“Thực ra, không cần phải lo lắng cho tương lai của tôi đâu; bạn cũng không cần phải nuôi dưỡng bố tôi và bà ngoại nữa, gánh nặng trên vai bà ấy đã giảm đi rất nhiều rồi.” Đàm Ngọ nói nhẹ nhàng: “Bà ấy vẫn có thể chăm sóc bố tôi và Đàm Nguyệt được mà.” Đàm Đức Minh nhận xét một cách khách quan: “Bố anh ấy làm việc xa nhà thì thật sự rất vất vả, nhưng ông ấy cũng thực sự là người lười biếng.”

“Lười biếng thì đúng, nhưng cũng không đến mức ăn không làm,” Đàm Ngọ cười nhẹ: “Dù sao thì hàng ngày mẹ tôi cũng luôn kéo ông ấy ra ngoài làm việc – đi đào thép tại công trường hay thu gom phế liệu sắt ở nhà máy… Những công việc vất vả như vậy, ông ấy cũng đều làm hết mà.”

“Vì vậy, dù ông ấy có nhiều khuyết điểm, nhưng ông ấy cũng thực sự đã vất vả rất nhiều; tôi không thể không thừa nhận điều đó.”

Đàm Đức Minh nói: “Nói ra thì, trong gia đình này ai lại không vất vả chứ? Chỉ có Đàm Nguyệt thôi… Bé ấy còn nhỏ lắm, chưa hiểu chuyện gì cả.”

Đàm Ngọ đáp: “Đúng vậy… Tôi nhận ra rằng mình và Đàm Nguyệt vẫn có sự khác biệt. Tôi nhớ mình bắt đầu biết nói rất muộn, có lẽ phải đến bốn tuổi mới bắt đầu nói chuyện… Trước đây, mọi người trong làng có lẽ còn nghĩ tôi là kẻ câm đấy.”

“Nhưng Đàm Nguyệt thì không… Bé ấy bắt đầu biết nói từ rất sớm.”

Đàm Đức Minh cũng nhớ lại thời thơ ấu của Đàm Ngọ: “Đúng vậy… Con nói chuyện rất muộn, đi bộ cũng muộn… Đàm Anh chỉ tám tháng tuổi đã biết đi bộ, còn con thì gần hai tuổi mới bắt đầu đi được.”

“Con cũng không thích vận động gì cả; đi đâu cũng luôn muốn kéo cái ghế nhỏ của mình theo.”

Đàm Ngọ bỗng nhiên cười lên: “Tôi cảm thấy mình giống bố lắm… Bố cũng thích ngồi yên một chỗ trong thời gian dài, và bố cũng không thích nói chuyện lắm.”

“Đồ ngốc… Bố tôi đâu có phải kiểu người như vậy đâu! Ai bảo bố tôi nói chuyện muộn chứ?” Đàm Đức Minh trêu chọc, không ngờ Đàm Ngọ lại đổ lỗi cho mình.

Đàm Ngọ nói: “Những chuyện trước đây tôi không nhớ nữa… Tôi thực sự bắt đầu biết nói rất muộn… Mẹ tôi trước đây luôn bảo tôi ngốc, rằng tôi không thông minh.”

Đàm Đức Minh không hài lòng: “Sao lại ngốc vậy? Bạn luôn có thành tích khá tốt mà; nếu như bạn không đọc truyện vào lớp chín, làm sao lại chỉ đạt được số điểm thấp như vậy trong kỳ thi trung học cơ sở chứ?”

“Cháu gái tôi thực sự có năng khiếu trong việc học.”

Đàm Ngọ cười: “Không đến nỗi đâu; tôi cũng chỉ là một người bình thường mà thôi.”

Với chỉ số trí tuệ 60 điểm như vậy, thật ra cô ấy cũng không hề có năng khiếu đặc biệt trong việc học đâu. Có lẽ là do chất lượng giảng dạy ở các trường trung học ở thị trấn này không tốt lắm; những học sinh giỏi đều đi học ở thành phố, nên mới khiến cho Đàm Ngọ trở nên nổi bật hơn mà thôi.

