Thời gian trôi qua rất nhanh, và đến cuối năm, sau khi công ty Sản xuất Đồ tạp hóa Tứ Hải vận chuyển hết lô xà phòng cuối cùng của năm trước, Đàm Ngọ mới thông báo: “Ngay sau đây sẽ phát thưởng cuối năm và các quyền lợi dịp Tết; trong kỳ nghỉ Tết, mọi người sẽ được nghỉ bảy ngày, bắt đầu tính từ ngày mai, và phải trở lại làm việc đúng giờ vào ngày thứ năm Tết Nguyên đán.” Về việc sắp xếp kỳ nghỉ này, mọi người trong bộ lạc đều không có ý kiến phàn nàn. Ai cũng muốn kiếm tiền; làm việc sớm thì kiếm được tiền sớm hơn, ai lại không muốn tiết kiệm thêm vài đồng bạc chứ?

Sau khi Đàm Ngọ thông báo các kế hoạch tiếp theo, bốn người trẻ tuổi đã mang hai chiếc bàn và ghế ra khoảng đất trống trước đình làng. Bên cạnh những chiếc bàn, có những đống nguyên liệu như thịt, vải, bông… được chất thành từng đống nhỏ.

Trần Hy nói với giọng điệu hiền lành: “Bà chủ đã nói rằng, dù là nhân viên làm việc trong xưởng sản xuất xà phòng hay xưởng sản xuất thuốc diệt muỗi, mọi người đều nhận được những quyền lợi Tết giống nhau.”

“Mỗi người sẽ nhận được mười cân thịt, mười thước vải và bốn cân bông; mọi người hãy xếp hàng, để dấu vân tay ở đây rồi đến nhận quyền lợi từ bà Cui Hồng.” Mọi người đều vui vẻ; mặc dù bây giờ họ không còn thèm thịt như trước nữa, nhưng khi nhìn thấy nhiều thịt như vậy, mọi người đều bắt đầu suy nghĩ xem năm nay Tết sẽ ăn thịt như thế nào cho ngon.

Rất nhanh sau đó, mọi người đều nhận được quyền lợi của mình. Đàm Ngọ ho khan một tiếng và nói: “Đây là quyền lợi dịp lễ hội; bây giờ chúng ta sẽ bắt đầu phát thưởng.” Khi nghe nói đến tiền thưởng, mọi người càng trở nên hào hứng. Chỉ hai tháng trước, xưởng đã cho ra mắt bốn loại xà phòng mới, và năng suất sản xuất của xưởng đã tăng gấp đôi. Nhưng bây giờ, mọi người chỉ nhận được lương cơ bản mà thôi; không ai biết số tiền thưởng cuối năm sẽ là bao nhiêu.

Lần này, Đàm Ngọ ngồi ở phía sau bàn, còn Trần Hy và An Văn đứng hai bên cô để hỗ trợ cô. Ngay cả những nhân viên làm việc nhẹ nhàng nhất trong xưởng cũng nhận được năm lượng bạc làm thưởng cuối năm. Chưa kể đến những người đi mua nguyên liệu, bây giờ tất cả họ đều cười toe toét.

Trần Thiên Thủy cùng các bậc trưởng lão ngồi một bên, hút thuốc lá, nhìn mọi người vui vẻ cầm tiền bạc ra về; trên khuôn mặt họ cũng hiện lên nụ cười. Là những người lãnh đạo của bộ lạc, họ tự nhiên mong muốn mọi người

Đàm Ngọ nói: “Sau Tết, trước hết phải chuẩn bị cho việc canh tác mùa xuân. Chúng ta cần tích trữ lương thực; đất đai là yếu tố then chốt nhất. Dù kiếm được bao nhiêu bạc đi nữa, nếu không có lương thực, tất cả cũng vô ích.”

  “Đúng rồi, chúng ta phải trồng trọt.” Trần Thiên Thủy vỗ đầu: “Nhưng điều này sẽ gây trở ngại cho hoạt động sản xuất của xưởng.”

  Đàm Ngọ đáp: “Vậy thì thuê người để canh tác mùa xuân đi. Có thể mời người thân của các cô dâu trong gia tộc đến giúp đỡ, và trả cho họ một khoản tiền thích hợp. Dù sao đi nữa, việc canh tác mùa xuân cũng là quan trọng nhất.”

  “À đúng rồi, loại phân bón mà tôi đã ủ trước đây cũng sắp chín rồi. Khi canh tác mùa xuân sau Tết, hãy rải những loại phân bón đó lên đồng ruộng. Có lẽ chỉ đủ dùng cho hai mẫu đất thôi; mọi người hãy thử xem hiệu quả ra sao.”

  Trần Thiên Thủy liên tục gật đầu: “Bà nghĩ rất kỹ lưỡng đấy.”

  Đàm Ngọ thở dài: “Không phải tôi nghĩ kỹ lưỡng đâu… Mà là bây giờ khả năng chống chịu rủi ro của mọi người còn quá thấp. Chúng ta không thể vội vàng, phải từng bước một thôi.”

  Còn vài năm nữa để lập kế hoạch. Trước đây, Đàm Ngọ chỉ muốn sống yên ổn trong một góc nhỏ, nhưng bây giờ suy nghĩ của cô đã thay đổi – cô muốn dẫn dắt mọi người trong gia tộc sống sót qua thời buổi hỗn loạn này. Để làm được điều đó, an ninh cá nhân là điều kiện tiên quyết, và tất cả đều phụ thuộc vào tiền bạc và lương thực.

  “Sau Tết, xưởng sản xuất xà phòng vẫn sẽ tiếp tục hoạt động. Ngoài ra, chúng ta cần tiếp tục xây dựng nhà cửa cho mọi người. Nhìn thấy có vài người đã đến tuổi kết hôn rồi… Hãy xây thêm nhiều nhà hơn để mọi người có chỗ ở.”

