Đàm Ngọ : “Chúng ta chỉ đơn giản là làm những công việc khác nhau mà thôi. Nếu bạn bảo tôi đi làm trong lĩnh vực tài chính, tôi cũng sẽ không làm đâu.”

Ruan Lin đã chấp nhận lời giải thích của Đàm Ngọ, và cùng lúc đó, lòng ghen tị trong anh cũng dần tan biến. Là người anh trai, trước đây luôn là anh ta nhìn xuống em gái mình; anh ta không thể chấp nhận việc một ngày nào đó, em gái ruột của mình lại có thành tích học tập xuất sắc hơn mình.

Ý nghĩ này thật hẹp hòi, nhưng Ruan Lin – người đại diện cho thế hệ mới – lại nghĩ như vậy.

Đàm Ngọ cũng không hề có ý định khoe khoang. Cô nhìn người cháu trai của mình; đây là lần thứ hai cô gặp đứa bé này. Nghĩ đến hình ảnh của đứa bé khi trưởng thành, cô thấy rằng tính cách của nó là sự kết hợp giữa Ruan Lin và Han Jiali – cùng một sự tinh tế và ích kỷ.

Vì vậy, Đàm Ngọ không thể cảm thấy thích đứa bé này được.

Han Jiali cười và nhìn Đàm Ngọ: “Tang Tang, em muốn ôm nó không? Thực ra em chưa từng ôm nó bao giờ đâu.”

Đàm Ngọ lắc đầu: “Không đâu. Tôi sống ở nông thôn suốt ngày, thú cưng cũng chứa đầy vi khuẩn, nên tôi không muốn tiếp xúc với trẻ con đâu.”

Lý do mà cô đưa ra rất hợp lý, và Han Jiali thực sự không tìm được lý do nào để phản bác. Cuối cùng, cô cười và nói: “Thật đáng tiếc… Trẻ con thường có hệ miễn dịch yếu mà.”

“Khi nó lớn hơn một chút nữa, chúng có thể đến nhà dì chơi được rồi đấy.”

Đàm Ngọ không muốn tiếp tục nói về chủ đề này, nên cô liền đổi sang một chủ đề khác: “Chị dâu sau khi sinh xong vẫn tiếp tục đi làm, mọi thứ hiện tại đều ổn chứ?”

Han Jiali gật đầu: “Rất ổn. Tôi đã nghỉ phép tổng cộng gần ba tháng, nên không thể nói là tôi bỏ bê công việc đâu.”

“Giám đốc Gao cũng rất quan tâm đến tôi; điều này cũng nhờ có chị đấy.”

Đàm Ngọ cười nhẹ: “Điều đó có liên quan đến tôi sao?”

Han Jiali nói một cách nghiêm túc: “Có liên quan đấy. Trước đây, Giám đốc Gao chỉ coi tôi là đồng nghiệp mà thôi. Nhưng sau Ngày Tết Mùng Một, thái độ của cô ấy đối với tôi trở nên ân cần hơn nhiều; tôi biết là nhờ có chị đấy.”

Đàm Ngọ suy nghĩ: Vậy là Gao Juan đã nhận được rất nhiều nguyên liệu nông sản từ cô, và cuối cùng điều đó lại mang lại lợi ích cho Han Jiali? Có phải cô ấy đang “may chiếc áo cưới” cho Han Jiali không?

Nghĩ đến những điều này, lòng cô lại cảm thấy không thoải mái chút nào…

Có lẽ Hàn Gia Lệ cũng biết rằng những lời mình nói không phù hợp, vì thế cô nhanh chóng đổi chủ đề: “Đường Đường, mẹ nói tối nay con ăn xong là về ngay, vào buổi tối một mình thì không an toàn đâu, sao không ở lại nhà một đêm rồi mới đi?”

“Bố bảo mẹ đã giặt ga trải giường ra phơi từ sớm rồi, bộ chăn ga cũng đều mới cả.”

Ruan Lin cũng khuyên: “Đúng vậy, con đã lâu không về nhà, bố mẹ rất nhớ con đấy.”

Đàm Ngọ mỉm cười dịu dàng, nhưng kiên quyết từ chối đề xuất này: “Nhà tôi có nhiều người phụ thuộc vào tôi, làm sao có thể xa nhà lâu được? Du Bin và Roeweiner chỉ quen với tôi thôi; trong khu vực thành thị thì không cho phép nuôi chó lớn đâu. Tối nay tôi còn phải về để cho chúng ăn thêm nữa, chúng đang trong giai đoạn phát triển mà.”

Ruan Lin thèm muốn được sở hữu hai con chó lớn của cô ấy: “Thật tiếc là trong thành thị không cho phép nuôi chó lớn, hai con chó đó thực sự rất tuyệt vời.”

Đàm Ngọ cười nhẹ, nói: “Anh trai tôi bây giờ đang rất thành công trong sự nghiệp, gia đình cũng hạnh phúc. Không cần phải kéo tôi – một người nông thôn vô dụng này – theo cùng đâu. Tôi thực sự không thể rời xa được.”

