Bởi vì Đàm Ngọ biết rằng cô ấy có khả năng nuôi sống được Vương Hổ Nữ và Đàm Đức Minh, nên con người thực sự cần phải đọc sách nhiều hơn. Đối với những đứa trẻ xuất thân từ gia đình nghèo, việc học tập chính là một trong những con đường nhanh nhất để thay đổi cuộc đời.

Đàm Đức Minh mang danh sách mua sắm ra ngoài mua đồ, và bánh mì do Đàm Ngọ làm cũng đã được nhào xong. Cô đặt khối bột đã nhào sang một bên để lên men, sau đó bắt đầu đi vào khu vườn để hái đậu que.

Bà lão này rất giỏi làm ruộng; đặc biệt là khu vườn phía tây nhà họ Tan, nơi có diện tích gần hai mươi mét vuông, hàng năm luôn cho ra sản lượng trái cây và rau củ dồi dào.

Khi đến khu vực trồng đậu que, Đàm Ngọ cúi người xuống và nhanh chóng hái quả. Nhưng khi đứng dậy sau khi hái xong một hàng đậu, cô bỗng cảm thấy hoa mắt tối lại. May mắn thay, cô kịp giữ lấy cây tre để đỡ mình, và không khỏi cười buồn. Có vẻ như sau này, khi đi học, cô sẽ phải bắt đầu tập thể dục buổi sáng hàng ngày; nếu không có sức khỏe tốt, làm sao có thể đối phó với việc học tập áp lực cao được?

Khi mang về một gùi đầy đậu que, Đàm Ngọ bắt đầu luộc chúng qua nước sôi để loại bỏ vị đắng của chúng. Ban đầu, cô tưởng mình sẽ phải tự mình làm tất cả công việc này, nhưng không ngờ khoảng lúc bảy giờ tối, có người đến giúp đỡ cô. Đó chính là Đàm Đào và Đàm Khen – những người đã lâu không gặp. So với trước đây, tình trạng sức khỏe của Đàm Đào đã tốt lên nhiều, trông cô ấy cũng tràn đầy sinh khí hơn.

Đàm Đào và Đàm Khen đều là những đứa trẻ chăm chỉ; cả hai đều nhanh chóng bắt tay vào làm việc khi thấy Đàm Ngọ đang chuẩn bị làm bánh bao tại nhà. Tuy nhiên, vì Đàm Đào hơi vụng về, cuối cùng cô ấy được giao nhiệm vụ đốt lửa. Còn Đàm Khen thì giúp Đàm Ngọ làm bánh bao; ban đầu, các chiếc bánh bao do cô ấy làm hơi lệch hướng, nhưng dần dần, cô ấy cũng làm được ngày càng đẹp hơn.

“Gần đây có chuyện gì tốt xảy ra à?” Đàm Ngọ vừa gói bánh bao vừa hỏi Đàm Đào. Chỉ cần nhìn vào vẻ mặt của Đàm Đào, cô ấy đã biết rằng những nỗi buồn trước đây dường như đã tan biến đi khá nhiều.

“Thực sự là có vài chuyện tốt xảy ra,” Đàm Đào đẩy thêm ít củi vào lò, rồi không chịu nổi cái nóng, liền mang chiếc ghế nhỏ ra ngồi bên cạnh: “Quán kem của bố tôi đã rời khỏi con phố ẩm thực rồi.”

“Ồ?” Đàm Ngọ tạm dừng công việc, nhìn Đàm Đào: “Các bạn đã tìm được địa điểm tốt hơn con phố ẩm thực ư?”

Đàm Đào cười, giọng nói có chút lo lắng: “Thành phố sắp xây dựng một quảng trường ẩm thực mới, bố tôi quen biết khá nhiều người trong ngành xây dựng, mọi người đều muốn kiếm tiền. Trước đây anh đã dạy chúng tôi cách làm những món ăn vặt đó phải không? Bố tôi đã mời vài người, và suốt những ngày qua mọi người đều đang bận rộn với việc này.”

Đàm Ngọ hiểu rồi, thấy Đàm Đào có vẻ căng thẳng, cô ấy không khỏi bật cười: “Anh đã dạy các em rồi thì đó là của các em mà, cũng chẳng phải chuyện gì to tát đâu… Miễn là đừng để tôi biết là được.”

“Tại sao em lại căng thẳng thế nhỉ?”

Đàm Đào gãi đầu: “Chính là chuyện xảy ra trong vài ngày gần đây… Em muốn nói với chị, nhưng hôm đó bố chị nói rằng chị đang đi huấn luyện quân sự ở trường.”

“Thực sự không phải chuyện gì to tát đâu… Em không để tâm đâu.” Đàm Ngọ nắm lấy chiếc bánh bao, ngắm nhìn những nếp gấp trên nó một cách hài lòng: “Một người đàn ông lớn tuổi rồi, sao lại còn keo kiệt thế nhỉ? Tôi có phải là người hay so đo tính không?”

Đàm Khen bật cười, so sánh chiều cao của mình với Đàm Đào: “Taotao thấp hơn tôi nhiều lắm… Làm sao có thể gọi là người đàn ông lớn tuổi được chứ?”

“Sức hút của đàn ông không nằm ở chiều cao, mà nằm ở tầm vóc và khí chất,” Đàm Ngọ nói nhẹ nhàng: “Chiều cao là do số phận định sẵn… Chúng ta không thể thay đổi được, nhưng chúng ta có thể rèn luyện tầm vóc và khí chất của mình.”

Đàm Đào không khỏi khen ngợi: “Youtou thật là biết nói lời hay… Không giống chị gái tôi, chỉ biết chế giễu tôi thôi.”