Đàm Đức Minh kiên quyết nói: “Tôi vẫn tin rằng bạn có năng khiếu đấy; bạn xem, trí nhớ của bạn tốt biết bao! Mẹ bạn từng dạy bạn thuộc thơ, chỉ vài lần là bạn đã nhớ rõ ràng ngay.”

“Đó chỉ là vì trí nhớ tốt thôi; đó là di truyền từ mẹ tôi mà.” Đàm Ngọ cũng cười; dù cô ấy thừa hưởng gen gây cận thị nặng từ Đàm Lâm, nhưng đồng thời cô ấy cũng thừa hưởng trí nhớ tốt từ mẹ mình – Trình Văn Huệ. Nói ra thì cuộc sống cũng không hẳn tồi tệ đến mức đó đâu.

Đàm Đức Minh cũng nghĩ đến con dâu mình: “Nói thật lòng, nếu như mẹ bạn… không gặp phải bố bạn, bà ấy sẽ không phải chịu khổ như bây giờ đâu.”

Đàm Ngọ hiểu: “Tôi hiểu mà; vì vậy, tôi thà không kết hôn còn hơn là chọn một người đàn ông vô dụng, không có năng lực.”

Đàm Đức Minh cũng đồng ý với suy nghĩ của Đàm Ngọ: “Không kết hôn cũng không sao cả; tôi thực sự không muốn con gái mình phải sống như mẹ nó sau này. Cuộc sống của mẹ nó… thật sự rất khổ cực.”

Đàm Ngọ cười: “Tôi biết ông tôi hiểu tôi, và cũng suy nghĩ thông thoáng lắm.”

“Có cái gì mà tôi không thể thông suốt được chứ?” Đàm Đức Minh cười: “Tôi chỉ là người lo liệu các công việc tang lễ mà thôi; trong suốt hàng chục năm qua, tôi đã tham gia tổ chức gần ngàn buổi lễ tang rồi. Sinh, già, bệnh, chết… cuộc sống con người cũng chỉ là như vậy mà thôi.”

“Khi người ta chết đi, họ không thể mang theo bất cứ thứ gì,” ông ấy nói rồi cười; bỗng nhiên, ông ấy trông giống như một người hiểu biết sâu sắc về cuộc sống vậy: “Năm ngoái, khi tôi đến giúp người ta chuẩn bị cho lễ tang, người đó có nhiều con cái, cuộc sống hàng ngày cũng khá tốt đẹp…” “Rồi khi tôi giúp họ mặc quần áo, tôi tìm thấy bốn nghìn đồng tiền trong giày của anh ta.”

Những người như Đàm Đức Minh – những người lo liệu các công việc liên quan đến tang lễ này – được gọi bằng danh từ “đất cung” theo phong tục địa phương. Thông thường, khi có người già trong gia đình gặp nạn, chủ nhà sẽ mời những người này đến để xem người già còn sống được bao lâu nữa và chuẩn bị mọi thứ cho lễ tang trước.

Những người “đất cung” sẽ giúp mặc quần áo tang, hướng dẫn chủ nhà thông báo cho các người thân và bạn bè, liên lạc với người làm việc tính tiền, cũng như chuẩn bị các loại quần áo tang và vật dụng liên quan khác. Sau khi người già qua đời, họ cũng sẽ đồng hành cùng chủ nhà đi tìm mộ phần phù hợp, tổ chức bữa tiệc và thực hiện các thủ tục cần thiết. Đàm Ngọ đã theo Đàm Đức Minh từ nhỏ, và cô ấy đã trải qua rất nhiều lần như vậy.

Theo ký ức của Đàm Ngọ, ở nông thôn, người ta thường chọn một chỗ trong ruộng đất nhà mình để xây mộ phần, vì vậy những ngôi mộ này có thể được thấy ở khắp mọi nơi. Có lẽ vì Đàm Đức Minh làm công việc này, nên Đàm Ngọ không mấy sợ hãi về ma quỷ hay thế giới bên kia.

