“Hơn nữa, những người dân đó chính là con dân của triều đình, là con dân của các vùng đất thuộc quyền các phiên vương. Nếu bản thân họ còn không quan tâm đến đồng bào của mình, thì làm sao chúng ta có thể quan tâm được? Khi không ở vị trí đó, thì không nên can thiệp vào công việc của người khác.” Trần Hy cúi đầu: “Mẹ ơi, con đã vượt quá giới hạn rồi.”

“Mẹ không có ý trách con đâu,” Đàm Ngọ nói nhẹ nhàng: “Mẹ biết con chỉ muốn giúp đỡ mọi người, nhưng chúng ta không thể công khai can thiệp, nhưng bí mật thì có thể giúp đỡ những người dân lạc lõng này, để họ có thể gắn bó và phát triển trên mảnh đất Yên Châu này.”

“Dân số luôn là thứ vô cùng quý giá; họ có thể tạo ra vô số giá trị.”

Tất cả mọi người đều hiểu rằng, điều mà Đàm Ngọ cần chính là dân số. Nếu một vùng đất không có người ở, dù có bao nhiêu đất đai đi nữa cũng vô ích. Chỉ khi có người dân, vùng đất đó mới có thể phát triển được.

Khương Tú lắc chiếc quạt lông vũ: “Hiện nay, số lượng các phiên vương ở khắp nơi cũng đã giảm sút đáng kể; năm ngoái còn có sáu vị, nhưng bây giờ chỉ còn lại Vương Giang ở phía tây và Thái thú Chu ở phía đông nam thôi.”

“Chị cả nghĩ cuối cùng ai sẽ chiếm giữ Trung Nguyên?”

Đàm Ngọ vuốt ve chuỗi hạt pha lê: “Dù là ai đi nữa, người cười cuối cùng vẫn sẽ là chúng ta.”

Lưng của mọi người đều thẳng lên, đặc biệt là nhóm các võ tướng do Việt Thủ, Nguyên Thành dẫn đầu. Sau khi tái chiếm được các vùng đất thảo nguyên, các võ tướng này đều trở nên rảnh rỗi; bây giờ nghe lời nói của Đàm Ngọ, họ đều cảm thấy hứng thú và muốn hành động ngay.

Đàm Ngọ nhìn thấy vẻ mặt của họ liền cười: “Nhiều năm qua, các bạn đã bị kiềm chế quá nhiều phải không?”

Việt Thủ gãi đầu: “Đúng vậy, từ lâu tôi đã không thích những phiên vương đó chút nào.”

Đàm Ngọ gật đầu nhẹ: “Các bạn muốn tiến hành chiến đấu như thế nào thì tùy; các bạn là những võ tướng, mẹ sẽ không can thiệp, hãy để người chuyên nghiệp làm việc của mình.”

Dương Dũ Xương nói với tinh thần hăng hái: “Vậy thì con sẽ cùng mọi người thảo luận.”

Trần Nguyệt vội vàng đứng dậy: “Mẹ ơi, lần này con nhất định phải đi cùng mọi người.”

Đàm Ngọ lần này không cản trở cô nữa: “Hãy chăm sóc bản thân thật tốt nhé.”

Trần Nguyệt vui mừng: “Được rồi, mẹ ơi, con chắc chắn sẽ trở thành người tiên phong xuất sắc nhất cho mẹ!”

“Hãy trở thành niềm tự hào của anh như chị gái cả vậy.”

Đàm Ngọ bật cười: “Việc em muốn tiến thủ và gây dựng sự nghiệp là điều tốt đẹp. Nhưng tại sao phải so sánh với người khác? So sánh chỉ khiến bản thân mình mệt mỏi mà thôi; việc trở thành phiên bản tốt nhất của chính mình đã là đủ rồi.”

“Dù sau này em có cố gắng hết sức, em vẫn chỉ là một người bình thường mà thôi… Nhưng miễn là em lớn lên một cách an toàn và khỏe mạnh, em vẫn là niềm tự hào của mẹ. Mẹ không quá khắt khe với các con đâu; có phải mẹ luôn áp lực các con quá mức không?”

Khái niệm “áp lực cho con cái quá mức” được mọi người hiểu rõ sau vài năm; trong phòng họp, tiếng cười vang lên.

Trần Nguyệt nhăn mặt: “Con biết mẹ không bao giờ áp lực con đâu… Chỉ là con muốn cố gắng để giúp mẹ lo lắng ít đi thôi. Chị gái cả của con làm rất tốt, còn Yuanyuan thì lại xuất sắc trong công việc y tế…”

“Còn con thì… Con không thể học được những kỹ năng y khoa, và con thích nhất là việc cầm kiếm và đấu võ… Thật không may, đến giờ con vẫn chưa làm được gì cả…”

Đàm Ngọ vuốt ve đầu cô bé: “Nếu đó là ý muốn của con, thì hãy cứ đi đi. Hãy chăm sóc bản thân thật tốt, đừng để gia đình phải lo lắng vì con.”

Trần Nguyệt gật đầu mạnh mẽ: “Con hiểu mà.”

Những người như Yue Shu đều là những người nhanh chóng và quyết đoán; sau khi Đàm Ngọ đưa ra kế hoạch, họ lập tức triệu tập binh sĩ và khởi hành vào ngày hôm sau. Trần Nguyệt và An Văn được giao nhiệm vụ làm tiền đạo, vì vậy họ cũng đi cùng đội quân.

Trần Hy đứng trên tường thành, nhìn đoàn quân xa xôi, khuôn mặt cô không hề hiện rõ nỗi lo lắng nào: “Về nguồn gốc của An Văn, liệu chúng ta có nên tiếp tục điều tra không?”

