Nghe nói lại là một món ăn mà mình không biết đến, Đàm Đức Minh lắc đầu. Anh cũng không hỏi thêm gì nữa, chỉ nghĩ rằng Đàm Ngọ lại lấy ý tưởng từ một bài viết nào đó mà họ đã đọc trước đây.

“Cô tự làm đi, tôi sẽ giấu tiền đi cho, chắc chắn sẽ không ai biết đâu.” Khi có một bí mật nhỏ chung với Đàm Ngọ, tâm trạng của Đàm Đức Minh rõ ràng rất tốt.

Đàm Ngọ cũng không quan tâm đến anh nữa; thực ra cô muốn tự mình giữ số tiền đó. Nhưng khi nghĩ đến Đàm Lâm, cô lại từ bỏ ý định đó. Thà không để họ biết chuyện này còn hơn, vì sau này nếu họ phát hiện ra, chắc chắn sẽ gây rắc rối lớn.

Cô thực sự không kiên nhẫn với người khác, và Đàm Ngọ cũng không muốn nói nhiều với Đàm Lâm hay những người khác nữa. Dù sao thì việc sống chung với họ cũng khiến cô cảm thấy mệt mỏi và phải tiêu tốn rất nhiều năng lượng tinh thần.

Chẳng hạn như mẹ cô, Trình Văn Huệ; trong mắt bà, học sinh chỉ nên dành toàn bộ thời gian cho việc học, kể cả những cuốn sách ngoại khóa được nhà trường khuyến nghị, bà cũng không cho phép Đàm Ngọ đọc. Bà cho rằng những cuốn sách mà Đàm Ngọ có thể đọc chỉ nên là các sách giáo khoa mà thôi.

Vì vậy, khi còn ở trường, Đàm Ngọ chỉ có thể mượn sách ngoại khóa từ bạn bè. Một số bạn học rất sẵn lòng cho mượn, nhưng cũng có những người khác thì không…

Nghĩ đến những nỗi thất vọng mà Tăng Kinh đã trải qua, Đàm Ngọ khép môi lại. Con người càng bị áp bức, thì khi phản kháng trở lại, sức mạnh đó càng lớn. Cứ như việc cô sau này yêu thích đọc tiểu thuyết; nếu nhìn lại bây giờ, có lẽ đó chính là một hình thức phản kháng tiềm thức của cô.

Chỉ là cái giá phải trả quá lớn… Trước đây, Đàm Ngọ không hiểu tầm quan trọng của việc đọc sách, nhưng bây giờ cô đã thực sự nhận ra điều đó. May mắn thay, cô đã kịp thời theo học trường trung học chính quy của trường, mặc dù trường này cũng thuộc loại yếu nhất trong số các trường trung học ở thị trấn.

Nhưng dù sao thì Đàm Ngọ cũng đã rất may mắn rồi; ít nhất là không phải đi học trường nghề thực sự. Đối với một đứa trẻ nông thôn như cô ấy, việc học đại học chính là cơ hội trực tiếp nhất để thay đổi cuộc đời mình.

Còn bố ruột của cô ấy Đàm Lâm thì Đàm Ngọ cảm thấy ông ấy sinh ra nhầm giới tính. Tính cách của ông ấy giống hệt mẹ cô ấy – keo kiệt, hay so đo tính toán từng chi tiết nhỏ, và luôn mang lại những nguồn năng lượng tiêu cực cho mọi người xung quanh.

Ông ấy chỉ quan tâm đến việc nói ra những lời khiến bản thân mình thoải mái, chẳng bao giờ nghĩ đến việc những lời đó gây tổn thương cho người khác đến mức nào. Và khi người khác nhắc đến chúng, ông ấy lại phủ nhận một cách thẳng thừng.

Thôi kệ, không cần phải quan tâm đến những điều tiêu cực đó nữa. Dù sao thì sau này, cô ấy vẫn có thể tự mình tạo dựng con đường tương lai cho mình.