“Lúc đó người đó vẫn còn thở,” Đàm Đức Minh thở dài: “Tôi đã tìm thấy cho anh ta bốn nghìn đồng, nhưng anh ta cứ nắm chặt tay tôi và không muốn tôi đưa tiền đó ra. Thành thật mà nói, dù tôi làm nghề này, nhưng tôi không tin vào những chuyện như vậy đâu.”

“Khi con người chết đi, mọi thứ đều kết thúc. Dù bạn mang theo bao nhiêu tiền đi nữa, cuối cùng tất cả cũng chỉ thành tro bụi mà thôi. Hơn nữa, việc sống hạnh phúc trong đời này đã không hề dễ dàng; làm sao có thể mong đợi đời sau được?”

“Bốn nghìn đồng, đó là một số tiền không nhỏ đâu.” Đàm Ngọ cười nói: “Tôi chưa bao giờ nghe ông nói về chuyện này cả.”

Đàm Đức Minh trả lời: “Lúc đó chỉ có vài đứa con của anh ta ở đó; họ đã nói rõ ràng, và tôi cũng không phải là người hay nói lung tung. Dù sao thì người già khi qua đời vẫn muốn mang theo tiền, và nếu chuyện này bị lan truyền ra ngoài thì cũng không tốt đâu.”

“Thực ra, tôi đã thấy quá nhiều trường hợp như vậy rồi,” Đàm Đức Minh cười: “Mọi người đều cố gắng tìm mọi cách để giấu đồ đạc – tiền bạc, sổ tiết kiệm, hoặc thậm chí vàng bạc…”

Đọc thêm mới nhất tại sách bar số 69!

“Những thứ đó, khi còn sống thì giữ lại cho bản thân là được; khi đã qua đời, hãy để lại cho con cháu đi. Ít nhất thì họ cũng sẽ nhận được điều gì đó tốt đẹp. Như cái ví dụ về bốn nghìn đồng kia, sau này những đứa con của anh ta cũng rất tức giận đấy.”

“Lễ tang đó cũng diễn ra một cách nhạt nhẽo và vô vị thật.”

Đàm Ngọ liếc nhìn Đàm Đức Minh và hỏi: “Vậy ông đưa ví dụ này ra là muốn nói điều gì?”

Đàm Đức Minh trả lời: “Tôi chỉ muốn nói rằng, việc một người có thể chăm sóc bản thân mình trong suốt cuộc đời đã là điều không hề dễ dàng rồi; tại sao lại phải lo lắng cho người khác nữa? Chẳng ai bắt buộc con gái phải kết hôn hay sinh con cả… Tôi cũng không muốn con sau này phải chịu khổ đâu.”

“Điều kiện gia đình chúng ta đã khá tồi tệ rồi; không thể còn tồi tệ hơn được nữa. Nếu như vậy, tôi thà con cứ ở nhà suốt đời còn hơn. Dù sao sau này, bà ngoại và tôi sẽ luôn ở bên con; nhà này vẫn là của con mà.”

“Bố con cũng không thể quyết định được gì cho con đâu.”

“Một cô gái sống ở nhà, sau này lại trở thành con dâu và phải chịu sự áp bức từ nhà chồng… Tôi thực sự không muốn điều đó xảy ra đâu.”

Đàm Ngọ rất vui mừng: “Ông nội tôi hiểu tôi lắm; tôi naturally không thể chịu đựng được sự áp bức nào cả… Hay nói cách khác, không ai có quyền khiến tôi phải khổ sở đâu.”

Đàm Đức Minh gật đầu: “Đúng vậy… Con cần phải mạnh mẽ hơn mới được. Khi con mạnh mẽ, mọi người sẽ không dám đối xử tùy tiện với con nữa; họ sẽ tự nhiên phải coi trọng con. Nếu con cứ yếu đuối như một cái bánh bao mềm, ai cũng có thể bắt nạt con được…”

Cảm ơn mọi người vì những phiếu đánh giá và gói vé hàng tháng! Cảm ơn mọi người thật nhiều!