Đôi khi, Lý Phúc Quý cảm thấy như mình đang đối diện không phải với một học sinh, mà là một người bạn đồng trang lứa, thậm chí còn trưởng thành hơn mình nữa. Nghĩ đến đây, Lý Phúc Quý không khỏi cau mày; dù Đàm Ngọ có vẻ ngoài cao lớn, nhưng khi đứng trước mặt cô ấy, cô ấy vẫn phải ngước nhìn lên. Thế nhưng, tuổi thực của cô ấy mới chỉ 14 thôi…

“Cô mới 14 tuổi mà đã sống một mình được sao?” Lý Phúc Quý lại bắt đầu lo lắng; thật sự, Đàm Ngọ quá nhỏ rồi.

Đàm Ngọ đáp: “Làm sao có thể nói là sống một mình được chứ? Tôi ở gần cô và cô giáo của tôi hơn, vì vậy buổi tối sau khi học xong, chúng tôi có thể cùng nhau về nhà, rất an toàn đấy.”

“Ừm, thế thì lại phải nhờ cô rồi…” Lý Phúc Quý lắc đầu: “Sau này tôi cũng sẽ nhờ cô giáo của cô giúp đỡ tìm hiểu thêm về chuyện này. À, cha mẹ cô ở thị trấn mà, tại sao cô lại không ở nhà mà sống một mình thế nhỉ?”

Đàm Ngọ né tránh câu hỏi đó: “Tôi không thân thiết lắm với cha mẹ mình; có thể coi là trẻ em bị bỏ rơi ở quê, và tôi cũng đã quen với việc sống một mình từ nhiều năm nay rồi. Nếu bây giờ bắt tôi sống chung với họ, tôi thực sự không quen đâu… Và họ cũng đồng ý cho tôi sống một mình thôi.”

Vì cha mẹ cô ấy đã đồng ý rồi, Lý Phúc Quý cũng không tiếp tục nói gì thêm nữa. Khi chuông tan học vang lên, ông ta liền vẫy tay, tỏ vẻ không kiên nhẫn: “Được rồi, đừng ở đây làm phiền tôi nữa, mau về đi.”

Đàm Ngọ ra khỏi văn phòng, rồi lại kéo cửa lại và nói: “Thì xin cô giúp đỡ nhé, cô giáo ơi! Tôi sẽ theo dõi cô đấy!”

“Cút đi!” Lý Phúc Quý vẫy tay: “Nhanh lên đi, kẻo lại gây rắc rối cho tôi đấy!”

Dù nói vậy, sau khi Đàm Ngọ rời đi, Lý Phúc Quý vẫn nhanh chóng gửi tin nhắn cho một số giáo viên quen biết, để hỏi xem liệu còn phòng ở trong ký túc xá dành cho giáo viên nào trống không.

Khi ra khỏi văn phòng nhỏ, Đàm Ngọ gặp Yên Hiệu cùng một số người khác; Yên Hiệu đang cầm chiếc ba lô của Đàm Ngọ và nói: “Tôi đã cất giúp cô rồi, chúng ta cùng nhau về nhà nhé?”

“Cảm ơn bạn nhé, đã giúp tôi giải quyết được vấn đề.” Đàm Ngọ nhận lấy chiếc ba lô của mình, chỉ đeo một bên vai, trông thật phóng khoáng và tự do.

“Giáo viên chủ nhiệm lại gọi bạn đi làm bài tập à?” Cố Thu Sương hỏi nhỏ, rõ ràng là rất tò mò. Việc Đàm Ngọ thường xuyên bị gọi vào văn phòng nhỏ để làm bài tập không phải là bí mật gì trong lớp học; chỉ là các giáo viên chưa biết thôi.

“Đúng vậy, tôi đã gặp giáo viên ngữ văn,” Đàm Ngọ thành thật trả lời. “À, sau khi khai giảng, tôi dự định sẽ ở ngoại ô trường. Ký túc xá ở trường quá chen chúc, cuộc sống không thoải mái lắm.”

