“Lilith cũng được xác định là sở hữu năng khiếu thuộc hệ ánh sáng; các người vô cùng vui mừng, bởi vì cô con gái yêu quý của mình sắp có một tương lai rực rỡ. Nhưng đồng thời, các người lại do dự, bởi vì Thần Ánh Sáng cực kỳ ghét bỏ những năng khiếu thuộc hệ bóng tối, đặc biệt là năng khiếu liên quan đến ma quỷ.”

“Để chọn phe, tôi chỉ có thể trở thành người bị bỏ rơi,” cô ấy nói, nhìn về phía Katherine: “Một người là con gái yêu quý nhất của bạn, người sở hữu năng khiếu ánh sáng xuất chúng… Còn người kia thì không được yêu thích, và lại còn sở hữu năng khiếu bóng tối nữa… Việc bạn sẽ lựa chọn ai thì đã rất rõ ràng rồi.”

Katherine trợn mắt, cô muốn nói rằng mình không nghĩ như vậy, nhưng nếu tự hỏi lòng mình, liệu cô có thực sự không làm như vậy không?

“Tôi đã nghe lén cuộc trò chuyện của các người… Cha tôi vẫn còn chút tình thương dành cho tôi; ông đề nghị gửi tôi đến dinh thự ở Candapes, xa rời kinh đô, và nói với mọi người rằng tôi bị bệnh, để che giấu sự thật…”

Adina nhìn về phía Đỗ Mông Đặc, cô không ghét Đỗ Mông Đặc; dù sao thì Đỗ Mông Đặc cũng đã mang đến cho cô một chút sự ấm áp, dù rằng điều đó rất ít ỏi.

“Mẹ, bề ngoài mẹ đồng ý với đề nghị của cha, nhưng khi gửi tôi ra khỏi kinh đô, mẹ đã lén lút ra lệnh cho lính canh đưa tôi đến Rừng Sương Mù… Tôi đã vật lộn trong rừng đó chưa đầy hai tháng thì đã qua đời…”

“Có lẽ là do sự phù hộ của thần linh… Khi tôi mở mắt trở lại, tôi phát hiện mình đã quay trở về thời điểm hai tháng trước khi kiểm tra năng khiếu… Lần này, không phải các người là những người đầu tiên bỏ rơi tôi, mà chính tôi là người phải từ bỏ các người…”

Katherine ôm lấy ngực mình: “Adina, mẹ không phải như vậy đâu… Con là con gái của mẹ… Dù mẹ có thiên vị Lilith đến đâu, mẹ cũng không bao giờ…”

“Sự thật chính là như vậy… Nếu mẹ không tin, con có thể thề trước trời đất để chứng minh rằng con không nói dối…” Adina nói như đang kể câu chuyện của người khác, với vẻ mặt hoàn toàn bình tĩnh.

“Mẹ ạ… Con đã chết vì mẹ… Làm sao con có thể quay lại bên mẹ sau khi mẹ hối hận như bây giờ?”

“Trên đời này, ngoại trừ sinh tử, không có điều gì quan trọng hơn… Giữa chúng ta có một ranh giới không thể vượt qua… Đó là điều mà mẹ mãi mãi không thể vượt qua được…”

Katherine ngã gục trên chiếc ghế, nước mắt tuôn rơi không ngớt… Trước đây, cô đã rất vui mừng khi Adina đến thăm mình… Nhưng bây giờ, cô lại cảm

“Vì vậy mà lúc đó em cố gắng học hành chăm chỉ, chỉ để chuẩn bị cho việc rời xa chúng ta phải không?”

“Đúng vậy, từ lúc đó trở đi, em luôn nghĩ đến việc rời bỏ các bạn, thoát khỏi sự kiểm soát của các bạn mãi mãi.” Adina siết chặt ống tay áo, cố gắng kìm nén nỗi đau trong lòng: “Chỉ là em quá nhỏ, biết quá ít về thế giới này…”

“Và thời gian em trở lại đây quá ngắn ngủi; em chỉ có một khoảng thời gian ngắn ngủi để tự lo cho bản thân mình mà thôi.”

“Em đã cố gắng hết sức để tìm cách sống sót, nhưng ai trong các bạn đã từng cho em cơ hội chứ?”

“Chỉ vì muốn tiết kiệm thời gian học tập mà em đã thể hiện xuất sắc trong lớp học của cô Sofia, và điều đó khiến Lilyce ghen tị.” Adina nói, ánh mắt nhìn về phía Lilyce; cô thậm chí còn mỉm cười nữa.

Lilyce lập tức quay mặt đi, dường như không ngờ Adina vẫn nhớ rõ những chuyện xảy ra từ lâu như vậy.

“Hôm đó, em biết rõ rằng Lilyce dẫn em đến gia tộc Karinna không có ý tốt; em cũng biết rằng cả các bạn và những người bạn nhỏ của em đều không có ý thiện… Nhưng em vẫn theo các bạn đến thung lũng đó, bởi vì em cần một cái cớ để hoàn toàn rời xa các bạn.”

“Em đã đoán trước được sự độc ác của các bạn khi còn nhỏ… Chỉ là em không ngờ đến cuộc bạo loạn của quái vật vào đêm trăng tròn, càng không ngờ rằng sức khỏe của mình lại yếu đuối đến thế.”

