“Thật không vậy?” Đàm Ngọ tròn mắt lên: “Hiệu trưởng ơi, là em đây, em vừa bật chế độ im lặng điện thoại.”

Hiệu trưởng Tang nói lớn lên tám cung âm: “Không sao đâu, Tingting à, con thực sự rất xuất sắc. Con biết không, vào giữa đêm mà lại có cuộc gọi đến điện thoại của tôi, con thực sự đã làm cho trường chúng ta tự hào lắm.”

Đàm Ngọ cười nhẹ: “Đều là công lao của các thầy cô, mọi người đều quan tâm đến em rất nhiều, và trường học cũng luôn lo lắng cho em.”

Hiệu trưởng Tang xúc động không ngớt: “Tốt quá! Tôi còn đã tìm hiểu kỹ lưỡng; người đứng thứ hai trong kỳ thi này chính là cậu bé từng kém con một điểm trong kỳ thi tuyển sinh trung học phổ thông. Bây giờ thấy con giỏi hơn mình, hắn chắc chắn phải buồn lắm đấy!”

Đàm Ngọ cảm thấy buồn cười: “Hiệu trưởng còn quan tâm đến chuyện đó nữa sao? Em chẳng hề để tâm đâu.”

Hiệu trưởng Tang cười mãn nguyện: “Lần này con đạt thành tích số một cấp tỉnh, chắc chắn sẽ nhận được nhiều phần thưởng từ thành phố. Các trường danh tiếng chắc chắn cũng sẽ đến tranh giành con đấy… Con đã nghĩ xong muốn học ngành gì chưa?”

“Chưa đâu ạ, thầy Shi nói sẽ giúp con suy nghĩ, nhưng em vẫn chưa nói chuyện này với thầy ấy. Nhưng hiệu trưởng ơi, con đạt được bao nhiêu điểm vậy ạ?”

“Chỉ kém điểm tối đa ba điểm thôi! Hai môn tự chọn của con cũng đều đạt điểm A.” Giọng nói của Hiệu trưởng Tang trở nên rung động: “Tôi thực sự không dám tin nổi, Tingting, con thật sự quá xuất sắc!”

“Về việc liên hệ với thầy Shi, tôi đã nói chuyện với thầy ấy rồi; bây giờ tất cả các thầy cô trong trường đều biết con đã đạt thành tích rất tốt.”

Đàm Ngọ mắt càng lúc càng sáng lên: “Vậy à… Em cũng không biết nên chọn ngành gì, sau này sẽ hỏi thầy Shi xem. Với thành tích như này, chắc chắn em sẽ nhận được học bổng đại học phải không ạ?”

“Chắc chắn rồi,” Hiệu trưởng Tang tự hào nói: “Khi đó nếu con cảm thấy ngại, chúng tôi sẽ giúp con thương lượng, chắc chắn sẽ không để con bị lừa đảo đâu.”

Đàm Ngọ cũng cảm thấy vui vì các thầy cô quan tâm đến mình như vậy: “Được thôi ạ, em tin tưởng các thầy cô. Sau này chúng ta hãy hẹn nhau gặp nhau tại trường nhé.”

Cô ấy không hề nghĩ đến việc để Hàn Quảng Chí hay mẹ ruột của Hàn Đình Đình can thiệp vào chuyện này… Nếu làm vậy, chắc chắn cô ấy sẽ điên mất.

Sau khi kết thúc cuộc gọi với Hiệu trưởng Tang, Đàm Ngọ trả lại điện thoại cho Giám đốc Dương, mới nhận ra xung quanh mình

“Tingting thực sự đã trở thành thí sinh đứng đầu kỳ thi cấp tỉnh à? Thật là xuất sắc!”

“Dĩ nhiên rồi, thành tích của Tingting luôn rất tốt mà.”

“Hồi lúc thi cấp ba, cô ấy suýt nữa đã trở thành thí sinh đứng đầu cấp thành phố, chỉ vì bố của người khác được hưởng ưu đãi chính sách nên Tingting lại kém đi một điểm… Giờ thì cuối cùng cũng giành được thành quả xứng đáng rồi.”

