Đàm Ngọ muốn trả tiền cho anh ta, và Đàm Lâm cũng không từ chối; bây giờ anh ta coi Đàm Ngọ như là ông chủ, vậy làm sao có thể yêu cầu nhân viên phải trả tiền được? Tất nhiên, bản thân Đàm Ngọ cũng thích mô hình này hơn; khi nói chuyện về tiền thì tốt hơn, đừng bao giờ nói về tình cảm. Buổi huấn luyện quân sự kết thúc vào chiều thứ Sáu, sau khi giáo viên thông báo tan hàng, mọi người đã đến trường vào thứ Hai để báo danh. Chín nữ sinh khác trong ký túc xá đã đi theo Đàm Ngọ đến nhà của Đàm Lâm.

Họ rất giữ kín bí mật, biết rằng mối quan hệ giữa Đàm Ngọ và Đàm Anh chỉ là bạn bè bình thường; ngay cả khi gặp Đàm Anh trên đường đi, họ cũng không nói rằng mình đang đến nhà Đàm Ngọ, thậm chí còn lo sợ rằng Đàm Anh sẽ theo đuổi họ, nên họ đã chạy xa trước.

Đàm Anh chỉ có thể nhìn theo bóng dáng của mọi người, rồi tức giận cắn răng, tự mình đạp xe trở về làng quê.

Tại nhà Đàm Ngọ, họ đã có một bữa trưa vui vẻ. Vào buổi trưa, Đàm Ngọ đã đưa họ đến trạm xe buýt ở cổng trường để đi xe về. Như vậy, khi Đàm Ngọ trở về làng vào lúc ba giờ chiều, cô đã nhìn thấy ngôi nhà gạch ngói của mình từ xa. Mặc dù ngôi nhà không hoành tráng như nhà của Đàm Lâm ở thị trấn, mặc dù đó chỉ là một căn nhà gạch rất đơn sơ, nhưng Đàm Ngọ cảm thấy chỉ có ở đó cô mới thực sự cảm thấy bình yên.

Khi Đàm Ngọ đang đạp xe đi về nhà, một người chị họ mập mạp đã chặn cô lại: “Đàm Ngọ Ồ, vừa trở về à? Đàm Anh đã về từ lâu rồi, sao hôm nay các bạn không về cùng nhau?”

Đàm Ngọ biết ngay rằng Đàm Anh chắc chắn đã về để phàn nàn, nhưng cô không hề panik: “Tôi có việc khác phải làm; bố tôi ở nhà đã tiếp đãi các bạn cùng ký túc xá với tôi, mọi người đều rất quan tâm đến tôi, nên ông ấy cần phải tỏ lòng ơn.”

Yang Juan ngạc nhiên một chút: “Bố mẹ em bây giờ đang ở thị trấn à? Mua nhà riêng rồi sao? Họ đang làm gì để kiếm tiền ở đó vậy?”

Đàm Ngọ cười nhẹ: “Làm sao có thể gọi là kiếm tiền được chứ? Bố của Đàm Anh làm việc gia công cửa sổ và cửa ra vào bằng thép không gỉ; thu nhập hàng ngày khá cao, việc mua nhà đối với họ cũng không phải là điều khó khăn đâu. Còn bố tôi thì mắt kém, trong nhà chỉ có mẹ tôi là người lo lắng mọi việc. Làm việc ở xưởng may, mẹ tôi có thể kiếm được bao nhiêu tiền đâu?”

“Họ quyết tâm mua nhà cũng chỉ vì muốn tạo điều kiện cho Đàm Nguyệt học tập thuận lợi hơn mà thôi. Dì ơi, nhà dì chỉ có một đứa con như Đàm Anh thôi; mẹ tôi phải chăm sóc cả tôi và Đàm Nguyệt, không thể dễ dàng như nhà dì đâu.”

Yang Juan không ngờ Đàm Ngọ lại nói như vậy, và bỗng nhiên cô cảm thấy lúng túng không biết phải nói gì.

Đàm Ngọ không muốn nói thêm nữa; cô ấy chỉ cảm thấy bình thường về Đàm Anh mà thôi, nhưng điều đó không có nghĩa là cô ấy sẽ trút giận lên người khác.

