Đàm Ngọ : “Hôm nay là lô hàng đầu tiên; sau này, xưởng sẽ sản xuất hàng mỗi ngày. Các bạn muốn người đến lấy hàng hàng ngày hay cứ mười ngày một lần? Lượng hàng được sản xuất mỗi ngày khoảng tám trăm viên.”

Xue Guanglin đáp: “Tất nhiên là chúng tôi sẽ đến lấy hàng hàng ngày. Bà ơi, nếu để hàng tồn đọng một ngày thì chúng tôi sẽ mất đi một ngày thu nhập; chúng tôi không sợ phiền phức đâu.”

Đàm Ngọ : “Vậy thì theo ý của gia đình Xue đi. À, gần đây chúng ta cũng đã tích trữ khá nhiều thuốc diệt muỗi rồi; gia đình Xue có muốn mang theo hết không?”

Xue Guanglin không do dự chút nào: “Tất nhiên là mang theo hết. Bây giờ ai trong thị trấn này mà không biết thuốc diệt muỗi hiệu quả như thế nào chứ? Tôi cần một số lượng lớn xà phòng và thuốc diệt muỗi; tôi đã gửi một lô hàng sang thành phố rồi, bây giờ thiếu hụt rất nhiều.”

Đàm Ngọ hiểu ngay: “Đã rõ, chúng tôi sẽ xem xét và tăng lượng hàng cung cấp cho các bạn.”

Khi Xue Guanglin rời đi, mọi người trong gia tộc đều bắt đầu bàn tán. Đàm Ngọ đặt số bạc mười lăm lượng vừa nhận được vào hộp gỗ và nói: “Xưởng sẽ trả lương cho mọi người vào ngày đầu tiên của mỗi tháng; mọi người đừng vội vàng nhé.”

Bà Hua nuốt nước bọt và hỏi: “Bà ơi, lương của chúng tôi… sẽ được tính như thế nào?”

Đàm Ngọ đáp: “Tháng đầu tiên, chúng ta sẽ xem xét lượng hàng được sản xuất; những tháng sau, tôi sẽ thảo luận với các bậc trưởng lão trong gia tộc, mọi người hãy chờ thông báo sau nhé.”

“Đây là xưởng của chính gia tộc chúng ta; cuối cùng, lợi ích từ xưởng này cũng sẽ thuộc về chính các thành viên trong gia tộc, nên chắc chắn sẽ không có tình trạng đối xử tệ với nhân viên đâu.”

Nhìn thấy mọi người vẫn còn lo lắng, Đàm Ngọ quyết định nói thêm vài lời nữa.

Bà Cuihong cười nói: “Chúng tôi không phải không tin tưởng, mà là đang tính toán xem nếu xưởng sản xuất hàng mỗi ngày thì một tháng sẽ cần bao nhiêu bạc đây.”

Đàm Ngọ đáp: “Cuối cùng thì vẫn phải tính toán chi phí; nhưng chắc chắn sẽ nhiều hơn so với việc mọi người tự đi mua ở ngoài thị trấn đấy.”

Bà Hua nhanh miệng nói: “Chỉ cần vượt qua hai trăm văn là tôi đã rất hài lòng rồi.”

Đàm Ngọ cười và nói: “Chắc chắn sẽ nhiều hơn thế đấy.” Rồi bà nói thêm: “Mọi người hãy tan đi đi; tôi sẽ họp với các bậc trưởng lão trong gia tộc.”

Bây giờ mọi người đều hiểu ý của Đàm Ngọ khi nói về việc họp; lại thêm việc sắp nhận được tiền

Những người trẻ tuổi và mạnh khoẻ đã mang theo giỏ đi khắp nơi để mua nguyên liệu; các nhân viên thì tiếp tục với công việc của mình, còn bọn trẻ con thì chạy nhảy khắp núi đồi. Có thể nói, hầu như mọi người ở đây đều tìm được vai trò của mình.