Hàn Đình Đình Buồn bã: “Tôi chẳng bao giờ để tâm đến chuyện đó cả, nhưng mọi người lại nhớ mãi.”

Giám đốc Yang cẩn thận cất chiếc điện thoại đó vào túi: “Đây là chiếc điện thoại mà thí sinh đứng đầu kỳ thi cấp tỉnh từng sử dụng… Tôi phải giữ gìn nó thật cẩn thận; đây quả là điềm may mắn lớn đấy!”

Đàm Ngọ Nhún vai: “Chú Yang ơi, trong vài năm qua tôi đã tiếp xúc với rất nhiều thứ rồi… Chú có muốn giữ hết chúng không?”

“Tất nhiên rồi!” Giám đốc Yang nghĩ ra một ý tưởng: “Sau này, tôi sẽ niêm phong hết những thứ trên bàn làm việc của bạn… Không ai được phép động vào đâu.”

Đàm Ngọ Chỉ nói đùa thôi, không ngờ Giám đốc Yang lại coi nghiêm.

Cuộc vui kéo dài một lúc lâu, sau đó mọi người mới tản đi. Thầy Hu vỗ vai Đàm Ngọ và hỏi: “Làm tốt lắm đấy… Bạn đã nghĩ đến ngành học nào để theo đuổi chưa?”

“Chưa nghĩ ra… Nhưng tôi muốn kiếm được nhiều tiền lắm.” Đàm Ngọ không sợ thầy cho mình là người thực dụng: “Tôi đã chán cuộc sống phải luôn phụ thuộc vào người khác rồi… Tôi muốn kiếm được nhiều tiền để Hàn Quảng Chí và những người khác không dám coi thường tôi nữa.”

Thầy Hu nói: “Bạn chắc chắn sẽ kiếm được nhiều tiền thôi… Tôi thấy bạn rất thích tập trung vào công việc và không mấy thích giao tiếp với mọi người… Nếu học ngành thiết kế thời trang thì cũng không sao đâu. Khi bạn trở thành một nhà thiết kế nổi tiếng và có cơ hội tham gia các buổi trình diễn ở nước ngoài, bạn chắc chắn sẽ kiếm được rất nhiều tiền.”

Đàm Ngọ Gục đầu suy nghĩ: “Cũng đúng là vậy… Nhưng tôi thiếu trí tưởng tượng và hiểu biết về nghệ thuật cũng không sâu sắc lắm… Tôi lo lắng rằng nếu tôi tập trung học ngành này, liệu kết quả có được như mong đợi không…”

Thầy Hu suy nghĩ một lát rồi nói: “Vậy thì bạn hãy chọn thêm một ngành học phụ nữa đi… Trong đại học mà, không phải có ngành học thứ hai để lựa chọn sao? Đôi khi tôi không đồng ý với việc biến sở thích thành nghề nghiệp… Có lẽ nếu bạn thường xuyên sáng tạo một cách tự do, những thiết kế của bạn sẽ càng trở nên độc đáo và ấn tượng hơn.”

__

“Thông tin về việc Đàm Ngọ trở thành thí sinh đứng đầu kỳ thi tỉnh thì không thể nào giấu được ai cả. Buổi chiều, trên đường về nhà sau giờ làm việc, mọi người gặp cô ấy đều chúc mừng. Điều này cũng không có gì lạ cả; ở quê như thế mà.”

“Có lẽ chỉ trong vòng hai tiếng sau khi bạn đánh rắm vào buổi trưa, tất cả mọi người trong làng đã biết rồi… Dĩ nhiên, so sánh này hơi thiếu tế nhị một chút.”

Về đến nhà, Hàn Tồn Minh trông rất phấn khích, mặt đỏ bừng.

Đàm Ngọ nhìn cô ấy một cách nghi ngờ: “Lúc kết quả kỳ thi trung học cơ sở được công bố, tôi chưa bao giờ thấy mẹ vui như thế này đâu.”