Đàm Ngọ gật đầu: “Tại sao không? Nơi Trần Toại đang ẩn náu vẫn là một bí ẩn… Liệu An Văn có thực sự là con trai của Trần Toại hay không, ai cũng không thể chắc chắn… Ai biết được Trần Toại đã làm những gì bên ngoài…”

Trần Hy thở dài; Đàm Ngọ nhìn cô và nói: “Cha và anh trai em thực sự đã bị sát hại trên đường đi tìm Trần Toại… Có lẽ em sẽ cảm thấy tức giận với An Văn…”

“Nhưng lúc đó, anh ấy cũng chỉ là một đứa trẻ thôi; nguyên tắc không đổ lỗi cho người khác, em nghĩ em hiểu điều đó.”

Trần Hy mỉm cười: “Con biết mẹ hiểu con. Về mặt lý trí, con biết rằng chuyện này không liên quan gì đến An Văn. Nhưng mẹ ơi, có một sự thật mà mẹ không thể phủ nhận được: chính vì An Văn mà gia đình chúng ta mới gặp phải những biến cố lớn như vậy.”

Đàm Ngọ cười khẩy: “Vậy em coi Trần Toại ra sao? Bây giờ chỉ vì em không tìm thấy Trần Toại, nên em mới oán giận An Văn?”

“Khi An Văn mới đến nhà họ Trần, cậu bé ấy vẫn còn trong tã lót; làm sao cậu ấy có thể hiểu được những chuyện đó chứ? Nếu muốn trách ai, hãy trách bố mẹ em đã không dạy dỗ con gái mình đúng cách. Nếu không phải vì họ, liệu những chuyện sau này có xảy ra không?”

Trần Hy im lặng một lúc lâu: “Mẹ ơi, con hiểu rồi… Con đã đối xử với An Văn một cách thiếu công bằng.”

Đàm Ngọ nói nhẹ nhàng: “Ai cũng có những cảm xúc tiêu cực, nhưng dù là cảm xúc gì đi nữa, cũng phải tự mình kiểm soát và giải tỏa. Việc đổ lỗi cho người khác vì những cảm xúc đó thực sự là hành động đáng khinh.”

Trần Hy mặt đỏ bừng: “Con hiểu rồi. Lần sau khi gặp lại An Văn, con sẽ xin lỗi cậu ấy.”

Đàm Ngọ cười: “Con là một người thông minh… Nhưng người thông minh thường dễ bị mắc kẹt trong những suy nghĩ tiêu cực. Em mừng vì con đã nhận ra điều đó. Cha và anh trai con qua đời sớm… Đó là số phận của họ.”

“Nếu em muốn trách ai, hãy trách những tên cướp núi kia, trách bố mẹ em đã cố tình bắt cha và anh trai con đi tìm Trần Toại. Hãy xác định rõ đối tượng bạn nên trách, chứ đừng đổ lỗi cho người khác.”

“Cho đến khi An Văn tìm ra sự thật về xuất thân của mình, miễn là cậu ấy sống trong nhà họ Trần, cậu ấy sẽ được đối xử bình đẳng như mọi người. Không vì xuất thân hay dòng máu mà bị kém thế hơn ai cả.”

Nói xong câu đó, Đàm Ngọ bước xuống khỏi tường thành, để lại một mình Trần Hy đứng trên tường thành trong thời gian dài.

Jiang Zhu vẫy quạt và nói: “Cô chủ nhân, chúng ta hãy xuống đi thôi, bên ngoài lạnh quá rồi.”

Trần Hy tỉnh táo lại, liếc nhìn chiếc quạt lông vũ trong tay anh ta và nói: “Ông Jiang, biết lạnh mà vẫn cầm quạt à?”

Jiang Zhu vẫy quạt một cách đầy bí ẩn và đáp: “Cô chủ nhân, cô không hiểu đâu.”

“Tôi hiểu mà,” Trần Hy hiếm khi ngắt lời anh ta và nói: “Chỉ là giả vờ thôi.”

Jiang Zhu sững sờ, nghĩ rằng có lẽ cô chủ nhân vừa bị người phụ nữ kia phát hiện ra suy nghĩ của mình, và bây giờ mình lại bị cô ấy nhìn thấy… Làm sao mà giấu được đây?

Yue Shu là một tài năng quân sự bẩm sinh; Yunchow nằm ở phía bắc, và quân đội của Tổng đốc Zhou là lực lượng gần Yunchow nhất. Mỗi ngày, Yunchow đều nhận được những tin tức chiến tranh mới, và Đàm Ngọ luôn theo dõi sát sao các hoạt động của Yue Shu và những người khác.

Trong suốt cuộc viễn chinh, Trần Nguyệt quả thực đã hành động như cô ấy từng nói: cô ấy giống như một con ngựa hoang bất khuất, luôn dẫn đầu trong mọi cuộc tấn công. Sau này, Trần Nguyệt còn được mệnh danh là “thần sát”. Cô ấy không hề tức giận, mà ngược lại còn rất vui mừng. Cô ấy coi đó là vinh quang thuộc về mình, là thành quả do chính sức mình đạt được.

Khi Tổng đốc Zhou thất bại, quân đội Yunchow càng trở nên mạnh mẽ hơn. Đồng thời, tiếng tăm của quân đội nhà Yun cũng ngày càng lan rộng nhờ sự truyền tai của người dân. Nguyên tắc của quân đội nhà Yun là không bao giờ lấy của dân một xu một hào nào.

Cảm ơn mọi người đã bỏ phiếu đề cử và mua vé hàng tháng cho tôi, cảm ơn mọi người thật nhiều!