Khi xà phòng bắt đầu được xuất khẩu, nguồn cung nguyên liệu sau đó cũng trở nên dồi dào không ngừng. Sau này, vì những người trẻ tuổi đã quen thuộc với các quán bán thịt lợn ở khắp nơi, lượng mỡ lợn được thu thập hàng ngày cũng ổn định trong một phạm vi nhất định.

Tuy nhiên, lượng nguyên liệu này so với nhu cầu cung cấp của toàn bộ cộng đồng vẫn còn rất ít ỏi.

Đàm Ngọ không khỏi cau mày: “Chúng ta cần phải tìm cách phát triển những sản phẩm mới; không thể chỉ dựa vào mỡ lợn được, chúng ta cần sử dụng các loại dầu khác nữa, nếu không sẽ rất dễ gặp phải rủi ro về nguồn nguyên liệu.”

Trần Thiên Thủy không hiểu: “Còn có cách nào khác không?”

Đàm Ngọ trả lời: “Tất nhiên là có cách. Dầu thực vật cũng có thể dùng để làm xà phòng. Quá trình sản xuất xà phòng chủ yếu dựa vào phản ứng sapon hóa; nguyên liệu không nhất thiết phải là mỡ lợn, nhưng không phải loại dầu thực vật nào cũng thích hợp.”

“Tôi sẽ đi tìm hiểu xem. Nếu nguồn cung dầu thực vật đủ, lượng hàng xuất khẩu sau này sẽ càng nhiều hơn.”

Các bậc trưởng lão cũng không nói thêm gì nữa; có vẻ như mọi người đều tin tưởng vào lời nói của Đàm Ngọ. Việc cô ấy muốn phát triển những sản phẩm mới, cuối cùng cũng là vì lợi ích của xưởng thủ công này.

Ai ngờ rằng Đàm Ngọ đang so sánh số tiền bạc mà họ kiếm được hiện nay với mức lương thông thường ở thời hiện đại. Nếu tính theo mức 15 lượng bạc mỗi ngày, một tháng chỉ được khoảng 450 lượng bạc mà thôi.

Vì lá ngải dùng để làm nến diệt muỗi chỉ có thể thu hoạch được trong vài tháng, nên thu nhập ổn định hàng tháng của xưởng thủ công có lẽ chỉ khoảng 500 lượng bạc mà thôi.

Nếu quy đổi thành tiền Việt, số tiền đó chỉ khoảng 500.000 đồng. Với hơn 500 người trong cộng đồng phụ thuộc vào nguồn thu nhập này, việc duy trì cuộc sống cho mọi người thật sự là rất khó khăn.

Vì vậy, điều quan trọng nhất là phải tăng sản lượng sản xuất của xưởng thủ công; chỉ khi mọi người kiếm được nhiều tiền hơn, cuộc sống mới có thể được cải thiện.

Hơn nữa, trong vài năm tới, thế giới sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn; vì vậy, Đàm Ngọ càng cần phải tận dụng thời gian này để tích trữ thêm bạc và lương thực – những thứ sẽ trở thành nền tảng vững chắc cho tương lai của họ.

Trong khi mọi người đang cùng nhau

Vào buổi sáng, khi vừa đến xưởng, Đàm Ngọ đã nghe thấy tiếng bàn tán râm ran của mọi người. Chỉ cần nghe vài câu, cô ấy đã hiểu được nội dung chính của cuộc bàn tán đó.

Nghĩ vậy, Đàm Ngọ không cố tình làm mọi người tò mò thêm nữa. Cô nhìn vào mắt Trần Thiên Thủy, và ngay lập tức, Trần Thiên Thủy đã gõ chiếc chuông đồng dùng để báo hiệu giờ bắt đầu và kết thúc công việc trong xưởng.

Khi tiếng chuông vang lên, mọi người đều ngừng lại công việc của mình và vội vàng chạy ra khoảng đất trống phía trước xưởng.

Đàm Ngọ cũng không kéo dài sự hồi hộp của mọi người. Sau khi Trần Hy mang đến quyển sổ sách, cô nhanh chóng tổng kết: “Mọi người đã làm việc trong xưởng được một tháng rồi. Sản phẩm đuốc diệt muỗi bắt đầu được xuất hàng từ hai mươi ngày trước, và tổng số tiền thu được là một trăm tám mươi lượng bạc.”