“Đó là hai chuyện khác nhau. Lúc đó con không phải là thí sinh đứng đầu, còn bây giờ thì con là rồi!” Hàn Tồn Minh nói một cách quả quyết. “Tôi thực sự không ngờ rằng một ngày nào đó, gia đình chúng ta lại có một người trở thành thí sinh đứng đầu… Đây chẳng phải là một niềm vui lớn lao sao?”

Đàm Ngọ mới hiểu ra rằng, chính sự chênh lệch chỉ một điểm trong kỳ thi trung học cơ sở ngày xưa đã khiến Hàn Tồn Minh day dứt suốt bao năm trời như vậy.

Cô ấy cảm thấy hơi áy náy: “Nếu lúc đó con cố gắng hơn một chút, có lẽ mẹ đã không phải lo lắng như vậy.”

“Điều đó không liên quan đến con đâu. Con đã làm rất tốt rồi.” Hàn Tồn Minh vỗ tay: “Nếu có lỗi thì cũng là lỗi của bố con… Tại sao ông ấy không thể mang lại vinh quang cho con cái mình chứ? Nhìn con xem, từ khi sinh ra đến nay, con chẳng bao giờ được hưởng ân huệ nào từ ông ấy cả.”

“Còn những người cha khác thì lại có thể giúp con cái mình đạt được điểm cao hơn… Còn ông ấy? Chẳng có gì để tự hào cả.”

Nhìn thấy vẻ kiêu hãnh của Hàn Tồn Minh, Đàm Ngọ cảm thấy buồn cười: “Dù ông ấy không có gì để tự hào thì cũng thôi… Thực ra, tôi cũng chẳng bao giờ kỳ vọng gì ở ông ấy cả.”

Cô ấy ngồi xuống bên cạnh bàn và hỏi: “Mẹ đã đi mua rau riêng chỉ để ăn mừng chuyện này à?”

“Tất nhiên rồi. Một sự kiện vui như thế này, chắc chắn phải có lễ mừng mới đúng.” Hàn Tồn Minh mở các món rau đã chuẩn bị sẵn ra: “Hiệu trưởng trường cũng đã gọi điện cho tôi, và còn một số trường học khác cũng liên hệ với tôi nữa.”

“Mẹ đã trả lời họ thế nào?” Đàm Ngọ dùng đũa ngập ngừng một chút… Người đàn ông già này thường rất khôn ngoan; chắc chắn ông ấy không thể để Hàn Quảng Chí bị kéo vào chuyện này được…

“Tôi đã nói rõ rồi, bất kỳ ai liên lạc với Hàn Quảng Chí hay mẹ cậu, chúng tôi đều sẽ không xem xét đến.” Hàn Tồn Minh tự hào nói: “Tôi có phải là người ngốc không? Những việc quan trọng như thế này, họ chắc chắn không thể so sánh được với các giáo viên của trường các bạn.”

“Với sự giúp đỡ của hiệu trưởng và các giáo viên, chúng ta sẽ yên tâm hơn nhiều so với việc dựa vào Hàn Quảng Chí.”

Đàm Ngọ đưa cho Hàn Tồn Minh một chiếc đùi gà lớn: “Thật là quyết định sáng suốt của ông.”

Hàn Tồn Minh tự hào không ngớt: “Đúng rồi, ông là người thông minh; làm sao có thể để xảy ra sai sót vào lúc này được? Ngày mai cậu vẫn đi làm chứ?”

“Hai ngày nay tôi sẽ không đi làm. Trước khi tan ca, hiệu trưởng đã liên lạc với tôi; ngày mai sẽ có các giáo viên từ các trường khác đến trường chúng ta. Lúc đó tôi sẽ đưa ông đến cùng, trong những dịp quan trọng như thế này, ông nhất định phải có mặt.”

Đàm Ngọ nhấm một miếng cá khô, đôi mắt hơi nhíu lại, rõ ràng là đang rất vui vẻ.

Cảm ơn Hu Peng đã để lại bình luận cho tôi, cảm ơn mọi người! Cảm ơn những phiếu đánh giá và vé hàng tháng mà mọi người đã dành cho tôi, cảm ơn tất cả mọi người!