“Chúng tôi đều đoán ra rồi,” Tào Hải Yến nói nhỏ. “Bố mẹ bạn đều ở thị trấn, còn bạn lại ở trường thì có vẻ hơi kỳ lạ. Tôi cũng không muốn ở ký túc xá đâu; thực sự quá chật chội.”

“Hồi tôi học trung học cơ sở, tôi cũng ở nhà…” Đàm Ngọ suy nghĩ một chút rồi tiếp tục: “Gần trường có những căn nhà nhỏ cho thuê, thường chỉ dành cho một hoặc hai người ở. Các bạn có thể nhờ bố mẹ mình tìm hiểu xem; cá nhân tôi thấy việc ở những nơi đó yên tĩnh hơn nhiều so với ký túc xá trường.”

“Nhưng ở một mình bên ngoài, không có giáo viên kiểm tra giường ngủ, rất dễ mất tự chủ… Các bạn hãy suy nghĩ kỹ xem điều nào quan trọng hơn.”

Yên Hiệu đã quyết định: “Tôi sẽ ở ngoại ô trường thôi. Hơn nữa, tôi cũng không thích ăn ở căng-tin; thức ăn ở đó rất tầm thường.”

Đàm Ngọ hiểu ý của Yên Hiệu: “Dù sao thì căng-tin cũng là nơi ăn uống chung thôi. Bên ngoài cũng có những nơi cung cấp bữa ăn, thường là do những người dân sống gần trường mở. Nếu ăn ở nhà họ, họ cũng sẽ cung cấp chỗ ở, chỉ là số lượng phòng có hạn mà thôi.”

“Trường học không lớn lắm, nên chắc chắn không đủ chỗ ở trong ký túc xá. Vì vậy, những nơi ở bên ngoài này mới xuất hiện.”

Mọi người đều hiểu ý của Đàm Ngọ – họ cần phải đặt chỗ trước, nếu không dù muốn ở phòng riêng thì cuối cùng cũng có thể không còn chỗ. Yên Hiệu liếc mắt: “Sao chúng ta không về ký túc xá trước, mà ra ngoài gọi điện thoại trước nhỉ?”

Cố Thu Sương và Tào Hải Yến đều đồng ý, và Đàm Ngọ cũng không keo kiệt gì, theo họ ra khỏi cổng trường.

Khi bước ra cửa lớn, cô ấy vẫn nhìn thấy Lý Phúc Quý đang đứng ngoài phòng trực ban. Thấy Đàm Ngọ, anh không khỏi hỏi: “Đi đâu vậy?”

Đàm Ngọ nhìn ba cô gái bên cạnh mình và nói: “Họ đi gọi điện thoại, tôi đi cùng họ. Hôm nay giấy viết của tôi gần hết rồi, tôi sẽ đi mua thêm hai cuốn nữa.”

“Được thôi, đi đi nhé, chú ý an toàn nhé.” Lý Phúc Quý nhún vai và nhìn theo bọn họ băng qua đường đến quán ăn nhỏ. Giáo viên chủ nhiệm lớp 1 tự hỏi: “Cô ấy chính là Đàm Ngọ à? Nhìn có vẻ bình thường thôi.”

Lý Phúc Quý trong lòng mừng thầm – Làm sao tôi có thể nói rằng Đàm Ngọ rất xuất sắc được chứ? Ngoài miệng, anh vẫn phải giữ thái độ bình thường: “Quả thật không có gì đặc biệt cả, chỉ là tôi thấy cô ấy hợp mắt thôi.”

Vợ của Lý Phúc Quý cũng là giáo viên, dạy môn lịch sử. Nhìn thấy cách hành xử của chồng mình và vẻ mặt vui sướng của anh, bà cũng không khỏi mỉm cười.

