Sau khi phát bài kiểm tra ngay trong giờ học, Đàm Ngọ đi vòng quanh lớp học và cuối cùng dừng lại bên cạnh một số học sinh yếu kém. Nhìn vào bài tập của các em, Đàm Ngọ không khỏi lắc đầu; rõ ràng là nền tảng kiến thức của các em vẫn còn quá yếu.

Vì vậy, cô ấy cần phải suy nghĩ kỹ để tìm cách giúp đỡ những học sinh này. Giống như cách thầy Shi đã từng hướng dẫn cô ấy trước đây, Đàm Ngọ cũng muốn thắp sáng ánh sáng trong lòng những người khác.

Gần đến giờ tan học, Đàm Ngọ gọi tên một số học sinh yếu kém: “Các em hãy ở lại đây một chút.”

Sáu học sinh được gọi tên nhìn nhau, nhưng cuối cùng vẫn tuân lệnh ở lại, mặc dù họ rất mong muốn được về nhà để chơi điện thoại vài phút.

Khi mọi người đã rời đi, Đàm Ngọ nói ngắn gọn: “Tôi thấy gần đây các em có thái độ tích cực và muốn học tập chăm chỉ; bây giờ mới bắt đầu cũng chưa muộn. Nếu các em muốn, có thể đến nhà tôi để học bổ ích, và tôi sẽ không thu tiền đâu.”

“Không thu tiền ư? Thầy thật là tốt bụng!” Một nam sinh có vẻ nghịch ngợm là người đầu tiên lên tiếng, giọng nói đầy ngạc nhiên.

Đàm Ngọ nhướng mày: “Là giáo viên đang giảng dạy, tôi không được phép mở lớp học tư thục. Tôi chỉ muốn giúp đỡ các em thôi; nếu các em không muốn, thì tôi cũng đỡ phiền phức.”

“Nếu các em đồng ý, sau này tôi sẽ nói chuyện với hiệu trưởng để tìm một căn phòng nhỏ trong trường, và các em có thể học cùng tôi vào buổi tự học tối.”

“Tôi muốn tham gia!” Nam sinh nghịch ngợm kia là người đầu tiên đồng ý; cậu ta đã chán ngấy những buổi tự học tối nhàm chán rồi… Nếu được học cùng thầy Xu, thì thật là thú vị biết mấy!

Với sự dẫn đầu của cậu ta, năm học sinh còn lại cũng đều đồng ý tham gia. Những học sinh mà Đàm Ngọ chọn ra đều là những người có ý chí học tập nghiêm túc; bất cứ ai muốn học tốt, cô ấy đều sẵn lòng giúp đỡ.

Hơn nữa, những lớp học tư thục bên ngoài thì đắt đỏ lắm… Gia đình các em cũng không có đủ tiền để cho các em đi học tư thục; vì vậy, việc thầy Xu sẵn lòng giúp đỡ các em học bổ ích thật sự là điều mà các em vô cùng biết ơn.

Rốt cuộc thì, trên đời này này, không phải ai cũng không biết trân trọng những điều tốt đẹp đâu.

Và thế là Đàm Ngọ cùng những học sinh đó đến gặp hiệu trưởng. Sau khi trình bày ý định của mình, ánh mắt của hiệu trưởng có vẻ hơi ngạc nhiên, nhưng cuối cùng vẫn đồng ý.

Bởi vì hành động của Đàm Ngọ trong mắt người khác thật sự là ngu ngốc – cô ấy dành thời gian và công sức cho những việc không mang lại lợi ích nào, điều này rõ ràng không phù hợp với giá trị sống của xã hội này, nơi mà lợi ích luôn được đặt lên hàng đầu.

Đàm Ngọ chẳng quan tâm người khác đánh giá mình thế nào; cô ấy chỉ muốn lan tỏa lòng biết ơn mà thầy Shi đã dành cho mình ra khắp nơi, coi đó như cách để thực hiện mong muốn cuối cùng của thầy ấy.