Ruan Lin lắc đầu; ông thực sự nhớ nhung những ngày khi chưa kết hôn. Lúc đó, bốn người trong gia đình sống hòa thuận với nhau, anh em cũng rất thân thiện.

Khác với bây giờ, dù em gái đang ngồi ngay trước mặt mình, nhưng mối quan hệ giữa hai người lại xa cách hơn cả người lạ.

Mẹ Ruan nhìn qua kính vào phòng khách, thấy con gái út và con dâu đang ở bên nhau, không khí có vẻ rất hòa thuận. Dù mệt mỏi, nhưng thấy các con đã hòa giải với nhau, tâm trạng của bà cũng tốt lên phần nào.

Ngày Tết Nguyên đán vốn là ngày gia đình sum họp bên nhau, nhưng lại có người muốn kiếm thật nhiều tiền vào lúc này…

Trương Cường và Lý Vĩ là hai người dân của làng Cao Bà. Hai người thường xuyên đi làm ăn xa, nhưng ngay từ đầu tháng Chạp, họ đã trở về làng. Từ nhỏ, hai người này đã không học hành chăm chỉ, bỏ học giữa chừng khi còn học trung học cơ sở.

Vì không có bằng cấp và không chịu khó lao động, khi đi làm xa, họ chỉ có thể làm những công việc vất vả tại các công trường xây dựng. Thêm vào đó, hai người này lại rất thích hưởng thụ cuộc sống; mỗi khi lương được trả, họ lại tiêu xài phung phí ngay.

Vì vậy, mỗi tháng họ đều không mang về được đồng nào cả.

Năm nay, khi hai người trở về làng, gia đình họ lại bắt đầu nhắc nhở họ. Luôn luôn là cùng một câu chuyện cũ: Họ đã gần ba mươi tuổi rồi, nên sớm lập gia đình mới đ

Dù hiện tại Đàm Ngọ vẫn chưa bắt đầu hoạt động sản xuất trên ngọn đồi nhỏ đó, nhưng các công trình xây dựng trên đó đã được triển khai đầy đủ. Cả chuồng gà, chuồng vịt lẫn chuồng ngỗng đều có sẵn; xung quanh ngọn đồi còn được lắp đặt lưới bảo vệ nữa.

Hai người này lúc đó đã nghĩ đến việc tiếp tục tìm hiểu thông tin về Ruan Tang trong suốt nửa tháng sau đó. Khi họ nghe nói rằng cô ấy dự định nuôi gia súc trên ngọn đồi, họ không mấy quan tâm, vì cho rằng dù có giàu có đến đâu, việc nuôi gà, vịt hay ngỗng cũng chẳng mang lại nhiều lợi ích gì đâu.

Nhưng khi họ đang cảm thấy mất hứng thú, họ lại nghe được tin tức rằng Ruan Tang đã nuôi khá nhiều con vịt Korre. Khi biết được điều này, Zhang Qiang và Li Wei vô cùng vui mừng. Người dân trong làng có thể không hiểu, nhưng họ làm sao có thể không biết được? Trên thị trường, một con vịt Korre đang được bán với giá bao nhiêu tiền đây?

Zhang Qiang đã tìm hiểu một cách kín đáo và ước tính rằng nhà Ruan Tang có khoảng hơn một trăm con vịt Korre; đó quả là một số tiền rất lớn đấy. Nếu bán hết những con vịt này, hai người sẽ lập tức có được nguồn thu nhập dồi dào.

Hai người này luôn theo dõi từng động thái của nhà Ruan Tang; ngay khi chiếc xe của họ rời khỏi làng, họ đã biết ngay. Tuy nhiên, vào lúc này mọi người đều đang ăn bữa tối cuối năm, nên hai người chỉ có thể kiềm chế cảm xúc hào hứng của mình và phải đợi đến sau 10 giờ tối mới lén lút trở lại làng.

Ngày nay, không khí Tết ngày càng trở nên nhạt nhòa; trước đây mọi người đều còn ở lại thức qua đêm, nhưng bây giờ hầu như không còn ai giữ thói quen đó nữa. Những người trẻ tuổi ăn xong cơm thì về phòng chơi điện thoại, còn người già thì đi ngủ sớm và dậy sớm.

Khoảng 10 giờ tối, làng đã chìm vào bóng tối. Thói quen thắp đèn ngoài trời vào đêm Giao thừa cũng đã bị mọi người lãng quên một cách có chọn lọc.

Chính vào lúc này, Zhang Qiang và Li Wei mới trở lại làng. Để tiện cho việc di chuyển, mỗi người đều đi một chiếc xe điện; khoang sau xe đã được họ tháo ra và thay thế bằng một cái giỏ lớn. Họ cũng mang theo thịt đã được tẩm thuốc và những sợi dây có độ dài khác nhau. Thịt được dùng để “điều trị” những con chó; họ cũng biết rằng nhà Ruan Tang có nuôi hai con chó lớn: một con Dachshund và một con Rottweiler. Các sợi dây được dùng để buộc miệng những con vịt Korre, bởi vì tiếng kêu của chúng khá lớn.

Sau khi đậu xe, Zhang Qiang nhìn vào cánh cổng được khóa chặt và nghĩ đến hai con chó sắ