“Cụ thể thì có lẽ phải bắt đầu từ lần đầu tiên cô dạy tôi trang điểm, lúc đó tôi đã biết rằng cô không phải là mẹ của tôi. Nhưng tôi không dám nói ra, sợ rằng nếu nói ra thì cô sẽ bỏ rơi chúng tôi thì sao?”

“Tôi vừa mới thoát khỏi cuộc sống khó khăn, tôi không muốn mất đi tất cả những gì mình đã có được.”

Đàm Ngọ cũng tự hỏi Tăng Kinh: “Sau đó, tại sao cô lại quyết định nói ra?”

Liễu Nguyệt Minh cười hihi và nói: “Sau đó à? Tôi nghĩ rằng nếu giấu kín những điều này trong lòng, thì cô sẽ luôn ở bên chúng tôi. Bạn xem, tôi đã đoán đúng mà! Nếu không phải hôm nay Tiểu Mẫn đã nói ra, có lẽ tôi sẽ giấu kín chuyện này cho đến khi tôi qua đời mà không hề hé lộ.”

Liễu Mẫn không khỏi ngưỡng mộ sự kiên nhẫn của Liễu Nguyệt Minh*: “Thật là tôi chưa hiểu rõ cô lắm, không ngờ cô có thể giấu chuyện lớn như vậy suốt bao năm trời.”

Lúc này, Liễu Nguyệt Minh trở nên nghiêm túc hơn: “Chỉ cần xác định cái nào quan trọng hơn thôi. Trong mắt tôi, cô là người quan trọng nhất. Nhưng mỗi khi nghĩ đến việc mẹ tôi, ngay cả khi đã qua đời vẫn còn lo lắng cho chúng tôi, tôi lại càng cảm thấy đau lòng.”

Nhìn thấy những giọt nước mắt lớn rơi xuống, Đàm Ngọ liền đổi hướng nhìn đi: “Hứa Gia sắp đến rồi, nếu bạn tiếp tục khóc như thế này, Hứa Gia sẽ nghi ngờ đấy… Anh ta là một kẻ khôn ngoan lắm, bạn sẽ không thể che giấu chuyện này dễ dàng đâu.”

“Hứa Gia sẽ không thể gặp tôi đâu. Ngoại trừ những người có quan hệ huyết thống với Trương Mạng Anh, những người khác đều không thể gặp tôi được.”

Liễu Nguyệt Minh vẫy tay và nói: “Khi gặp Hứa Gia sau này, tôi sẽ nói rằng mình đã không gặp Tiểu Mẫn vài tháng rồi, vì vui mà khóc. Để anh ta nghĩ gì thì tùy…”

Liễu Mẫn hỏi: “Nhìn thấy cách Hứa Gia đối xử với bạn, có vẻ như anh ta khá tốt với bạn đấy… Thông thường bạn không bao giờ tỏ ra kiêu ngạo như vậy đâu.”

Liễu Nguyệt Minh lườm một cái và nói: “Tôi không tin bạn không biết chuyện này… Đừng cố giả vờ với tôi nữa. Khi cô ở bên bạn, bạn không biết tình hình của tôi sao?”

Liễu Mẫn chỉ cười mà không nói gì; cô ấy chẳng hề có cảm xúc gì với những chuyện tình cảm nhỏ nhặt, và thường cũng không muốn bàn về chúng.

   Còn Liễu Nguyệt Minh thì im lặng một lúc trước khi nói: “Về chuyện đó, tôi sẽ không nói ra đâu; đó là bí mật giữa chúng ta, tôi sẽ không bao giờ để anh ấy biết.”

   Đàm Ngọ không quan tâm lắm: “Tùy bạn thôi… Dù bạn nói ra đi nữa, anh ấy cũng sẽ không tìm thấy tôi đâu. Nhưng tôi phải nói trước rằng, nếu sau này bạn có con, tôi sẽ không dạy dỗ chúng trực tiếp nữa.”

   “Ai cũng có lòng ích kỷ, và tình cảm cũng có sự khác biệt về mức độ thân thiết.” Đàm Ngọ nhún vai: “Việc nuôi dạy Liễu Mẫn đã là đủ rồi… Tôi cũng không phải người giỏi dạy dỗ ai đâu.”