“Còn xà phòng thì bắt đầu được xuất hàng từ nửa tháng trước, với doanh thu tích lũy là hai trăm ba mươi lượng bạc.”

Mọi người không khỏi bàn tán: “Chị gái lớn, nhiều bạc như vậy à?”

Đàm Ngọ kiên nhẫn giải thích: “Đuốc diệt muỗi chỉ sản xuất trong một vài tháng nhất định mỗi năm, vì đây là sản phẩm theo mùa. Còn xà phòng thì khác; miễn là có nguyên liệu cung cấp đầy đủ, chúng ta có thể sản xuất xà phòng bất cứ lúc nào.”

Các thành viên trong gia tộc cũng gật đầu đồng ý: “À, vậy thì xà phòng mới là mặt hàng kinh doanh lâu dài được.”

Đàm Ngọ nói một cách nghiêm túc: “Thực ra, chúng ta cũng có thể sản xuất đuốc diệt muỗi nếu có đủ nguyên liệu. Nhưng bỏ qua điều đó đi, chúng ta hãy nói về vấn đề lương của mọi người.”

Vì đang ở trong gia tộc, nên không cần phải giữ bí mật gì cả. Đàm Ngọ đơn giản là ghi ra mức lương của mọi người. Người nhận mức lương cao nhất chắc chắn là những người trẻ tuổi đi mua nguyên liệu ngoài đó.

Họ nhận được một lượng bạc mỗi tháng, còn những người làm việc trong xưởng thì tùy theo loại công việc mà mức lương dao động từ sáu trăm đến tám trăm văn. Thành thật mà nói, khi quyết định mức lương này, Đàm Ngọ cũng cảm thấy nó quá thấp.

Trong xã hội hiện đại, làm sao có thể có mức lương chỉ năm sáu trăm mỗi tháng được? Mức lương tối thiểu cho người lao động hiện nay đã gần hai nghìn rồi. Tất nhiên, so với xã hội phong kiến thì không thể nào sánh được.

Nhưng theo quan điểm của Trần Thiên Thủy và các bậc trưởng lão trong gia tộc, mức lương này đã rất cao rồi.

Bây giờ, ngoại trừ việc sản xuất thuốc diệt muỗi, các công việc trong xưởng đều có thể tiếp tục được thực hiện suốt cả ngày; còn xưởng sản xuất xà phòng thì chỉ làm việc nửa ngày và nghỉ nửa ngày thôi. Các bậc trưởng lão trong gia tộc đã cảm thấy rằng công việc này khá nhẹ nhàng.

Ông ba: “Chị dâu, chị thường xuyên nói về việc phân phát tiền thưởng phải không? Những khoản tiền này có thể được dùng để thưởng cho mọi người vào các dịp lễ hội. Lương cơ bản của mọi người đã như vậy rồi; nếu trả quá nhiều lần một, sẽ khiến mọi người kỳ vọng quá cao.”

“Hơn nữa, nếu giữ tiền lại trong gia tộc, việc phân phát sẽ dễ dàng hơn nhiều.”

Đàm Ngọ nhướng mày nhẹ: “À, ông ba định làm gì vậy ạ?”

Một số bậc trưởng lão nhìn nhau: “Chúng ta sẽ xây nhà. Vì những người này đều là thành viên của gia tộc, nên chúng ta cần cải thiện điều kiện sống của họ. Gia tộc đang dự định xây nhà; chị dâu, chị sẽ là người đầu tiên tham gia chứ?”

Đàm Ngọ nhíu mắt: “Tôi chưa vội đâu. Nếu thực sự muốn xây nhà, thì hãy bắt đầu từ những gia đình gặp khó khăn nhất trước. Chúng ta cần quan tâm đến mọi người trong gia tộc; vì vậy, những người cần sự giúp đỡ nhất mới nên được ưu tiên.”

Cảm ơn mọi người vì những phiếu bầu và góp ý quý báu! Thật lòng cảm ơn mọi người!