Trần Hy hôn lên môi mẹ: “Mẹ ơi, con sẽ cẩn thận lắm đấy, không làm bỏng đâu.”

Đàm Ngọ nói: “Được rồi, mẹ cũng đang ở trong bếp, mẹ đang làm bông cỏ dại; con và An Văn phụ trách việc nấu dầu nhé.”

Phải nói thật, mặc dù ở đây phải chăm sóc con cái, kiếm tiền, tất cả mọi việc đều phải tự mình làm, nhưng chính nhờ có những đứa trẻ nhỏ này mà gánh nặng của Đàm Ngọ thực sự không quá nặng nề. Có lẽ vì bản thân cô ấy có khả năng và tầm nhìn rộng lớn nên mới như vậy.

Trần Hy và An Văn phụ trách việc xay bơ heo, trong khi Trần Nguyệt và Chén Tinh giúp Đàm Ngọ xay bông cỏ dại. Mọi người chen chúc trong căn bếp nhỏ, nhưng không hề cảm thấy công việc quá phiền phức. Khi bơ heo đã được chế biến xong, bông cỏ dại cũng đã được xay nhuyễn. Trần Nguyệt và Chén Tinh lại cùng Đàm Ngọ trộn các nguyên liệu lại với nhau thành từng khối nhỏ; bốn đôi bàn tay nhỏ bé khuấy đều hỗn hợp trong chậu. Đàm Ngọ thì ngồi bên cạnh nghỉ ngơi.

Trần Nguyệt múc bơ heo vào cái bình gốm, rửa tay xong liền đi giúp Trần Nguyệt và Chén Tinh nhào đều hỗn hợp. Đàm Ngọ cũng rất vui vì có người giúp đỡ, cô chỉ cần đứng bên cạnh hướng dẫn thôi. Cô luôn tuân theo nguyên tắc này: nếu tự mình làm mọi thứ, cuối cùng chỉ khiến bản thân mình mệt mỏi thôi; còn để những đứa trẻ nhỏ này giúp đỡ, chúng sẽ cảm thấy rất có ý nghĩa. Bởi vì bây giờ chúng đang cùng gia đình nỗ lực, điều này sẽ giúp chúng hiểu được ý nghĩa của trách nhiệm.

“Gần xong rồi, bây giờ hãy cán chúng thành những miếng có độ dày đều nhau.” Đàm Ngọ thở dài: “Việc này để mẹ làm cho.” Nếu ở xã hội hiện đại, với những thiết bị máy móc, chắc chắn mọi thứ sẽ đều đồng đều, không giống như bây giờ đâu… Sau khi cán những khối hỗn hợp thành những miếng mỏng, Đàm Ngọ tiếp tục cắt chúng thành những thanh muỗi.

Trần Hy đứng bên cạnh cô ấy: “Mẹ ơi, bây giờ chúng ta sẽ làm gì tiếp?”

   Đàm Ngọ xếp xong những que diệt muỗi: “Đã xếp xong rồi đấy, chỉ cần phơi khô thôi.”

   Việc này trẻ con cũng có thể làm được; bốn đứa bé ngồi trước tấm ván và tập trung xếp que diệt muỗi. Tuy nhiên, do tính cách khác nhau, những que diệt muỗi mà chúng làm ra cũng có hình dạng không giống nhau.

   An Văn và Trần Hy dường như mắc chứng ám ảnh cưỡng chế; những que diệt muỗi của chúng luôn được xếp thật ngay ngắn, gọn gàng. Còn Trần Nguyệt thì có tính cách thoải mái, không kiên nhẫn với những việc tỉ mỉ như vậy, nên những que diệt muỗi mà nó làm ra có kích thước lớn nhỏ khác nhau, hình dạng đa dạng.

   Đứa nhỏ nhất, Chen Xing, thì hoàn toàn coi việc này như một trò chơi.