“Cô ấy đâu có cố ý xúc phạm bạn đâu,” Đàm Ngọ cũng cười nói: “Chỉ là đùa với bạn thôi, bánh nhỏ mà chị gái bạn làm ra thế nào rồi?”

“Rất ngon đấy,” Đàm Khen vội vàng trả lời: “Tiền mua bánh nhỏ, tôi và Tao Tao sẽ chia đôi; tiền của tôi thì đã tiết kiệm hết rồi. Yuyou, khi em sinh nhật, anh sẽ mua quà cho em.”

“Và anh sẽ làm cho em một chiếc bánh thật to nữa!”

Đàm Ngọ nói: “Anh rất vui nếu em tặng quà cho anh, nhưng đừng mua những thứ quá đắt đâu. Chiếc bánh do em tự làm thì mới thực sự có ý nghĩa. Khi đến sinh nhật của anh, em hãy làm thêm nhiều để chia cho các bạn trong lớp đi; đó mới là món quà sinh nhật tốt nhất đấy.” Đàm Khen thực sự bị Đàm Ngọ thuyết phục: “Được thôi, sau này anh sẽ làm thêm nhiều loại bánh hơn nữa, đảm bảo mọi người trong lớp đều được phần.”

Đàm Ngọ hỏi tiếp: “Bố em đã rút khỏi con phố ẩm thực kia rồi; gia đình Tan Jin thì nghĩ sao nhỉ?”

“Cũng chỉ là vậy thôi… Dù sao bây giờ hai gia đình vẫn chưa cãi vã với nhau, vẫn tiếp tục qua lại bình thường thôi.” Đàm Đào vừa nói vừa xáo đống củi bên cạnh: “Bây giờ em luôn tự hỏi, việc nhờ chú Tứ giúp đỡ có đúng không nhỉ…”

“Nếu lúc đó bố em trực tiếp nhờ những người bạn của chú ấy, liệu mọi chuyện có khác đi không?”

Đàm Ngọ nói: “Em không cần phải tự trách mình đâu. Em và gia đình mình không hề làm sai gì cả. Việc nhờ sự giúp đỡ của người khác không hề là điều đáng xấu hổ; nhưng nếu chỉ biết lợi dụng lòng tốt của họ để đòi hỏi đền đáp, thì đó mới là biểu hiện của một con người thiếu phẩm giá.”

“Dù là lòng tốt gì đi nữa, nó cũng đều có giá trị. Nhưng nếu vượt quá giới hạn đó mà vẫn cứ mong người khác đền đáp, thì đó chính là hành vi lợi dụng ân tình.”

“Em cũng đừng quá lo lắng về chuyện này; đây chỉ là một sự việc nhỏ bé mà em gặp phải khi bước vào xã hội thôi. Sau này, em sẽ gặp phải nhiều chuyện khác nữa, và những chuyện đó có thể còn khắc nghiệt và phản ánh đúng bản chất con người hơn nhiều.”

“Lý thuyết thì nhiều lắm,” Đàm Đào nhăn mũi cười đùa: “Nhìn em nói với anh như thầy cô vậy… Em đã 17 tuổi rồi đấy; tính theo tuổi thực thì em còn lớn hơn anh 3 tuổi nữa đấy.”

Đàm Ngọ nói: “Sự trưởng thành không nên được đánh giá dựa trên tuổi tác sinh học, mà là tuổi tâm lý. Hãy tin tôi, tuổi tâm lý của tôi đã đủ để trở thành thầy cô của bạn rồi đấy.”

   Đàm Đào ôm đầu nói: “Đừng nhắc đến chuyện học hành nữa, tôi đau đầu lắm.”

   Đàm Ngọ từ từ ngừng việc nặn bánh và nói: “Bạn có muốn mãi mãi sống như một người bán hàng rong này không? Sau này bạn có định bước vào xã hội không? Không nghĩ đến việc quay lại trường học nữa sao? Nếu bạn muốn quay lại học, vẫn còn cơ hội đấy.”

   Đàm Đào im lặng một lúc rồi mới nói: “Youtou, tôi không phù hợp với con đường học hành đâu. Tình hình của tôi đã như thế này rồi; bây giờ tôi chỉ muốn kiếm thật nhiều tiền, sau này sẽ cố gắng nuôi dạy con mình để nó không trở thành người giống tôi.”

   Đàm Ngọ thở dài: “Được thôi, bạn có thể đi học tại các trường đại học dành cho người trưởng thành cũng không sao đâu; cuộc sống không chỉ có con đường học hành mà thôi.”

   “Trường đại học dành cho người trưởng thành à…” Đàm Đào cười khúc khích: “Nghe hay đấy… Thực sự tôi không muốn học đâu; mỗi khi nghe giảng, tôi lại đau đầu lắm. Nếu bảo tôi đi kinh doanh, tôi sẽ rất vui đấy.”

   Đàm Ngọ cười và nói: “Miễn là bạn tìm được cách sống mà mình hài lòng, ai cũng không thể chỉ trích bạn được. À, thời tiết sắp se lạnh rồi; các bạn có định tiếp tục bán bánh kem không?”

   Đàm Đào lắc đầu: “Chưa nghĩ ra đâu; nếu không được thì tôi vẫn sẽ tiếp tục bán đồ chiên thôi.”

   Đàm Ngọ ngập ngừng một lát rồi nói: “Gần đây tôi không có thời gian; thế này đi, vào Chủ nhật tuần thứ hai sau khi khai giảng, các bạn đến căn hộ của tôi, tôi sẽ mời các bạn ăn uống.”

   Cảm ơn bạn, Whalefish XiaoXiao, đã đóng góp cho tôi!