   Liễu Nguyệt Minh lập tức phản bác: “Sao lại không? Thầy giáo thực sự rất giỏi trong việc dạy dỗ mà! Nhìn xem, thầy đã nuôi dạy Xiao Min thành người tuyệt vời như thế nào!”

   “Còn tôi thì đã biến bạn thành một ‘momboy’ phải không?” Đàm Ngọ nói một cách bình tĩnh: “Đó là do Liễu Mẫn tự mình nỗ lực… Tôi không có vai trò lớn trong việc đó; tôi chỉ đơn giản là người đồng hành cùng cô ấy mà thôi.”

   Liễu Nguyệt Minh không quá coi trọng từ “momboy”; việc cô ấy là một momboy thì sao chứ? Ngày nay, người lớn tuổi mà vẫn là momboy cũng đã trở thành điều hiếm gặp rồi đấy… Ít nhất là có người thực sự quan tâm đến cô ấy và sẵn lòng lo lắng cho cô ấy.

   Hơn nữa, bản thân cô ấy cũng có đủ sức mạnh để đối mặt với cuộc sống… Cô ấy chỉ đơn giản là chọn cách sống như vậy mà thôi.

   Liễu Mẫn cũng cười: “Mẹ tôi còn khá tự hào về điều đó nữa đấy… ‘Momboy’ cũng không phải là từ ngữ hay đâu.”

   Liễu Nguyệt Minh kiên quyết nói: “Với thầy giáo thì tôi cũng vậy thôi… Bạn thấy đấy, trước mặt người khác, tôi có bao giờ gọi cô ấy là “mẹ” đâu? Mặc dù cô ấy không phải là mẹ ruột của tôi.”

   Nói đến mẹ ruột, Liễu Nguyệt Minh vẫn không thể quên được: “Mẹ tôi… bà ấy… vẫn còn sống không?”

   Đàm Ngọ lắc đầu: “Tôi cũng lần đầu tiên gặp một khách hàng như Trương Mạng Anh… Kể từ khi đến đây, tôi chưa bao giờ gặp bà ấy cả… Tôi không thể nói những lời dễ nghe để an ủi bạn đâu… Tôi cũng không biết liệu bà ấy còn sống hay không.”

“

   Liễu Nguyệt Minh thở dài: “Thật là đáng tiếc… Nhưng nghĩ đến việc mẹ tôi luôn lo lắng cho tôi, lòng tôi lại cảm thấy đau xót và muốn khóc.”

   Liễu Mẫn đưa cho cô hai tờ giấy lau mặt: “Cô hãy cố gắng đừng khóc nữa đi; tôi đã bao nhiêu năm rồi chưa từng thấy cô khóc đâu.”

   Cô hầu như không còn nhớ gì về Trương Mạng Anh nữa, bởi vì khi Trương Mạng Anh qua đời, cô mới chỉ hai tuổi thôi. Sau đó, Đàm Ngọ đã thay thế Trương Mạng Anh và sống cùng cô; vì vậy, Liễu Mẫn luôn quý mến Đàm Ngọ.

   Tuy nhiên, khi biết rằng Đàm Ngọ thực ra không phải là Trương Mạng Anh, Liễu Mẫn đã vô thức phân biệt rõ hai người đó. Đối với Đàm Ngọ, cô hoàn toàn tin tưởng; còn đối với Trương Mạng Anh, cô lại cảm thấy xa lạ.

   Nhưng khi nghĩ rằng những kỷ niệm giữa cô và Đàm Ngọ đều được tạo nên nhờ sự hiện diện của Trương Mạng Anh, cô lại cảm thấy có một cảm xúc khó tả trong lòng. Đó là cảm giác như có ai đó đã hy sinh rất nhiều cho mình mà mình không hề hay biết; điều đó khiến lương tâm cô bỗng nhiên bị lay động, khiến trái tim cô trở nên đau xót.