   Với sự giúp đỡ của mọi người, công việc được hoàn thành rất nhanh; chưa đầy nửa giờ, tất cả các que diệt muỗi đã được xếp xong. Những đứa trẻ lại tụ lại bên cạnh Đàm Ngọ như những chú chó con: “Mẹ ơi, bây giờ chúng ta sẽ làm gì tiếp?”

   Nghe những tiếng “mẹ” liên tục ấy, Đàm Ngọ cảm thấy đầu mình hơi đau. Cô ấy đã cố gắng hết sức để dạy các con rồi mà, tại sao chúng vẫn cứ quen thuộc với việc gọi mình là “mẹ”?

   Sau khi hướng dẫn các con làm xà phòng từ lá bạc hà và cỏ ngải, Đàm Ngọ mới ngồi xuống trong sân. Những đứa trẻ không hề ngại nóng, đều tụ lại bên cạnh cô ấy. Trong tay mỗi đứa đều cầm một cái bát nhỏ đầy mỡ thừa; chúng ăn ngon lành.

   “Mẹ ơi, mỡ thừa này ngon lắm đấy! Đây là món ngon nhất mà con từng ăn.” Trần Nguyệt vừa ăn vừa nói.

   Đàm Ngọ cười nhẹ: “Nếu con không nhớ nhầm, hôm qua khi nấu canh cá, con cũng bảo đây là món ngon nhất mà.”

   Trần Nguyệt nói: “Dù sao thì tất cả mọi thứ đều ngon cả mẹ ơi… Mẹ cũng thử ăn đi!”

   Vừa nói xong, bốn cái bát nhỏ đều được đặt trước mặt cô ấy. Đàm Ngọ lắc đầu: “Con thực sự không thích ăn những thứ này đâu… Các con ăn đi nhé.”

   Thấy các con nhăn mặt, Đàm Ngọ cười và nói: “Con không phải là loại mẹ hy sinh vì con cái một cách vô điều kiện đâu… Con nói không thích thì thực sự là không thích… Các con ăn đi cho thoải mái.”

“Đừng ăn nhiều quá nhé, ăn nhiều thứ này sẽ gây ra nóng trong người đấy.” An Văn cầm chiếc bát nhỏ: “Dì, dì định bán những cây xà phòng này để kiếm tiền à?”

“Ừm, tôi đúng là có ý đó,” Đàm Ngọ không giấu giếm họ: “Chúng ta không thể sống nhờ vào người khác mãi được; chúng ta cần tìm cách kiếm tiền. Tôi định đặt giá mỗi cây xà phòng là mười văn, còn loại này thì đắt hơn một chút, khoảng mười lăm hoặc mười tám văn.”

An Văn: “Dì, con không hiểu lắm.”

Đàm Ngọ: “Đó là những thứ thiết yếu mà mọi người đều cần sử dụng hàng ngày. Nếu tiết kiệm một chút, một cây xà phòng có thể dùng được khoảng một tháng. Điều chúng ta cần làm là khiến mọi người đều có khả năng mua được xà phòng; việc đặt giá quá cao là không cần thiết đâu.”

Cô ấy nhìn ra làng xung quanh và nói tiếp: “Hơn nữa, bây giờ chúng ta cần phải xây dựng mối quan hệ tốt với gia tộc; chỉ khi có sự bảo vệ của gia tộc thì chúng ta mới không bị người khác bắt nạt được. Các con còn quá nhỏ, chưa đủ sức tự bảo vệ mình.”

An Văn nắm chặt tay lại: “Nếu con lớn hơn một chút thì tốt biết mấy.”

Đàm Ngọ cười nhẹ và lắc đầu: “Sức mạnh của một người luôn rất nhỏ bé; chúng ta cần phải đoàn kết tất cả những người xung quanh mình.”

“Hơn nữa, cuộc sống của mọi người đều rất khó khăn; nếu sau này mọi người đều có thu nhập, thấy những thứ này, các con sẽ cảm thấy vui hơn chứ?”