Dù sao đi nữa, lớp học gia sư của Đàm Ngọ cuối cùng cũng được mở, với sáu học viên đầu tiên. Biết rằng các em có nền tảng kiến thức yếu, Đàm Ngọ đã quyết định bắt đầu từ chương trình học lớp 10; dù là môn học nào, cô ấy cũng có thể giảng dạy một cách dễ dàng.

Trong quá trình giảng dạy cho các học sinh này, Đàm Ngọ cũng tranh thủ mua một căn hộ và có dịp gặp gỡ cha của Từ Diễn Hi, ông Từ Tân Vũ. Nghe nói Kim Thái Nguyên đã ngoại tình, ông Từ Tân Vũ tức giận đến mức muốn đến trừng phạt ngay lập tức.

Đàm Ngọ đã ngăn ông lại: “Sao anh lại tức giận đến thế? Anh ấy ngoại tình thì cũng thôi, chúng ta đã không còn liên quan gì đến nhau nữa mà. Mọi chuyện đã qua lâu rồi; nếu anh tiếp tục tìm gặp anh ấy, mọi người sẽ nghĩ rằng tôi vẫn còn tình cảm với anh ấy… Thôi thì chia tay thì tốt hơn.”

Ông Từ Tân Vũ vẫn không thể nguôi giận: “Tôi không ngờ anh ấy lại là người như vậy… Tại sao chúng ta, cha con lại cùng gặp phải người như vậy chứ? Trên đời này này, liệu có ai thực sự nghiêm túc với tình cảm không?”

Đàm Ngọ đáp: “Có lẽ là có đấy… Chỉ là chúng ta chưa may mắn gặp phải họ mà thôi. Thôi đi, đừng nói về anh ấy nữa… Bây giờ tôi sống khá tốt mà, có nhà, có việc làm… Dù phải trả nợ, nhưng miễn là tôi tiếp tục làm việc ở trường, thì không cần lo lắng gì cả.”

Ông Từ Tân Vũ dần bình tĩnh lại: “Đúng là lúc này chia tay cũng tốt hơn… Nếu đợi đến khi kết hôn rồi mới chia tay, chắc sẽ càng đau khổ hơn… Cuối cùng còn phải chịu cái danh ly hôn nữa…”

Anh ấy thở dài rồi lấy ra một tấm thẻ ngân hàng và nói: “Ban đầu tôi định dành số tiền này cho em khi em kết hôn, nhưng bây giờ tôi sẽ đưa cho em ngay. Em hãy dùng số tiền này để trả nợ thêm một phần đi, để em không phải chịu áp lực quá lớn. Trong đó có tám mươi triệu đấy.”

Đàm Ngọ bỗng cảm thấy xúc động; tám mươi triệu, tính thành tiền Việt thì gần như là 420.000 đồng rồi. Một người lính cảnh sát như Từ Tân Vũ mà lại tiết kiệm được số tiền lớn như vậy thật không dễ dàng chút nào.

Cô ấy cũng không khách sáo với Từ Tân Vũ: “Được thôi, sau này tôi sẽ trả một phần nợ.”

Nếu cô ấy không nhận số tiền này, có lẽ Từ Tân Vũ sẽ càng lo lắng hơn. Cô ấy sẽ dùng số tiền đó để mua sắm đồ đạc cho Từ Tân Vũ sau này. Với khả năng của mình, làm sao cô ấy có thể nuôi được cha của Từ Diễn Hi chứ?

Cuối cùng, Từ Tân Vũ cũng mỉm cười: “Em tự mua nhà cũng tốt mà, có một căn nhà riêng thì cũng đỡ phải liên tục chuyển nhà. Khi đã có nhà rồi thì việc tìm bạn đời cũng sẽ dễ dàng hơn nữa… Con gái tôi rất xuất sắc mà.”

Đàm Ngọ cũng mỉm cười. Trước đây, cô ấy đã gặp qua khá nhiều người cha khác nhau: cha của Trì Mò là người hay đùa cợt, hài hước; cha của Dễ Nhụ thì lại rất điềm tĩnh và ổn định…

Còn Từ Tân Vũ thì luôn yêu thương con gái mình một cách vô điều kiện. Nghĩ về điều này, Đàm Ngọ cảm thấy thật sự xúc động. Không phải tất cả các bậc cha mẹ đều giống như ông Đan Lâm – mỗi khi gặp chút phiền lòng là lại đánh đập, la mắng con cái, và luôn đổ lỗi cho người khác.