“Dì ơi, con xin về trước nhé, ông nội con đang đợi con ở nhà đấy.”

Còn về Đàm Anh, Đàm Ngọ chẳng hỏi gì cả. Sự thật đã chứng minh rằng cô ấy và Đàm Anh không hợp nhau; thôi thì cứ để mọi thứ từ từ xa cách nhau đi thôi… Dù sao thì mọi người đều đang lớn lên, và sau này mỗi người sẽ có cuộc sống riêng của mình mà.

Về đến nhà, Đàm Đức Minh rất vui khi thấy Đàm Ngọ: “Mái nhà đã được thay mới, phòng tắm cũng đã được sửa sang xong rồi; dì xem thử có hài lòng không nhé? Tất cả đều được làm theo yêu cầu của dì mà.”

Đàm Ngọ nhìn Vương Hổ Nữ và nói: “Có vẻ như mẹ rất thích đấy.”

Vương Hổ Nữ gật đầu: “Tất nhiên là vui rồi; bây giờ tiện lợi hơn nhiều so với trước đây.”

Phòng tắm được thiết kế từ căn phòng nhỏ ở phía sau bếp; đó chính là căn phòng mà Đàm Ngọ đã ngủ vài ngày trước đây. Tất cả các thiết bị vệ sinh trong phòng đều được trang bị đầy đủ; Đàm Ngọ không khỏi ngạc nhiên trước sự hiệu quả của Đàm Đức Minh.

Đàm Đức Minh cười ha hả: “Điều đó cũng đâu có gì khó đâu; như dì đã nói, chỉ cần có đủ tiền, thì chuyện gì cũng có thể thành công mà.”

Đàm Ngọ đi vòng quanh ngôi nhà cũ một vòng rồi nói: “Hiện tại thì tạm thời ở đây đi, để tôi tiết kiệm thêm tiền rồi sẽ xây cho em một biệt thự lớn.”

Đàm Đức Minh không hề tham lam chút nào: “Như này đã rất tốt rồi, nhưng nếu anh có ý định đó thì tôi cũng không phản đối đâu.”

Đàm Ngọ mỉm cười: “Yên tâm đi, tôi biết điểm dừng của mình. Lần trước bố tôi mang thịt bò đến trường, ông ấy nói Đàm Chân đã trở về chưa?”

Đàm Đức Minh đáp: “Đã trở về rồi, nhưng nhà đang lợp mái, làm sao có thời gian tiếp đón cô ấy được? Bố anh bạn keo kiệt lắm, thịt bò chỉ để trong tủ lạnh mà không lấy ra, chắc vẫn còn giữ hận về chuyện trước đây.”

Đàm Ngọ hiểu ý của Đàm Đức Minh: “Đàm Chân dù sao cũng là chị gái ruột của anh ấy, nếu chị ấy đối xử tệ với anh ấy thì anh ấy tự nhiên sẽ giữ trong lòng, đó là chuyện bình thường mà.”

Đàm Đức Minh nói: “Tôi biết anh hiểu mà, cuối cùng thì anh vẫn luôn ủng hộ bố mẹ mình.”

Đàm Ngọ cười: “Dĩ nhiên là tôi phải ủng hộ họ rồi, họ đã từng chịu khổ trong quá khứ, tôi đâu thể đi giúp những người đã từng làm họ khổ được chứ, đó không hợp lý đâu.”

Đàm Đức Minh cười rồi lắc đầu: “Thứ Hai em đi học à?”

“Ừm,” Đàm Ngọ đáp: “Có lẽ khi khai giảng sẽ có kỳ kiểm tra đánh giá năng lực ban đầu, dù sao điểm thi vào trung học phổ thông cũng không thể nói lên tất cả mọi thứ, giáo viên cũng cần biết trình độ của học sinh.”

Đàm Đức Minh rất yên tâm về Đàm Ngọ: “Em học tập chăm chỉ như thế này, chắc chắn sẽ đạt kết quả tốt trong kỳ kiểm tra đó đấy. Tôi nhớ từ khi em bắt đầu đi học, thành tích của em luôn rất tốt mà.”