Trần Hy suy nghĩ một lúc rồi nói: “Cũng đúng vậy… Nhưng liệu điều này có khiến chúng ta thiệt thòi không?”

“Việc có thiệt thòi hay không, còn phải xem vào thời điểm nào nữa.” Đàm Ngọ nhìn những đám mây trên bầu trời: “Khi chúng ta còn yếu thế, ngay cả việc muốn độc quyền kinh doanh loại xà phòng này cũng sẽ bị người khác để ý; chúng ta không thể bảo vệ được bí quyết sản xuất này đâu.”

“Hãy nghĩ xem… Trong nhà chúng ta, chỉ có mình mẹ là người trưởng thành; các con lớn nhất mới bảy tuổi, nhỏ nhất ba tuổi thôi. Nếu mang theo những thứ quý giá như vậy, giống như những đứa trẻ cõng vàng đi qua nơi đông người – chúng sẽ bị cướp mất của cải, và những đứa trẻ đó cũng có thể bị đánh chết.”

Trần Hy hiểu ra: “Vì vậy mẹ muốn kéo mọi người lại gần nhau, đúng không?”

“Đúng vậy,” Đàm Ngọ không chút do dự: “Khi chúng ta còn yếu thế, chúng ta cần phải dựa vào sức mạnh của người khác.”

Vậy thì vào lúc này, chúng ta cần phải xem xét xem có những lực lượng nào có thể bảo vệ chúng ta không?

Đầu tiên, tất nhiên chúng ta phải chọn gia tộc. Gia tộc chính là rễ của chúng ta; chỉ khi rễ đó được gắn kết chặt chẽ, lợi ích của chúng ta mới được bảo vệ tốt hơn.

Đừng hy vọng vào tình bạn hay lòng trung thành, những điều đó đều không thực tế. Điều duy nhất có thể gắn kết mọi người lại với nhau chính là lợi ích.

Những lời nói của Đàm Ngọ quá thực tế và thẳng thắn đến mức An Văn và Trần Hy đều rơi vào suy tư. Còn Trần Nguyệt thì dường như hiểu một phần, nhưng cũng chỉ ghi nhớ chúng vào lòng mà thôi. Chỉ có Chen Xing là hoàn toàn không hiểu gì cả.

“Vì vậy, dù có vẻ như chúng ta đã mất đi rất nhiều, nhưng thực ra nếu sau này gặp phải khó khăn, gia tộc chắc chắn sẽ bảo vệ chúng ta.” Trần Hy mất một lúc mới nói ra điều này. Vào khoảnh khắc đó, cô bé nhỏ tuổi này lần đầu tiên hiểu được ý nghĩa của việc sử dụng lợi ích để thu hút người khác, cũng như những quy tắc ẩn sau đời sống xã hội.

“Đúng vậy, chúng ta cần sự bảo vệ của gia tộc.” Đàm Ngọ không hề do dự: “Trong thế giới này, nếu không có sự bảo vệ của gia tộc, dù là ai cũng rất khó để tồn tại.”

“Con hiểu rồi, Mẹ ạ, Mẹ định làm gì bây giờ?” Trần Hy đã hiểu rõ, vì vậy cô không còn bối rối nữa.

Đàm Ngọ nói: “Bây giờ chúng ta chưa thể làm gì cả; điều duy nhất chúng ta cần làm là chờ đợi.”

“Chờ cho đến khi quá trình xà phòng hóa hoàn tất, trong thời gian này chúng ta hãy sản xuất thêm nhiều xà phòng hơn. Xà phòng là hàng tiêu dùng, vì vậy chúng ta nên tận dụng thời gian này để sản xuất nhiều hơn, tránh tình trạng thiếu hụt trên thị trường.”

Cảm ơn mọi người đã bỏ phiếu và đăng ký theo dõi! Cảm ơn mọi người rất nhiều!