Loại bỏ những suy nghĩ tiêu cực đó ra khỏi đầu, Đàm Ngọ nhanh chóng chuẩn bị xong các bước đầu tiên để nấu món thịt kho tây; lúc này, nồi sắt đang sôi liu riu trên bếp. Cũng vào lúc này, Đàm Đức Minh cũng đến bếp, với lý do là đến giúp Đàm Ngọ nấu ăn.

Đàm Ngọ thực sự không dám sai bảo Đàm Đức Minh trong cái nóng như này; cô ấy đang đổ mồ hôi nhễ nhại. Ông già ấy vốn đã yếu đuối, Đàm Ngọ sợ rằng ông ấy sẽ bị sốt nặng nếu phải làm việc trong cái nóng như vậy.

“Hãy giúp tôi rửa sạch vài loại rau củ đi, còn ớt thì đừng đụng vào, tôi tự xử lý.” Sau khi giao việc cho Đàm Đức Minh, Đàm Ngọ cũng rời khỏi bếp sau khi đã xếp xong củi. Nói thật ra trước đây, Đàm Ngọ cũng không thích làm những món ăn cầu kỳ như thế này, nhưng hôm nay tâm trạng cô ấy tốt, nên làm những việc này cũng không cảm thấy phiền phức chút nào.

“Tôi nhớ bạn đã gửi đi năm bức thư, nhưng chúng ta chỉ nhận được ba bức thôi… Những bức còn lại có lẽ là không được chấp nhận phải không?” Trong lúc rửa rau, Đàm Đức Minh thì thầm với Đàm Ngọ.

Lo sợ bị người khác nghe thấy, Đàm Đức Minh cố tình hạ giọng xuống thật thấp.

“Có một bức thư chưa nhận được phản hồi; những bài viết còn lại sẽ được đăng trên tạp chí số tháng sau,” Đàm Ngọ trả lời.

“Ha ha, con giỏi thật đấy – từ lần năm lên lần bốn! Nếu như hồi xưa ở đội sản xuất, với tài năng văn chương của con, chắc con đã được giao việc viết các bản tuyên truyền rồi.”

Đàm Ngọ cảm thấy vô cùng vui mừng: “Bác luôn khen con như vậy… Con thực sự tốt đến thế sao?”

“Tất nhiên rồi,” Đàm Đức Minh tự hào nói: “Cháu gái lớn của tôi thì quả là xuất sắc; chắc chắn sau này nó sẽ khác biệt so với mọi người.”

Đàm Ngọ liếc môi và nghĩ rằng ông bà của mình thực sự rất tin tưởng vào cô ấy.

Bữa trưa, món thịt nhồi ớt do Vương Hổ Nữ tự mình nấu, còn Đàm Ngọ và Đàm Đức Minh thì không hề đụng đến. Còn với món thịt kho, Đàm Ngọ chỉ ăn một miếng, phần còn lại thì để nguyên.

Vương Hổ Nữ nhìn Đàm Ngọ rồi nhìn Đàm Đức Minh, có vẻ ngạc nhiên: “Hôm nay sao lại mua thịt vậy? Nhìn các con thì có chuyện gì đặc biệt à?”

Đàm Ngọ không biểu hiện gì đặc biệt: “Ông mua thịt thôi… Ăn thịt mà không vui sao?”

Đàm Đức Minh cười nhẹ: “Lao động trên đồng vất vả lắm; mua thịt về nhà cho các con ăn cũng là cách để bổ sung dinh dưỡng mà.”

Vương Hổ Nữ lập tức cảm thấy hài lòng và bắt đầu ăn ngon lành. Đàm Ngọ vẫy ngón tay cái về phía ông bà mình; Đàm Đức Minh cảm thấy tự hào—dù ông không bao giờ cãi vã với vợ, nhưng cô ấy luôn biết cách khiến ông phải nghe theo ý mình.

Nhìn thấy Đàm Ngọ chỉ ăn cà tím, cà chua và dưa chuột, Vương Hổ Nữ lần đầu tiên nói nhẹ nhàng: “Không ăn thịt mà vẫn có sức để giảm cân sao?”