Bà ấy có ấn tượng tốt về Đàm Ngọ – một cô gái trắng trẻo, hiền lành và trông rất điềm đạm. Bà tự hỏi không biết giáo viên Li của mình lại yêu ghét cô bé này như thế nào… Nếu cô bé ở gần ký túc xá của họ thì thật tiện cho việc chăm sóc. Nghĩ đến đây, giáo viên Lin cũng bắt đầu suy nghĩ xem có ký túc xá nào ở gần đó đang trống không.

Sau khi đi cùng mọi người gọi điện thoại và mua giấy viết, khi bốn người đang chuẩn bị trở về ký túc xá, Đàm Ngọ bị ai đó chặn lại.

“Đàm Nguyệt ư?” Đàm Ngọ thực sự rất ngạc nhiên khi thấy một cô gái đang ôm một hộp trái cây to đứng trước mặt mình; cô bé còn nghiêng đầu cười với cô ấy nữa.

“Chị ơi, buổi tối bố đã nấu thịt bò đấy,” Đàm Nguyệt nói rõ ràng: “Bố đang ở kia kìa!”

Đàm Ngọ nhìn lại và thấy Đàm Lâm đang đứng ngay ở phòng trực ban. Dù tay cô ấy đang cầm hai chiếc hộp cơm lớn, điều đó cũng không ngăn cản cô ấy trò chuyện vui vẻ với Lý Phúc Quý.

Đàm Ngọ nhận lấy hộp cơm rồi nắm tay Đàm Nguyệt: “Anh ấy thật là tốt bụng, để em đi qua đường một mình à?”

Đàm Nguyệt vung nhẹ mái tóc búi nhỏ của mình: “Em không cận thị đâu, em biết cách đi qua đường mà. Mỗi lần đi, em đều dẫn bố đi cùng.”

Tào Hải Yến nhìn khuôn mặt tròn trịa của Đàm Nguyệt và nói: “Đàm Ngọ, em gái bạn thật là dễ thương.”

Đàm Ngọ liếc nhìn khuôn mặt tròn của Cải Hải Yến và đáp: “Cô ấy cũng rất dễ thương đấy.”

Khi thấy Đàm Ngọ và các bạn cùng phòng đến, Đàm Lâm vội vàng tiến lại gần và hỏi: “Mệt không?”

“Không quá đâu. Tại sao lại mang cơm đến cho em vậy?” Đàm Ngọ thầm nghĩ, thật là lạ; người kiệt kiệm như Đàm Lâm này lại sẵn lòng chi tiêu cho thịt bò – loại thực phẩm đắt tiền như vậy? Trong ký ức của Đàm Ngọ, chỉ có khi theo Đàm Đức Minh đi ăn ở những nhà khác thì mới được ăn thịt bò; bình thường thì nhà họ chẳng bao giờ mua thứ đó đâu.

Đàm Lâm cười ha hả và nói: “Bố bạn đã mua đấy. Em nấu sẵn rồi mang đến cho các bạn. Em đã làm hai loại: một loại hầm cùng khoai tây, một loại thịt bò luộc. Nghĩ rằng phòng các bạn có nhiều người, mỗi người ăn một ít là đủ rồi.”

“Được thôi, cảm ơn nhé. Bạn không giữ lại cho mình chút nào sao?” Đàm Ngọ hỏi. Hộp cơm chứa không chỉ thịt bò hầm khoai tây mà còn có thêm một túi nhỏ thịt bò luộc và một hộp cơm lớn nữa.

“Em đã giữ lại rồi. Bố em, mẹ em và em gái bạn cũng đã ăn hết rồi.” Đàm Lâm cười nói. “Sau khi đưa đồ đến đây xong, bạn cứ về đi. Em sẽ nói chuyện thêm với giáo viên của các bạn một chút.”

“Được thôi, về nhà cẩn thận nhé.” Đàm Ngọ vẫn cảm thấy lo lắng, nên vẫn nhắc nhở thêm vài câu.

Cảm ơn mọi người đã bầu cho các bạn và đăng ký gói vé hàng tháng! Cảm ơn mọi người thật nhiều!