Adina kể lại những trải nghiệm đó như thể đang kể về câu chuyện của người khác: “Em đã chiến đấu hết sức với đám quái vật cấp thấp, cố gắng sống sót cho đến khi gặp cha… Nhưng em không ngờ rằng tình yêu thương mà cha dành cho em lại ít ỏi đến thế…”

“Cuộc chiến với đám chuột răng nanh diễn ra rất khó khăn; cha ghét bỏ em, không chịu đưa em đi cùng… Người hầu cận của cha, Schubert, thấy em còn quá nhỏ mà đã phải trải qua những nguy hiểm lớn, nên đã che chở em suốt quãng đường trở về gia tộc.”

“Nhưng các bạn đã làm gì? Khi em bị ốm nặng, sốt liệt, mẹ không chịu gọi linh mục đến chữa trị cho em, chỉ vì sợ ảnh hưởng đến danh tiếng của Lilyce…”

“Cha nói rằng nếu em chết ngay ngoài thung lũng thì mọi chuyện sẽ kết thúc, và cha sẽ không phải lo lắng nhiều nữa… Từ lúc đó trở đi, em quyết tâm rằng mình sẽ mãi mãi rời xa các bạn, từ bỏ họ hoàn toàn.”

Denis và Danette cúi đầu im lặng; suốt những năm qua, họ cũng luôn cảm thấy oán giận… Tại sao Adina lại có thể gan dạ đến thế? Chỉ là vì sự thiên vị của cha mẹ khi còn nhỏ mà thôi… Sao lại phải oán hận nhau đến tận bây giờ chứ?

Nhưng nếu giữa họ đã có những sự kiện sinh tử như vậy, thì

Adina thở dài một hơi, rồi không kìm được mà ho một tiếng: “Ho… vậy các bạn hãy nói cho tôi biết, giữa chúng ta có quá nhiều chuyện như vậy, tôi nên đối mặt với các bạn bằng thái độ nào đây?”

  “Tôi nghĩ rằng việc tránh xa các bạn suốt những năm qua đã là cách đối xử đủ lịch sự rồi.”

  Catherine lao tới và nắm lấy tay Adina: “Adina, là lỗi của tôi, tôi đã không bảo vệ em đúng cách… Dù em đánh hay mắng tôi cũng được, nhưng xin đừng… bỏ rơi tôi, người mẹ này…”

  “Ho… ho…” Adina nghiêng đầu và ho thêm hai tiếng nữa: “Tại sao tôi lại phải đánh hay mắng anh? Bây giờ tôi mới hiểu ra… Mẹ chỉ không yêu con mà thôi… Mẹ yêu tất cả mọi người trong gia đình này: cha, anh trai cả, anh trai thứ hai… Mẹ yêu Lilyss nhất, chỉ có con mà thôi, mẹ không bao giờ yêu thương hay quan tâm đến con.”

  “Nhưng tại sao vậy ạ? Con cũng là con gái của mẹ mà… Tại sao mẹ lại thiên vị như vậy? Suốt bao năm nay, con không thể hiểu nổi… Nếu mẹ không yêu con, tại sao lại sinh con ra?”

  “Tại sao con lại không may mắn đến thế này, lại chính là con gái của mẹ? Nếu là con gái của mẹ, thì phải chịu đựng quá nhiều khổ đau như vậy… Thà rằng con chưa từng… chưa bao giờ xuất hiện trên thế giới này này… Thật sự… quá đau khổ và tổn thương…”

  “Ho… ho… ho…” Có lẽ vì quá xúc động, tình trạng sức khỏe của Adina trở nên tồi tệ hơn; cô dùng tay đặt lên bàn và ho liên hồi, như thể muốn ho ra cả tim phổi vậy.

  Mọi người đều muốn tiến lại gần nhưng lại lo lắng về sức khỏe yếu ớt của Adina, sợ làm tổn thương cô. Bỗng nhiên, một bóng đen lao vào từ bên ngoài phòng; người đó sử dụng sức mạnh ma thuật để giúp Adina kiểm soát cơn ho.

  “Tôi đã nói rằng sẽ đi cùng bạn mà, bạn cứ không tin… May mà tôi đã lén theo bạn đến đây.” Sau khi Adina dần bình tĩnh lại, Đại Vĩ Tân mới nói lên lời.

  Adina lau đi những giọt nước mắt do ho mà rơi xuống: “Con… con tưởng mình có thể đối mặt với tất cả một cách bình thường, nhưng bây giờ mới nhận ra là mình quá tự cao. Con vẫn không cam lòng, vẫn không thể hiểu nổi.”

  “Nếu không thể hiểu được, thì đừng nghĩ nữa,” Đại Vĩ Tân nói một cách nhẹ nhàng: “Bạn sẽ tiếp tục ở đây, hay là quay trở về đền thờ ngay bây giờ?”

  Adina dừng lại một chút: “Đã đến đây rồi, thì cứ nói rõ ràng đi.”

  Trái tim của Đỗ Mông Đặc bỗng co lại; ông vô thức muốn tránh khỏi chủ đề này, cứ ngh