Đàm Ngọ ngạc nhiên: “Con cũng ăn thịt mà… Chỉ là thịt hơi béo thôi. Lần sau ông hãy mua thịt nạc đi.”

“Điều đó không được đâu,” Vương Hổ Nữ lập tức từ chối: “Thịt béo mới ngon và bổ dưỡng mà.”

Đàm Ngọ biết rõ điều đó… Cô cười và nói: “Con muốn giảm cân mà… Làm sao có thể tiếp tục ăn thịt béo được chứ?”

“”

   Vương Hổ Nữ khuyên Cường Cường : “Thì mua loại thịt vừa mỡ vừa nạc đi, đừng mua hoàn toàn chỉ thịt nạc!”

   Đàm Ngọ tự hỏi liệu đây có phải là sự nhượng bộ của bà mình không?

   Cắn một miếng thịt nhồi ớt xanh, Vương Hổ Nữ rất hài lòng: “Ngon lắm, khi nào rảnh lại làm thêm nhé?”

   Đàm Ngọ cũng không từ chối: “Vậy thì ngày kia đi, tôi thấy bạn thích ăn các món thịt này lắm, sau này tôi sẽ chiên vài viên thịt nhé.”

   Vương Hổ Nữ lập tức vui mừng: “Được thôi, giờ bạn nấu ăn giỏi quá, cái gì cũng biết làm. Tôi còn muốn ăn gà nướng nữa, vừa rồi tôi thấy gà trong tủ lạnh rồi, trông như đã được ướp sẵn rồi đấy.”

   Đàm Ngọ không sao cả: “Được thôi, tôi cũng định làm gà nướng vào buổi chiều mà, để tôi làm thêm bánh mì đậu đỏ cho bạn nhé? Sáng nay tôi đã chuẩn bị hết mọi thứ rồi, lò nướng bánh cũng đã được chuẩn bị sẵn củi rồi.”

   Vương Hổ Nữ nói: “Tốt quá, bạn không phải đang học à? Việc này không ảnh hưởng đến việc học của bạn chứ?”

   Đàm Ngọ nhún vai: “Lò nướng bánh ở ngay bên cạnh mà, thỉnh thoảng qua xem thôi, không sao cả.”

   Vương Hổ Nữ không nói gì nữa, rõ ràng lời nói của Đàm Ngọ đã chạm đến trái tim cô ấy. Đôi khi, nhìn bà mình, Đàm Ngọ cảm thấy thật buồn cười; bà ấy vất vả làm việc nhưng cũng rất dễ dàng được an ủi, chỉ cần một món ăn ngon là bà ấy vui vẻ suốt một thời gian dài.

   Sau bữa trưa, tất nhiên là Đàm Ngọ phải rửa chén đĩa. Đàm Ngọ cũng không cảm thấy bất công gì cả; bà mình vất vả làm ruộng, ông nội cô ấy sức khỏe yếu, việc cô ấy làm nhiều hơn một chút cũng không phải là thiệt thòi gì.

   Hơn nữa, làm những việc này một mình, không nói chuyện với ai, lại khiến Đàm Ngọ cảm thấy thoải mái hơn. Sau khi dọn dẹp nhà bếp xong, Đàm Ngọ bắt đầu làm việc chính, đó là làm bánh mì cho bà mình.

   Đàm Đức Minh nằm trên ghế dài dưới gốc cây đào, nhìn Đàm Ngọ bận rộn trong bếp, bỗng nhiên cảm thấy cuộc sống này sao mà bỗng nhiên trở nên đầy hy vọng nhỉ?

   Nghĩ đến tiền nhuận bản của cháu gái lớn, nghĩ đến khoảng thời gian học tập hơn một tháng vừa qua, Đàm Đức Minh cảm thấy rất hài lòng và nhắm mắt đi ngủ trưa. Ông ấy phải chăm sóc bản thân thật tốt, ô