Đàm Ngọ vẫn nhớ rõ, vào năm Trình Văn Huệ sinh Đàm Nguyệt, đó là khoảng thời gian cô ấy bị đánh nhiều nhất ở nhà.

Đàm Lâm thường xuyên mất bình tĩnh và trở nên hung hăng; thành thật mà nói, trước đây Đàm Ngọ hoàn toàn không muốn ở bên cạnh Đàm Lâm… Cô ấy cảm thấy mình như đang sống cùng một quả bom hẹn giờ vậy, bởi vì bạn không bao giờ biết lúc nào anh ta lại nổi giận.

Đúng vậy, Đàm Lâm và Trình Văn Huệ đã cố gắng rất nhiều để nuôi cô ấy học đại học, và họ đã trải qua rất nhiều khó khăn… Điều này, Đàm Ngọ hiểu rất rõ.

Nhưng đây chính là lý do khiến Đàm Ngọ quyết tâm chịu đựng mọi sự bạo hành và khắc nghiệt ấy; những ngày tháng u ám trong tuổi thơ là điều Đàm Ngọ không muốn nhớ lại, bởi vì việc bị đánh thực sự rất đau đớn.

Đặt những suy nghĩ ấy sang một bên, Đàm Ngọ và Từ Tân Vũ bắt đầu trò chuyện về những chủ đề khác: “Lần gần đây tôi gọi điện cho bạn, giọng bạn có vẻ không ổn lắm, gần đây đã khỏe hơn chưa?”

Từ Tân Vũ đáp: “Từ lâu rồi, chỉ là tôi bị cảm lạnh thôi, sau khi đi truyền dịch thì đã khỏe lại. Tháng trước, cơ quan đã sắp xếp cho tôi kiểm tra sức khỏe, kết quả rất tốt, không có vấn đề gì cả.”

Đàm Ngọ an tâm: “Vậy thì tốt rồi. Bây giờ tôi đã đi làm và có thể lo cho gia đình được, bạn cũng đừng cố gắng quá sức nữa. Bạn cũng đã không còn trẻ nữa rồi, đến lúc nào nên nghỉ hưu thì hãy nghỉ đi.”

Khuôn mặt đen sạm của Từ Tân Vũ nhăn lại: “Còn một năm nữa thôi, không vội đâu. Công việc ở đồn cảnh sát tuy hơi phức tạp một chút, nhưng không nguy hiểm. Việc bận rộn như vậy thì ngược lại còn giúp tôi khỏe mạnh hơn.”

“Bạn xem đi, nhiều người sau khi nghỉ hưu thì chẳng biết làm gì, cuối cùng lại sống không lâu.”

Đàm Ngọ cười: “Miễn là bạn đã có kế hoạch rõ ràng trong lòng là được.”

Trong lúc trò chuyện, Từ Tân Vũ cũng giúp Đàm Ngọ dọn dẹp căn nhà mới. Càng nhìn, cô càng thấy căn nhà mà Đàm Ngọ mua thật tốt: “Rất tốt đấy, có ba phòng ngủ, sau này tôi đến thăm bạn cũng thuận tiện hơn.”

Đàm Ngọ cười nói: “Ban đầu tôi cũng đã nghĩ đến điều này. Sau này bố hãy thường xuyên đến đây nhé. Gần đây tôi đang dạy thêm học sinh, không có nhiều thời gian về nhà, nên mong bố thường xuyên ghé thăm.”

Xin cảm ơn Mmiracle, Aiwén, Lyne, cùng tất cả các độc giả đã ủng hộ bằng phiếu hàng tháng; cũng xin cảm ơn Hu Peng, Zhao Shuiguang, Distance và những người bạn khác đã giới thiệu sách cho tôi. Cảm ơn mọi người!