  Trong vài tháng qua, tất cả các ngôi nhà ở làng Miếu Gou đều đã được phá dỡ và xây lại mới; thậm chí những người thợ xây cũng vừa mới rời đi hôm qua. Nhưng điều này vẫn chưa đủ; hiện tại, chỉ có thể đảm bảo mỗi gia đình lớn có một căn nhà.

  Tuy nhiên, khi nhiều người sống chung trong một ngôi nhà, rất dễ xảy ra mâu thuẫn. Hơn nữa, bản thân Đàm Ngọ cũng thích những gia đình nhỏ hơn, vì chúng thoải mái và tiện lợi hơn nhiều.

  Trần Thiên Thủy vuốt râu: “Được thôi, sau Tết tôi sẽ bảo con trai mình đến thị trấn mời thợ xây đến, và tiếp tục xây dựng theo kế ho

Trần Thiên Thủy thực sự rất ngưỡng mộ tinh thần chu đáo và cẩn trọng này của Đàm Ngọ. Cô liên tục gật đầu đồng ý: “Cứ yên tâm đi, sau Tết chúng ta sẽ bắt đầu lên kế hoạch. Chúng ta cũng cần phải chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống.” Sau khi thảo luận mãi, khi đã sắp xếp xong kế hoạch làm việc cho năm tới, Đàm Ngọ mới dẫn Trần Hy và An Văn trở về nhà cổ. Bây giờ, Đàm Ngọ cũng đã chuyển vào sống trong ngôi nhà mới.

  Ngôi nhà lợp ngói đơn giản, mỗi đứa trẻ đều có một phòng riêng; chỉ có phòng của Chen Xing là trống không. Cô bé mới ba tuổi, vì vậy không dám ngủ một mình, nên phải ở chung phòng với Trần Nguyệt.

  Bây giờ, mỗi gia đình trong dòng họ Chen đều xây nhà có giường đệm và tường lửa; trên giường được trải chăn bông, và khi tường lửa được đốt lên, vào mùa đông năm nay, họ ít khi nghe thấy tin ai trong gia đình bị rét chết.

  Trần Nguyệt cầm những quả táo đỏ tròn vo và hỏi: “Mẹ ơi, năm nay chúng ta được phân bổ nhiều thịt như vậy sao?”

  Đàm Ngọ vỗ đầu con gái mình: “Một nửa trong số đó là mẹ mua đấy.”

  Trần Nguyệt reo lên: “Đúng rồi mẹ ơi, chúng ta sẽ làm gì với những thịt này nhỉ? Hay là làm thịt muối nhé?”

  Đàm Ngọ cười và hỏi: “Con thích ăn thịt muối à?”

  Trần Nguyệt đáp: “Ai lại không thích chứ? Kể từ khi mẹ dạy mọi người làm thịt muối lần trước, tôi thấy hầu như mọi nhà trong làng đều làm thịt muối. Nó không bị hỏng, có thể bảo quản được lâu, và còn ngon nữa. Mẹ ơi, chúng ta hãy làm thêm một lần nữa nhé?”

  “Thật tiếc là những con heo nhỏ mà gia đình chúng ta nuôi vẫn chưa đến lúc xuất chuồng.”

  Cô thở dài và nói: “Lần trước mẹ tiêm thuốc cho những con heo đó, chúng trở nên rất hiền lành. Mọi người đều sợ mẹ một chút đấy.”

  Đàm Ngọ lắc đầu: “Có gì đáng sợ chứ? Bây giờ mọi người khác cũng đang làm việc đó mà. Không hề khó đâu.”

  Chỉ là cô đã làm một ví dụ cho mọi người thôi, và kết quả là nhiều người trẻ tuổi trong làng đều không dám lại gần cô trong nhiều ngày liền. Đàm Ngọ cũng không khỏi bật cười; thật không ngờ, thủ thuật triệt sản lại còn có ích trong thời cổ đại nữa.

  Khi dẫn các con vào sân, có hai con chó nhỏ bước đến chào hỏi.

Tất cả đều là những con chó nhỏ mộc mạc, nhưng lại rất hiền lành và ngoan ngoãn.

Nếu không tính đến những năm tháng hỗn loạn sắp tới, Đàm Ngọ thấy cuộc sống ở làng quê như thế này thực sự rất thoải mái. Có việc làm để kiếm tiền, có thú cưng và trẻ con; có thể nói là không gì phải lo lắng cả.

Nhưng cô không thể đắm chìm trong những niềm vui hiện tại, bởi vì những năm tháng hỗn loạn ấy sẽ thực sự đến trong vài năm tới.

Bỏ qua những suy nghĩ đó, Đàm Ngọ nhìn Trần Nguyệt và nói: “Thôi thì hãy sấy thêm một lần nữa đi. Nếu chỉ để dùng cho gia đình mình, thì chắc họ cũng không cần phải sấy nhiều thịt khô đến thế chứ?”

Trần Hy bật cười và nói: “Lần trước, ông chủ Phàn đến đây và thấy thịt khô của chúng ta; ông ấy nghĩ rằng kinh doanh thịt khô rất có triển vọng, ít nhất là các đoàn buôn chắc chắn sẽ thích sản phẩm này. Gần đây, người dân từ bốn phương đều đến đây và mỗi lần đều hỏi thăm về thịt khô; hôm kia họ đã mua đi nửa toa xe thịt khô.”

Đàm Ngọ hiểu ngay: “Vậy là sau này làng chúng ta sẽ bận rộn lắm đây.”

Cảm ơn mọi người vì những phiếu đánh giá và gói vé hàng tháng! Cảm ơn mọi người rất nhiều!