“Bạn thật sự tin tưởng tôi quá,” Đàm Ngọ cười nhẹ: “Thực ra thành tích của tôi cũng bình thường thôi, chỉ là vì học ở trường ở thị trấn nên trông có vẻ tốt mà thôi; nếu học ở trường trong thành phố thì chắc không được như vậy đâu.”

Đàm Ngọ làm sao có thể không biết trình độ của mình trước đây chứ? Chỉ là so với những người khác thì tôi hơi xuất sắc một chút mà thôi.

Đàm Đức Minh nói: “Nếu bố mẹ em có khả năng gửi em đi học ở trường trong thành phố, thì em cũng không phải… Ồi.”

Đàm Ngọ nói một cách thoải mái: “Con người đừng nên quá khắt khe với người khác. Thực ra, mẹ con đã làm rất nhiều cho con rồi; việc luôn chỉ trích người khác cũng không tốt chút nào. Con sẽ tự mình bước đi trên con đường phía trước.”

Đàm Đức Minh thở dài: “Con chỉ cảm thấy con quá vất vả, trong khi tuổi đời còn quá trẻ…”

Đàm Ngọ vung tay để rơi hết những giọt nước trên tay: “Con không nên nghĩ như vậy đâu. Thực ra, con rất thích tình trạng hiện tại của mình. Con là người khá tự do, không thích bị ràng buộc; và bây giờ, con có thể tự quyết định mọi thứ, không cần phải lo lắng về ý kiến của người khác nữa… Con thực sự rất hài lòng.”

“Không cần xin tiền tiêu vặt từ họ, không cần phải trả lời những câu hỏi về việc tiền đó được chi tiêu vào đâu, cũng không cần lo lắng liệu mình có làm gì sai trái hay không… Tất cả những điều đó đã biến mất, và con cảm thấy thật sự nhẹ nhõm.”

Đàm Đức Minh nói: “Bố con… ông ấy từ nhỏ đã không có nhiều tiền, sau này cũng không thể kiếm được nhiều tiền, nên mới coi trọng tiền đến vậy. Nhưng theo con, số tiền họ đưa cho con thì thuộc về con rồi… Chỉ là bố con không nghĩ như vậy thôi.”

“Câu ông ấy thường xuyên nói là: ‘Tiền đó cuối cùng cũng là tôi đưa cho con mà! Con có khả năng kiếm tiền à?’” Đàm Ngọ cười lạnh: “Vì vậy, bây giờ con không cần phải xin tiền từ họ nữa… Bởi vì con có thể tự kiếm tiền rồi, và tảng đá nặng trong lòng con cuối cùng cũng đã được gỡ bỏ.”

Đàm Đức Minh vỗ vai Đàm Ngọ; ông ấy biết rằng Đàm Ngọ đã trải qua rất nhiều khó khăn. Có những khó khăn về thể xác, và cũng có những khó khăn về tinh thần… Và Đàm Ngọ đã phải đối mặt với cả hai loại khó khăn đó.

Mặc dù Đàm Ngọ luôn lo lắng về những nhiệm vụ phía trước, nhưng cô ấy không bao giờ thể hiện sự bận tâm hay lo âu đó ra ngoài… Ít nhất thì Đàm Đức Minh cũng không nhận thấy điều đó.

Thấy Đàm Ngọ ít nói hôm nay, Đàm Đức Minh nghĩ rằng cô ấy chỉ đơn giản là mệt mỏi vì huấn luyện quân sự, hoặc là những ký ức buồn bã về quá khứ đã khiến cô ấy trở nên im lặng. Vì vậy, sau bữa tối, ông ấy liền thúc giục Đàm Ngọ về phòng nghỉ ngơi. Đàm Ngọ tự nhiên không từ chối lòng tốt của ông, và ngay lập tức quay về phòng nghỉ.

Bởi vì đang đối mặt với một thế giới chưa biết trước, Đàm Ngọ đã soạn thảo nhiều kế hoạch khác nhau… Dù gặp phải hoàn cảnh nào, dù ở độ tuổi nào, cô ấy