở về trước khi khai giảng, yêu cầu mọi người đừng tìm kiếm họ nữa.

Lưu Anh đang hái đậu que bên ngoài cửa nhà, nhìn ra ngoài và thở dài: “Mẹ đã đi thành phố từ lâu rồi… Chắc cũng sắp trở về thôi.”

La Khiến Đạo cũng thở dài: “Không biết mẹ ở thành phố làm gì nhỉ… Tôi cũng muốn kiếm thêm tiền lắm. Hiệu quả kinh doanh của công ty ngày càng kém đi; tôi e là mình sắp bị sa thải…”

Anh ấy cũng cảm thấy rất lo lắng. Mặc dù đang làm việc tại xí nghiệp sản xuất giấy ở thị trấn, nhưng suốt gần nửa tháng qua, anh ấy vẫn ở nhà và chỉ nhận được mức lương cơ bản hàng tháng mà thôi. May mắn thay, nhà họ có khu vườn, nên ít tốn kém hơn trong việc mua thực phẩm… Nhưng nếu tiếp tục như vậy thì không thể kéo dài được. Con trai của họ, Lỗ Tiêu, sắp bắt đầu đi học; La Khiến Đạo cũng rất mong tìm được một lối thoát cho gia đình mình.

Vợ chồng họ đều thở dài trước cái giỏ đậu que kia; đang trong tâm trạng chán nản thì bỗng nhiên tiếng phát thanh từ đại đội vang lên: “La Khiến Đạo, Lô Đại Wa, mẹ cậu Vương Tiểu Hoa bảo cậu ngay lập tức đến văn phòng làng để đón bà ấy.”

Tiếng phát thanh vang lên hai lần liên tiếp; vợ chồng đang rửa rau bèn ngừng lại ngay lập tức. La Khiến Đạo bật dậy: “Mẹ đã về à?”

Lưu Anh nhìn ra ngoài trời: “Tôi cũng nghe thấy rồi, nhanh đi thôi! Tôi sẽ đi cùng bạn!”

“Bạn đi làm gì?” La Khiến Đạo ngăn cô ấy lại: “Nhà chỉ có một chiếc xe đạp thôi.” Nói xong, La Khiến Đạo đẩy chiếc xe đạp duy nhất trong nhà và lao thẳng về phía văn phòng làng. Lưu Anh đá chân xuống đất nhưng vẫn theo sau; cô ấy cũng muốn biết bà chị dâu mình suốt vài tháng qua đã đi làm gì ở nơi xa xôi kia… Có kiếm được tiền không?

Bên trong văn phòng làng, Đàm Ngọ đang bị mọi người vây quanh để nhìn ngắm. Hôm nay, cô ấy trông chẳng giống một bà lão nông thôn chút nào; rõ ràng là người thành phố mà!

“Mẹ của Kiến Đào này, lần này bà ấy không về à?” Trưởng làng hút một hơi thuốc, nhìn Đàm Ngọ chăm chú. Trong ký ức ông, Vương Tiểu Hoa có đẹp đến thế này không? Hay là thành phố thực sự nuôi dưỡng con người cho đẹp lên vậy?

Đàm Ngọ nói: “Tôi định cho Lao Tú đi học ở thành phố; lần này về chủ yếu là để làm thủ tục chuyển hộ khẩu.”

“Gì cơ? Chuyển hộ khẩu à? Sau này con bé sẽ trở thành người thành phố rồi sao?”

“Mẹ của Kiến Đào, bà làm công việc gì ở thành phố vậy?”

“Nhìn vào cách ăn mặc của bà ấy thì chắc chắn là kiếm được tiền rồi.”

“Làng chúng ta nghèo khó lắm; liệu bà có thể giúp đỡ các em nhỏ trong làng không?”

Đàm Ngọ suy nghĩ một lát rồi nói: “Có thể giúp đỡ được, nhưng tôi cần gặp mặt trực tiếp; những người lười biếng, trốn tránh trách nhiệm thì không được đâu.”

Không sai một chút nào… Một bài viết, một phát sóng, một nội dung đầy đủ, tất cả đều có mặt trong cuốn sách này! Bí thư ngay lập tức đồng ý: “Không vấn đề gì đâu! Mẹ của Kiến Đào, yên tâm đi, các chàng trai trong làng chúng tôi đều rất tốt.”

Đàm Ngọ suy nghĩ thêm một chút: “Để ngày kia đi nhé; bây giờ tôi còn rất nhiều việc phải làm nữa.”

Ngày mai vẫn phải đến nhà vợ ở La Cẩm xem thử, nơi đó cũng thật là phiền phức…

Mỗi khi nhắc đến La Cẩm, mọi người đều có vẻ ngại ngùng. Mặc dù La Cẩm đã lấy chồng ra thị trấn, nhưng những tin tức liên quan đến cuộc sống riêng tư của cô ấy vẫn được mọi người trong vùng biết đến.

Khi La Khiến Đạo đến nơi, anh thấy mọi người đang tụ tập bên cạnh Đàm Ngọ và trò chuyện với cô ấy. Đứng ở cửa, anh chớp mắt vài cái rồi không thể tin được mà hỏi: “Mẹ ơi? Sao mẹ lại trông như vậy này?”

Đàm Ngọ liếc nhìn anh và nói: “Không phải lo việc nuôi con, giặt giũ hay làm việc ngoài đồng nữa, thì tất nhiên mẹ sẽ trẻ trung hơn.” Cô vừa nói vừa đá vào hai chiếc túi du lịch đặt bên dưới chân mình: “Đúng lúc con đến đây, giúp mẹ mang đồ về nhà cũ đi.”

“Mẹ nói gì vậy… Mẹ đã trở về rồi, sao lại muốn về nhà cũ nữa? Như vậy là xa cách chúng con rồi đấy…” Lưu Anh chạy đến gần và lau mặt: “Mẹ hãy ở nhà này đi, phòng của mẹ vẫn còn đó mà.”

“Không cần đâu… Nếu các con thực sự hiếu thảo, buổi chiều hãy giúp mẹ dọn dẹp nhà cũ cho. Mẹ thích sống một mình hơn.” Đàm Ngọ từ chối những lời khen ngợi đó: “Thưa trưởng làng, tôi xin về trước nhé.”

“Được thôi, được thôi… Mẹ của Jian Tao…”

Đàm Ngọ giơ tay lên: “Tên tôi là Vương Tiểu Hoa; gọi tôi là Xiao Hua là được rồi.”

“Được thôi, Xiao Hua… Cứ yên tâm…” Trưởng làng ngập ngừng một chút rồi tiếp tục nói: “Cô đã giúp đỡ làng chúng tôi rất nhiều, mọi người đều rất biết ơn cô.”

“Đúng vậy, chúng tôi sẽ không để những người có hành vi xấu làm ảnh hưởng đến cô đâu.”

“Xiao Hua, cứ yên tâm đi!”

Bỏ qua những lời khen ngợi của mọi người, ba người mới rời khỏi văn phòng làng. Trên đường về, ánh mắt của Lưu Anh không ngừng dõi theo hai chiếc túi du lịch của Đàm Ngọ; trong lòng anh ta như có vô số “con chuột nhỏ” đang nhảy múa, chỉ muốn biết bên trong đó chứa những thứ gì.

Cảm ơn mọi người vì những lá phiếu đề cử và gói vé hàng tháng! Cảm ơn mọi người thật nhiều!