   Khi biết được sự thật về Đàm Ngọ và biết rằng Đàm Ngọ sẽ ở bên cô cho đến khi cô qua đời, tâm trạng của Liễu Nguyệt Minh đã dần ổn định trở lại. Cô rất rõ ràng rằng mẹ mình đã không còn nữa; nhưng giờ đây, khi biết rằng Đàm Ngọ sẽ không bao giờ rời bỏ mình, tâm trạng của cô lại trở nên vui vẻ hơn.

   Trước khi Hứa Gia đến, cô đã điều chỉnh tâm trạng mình và thậm chí còn nói cười vui vẻ với Đàm Ngọ. Còn về đôi mắt đỏ hoe của cô, Hứa Gia cũng không suy nghĩ gì nhiều, chỉ cho rằng đó là do cô quá lâu không gặp Liễu Mẫn nên cảm thấy vui mừng mà thôi.

Liễu Mẫn đã gặp Hứa Gia rất nhiều lần tại nhà Đàm Ngọ, và trước đó cũng từng gặp Hứa Gia một lần, vì vậy cô ấy luôn có thái độ thân thiện với Hứa Gia.

   Cô ấy không phản đối việc Liễu Nguyệt Minh tiếp tục hẹn hò hay kết hôn, dĩ nhiên cô ấy cũng chưa bao giờ khuyến khích điều đó. Cô ấy đã học được một bài học quý báu từ Đàm Ngọ: đừng vội vàng thúc giục người khác vào chuyện tình cảm hay hôn nhân, bởi vì ai cũng không biết cuộc sống hôn nhân sẽ ngọt ngào hay đắng cay.

   Mọi chuyện đều phụ thuộc vào sự lựa chọn của bản thân mỗi người. Tất nhiên, nếu Liễu Nguyệt Minh gặp phải người không tốt, Liễu Mẫn chắc chắn sẽ lên tiếng can thiệp, chứ không thể đứng nhìn mà không làm gì cả.

   Hứa Gia là một người thông minh; khi thấy thái độ của Liễu Mẫn, anh ấy biết ngay rằng mình sẽ không gặp phải sự phản đối nào. Vì vậy, anh ấy liền đề nghị: “Lần trước khi tôi đến nhà bạn, chính Xiao Min là người đã tiếp đón tôi; hôm nay, để đáp lại lòng tốt đó, tôi xin mời bạn ăn uống nhé?”

   Liễu Mẫn từ chối: “Bạn hãy đi hẹn hò với mẹ tôi đi, tôi còn có việc phải làm, không muốn làm phiền hai người đâu.”

   Biết rằng Liễu Mẫn có điều gì đó muốn nói với Đàm Ngọ, Liễu Nguyệt Minh đã khéo léo nắm tay Hứa Gia và nói: “Chúng ta đi một mình thôi; hôm nay mẹ cô ấy đến đột ngột, nhà chúng ta vẫn chưa kịp dọn dẹp gì cả, và mẹ ấy cũng không thích người khác động vào đồ đạc của mình.”

   Khi Liễu Nguyệt Minh nói như vậy, Hứa Gia cũng không cưỡng ép nữa. Sau khi hai người rời đi, Liễu Mẫn liền hỏi Đàm Ngọ: “Thầy ơi, lúc nãy thầy chỉ nói một nửa câu chuyện thôi phải không? Phần còn lại, thầy không muốn mẹ tôi nghe phải không?”

   Chỉ sau khi chắc chắn rằng Liễu Nguyệt Minh đã rời đi, Đàm Ngọ mới trả lời: “Đúng vậy, tôi không muốn mẹ bạn biết… Bởi so với mẹ bạn, cuộc sống của bạn còn gian truân hơn nhiều. Bạn còn nhớ những lời mẹ bạn luôn nói về việc “kén chọn người yêu” không? Rõ ràng, bà ấy đã làm được điều đó.”

   “Kén chọn người yêu à…” Liễu Mẫn suy nghĩ một lát rồi nói: “Vậy thì cũng dễ dàng đoán ra rồi… Theo tính cách trước đây của mẹ tôi, bà ấy chắc chắn muốn tìm một người để dựa vào.”

   “Ông bà đã qua đời, Chen Wei cũng không đáng tin cậ